楔子

　　文和四十四年，帝崩，舉國(guó)憑吊，臣民縞素。

　　京城各路兵馬集聚，哀樂長(zhǎng)鳴。洛京似是忽而從醉生夢(mèng)死的浮華掙脫，一日之間陷入了肅寂。我趁著凌晨坐著馬車出宮，一揭車簾便看見滿眼的荼白，不由恍神：“嬤嬤，你說父皇這是用意何在？”

　　回應(yīng)我的只一聲長(zhǎng)嘆。

　　父皇要長(zhǎng)兄穩(wěn)住洛京，延期殉葬，而后將我叫到榻前：“昌平，你去鶴城的遲暮庵，尋與朕合葬之人。說明來意后，她若答允，朕便在墓中等她幾年，若不允，當(dāng)場(chǎng)賜死，將她給朕帶回來�！�

　　我愕然，嘴張合兩度才出了聲：“她是……何人？”

　　父皇的手微微抬了起來，渾濁的眼如同深井，逐漸蓄滿難辨的情緒。

　　“寧秋。寧……秋�！�

　　有人說，人死前最后的念想，不是你此生最大的功勛，而是最大的遺憾。

　　我萬萬沒有想到，一生戎馬的父皇，在咽下最后一口氣前，會(huì)念著一個(gè)女子的名字。

　　一

　　許多年前她就曾料想到那一刻。她幾乎是以沒有波瀾的語氣說出這句話——若這江山終有一日撤去它的鮮活，為你寂然縞素，那會(huì)是在你最絕望的時(shí)刻之后。

　　他在彌留之際將這一切記了起來，好像溯洄極湍急的河水，越到前方越要艱難，卻又在最艱難的時(shí)刻失去了一切重壓，而后時(shí)光瞬間倒回所有故事開頭的那一刻。

　　那時(shí)世上還有寧國(guó)。它地處山水環(huán)抱之中，是鑲嵌在這個(gè)硝煙遍地的亂世之中的一顆珠子，仗著易守難攻的地勢(shì)，以彈丸之地偏安一隅。

　　那一年，重重山巒之中，有隊(duì)人馬走在蜿蜒蛇行的險(xiǎn)路上，顛顛簸簸已達(dá)整夜。

　　這些人行若游蛇，而那頂通體深紫色的轎子便是這蛇的心臟——金盔銀甲之人在旁重重守衛(wèi)，轎夫們撐著發(fā)酸的肩膀，唯恐令這頂轎子過于不平穩(wěn)，有人深一腳淺一腳地跟在轎子旁，就為了候著主子可能的一句吩咐。

　　快要抵達(dá)之時(shí)，一只修長(zhǎng)的手緩緩掀開轎簾。少年的臉逐漸顯露出來，在蒼白的晨霧中出塵如仙。他面無表情地看著這片山水，眼中盡是與年紀(jì)不符的深邃情緒。

　　有眼尖的隨從湊上去：“太子殿下有何吩咐？”

　　而少年沒有回答，眼睛仍定定地看著遠(yuǎn)方。

　　那時(shí)姬玉十五歲。這一年，他以周國(guó)太子的身份被遣往寧國(guó)做人質(zhì)。

　　周國(guó)是當(dāng)今最強(qiáng)盛的國(guó)家之一，卻與一向勢(shì)弱的寧國(guó)建立關(guān)系，將本國(guó)的太子送出去以示誠(chéng)意，此事引得諸國(guó)議論紛紛，姬玉也一度處于風(fēng)口浪尖。

　　為何其他公子在馬背上爭(zhēng)奪江山的時(shí)候，他被放進(jìn)這安樂窩里來？姬玉不解。

　　但安樂窩畢竟是安樂窩，你在外頭飄零的江山中想的問題，在這里很快就變了模樣。在寧國(guó)百姓夾道歡迎中走向王宮的時(shí)候，姬玉因?yàn)橹圮噭陬D碰巧有些困，在半醒間聽嘈雜的歡呼，竟真有些醉生夢(mèng)死的感覺。之后是寧國(guó)國(guó)君親自迎接，送他入分封的府邸，一切都似真似幻記不清楚，只有令人目眩的華麗，一幕一幕地在腦海中過，不知怎的就已經(jīng)到了深夜。

　　說來奇怪，本來十分疲憊，到了夜闌人靜之時(shí)他卻又無比清醒，輾轉(zhuǎn)難以入眠，于是摸著月光起來獨(dú)自在自己的府邸四處閑踱。

　　到了后院，聽到有敲擊石頭的聲音，一下一下甚是鏗鏘。他好奇循聲向那邊走去，正看見一個(gè)穿著粗布衣裳的丫頭在月光下浣洗衣物。她手腳一點(diǎn)不似尋常姑娘的嬌柔，每一下?lián)]動(dòng)敲打衣裳的棒子的動(dòng)作都粗野得不像樣，不知怎的又蘊(yùn)含著滿滿的力量似的。這個(gè)并不壯實(shí)的姑娘身上仿佛有一股子勃發(fā)的生機(jī)，跟這靜謐的夜對(duì)比相當(dāng)強(qiáng)烈。

　　他后來曾經(jīng)不止一次地回味自己站在她身后看著的場(chǎng)景，好像每次想起都有不同感受。

　　父王是個(gè)可以一眼看穿一個(gè)人的人，他自認(rèn)自己也是，可對(duì)于她他往往束手無策。只記得那夜當(dāng)他站在同樣年少的她面前，那雙眼抬起望來的時(shí)候，他只覺自己觸到了一汪不見底的深潭，那份平靜凜冽讓他心中不免一涼，卻迅速勾起了他攪亂它的欲望。

　　“你叫什么？”他問她。

　　“寧秋�！�

　　“你可知道我是何人？”

　　“知道。”

　　“那你為何不跪不拜？”

　　“你于寧國(guó)不是福，是災(zāi)。”女子說這話時(shí)，神情沒有一絲變動(dòng)。

　　姬玉差點(diǎn)脫口問出為何，話到嘴邊卻又沒能出口。好像心底早已有了答案，又恐懼被人揭開，最后他還是僵硬地笑了起來：

　　“即是如此，從今往后，就由你親自來服侍爾國(guó)之災(zāi)。”

　　二

　　若說寧秋是個(gè)聰明之人，那她的聰明只在腦筋，偏偏她腦筋想的又不輕易示人，于是在外人眼中她也不過是個(gè)笨手笨腳的丫頭罷了。府上的人不知道他看上她什么，竟讓這樣一個(gè)相貌平平，手腳粗拙的丫頭貼身服侍，所幸姬玉向來是個(gè)令他們捉摸不透之人，所以關(guān)于她的猜疑也并未夸張到哪里去。

　　連姬玉自己也不知道為何自己會(huì)想要留她在身邊。在以后的長(zhǎng)久歲月里，他曾經(jīng)給自己找過一個(gè)解釋：世人都愛解謎，他亦如是。他此生不曾逢上過這樣一個(gè)女子，仿佛一眼就能將他的內(nèi)心洞悉，所以他也想看透她。

　　起初寧秋不適應(yīng)。那份窘迫姬玉幾乎能看得出來，可他從不為她解圍，就任她搞砸手中活計(jì)，看她受罰。他想看看這個(gè)生機(jī)滿滿的女子究竟能堅(jiān)韌到哪里去。

　　有時(shí)他盞中茶要不熱不涼，會(huì)叫她換上五遍；他用的墨要不濃不淡，要她連著磨一個(gè)時(shí)辰。寧秋冷著臉做，到后來已經(jīng)暗暗地使勁，一副恨恨的樣子，姬玉也不罷休，使著少年心性叫她繼續(xù)，再繼續(xù)�？上幥锏降滓矝]有生氣，最后只是眉眼落得一片漠然。

　　姬玉久久地打量著這份漠然，開口問她：“你為何從來都不笑？”

　　“你為何要這樣對(duì)我？”寧秋反問他。

　　“我如何？”姬玉失笑，“我將你從最下等的仆役中提拔到最上等，你當(dāng)感激我才是。”

　　寧秋便不再說話了。

　　后來姬玉逐漸厭棄了這游戲，因?yàn)檫@個(gè)丫頭在精細(xì)活計(jì)上沒有絲毫長(zhǎng)進(jìn)，反將他尋常生活打理得一團(tuán)糟。有一日他瞧見她望著院中練武的侍衛(wèi)出神，忽然靈光一現(xiàn)，硬將她塞進(jìn)了侍衛(wèi)當(dāng)中叫她習(xí)武。本來也是期望以此取樂，未料不到幾日她竟練得有板有眼。姬玉這才悟到她天分所在，索性將這個(gè)用不舒服的貼身侍女變成了貼身侍衛(wèi)。

　　寧秋換上了盔甲，手中有了劍，終于不是平常那幅凡俗侍女模樣，反而英姿颯爽。

　　那眉間一股寒氣，愈來愈肅殺。

　　在寧國(guó)的頭兩年，姬玉尚在熟悉異鄉(xiāng)的生活，既少讀書，也不打聽外界戰(zhàn)況，遑論勵(lì)精圖治。姬玉少年老成，加之身量高挑，十六歲時(shí)已是個(gè)翩翩公子，有寧國(guó)的貴族子弟來拜訪，他也能游刃有余地應(yīng)對(duì)，結(jié)交，一來二去混的熟了，便出去花天酒地，再借此結(jié)識(shí)朝中重臣，富商巨賈，慢慢地融入這個(gè)國(guó)家最頂層的那一群人中間。

　　到了第三年，他十七，交往的人中疏密逐漸有了分別，心中大約有了篩子，將有利的留下，無利的疏遠(yuǎn)，該抓的把柄也都抓得七七八八。每月有信鴿從遙遠(yuǎn)的寧國(guó)之外飛到他府上，從不失約地帶來時(shí)局，政況，他在深夜挑著燭燈讀一遍，謄寫一遍，而后盡數(shù)燒掉，第二日起來便仿佛連記憶也燒了。他習(xí)武，從原先的強(qiáng)身健體變?yōu)樽孕l(wèi)，最后變得極有攻擊性。

　　這時(shí)候姬玉便找寧秋去比試練習(xí)。他練得久，師父也佳，當(dāng)然回回都是他勝。寧秋不準(zhǔn)他讓她。

　　有一次兩人打得太激烈，直到夕陽西下才停下。寧秋扔了劍坐在地上，手支著地，身子向后仰，瞇眼瞧天邊血染的晚霞入了迷。而姬玉坐在一旁看著她。

　　“你到底在想些什么？”

　　那天寧秋一反常態(tài)，說了很多，說她平常只會(huì)想未來，只有在這樣烈的夕陽天才會(huì)想到過去。

　　“你的過去？”

　　“進(jìn)王府當(dāng)奴才之前，我在戲班子干粗活長(zhǎng)大。我每出戲都看，看得厭了，便去觀察臺(tái)下的人，各種各樣的人，做千奇百怪的事，說天南海北的話，”寧秋頓了頓，“有些人需要讀書、游歷，而有的人不需要，只用看，只消聽，便能將這世上的事知個(gè)十有八九�！�

　　看盡人間疾苦的人，不是成佛便是成魔，或是無情或是無欲，姬玉猜想寧秋兩點(diǎn)兼而有之。她不憚將人情磨去看世事，所以她能看得清許多。和這樣的人相處不會(huì)令人疲憊，因?yàn)槟憧梢栽O(shè)防，卻不必遮掩。

　　那是他與她相處的第三年，亦是他們?cè)诎矊幹卸冗^的最后一年。那時(shí)姬玉以為看透了她，可有那么一瞬他看著她被晚霞鍍上光芒的側(cè)臉，她瞇著眼向遠(yuǎn)方望，他忽然覺得還有什么，她還藏著些什么。

　　只是還未等到他將疑惑說出口，變故就來了。

　　三

　　那一年寧國(guó)的冬來得格外早。早在深秋時(shí)，雨便一場(chǎng)一場(chǎng)地下，將寒涼陣陣地驅(qū)入人們的五臟六腑。

　　姬玉那時(shí)已然是風(fēng)華正茂的年紀(jì)。他整日地站在府門口，目光向遠(yuǎn)方望，但凡有姑娘坐著轎子從這邊過，都免不了掀開轎簾向這邊望一眼，而后紅著臉萬般嬌羞地垂下頭去。他見了，只輕輕勾一勾唇角。

　　寧秋覺得不值，每日叫人給他送幾回貂裘，說免得他為了招蜂引蝶凍壞了身子。姬玉原先不知是誰，有何用意，后來被送得煩了便問了幾句，聽見這緣由臉黑了好一會(huì)兒，過陣子又不知怎的笑了起來。

　　后來他便不再在府門等著，只專心在后院與寧秋切磋練武。

　　天愈來愈陰沉。

　　寧國(guó)落下第一場(chǎng)雪的時(shí)候，王府里鮮少有人在院中走動(dòng)，到了夜里，四下冰裝素裹的地界已然如冰原般荒寂。那些人掐準(zhǔn)了時(shí)候來。好像一群訓(xùn)練有素的禿鷲，黑壓壓地，不聲不響地侵入了這個(gè)安祥的地界。

　　寧秋尚在安眠當(dāng)中，聽到屋頂有瓦片掉落的聲音，兀然驚醒，卻聽得外頭廝殺聲四起。她跳起拿了劍往出沖，門剛開就被人拿住手腕兒，定睛一看正是氣喘吁吁的姬玉。

　　“跑。”他簡(jiǎn)短一句命令，拽著她沖進(jìn)了那片血腥氣當(dāng)中。

　　此刻院落之中已是一片混戰(zhàn)，血腥充斥著兩人的鼻息，兵戈碰撞之聲不絕于耳，哀嚎聲四起，有人拿了火把，將這片雪地照得更像修羅地獄。那群黑衣的人顯然有所準(zhǔn)備，且武藝高超，幾乎是一手卸一顆頭顱，眼也不眨。

　　姬玉大吼著沖上去。拼，斬，沖，只有殺出一條血路才能逃生。

　　四周全是惡戰(zhàn)，溫?zé)嵝忍鸬难簽R在兩人臉上。寧秋武功終究是遜了一籌，很快就應(yīng)接不暇，幾次險(xiǎn)些被對(duì)手擊中要害，全靠姬玉給擋了下來。最后兩人眼中只剩下模糊的血肉，不知拼殺多久，姬玉將筋疲力盡的寧秋護(hù)在身后，撐著遍體鱗傷的身子解決了面前最后一個(gè)擋路之人。

　　一到了那扇門，便拉著她開始沒命地狂奔。

　　好像沒了意識(shí)，不知如何思考，只有拼命地逃亡。兩人在雪地里不知道穿越了多少荊棘，可都感覺不到疼痛似的，好似全身的感官都集中在那雙相握的手上，那里暖得有足夠支撐他們永遠(yuǎn)狂奔的力量。

　　不支倒下時(shí)，姬玉突然責(zé)怪自己做了那種為了一個(gè)女子而拿自己的一切來冒險(xiǎn)的人。而且這個(gè)女子，怎么竟是寧秋呢？

　　寧秋絲毫不知他所想。她傷得輕，醒來比他早，睜眼第一件事便是急忙去探他鼻息。確定他一息尚存之后，跌撞去采山間的草藥，雙手第一次抖得沒有辦法用力，然而臉色依舊是冷冷的。

　　姬玉醒來，第一眼就看見她沒有絲毫波瀾的眸子。

　　“是誰下的手？”寧秋直截了當(dāng)?shù)貑査?br>
　　姬玉像個(gè)賭徒般仰頭大笑起來——

　　“是父王啊。我等他，等了五年了。”

　　四

　　姬玉到底是絕處逢生。山間一夜，兩人撞入了算是溫暖的山洞，昏迷之前他還揮手扔下了個(gè)火折子，故而未被凍僵。

　　他對(duì)這場(chǎng)突襲自然不是沒有準(zhǔn)備。那些日子在府門口的觀望，無不是在等著自己募集的那些尖兵回來。他拿不準(zhǔn)父王究竟會(huì)何時(shí)動(dòng)手，將他們盡數(shù)遣出去在寧國(guó)做最后的軍事部署，算是孤注一擲。

　　沒想到終究是算錯(cuò)了。昨夜收到密書，他們最早的人馬今早才能到。

　　等著救兵來的時(shí)候，姬玉閉目躺著，沉默許久，終于發(fā)聲：“你一早就知道吧�！�

　　寧秋知道。這種事戲里唱得多了。舍不得孩子套不著狼，用一個(gè)臨時(shí)封為太子的小兒子作為人質(zhì)送給這個(gè)彈丸之地，貪圖的是什么還不是一目了然？

　　她沉默不語，姬玉便繼續(xù)開口：“我是宮婢之子，在周國(guó)從未享有寧國(guó)人想象中的那般優(yōu)待。那十五年，我日日謹(jǐn)言慎行，更將父王，兄長(zhǎng)，那些在這亂世中能拼斗爭(zhēng)奪的人當(dāng)成神看，而他們從未正眼瞧我一眼。直到我受封太子那日，父王還記不清我的名字，”他停頓許久，壓低了聲音道，“如今，他們后悔的時(shí)候到了。”

　　寧國(guó)向來是眾國(guó)虎視眈眈的關(guān)卡，周國(guó)與之結(jié)盟，其它大國(guó)便不能輕易動(dòng)它，而只要這所謂太子折在這里，它的討伐便可以順理成章。周國(guó)國(guó)君這算盤打得妙，只折一個(gè)無足輕重的兒子罷了。

　　失算的是，棋子有了自己的力量。

　　姬玉被后來趕到的兵士接回了王府，一到了府中就開始發(fā)燒。寧秋幫不上忙，就在旁人困乏之時(shí)為他守夜。他在榻上，面色蒼白，冷汗不斷從額角滴下。到了后半夜，他嘴唇翕動(dòng)，她湊上去聽，聞得他囁嚅：“父王，父王，記住了，兒臣叫姬玉，字為懷瑜。”

　　寧秋想這名字那國(guó)君怎么也應(yīng)當(dāng)記住了。就在姬玉說這話時(shí)，他預(yù)先布置的人馬到了周國(guó)王宮，穿過重重保衛(wèi)站在那人面前。

　　手起刀落，一劍穿心。

　　之后姬玉便以太子之名光明正大地?fù)肀貒?guó)。他禮節(jié)做足，同寧國(guó)國(guó)君結(jié)成盟友，倚仗寧國(guó)易守難攻的地勢(shì)以及他這些年發(fā)展的兵力，事先做好了萬全的準(zhǔn)備。

　　周國(guó)的皇子對(duì)于他這個(gè)突然冒出來的太子自然不依。大皇子拒不接受他登基掌權(quán)，威脅他讓出太子之位。姬玉只邀他在府中一聚。他以為這幼弟還是那個(gè)五年前唯唯諾諾的少年，便欣然接受了他設(shè)下的酒筵。姬玉那時(shí)還是帶著傷的身子，面色略有蒼白，眉間那股英氣卻端的令人生畏。酒至酣時(shí)大皇子有些忘形，說起姬玉的生母——一個(gè)身段相貌俱佳的舞婢，問姬玉是否繼承了她的本事。

　　眾人皆屏息等著姬玉發(fā)怒，而大皇子臉上帶著意味不明的笑斜眼看從前懦弱的幼弟。

　　姬玉終是在眾人的目光中笑起來，說自然是繼承了的。說罷便躍至宴場(chǎng)中心為他舞劍，劍花愈舞愈寒，令人眼花繚亂。最終他劍鋒一動(dòng)，劍刃極快貼著那人喉嚨劃過，鮮血同時(shí)噴濺而出——

　　那一劍便是姬玉后來帝王征途的開始了。

　　五

　　接下來是姬玉在世上南征北伐的時(shí)候。寧國(guó)牢牢地掌握在他手中，時(shí)隔五年，姬玉這個(gè)名字再次如同雷霆般灌入每個(gè)國(guó)君的耳朵。這次，即便是再遲鈍的人也嗅到了危險(xiǎn)與動(dòng)蕩的氣息。

　　十年之前諸國(guó)聯(lián)手滅了皇室，當(dāng)今四分五裂的疆土之上，除了寧國(guó)這樣的小國(guó)，便是周虞陸楚四個(gè)強(qiáng)國(guó)，其中周國(guó)虞國(guó)不相上下，陸國(guó)楚國(guó)次之。寧國(guó)是周國(guó)與虞國(guó)共同的咽喉軟肋，姬玉牢牢抓著寧國(guó)，強(qiáng)勢(shì)歸國(guó)篡權(quán)，用了整整兩個(gè)年頭，終于坐穩(wěn)了國(guó)君之位。

　　之后他開始跟虞國(guó)搶著吞并四周的小國(guó)，有好一段四處征討的年歲。

　　寧秋始終跟著他，只是再不是以侍衛(wèi)的身份。自那日脫險(xiǎn)之后，姬玉便一刻也不愿她再與人廝殺。他心里算得清清楚楚，既然明白她是自己非要不可的人，那么就不要她在真正屬于他之前多任何一道傷疤。當(dāng)然這將會(huì)在他將這江山打下來之后。在能給她真正的安寧之前，豈敢奢言情。

　　寧秋一開始不愿意，但很快就發(fā)現(xiàn)面前的人早已不是那個(gè)可以隨意拒絕的人。他固執(zhí)地將她手中的劍放下，要她用生著繭子的手為他研墨侍茶。她動(dòng)作比很久之前更要生疏，他也不惱，親自耐心地教。

　　起初寧秋怎么也磨不好墨，自己對(duì)著那黢黑的一團(tuán)生悶氣。姬玉見了便嘆口氣，起身在她背后握住那只笨拙的手，手把手地帶著她輕緩地在墨石上研磨。窗外落著雪，寧秋呆呆地看著，身子僵硬任他擺弄。姬玉感到她不自在，卻仍舊沒有松手，反伸出另一只手將她剩下那只手也握住，貼著她鬢角喟嘆：“怎么冰成這樣子？”

　　寧秋沒有回答，只咬著嘴唇盯著愈來愈多的墨汁看，良久，粗聲說了句：“我會(huì)了。”

　　姬玉的手指一僵。他張了張嘴，突然想要問她什么，卻又怕得到否定的答案，最終還是默然將滿目的繾綣溫情收起，回到國(guó)君當(dāng)坐的位子上去。

　　那時(shí)他二十三歲。文武雙全，英年有為，是所有待字閨中的小姐的夢(mèng)中人，卻小心翼翼地對(duì)一個(gè)外人看來再平凡不過的女子懷著卑微的心思。姬玉自己有時(shí)想起亦覺得可笑，只是一見著那個(gè)始終冷冰冰的人，心臟仍然會(huì)不可抑制地泛出足以令大地回春的暖意。

　　姬玉以為日子便會(huì)這般過下去。他帶她四處征戰(zhàn)，將這江山寸寸收入自己囊中，在將最后一寸也握在手里時(shí)，他便親手為她穿上嫁裳。

　　其中艱險(xiǎn)不是沒有。楚國(guó)的最后一戰(zhàn)，姬玉率兵馬五千，已經(jīng)在沙場(chǎng)獲勝，卻在軍士半數(shù)死傷，疲憊撤退之時(shí)遭到伏擊。

　　楚國(guó)最后殘余的尖兵是一群失去故土的狼，有整整兩千人。當(dāng)黑壓壓的軍士從四面八方涌來的時(shí)候，姬玉腦中一片空白。

　　什么也來不及想，只有廝殺。姬玉到后來也想不起到底拼殺了多久，總之已經(jīng)到了窮途末路，十余精騎向他包圍過來，一桿長(zhǎng)槍刺入他的馬肚子。從馬上墜下的時(shí)候，姬玉認(rèn)定了自己將命絕與此，卻聽得耳邊傳來一聲脆響，那兵器被生生斬?cái)�，隨即有焦急的聲音響起：“上馬，快！”

　　他睜眼，見身著鎧甲的蒙面之人朝他伸出手。雖只能瞧見那人眼睛，他也知道她是誰。

　　姬玉滿臉是血地笑起來，抓著她的手一躍上馬。

　　寧秋拿了他留下的令牌，帶了援兵來，幫姬玉解了圍困，全殲敵軍。那仗打得最險(xiǎn)，卻也為姬玉贏了半壁江山。

　　局勢(shì)扭轉(zhuǎn)那夜，姬玉傷得不輕，新傷舊傷一起，令他又臥床發(fā)起高燒。

　　照例是寧秋在旁守著。她在燭火下端詳著眉目英朗的男子，這才恍覺當(dāng)年那個(gè)受傷的少年已然長(zhǎng)成個(gè)要獨(dú)霸天下的帝王。她不知怎地心一動(dòng)，癡癡瞧著，卻又想，若是一直是當(dāng)年的模樣該多好。想著，她為他細(xì)細(xì)擦去額上汗珠，手腕卻猛地被拉住——

　　“寧秋�！奔в裨诎雺�(mèng)半醒間叫了這么一句。俟她答應(yīng)了，又喃喃道：“我知你是將才，卻委屈你在我身旁伺候茶墨，你怨不怨我？”

　　“不怨�！睂幥飺u搖頭。

　　姬玉松了口氣，將她粗糙的手包在掌心，重又合上眼睛。

　　“寧秋，這世上良將難尋，但并非沒有，可我認(rèn)定的皇后就一個(gè)，我不愿拿她冒半點(diǎn)險(xiǎn)�！彼曇粲鷣碛。剖怯忠獕嬋雺�(mèng)鄉(xiāng)，“你明白我的意思么？”

　　寧秋面頰忽然紅了。她窘迫得不知如何回答，一抹笑意卻不由浮現(xiàn)在唇角。不知過了多久，她才終于如夢(mèng)初醒般尋著了開口的力量�？上侨艘呀�(jīng)沉沉睡去。

　　寧秋看著他安靜的睡顏，半晌，有些僵硬地將頭伏下去輕輕貼在他胸口。她就著那暖意緊緊合上眼，又過了不知多久，才輕聲答道——

　　“我明白�！�

　　六

　　那場(chǎng)大戰(zhàn)之后，姬玉滅楚，兵刃直逼陸國(guó)。

　　用不了多久陸國(guó)也會(huì)臣服，之后虞國(guó)再也無法阻擋他稱霸之勢(shì)，天下疆土都要重畫。在這關(guān)頭陸國(guó)的兵力卻空前強(qiáng)盛起來，誰都看出這是虞國(guó)在背后撐腰——虞國(guó)國(guó)君也不傻，他清楚陸國(guó)失守的后果。

　　那幾月大街小巷的說書人都異�；钴S，往往能在那群受難的人民中間唾沫橫飛地就此講上個(gè)一整日。說是陸國(guó)國(guó)君有一國(guó)色天香的女兒，虞國(guó)國(guó)君下詔求了三次，但成姻親，便不用發(fā)愁兩國(guó)結(jié)盟不堅(jiān)固。

　　姬玉的戰(zhàn)場(chǎng)緊張起來，每敗場(chǎng)仗，他軍帳里的燭光便要亮整宿。寧秋在那盈盈的燭火下陪著，看他研究戰(zhàn)局，半個(gè)時(shí)辰便要嘆一口氣。

　　姬玉嘆了幾千口氣之后，陸國(guó)遣密使送來窄窄的一條布，上書一行蠅頭小字：孤王有女，愿以江山陪嫁。

　　那布是經(jīng)寧秋的手遞給的姬玉。她必定事先閱過，臉上卻依舊了無波瀾，姬玉低著頭將那短短十字翻來覆去看了不知多少遍，最終揮退了所有部下，只靜而與寧秋相對(duì)。

　　兩人都沒有說話。姬玉盯著那張冰冷的臉，試圖找出絲毫感情，卻一如從前般了無所獲。

　　不知過了多久，寧秋終于開口：“請(qǐng)陛下以江山社稷為重。”

　　姬玉一句“我不愿娶她”堵在喉頭，在往后的歲月里糜爛發(fā)酵，成了一塊腐肉，時(shí)時(shí)礙得他胸口生疼。

　　姬玉幾乎是抱著賭氣的心態(tài)叫寧秋親自操持他與陸國(guó)公主的婚事。寧秋毫無怨言地照辦，半點(diǎn)怠惰也不曾有。

　　大街小巷的故事?lián)Q了幾番，郎才女貌的故事四處興起，只是無人知年輕的帝王面對(duì)著唾手可得的壯麗江山，不知怎地腦中盡是許久之前他與那人在□□練劍時(shí)相對(duì)而坐的場(chǎng)景，他望著她的側(cè)影，而她的神情冰冷沒有變化，她神情永遠(yuǎn)都沒有變化。

　　有幾次他望著她的眼，明明察覺到有些不同的。原來只是錯(cuò)覺。姬玉悵然想，錯(cuò)覺真是害人的東西，他因她眼里那抹自己的倒影，竟生生迷了九年。

　　迎娶陸國(guó)公主的前夜，姬玉借慶祝之由喝得爛醉，當(dāng)著眾人的面乘著酒興握著寧秋的手腕不肯放，一遍遍追問她布置的婚宴的細(xì)枝末節(jié)，寧秋早有準(zhǔn)備，皆不厭其煩地答了。姬玉卻突然虛著眼大聲問：“你為何要派人送我狐裘？”

　　寧秋愣住了。

　　直到很久以后寧秋還在回想他朝她大喊這個(gè)問題的模樣，她當(dāng)時(shí)怎么答的？她也忘了。她沒能維持住她引以為傲的悲喜不形于色，被他的眼神凍僵在原地。

　　她是為什么呢？當(dāng)年她坐在樹梢，瞧見他站在府門，來往的嬌俏小姐都風(fēng)流地盼他一眼。她曾學(xué)著她們模樣牽扯唇角，卻怎么也無法有柔軟的笑意。年輕時(shí)的寧秋想啊，要是他永遠(yuǎn)也看不見這些美麗的女子就好了，否則她該怎樣將他留在她身旁？

　　怎知注定留不住的，如何強(qiáng)求。

　　七

　　姬玉登基是在成親后的第二年。寧秋那時(shí)已不再服侍姬玉左右，她求他在大內(nèi)為她謀了個(gè)閑職，而后愈來愈少出現(xiàn)在姬玉面前。

　　才一兩年，姬玉好像老了許多。他的面孔逐漸令她陌生——那是一張帝王的臉孔，他不笑，臉上有刀刻般的紋路，雙眼中盡是冷寂，那份清明叫人懷疑他是否有尋常人的感情，若有，怎能一眼看穿所有人？

　　只有姬玉知道他也有看不透的人，他認(rèn)定自己用盡渾身解數(shù)也讀不懂寧秋的半點(diǎn)想法。后來他便不去想了。投身于政務(wù)是很好的法子，人在操勞之時(shí)更容易忘記執(zhí)念，再說他已然完成了畢生的宏愿，當(dāng)今天下初平，要他解決的事實(shí)在很多。

　　姬玉原本以為寧秋請(qǐng)求離開的時(shí)候自己一定會(huì)不知所措，但事實(shí)并非如此，他輕易地許她清閑的職位，終于放她離開茶墨之間。反正已經(jīng)遠(yuǎn)了，再遠(yuǎn)一些又何妨？他已經(jīng)恨透了她面無表情的模樣。

　　只是自那之后姬玉便經(jīng)常走神，有時(shí)對(duì)著那濃淡適宜的墨汁，一怔便是半日。

　　皇后被冷落著，也不知幾時(shí)終于以她玲瓏的女兒之心發(fā)覺，與自己爭(zhēng)搶姬玉的并非政務(wù)，而是那么一個(gè)女子。她輾轉(zhuǎn)多時(shí)，終于在眾人口中看清那女子的真容——她曾與他行走征戰(zhàn)十年，他大婚前夜喝得爛醉，捉著她的手不肯放，幾欲落淚，而她將他的手指一根一根地掰開，扭頭走遠(yuǎn)。

　　那時(shí)正值新的帝國(guó)清算余孽，皇后順?biāo)浦郏心切┟芴竭B著那女子也查一查。本也是無意之舉，卻發(fā)現(xiàn)了天大的秘密——

　　易珍，前朝皇帝幼女。帝重武，觀其天賦異稟，即寄養(yǎng)兵馬大將軍處，從小習(xí)以兵法武功。諸國(guó)聯(lián)手覆滅前朝，宮城既陷，皇族皆誅，周君遣兵將府欲滅珍，終不尋。公主時(shí)年七歲，不知所蹤。

　　有逃過那次滅門的人供述，易珍在大將軍拼死護(hù)送之下到了寧國(guó)，時(shí)值秋日，便更名寧秋。大將軍死前將公主托付與一個(gè)戲班子，此后的消息便不知道了。

　　皇后那時(shí)已然懷著龍子，佯裝害喜害得厲害，叫宮人算卦，說是朝中有人命格相沖，派人調(diào)查。一根線抽絲剝繭，很快牽到了寧秋身上。

　　寧秋的身世大白，朝中一時(shí)嘩然。有了確鑿的證據(jù)后，眾人更是將所有可疑的東西都往那處引——說當(dāng)年入皇城，滅皇族的正是周國(guó)國(guó)君，寧秋在姬玉身旁潛的前些年，無非是想看著他將自己父兄殺盡；說姬玉受埋伏的那次，正是寧秋走漏了消息，又自己設(shè)計(jì)去相救，為的就是獲取信任好得到將位，卻不曾得逞；說寧秋早有打算，等到姬玉將滅她家族的那些國(guó)家一個(gè)個(gè)滅光，她就謀權(quán)篡位。

　　有人去搜寧秋受封的府邸，果真尋著了通敵的書信，上頭白紙黑字地寫著：既離侍從之位，今后宜韜光養(yǎng)晦，伺機(jī)一血國(guó)恥。

　　姬玉靜靜聽著下頭的人稟報(bào)，手上兀自把玩著一個(gè)玉墜，冕毓遮掩之下看不清神情。他只字不言，腦中凈是年少的寧秋眉間那股子肅殺的寒氣。原來那是從真的刀光劍影之中繼承而來。

　　他驚訝過后，更多的反而是釋然。這么多年來，她那張冰冷的臉底下藏著的，原來是血海深仇。

　　寧秋早被收監(jiān)，獄監(jiān)說她承認(rèn)了自己的身份，除此之外什么也不愿講。

　　姬玉料到的，然而還是期望她辯解幾句。她難道不知道這真相將是一把捅進(jìn)他心臟的刀子？他在爛醉中突然清醒地想道：怪她什么？不過是自己自作多情，她那句“江山社稷為重”還不夠？

　　這么多年，他終究還是什么都沒有看清。

　　八

　　其實(shí)寧秋早知道會(huì)有這么一日。她如釋重負(fù)般坐在冰冷的牢中，一言不發(fā)，想起將軍死前說的話：遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，安度此生。她早就知道那個(gè)少年會(huì)將她拽進(jìn)世上紛爭(zhēng)的中心，卻總不忍離開。

　　仇恨早都忘了。早在他拉她浴血沖出那府邸的時(shí)候，她已經(jīng)把他當(dāng)成與她一樣的人。寧秋心中想著他也當(dāng)一樣的，即便他真不知自己離開內(nèi)宮是去利用自己的身份除掉前朝叛黨，為他江山穩(wěn)固去揮劍向自己同胞，也不至于相信那些她聞之可笑的誣陷。

　　她在監(jiān)牢里等著他，一日一日地?cái)?shù)，半個(gè)月過去才明白自己想錯(cuò)了。

　　姬玉在她承認(rèn)了所有的罪狀之后才來。寧秋問斬前夜，他的皇子降世。沒有人看見年輕的帝王卻了亂哄哄的人群，只身向地牢走。

　　他帶了鮮紅的燭與烈酒，擺一個(gè)杯子在狼狽的她面前。

　　“朕問你三句話，你答了，從前的事便可一筆勾銷�！�

　　“從前的事早一筆勾銷了，”寧秋眼里一片死寂，“陛下問吧。”

　　“你一直知道朕的心意？”

　　寧秋啞聲一笑：“不知道�！�

　　“好，”姬玉飲干杯中烈酒，“朕父王滅你全族，你恨朕不恨？”

　　“恨�！�

　　姬玉笑了。他在身后一探，拿出兩把寶劍。正是兩人年少時(shí)曾用過的那兩把。

　　“既是如此，朕就給你個(gè)機(jī)會(huì)，我們?cè)俦仍囈粓?chǎng)。”他將她的那把劍放在她面前。

　　姬玉想著，若是她出手，便就死在她劍下罷，也算成全她這十年。

　　寧秋沒有拾劍，只飲酒不說話。

　　半晌，姬玉才苦笑起來。

　　“寧秋，寧秋，你究竟在想什么？”

　　寧秋不答，也不抬頭瞧他一眼。

　　酒壺見了底。姬玉終于愴然地?fù)]了袖子：“罷了，罷了，你走吧�！彼讶簧硇木闫�，再也提不起力氣來猜想了。在這關(guān)頭，這個(gè)征服了天下的帝王竟懦弱得如當(dāng)年少年。

　　寧秋于是站了起來，走到牢門口才頓住身形。

　　直到永訣之前，寧秋才發(fā)現(xiàn)自己竟然那么留戀他。她此生從未有過這樣的時(shí)刻，眼淚也是頭一遭落。她竭力遏制住自己回首看他最后一眼的念頭，問他：

　　“你的第三句話呢？”

　　“你可曾對(duì)我……有過一刻的動(dòng)心？”

　　這便是此生姬玉留給她的最后一句話了。寧秋沒有回答，生生讓這問句在兩人之間懸了整個(gè)余生。

　　結(jié)局

　　昌平領(lǐng)旨離去了。

　　彌留之際的帝王意識(shí)模糊起來。透過眼前重疊的光影，他仿佛瞧見她當(dāng)年離去的模樣。月光下，她一步步朝遠(yuǎn)離他的方向前行，一如那年夏夜他緩緩走向她。

　　而后歲月卻又回到最好的時(shí)分，翩翩少年立在門前，忽而回首一望，正見那人坐在樹梢朝他頷首巧笑。

　　“要下雪了，姬玉，我們離開吧�！�

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