晚秋，涼夜。
　　寂寂永徽宮外，跪著當朝戶部尚書李琨，他花白的鬢發(fā)旁，是一雙混沌的眼睛，此刻卻含著不容退縮的眼神。
　　腳步聲越來越近，他知道，是他要等的人回來了。
　　殿門口的宮婢們見了來人，齊齊屈膝行了禮。她們無一不是當初教坊司的佼佼者，歷練了多少年才得以晉到御前侍奉，都早已經(jīng)在宮里混成了人精。今夜這副架勢，一看便知是要有大事，誰也不敢有半分松懈，都恭恭敬敬的趕快把頭埋下去。
　　打小侍奉皇帝起居的掌事公公錢攀一眼認出跪在宮門外的李琨，暗嘆不好，只怕又要觸了皇帝的霉頭，便小心去瞧皇帝的面色。只見皇帝目視前方，面無表情，步伐依舊，直往宮門內去。錢攀眉頭緊鎖，心中打鼓：一方面，李琨今夜前來是所為何事、所為何人，想必皇帝心知肚明，既然皇帝不想再議此事，他又豈能擅作主張，平白惹皇帝不快，連帶著自己也落不得好�？闪硪环矫娑�，此處跪著的乃是戶部尚書，此刻若是視若無睹，日后李琨倘若提起來，總不好交待。
　　錢攀幾番考慮，尚未敢做決定，李琨卻突然開口叫住了皇帝的步子：“陛下！微臣李琨，有要事稟報�！�
　　李琨到底是戶部多少年的老臣了，皇帝不至于連這份面子也不肯給，還是停下了腳步，回身來看他，又走近了兩步，做恍然狀：“哦，原來是李愛卿�！�
　　錢攀見此，松了一口氣，忙堆了笑道：“如今天色黑的早了，大人又素來不好張揚，百官里出了名的衷于政事，在飾物上亦不做挑剔，加之官服色暗，在夜里總是不好瞧清楚�！痹掍h一轉，又做怒狀：“說起來還是要怪這些個值守的奴才們，天色不好，也不仔細著掌燈，叫永徽宮門庭黯淡，礙了皇上的眼。是奴才們失職，下去一定好好管教！”
　　李琨官場沉浮幾十年，客套話也聽了幾十年，早已經(jīng)心如明鏡，只是這些事情若是點破，就是不領皇帝的情了，論他再耿直急切，總也不敢拂了皇帝的面子，只得應下。

　　轟隆隆一陣雷聲打過，豆大的雨點砸下來，醞釀了十幾日的一場暴雨，終于還是來了。
　　此刻皇帝連同李琨、錢攀已經(jīng)進到屋中，屋子里十分寂靜。自適才李琨拱手一揖，向著皇帝問了一句“臣斗膽猜測，陛下是從朝意宮回來的吧？”后，皇帝便坐在御案后啜茶，動作頗為漫不經(jīng)心，亦無答他這一問的打算。
　　窗戶被外頭的狂風吹得止不住的微微顫抖起來，幾縷冷風漏進來，吹動御案上的燭光，映的皇帝的神情愈發(fā)難以捉摸。
　　錢攀此刻是真的不敢再說些好聽話來圓場了。李琨說到底不過一介朝臣，哪里來的立場過問天子后宮？于他看來，李琨先前在永徽宮門外既已見了皇帝的態(tài)度，此刻就絕不該再說這些話來惹惱皇帝。畢竟天子一怒，動輒就是掉腦袋的事。
　　其實皇帝的不悅也在情理之中。傍晚時候，皇帝去朝意宮同襄貴妃用晚膳，正巧襄貴妃在指點敏慧公主讀書，二人坐在鏤花的窗邊榻上，這幾日天氣有些悶熱，窗戶都半開著，外頭的秋風吹進來，幾縷發(fā)絲隨風拂上母女二人的面龐，合著你來我往的談話聲，實在是很溫馨的一幕�；实矍娜获v足，在門外靜靜看了許久。
　　襄貴妃其人，著實是世間難得一見的美人，柔而不媚，秀而不俗，明艷動人間又叫人畏于其威儀�？v是錢攀伴君幾十年，看遍兩朝六宮，也未曾見識過這樣勾人心魄的美麗。更何況，襄貴妃還是個叫人永遠捉摸不定、看不透的人。這些年她能始終圣寵不衰，叫皇帝將從前最為堅持的“明正端嚴”四字，一次又一次的為她拋之腦后，怕也不只是因為這副好容貌。錢攀打小侍奉皇帝，深知皇帝不是個一心貪慕美色的昏聵之士，襄貴妃能令皇帝如此情衷，個中手段，自是叫人佩服。
　　錢攀隨皇帝靜立在原地，悄悄望去，仍不由暗嘆，襄貴妃的確美得驚人。敏慧公主年紀尚小，模樣同襄貴妃卻已經(jīng)有七分相似，粉雕玉琢，笑起來眉眼彎彎，乖巧可人。同女兒在一處，襄貴妃身上那股若有若無的憂愁感便悄然無蹤了，像是籠上了一層柔和的霧，水中月鏡中花般。
　　皇帝似乎也感受到了這種突如其來的縹緲感，舉步而入，輕輕叫道：“蘊儀�！�
　　襄貴妃站起身來，牽了敏慧公主，笑意盈盈的迎上來。公主已經(jīng)好一段時間沒有見到皇帝，直張手撒嬌要抱抱，模樣之可憐可愛，惹得皇帝頻頻大笑。
　　這原是氣氛很好的一頓晚膳。只可惜……錢攀偷偷抬眼瞧了一眼李琨和皇帝，心中暗暗嘆了一口氣。
　　外頭電閃雷鳴，風雨愈發(fā)大起來�；实劢K于將茶盞放下來，含著一絲笑意看向李琨，聲音卻是極冷冽的：“朕從何處來，要往何處去，難道還要同愛卿一一稟報嗎？”
　　李琨見皇帝不悅，也知言語的確逾矩，忙道：“臣不敢！”
　　他靜待片刻，見皇帝并不主動詢問所需稟報的是何要事，心中失望，干脆開門見山道：“陛下！您登基二十余載，老臣素來全心效力，絲毫不敢懈怠，唯恐辜負陛下昔年知遇之恩。然而，自朝意宮娘娘入宮，便榮寵滔天，幾度干涉前朝政事。其父，左將軍衛(wèi)毅，地位早已經(jīng)形同國舅，權傾朝野。陛下！媚姬不可取，重權不可倚��！”
　　李琨這一番話，字字懇切，句句發(fā)自肺腑，可謂掏心掏肺、一片赤膽。
　　皇帝閉了閉眼，心思沉重。其實這些話，他又何嘗不知？少年登基，幾十年倏忽過，他自問無愧于社稷百姓，獨獨一個人，他自始至終的放不下。少年時林間一遇，害的她今朝家亡、明朝國破，后來金鑾殿重逢，將信將疑、忽冷忽熱近十年，叫她幾度瀕臨生死邊緣，他自認一生獨獨有愧于她。但是，他更明白，身為一國之君，他有不容拋下的責任和擔當，于是，他只能克制自己，只能限制她。他又何嘗不矛盾，何嘗不痛苦？
　　李琨見皇帝有所觸動，“噗通”一聲跪下來，飽經(jīng)滄桑的眼里已經(jīng)微微含淚，神情堅毅無比：“陛下！襄貴妃殘害宮嬪、禍亂朝綱，衛(wèi)將府以權謀私、一手遮天，早已惹來正義之士不滿�！�
　　外頭雷霆大作，風聲如狼似虎，像是驚濤駭浪一般，要席卷而來。李琨話至此，突然憤慨異常，言辭激烈，幾欲揮灑熱淚：“如今陛下仍未感憂患、不加忌憚，竟欲晉其為皇貴妃！且不說衛(wèi)氏女如何欺壓后宮，德行不配皇貴妃之稱，單談中宮有主，便斷斷沒有皇后健在便先行冊立皇貴妃之說。謝皇后乃陛下王府舊眷，同陛下甘苦與共幾十年情誼，靖和長公主乃陛下嫡女，為結邦交遠嫁西夷，為國為民都當稱一聲大義。陛下您如此旨意，置謝皇后于何地，置長公主于何地��！”
　　李琨一番話講完，情緒激昂，身軀亦微微發(fā)抖，在御案前深深一叩首，高聲道：“老臣李琨，斗膽請陛下收回成命！”
　　李琨不愧為當朝文官之首，一番激昂陳詞，著實叫人動容，皇帝亦不例外。
　　錢攀偷偷瞧一眼皇帝神色，只見皇帝已經(jīng)起身，他微微俯身，扶住李琨雙肩，沉聲道：“李尚書對朕、對大榮之赤膽忠心，朕明白，你且起身再談�！�
　　李琨并不起身，只是搖頭道：“臣伴君已經(jīng)幾十年了，臣了解陛下，陛下總還是舍不下襄貴妃。正是因此，臣并不妄圖逼迫陛下誅殺襄貴妃，以儆效尤。但臣身為大榮朝臣，身為陛下御筆親批的戶部尚書，臣絕不能辜負天下百姓的期望，絕不能眼看著陛下耽于女色而熟視無睹！今夜風雨大作，外間的雷霆萬鈞正如老臣此刻心聲，襄貴妃晉位皇貴妃一事事關重大，后宮與前朝枝蔓相連、牽一發(fā)而動全身，萬望陛下三思啊！”
　　皇帝怔了怔，只覺進退兩難，不由松開雙手，笑道：“李尚書好口舌啊�！�
　　屋子里半晌沉默，每個人都有自己的堅持。外頭風聲漸弱，這陣暴雨終于漸漸歸于平緩�；实圬撌殖斑呑呷�，輕輕將窗戶推開了一道縫隙，雨后的泥土氣息合著涼風入屋，沖淡了屋中裊裊的檀香氣息。
　　皇帝合眼深吸了一口氣，緩緩道：“風雨欲歇，宮門將鎖，此事改日再議吧�！�
　　李琨猛地抬起頭，震驚的看向皇帝的背影。他沒想到，聽了自己如此一番言辭，皇帝竟依舊不為所動！李琨正欲再說，錢攀見形勢不好，忙上前制止了他的話頭：“李大人！時候不早了，大人還是先請回吧�！�
　　錢攀先是輕輕搖了搖頭，又向著門口努了努頭，示意李琨勿再多勸，先行退下為好。李琨見此，心中也清楚今夜怕是得不到應許的，無奈之下，也只得站起身來，向著皇帝的背影作揖道：“還望陛下早做決斷，老臣便先行告退了�！�
　　直至李琨出了門，走出永徽宮，皇帝仍一動不動，也不發(fā)一言，只是靜靜合著眼，眉心緊鎖。錢攀也不敢打擾，只得一旁默默立著，等待皇帝開口。
　　也不知過了多久，外頭更聲響起，內侍局的太監(jiān)總管吳誠端了紫檀木盤子，奉著各宮娘娘的綠頭牌，走進了永徽宮。很快，屋外響起來吳誠的聲音，想來是聽說了適才李琨的長跪，講話也格外小心翼翼：“陛下，今個還翻牌子嗎？”
　　其實皇帝已經(jīng)許久沒有翻過牌子，近日這個時候，他人都早已經(jīng)在了朝意宮。朝意宮娘娘盛寵之下，六宮妃嬪形同虛設，這闔宮奴才，又有哪一個敢奉綠頭牌去朝意宮問詢？誰若是膽敢得罪了襄貴妃，便形同死罪，其人下場之凄慘，闔宮奴才無不心驚肉跳。
　　果不其然，皇帝終于張開眼，開口道：“你依例去通報襄貴妃就是�！�
　　錢攀此刻心中真正對襄貴妃肅然生畏。此前他對朝意宮，素來只視作天家寵妃，雖面上迎合討好，心中卻只當她一時風光，畢竟中宮皇后端坐，下面妃嬪一時得寵，到底也是走不長遠的。況且襄貴妃父兄皆是當朝重臣，軍功爍爍，皇帝給予襄貴妃的這些榮華富貴，想來也不過是向衛(wèi)將府的示好�？山褚够实勰転橄遒F妃如此堅持，錢攀才終于明白，皇帝對襄貴妃到底是不同的，這些年襄貴妃的無上恩寵，竟真是源于皇帝對她的一片真心。
　　外頭吳誠應了，安下心來，照常往朝意宮去了�；实矍浦鴧钦\的背影，突然道：“錢攀，你是怎樣看襄貴妃的？”
　　這話問的直叫錢攀冒冷汗。這個問題若是答不好，豈止是得罪了襄貴妃，更是一同得罪了皇帝同衛(wèi)將府。他在心中默默念叨了句“佛祖保佑，阿彌陀佛”，方道：“奴才瞧著襄貴妃娘娘是個不世出的美人，這闔宮上下，沒一個娘娘比得上襄貴妃娘娘的�！�
　　皇帝輕輕笑了笑：“你倒滑頭，單贊襄貴妃貌美，半分不提其行為做派，叫朕如何也罰不到你�！�
　　錢攀堆了笑，又道：“奴才終日侍奉陛下左右，滿心都是陛下安危，從不敢分神揣度諸宮娘娘。更何況襄貴妃娘娘乃是陛下十余年的枕邊人，娘娘是怎樣的人，陛下心中自有計較，奴才不敢再陛下面前妄加議論�！�
　　皇帝按了按眉頭，嘆氣道：“天下人都說她橫行霸道，整日里朝臣遞上來的折子一封連著一封，朕只怕有一日，連朕也護不住她了�！�
　　縱然朝臣百般施壓，今時今日，他終歸還是想要護住她的。
　　錢攀到底跟著皇帝幾十年了，見此情景，也不由喟嘆：皇帝這樣一個人，竟對襄貴妃付出了一片真情，鬧到如此地步，真是一場孽緣。
　　“走吧，”皇帝嘆了口氣，拂了拂袖子，舉步往外走，“風雨方過，夜色又深，總不好叫她久等�！�
　　錢攀忙舉步跟上，緊隨在皇帝身后。
　　外頭的暴雨已停，只淅淅瀝瀝下著小雨，夜里微風拂面，涼意愈發(fā)重了。皇帝走在路上，并不乘輦，只默默走著，眉目間烏云籠罩，滿腹心事。錢攀為皇帝撐著傘，緊隨在旁，亦不敢多言，默默陪著。
　　永徽宮距朝意宮并不遠，很快便瞧見了朝意宮宮門前高高掛著的兩個燈籠，那是上月杭州知府新進貢的，做工精細，花紋新穎，皇帝瞧著極好，隨即便遣人送往朝意宮來。前些日子襄貴妃著人掛了起來，每日一到傍晚時分，趕在皇帝來用晚膳前，襄貴妃身邊的掌事姑姑蜀意便要著人爬了梯子上去點好燭火，一日復一日，卻也沒人敢嫌麻煩。
　　錢攀遠遠瞧見，只道貢品不愧是貢品，燭光從燈籠中透出來，不尋常的柔和美麗，此刻隔著細雨如織，影影綽綽，宛如浮世煙火，直教人目眩神迷。愈走愈近，他方忽然發(fā)現(xiàn)宮門下竟站著兩個人，儀態(tài)氣度，一瞧便知是襄貴妃同蜀意�；实蹍s始終沉思，未嘗發(fā)覺，直到邁步入門下，皇帝方恍然抬頭，撞上襄貴妃詢問的目光，怔怔道：“怎么出來等著了？”
　　襄貴妃并不答話，只是上前來握住皇帝的右手，似乎是感到了他身上的涼意，皺眉道：“夜深露重，陛下怎么如此不仔細身體？”
　　襄貴妃此刻著了一件湖藍的蜀錦長裙，寬大的袖擺愈發(fā)襯得她手腕纖細，她的肩上披了一件皇帝去年冬宴賞的銀白色披風，上面細細的繡著許多小海棠花，十分精致美麗。燈籠的依約亮光映在她絕麗的面龐上，叫她顯得異常溫柔嫻雅。
　　皇帝凝神看她片刻，反手將她的手攏入懷中，溫柔一笑，聲音輕柔，像是在哄一個小孩子：“好了，知道你最心疼朕了，別憂心了�！�
　　襄貴妃十分受用，抿嘴一笑，甜蜜的抱怨道：“適才令錦背下了首詩，小丫頭頗為自得，直叫著要背給陛下聽。嬪妾被她鬧得受不住，只得來等陛下為嬪妾解圍了�！�
　　說來也奇怪，襄貴妃多少年寵冠六宮，膝下卻只得敏慧公主官令錦一位公主，著實有些叫人意外。這位敏慧公主，真正是會投胎的主，既是皇帝同襄貴妃的唯一所出，自降生起便受盡了嬌寵，皇帝對這位公主素來是百般呵護、千依百順的，相比起來，襄貴妃待自己的親女要更為嚴格教養(yǎng)。
　　聽了敏慧公主今夜留宿朝意宮，皇帝自然來了興致，一面牽了襄貴妃便往內堂去，一面笑道：“這可是令錦背下的第一首詩，朕可要好好聽一聽�！�
　　錢攀聽著二人如平常夫妻般閑談子女，言語間平淡溫馨，想起方才李琨振聾發(fā)聵的懇切言辭，忽然有些理解皇帝的進退兩難來。如此美麗的夫人，如此可愛的女兒，縱然是百煉鋼也要化作繞指柔，皇帝雖說是一國之君，說到底也是人夫、人父，自然也有常人的感情與眷戀，哪里真能是鐵血心腸，說斷就斷、說舍就舍呢？
　　夜色里突然炸響一聲驚雷，雨意又有幾分漸大的態(tài)勢，朝意宮內堂的燈火近在眼前，皇帝和襄貴妃已經(jīng)進了檐下，錢攀回身來收傘，見到外面夜色如墨，秋雨連連，胸中一陣發(fā)悶，像是千愁萬緒堵在喉頭，沉沉的壓在心上。
　　長夜初始，朝意宮內外勢同水火，這樣的日子如空中樓閣，誰也不知道什么時候就會坍塌。
　　屋里已經(jīng)傳出敏慧公主的稚嫩嗓音，錢攀在屋外聽著，美好的像是一個夢境。
　　這天家榮寵下，這重重深宮里，到底還是容不下真心。

　　【完】

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