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第 1 章
比起光輝燦爛的白天,我更加喜歡安寧的夜晚,即便在敘拉古城被圍困的時期也不例外。在我青年時的和平年代,夜的靜謐可以讓我更加聚精會神地思考數(shù)學(xué)問題。而現(xiàn)在,敘拉古的夜色中經(jīng)常突然傳出城墻上衛(wèi)兵報警的鐘聲,那是羅馬人又來偷襲了。這時,我就只好嘆口氣,從沙盤邊上走開,回到床上去睡覺——我絲毫不擔(dān)心城門被攻破,我信任敘拉古的的小伙子們,就像我信任我制造出的那些城防機關(guān)。
今天是敘拉古城一年一度的節(jié)日,人們從日落就開始祭奠月亮女神,于是這對我來說只好又是一個沒有意義的夜晚。我想上床去好好睡一覺,可不知為什么怎么也睡不著——可能是外面實在太吵了吧,于是只好回到沙盤前,回憶我的過去……
敘拉古,西西里島上的一座希臘城邦,我從小生長的故鄉(xiāng)。雖然在埃及亞歷山大里亞求學(xué)的歲月也是我一生中很重要的時光,但那里畢竟不是我的故鄉(xiāng),我在那里只是一名匆匆的過客而已。后來,我回到了敘拉古,可是大海南面的迦太基和大海北面的羅馬都盯上了我們這座小島。敘拉古作為島上的城邦之一,也開始被戰(zhàn)火所威脅……我的老朋友們都勸我回到亞歷山大里亞,那里不僅繁華,而且更加安全?墒俏抑,如果這次我離開了敘拉古,很可能就再也回不來了。不論是迦太基,還是羅馬,都和曾經(jīng)的希臘城邦不同:他們有的是野心,敘拉古不可能永遠夾在它們中間。雖然我對軍事一點都不感興趣,而遠離漩渦中心的亞歷山大里亞正好又有我所喜歡的數(shù)學(xué)和物理,可是我實在舍不得我的敘拉古。在科學(xué)和故鄉(xiāng)中間,我最終還是選擇了故鄉(xiāng)。
我回到敘拉古時,迦太基和羅馬剛剛停戰(zhàn)。敘拉古在戰(zhàn)爭中站在獲勝方的羅馬一邊,吃到了不少甜頭。后來,雙方又開戰(zhàn)了,復(fù)仇的迦太基在那位漢尼拔的統(tǒng)領(lǐng)下,竟然繞到了羅馬的后方,讓腹背受敵的羅馬陣腳大亂。于是這次,敘拉古和很多城邦一起站到了迦太基一邊……說實在的我對這些都不感興趣,可是羅馬真的很強大,不僅挺了過來,擊敗了北方的敵人,還在南方發(fā)起了反攻……
而南方,就是西西里島,就是我的敘拉古。
羅馬人圍困敘拉古已經(jīng)三年了,雖然敘拉古的糧食儲備并沒有告急,但是盟軍迦太基的補給卻一直被羅馬人擋在城外。利用簡單的技巧制造一些守城的機器對我來說易如反掌,不過讓我最記憶猶新的還是圍城還沒有開始的那次……
羅馬人剛剛在南方發(fā)起反攻時,在敘拉古對面的海上開來了龐大的艦隊。敘拉古人都聚集在城墻上看著海上越來越近的羅馬艦隊,士兵們則準(zhǔn)備好了敵人一登陸就給他們迎頭痛擊……我突然靈機一動,對眉頭緊鎖的國王說道:“陛下,如果我們能夠在海上就擊敗敵人,那又何必放他們上岸呢?”
國王陛下的眉毛一點也沒有舒展開來的跡象:“唉,這個我當(dāng)然明白,可是我們不像迦太基,那里有那么大的船阿?”
我回答道:“不,我不是要派遣戰(zhàn)艦去和他們對抗,我要用科學(xué)的力量打敗敵人!
國王陛下一直都信任我的科學(xué),這次又給了我僅次于他的權(quán)力去調(diào)動敘拉古的一切資源。
我很早就發(fā)現(xiàn),用彎曲的鏡子將陽光匯聚一點可以引燃木頭,但我不知道要點燃戰(zhàn)艦需要多大的鏡子。我決定賭一把,讓敘拉古的海灘成為埋葬羅馬艦隊的魔鏡。
我發(fā)動所有的敘拉古婦女,排列在城外的海灘上,讓前面的人不要阻擋后面的人。然后舉起她們最亮的鏡子,一起反射太陽光到一艘羅馬戰(zhàn)艦上。當(dāng)然海灘上的士兵也不能撤退,因為我沒有做過如此遠距離的實驗,也不敢肯定眾人鏡子的瞄準(zhǔn)率。但最后,奇跡還是發(fā)生了:在我的指揮下,被照耀的那艘戰(zhàn)艦的帆開始冒煙,不久便燃起了火。其實按照這個效率,不等燒完幾艘戰(zhàn)艦,敵人就已經(jīng)上岸了。但是這有如神力的攻擊讓羅馬人嚇破了膽,他們不僅立即撤退,而且此后幾乎沒有發(fā)起過這樣大規(guī)模的正面攻擊,而是采取了圍困加偷襲的戰(zhàn)略。
我心里很清楚,從此我將永遠站在強大的羅馬的對立面,我和敘拉古已經(jīng)沒有退路。
隨著戰(zhàn)爭的進展,其實我已經(jīng)明白,羅馬將再次成為戰(zhàn)爭的勝利者。迦太基雖然擁有天才的統(tǒng)帥,但是這位統(tǒng)帥卻沒有掌握他的國家的權(quán)力,總是被小人掣肘……我并不怨恨國王陛下站錯了隊,即便敘拉古再次協(xié)助羅馬擊敗了迦太基,羅馬也遲早要把西西里變成它的一個行省,敘拉古城邦的存在時間已經(jīng)屈指可數(shù)了……
今天不知為何,我總是心神不寧。在國家生死存亡之秋,我并不贊同如此大規(guī)模地慶祝節(jié)日,可是敘拉古人的熱情的確也被壓抑得太久了……我嘆了口氣,抹平沙盤,決定靜下心來演算昨天沒有完成的那道幾何題目。
“啪!”我立在上方的火把突然掉在地上,火也滅了?墒欠块g并沒有漆黑一片,原來太陽已經(jīng)快要出來了。我拾起火把,準(zhǔn)備重新點燃,可是面前卻多了一雙腿……我抬起頭,那分明是一名羅馬士兵……他們什么時候進來的?看來敘拉古人的狂歡終于導(dǎo)致了城池的失守……我的心卻如水面般平靜,因為我知道這一天的到來只是時間的問題……只是,我這道題目還沒有演算完,這是多么大的遺憾啊……
“請等我演算完……”可是剩下的話我沒能說出口,沙盤上那美妙的圖形就融化在清晨的陽光里了……
100年后。
“大人,俺們都世世代代在這打魚,沒聽說過有什么科學(xué)家阿。您看這鳥不下蛋的地方,打上來的魚都是這么丁點兒的……”
前來尋古的是已經(jīng)成為地中海帝國的羅馬的一位官員。他拿出幾塊羅馬金幣,那些漁民的眼睛馬上變得比金幣還亮,嘴里嘟囔道:“看在大人的面子上,就帶個路吧……”
終于,一座高出雜樹不多的小圓柱出現(xiàn)在人們眼前。那位官員上前拂去塵土,上面刻著的球和圓柱圖案赫然在目。
“這是敘拉古的黃昏……”漁民們只聽得這喃喃自語的聲音……
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