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第 1 章
下午三時二十五分,天晴略有微風。
帝爾格那魔法學院的薔薇園里,正進行每個晴日的必備節(jié)目——下午茶會。三三兩兩聚坐的少年少女們,或優(yōu)雅或舒適地在桌間游弋著,演練正踏入或不久后將踏入的貴族們的戰(zhàn)場。
于東側(cè)聚集了大量人氣的,正是難得在此露面的安洛尼卡家的大小姐,艾潔妮·卡閔·緹·安洛尼卡。就讀于生靈體召喚系的她,以一手熟練的“生命促進”將剛?cè)胧植璞锏牧詹韫L成了小型的灌木,繁茂的枝葉上掛滿了令人垂涎欲滴的鮮果。
“呀,不愧是安洛尼卡家的大小姐,每次的施法過程都完美無缺!
“過獎了,”艾潔妮輕輕彈指,打下了一旁失禮忘形伸來的手指,“在享用茶果之前,要不要先玩?zhèn)小小的猜謎游戲呢?”
“安洛尼卡小姐的謎題嗎?”“那還真要洗耳恭聽了!薄诹蠹易宓耐麎阂种拢退闶遣磺樵傅膶W生也只能隨聲附和。
“大概在三個月前,我應邀參加格朗伯爵家的下午茶會。并不是正式的聚會,僅僅是幾名女性聚在一起悠閑喝茶而已!卑瑵嵞蓍_始把玩著眼前的青綠色果實,“閑聊中格朗小姐提到,當天是她的娃娃‘蔻兒’的生日。不知道是誰提出為娃娃舉行宴會的提議,我們也好玩般的接受了!
“過程很簡單,格朗夫人吩咐廚師長端來了晚上宴會的備用蛋糕,我接過來擺到了桌上,女教師米勒娃插上蠟燭,眾人唱歌慶賀后,格朗小姐切開蛋糕,分到我們剛才用來裝茶點的盤子內(nèi)。半小時后,格朗小姐去世了,死于毒藥!
“我立刻使用了觸媒在桌邊進行了反映檢查。只有格朗小姐的刀叉和盤子沾有少量的毒藥。聽教師說,一天前她曾經(jīng)將一封恐嚇信當玩笑扔掉——目標是格朗小姐沒錯!
歡愉的氣氛在平靜的講述中逐漸凝固凍結,無須置疑,這是真實的故事。與去世的格朗小姐曾有幾面之緣的人,更慢慢感覺到寒氣從自己的腳底絲絲升起。
“故事已經(jīng)講完了,現(xiàn)在誰能告訴我,是誰,又怎樣殺害了格朗小姐?這棵樹上的果實是獎品,機會只有一次。”
艾潔妮將纖細潔白的手指在眼前搭成習慣施法時的三角形,濕潤的唇邊含著一絲詭異的笑意?粗缗醢銣厝釁s飽含著傲氣的姿態(tài),所有人又不由得想起安洛尼卡家可怕的傳聞。
——也許,接近這位大小姐就是徹頭徹尾的錯誤。
“可以提問嗎?安洛尼卡小姐!鄙晕⒌恼痼@過后,還是有學生略感興趣抬起了手臂。
“請。”
“是誰提出慶賀的?”
“這個呢……”艾潔妮狡黠地眨了眨眼睛,“雖然真相明了后立即想了起來,但當時,我們的確沒有人記得!
“唔……蛋糕是什么時候……”
“格朗伯爵府當夜將舉行宴會,為了晚會多準備了四塊蛋糕,當天中午已經(jīng)在廚房準備完畢!
桌邊的人群互相對望,最后將一名臉上帶著自信的金發(fā)青年推至桌前:“是侍女長,對嗎?”
“哦?”艾潔妮瞇起眼睛,略微晃動的銀色發(fā)絲映出點點圓形的樹影光斑,“為什么?”
“蛋糕早就準備好,也是格朗小姐自己分發(fā)的,所以沒辦法肯定誰會拿到有毒的一塊。一定是侍女長將毒藥涂在餐具和盤子上,放在格朗小姐面前。”
艾潔妮若有所思的避開眼神,過了數(shù)秒,輕輕笑出聲來:“可惜,不對!
“嗯?”
“我說過了,這是隨意的私人茶會。盤子和餐具都是當場推出來,擺在桌上。如果一早涂抹好毒藥,另一人的碟子底,或者餐具也免不了沾上。太遺憾了,不是侍女長!
看著眼前的女王輕輕摘下一顆果實,放在唇前充滿誘惑地細吸著香氣。金發(fā)少年略有些失望地地下了頭。
“無法確定誰拿到有毒的部分?不,很容易!彼α似饋,“分發(fā)蛋糕是需要技巧的工作,格朗小姐并不熟練,所以只會把每塊蛋糕放到最接近的碟子里——她自己也不例外。只要擺好方位,就能確認格朗小姐吃下的是哪一塊,能做到這一點的人,是我!
“可是,我接過蛋糕也只有短短的數(shù)秒間,而且在眾人的注視之下,所以,我沒有機會!
金發(fā)少年感興趣地抬起頭:“那么,剩下的是……”
“女教師米勒娃,”艾潔妮將叉子探入茶杯中,“只要在蠟燭的插針抹上毒藥,等位置確定,就這樣……”
她握著刀柄,垂直下落,將盤子里的一個茶果一切為二。
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艾潔妮看著眼前依然活力充沛的小樹,向著收拾餐具的學院女侍點頭,微笑,
“怎樣?剛才那個小故事,滿意嗎?要不要來一顆琳茶果?”
“不……安洛尼卡小姐……”
“你當然不會要。毒龍樹的果實,味道和顏色都與琳茶果不相上下——除了會讓人送命,對嗎?”
剛才還在發(fā)抖的少女,此時轉(zhuǎn)過頭,緩緩捏緊了手中的餐刀,指節(jié)和嘴唇都顯得發(fā)白。
艾潔妮繼續(xù)把玩著手中的果實:“沒記錯的話,你姐姐涂在蠟燭插針上的,也是毒龍樹的汁液!
“對,那女人該死,”侍女發(fā)出嘶嘶略微可辯的聲音,“一直一直,纏著姐姐不放,以為姐姐是她的娃娃……明明姐姐就要自由了,可是你,你竟然……!”
“我破壞了她的計劃,然后我哥哥在審判院讓她上了絞刑架!卑瑵嵞荨ぐ猜迥峥ǎ郎駲z察官羅因加雷·安洛尼卡的妹妹,從座位上緩緩站起,“讓我種出果實毒殺多人?——你以為,我跟那群公子小姐一樣是白癡?”
“我只想讓羅因加雷看看妹妹變成罪犯的模樣!”
“妹妹變成罪犯?”艾潔妮像聽到什么笑話一樣,緩緩恢復了高雅鎮(zhèn)定,卻又忍不住微笑,“他是個可以讓妹妹兩百年的刑期變成行動管束的惡魔,要是你成功了,我也只會再欠他幾十年。”
“再見,這棵樹我會交給哥哥,要逃就趁現(xiàn)在。”
她晃著一頭如水銀般流動的秀發(fā)優(yōu)雅離去。肩膀上,一只火蜥蜴正對著呆立的侍女張開大嘴,露出尖利的犬牙。
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