寒冬臘月，白國(guó)的帝王駕崩了。

　　這事發(fā)生在夜里，來(lái)得并不突然。這帝王自暑天就纏綿病榻，硬是憋著一口氣沒(méi)咽下，等到天兒漸漸涼了，北風(fēng)一來(lái)，才敢撒手西去。

　　那年冬天皇宮中哀啼不斷，直被北風(fēng)帶到闈墻以外來(lái)。我站在禁城之外不遠(yuǎn)，聽(tīng)里頭傳來(lái)的所謂萬(wàn)人同哭，一邊在心中猜想，這聲音里哪個(gè)是位高權(quán)重的近臣，哪個(gè)又是國(guó)色天香的貴妃。

　　哭聲停了半月，我被請(qǐng)上皇宮專(zhuān)有的明黃色的馬車(chē)，路上有隨行的嬤嬤低聲閑言碎語(yǔ)：“這丫頭雖然傻，有時(shí)卻真駭人得很，你她猜前幾日說(shuō)了甚？”她的聲音更低了，“她說(shuō)皇城里的哭聲都不是真的，她沒(méi)聽(tīng)著有人哭，倒聽(tīng)著有的呼名，有的喊利。”

　　嬤嬤的聲音散在呼嘯的風(fēng)中，極快就不見(jiàn)了。

　　一個(gè)時(shí)辰之后，我站在白國(guó)未來(lái)的國(guó)君面前同他對(duì)視，有人吩咐我下跪卻被他止住。彼時(shí)劉因比我大不了幾歲，身量亦與我相當(dāng)。他沖我仁厚地一笑，喚了聲白姑娘。

　　我叫白湮，那年我十三歲，是白國(guó)天命所定的圣女。而劉因當(dāng)年十四，是不久前被秘密從蜀中迎回的鎮(zhèn)南王之子。

　　就在六個(gè)月前，我們還誰(shuí)也不知道有朝一日會(huì)以這樣的身份相對(duì)。因?yàn)樵谶@半年間，這個(gè)國(guó)家發(fā)生了建國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的動(dòng)蕩。好幾場(chǎng)鬧劇。

　　在講帝王病危，絕后，王室混亂，將相反目，神鬼之術(shù)盛行，新主奪權(quán)等所有白國(guó)史書(shū)上濃墨重彩的事件之前，我首先要講那天午后的兩個(gè)劍客。

　　大事來(lái)之前都有預(yù)兆�？砂讎�(guó)的混亂沒(méi)有，所以我在我心中為它找一個(gè)預(yù)兆。

　　多年前的某個(gè)午后，順京城墻之上站著兩個(gè)劍客。

　　劍客們都喜歡在城墻上站著，找個(gè)如同這樣的烈霞天，這樣會(huì)令他們看起來(lái)像是英雄。那日夕陽(yáng)如火，將兩個(gè)劍客的身影鍍上一層濃重的色彩，他們無(wú)聲地對(duì)峙著，一任自己的衣袂被大風(fēng)鼓蕩，劍刃泛出耀眼的光。

　　“殺一個(gè)人，真能亡一個(gè)國(guó)家？”一個(gè)劍客開(kāi)了口。

　　“保一個(gè)人，就能救一個(gè)國(guó)家？”另一個(gè)劍客反問(wèn)。

　　他們誰(shuí)也沒(méi)有回答彼此的話(huà)，對(duì)峙了不知許久之后，第二個(gè)劍客說(shuō)道：“看來(lái)今日是你我殊途之時(shí)，今后各奔前程，你且珍重則個(gè)�！�

　　“珍重。”

　　這話(huà)說(shuō)罷，兩人再無(wú)言，朝著相反的方向走去。

　　我坐在低矮些的墻頭上看著他們離去，而下面等著看他們動(dòng)手的人一哄而散。他們以為這場(chǎng)決斗已經(jīng)結(jié)束，孰知?jiǎng)偷谋仍嚥艅倓傞_(kāi)始。有些事光靠嘴說(shuō)分不出高低，靠武力解決更是無(wú)稽之談。唯有歲月能將勝負(fù)分曉。

　　在那兩個(gè)劍客離去前后，正是六月伏暑。帝王在宮中纏綿于病榻，而帝王之子齊聚蜀中。

　　大皇子去西北視察，途逢險(xiǎn)峻山路，只得改道；二皇子去仙島求藥，海岸船只損毀，只得改道；三皇子則去南方賑災(zāi)，意外失了物資，也只得改道。巧的是，這三人改道，卻都改到了蜀中。

　　不如直說(shuō)，三位皇子之所以接連去了鎮(zhèn)南王府邸，是想為自己贏得登基的支持，只是不巧撞到了一塊兒來(lái)。于是鎮(zhèn)南王設(shè)宴款待。

　　整個(gè)白國(guó)地位最高的貴胄們齊聚一宮，那場(chǎng)面想必十分盛大。彼時(shí)舞娘婀娜，弦樂(lè)飄飄，大家飲至酣時(shí)便提起了龍脈一事。但凡這些人聚集，少不了感嘆一番今朝龍嗣微弱——這白國(guó)王裔到了這幾代，當(dāng)真是令人唏噓啊，當(dāng)今圣上只有鎮(zhèn)南王一個(gè)兄弟不說(shuō)，連子嗣也不過(guò)三個(gè)，而這三個(gè)王子當(dāng)中，至今還未有有子息的。如此這般，吾等肩負(fù)重任，今后當(dāng)一力興我白國(guó)，使子孫綿延，更要令疆土開(kāi)拓。

　　幾人連聲道好，壯志滿(mǎn)滿(mǎn)地舉起酒杯。

　　三位皇子坐在這鎮(zhèn)南王的府邸里，恐怕不由會(huì)想，若皇叔一舉將他們?nèi)齻�(gè)都害了，那么皇位豈不是落入了他的囊中？所以聽(tīng)說(shuō)那時(shí)雖然面上和平，但三個(gè)皇子都做了自保的萬(wàn)全之策。這萬(wàn)全之策無(wú)非是以兵力等種種手段令皇叔清楚，若你起了歪心思，你的下場(chǎng)定比我們更加慘烈。

　　彼時(shí)朝中重臣紛紛選了自己要扶的那皇子，當(dāng)然也有人賭鎮(zhèn)南王。三皇子齊聚蜀中那一陣子，可真是熱鬧的時(shí)候。

　　這也是為何那件事的發(fā)生顯得如此驚天動(dòng)地。

　　在四王舉杯飲盡盞中酒的時(shí)候，一縷青煙飄到了他們面前。在興頭上，無(wú)人注意這微弱的異象，四人繼續(xù)清醒又糊涂地算計(jì)著，斟酌詞句，盤(pán)算著下一句要說(shuō)什么，下杯酒怎么喝。直到那煙愈來(lái)愈濃，愈來(lái)愈濃，才有侍者驚慌的聲音傳過(guò)來(lái)，壓過(guò)所有豪言壯語(yǔ)文韜武略——

　　著火啦，正殿著火啦。

　　那一把火真乃國(guó)災(zāi)，一下子將這微弱的龍裔燒得干干凈凈。

　　噩耗很快就傳到了順京�；屎竽锬锉患樱蝗諝獾没柝嗜�。好你個(gè)狼子野心的鎮(zhèn)南王，竟一日謀害我三個(gè)皇子，給本宮將他滿(mǎn)門(mén)抄斬！不，株連九族！

　　有謀士在旁小聲提醒：“娘娘息怒，鎮(zhèn)南王已然葬身火海。紙包不住火，眼下這消息藏不了多久，若不盡快想好萬(wàn)全之策，只怕要出亂子。”

　　皇后娘娘咬牙：“起駕，去蜀中�！�

　　皇后走得急，三日便到了。那時(shí)鎮(zhèn)南王府正是一團(tuán)糟，無(wú)詔不敢發(fā)喪，連下人們都不被準(zhǔn)許出府。整個(gè)府邸如同一口悶熱的棺材。

　　四個(gè)王爺?shù)纳碜颖涣一馃貌怀尚�，又被暑天悶了一遭，腐臭之味令人掩鼻�?br>
　　那時(shí)候，劉因跪在父王的棺材前面。周?chē)欠帕巳冢诹藫Q，換了再融的冰，以及它化出的冰水。帶著焦味的腐臭將他籠罩。

　　哦，是了，龍裔并未被燒干凈，還余一個(gè)鎮(zhèn)南王的獨(dú)子劉因。

　　皇后走到他身邊，看著那張與鎮(zhèn)南王七分相似的臉，不由怒從心來(lái)，險(xiǎn)些忍不住將他一巴掌扇倒在地。

　　這怒氣不知醞釀了多久，她卻掩著鼻子微微傾身，聲音和善地說(shuō)：“因兒，從今往后，本宮便是你的母后。你愿意隨本宮回順京，坐龍椅么？”

　　劉因并沒(méi)有猶豫多久，便點(diǎn)下了頭。

　　“兒臣愿意�！�

　　當(dāng)天夜里皇宮的人馬便就著夜色啟了程。后人將這段史稱(chēng)為“五王夜歸”，這詞一聽(tīng)便有莊嚴(yán)浩大的味道。仿佛這夜不是尋常的夜，而當(dāng)是一個(gè)白慘慘的，生靈簌寂的夜，而他們走的也不是尋常道路，是那么一條獨(dú)一無(wú)二的，仿佛不在這世上的路，那條路上眾人行色匆匆，但每張臉上都是莊嚴(yán)，仿佛他們知曉自己帶著這國(guó)家的劫灰與火種。

　　劉因回京之后，新的難題擺在眾人面前。帝王病倒于榻時(shí)原本是三位皇子輪流攝政，現(xiàn)在夠資格說(shuō)話(huà)的，只余下了這十三四歲的幼主。

　　三個(gè)皇子陸續(xù)發(fā)喪之后，一將一相都想奪權(quán)。

　　皇后是個(gè)聰明人，她不動(dòng)聲色地看著將相兩人斗，既不鎮(zhèn)壓，也不偏向誰(shuí)。她小心翼翼地將這微妙的平衡維持著，將日子慢慢熬，慢慢來(lái)。

　　與此同時(shí)，鄰邦州余國(guó)也是虎視眈眈。

　　朝堂上的劍拔弩張且不提。帝王三子與鎮(zhèn)南王同時(shí)困斃于火中的事很快就流傳于民間。百姓惶恐，皆言大難降之白國(guó)矣，任朝廷怎樣粉飾，怎樣辟謠也毫無(wú)成效。本來(lái)并不少見(jiàn)的災(zāi)害也變成了天命所向。

　　鬼神之術(shù)也就是在這時(shí)興起。人心如此——如同凡人治病得有癥結(jié)，這國(guó)家病了也得有因，才能有果。找不出癥結(jié)緣起之時(shí)，最便捷的法子莫過(guò)于將一切推給上天。

　　朝廷琢磨了一陣子，非但沒(méi)有加以抑制，反而助長(zhǎng)其風(fēng)。

　　不多時(shí)，皇后娘娘下詔，道宮中已覓著一個(gè)法師神人，此法師夜觀天象，只見(jiàn)紫微星動(dòng)，月離于畢，熒惑守心，正是大兇之兆。此象主帝王家之災(zāi)劫，累及百姓。當(dāng)今主星幽隱，輔星黯淡，唯有紫微天宮周?chē)⒙涔搓愐恍�，四方光曜，若得此星入紫微垣，則可化兇為吉，調(diào)七政之樞機(jī)，固陰陽(yáng)之元本。

　　我就是于這夜在白國(guó)史冊(cè)上登場(chǎng)。那時(shí)我還沒(méi)有名姓，在那次觀天象罷的密談過(guò)后，被定為——城西白姓人家三女，掌心有胎志者。

　　宮里的人踏著曦光就來(lái)，在順京西北白姓人里一戶(hù)一戶(hù)地搜，直到我木木地朝他們攤開(kāi)手掌。

　　為首之人將我上下打量了一通，俯身問(wèn)：“小小姐平日可乖順？”

　　我還是雙目無(wú)神地瞧著他，點(diǎn)頭：“乖順�！�

　　近旁就有嬤嬤低聲碎語(yǔ)：“我家小小姐……腦子不太靈光，旁人問(wèn)什么，她只重復(fù)著說(shuō)。”

　　那穿官衣兒的卻笑了開(kāi)來(lái)：“無(wú)妨�！彼S即回首，對(duì)隨從道：“她便是我們要找的人�！�

　　后來(lái)我知道，勾陳之星是后妃星位，若我此時(shí)入宮必然要封與那只剩一口氣的帝王為妃，他一咽氣，我就得陪葬。為免此事發(fā)生，我須得等到帝王駕鶴西去才能入宮，受封圣女。

　　家人開(kāi)始一反常態(tài)地恭敬對(duì)我，令我渾身不舒服。好在這情形只持續(xù)了不久，皇宮內(nèi)就響起了嚎啕之聲。

　　半月之后，我與劉因相對(duì)而立，他仁厚一笑，喚我，白姑娘。

　　既然是朝廷要的人，那就必然有她的用處。

　　我入宮后的三天，是齋戒開(kāi)慧眼的時(shí)候。整整三日，我與法師一同坐在焚香的屋子里，面無(wú)表情地看面前面貌猙獰的神像，餓了便吃供果。

　　天微亮的時(shí)候，外頭會(huì)傳來(lái)吟唱梵歌的聲音。法師問(wèn)我：“你聽(tīng)到了什么？”

　　“順從。”我這樣回答。

　　“是力量。”

　　“嗯？”

　　“所謂大勢(shì)所趨，國(guó)家要順從天下大勢(shì)之力量，人也要�！�

　　“力量何來(lái)？”

　　“人心。”

　　在這段對(duì)話(huà)發(fā)生半日后，猙獰的神像中央打開(kāi)一道暗門(mén)，有纖細(xì)的身影鉆出來(lái)。陡然望去像是那天神化為了人身，定睛一看卻是新成為太后的皇后。

　　太后向我安頓了三句話(huà)，反復(fù)排演數(shù)次。

　　“承蒼天旨意，災(zāi)星有二。一則文官之首，其禍在朝綱，二則武官之首，其禍在疆土。除此二官，清君側(cè)，則紫微星重現(xiàn)光曜，禍亂可平�！�

　　我未曾辜負(fù)她的期望，在朝堂之上原原本本地將這話(huà)說(shuō)了一遍。那氛圍莊嚴(yán)得令我想笑。我想起一個(gè)月前有人翻越了我家籬墻站在我面前，對(duì)我說(shuō)道：“你不傻。”

　　“我從未說(shuō)過(guò)我傻�！�

　　“想過(guò)不一樣的日子么？”

　　“不一樣未必是好的�！�

　　“確實(shí)。”

　　“可是我想。”

　　我是這樣得到的掌心的“胎志”。燙傷之后滴上暗紅色的藥水，傷口愈合之后自然會(huì)形成。

　　如今我坐在朝堂之上，居高臨下地宣布一將一相的死刑。四周鴉雀無(wú)聲，而劉因坐在我右側(cè)的寶座之上，唇角勾起一抹笑意卻又極快散去。劉因當(dāng)了幾個(gè)月的攝政王，半個(gè)多月的帝王，可他至今尚未親政。他身后垂著層層疊疊的珠簾，在那里坐著這國(guó)家真正的頭腦。我這話(huà)一說(shuō)出就有太監(jiān)從撥開(kāi)珠簾出來(lái)，俯身在他耳邊低語(yǔ)，而他將那太監(jiān)的話(huà)原本重復(fù)。

　　“既是天意，還請(qǐng)二位愛(ài)卿卸下肩上重?fù)?dān)，回去頤養(yǎng)天年罷。”

　　“妖言惑眾！”將相皆是不依。朝堂之上嘈雜之聲漸起。

　　那一日，全皇宮的侍衛(wèi)都齊齊守在正殿外頭，待場(chǎng)面稍有混亂時(shí)便叫著護(hù)駕沖了進(jìn)來(lái)。甕中捉鱉。

　　這時(shí)將相便都懂了。他們痛罵過(guò)后便是求饒，求饒過(guò)后又是痛罵。我與劉因坐在高高的殿堂之上，不言不語(yǔ)地向下望，像是看著一出事不關(guān)己的戲。

　　如同“五王夜歸”一般，史官似乎極愛(ài)這些荒唐鬧劇，便都一一命了名，這場(chǎng)變故叫做“文武之禍”。所謂天災(zāi)，人禍。這事的緣起，用字講究的史官看得清，史書(shū)是最明了。

　　我看著那兩人的尸體在朝中眾臣的觳觫中被抬了下去。

　　平將相之亂自然不止殺兩個(gè)人這樣簡(jiǎn)單，可這事干得漂亮。這場(chǎng)突如其來(lái)的變故如同在腐朽已久的野地里點(diǎn)燃一場(chǎng)大火，打破寂靜，逼得所有該發(fā)生的動(dòng)蕩都升溫，以便將所有該解決的矛盾都化解。

　　朝野的變亂才剛剛開(kāi)始。鄰國(guó)照樣虎視眈眈。

　　州余國(guó)一直沒(méi)有動(dòng)手，但它像一個(gè)徘徊在白國(guó)附近的幽魂，始終準(zhǔn)備著伺機(jī)而動(dòng)。州余弱于白國(guó)不止一點(diǎn)，它想等，等一個(gè)損耗最小的時(shí)機(jī)，再安然地將它收入囊中。只看白國(guó)會(huì)不會(huì)給它這個(gè)機(jī)會(huì)。

　　而白國(guó)的動(dòng)亂開(kāi)始了，丞相余黨，將軍余黨，民間叛軍，朝廷一一清剿，這樣幾年過(guò)去，白國(guó)終于勉強(qiáng)歸于平靜。后來(lái)到了最后一步，該肅清朝中不正之風(fēng)之時(shí)，我又被請(qǐng)上了朝堂。

　　劉因坐在我的右側(cè)，如同一具傀儡，而重重珠簾之后依舊是太后。

　　眾臣都念著幾年前的“文武之禍”，見(jiàn)我如同奪命災(zāi)星，只怕自己成了下一個(gè)被甕中捉鱉的人。有我在的時(shí)候，他們像劉因一樣聽(tīng)話(huà)。

　　那時(shí)的劉因十七歲，已然擺脫了從前孱弱矮小的少年模樣，仿若一節(jié)竹子，在所有人都未及意識(shí)到的時(shí)候躥得高大且健朗，渾身散發(fā)出英氣與勃勃生機(jī)來(lái)。然而他姿態(tài)依舊仁厚，每日規(guī)矩坐在那龍椅之上，被旒冕遮得看不清楚神情。

　　這變化朝中眾臣不會(huì)視而不見(jiàn)。有一日，新的丞相斗膽開(kāi)了口，而文武百官齊齊附和，委婉的話(huà)說(shuō)了許多，意思無(wú)非一個(gè)：

　　如今國(guó)君年紀(jì)漸長(zhǎng)，還請(qǐng)?zhí)竽锬镝寵?quán)。

　　那個(gè)聰明的女人經(jīng)過(guò)這些年的操勞，像是老了不止十歲，她在重重珠簾后一聲蒼老的嘆息。從后面?zhèn)髟?huà)的太監(jiān)走到一半，劉因卻開(kāi)了口：“朕資歷尚淺，不敢貿(mào)然接過(guò)江山大權(quán)，此事，請(qǐng)諸位愛(ài)卿日后再議。”

　　這幾乎是劉因在朝堂上說(shuō)過(guò)的唯一一句出自自己口中的話(huà)。這話(huà)說(shuō)得平靜且淡然，百官面面相覷，最后只得躬身答是。

　　雖然語(yǔ)氣并無(wú)異常，可說(shuō)這話(huà)的時(shí)候劉因的手抓緊了龍椅，似在竭力隱忍。這模樣太后看不見(jiàn)，可底下的臣子瞧得清清楚楚。我余光瞥見(jiàn)這一幕，再望向臣下們瞧不見(jiàn)的劉因的臉，卻見(jiàn)其神色其實(shí)了無(wú)波瀾。

　　我這就知曉變故又要來(lái)了。

　　果不其然，在這樁事發(fā)生后不到半年，劉因便來(lái)找我。

　　“白姑娘救朕。”他第一句話(huà)這么說(shuō)。

　　在法師安排之下，我與他單獨(dú)于幾年前那個(gè)焚香的屋子里相對(duì)而坐。

　　“陛下請(qǐng)講�！�

　　劉因告訴我，太后企圖大權(quán)獨(dú)攬，遲遲不將朝政交予他打理，而他在朝中尚且站不穩(wěn)腳跟，所以無(wú)法與她對(duì)抗。近日眾臣要求太后釋權(quán)，他發(fā)現(xiàn)了更加令他惶恐的事——太后在他的膳食里施了慢性的毒藥，企圖將他謀害。

　　他要我如法炮制，在朝堂上處死她。

　　幾年前，也是在這個(gè)地方，正是那個(gè)女人在這里，與我開(kāi)了此種做法之先河，未料第二個(gè)就輪到她。

　　劉因來(lái)求我，因?yàn)樗淮_定以我的心智是否能夠理解威脅。其實(shí)我心知自己只是他們的工具，不論他以怎樣的姿態(tài)來(lái)找我，我都唯有照辦罷了。

　　那個(gè)清晨，偌大的宮殿里有種不同尋常的寂靜。眾人像是知道有什么大事要發(fā)生似的，全部低垂著頭等著我開(kāi)口。秋風(fēng)颯然，將枯黃的樹(shù)葉抓著在地上拖過(guò)，發(fā)出刺耳的聲響。我知道從這一天開(kāi)始這個(gè)國(guó)家將被真正交予劉因手里。

　　多年前的那天夜里，帶著這國(guó)家的劫灰與火種，眾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走在那條世人以為的世上獨(dú)一無(wú)二的路上。他們并非一帆風(fēng)順，有個(gè)身手矯捷的劍客從天而降，劍鋒直指第五個(gè)王所乘的馬車(chē)。那劍客的動(dòng)作快如閃電，他似乎與他手中的劍合為了一體，勢(shì)不可擋地劃向目標(biāo)。

　　在諸多侍衛(wèi)圍追堵截之下，他停在馬車(chē)外，拼盡全力那么一刺，隨即自己的身子也被重重?fù)糁小?br>
　　狹小的馬車(chē)之內(nèi)，原本對(duì)這少年帶著些許怨懟的女子牢牢地?fù)踉谀鞘菪∩碥|之前，她被一劍刺穿手臂，鮮血不斷自傷處涌出，然而她咬著牙沒(méi)有叫出聲，害怕刺客知道未中目標(biāo)會(huì)再來(lái)一劍。

　　今日，這個(gè)少年就在朝堂之上，親手將她逼上絕路。

　　我說(shuō)出劉因叫我說(shuō)的話(huà)后，他做出大驚失色的模樣，與我辯駁幾遭，而簾子后面的人卻輕輕笑了。

　　殿堂中議論聲四起。

　　蒼老的手撥開(kāi)簾幕，太后緩緩環(huán)視了眾人一眼，又將那簾子放了下去。

　　也罷。該是放手的時(shí)候兒了。

　　皇帝，你莫要辜負(fù)了哀家。

　　說(shuō)罷所有人都靜了下來(lái)。偌大宮殿中唯聞那傳話(huà)的太監(jiān)伏地痛哭，一聲聲地叫“娘娘”。再遣人去看，一把鳳簪簪在心頭，那人已然沒(méi)了氣息，臉上竟帶著一絲釋然的笑意。

　　劉因臨政。

　　他終究是太急了。他從小未曾接受過(guò)眾夫子治國(guó)之策的專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)，當(dāng)年太后硬著頭皮接過(guò)擔(dān)子，自己不知愁白了多少根青絲才摸索出了平定天下的法子，任用了有頭有腦的賢臣，可這過(guò)程劉因沒(méi)有經(jīng)歷，也不曾得知。這幾年，太后手把手地將自己的辦法教給他，可他學(xué)得還太淺。

　　在劉因親口承認(rèn)之前，法師便告訴我他撒了謊。若太后真想專(zhuān)權(quán)，不會(huì)沒(méi)有自己的心腹近臣，更不會(huì)次次與秘密大臣相商，也都要隔著珠簾，叫劉因在前一坐，一句句地傳話(huà)給他。

　　可劉因太急了，他等不及要說(shuō)出自己的話(huà)來(lái)。他也不放心這女子逐步讓權(quán)，唯有她消失于世，他才安心，這龍椅才坐得安穩(wěn)。

　　他執(zhí)政頭一年就吃盡了苦頭。

　　好在那時(shí)劉因還肯吃苦頭。他明白他的國(guó)家尚是初離大難的身軀，不好好調(diào)理，隨時(shí)都有再次病入膏肓的可能。太后突然撒手人寰，各種難題接踵而至，白國(guó)又小小的動(dòng)亂了一番，卻被太后培養(yǎng)的能臣們鼎力壓下。

　　后來(lái)劉因開(kāi)始求助法師。這是太后從來(lái)不做的事。

　　他想不出治國(guó)之策，又不甘只依靠于臣子謀士，只能靠此作為。法師說(shuō)修塔祭天，他便加重賦稅，征集勞力，建造起白國(guó)乃至世上最高的佛塔；法師說(shuō)尋求珍寶鎮(zhèn)宮，他便派手下在白國(guó)各處搜刮民間寶物；法師說(shuō)子嗣為重，充盈宮室，他便流連后宮，并四處強(qiáng)選美人入宮。

　　民間怨聲載道，臣下對(duì)此也頗有微詞。

　　在此等情形持續(xù)的第三年，年輕氣盛的帝王終于惱羞成怒。

　　他終究又來(lái)找了我，模樣再不似從前英朗。

　　白湮，隨朕上朝吧。

　　我坐在劉因的左側(cè)，靜靜地向下看，我們座下是匍匐的文武百官。我俯視著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的眾臣，開(kāi)始思索我何以坐在這個(gè)位置上，掌握整個(gè)朝野的生殺大權(quán)。我無(wú)非是個(gè)平民之女，只多了掌心一抹胎志，而今我耳邊是這國(guó)家位高權(quán)重者的山呼，就像那年我初入宮時(shí)聽(tīng)到的梵歌。這次我聽(tīng)到的是力量，真真切切的力量。

　　這力量在我耳邊呼嘯，在劉因手中成形，再叫囂著將白國(guó)子民的命運(yùn)攥在手中。這力量是無(wú)邊無(wú)際的欲望。

　　我像是逼在眾人喉上的一把利刃，從此白國(guó)朝堂之上無(wú)敢言者。

　　一個(gè)國(guó)家想要興盛大多需要許多年，可走向衰敗卻容易得多。

　　白國(guó)，強(qiáng)盛的白國(guó)。帝王在那個(gè)盛夏倒下之時(shí)，它廣闊的疆域之中尚是人民安居樂(lè)業(yè)，城鎮(zhèn)四處繁華。順京城內(nèi)每夜都笙歌四起，花街柳巷紙醉金迷，官邸相府才子風(fēng)流，那是多少外邦人夢(mèng)中的地方。劉因執(zhí)政才五年，這一切就已然不復(fù)存在了。

　　退朝之時(shí)，我走在劉因的身后，看他高大的影子在朝陽(yáng)下拖得很長(zhǎng)。有好幾次他回身告訴我，白湮，明日你不必隨朕來(lái)了。然而隔日卻又來(lái)請(qǐng)我。

　　朝堂愈來(lái)愈沉默，敢于說(shuō)話(huà)的人死了，這個(gè)國(guó)家的靈魂也便慢慢死了。

　　劉因曾獨(dú)自坐在空蕩的朝堂之上，輕聲告訴我：“白湮，當(dāng)年朕自己也不知道為何要逼死太后�！�

　　法師知道。他說(shuō)，當(dāng)一個(gè)人平白被給予許多，那么他必然會(huì)想要更多。當(dāng)政，專(zhuān)權(quán)，唯我獨(dú)尊，當(dāng)權(quán)柄成為了輕易可握的一種力量，當(dāng)滔天的權(quán)力成為可能，這一切都會(huì)像一根撓在心上的羽毛。他不得不去臣服于心底愈演愈烈的欲望，急躁如同蟄伏的野獸。

　　在多年前的午后，法師站在我面前，問(wèn)我想不想要不一樣的命運(yùn)。我不知前途，便蒙然來(lái)到這重重宮闕之中。

　　太后殞命那一日，我第一次恍然，問(wèn)他我是否是他埋在這國(guó)家的的一劑火藥。

　　他答非也。

　　你是一顆種子。

　　州余國(guó)就在這時(shí)起兵了，而劉因的朝堂依舊是一片死氣沉沉。

　　白國(guó)民生凋敝，軍隊(duì)更是不堪一擊。劉因索性不去上朝，整日站在那高塔的塔頂向下瞭望。

　　白湮，你看，這是朕的江山。這無(wú)邊無(wú)際的一切，都是朕的疆土，那蕓蕓眾生，都是朕的子民。順京一日不破，它們就都屬于朕。

　　我不答話(huà)，只為他斟酒。

　　劉因喝醉了，就伏在桌上拽著我的手訴說(shuō)往事。我向你們講的這故事中，有許多都來(lái)自于那時(shí)劉因的話(huà)。

　　這件事我選擇放在最后講。

　　它發(fā)生在這故事的開(kāi)端以前。這個(gè)國(guó)家的動(dòng)亂始于那個(gè)盛夏，因此，我要一次次地回到那時(shí)候，以便將這故事補(bǔ)充完整，再完整。

　　那是鎮(zhèn)南王府尚完整的最后一日。在那一日，舞娘婀娜，靡靡弦歌從宮殿之中傳來(lái)，座上高談闊論的四人飲至酣時(shí)放聲大笑。那是世上最尊貴的四個(gè)人，他們之中將有一個(gè)登上龍椅，執(zhí)掌天下。在這些人的身后，喧囂深處立著一個(gè)少年，那人目光灼灼地盯著他們言笑，瘦弱的身影如同一縷幽魂。

　　幾天之前劉因無(wú)意間撞到父王與手下相商，幾個(gè)破碎的詞句飄進(jìn)他耳中。

　　三個(gè)皇子齊聚蜀中并非意外，而是鎮(zhèn)南王苦心謀劃所成。他的兵馬已經(jīng)暗中布好，只等夜里一場(chǎng)廝殺。成敗在此一舉，若能將這三個(gè)擋路的鏟除，那么即位的便是他無(wú)疑。這是場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)重重的賭局，可他愿意一試。

　　若他成功，便能將江山收入囊中，可若他失敗，叛亂的名頭足以引來(lái)滅門(mén)慘禍。

　　勝算只有三成。

　　父王，既是如此，不若你便當(dāng)你敗了吧。而勝利的滋味，待到百年之后，兒子告訴你。

　　劉因呆立不知多久，突然陰惴惴地笑了一下，將手中的火石扔向暗中布下的硫磺。

　　如今寒冬臘月，兵臨城下。

　　戰(zhàn)報(bào)一封比一封急。在睡夢(mèng)中我似乎能嗅到從城門(mén)綿延而來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息，好似一場(chǎng)大火欲起 ，要將這世間腐朽的一切燒得干干凈凈。

　　順京，我紙醉金迷的都城。

　　劉因似乎也有一場(chǎng)大夢(mèng)初醒。那天他醒來(lái)之后，在那間焚香的屋子里坐了許久，忽而站起，跌撞起身。

　　他疾步走向法師的殿堂。

　　我跟著他去，附在虛掩的門(mén)上聽(tīng)他們對(duì)話(huà)。

　　“是你，是你害朕，是你裝神弄鬼禍國(guó)殃民！”

　　“陛下糊涂了�！�

　　“……哈哈哈，你只告訴我，為何你能辦得到？十年，才十年！”

　　“陛下真想知道？”

　　“說(shuō)！”

　　“白湮是你，你是白湮�！�

　　白湮是誰(shuí)？她無(wú)愛(ài)無(wú)恨，任人擺布，她是你內(nèi)心的魔。她是種在人心中的一顆種子，是你隨心所欲的權(quán)柄，她是被植在皇宮的一股不確定的力量，這力量可大可小。

　　可興邦，更可亡國(guó)。

　　君王頹然坐倒在地，而故事便這樣講到了最后。

　　一個(gè)百姓口口相傳的悲哀故事結(jié)尾，往往不會(huì)留有活口。

　　那日法師沒(méi)能從殿堂中出來(lái)。劉因殺了他不解恨，又將他的尸首掛在城門(mén)之上示眾。

　　這是我所能想到的，一個(gè)人面對(duì)自己的母國(guó)最光榮的姿態(tài)。

　　州余國(guó)的兵士已然在城門(mén)外，但這座城池太過(guò)堅(jiān)固，他們遲遲難以攻下。法師被殺的那一夜，就著城外的戰(zhàn)歌，我邀劉因?qū)︼�，�?wèn)他為何抵死不降。

　　“當(dāng)年帝王死的時(shí)候也是這時(shí)候了�！眲⒁蛉缡钦f(shuō)，他揮舞著酒杯，已然醉了，“知道那老家伙為何一口氣能撐過(guò)六月么？因?yàn)檫@高位之上，能多停留一刻便是一刻，非到氣息斷絕之時(shí)絕不舍得放開(kāi)�！�

　　“那么現(xiàn)在，時(shí)候到了�！蔽覍�(duì)他說(shuō)。

　　劉因挑眉看我。

　　“我已以圣女之名下詔，開(kāi)城迎敵……”

　　“笑話(huà)，”劉因冷笑著打斷我，“若無(wú)朕的許可，何人敢執(zhí)行你的詔令？”

　　我沒(méi)有理會(huì)，只將被他打斷的話(huà)說(shuō)完：“詔曰，帝王星隕落之時(shí)到矣，白國(guó)氣數(shù)已盡，唯有迎立新主為天命所歸。見(jiàn)火光，便知帝崩。”

　　我在放滿(mǎn)烈酒的屋子里拿出火石。

　　多年以前，法師與他的師弟站在順京的城墻之上，那日烈霞如火，將他們身影染得通紅。他們是州余國(guó)人，同當(dāng)國(guó)之利器，但他們知道將要各自殊途，而今后歲月會(huì)將勝負(fù)分曉。

　　那時(shí)法師曾問(wèn)過(guò)一句話(huà)：

　　殺一個(gè)人，真能亡一個(gè)國(guó)家？

　　我想試試�！　�

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