第一部分
杜偎大學(xué)畢業(yè)來(lái)到泉堰中學(xué)任教，陳冬琴和顧麗蘭同時(shí)愛慕著杜偎，杜偎喜歡的是陳冬琴。陳冬琴因其父母關(guān)系的分裂而對(duì)愛情產(chǎn)生恐懼，杜偎向陳冬琴大膽表白，獲得了陳冬琴的感情。顧校長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)了杜偎和陳冬琴的關(guān)系，為了不然女兒顧麗蘭受到傷害，將她安排到教育局工作，但杜偎為了當(dāng)上泉堰中學(xué)教育處主任，利用顧麗蘭在教育局的關(guān)系，兩人感情越陷越深。最后校長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)兩人關(guān)系，無(wú)奈之下，只好逼迫杜偎與陳冬琴斷絕關(guān)系。杜偎為了自己前途，放棄了與陳冬琴的感情。
第二部分
尹順和小易是一對(duì)非常要好的朋友，兩人都暗戀陳冬琴。而此時(shí)的陳冬琴不僅失去了愛情，而且她的母親也在此時(shí)去世，她在絕望中與身為其學(xué)生的尹順產(chǎn)生感情。陳冬琴在傷心和負(fù)罪中發(fā)奮學(xué)習(xí)，考取了研究生，離開了泉堰中學(xué)。若干年后，陳冬琴研究生畢業(yè)，來(lái)到美術(shù)學(xué)院任教，與身為學(xué)生的小易產(chǎn)生了感情。
第三部分
尹順大學(xué)畢業(yè)，在潘伯伯的幫助下，來(lái)到美術(shù)學(xué)院教書，與潘伯伯的女兒悠悠產(chǎn)生愛情。沒(méi)想到，卻意外地與陳冬琴重逢，而此時(shí)的陳冬琴已是有著未婚夫（小易）的教研室主任。陳冬琴與尹順舊情復(fù)燃，陷入了難以自拔的愛河之中。但是出于自責(zé)和對(duì)尹順未來(lái)的考慮，陳冬琴克制著自己的感情，冷落尹順。尹順為了擺脫感情糾葛，與進(jìn)修學(xué)院的高凡凡戀愛。冬琴最終選擇與小易結(jié)婚，尹順在意外中身亡，冬琴精神失常，一直生活在與尹順的回憶中。