藍(lán)關(guān)驛離長(zhǎng)安不過百余里，驛卒卻只有四人，驛馬也短少得很。李世民領(lǐng)著三十余騎到這里的時(shí)候，他們剛剛翻越了秦嶺，已是人困馬乏。在藍(lán)關(guān)驛胡亂安頓下來，剛剛合眼，就聞到一股焦糊味，一睜眼就看見了簾外的火光。紅影凌亂，人聲吶喊，濃煙滾滾，好在眾人齊心，只把庭院里的一棵小梅樹燎壞了大半，火就撲滅了。
　　——這梅樹雖然稚嫩，長(zhǎng)得倒也精神，這一下燎壞了這么多，也不知還能不能活了。
　　李世民囑咐了幾句，拖著疲憊的身子回了房，也沒點(diǎn)燈，摸黑推開門，邁過門檻，回身關(guān)門，摸著了榻，揭起被角窩了進(jìn)去。
　　然后他一骨碌爬起來，慌忙把被角掖回去。
　　——榻上還有一個(gè)人呢！
　　“哎呀打攪了，我走錯(cuò)了——恕罪恕罪……”
　　榻上那人吁了一聲，好像剛剛睡醒的樣子：“無妨，無妨……”翻了個(gè)身。
　　聽嗓音，這個(gè)人應(yīng)該年紀(jì)不小了。
　　嘶——我以為我膽子夠大了，沒想到還有更不怕死的。外面失火救火，甚是熱鬧，他還高臥不起呢！
　　推開房門，驟然間酷寒撲面，李世民凍得一個(gè)激靈，忙把門扉闔上。
　　——分明是七月初秋，怎么會(huì)冷得像數(shù)九寒天一樣呢？
　　只聽火石一聲響，背后有微弱的燈火亮起。
　　那是一名須鬢蒼蒼的老人，披衣而起，點(diǎn)起了燈。借著燈火細(xì)看，這房中陳設(shè)果然與自己那一間不同。李世民又留意了一下那人放在榻邊的蹀躞帶——犀角銙，是個(gè)三到六品的官員。
　　那老人拿銅簪子撥了撥火爐，無奈地發(fā)現(xiàn)炭火早已熄滅了。他又拿起火石來，打了兩下沒打著，李世民就將門閂推起，走過去，很自然地接過火石，打出火花，點(diǎn)著了火爐。
　　老人呼了一口氣，吐出一團(tuán)白霧。
　　“下雪天，你怎么穿著單衣就跑出去了？——?jiǎng)e仗著年輕就胡來，老了要吃苦的。”
　　“下雪？怎么會(huì)下雪呢？”
　　“我從長(zhǎng)安過來，這一路都是雪，怎說不會(huì)下雪呢？”
　　“長(zhǎng)安？長(zhǎng)安也有雪？”李世民聽糊涂了。
　　“沒停過——你要是沒有什么急事，還是在藍(lán)關(guān)驛住幾天再走吧�！�
　　“王命在身，我是住不得的�！�
　　撥亂未久，天下疲敝，突厥連年入寇，令家國(guó)不寧，百姓不安。天子聽信了誤國(guó)之道，竟要焚毀長(zhǎng)安，將都城遷往山南。滿朝文武喑默無言，唯有秦王切諫不可，天子震怒，反倒遣秦王率三十余騎往山南察看新都。他兼程而去，趲行而回，為的是早到長(zhǎng)安，再上諫表，萬萬不能行此亂命，置國(guó)家于危亡。[1]
　　“老丈，您要往哪里去？”
　　“潮州�！�
　　“哦，潮州——那得先過秦嶺，到襄陽呢……噯，您有什么急事嗎？前面都是山路，晴天就夠艱險(xiǎn)了，這要是一下雪啊，那就更難行了……”
　　“我也是王命不得不從啊�！�
　　“何事要往那么遠(yuǎn)的地方去呢？”
　　老人長(zhǎng)嘆一聲。
　　國(guó)力衰頹，藩臣林立，強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)外交困。自元和以來，天子勵(lì)精圖治，誰都看得出來這是一位有道明君。奈何國(guó)家積弊已久，君臣們竭盡所能，也難以恢復(fù)往日風(fēng)光。人事不能如愿，天子竟乞靈于佛法，欲迎佛骨于鳳翔法門寺。
　　“我是上書直諫，惹惱了圣人，被貶往潮州的�！盵2]
　　——原來是這樣。因言受譴，這兒還有一個(gè)呢！唉，就算人家說的不對(duì)，也不失為骨鯁之臣，何至于貶斥到那樣的遠(yuǎn)惡之處呢？阿耶做事也太無理了！
　　“你怎么穿得這么單薄啊？就這樣怎么去長(zhǎng)安呢？外面酷寒難當(dāng)，你熱乎的身子，哪能禁得起一陣又一陣的冷風(fēng)呢？”韓愈略看了一下身量，“我的衣裳小了些，你也將就一下吧……”[3]
　　“多承美意——不過用不著，我不缺衣。您自己留著吧——前路實(shí)在艱難。險(xiǎn)遠(yuǎn)之處，我們都是牽著馬尾爬的山。路上的館驛也破敗得很，人也短少，物也匱乏。上面千條線，下面一根針，層層克扣，有些地方連俸祿都發(fā)不出來，全靠他們自己開荒種糧食。驛馬就更別提，連年征戰(zhàn)，能用的全都入了軍，萬一半路上馬不行了，那可就麻煩了——得到商洛才有的換�！�
　　“藍(lán)關(guān)驛離長(zhǎng)安不過百余里，難道也會(huì)凋敝如此嗎？唉，兵連禍結(jié)，勘定未久，百姓依然疾苦，到哪一天才能再造太平��！”韓愈喟嘆著，“——我朝把長(zhǎng)安連丟三次，但愿不要再丟第四次！”
　　“什么？把長(zhǎng)安連丟三次？——你為何說出此話？”
　　李世民大吃一驚。
　　——難道此人會(huì)占卜不成？他怎么就敢說長(zhǎng)安一定會(huì)丟？還會(huì)丟三次？
　　他這般反應(yīng)，韓愈見了也很詫異。正在這時(shí)，忽聽外面轟然一聲，李世民忙拉開門閂，不顧寒冷，外出察看，韓愈秉燭隨后——
　　庭院中有一株樹，一根樹枝被雪壓斷了。
　　——是一株老梅。
　　她也曾迎著東風(fēng)怒放第一枝春色，她也曾千枝婀娜，萬葉風(fēng)流。卻也不難看到——那枝杈曲曲折折，每一處彎折，都有新芽未及生長(zhǎng)就已死去，在那老梅身上留下了無數(shù)瘢痕。老枝折斷，又生新枝。木葉燎焦，化作新泥。就連那被雪壓斷的殘枝上，都布滿了小小的花芽，一旦有機(jī)會(huì)盛放，又將是一派生機(jī)勃勃。
　　明白了，他全都明白了。
　　生、老、病、死，成、住、壞、空，萬物不外如是。
　　燈滅了，四下里靜悄悄的，一片漆黑。
　　——火石還攥在他手里。
　　李世民沉默著轉(zhuǎn)回身去，打了一下火石，火花迸濺，卻沒有人拿燈來點(diǎn)。
　　酷寒的感覺也沒有了。
　　李世民摸黑進(jìn)了房，摸出燈來點(diǎn)著，將簾子卷起，走進(jìn)庭院。借著微弱的燈火，他看見的依然是那棵小梅樹，斜偎在破巖上，燎壞了大半，似已奄奄一息。他看見那破巖下面有些罅隙，就將火石塞了進(jìn)去。
　　——我終會(huì)死的。可是，只要我活一天，就會(huì)保百姓一天的平安。
　　也許長(zhǎng)安終究難逃陷落，而李唐也終會(huì)有滅亡的一天，正如眼前這株梅樹——可是，總會(huì)有人拾起這火石，打一星火花，點(diǎn)一盞孤燈，攏一只火爐，撐起一片光明與溫暖吧？
　　韓愈在黑暗里呼喚了數(shù)聲，無人應(yīng)答，知道那人是再也找不到了。
　　他忽然福至心靈，摸索到了老梅樹下的破巖，用手探進(jìn)罅隙——枯葉蒼苔之下，竟然真的有一只火石。[4]
　　韓愈就任潮州，深查疾苦，廣布德政。其時(shí)潮人苦于惡溪潭水鱷魚之患，韓愈作祭鱷魚文，以一羊、一豬祝禱。是夕，暴風(fēng)雷大起，數(shù)日之后，潭水干涸，西退六十里，自此潮人無鱷患。
　　此后，又任袁州刺史。當(dāng)?shù)赜新?xí)，為人仆役者違約，則沒入出錢之家。韓愈到任之后，設(shè)法贖回所沒子女，歸還父母，又多方引導(dǎo)百姓移風(fēng)易俗。[5]
　　長(zhǎng)慶四年，韓愈卒于吏部侍郎任上，年五十七，贈(zèng)禮部尚書，謚曰文。
　　潮人感念其德，改惡溪為韓江，改筆架山為韓山。韓文公，韓昌黎，韓退之，自此與山河同在。

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