時(shí)人以瘦為美，屠戶家的姑娘卻生的豐盈。在她及笄那一年，與她自幼有婚約的隔壁書生退婚了，轉(zhuǎn)頭娶了縣城里有名的陳美人。
　　書生幼時(shí)便曾嫌棄未婚妻胖，屠戶媳婦聽聞之后很是氣惱，卻也沒有辦法——她女兒從小到大真的就沒被人夸過漂亮，別人一張嘴說得都是什么“珠圓玉潤”、“有福氣”。
　　屠戶媳婦只能默默咽下這口氣，逼著女兒減肥。早晨一碗稀粥，中午小半碗白米飯，晚上不準(zhǔn)吃飯。給女兒的菜全部是單獨(dú)做的，半點(diǎn)油腥都沒有。就這么減了十來天，小姑娘餓得面無菜色，可看起來卻還是胖。
　　有一天吃完早飯，小姑娘站起來之后腦袋發(fā)暈、身子發(fā)軟，要不是旁邊她嫂子伸手扶了一把，她可能就得磕到哪里了。
　　屠戶心疼小女兒，連忙問她怎么了，得知女兒大概是餓得發(fā)暈了，他“砰”的一掌拍在桌子上。
　　“以后不準(zhǔn)再讓我家閨女減肥！你瞧瞧，好端端的閨女都給餓成什么樣了！”
　　于是，屠戶家的姑娘從小就不受未婚夫待見。
　　現(xiàn)下，書生甫一退婚就迎娶縣城里的美人，擺明了是看不上她家姑娘。屠戶媳婦當(dāng)然咽不下這口氣，立志要趕緊給閨女找一個(gè)比書生更好的夫婿。
　　每天不是要看畫冊就是得見媒婆，姑娘被自家娘親逼得沒辦法，只得留書一封，說自己出去找相公實(shí)際上出去躲清靜去了。

　　姑娘帶著自己十兩銀子的全部家當(dāng)?shù)搅思壮�，原本她以為這筆銀子能支撐她生活許久，可人在外面，吃穿住用樣樣都得花錢，沒出幾天，銀子就見了底。
　　這天中午吃飯的時(shí)候，姑娘所住的客棧里來了一個(gè)穿深灰色短打的客人，這個(gè)客人來了并不著急找位子坐下，而是直奔后廚。過了好一會兒客人才從廚房里出來，在大堂找了張空桌子坐下。
　　但是他坐下后又不點(diǎn)菜，就那么直直地杵在那兒。店家過來勸他，說客棧里有住店的客人，他家婆娘沒法不顧店里的客人跟著他們的船出去。而且上次那事之后，他家婆娘有些被嚇到了，不敢再跟著他們跑了。
　　客人說上回那事是意外，不可能回回出船都碰著，店家媳婦不必?fù)?dān)心。又說店家這客棧一年到頭都沒幾個(gè)客人，現(xiàn)在估計(jì)也就一兩個(gè)，還說不準(zhǔn)哪天就走了，勸老板跟著他們出船，賺的銀子肯定比守著客棧多。
　　老板說他固然知道上次那事只是碰巧，但婆娘已經(jīng)被嚇到了，說什么都不敢再跟著上船了。他讓他家婆娘幫著做些饅頭、餅子之類的干糧給船隊(duì)，但上船就沒辦法了。
　　客人似乎肯定不想啃干巴巴的饅頭、餅子，還在繼續(xù)勸老板。
　　屠戶家的姑娘大概聽明白了，這個(gè)客人是個(gè)船工，來勸客棧老板娘去船上給人當(dāng)廚子的，但老板娘因?yàn)樽≡诘昀锏乃椭霸庥龅哪臣虏辉冈偕洗恕?br>
　　“那個(gè)，你們找的人除了會做飯還有什么別的要求嗎？”
　　一個(gè)女聲突然打斷船工和店家的對話，他們齊齊抬頭看向走過來的那個(gè)身影。
　　“我身上的銀子所剩無幾，正愁著過兩天從客棧中搬出去之后該住在哪里呢，無意間聽到您二位的對話。若是老板娘不愿意跟船，我能不能去？”
　　船隊(duì)需要一位廚娘，小姑娘需要個(gè)能容身的地方，他家婆娘本來就不愿意上船，現(xiàn)在小姑娘要去，馬上就能解決所有問題，老板當(dāng)然沒有意見了。
　　只不過小姑娘畢竟在他店里住了好幾天了，他得把自己知道的事情原原本本地告訴人家小姑娘。他說那艘船上個(gè)月出了點(diǎn)事，行到半途的時(shí)候遇上了水匪。
　　船工立時(shí)解釋說那只是個(gè)意外，走鏢的總會遇上劫鏢的，他們開船的偶爾遇上一回水匪也是正常。而且他們船隊(duì)已經(jīng)換了一條水路，應(yīng)當(dāng)不會再碰見水匪了。
　　小姑娘聽了船工的話覺得有道理，如果換了一條路還會遇見水匪，那這個(gè)船主的運(yùn)氣也實(shí)在太差了，所以她并不在意船隊(duì)遇到過水匪的事。
　　“家中的飯食一直是我負(fù)責(zé)的，我的廚藝說起來也還算過得去，就是不知道船隊(duì)這邊還有沒有別的要求�！�
　　“船隊(duì)的廚娘除了會做飯之外自然還得不怕水、不暈船�！�
　　屠戶家的姑娘幾歲大的時(shí)候就跟著哥哥一起村子后邊的河里洗澡，自然是不怕水的。至于暈不暈船，她坐過村里捕魚的林老頭的小船，當(dāng)時(shí)并沒有什么特別的感覺。
　　船工覺得她的條件不錯(cuò)，于是便借了客棧的廚房試試她的廚藝。
　　也許是因?yàn)樯獠皇呛芎冒�，廚房里剩下的食材并不是很多，只有幾個(gè)有青有紅的辣椒、兩個(gè)土豆、兩根黃瓜、一把青菜和一副豬下水。
　　姑娘她爹是屠戶，她最擅長的自然是肉菜了，但眼下沒有肉，只有一副被隨便仍在木桶里的豬下水。
　　豬下水這東西，一則又臟又難處理，二則沒有油脂，不如肥肉實(shí)在，所以一直賣不上價(jià)，肉鋪一般都是直接送人的。客棧的這一副，估計(jì)也是肉鋪老板送的。
　　屠戶家殺豬多，豬下水也多，她覺得直接扔了太浪費(fèi)，就認(rèn)真鉆研過怎么做才能把這東西做得好吃。
　　姑娘把豬下水中的豬肝、豬肚、豬大腸取出來洗凈、過水，接著把豬肝切成小塊，加了土豆片和一小把青菜做了一道豬肝湯。豬肚和大料一起放進(jìn)鍋里煮熟后晾涼切絲，配上辣椒絲，再澆上調(diào)制好的醬汁，一道美味的香辣肚絲就出鍋了。肥腸切成段，放進(jìn)加了鹽的水中煮熟后撈出，熱鍋倒油加入些許蔥姜爆香，然后把切成段的辣椒和瀝干的肥腸依次加進(jìn)鍋里翻炒幾下之后又是一道香氣撲鼻的青椒肥腸。
　　幾道菜光是看賣相味道就一定不錯(cuò)，船工拿起筷子嘗了嘗，味道果然不錯(cuò)。他找客棧老板借了個(gè)食盒，把菜裝進(jìn)去，帶著人就去了碼頭邊。
　　船上的大掌柜嘗了嘗菜之后，就讓小姑娘回客棧等著，過兩天和他們一道上船。

　　領(lǐng)頭的是一艘兩層的商船，一層大半是裝滿了糧食的貨艙，剩下靠船尾的幾間是掌柜和船工們的房間。二層艙房數(shù)量少了一大半，是給客人們準(zhǔn)備的房間。商船從南邊的梧州城出發(fā)，要去北方的乙城，航期一月，路途遙遠(yuǎn)。可以順路捎帶一些北上探親的客人。
　　姑娘每天給船工們做完飯后就會到甲板上吹吹風(fēng)、看看沿岸的風(fēng)景、和船上的客人聊聊天。
　　和她聊得最多的是位一襲白衣的公子，公子風(fēng)度翩翩、言談風(fēng)趣，姑娘很喜歡和他聊天。
　　船行了大概半月的時(shí)候突然遇上了暴風(fēng)雨，顛簸不止，有個(gè)孩子頑皮不肯聽母親的話乖乖回到船艙里。一個(gè)大浪打來，船被掀起，客艙里的大人都有些站不穩(wěn)，外面甲板上的孩子直接滾到了船舷邊，眼見著就要墜進(jìn)河水里。他母親連忙撲過去，拉住孩子的手�？墒悄赣H太過瘦弱，用盡了全力也只能勉強(qiáng)讓孩子不再往下墜，根本無法拉起他。
　　姑娘剛巧站在窗邊，看到了這個(gè)場景，連忙沖出來，幫著那個(gè)母親一起將孩子拉上了甲板。
　　她奔出艙門的時(shí)候，船上的其他人也終于注意到了穿艙外�？吹胶⒆颖焕�，他們便沒再趕忙將人接進(jìn)艙中。
　　白衣公子連忙給淋了雨的幾個(gè)人倒了一杯熱茶，又叫人通知船上的主事，讓他們趕緊煮上姜茶、燒好熱水，待風(fēng)雨平靜下來，淋了雨的這些人都得好好驅(qū)驅(qū)寒才行。然后他又脫下了自己身上的外衫披到了姑娘身上。
　　姑娘手里捧著公子倒的茶，身上披著他的衣裳，心里默默地想，娘親讓她找個(gè)比隔壁書生更好的夫婿，他覺得白衣公子這樣的就比書生好呢。

　　船行到丙、丁兩城交界處的時(shí)候是晚上，眾人正在酣睡。突然聽到吵吵嚷嚷的聲音，偶爾還有兩句叫喊聲。穿上衣裳出艙一看，不知什么時(shí)候他們的船竟然被水匪給圍住了。
　　商船船頭對著的那艘小船上，疑似水匪頭目的人大喊著“交出貨物不殺”，有人勸船上的掌柜交出貨物，但掌柜畢竟是替人做事的，不敢輕易答應(yīng)。
　　水匪頭目見船上半天都沒有人出來投降，于是讓手下的人提著刀登上了商船。他們把船上的人趕到艙房角落里，然后在船上大肆搜刮著金銀珠寶、米糧貨物。
　　姑娘醒的比較晚，兩個(gè)水匪找到她的艙房門口時(shí)她才剛剛穿好衣裳。
　　兩個(gè)水匪見四下無人，起了惡念，意圖輕薄她。姑娘一邊退一邊把手邊能夠拿到的東西全部砸過去，意圖組織水匪的前進(jìn)。
　　就在她被水匪逼到了墻角，無法反抗，只能不停咒罵的時(shí)候，白衣公子提著一把不知從哪里拿來的刀悄無聲息地出現(xiàn)了。
　　他趁著水匪沒注意到自己的時(shí)候，偷偷摸到他們身后，干凈利落地兩下，把水匪劈暈了。
　　姑娘看著眼前的白衣男子，突然想到把他帶回家似乎是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

　　船頭那邊，掌柜思慮再三后還是決定放棄船上的貨物，水匪頭目答應(yīng)他，搬走貨物后他們就走，絕不傷害船上的人。
　　白衣公子和姑娘兩個(gè)人在水匪搜刮船上的貨物時(shí)，悄悄地把兩個(gè)暈倒的水匪丟進(jìn)了河里。
　　水匪撤去，掌柜指揮船工們把船開到了最近的沅江縣，連夜上縣衙報(bào)了案。
　　貨物被劫，商船的北上之旅自然也到此結(jié)束。不過他們也不能馬上就走，報(bào)了案，自然還得協(xié)助縣衙查案。
　　掌柜和幾名年輕力壯的船工和縣衙的衙役們一道前往出事的水域調(diào)查，船上的客人們想走的自己走，想和商船一道回鄉(xiāng)的，就在沅江的客棧里先住著，等掌柜他們回來。
　　姑娘是后者，白衣公子他哪個(gè)都不是。據(jù)他所說，他這趟出來本來就是玩的，現(xiàn)在只不過是玩的地方從梁州換到了沅江而已。
　　商船在沅江停了三天，白衣公子就帶著姑娘在城里逛了三天。最后一天開船之前，他們這些準(zhǔn)備隨船返航的人和船上的人一起在岸上的酒樓里吃飯。
　　姑娘中途去更衣，回去的時(shí)候發(fā)現(xiàn)船上的掌柜鬼鬼祟祟和一個(gè)人在酒樓后門碰面。她偷偷上前，看到那人居然是前幾天打劫他們的水匪之一。
　　她偷偷找白衣公子說這件事，想拉他一起去縣衙舉報(bào)掌柜，誰知白衣公子聽了之后坐在椅子里不疾不徐地問她如何確定那人是水匪，她說那天水匪撤離的時(shí)候那人落在后面，臨走時(shí)還回頭看了一眼，她看見了。
　　白衣公子輕輕“哦”一聲，然后又問她知道了掌柜和水匪勾結(jié)打算怎么辦，姑娘正準(zhǔn)備說當(dāng)然是要和縣衙舉報(bào)掌柜，好讓他們抓到水匪的時(shí)候，包間的門被人推開了。
　　掌柜走進(jìn)了，朝公子恭恭敬敬施了個(gè)禮，嘴里叫了聲“少東家”。
　　姑娘瞪大雙眼，看看掌柜又看看公子。
　　“哎呀，現(xiàn)在你知道我和水匪勾結(jié)了，我該把你怎么辦呢？”
　　公子把手上的茶杯穩(wěn)穩(wěn)地放到旁邊的桌子上，作出一副兇狠的樣子。
　　“公子，那兩個(gè)不聽話的新人已經(jīng)處理了。”掌柜不帶任何起伏地回復(fù)。

　　眼見著姑娘紅了眼圈，白衣公子慌忙解釋。
　　大將軍之所以戰(zhàn)功赫赫是因?yàn)樗幸魂?duì)自己的親兵，可是他這一隊(duì)親兵所費(fèi)的銀錢不知凡幾，朝廷撥下來的那點(diǎn)軍餉根本不夠，全靠大將軍用自己的私產(chǎn)來填補(bǔ)。
　　但養(yǎng)兵所費(fèi)巨大，大將軍就是掏空了整個(gè)將軍府也撐不了幾年。而且大將軍也不能明晃晃地用自己的私產(chǎn)填補(bǔ)軍中空缺，否則御史一道折子說他把軍中將士當(dāng)成私兵豢養(yǎng)，他可能連腦袋都保不住。
　　白衣公子數(shù)年前與外出游歷的將軍府小公子結(jié)識了，小公子得知他的商人身份后提出了合伙做生意的建議。將軍府出五十萬兩紋銀助他開拓北方市場，并且派人護(hù)送他南北往來，只要他將生意所得的兩成換成糧草，每隔一段時(shí)間就送一次給軍營。
　　公子稍一思考便應(yīng)下了小公子的提議。
　　他們家雖然在甲城還算富碩，但其實(shí)也就只有二十萬兩左右的家產(chǎn)。公子又是一個(gè)有野心的人，他不愿守著家里那點(diǎn)家產(chǎn)坐吃山空，得知自己有機(jī)會打通南北市場之后自然不愿輕易放棄。而且兩成收益換五十萬兩的原始資金，再加上將軍府的助力，這筆賬也是十分劃算。
　　雙方達(dá)成合作以后，公子就帶著銀子回鄉(xiāng)組建了自己的商隊(duì)、船隊(duì)，專門來往于南北之間。雙方時(shí)不時(shí)就安排一場水匪劫船、馬匪劫鏢的戲碼，完成糧草的轉(zhuǎn)移。
　　前兩天的劫船事件自然也是雙方計(jì)劃好的。只不過軍營派出的人里面混進(jìn)了兩個(gè)不聽話的新人，竟然妄圖趁亂輕薄姑娘。
　　掌柜今日和人偷偷碰面，也是為了替公子打聽那兩人的下場。
　　解釋完了，公子小心地問姑娘：“你還愿意帶我去見你爹娘嗎？”

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