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第 1 章
“這是最好的時(shí)代,也是最壞的時(shí)代!
唐朝中期,江山社稷安定,民間繁榮昌盛。將軍不再整日疲于沙場(chǎng),除了每逢幾年策馬邊疆,視察交界駐地,此外云云,寥寥無(wú)它。
而將軍囿于多年的軍營(yíng)生活,執(zhí)意要對(duì)女兒青禾進(jìn)行軍營(yíng)化管教。將軍夫人敢怒不敢言,對(duì)將軍的忌憚壓制著她小心翼翼的母愛(ài),整日以淚洗面。
自幼五歲,時(shí)至數(shù)年,夏日不提,只那酷寒冬日,將軍嚴(yán)口要求女兒著單衣習(xí)武練劍,一日也不許停歇。夜以繼日,青禾的生活里盡數(shù)充斥著父親呵斥時(shí)冷漠的表情,操練時(shí)狠心的力度……
愛(ài)對(duì)青禾來(lái)說(shuō)太稀有了,而凡事過(guò)猶不及,禾嬌小柔弱的身體終于承受不住,猶豫過(guò)后決心連夜逃離將軍府。
一連多日奔逃于人群市街,荊棘雜路,青禾倉(cāng)促的逃跑準(zhǔn)備并不充分,糧食、水早已耗盡,偷偷攜帶出來(lái)的了了錢(qián)財(cái)還丟在了不知何處,臉色毫無(wú)血色的她,眼見(jiàn)要暈倒,而這時(shí),恰巧一位路過(guò)的將軍,從馬背上縱身一躍,堪堪扶住青禾傾倒的瘦弱身子。
這人面貌俊秀,卻不是那種棱角分明般的長(zhǎng)相,身形貴氣,身姿輕盈,舉手投足間倒是給人一種親切感。
這位騎馬將軍俯首覷了青禾一眼,忙叫人拿來(lái)水壺,堪稱(chēng)溫柔的喂青禾喝了幾口。
青禾連聲道謝,騎馬將軍卻不言語(yǔ),勾著嘴角,明目張膽地打量著面前虛弱的女子,青禾被他看得手無(wú)足措,再次道了謝后轉(zhuǎn)身要走,卻被他一把拽住,只聽(tīng)他道:“青禾,你當(dāng)真認(rèn)不出我嗎?”
青禾茫然轉(zhuǎn)身,盯著面前將軍的俊俏面容,少頃張大了嘴巴,面露驚喜之色,剛要出聲,便被他一手捂住嘴巴,耳邊隨即傳來(lái)細(xì)語(yǔ):“噓,不要聲張,跟我來(lái)!
青禾跟著他上了馬,一騎絕塵,徒留街上百姓議論紛紛。
原來(lái)這騎馬將軍是當(dāng)朝皇帝十三公主,因年幼熱愛(ài)刀槍棍棒斧鉞鉤叉,常常女扮男裝,私自跑到軍營(yíng)中向大帥,也就是青禾父親討教。日子長(zhǎng)了總能碰上軍營(yíng)中唯一的女娃,這一來(lái)二去,公主殿下和青禾便熟絡(luò)起來(lái)。
這些年,公主是青禾僅有的慰藉,青禾是公主意外卻珍貴的知己。
一見(jiàn)如故,再見(jiàn)已是金蘭之交。
這次出逃,雖不堪忍受多年卻是突然之舉,也就來(lái)不及向公主報(bào)信。而公主幾日未見(jiàn)青禾,甚是想念,派人到大帥府邸詢(xún)問(wèn),才得知青禾已經(jīng)不見(jiàn)多日。
公主聽(tīng)罷隨即梳妝打扮,帶了身邊幾個(gè)信得過(guò)的隨從,一路打聽(tīng),這才有了剛才那幕。
兩人連帶身后隨從來(lái)到附近一家客棧,找了個(gè)僻靜桌椅,把經(jīng)過(guò)理了清楚。多年練武非但沒(méi)有磨去青禾身上固執(zhí)的脆弱,反倒愈說(shuō)愈心覺(jué)委屈,接著淚如雨下。公主雖不解但并不惱,抬手遞給她一塊散著淡淡香氣的手帕,青禾接過(guò),抽噎著擦干眼淚。
公主輕聲問(wèn):“你可為日后做了打算?”
青禾已停下了抽噎,回答道:“居無(wú)定所四海為家也好過(guò)昨日種種,他后山間茍且罷了!
公主幾不可聞地?fù)u了搖頭:“你想好了?真不回去?”小二招呼聲中,青禾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
嘆隙中駒,石中火,夢(mèng)中身。五年后。山間。
竹林拔地而起,鳥(niǎo)叫聲水流聲,偶爾風(fēng)吹過(guò),窸窸窣窣聲也清晰入耳。不遠(yuǎn)處,霧氣氤氳,一瞬竟分不清是云霧繚繞還是煙火氣飄然。
一名抱柴的單薄女子出現(xiàn),臉上掛著淡淡不易察覺(jué)的微笑,自在從容,徑直回到自家院落里,熟練地劈起柴來(lái)。這時(shí),此起彼伏的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,女子跑出門(mén)遠(yuǎn)望,這面孔正是當(dāng)年逃離將軍府的青禾!
爾后,幾匹高級(jí)良馬而至,當(dāng)頭的清雋臉龐完全褪去了早年的稚氣,越發(fā)英姿卓絕。公主殿下這幾年,明里暗里接連向皇上請(qǐng)纓欲跟隨大帥出征開(kāi)疆拓土,皇上后來(lái)便也睜一只眼閉一只眼,隨她去了。
每次凱旋,公主第一時(shí)間便來(lái)這山間小舍和青禾短聚。雖聚少離多,兩人感情卻不減分毫。
而公主不知,雖然皇上縱容她出入戰(zhàn)場(chǎng),但公主殿下畢竟是女兒身,況且長(zhǎng)相幾近無(wú)人媲美,斷不該游走在殺氣凜然的戰(zhàn)場(chǎng)。而今吐蕃族勢(shì)力崛起,西南地區(qū)大小戰(zhàn)亂不定,若欲平定叛亂,和親無(wú)疑是最好的辦法。
適逢吐蕃來(lái)唐進(jìn)獻(xiàn),求婚之意彰顯,皇上思前想后,決定將十三公主嫁與吐蕃。
皇上口諭:“大唐十三公主天資聰慧,傾國(guó)傾城,今時(shí)吐蕃實(shí)意請(qǐng)婚,待公主休養(yǎng)良善,便啟程隨吐蕃貴族前往吐蕃。此番西去,路途遙遠(yuǎn),吐蕃臣子定要看護(hù)好我大唐十三公主!”
公主怎肯,無(wú)奈皇命難違,只好暫時(shí)假意應(yīng)允。路途漫漫,再做打算不遲。
青禾山中隱居多年,知道父王不會(huì)輕易放手,因此,即便睡覺(jué)也耳聽(tīng)八方,不敢睡實(shí)。是夜,果真聽(tīng)到急促密集的腳步聲,青禾隨即睜眼。突然,一聲碰撞聲穿透黑夜,實(shí)實(shí)傳入青禾耳朵里,這一聲短暫輕微,卻掃清了青禾的懷疑:“門(mén)外有人!”青禾迅速起身,在男子低聲咒罵的聲音中向后院逃去。
“毛毛躁躁,人跑了你我都擔(dān)當(dāng)不起!”話(huà)聲剛落,身后一名蒙面男子望向不遠(yuǎn)處略微晃動(dòng)的黑暗竹林,沉聲道:“閉嘴!”隨即快速動(dòng)身,緊追上那道瘦削的身影。
隔日的將軍府大門(mén)緊閉,青禾跪在正堂冰涼的地上,眼眶濕紅,臉上卻無(wú)淚痕,她在竭力隱忍。
前方木椅上將軍,將軍夫人隔案而坐,將軍夫人不住哭泣著埋怨:“青禾啊,你怎能如此傷為娘的心吶!皇上為你指婚,若真尋你未果,我們?nèi)舷碌男悦疾槐A税!……?br> 將軍無(wú)言,堪稱(chēng)無(wú)情的眼神注視著青禾,仿佛要將她刺透。他心中盛怒,卻未動(dòng)容。良久,將軍低沉道:“來(lái)人把小姐帶回房!”
原本這尋人告示張貼不久便會(huì)被人全數(shù)遺忘,但此次賞金實(shí)在豐厚,這一帖數(shù)日,青禾的長(zhǎng)相便一遍遍在眾人腦中描摹,口耳相傳五年之久,議論的人反倒越來(lái)越多。
近日不知誰(shuí)吐露出風(fēng)聲,傳言在京城北郊的竹林中見(jiàn)過(guò)類(lèi)如將軍女兒的女子。將軍府在皇上指婚后便上下不寧,連找人假冒的辦法都提了出來(lái),這時(shí)必然聞聲而動(dòng),連夜派人追查。
青禾心知這下逃脫不了,又聽(tīng)聞公主殿下被和親,心中郁結(jié)難消,臉色慘白愈烈。頹敗的光景日夜包裹著她,近乎窒息,加之生命里最后一絲光被覆滅,青禾絕望了。
成婚之日,傀儡般被人擺弄,將軍夫人雖不忍,也無(wú)計(jì)可施,流著淚看著青禾被紅色綢緞牽引著離開(kāi)了將軍府。
將軍的戰(zhàn)功世人可鑒,基于此皇上也斷不會(huì)隨意指婚給其女兒,家族累世為官又相貌堂堂的年輕王爺首當(dāng)其中,而指婚這位,可謂是溫文爾雅的典范。
在旁人看來(lái),青禾是被命運(yùn)偏愛(ài),可只有她自己知道,心中一隅之地深深埋藏著不足為外人道也的情愫。
青禾心儀公主已久。
這夜,氣度非凡的王爺推門(mén)而入,身上隱約飄著一絲酒氣,沉穩(wěn)地走向安靜坐在床邊的青禾。
拿過(guò)仆人放在身旁的喜秤,緩緩掀起紅色蓋頭,映入眼簾的是青禾毫無(wú)喜色的美貌面容,王爺微愣,片刻便調(diào)整好自己的神態(tài),輕聲問(wèn)道:“你不愿意?”
青禾不語(yǔ)。
“不用拘束,只管實(shí)言便好,皇上指婚,本王難以推辭,但本王決不會(huì)強(qiáng)迫于你!
良久,青禾微不可見(jiàn)的點(diǎn)了下頭。
人多眼雜的黑暗中,一道輕淺的身影混入人群,低著頭飛快離開(kāi)王府。
風(fēng)清月朗,在無(wú)人追趕的情況下無(wú)疑是個(gè)逃跑的絕佳時(shí)機(jī)。
寅時(shí)一刻,青禾來(lái)到一座破敗頹荒的城隍廟前,張望幾番,咬牙走了進(jìn)去,還未站定,一簇燃燒未盡的火堆里蹦出幾點(diǎn)小火星,驚覺(jué):“這里也有人”
青禾踱步進(jìn)門(mén),借著月光望向火堆,赫然看見(jiàn)旁邊草席上躺著一個(gè)衣著不甚考究的男子。狐疑中,男子翻身轉(zhuǎn)向青禾,咂摸下嘴,未醒,青禾踉蹌了一下,心想:“不走了,他若殺我,正好了結(jié)了我這賤命!
天空泛起魚(yú)肚白,街上不時(shí)傳來(lái)叫賣(mài)聲,書(shū)生醒了過(guò)來(lái),神未定,又一驚,摸著胸口打量眼前靠坐在柱子上的女子。只見(jiàn)那女子臉色蒼白,嘴唇也了無(wú)血色,宛若一具死尸。書(shū)生不安地上前感受其鼻息,幸好,雖微弱不勻,好在活著。
他深舒了口氣。
這男子乃是進(jìn)京趕考的一名窮書(shū)生,身上的盤(pán)纏悉數(shù)用在了科舉考試中,他無(wú)處可去,無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了這無(wú)人打理的城隍廟,心想著:“挨過(guò)這些天,等日后功成名就,進(jìn)朝任了官,我便把這荒地買(mǎi)下來(lái)當(dāng)做府宅!眼前先于此湊合幾晚吧!”
不曾想,一夜醒來(lái),竟看見(jiàn)一名俊俏的女子出現(xiàn)在這個(gè)頹敗的破廟。
爾后,書(shū)生定了定神,拿出書(shū)冊(cè),全神貫注起來(lái)。
天色漸漸發(fā)亮,太陽(yáng)照進(jìn)雜草叢生的廟堂,些微撒在青禾臉上,青禾柔美的面孔借著清早的陽(yáng)光顯得嫩白,書(shū)生無(wú)意偷覷,原本只是隨意望一眼,卻不料被一股無(wú)形的力量攫住,那女子的容顏透過(guò)瞳孔,直直進(jìn)入心中一處柔軟的地帶。
書(shū)生慌亂扭過(guò)頭去。
青禾醒了,朦朧的雙眼惺忪卻微微發(fā)亮,書(shū)生看著她,咽喉仿若被扼住,著實(shí)體驗(yàn)了一次何為語(yǔ)塞。
打眼一看,書(shū)生顯然不是具有攻擊性的人,青禾卸下防備,開(kāi)口道:“小女子借公子之地休憩一二,叨擾公子了。”
書(shū)生連聲道:“無(wú)妨無(wú)妨!闭Z(yǔ)罷又問(wèn):“小姐怎會(huì)來(lái)到這僻遠(yuǎn)的地方”
青禾喉嚨干澀又不愿多說(shuō),聞言只是搖了搖頭。書(shū)生見(jiàn)女子面露難色,也不便再問(wèn),只是簡(jiǎn)要說(shuō)了自己來(lái)京趕考云云。
王府上下內(nèi)外均經(jīng)王爺告誡,此事并未走露風(fēng)聲。
青禾暫時(shí)是安全的。
青禾深知自己不能在此地久留,向書(shū)生告辭欲走,卻被書(shū)生猛地拉住,青禾不解的望向他。他太急切了,忘記了這只是兩人的初次見(jiàn)面,意識(shí)到之后倏地放開(kāi)了手,磕磕絆絆地掩飾道:“姑娘可否借小生點(diǎn)銀兩,小生不才……”青禾未等他說(shuō)完,從背上的包袱中拿出自己近乎全部的家當(dāng),她心知自己身體愈加不好,活不長(zhǎng)久了,這些身外之物便更像無(wú)形的枷鎖,壓得她喘不上氣來(lái),倒不如留給需要的人。
青禾生于將軍府,可天生不是坐享榮華富貴之命,她承受不起更無(wú)心享受。
書(shū)生看著女子弱不勝衣的背影緩緩離去,心中暗道:“我一定會(huì)再找到你的!”
光陰流轉(zhuǎn)忽已晚,顏色凋殘不如昨。
青禾的確了解自己的身體,冬日寒風(fēng)刺骨,加劇了她天生的體寒,身體從幼起便一直羸弱不堪。在山里的五年,除了公主到來(lái)前后其他時(shí)間都食不果腹,雖開(kāi)懷愜意,但身體卻一天不如一天。加之前些時(shí)日無(wú)力進(jìn)食,導(dǎo)致她現(xiàn)在生命奄奄一息。
這些青禾當(dāng)真無(wú)所謂,只是遺憾,未能再見(jiàn)公主最后一面。
當(dāng)照亮生命的唯一一束光被強(qiáng)行遮蔽時(shí),微弱的生命信號(hào)也閃爍著,不為人知的破滅了。
公主殿下稱(chēng)自己對(duì)和親之事甘之如飴,盡心配合各司事宜,直至上路。
回吐蕃路程迢迢,少不了途經(jīng)幾所驛站。是夜,一行人下馬,在驛站附近的客棧中歇息緩乏。
一夜光景,物是人空。
深夜?jié)u進(jìn),大大小小的聲音都被一并吞進(jìn)黑暗的深淵。無(wú)聲中,一襲黑影穿透黑夜,溜進(jìn)驛站的馬廄中,牽了一匹千里馬,策馬北去。
原來(lái)十三公主面上笑意盈盈,實(shí)則偷偷派人重金尋找和自己相像的女子,讓她以隨身丫鬟的身份跟著自己。途中二人以假亂真,十三公主割斷秀發(fā)不露痕跡地混入了隨軍隊(duì)列。
待第二日晨陽(yáng)落定,真正的公主殿下早已不見(jiàn)其蹤。
公主揚(yáng)鞭數(shù)日終于來(lái)到北疆,從此便以士卒之身隱于軍營(yíng)。
而公主此后每年借飛鴿向青禾傳信,多則千言萬(wàn)語(yǔ),少則三言?xún)烧Z(yǔ),不變的是從未收到回信。公主也從未終止。
公主殿下看似向命運(yùn)低下了頭,實(shí)際上,她一步步改變了天生的宿命。十三公主一心向戎,終其一生,未再離開(kāi)沙場(chǎng)。
春闈畢,殿試了,那城隍廟里的書(shū)生果真考取了功名。二十載苦讀,再借上天眷顧,終于獲官進(jìn)爵。
而書(shū)生對(duì)僅一面之緣的青禾姑娘念念不忘,差人找尋未果,倒是打聽(tīng)出了青禾曾住過(guò)的林間草舍。
當(dāng)朝男子娶妻生子不可避免,而書(shū)生卻只納了妾,執(zhí)意保留著正妻之位。旁人不解,只當(dāng)他未遇心儀女子。
官府得空,書(shū)生便帶個(gè)隨從,去往北郊的竹林草舍小住。
經(jīng)年累月,他看似不喜不悲,卻終身懷念那陽(yáng)光下嬌柔的面容。
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