柳環(huán)兒已經(jīng)很久沒有施過脂粉了，但今天是一個例外。

　　時辰還早，天邊只漏了一層晦暗的光。柳環(huán)兒顫巍巍地點(diǎn)了盞小油燈，從身后的柜里取出一個紅漆雕花的匣子。這是她出嫁那年帶來的，里面裝著她從前那些胭脂水粉。匣旁還疊著一匹白綾，流水似的軟。但因為放的位置差強(qiáng)人意，便也不免沾了些陳年的灰塵。油燈的光在面前的鏡子上投下一個圓影，暈亮了周圍一片素白的紙奠。

　　匣子"吱呀"地扭開了。

　　熏鼻的香粉登時鉆了出來，掩過幾分紙錢的燒灰。一陣邪風(fēng)從前窗吹過 ，引得靈堂棚子哨聲一般地響。柳環(huán)兒渾身一個寒戰(zhàn)。她摸索著起身，不知從哪處翻出一根紅色的蠟燭點(diǎn)了，直勾勾地盯著那火焰。直到那蠟淚滾滾熔了刻上的花紋 ，心里才覺得安穩(wěn)一些�；鸸鈸渌罚@著柳環(huán)兒本就為喪事而憔悴的臉格外蒼白，眼尾卻因淚水浸得水紅，有一種詭異而哀戚的美麗。柳環(huán)兒偏過頭去，對著靈堂喊道：

　　"哥兒，你倒有什么放不下？你這病了一年多，我哪里碰過這些玩意？何時不是隨刻侍著奉著？現(xiàn)在你去了，仍連這點(diǎn)自由都不肯給我么？——我倒是滿生羨慕你 ，可是百般法子都試過了才罷；我還沒病，卻也要下去陪你了！"

　　房間一片寂靜。只有燭焰的影子在墻上跳動，忽閃忽閃的，像被四個人抬著的花轎。

　　那是一年中最熱的一天。四個精壯的轎夫顛顛地抬著花轎，讓不流通的空氣更加憋悶昏熱起來。柳環(huán)兒的鼻尖黏黏地抵在蓋頭上，薄汗洇出一塊小小的印記。她好像在夢中一般——渾身上下，沒有一處是由她自己操辦的。遠(yuǎn)房的姨婆們說這些好，于是這些就被侍女們裝在了她的身上。鬧哄哄的人群，像這蓋頭似的擋住了她的思考——現(xiàn)在人們散到別處去了，只剩她一人，她便呆愣愣地低著頭，只盯著自己的腳看。那雙腳乖巧地縮在紅緞面的繡花鞋里，尖尖的，腳面隆成小山 ，連柳環(huán)兒都不住覺得真是好看 。她想起小時剛裹腳時的光景 ，想起自己噙著眼淚卻還同意再緊些的委屈樣子，不禁啞然失笑。她覺得自豪，像中舉士子回憶十年寒窗苦一樣佩服當(dāng)年的那股狠勁，連她爹都夸贊說"有自己的風(fēng)范"，才換的今日出嫁的風(fēng)光。

　　"少夫人，您這邊走。"兩個侍女?dāng)v著她下轎，搖搖晃晃地踩著一徑鋪到內(nèi)房的紅綢，在一片嘈雜的恭喜聲中入了正堂。監(jiān)禮官的聲音高亢尖銳，在炎熱的夏日里更像銹蝕的鐵耙在拖著玻璃。柳環(huán)兒一個字也沒有聽清，她只是在憑著記憶機(jī)械操演著已經(jīng)練習(xí)無數(shù)遍的動作。

　　柳環(huán)兒不知等了多久，紅蓋頭下突然鉆進(jìn)一個黃銅的秤桿，毫無章法地左右試探，隨著一股濃重的酒氣直硬杵在了柳環(huán)兒的額頭上。金屬的冰涼一下子將她拉回了現(xiàn)實，她驀然意識到，這就是她要與之度過一生的人了。她挺直身板，半是興奮半是畏懼地開口。

　　"相公……"

　　來人也似緊張，笨手笨腳地把蓋頭挑起來，同心秤緊緊攥在手里，無所適從地支在一旁。

　　柳環(huán)兒透過喜燭搖曳的光，第一次看見她未來丈夫的模樣。

　　他身量并不算高，臉卻生的飽滿，使得整個人瞧上去便不免有些粗笨。小眼睛倒是有神，此時正向下打量著柳環(huán)兒的腳。腮邊的肉掛在顴骨上，將中間的鼻子擠成了球。厚嘴唇微微撅起，露出晶亮的唾液，蓋過了下巴上的小胡子。

　　"王……柳環(huán)……？"

　　她順從地低下頭去，微微頷首。她說不上難過，畢竟這是爹的主意，自有他的理由。此人是劉家的三公子，想來也定是極富貴的。她甚至為能為家做出貢獻(xiàn)而喜悅。誰說女兒是潑出去的水？她這不也算政治的聯(lián)姻，十分的有用處么？

　　之后怎樣度過的那晚，她的記憶已經(jīng)模糊了。她只記得合巹酒的盞沿上有著忽略不掉的嘔吐物的酸臭味道，和她第二天醒來時發(fā)現(xiàn)身下的那方濺著血點(diǎn)的白帕。仿佛一塊高懸的石頭終于落地，一切便都結(jié)束了。

　　柳環(huán)兒定定心神，埋怨自己方才喊話的唐突。她就著黃銅鏡, 打來一盆清水，開始洗起臉來。她動作很慢，好像這樣就能把前幾日哭腫的眼睛復(fù)原一樣。太陽一點(diǎn)點(diǎn)升上來，柳環(huán)兒的心卻在慢慢沉下去�，F(xiàn)在已經(jīng)是下人們該上工的時候了，但她的房間依然很靜，沒有一個人進(jìn)來，仿佛她已經(jīng)死去了。柳環(huán)兒看起來并不意外，兩指鑷著青眉石細(xì)細(xì)地描，連眉角都勾得分外精巧。抿過的口紙被扔在一旁，留下半個暗紅的唇印。她已經(jīng)很久沒有這樣完整地，何況是親自化過妝了，但她的動作卻依舊嫻熟，利落得簡直是個假人。鏡中的美人愈發(fā)標(biāo)致了，但那雙無神卻又直勾勾對著自己的眼睛，讓她一陣害怕。

　　天空晴朗，像一汪深澈的水，干凈澄明，沒有一絲云。陽光正安靜地灑下來，兜住柳環(huán)兒的房間。蠟燭不知何時早熄了，丑陋地窩在銀燭臺上。她的記憶也像水洗過一樣，有的沒的，莫名都跑到了她的眼前。她想起小時候去折春柳，也是這樣好的一天。鷓鴣聲叫，咯咯響的。

　　"柳環(huán)兒！"鄰家男孩看起來不過七八歲，一手攀著柳樹枝，一手捏著段連葉絲都裊娜的嫩柳，挽成一個圈。"你看，你現(xiàn)在可在我手里了！"他斜坐在中間的樹枝上，頗為得意地晃著腿。

　　"呸！"柳環(huán)兒也只是五六歲的模樣，還帶著孩童時期獨(dú)有的潑辣。她此時還未裹腳，整日大街小巷地跑跳。她作勢踢了下樹干，大聲嚷道："徐慶平，有種你下樹來！你瞞著你爹偷私塾扇子的事，我可知道！不用你現(xiàn)在笑，等我告他去，扒你一層皮！"

　　徐慶平蹦到地上，繞過柳環(huán)兒的追打，隨意坐在樹旁一座青石牌坊的基座上，靠著高高的石柱，笑得更厲害，"好柳環(huán)兒，我曉得你舍不得我——我那可是偷了它給你作聘禮——"他手一揚(yáng)，把柳條塞到她的手里。"這個送你，拿回家喂你家兔子。"

　　柳環(huán)兒愣了一下，怔怔地走到徐慶平身邊坐下，很快又回過神來，認(rèn)真想了想："扇子怎么夠聘禮？我要先生的那塊鎮(zhèn)紙！"柳環(huán)兒把柳條貼在牌坊石柱的紋理上，感受著葉絲的癢縮在石板冰涼又堅硬的質(zhì)感里。陽光映著它的綠，仿佛每一寸都是活的。

　　"這寫的是什么字？"

　　"周——王——氏——媳——劉——氏——節(jié)——孝——坊——給——褒——貞——潔——千——古——傳——芳——”徐慶平瞇起眼睛，一字一字地讀著。"看咱厲不厲害？全認(rèn)識！"

　　柳環(huán)兒被這么多個姓氏弄得暈頭撞向，并沒有回答他的自夸。春水撞江，時間都被拖的很長。鷓鴣躲在樹蔭里，一聲接著一聲地叫。徐慶平掏出彈弓去打，皮筋被拽成一條渾圓的線，一松手，便只剩下碧藍(lán)的天空和那座暗青的牌坊。

　　她想起童年時那個鄰家的孩子，他前年便娶了妻，如今已有了第一個兒子。她出嫁的那天他似乎也來了，不過是說了幾句無關(guān)痛癢的吉利話。她想起自己曾經(jīng)養(yǎng)過的那只兔子，后來被殺了燉作肉吃。它平日只乖巧縮在人膝上，從不挑食或是隨地便溺。就在最后被人捉去時，也不跑不鬧，只用大大的紅眼睛盯著柳環(huán)兒看。第二天用過中飯，大哥才一臉神秘地告訴她這正是用那只兔子做的。她又想起曾經(jīng)打聽過的那位"周王氏媳劉氏"的故事，她的丈夫去外地做官，多年不回，但她一直良守婦道。一日一個外地的登徒子見了她，便語言輕薄了幾句。趁她怒罵之時，又摸了她的手。她自知愧對丈夫，回家便叮囑公婆，懸梁自盡而去。官府為她修建了這座牌坊，她丈夫和當(dāng)?shù)乜h令的官位都升了一級。

　　她會流芳千古萬世銘記的，別人都這么說。真可笑啊，柳環(huán)兒想，她只是一個三個姓氏的堆疊體，人們連她真正的名字都不知道。那我呢？我死了以后，還會有人記得柳環(huán)兒么？還有人知道，存在過王柳環(huán)這個人么？

　　柳環(huán)兒眼睛發(fā)酸，淚珠比那天丈夫合棺時掉的還要厲害 。她莫名想兔子，想徐慶平，想那截不知最后被自己扔到那里的春柳。她先是啜泣，慢慢便成了嚎啕。脂粉和成了紅泥，糊得滿身滿臉。她不知所以地難過，難過自己，難過那位素未謀面的"周王氏媳劉氏"。她已然忘卻了理智，朝門外大喊。

　　"我哪點(diǎn)做的不好，你們?nèi)急频梦宜�？說話，說話��！——曉翠，我哪點(diǎn)對不起你？連你也一起這樣對我？——我哪點(diǎn)對不起你們？讓我嫁劉洪，我便嫁了；讓我侍奉，劃自己的血作引，我也從著；讓我守節(jié)，我也守得——我什么時候違背過你們的意思？說話！為什么非要我死？為什么還要我死？曉翠，是我每月多給你塞一兩銀子，是我在你犯錯惹老爺生氣的時候說好話把你留下，你也幫著他們一起！你說話啊！——"曉翠是她的貼身侍女，按理說此時早應(yīng)該服侍在她身旁。

　　一片寂靜。

　　柳環(huán)兒奪起銅盆，用力砸在地上，好不清脆響亮。

　　門外突然出聲。

　　"夫人何苦弄得這樣不體面，王老爺不是已經(jīng)把道理講明了……現(xiàn)在大奶奶已經(jīng)派人去把他找來，又如何是好……"

　　這是曉翠的聲音。

　　柳環(huán)兒聽到這話愣了半刻，良久，身形一軟攤在椅子上，兩行紅淚靜靜從眼窩蜿蜒到脖頸。下人們把耳朵貼在緊關(guān)到房門上許久，才又聽到了細(xì)小的嗚咽。

　　一陣嘈雜的人聲闖進(jìn)院子，房門被人一腳踹開。王老爺抻抻魚紋白繡的長袍前襟，大步走到柳環(huán)兒身前�？吹剿ɑǖ哪�，嘴角繃成一條極緊的線，像一把鋒利的刀，簡直要劃開她的面皮。他伸出右手食指，連周圍的空氣都一起顫抖起來。王老爺咬緊后牙槽，話語從他的齒間的摩擦中擠出來。

　　"王柳環(huán)！"

　　還未等對方來得及畏縮地向后退，一記耳光已經(jīng)扇了上去。聲音并不響亮，更像是打在了沉悶的皮革卷上。真正響亮的是一秒后的耳鳴，泛著黑色的銳利邊緣在腦海里肆意沖撞。柳環(huán)兒身形不穩(wěn)，幸虧坐在椅中才不至于跌倒，渾身都在打顫。王老爺嫌惡地用不知什么時候取出來的白綾擦去手上的紅泥，"你好生不懂事！"

　　"我昨日怎么和你說的？"王老爺怕身邊人聽去笑話，揪著柳環(huán)兒的衣頸壓低聲音道，"你不知道我多需要政績？只需要一個機(jī)會！一個機(jī)會！我就能調(diào)到江浙去！"他重重喘了口氣，繼續(xù)說道："你以為這么一鬧，就什么事也沒有了？我給你留的體面，是你自己不珍惜！——來人！"

　　身后的幾個侍從一擁而上，兩人將白綾系在梁上，又試了試結(jié)實程度，另幾人將柳環(huán)兒打橫抱起。柳環(huán)兒無力地掙扎，拳頭軟綿綿地砸在侍從堅實的肌肉上。她哭鬧著："爹！爹！我不想死，求求你，我真的不想死——娘，救我！娘！"

　　老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，侍從們便利落地把她掛在了白綾的挽結(jié)上。柳環(huán)兒登時發(fā)不出聲音，一雙金蓮在空中亂踢，雙手努力想抬到繩索前。慢慢地，她的面龐因為缺氧變得紫紅，眼珠微微凸起，舌頭探出丹唇，卻還在嗚著聽不清的音節(jié)。

　　“柳環(huán)兒，你別怪爹，”王老爺看著她逐漸僵硬的指尖，聲音放柔了下來�！暗纫粫僬胰酥匦聨湍闶釆y，保證也一樣漂漂亮亮的。”他輕輕嘆口氣，感覺自己眼睛也有些發(fā)酸�！叭丝傆幸凰�，重要的是有貢獻(xiàn)，”他的語氣和藹，一如很多年前，他坐在涼亭的搖椅上教柳環(huán)兒二十四孝的故事。"你永遠(yuǎn)是爹最愛的小姑娘。爹不會忘記你的。"

　　劉家的人此時全進(jìn)了柳環(huán)兒的屋子，小小的空間頓時有些擁擠。他們面無表情地仰頭去看柳環(huán)兒在最后遺留下的猙獰的臉，沉默得幾近肅穆。一滴水突然落到了地上，不知是誰的眼淚。它混上了地面的塵埃，立刻便消失不見了。

　　鎮(zhèn)子上新起了一座牌坊。

　　牌坊整身用白石雕刻，又專門花了大價錢從外地聘來了大石匠，費(fèi)了幾個月的工時。落成那天，全鎮(zhèn)人都出去看，紛紛贊揚(yáng)那石匠的手藝真是好，好不莊嚴(yán)大氣。又稱贊那位殉節(jié)的婦人，為全鎮(zhèn)人臉上都增了光。一位剛開蒙不久的孩童被母親抱在懷里，好奇地去讀那牌坊上的字，一字一字拉著長聲：

　　\"劉——楊——氏——媳——王——氏——節(jié)——孝——坊——\"

　　給褒貞潔，千古傳芳。

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