千百年前有一古城，叫昭城。

　　夜半，一豆燈火。

　　城主半靠憑幾，緊握三足酒樽，圓形，直壁，有蓋。

　　目下，一人撥阮咸，一人打羯鼓。

　　一抬首，撥阮撥者。

　　芙蓉面，冰雪肌，裊裊紅羅裙，金步搖斜鬢邊，半含笑，纖纖玉手弄阮咸，綽綽杏目望向城主，可眼中人卻蹙眉不展，再美的樂聽不到耳中，再哀的樂也打動不了心。

　　室中羯鼓聲聲催斷腸，紅裙撥阮少女半皺眉道：“今日打羯鼓的很是悲涼，樂師心中必有事？”

　　酒樽落下，城主問樂師是否屬實？

　　樂師道：“我的妻子昨夜病故，可已接受了主人前來奏樂的指令，不敢告假�！�

　　主人揮手道：“回去處理妻子的后事吧�！�

　　樂師磕頭謝恩，退安。

　　紅袖一擺，少女上前，對城主道：“主公平日時最善樂的今日怎么聽出呢？”

　　城主撫著少女的臉頰道：“ 天子想將我的妹妹嫁給翼城城主的弟弟�！�

　　少女道：“翼城是天下最大的城，離我們昭城又不遠，天子這般安排不算太為難�！泵钅恳惶�，呆呆看著城主。

　　城主道：“待妹妹嫁到翼城后，天子命我娶房城城主的女兒。”

　　少女雙瞳回籠道：“天子的意思希望三城相互制約，相互平衡�！�

　　城主道：“紅線確實很聰明�！�

　　天子之下，二十八城主分管二十八成，其中以翼城，昭城，房城三城為大。三城中翼城城主勢力最大，開始染指其他二城。昭城城主孟溪，五年前，父親過世，繼承城主之位，年輕稚嫩，難以抵擋翼城城主的侵蝕。

　　孟溪從抽屜中取一封信提給紅線。

　　紅線，年十八，是一位孤兒，被孟溪收養(yǎng)，成了昭城中的一位女使，除精通樂器外，善經史，掌管孟溪的箋記、表章。

　　信上所寫的內容：

　　翼城城主季百里患有風熱之病，一旦到了夏天就加重，他常常說道：“如果我的置所設在昭城，天氣涼爽，我的命也能多活幾年�！�

　　紅線嫣然一笑道：“野心可真不小�！�

　　孟溪道：“季城主為了震懾他城，在翼城中招募以一當十的勇士三千人，號“外宅男”，每一人都重金撫恤，此人多疑，日夜都命三百外宅男守在他的宅院附近，他正想選一良辰吉日，來我著昭城�！�

　　言畢，孟溪自從得到這封信后，日夜憂心，常喃喃自語，是否有一能力統(tǒng)治一城，保一城百姓的平安，凜目望向墻壁上掛著他十三歲用過的一把弓。

　　十八年前，他同他的父親于密林狩獵。

　　草叢中，忽見毛茸茸一團紅色的毛球，定睛一看，是一只小小的紅狐貍，還未長大，全身緋色一片，不帶一點雜色。

　　孟溪持弓，想射向幼狐，沒一直未開弓，半晌過后，他撫摸了紅狐，溫言道：“你趕快離開，此地有人狩獵�！�

　　紅狐一哆嗦，飛馳離開。

　　這一幕，被不遠處的孟溪父親見到，道：“我的兒，你以后是一城之主，你要記住做城主，不能有這般婦人之仁。仁慈之心，會要了你的性命，也會讓你城中百姓朝不保夕�！�

　　大雪飄落，昭城城主的圍獵提早結束，玉絮壓路，白茫茫一片。

　　大軍行至半路，卻見有一包裹，打開一看，竟是一位剛出生不久的女嬰，老城主驚嘆雪地中出現(xiàn)的女嬰，心想在雪地中還能活著，老天爺眷顧著女孩，命軍中一年長無孩的曲部收養(yǎng)這孩子，孩子手腕上繞著著紅線，就命名為“紅線”。

　　紅線自小聰明伶俐，琴棋書畫無師自通，更從娘胎中就會一身武藝，輕功更是了得。

　　孟溪妹妹的大婚定在昭城舉行，季百里領三千外宅男來昭城，威風凜凜，氣勢洶洶。

　　日落黃昏時，陰陽交替際。

　　催紅妝。

　　金根鸞出，鸞雀立衡，羽蓋華蚤，駕六馬。

　　十里紅妝，鈿釵襢衣、紅奩鋪地。

　　幔帳下。

　　扇遮卻扇，行合巹禮，解纓結發(fā)，喜和天地。

　　宴席間。

　　琵琶阮咸，羯鼓胡琴，輕歌曼舞，杯盞不止。

　　首座。

　　季百里據案飲酒，笑道：“昭城，天氣溫潤，最是宜人。”

　　孟溪一怔，心想季城主來了，想請他走恐怕不易。

　　季百里放在酒杯道：“我?guī)н@三千外宅男，個個驍勇善戰(zhàn)，以一當十�！�

　　衣袂翩躚，紅袖飄飄，茜裙及地，紅線持劍于孟溪身后，附耳說道：

　　“我有辦法，讓季城主不再囂張不止�！�

　　孟溪頷首。

　　紅線跣足踏地，不著羅襪，笑道：“在下昭城女使紅線，無一所長，季城主可否請一外宅男與我比武，來取樂賓客。”

　　季城主正缺一機會，展其武力，笑著允了。

　　孑孑少女，她面前是一位身高八尺，濃髯雄肌，雙目帶嗔的黑漢。

　　紅線一彎頭，問道：“比劍可以嗎？”

　　黑漢拔出大刀道：“灑家耍的是刀，小娘子要弄什么，灑家不管�！�

　　白光一現(xiàn)，長劍出鞘，一縱身，紅線劈向黑漢。

　　這小娘子竟會如此伶俐，黑漢側身一避，躲過了方才的一招，揮刀重重砍下。

　　刀風襲來，紅線輕輕一退，一笑，卻不小心踩在羅裙上，摔倒了。

　　“哈哈哈哈哈�！�

　　少女一翻身，站直，嫣笑道：“方才獻丑了，可我比武還未輸是不是？”

　　賓客嬉笑，開宴，不就是圖一樂嗎？

　　須臾間，劍光閃閃，少女快出五招，黑漢的大刀被削成了五段。

　　黝黑的雙手開始打顫，紅衣小娘子是何時出的手，我怎么一招都未見到。汗珠流過黑漢的面頰，他已無法出招，聳立著，不知該如何收場。

　　季城主笑道：“紅衣女使摔了一跤，我的曲部刀劍斷了，打了平手�！�

　　宴酣，至夜才罷。

　　夤夜時分。

　　月色濯濯，晚風輕拂。

　　孟溪過長廊，踏石板，過木橋，站在水池畔，俯首望著水中殘月。

　　一回頭，只見紅線一直尾隨著他。

　　朧朧月光照映紅線耳垂下的淚珠，傳聞淚珠鮫人泣出，一顆值千金。

　　紅線抬首道：“主公為何愁眉不展？”

　　季百里領三千外宅男來昭城，怕是一來，就不會走。

　　孟溪回望紅線道：“這不是紅線能解決的�！�

　　紅線雙瞳炯炯道：“紅線雖出身低微，但主公有任何煩惱，紅線愿意排憂解難�！�

　　孟溪道：“我孟氏從高祖開始收到天子的器重，守衛(wèi)昭城，一百多年了，可一旦失去昭城，幾代人的心血就沒了�！�

　　紅線一回眸道：“這并不難，我輕功好，請主公允許我去一次季城主的驛館，我一更出發(fā)，三更畢回來。必解決城主的擔憂”

　　孟溪道：“我知道紅線能力非常人，可我們秘密行動，一旦失敗了，不就是季城主一個借口吞并昭城嗎？”

　　紅線一笑道：“如果我不去，怎么不知道不行呢？”

　　回閨房中，紅線褪去身上的羅裙，取下耳畔的淚珠，披散頭發(fā)，重新梳烏蠻髻，攢金鳳釵，紫繡短袍，腰系青絲，手握佩龍文匕首。

　　朔風吹過，紅線再拜孟溪道：“我定當不辱使命。”說完，倏忽不見了。

　　孟溪自個回到屋內，寂寂燈火下，一壺酒，一酒樽，以前他喝三杯必半酣，可今夜十余杯酒下肚，卻沒有半點醉意。

　　曙光微露，半輪紅日。

　　城隅下，長角響起。

　　露珠從樹葉上墜落，是紅線回來了。

　　孟溪起身，忙慰問道：“紅線是否有事？”

　　紅線搖首道：“我沒事，且奴不辱使命�！�

　　朝陽撒入，兩人對坐，孟溪道：“在驛館是否殺生了？”

　　紅線道：“不至于我在驛館取了一信物前來，季城主以后將再也不敢染指昭城了。”

　　說話間，紅線手中拿出一金盒。約半個手掌大小，盒蓋上鑲滿珍珠和寶石，很是貴重。

　　紅線道：“我在子夜前一刻到驛館，過了數道門才到季城主所在的寢所，季城主不許外宅男到他的居所，只允許“外宅男”守衛(wèi)在廊道上，我又看見軍中的士兵，來來往往漫步在庭院上。趁著他們打招呼的間隙，我偷偷打開左門，悄然進入季城主的臥房。”

　　“見他正睡著羅帳中，腳指頭都露出，睡的正酣，用犀角做枕頭，枕前掛著這一把七星劍，劍下就是一金盒。季城主迷信鬼神，把自己的生辰八字和北斗神名放在盒中，又覆蓋上名貴香料和五彩珍珠寶石，以求神靈保佑”

　　“我手握匕首看著熟睡的季城主，他正莊主夢蝶，面容和藹，要取他的性命易如反掌，油燈將盡，我想起了城主的仁慈，如若我殺一人，雖可保昭城一時的平安，但兩城萬一開戰(zhàn)，死傷無數，生靈涂炭�？粗銧t中燒成灰燼的沉香，我若有所思�！�

　　“窗外侍衛(wèi)人頭攢動，人影照在窗欞上，月光映在刀劍，寒光粼粼，我并不害怕�！�

　　“一念至此，我拿起金盒，不打算殺死季城主�！�

　　“我懷中帶了迷香，點燃迷暈了窗外的侍衛(wèi)，他們都倒下，手中還都臥著兵刃，睡的都在打鼾，心想直接走了，也太便宜他們了。就取下了他們的耳環(huán)，用長繩把他們串在一起，等他醒來動彈不得�！�

　　說到這里，紅線嗤嗤一笑，繼續(xù)道：

　　“我手中持金盒，出了翼城城門，輕功而行，隱隱約約看到高聳的銅臺，又瞥見千里漳水東流，很是壯麗�！�

　　“晨光微露，蒼穹肚白，星月還未墜下，掛在樹梢上。一夜來往，去的時候我很是擔憂，回來時我的內心喜悅，替主公完成的一樁心事�！�

　　孟溪微微一笑道：“紅線這一夜實在辛苦，為我以身犯險，我不知該如何報答紅線。”

　　紅線含笑道：“我的性命是主公給的，為主公解憂是分內之事，做這些事，豈敢說辛苦，只是報答昔日主公對我的恩情�！庇种钢鸷凶拥溃骸俺侵�，需要寫一封信給季城主，就是這金盒子是一位不知名的暗客送給城主您的，可您無意加害季城主，特此把金盒子歸還季城主�！�

　　驛館中，季城主起身，卻找不到藏有他生辰八字的金盒子，如若落到歹人的手中，萬一利用他的生辰八字加害于他，該如何是好。東方曉白，外宅男驀然來稟道：孟城主的一位使者攜帶一書信和一金盒子來見城主。

　　信上寫道：“孟城主昨夜無意中得到此金盒子，盒上的雕刻工藝是翼城的風格，精美異常，想著是會不會是季城主丟失，就命使者天一亮，就送來�！�

　　讀罷，季城主心想孟城主不管有沒有開啟過金盒子，也不宜在昭城久留，對使者道：“有勞孟城主替我尋回金盒子，此盒對我極其重要，為表示答謝，我愿意送孟城主，金一萬，帛三萬匹，馬二百匹，牛五百頭，羊一千只�！�

　　“我與小弟在昭城打擾多日，小弟與令城主的妹妹婚禮已畢，不便多留，三日后就離開昭城�！�

　　未幾，季城主如約離開昭城。

　　昭城的危機沒了，可紅線卻突然向孟溪辭行。

　　孟溪道：“紅線自小在我的府邸長大，能去哪兒？”

　　“還有我欠紅線的恩情未還�！�

　　紅線一笑道：“孟城主還記得十三歲時，那只火紅的狐貍嗎？”

　　“那是被城主救下的狐貍就是我�！�

　　“那日我恰好法力不夠，不能化形，遇見官家狩獵，如果那時城主把箭射在我的身上，我必沒命。所以紅線做這些，就是為了報答昔日的不殺之恩�！�

　　孟溪道：“當年我對小紅狐下不了手，是見它幼稚可愛，卻沒想到十八年后再見她，成了一位婀娜曼秀的少女。”

　　“紅線可否不走？”

　　紅線道：“我在昭城十八年，穿最好的綾羅綢緞，吃最好的山珍海味，城主待我如兄如父，我愿意做的事，城主從未勉強過我�，F(xiàn)翼城城主季百里不敢在侵犯昭城，，兩座城池都安其拉，城主執(zhí)法嚴明，百姓將安居樂家�！�

　　“我用了千年道行，化作一女子就是為了報答城主對我的恩情�？墒四暌坏剑矣謱⒒骷t狐，請城主允許紅線回到山林中�！�

　　孟溪道：“不管紅線是人，還是狐貍，我只愿紅線留在我的身邊�！�

　　紅線伸手撫摸孟溪的臉頰，眼神望向他道：“我變成人，來到昭城報恩，放了狐族大忌，如若再不離開昭城，擔心昭城會遭到天譴�！�

　　孟溪明白紅線不能在留在昭城，無奈，只能同意她離開。

　　月下濯濯。

　　孟溪為紅線踐行，紅線給孟溪撥阮咸。兩人相望卻是最后一眼。

　　阮咸聲聲催斷腸。

　　孟溪替紅線斟酒，為她唱歌道：歌怨木蘭舟，送別魂消百尺樓。還似洛妃乘霧去，碧天無際水長流。（紅線原文）

　　歌畢，孟溪不甚悲哀，他無法人紅線留下，紅線灼灼雙目含淚，泣出道：

　　“主公，我喝多了，想出門一下�！�

　　紅線離去，就再也未出現(xiàn)了。

　　昭城中少了一位婀娜多嬌的女使，密林中回來了一只活了千年的紅狐。

　　老者對紅線道：“原本你在修煉千年，就可成仙，為了人世的一位男子耗費千年修為值得嗎？”

　　紅線看向昭城方向道：“值得�！�

　　“如果千年之后，我在遇見主公的轉世，我愿在化為人形，與他相處十八年。”

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