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第 1 章
江南繁華,風(fēng)景美如畫,煙柳畫橋,更有吳儂軟語的江南女子,無數(shù)文人騷客流連忘返,心向往之。
秦淮河畔,時(shí)人謂有三絕。
一絕,流芳閣的鴨油酥。
二絕,六合鎮(zhèn)的瑪瑙。
三絕,名妓班塞。
1
入夜,沉悶的秦淮河畔漸漸活絡(luò)起來。小販陸陸續(xù)續(xù)挑著攤子出來在河邊支起攤子。賣燈籠的,賣糖葫蘆的,賣手串的,賣胭脂水粉的,不一而足,散落在各個(gè)角落。叫賣聲,吆喝聲,嬉笑聲,漸漸的,街上人聲鼎沸,摩肩接踵。
秦淮第一閣,流芳閣就坐落在這繁華的中心。
樓分兩層,一層設(shè)大廳,賓客如云,小二穿梭其中。來往賓客,不分尊卑皆可入內(nèi)。二層設(shè)雅間隔墻,卻是頗有些身份財(cái)力的人才可入座。
走廊盡頭一間,門上墜掛紅木,這是流芳閣的規(guī)矩,昭示此間有客。屋內(nèi),一白衣男子靠窗臨江而坐,漫不經(jīng)心的把玩著手里的茶盞,時(shí)而觀賞窗外的景色。身邊侍衛(wèi)襲一身靛藍(lán)勁裝,帶刀站立一旁。
小二叩門躬身進(jìn)來,將手中托盤內(nèi)一道菜擺到桌上,介紹道:“客官,這道菜是本店的招牌菜,名喚鹽水鴨油酥,許多達(dá)官貴人都慕名前來,保管您滿意!”
白衣男子聞言微動(dòng),輕拂了拂衣袖:“哦,是嗎?”,遂拿起筷子夾起一箸送入口中。咀嚼三分,香氣瞬間在口中溢開。心道,這秦淮一絕果然名不虛傳。
小二見他滿意,正準(zhǔn)備退下,又聽他說道:“小二,聽說秦淮有三絕,這一絕二絕我都已見識(shí)了,不知這第三絕……”
小二聽他說起秦淮三絕,神情激動(dòng)起來:“公子打外地來,有所不知,這三絕乃瀟湘閣的班塞姑娘,這不,您瞧,河邊這么多人都是為了一睹班姑娘的風(fēng)采!”
白衣男子順著望出去,果然河邊擠滿了人,甚至橋上都站滿了。
一旁的侍衛(wèi)忍不住開口問道:“這班姑娘有何特別之處?”
“據(jù)說班姑娘早年也是官家子弟,高門大戶的,后來家道中落,才到瀟湘閣賣藝為生。不僅人長得美,還精通琴棋書畫,尤其寫得一手好字,她的詩在坊間受歡迎得很咧!每逢十五瀟湘閣就會(huì)在秦淮河上設(shè)船,請(qǐng)她們閣中一姑娘獻(xiàn)技,若有人答中姑娘出的題,便可點(diǎn)亮窗前的燈籠,贏得上船的機(jī)會(huì),今天恰好是班姑娘!要不是公子來得巧,有位客人臨時(shí)有事退了房,這會(huì)兒是一間空房也沒了。”
擎風(fēng)走到窗前,探身一看,果然二樓每個(gè)窗前都有一盞燈籠,回身道:“公子,果真有燈籠!
白衣男子頷首,輕輕呷了一口茶。小二見他二人不再提問,便悄悄退下。
稍坐了片刻,夜色逐漸濃郁起來,河上水霧淡淡似仙霧。忽點(diǎn)點(diǎn)燈光顯現(xiàn),在水霧中影影綽綽,由遠(yuǎn)及近。岸上突然躁動(dòng)起來,有人喊道:“班姑娘來了!班姑娘來了!”
船緩緩行駛至河中,岸上聲音略小了些。眾人只見一身著月白素衣,頭只戴一支碧色步搖,面戴白紗的女子在侍女的攙扶下從船舫出來,裊裊婷婷,一步一姿。
那便是班塞了。
只見她行至船頭,朝岸上盈盈一伏,向眾人見禮。岸上有不少文墨子弟皆傾慕她,自知與她銀河漢界,唯有這遙遙一望,每個(gè)人都神態(tài)鄭重還之一禮。
自女子出來,白衣男子的目光就一錯(cuò)不錯(cuò)的追著她。他自詡目力極佳,但女子頭戴白紗,窺不見全貌。主仆二人無奈對(duì)視一眼,心下澄亮,看來今日這題必須得答了。
班塞還了一禮后,又退回船艙內(nèi),頃刻,汩汩的琴聲從船舫中傳出。婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)似一位少女在傾吐心事,綿綿不斷猶如細(xì)絲纏繞在耳際,眾人聽得如癡如醉,心醉神往,樓上白衣男子闔目?jī)A聽。驀然,琴聲改婉轉(zhuǎn)盤旋而上,似一只雄鷹直沖云霄,激烈昂揚(yáng),仿佛有什么東西將要沖出心間,不少人將手緊緊握在胸前,琴聲愈演愈烈,如戰(zhàn)前鐘鼓密密麻麻,須臾,琴聲又轉(zhuǎn)為玉珠落盤,嘈嘈切切……一眾人跟隨琴聲跌宕起伏,最終漸漸歸于平靜。
不知誰先帶頭拍掌,眾人醒悟,紛紛激動(dòng)的拍掌,頓時(shí)人群掌聲雷動(dòng)。有人高聲喊:“好!班姑娘,好琴!”,有人喊:“班姑娘,再來一曲!”
白衣男子依然穩(wěn)坐,但微顫的睫毛顯示出他內(nèi)心的激動(dòng),略平復(fù)心情,睜開眼,嘴角彎起一道笑,輕聲道:“這下有趣了”
2
當(dāng)最后一個(gè)音符落下,班塞以手按住琴弦,河邊涼風(fēng)吹動(dòng)得艙內(nèi)紗幔微微起伏。
她慢慢抬起頭,眼底卻是一片清明淡然之色。對(duì)岸的熱鬧與歡呼似乎被這幽幽的河水阻斷,傳過來的只是飄渺的幻音。
侍女上前問道:“姑娘,是否現(xiàn)在出題?”
“不急”
對(duì)岸矗立的流芳閣二樓座無虛席,不知這里面是否有她等的人。
岸邊的熱鬧依舊不減,船內(nèi)不見人出來,早有人心急火燎了:“班姑娘,今日出的甚么題!”
“是!班姑娘,今日是什么題?”
船內(nèi),侍女又上前問道:“姑娘,是否可以出題了?”
班塞略忖,然后點(diǎn)頭示意。
不一會(huì)兒,船內(nèi)出來一侍從,岸邊聲音漸漸弱下去。
只聽那侍從高聲道:“今日題——誰能取下桅桿上的燈籠便能拔得頭籌!”
眾人都順著侍從的手指向的方向望去,一只小舟不知什么時(shí)候駛過來停在數(shù)十丈開外。船上豎了一根桅桿,上面掛了一只紅燈籠,搖搖晃晃的。
人群一片嘩然,往日出的都是文題,今日怎的出了個(gè)武題?這可是頭一遭!要取下那燈籠且不說要爬上桅桿高處,就是這怎么過到小船上就是個(gè)問題,今日河上除了流芳閣的船可是一艘船也沒有!
侍從環(huán)看一圈,提氣朗聲問道:“可有人點(diǎn)燈?”
流芳閣二樓,有的窗戶探出人來左右瞅瞅,調(diào)侃說道:“唉!劉公子,你怎么不點(diǎn)燈?”
“嘿!周少爺,有本事你去啊!”
大家都沒想到班姑娘來了個(gè)出其不意。只好偃旗息鼓,又好奇今夜到底誰能拔得頭籌。
擎風(fēng)正準(zhǔn)備請(qǐng)命出戰(zhàn),卻不想人群中突然有人高喊:“大家快看!二樓有人點(diǎn)燈吶!”,他立馬伸出頭一看,他們隔壁的燈籠點(diǎn)亮了,瞬間隔壁窗戶飛出一個(gè)青影。
正準(zhǔn)備請(qǐng)示公子,結(jié)果眼神只來得及抓住他家公子的一片衣角。
哎,公子這種事交給我就好,哪用得著您!
下面群眾看見二樓相鄰的兩扇窗同時(shí)飛出兩道身影,一青一白,迅速向河中掠去。
趙宣瞬間跟上青衣男子,與他并肩,有心搶先一步,運(yùn)氣加快速度。結(jié)果青衣男子也不甘示弱,硬是不慢他半步。趙宣側(cè)頭看了他一眼,速度不落他下乘,此人功夫不低,瞬間出掌伸向他。青衣男子沒想到他半路出招,迅速側(cè)身躲避,極快伸出手擒住他:“這位公子,何故出手?”
趙宣嬉笑:“我今日可是為了班姑娘來的,你要同我搶她,那就是我的對(duì)手。”說著又伸出掌直取他面門。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,一道青影和一道白影扭作一團(tuán),二人在河面上打得忽上忽下,忽左忽右。擎風(fēng)隔得遠(yuǎn),看不真切,今日這青衣公子不知什么來頭,恐他家公子落了下乘。
趙宣一掌拍過去,逼得那男子不得不后退半丈閃避。他轉(zhuǎn)身足尖輕點(diǎn),旋即落到船板上,剛向前跨了兩步,青衣男子又緊跟上來,猛的抓住他肩膀。趙宣無奈,倒是有點(diǎn)麻煩,不得不轉(zhuǎn)身與他纏斗……
河邊的人看那小船搖搖晃晃,紛紛猜測(cè)到底哪位公子會(huì)勝出。
“我看白衣公子身手頂好,極有可能奪魁!”
“青衣公子也不錯(cuò)啊!他倆都打了這么久了還沒打出個(gè)勝負(fù)!
“你倆女人懂什么!這是我沒上去打,要是……”
兩個(gè)女人同時(shí):“嘁”
大船內(nèi),侍女向班塞通報(bào)外面情況:“……兩位公子現(xiàn)下不分勝負(fù),姑娘你看,最后哪位公子會(huì)勝出?”
班塞正寫完最后一筆,擱下毛筆,道:“還未到最后,難下結(jié)論,拭目以待吧!
又過了一會(huì),打斗似乎停止了,但分不清人,擎風(fēng)焦急的伸長了脖子。
“哎呦,這燈籠是取下來了,但是白衣公子沒有點(diǎn)燈!瀟湘閣向來一舟一客,這規(guī)矩可不能破!”
“規(guī)矩是死的,人是活的,誰取了燈籠就該誰唄”
聽旁邊雅間里的人討論道,擎風(fēng)立刻將燈籠點(diǎn)亮,期望可以挽救一下。
“這可如何是好?這位公子,我們?yōu)t湘閣的規(guī)矩是點(diǎn)燈者才可答題!
“誰說我沒點(diǎn)燈?”趙宣下巴一揚(yáng),“你們又沒說不準(zhǔn)晚點(diǎn)。”
侍從無奈,取了燈籠回去復(fù)命。此時(shí),船上就剩他二人了,趙宣看了一眼旁邊的人,抱拳一笑:“這位兄弟,功夫不錯(cuò),承讓了。”
青衣男子雖被搶了燈籠,但卻看不出表情,拱拱手道:“甘拜下風(fēng)!
不一會(huì)兒,大船內(nèi)有人出來,高聲宣布:“請(qǐng)王公子上船!”
嗯?哪個(gè)王公子?那個(gè)青衣公子么?
擎風(fēng)正心說,公子,也有你失手的時(shí)候!結(jié)果就看見大船上落下一個(gè)白影,拿著不知哪里變出來的折扇,姿態(tài)瀟灑。
可不就是他家公子!
3
暗夜,江城官府。
一道漆黑的影子利落的從墻頭落下,趙宣躲過巡邏的侍衛(wèi),憑著過目不忘的記憶摸到書房。
早在他到江城的第一天就來拜訪這位江城知府,說明他的來意。他奉命暗中調(diào)查二十年前班家貪污案一案,此次借巡查一事,希望可以看看當(dāng)年的卷宗,哪知知府卻和他打太極,推脫說這么久了,陳年舊案的卷宗早不知道去哪了。
如今外戚曹家當(dāng)?shù),樹大根深,想要查到蛛絲馬跡不容易。
那騙人鬼話他當(dāng)然不信,于是決定悄悄來,一探究竟。
書房里的書不少,各種案卷,找起來頗費(fèi)勁,趙宣翻了一會(huì)兒,停下來,會(huì)放在哪呢?
突然窗戶傳來窸窸窣窣的聲響,緊接著是一聲輕巧的落地聲,趙宣立馬吹了手里的火折子,隱到一邊。
那人在屋內(nèi)東翻西找,難道也是來找東西的?趙宣不動(dòng)聲色。
來到近處,聞到一股火折子味,班塞一驚,有人!立馬往后退。
看來暴露了,趙宣眼明手快抓住想要逃跑的人,二人瞬間打作一團(tuán)。
他招招凌厲,出手又極快,班塞應(yīng)付得艱難,急得擺脫,突然虛晃一招,用力甩開他。
趙宣一時(shí)不察,往后倒去,卻出手抓住了對(duì)方的衣領(lǐng),兩人雙雙倒地,班塞將一聲驚呼壓下去。
黑暗中,劍拔弩張的氣氛,突然門從外打開。經(jīng)過的侍衛(wèi)似乎聽到聲響,往前走了兩步,四下環(huán)顧。
地上的兩人斂聲屏氣,暗暗的較著勁。趙宣一只手緊緊箍住她,隔著衣服都能感受到他隱忍勃發(fā)的力量。緊張不安、羞赧惱怒圍繞著班塞,她憋著氣緊緊關(guān)注著門口的動(dòng)靜。
“喵~”一只貓兒從房頂跳下來,悠哉悠哉逃開,那侍衛(wèi)一看是只貓兒,放下心退出了去。
呼,終于走了!
班塞回過神來,發(fā)現(xiàn)自己雙手緊緊摟著他的脖子,一下子漲紅了臉,愣在那里,好在有面紗遮擋。
兩個(gè)胸膛撞在一起,嚴(yán)絲合縫貼著,直到胸前傳來一陣柔軟的異樣,趙宣后知后覺,女的?
他樂了:“呀!哪里來的小娘子,怎的不學(xué)好,偏偏干些梁上君子的勾當(dāng)?不過你來錯(cuò)地方了,這里可沒什么值錢的東西!”
王公子?
班塞心下一驚,不能讓他認(rèn)出她來,壓低斥道:“你不也和我一樣?給我起開!”
“喂,講講道理!現(xiàn)在是你壓在我身上,要不是我擋著,這會(huì)兒你還有力氣?”
她羞惱,回頭一看,后面的柜子倒下來,趙宣正一手撐著它,要不是他,恐怕這會(huì)遭殃的就是她了。
雖然他幫了她,但是……
心下一計(jì),使勁扳開扣著她的手,從縫隙中滾出來,居高臨下的看著仍舊躺在地上雙手撐著柜子,怒視著她的趙宣,班塞彎下腰拍了拍他的臉,輕聲笑道:“好自為之!
趙宣怒瞪著從窗戶溜走的貓兒,氣得內(nèi)傷,這女人,過河拆橋!
回到流芳閣,倒了一大杯水,咕咚咕咚灌下去。她想起點(diǎn)燈那日,王公子上船后說的話,他說小時(shí)候上過她父親的課,后來隨家搬遷,再回來時(shí),聽聞故人早已不在,唏噓不已,所以這次是專程來憑吊老師的。班塞父親曾任皇城書院教書一職,只是這么多年,鮮有人來憑吊。
班塞持懷疑態(tài)度,他解釋,他相信班大人的為人,班家一世忠良,絕不會(huì)行貪污一事。又聽聞班家女兒流落到技藝坊間,一路尋來,希望為她贖身,以告在天之靈。
一番言辭懇切,但班塞知道這絕不簡(jiǎn)單,借口推辭,突然冒出個(gè)學(xué)生,怎么都透著不尋常。又想起一個(gè)月前師兄傳來的信,朝廷近日派了官員下江南,想來是有大動(dòng)作,只是不知是敵是友。
班塞站在窗前,下意識(shí)的摸了摸頸上的紫晶瑪瑙,出神的望著窗外的柳枝……
4
再說那趙宣,氣急敗壞的回到官繹,恨恨的將脫下來的衣服摜到地上。
唯女子與小人不可養(yǎng)也!
氣過后,慢慢的理了理思緒,神色漸漸清明起來。喚來擎風(fēng),交代他去做一件事。
思來想去,班塞覺得還是不放心,那王公子以蒙面人身份出現(xiàn)在那里,她必須要搞清楚他是哪邊的人。
“公子,班姑娘送來一封請(qǐng)?zhí)!鼻骘L(fēng)進(jìn)門報(bào)告。
拆開一看,邀請(qǐng)他過去?好啊,正中他下懷。
換了一身衣衫,宛若翩翩公子,扇子啪的一開,趙宣大搖大擺踏進(jìn)流芳閣的門檻。
“班姑娘,今日怎么想起找我喝酒?”他大喇喇的坐下。
“王公子來了幾日,還沒好好品嘗過我們秦淮河上的“一醉千芳”吧?既是故人,理應(yīng)好好招待一番!
一醉千芳,酒中酒,沒人能喝完一壺還不倒的。
這是班塞特地為他準(zhǔn)備的。
房?jī)?nèi)話匣子打開,談話氣氛漸漸熱了起來。趙宣伸手拿過酒壺,兀自倒了一杯酒,語氣平穩(wěn)說道:“來,班姑娘,這杯我敬你!在這般境遇還能擁有這翻心境,實(shí)是難得,在下佩服!”
“王公子出身高貴卻為人真誠豁達(dá),與王公子對(duì)飲實(shí)乃我幸!
“哪里哪里……”
酒過三巡,趙宣臉上已經(jīng)浮上一層緋紅,但看神態(tài)不似酒醉,她拿不定,又灌了他兩杯。
看他面色酡紅雙眼迷蒙,班塞不經(jīng)意的倒酒,試探的問了問:“王公子,你來江城當(dāng)真是來尋我的?”
趙宣打了個(gè)酒嗝,“那當(dāng)然了”
見他毫無防備,班塞又靠近了一點(diǎn),溫柔又誘惑的問:“找到我之后呢?做什么?”
當(dāng)年一批一批的人來她家搜尋那東西都無功而返,那些人一直沒放過她,總有人前來刺探。
他呢喃一聲,班塞沒有聽清,又湊過去一點(diǎn)。
突然他手一伸,把她拉過去抱在腿上,嘿嘿的笑道:“當(dāng)然是帶回去,給我做小妾!”
他肆無忌憚的調(diào)笑著,與白日里謙謙君子形象相差甚大,班塞一時(shí)驚住了,好一會(huì)兒才反應(yīng)過來,掙扎著下來:“誰要做你小妾!放我下來!”
他嘿嘿的笑,手收得更緊了:“好香。 钡皖^湊到她頸邊,輕嗅了一口,十足的浪蕩做派。
知人知面不知心!呸!
趙宣放開她,故意醉了跌跌撞撞向榻走過去,班塞推他,結(jié)果兩人一起倒在榻上。
這場(chǎng)景太過熟悉,一連兩天接連上演。他要把頭埋到她脖子里,才能忍住不笑。
班塞氣得整張臉都變成了番茄,這廝趁著酒醉占她便宜,那就別怪她不客氣!
剛伸出手,突然就被截住,趙宣抬起頭:“你想干什么?”
雖然臉色緋紅,但是眼底一片清明,這哪里是喝醉酒了的人。
“你沒醉?!”
“美人在懷,酒不醉人人自醉!”他陶然的說。
竟然戲弄她!
兩人扭打起來,一下子變成了男上女下的姿勢(shì)。
他將她的手反擒住,“好了好了,不打了!”
班塞掙了一會(huì)兒掙不脫索性放棄,咬牙切齒盯著他,眼睛快噴出火來:“王公子真是好演技!差點(diǎn)被你騙了!
“你灌我酒,故意套我的話。是我騙你還是你騙我?”
“王公子什么話?我不過是閑聊,刺探什么了?”
趙宣沒有正面回答她,反而說起昨日的事情,“昨天夜里我閑的無聊,就去江城官府逛了一圈,”
聽他說起官府,班塞的心就懸了起來,難道他知道了?
他停頓了一下,低頭看眼睛亂瞟的班塞,“逛到了書房,結(jié)果遇上一個(gè)小賊,你說,這官府的治安是不是不太好?”
班塞呵呵一笑,“王公子在說什么?我不明白”
“哦?不明白嗎,那看到這個(gè)東西明白了嗎?”
他得意的笑著,手里赫然出現(xiàn)一只晶瑩透粉的耳環(huán)。
“我沒記錯(cuò)的話,點(diǎn)燈那日姑娘就是戴的這個(gè)吧?天網(wǎng)恢恢疏而不漏啊,你說,該怎么罰你?”
倒霉!這人也委實(shí)不好對(duì)付!
班塞冷笑,“你想怎樣?抓我去官府嗎?”
“這么美的美人送去官府可惜了,想要放了你不是不行,除非……”
班塞看他一臉?biāo)妓鳡,不禁猜測(cè)難道他要是來找那個(gè)秘密信物的?
二十年前,朝廷上分為兩派,曹家進(jìn)獻(xiàn)讒言害死不少忠義大臣。于是,班家聯(lián)合多位大臣收集罪證,結(jié)果被曹家察覺,不少大臣慘遭毒手。班家未能幸免,父親臨死前交給她一件信物,所有罪證放在一個(gè)絕對(duì)安全的地方,若有重見天日的那么一天,可憑信物取出。
班塞問,“除非什么?”
“除非你親我一口!”
5
流芳閣從來都是賣藝不賣身,賓客皆是名流貴胄,進(jìn)退有度。她還從來沒遇到過如此厚顏無恥之徒!
回答他的是揮過去的一記拳頭。
“唉,有話好說,怎么打人!”趙宣騰一下坐起來。
“你早知道是我?你到底是什么人!”倏的一下不知從哪抽出一把劍,懸在他頸邊。
趙宣瞥了一眼泛著寒光的劍,不以為意,雙手向后撐住,說:“昨夜我獨(dú)自前去官府,今天你就邀請(qǐng)我過來,除了非常關(guān)心這件事的人還有誰呢?”
“你是曹狗的人?”她將劍往前送了送,瞬間他脖子上出現(xiàn)一道血痕。
看她面色冷峻,他不急不躁道:“辱罵朝廷命官可是大罪啊…”
“不過以咱倆這關(guān)系,放心,我不會(huì)說出去的!”
見他不說實(shí)話,她有些遲疑,拿不準(zhǔn)要將他怎么辦。
趙宣手指夾住劍,“如果我是曹家那邊的,只怕你沒有機(jī)會(huì)將劍放在我脖子上!
“所以你……?”
“所以我是來幫你的!
“自陛下登基以來,夙興夜寐,屯兵秣馬,就是為了有朝一日一舉推翻曹家。班大人慘遭奸佞毒手,你難道不想報(bào)仇?我知道你的顧慮,你不妨看看這個(gè)?”
是半枚玉佩,她接過來。曾經(jīng)父親告訴她若有人拿著這半枚玉佩來,說明時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了。
班塞抽回劍,徹底放下防備,不是心腹之人絕不可能拿到這枚玉佩。
“所以,你是想讓我?guī)湍??br>
是的,除了昨天被她戲弄一番想要找補(bǔ)回來,還有一個(gè)原因就是——他需要外援。
扳倒曹家需要一個(gè)十分完美的契機(jī),重查二十年前的冤假錯(cuò)案,最好的契機(jī)就是她。
“你是說,我以班家孤女的身份向陛下請(qǐng)求翻案,誰會(huì)相信我?曹狗不會(huì)暗中作梗?”
“這個(gè)你不需要擔(dān)心,交給我就好,F(xiàn)下的問題是我們必須拿到卷宗!
“會(huì)不會(huì)早就被銷毀了?”
“不可能,這些年與這件案子有關(guān)的人員都莫名其妙失蹤或是辭官,而這江城知府卻依舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)陌簿右挥,你想,若不是他手中有一些重要秘密,曹家怎?huì)不動(dòng)他?”
班塞點(diǎn)點(diǎn)頭,只有這樣的理由才說得通了。
………
六合鎮(zhèn)錦江酒樓。
“張老板,久仰久仰!請(qǐng)您吃頓飯真不容易,多謝賞臉!”
“哈哈,王公子太客氣了!實(shí)在是諸事繁雜,咦?這位是——”
“哦,家中小妾,非要鬧著帶她出來!”說著趙宣頗為無奈的看了她一眼。
班塞望向他,對(duì)上他的目光,滿滿盛情溫柔,似乎真的在他眼中看到一種叫做寵溺的情愫。今日他倆都穿得極家;幸桓濒骠婕压訝,女一副溫柔賢惠態(tài)。一路走來,引人側(cè)目,好一對(duì)絕世佳偶。
可她是班塞,秦淮名妓,漂浮紅塵經(jīng)年,一顆心早千瘡百孔,又怎懼這點(diǎn)溫柔。
“哈哈哈,明白明白!都是性情中人嘛。尊夫人如此貌美,怎么舍得撇下啊!”
張老板給了他一個(gè)男人都懂的眼神。
男人嬉笑混話,女人逢場(chǎng)作戲。為了配合他,班塞故作嬌羞:“相公養(yǎng)家糊口,我怎么舍得一個(gè)人他在外操勞,要不是我看著,他定不好好吃飯!”說完還嗔了旁邊人一眼。
“哈哈哈,得妻如此夫復(fù)何求啊!王兄好福氣!”
“過獎(jiǎng)過獎(jiǎng)!”趙宣抬手拱了一下,笑得神采飛揚(yáng),也不知道是那個(gè)眼神讓他通體舒暢,還是那句“相公”讓他心神馳往。
那日讓擎風(fēng)去查江城知府,查到這個(gè)六合鎮(zhèn)與之有著蛛絲馬跡的關(guān)聯(lián)。是故就借商人的身份前往六合鎮(zhèn),假意做玉石生意。
酒桌是最能拉進(jìn)關(guān)系的方法,不一會(huì)兒就稱兄道弟起來。
“王兄,你要做瑪瑙生意,那我熟。∶鱾(gè)帶你去瞧瞧!”
她與趙宣對(duì)視一眼,上鉤了。
……
翌日,張公子帶他們到城郊一處工坊。那是六合鎮(zhèn)最大的原料加工坊,多種玉石、瑪瑙皆出產(chǎn)于此。
趙宣皺著眉看著進(jìn)進(jìn)出出搬運(yùn)的工人,想起那日在知府大人家里,沒有看到任何一件瑪瑙樣品的東西。這太不尋常了。
此地盛產(chǎn)瑪瑙,隨便一家有點(diǎn)來頭臉面的大人家中都或多或少有些瑪瑙裝飾,他家卻一件沒有,而他讓擎風(fēng)去查到的資料,知府就是最大加工坊的幕后老板。
本朝律法,官商不得相通。就是說為官者不能經(jīng)商,從商者不得進(jìn)官。
這里分工明確,秩序嚴(yán)明,進(jìn)出都要有令牌才可以,儼然一條正規(guī)龐大的生產(chǎn)線。
旁邊案上放置了一些樣石,班塞隨手拿起一塊。
見她拿起一塊纏絲瑪瑙看得認(rèn)真,有管事的頭頭上前問:“夫人也懂玉石?”
班塞赧然一笑:“相公做玉石生意,我也不能太拖他后腿,想學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)!
管事的也十分熱情,拉住她就講起各種瑪瑙的生產(chǎn)制作。
……
出了加工坊,趙宣問:“你觀察到什么了?”
思起剛才看到的場(chǎng)景,班塞微微蹙眉:“搬運(yùn)的工人孔武有力,腳上綁有綁腿,走路下盤極穩(wěn),不似尋常工人。而且,推車經(jīng)過的時(shí)候,傳來隆隆的聲音,我懷疑,地下有暗室。而且管事的介紹這些瑪瑙多半銷往京城,甚至——皇宮!
和皇宮扯上關(guān)系,更想讓人查查究竟了。
說完抬起頭,不期然對(duì)上趙宣贊許的目光,瞬間不自在,還從來沒有人用這樣的目光看過她,毫不遮掩。
“不錯(cuò),我也注意到了,今晚就去探探。”
看著他變戲法似的掏出一塊令牌,在她眼前晃晃。
他什么時(shí)候偷的?
6
晚上,加工坊四處都有來來回回巡邏的護(hù)衛(wèi)。趙宣打暈了兩個(gè),利索扒下他們的衣服,扔給她一套,“換上!
他們從暗夜處走出,混進(jìn)隊(duì)伍中。誰都沒發(fā)現(xiàn)少了兩個(gè)人,中間又加入了兩個(gè)人。
班塞有點(diǎn)緊張,他們兩人白天才來過,又是生面孔,很怕人認(rèn)出來。在隊(duì)伍中緊緊低著頭,走路束手束腳。
“放輕松,別緊張!崩洳环磊w宣在后面低聲提醒道。
班塞趁機(jī)瞟了他一眼,這人走路姿態(tài)閑散、昂首擴(kuò)胸的,心中腹誹,也不怕被人發(fā)現(xiàn)?
又跟著走了幾圈,地形差不多摸熟了,正好遇上交班時(shí)間。
二人趁著混亂之際,偷摸到了地下密室。
看著滿屋的稀世珍寶,班塞啐了口:“呸,這狗官!”
趙宣皺了皺眉,沒想到外面災(zāi)荒不斷,朝廷官員卻大肆收斂財(cái)物。這些金銀財(cái)寶怕是堪比國庫了,曹氏一派,其罪當(dāng)誅!
“你看!這是什么!”
班塞低聲叫道,在一面石墻的后面發(fā)現(xiàn)一個(gè)暗盒。
打開盒一看,竟然是他們要找的卷宗以及各種與曹家往來的書信證據(jù)!
趙宣動(dòng)作飛快的將盒子啪的關(guān)上揣進(jìn)懷里,拉起她就跑。
與此同時(shí),有人高聲呼喊,“來人啊,抓賊了!”
剛剛那兩個(gè)暈倒的護(hù)衛(wèi)醒了,立馬稟明了情況。
出了密室,外面已經(jīng)是燈火通明、水泄不通了。好在二人還是侍衛(wèi)裝扮,一路假裝淡定走出去,正要踏過門檻,卻被眼尖的護(hù)衛(wèi)看見。
旁邊馬廄里的馬受驚長嘶一聲,趙宣將東西扔給她,反手將她飛上馬:“快走!”
班塞回頭,看見他已經(jīng)和圍上來的打成一片,顧不得那么多,東西必須送出去。
雙腿用力一夾,馬兒瞬間如利劍般沖出去,一路砍殺。
至城外,甩掉了追兵。班塞停下來,望向來時(shí)方向不禁擔(dān)憂,也不知那邊如何了?
躊躇再三,決定等等。
黑暗里大樹靜謐不動(dòng),草叢中點(diǎn)點(diǎn)螢火蟲飛舞,夏夜蟲鳴,夜風(fēng)浮動(dòng)。班塞在黑夜中靜靜等待了一個(gè)時(shí)辰,突然,地面上有嘚嘚的馬蹄聲傳來,越來越近、越來越近!
剎那間,她飛身撲向馬上的人,兩人落馬在草地上翻身滾了幾圈,一把寒劍緊緊抵在剛剛馬上之人的脖頸。
熟悉的身手,熟悉的劍,在她靠上之時(shí)趙宣就猜到是她了。
“別動(dòng)手,是我!”
是趙宣!
班塞松了一口氣,“我還以為你出不來了!
“嘿嘿,我可命大著!快走,此地不宜久留。估摸他們一會(huì)兒就追上來了。”
他一個(gè)鯉魚打挺就起身了,往前走了兩步,發(fā)現(xiàn)身后之人并沒有跟上來。
他不解的回頭,卻發(fā)現(xiàn)一把劍正指著他:“什么意思?”
劍身透著寒光,很冷很冷,一如拿著劍的人:“我讓人查過,我父親根本沒有一個(gè)叫做王二的學(xué)生!所以,你——到底是誰!”
借著熒光,班塞看見他嘴角揚(yáng)起一個(gè)笑容,下一秒?yún)s大驚失色,失聲叫出:“阿京小心!”然后她就聽見一聲什么插入肉里的聲音,回頭一看,他將她滴水不漏的護(hù)在身下,他的后背赫然插著一支利箭。
“快走!”
馬兒發(fā)了瘋的狂奔,身后溫?zé)岬男靥牛吺呛艉舻娘L(fēng)聲,班塞心思紛亂,多少年沒有人叫過她這個(gè)名字了!阿京是她小名,家亡后再無阿京,他又怎么知道?
7
身后追兵不斷,他們勢(shì)單力薄,班塞已經(jīng)做好有去無回的準(zhǔn)備了。
“下馬。”
“嗯?”
“我們騎馬目標(biāo)太大,棄馬進(jìn)樹林!
前方一片密林,正適合隱藏蹤跡。下馬時(shí)趙宣趔趄了一下,班塞立馬扶住他,攙扶著一深一淺躲進(jìn)密林中。
空氣中濕氣越來越重,月光暗淡云層厚厚的疊成一片,隱有下雨之勢(shì)。
班塞不免有些心急,看了看身受重傷的趙宣,必須在下雨之前找到躲雨的地方。
天空中雷鳴電閃,狂風(fēng)呼嘯,雨滴漸漸下落,一顆一顆砸在身上。
好在走了一會(huì)兒,終于在趙宣倒下之前找到一個(gè)山洞,她大喜過望,艱難的把高大大馬的他拖進(jìn)洞中,躺在地上大口喘著粗氣。
趙宣艱難的找了塊石頭靠著,口中卻安慰她道:“別怕,我已經(jīng)留下暗號(hào),擎風(fēng)很快就會(huì)找到這里。”
“我不怕,”她走過去跪在他身旁遲疑說,“你的傷……”
“幫我拔掉。”
“但是,你——行嗎?”
他輕笑一聲,“小爺我的字典里還沒有不行——”
空氣中一聲悶哼,班塞已經(jīng)快刀斬亂麻拔掉了那支箭。
“你好歹……說一聲。
趙宣猝不及防,氣若游絲的說完這句話便陷入昏沉之中,她撕下一片衣角細(xì)細(xì)給他纏上。
雨勢(shì)越來越大,嘩啦嘩啦的,班塞望著洞外,慶幸這雨下得及時(shí),掩去了他們的蹤跡。
回過身查看趙宣的狀況,卻發(fā)現(xiàn)他面頰潮紅,呼吸急促,伸手一模,果然發(fā)熱了。
她摸了摸趙宣身上的濕衣服,再穿下去肯定不行,伸手就去脫他的衣服……
趙宣昏昏沉沉之際,察覺到有人在他身上作祟,多年來的警覺讓他抓住那雙手。
突然間被抓住手,班塞驚的抬頭對(duì)上一道犀利的目光。
“你,你發(fā)燒了,不能穿濕衣服睡覺!
那雙手瞬間又卸了力道,人又陷入昏迷,看來還沒燒糊涂,認(rèn)得出她來。
夜間,趙宣發(fā)起高熱了,額頭燙得嚇人,一直喃喃的喊著’冷,冷’。
看他抱著手臂蜷縮成一團(tuán),心下一橫,三下五除二脫去外衣,只剩下里衣,俯身躺下去抱住趙宣,一瞬間冷得打了個(gè)哆嗦。
被凍的人遇見溫暖的事物,立馬纏了上來,一個(gè)勁的往她身上湊。
班塞被他勒得緊,好不容易抽出手,輕輕拍著他的肩。
在夢(mèng)中,趙宣感覺自己好像回到了幼時(shí)的書院,他和堂弟哼哧哼哧一起爬到書院外那棵樹上去掏蜂窩,往下一看,結(jié)果一個(gè)小粉團(tuán)子正仰著頭望著他們,奶聲奶氣問:“大哥哥,你們?cè)谔托∶鄯涞募覇?你們(cè)诟蓧氖拢∥乙ジ嬖V爹爹!”
告訴師傅?那怎么得了!
“別別別別去,趙老三!你干嘛——”
堂弟一個(gè)慌張捅下了蜂窩,吧唧一下掉在下面人兒面前。
兩個(gè)人慌慌張張的跳下樹去,一把撈起粉團(tuán)子,撒開腳丫子就跑。
最后的結(jié)果當(dāng)然是兩個(gè)人被蟄得慘不忍睹,唯獨(dú)粉團(tuán)子被護(hù)得完完整整。
過后,兩兄弟被師傅追著滿院子跑,“師傅,我們?cè)僖膊桓伊!哎哎別打了師傅,好疼啊……”
師傅,好疼!趙老三,都怪你!
黑暗中,聽著他的囈語她不禁笑了。
原來是他。
8
夜盡天明,水滴順著洞檐滴答滴答落在小水坑里。
一夜相安無事,班塞想查看一下趙宣的傷口怎么樣了,一抬頭,對(duì)上一雙清亮戲謔的眸子。
兩個(gè)人還維持著昨夜相擁的姿勢(shì),她依偎在他懷里,目之所及青絲交纏。
班塞蹭的一下耳根迅速紅了,猛的一下推開他。
“嘶——”趙宣倒抽一口氣,“就算你想給我當(dāng)小妾,也不用這么著急投懷擁抱吧!
聽他語中帶笑并無大礙,就知道他又在調(diào)戲她,沒好氣道:“你少做夢(mèng)了!”
“嗯,我做夢(mèng)!壁w宣低低的笑,傷口都不怎么疼了。
班塞懶得理他,走到洞口側(cè)耳傾聽了一會(huì)兒,“你聽,是不是有動(dòng)靜?”
趙宣收了笑,迅速走到洞口,凝神聽了會(huì)兒,笑道:“是擎風(fēng),這小子還挺快。”
……
新帝登基八年后,外戚曹氏一族倒臺(tái),舉國上下大力整治貪官污吏,減輕賦稅,廣開糧倉,招賢納士。
這場(chǎng)清剿活動(dòng)整整持續(xù)兩月有余,那日班塞將所有卷宗,及早已寫好的請(qǐng)?jiān)笗唤o趙宣,連同那枚她帶了二十年的紫晶瑪瑙,“拿著這枚信物去找我?guī)熜,他?huì)將所有證據(jù)交給你!
“那你呢?”
“我?我還有我的任務(wù)!
趙宣被委以重任,行動(dòng)中但凡缺少任何證據(jù)總有人送到跟前,或是提前收到曹黨的反動(dòng)消息。行動(dòng)雖然持續(xù)兩個(gè)月,但過程還算順利。
當(dāng)他緊趕慢趕的將手中最后收尾工作甩給另一位大人,匆匆趕到秦淮河邊,卻被告知班塞姑娘早已離去,一位公子將她贖了去。
清風(fēng)徐來,河上泛起絲絲漣漪,趙宣失魂落魄,她走了,真的就這樣走了?難道沒有一點(diǎn)留念嗎?
那日初見,以為她只是落魄閨中女子,但聽她琴音卻在訴說著萬丈豪情,讓他大為意外。而后接觸,一點(diǎn)一點(diǎn)了解,無形中更是牽引他的心靠近她。
他還沒來得及告訴她,當(dāng)年那個(gè)被馬蜂蟄成豬頭的人就是他。
“師妹,你真的就這樣走了?”
“事情已經(jīng)了結(jié)了,何必還留在這個(gè)傷心地。這二十年被仇恨蒙蔽,現(xiàn)在我想去看看阿娘心心念念的塞外風(fēng)光、大漠孤煙!
“沒有留念?”
留念?班塞想起初見那日,秦淮河上飄飛的白襟廣袖,或許是有的吧。
關(guān)外斜陽坡,兩騎快馬,黃衫女子和青衣男子并行而騎,過路的人如果去過秦淮,大概會(huì)認(rèn)出人們津津樂道的搶燈的其中一人。
……
皇宮大殿。
“陛下,請(qǐng)準(zhǔn)臣半年假期!壁w宣跪拜握拳。
“愛卿,這是為何?可是不滿朕的賞賜,何故請(qǐng)這么長的假?”
“回陛下,有人偷了臣一樣?xùn)|西?必須得找回來。”
“哦?什么人如此大膽,連愛卿的東西都敢偷?那丟了什么東西,朕給你補(bǔ)上!
“回陛下,是臣的心!
既上了船,哪有下船的道理。
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