原身叫唐糖，念慈縣一間藥鋪大夫的女兒。

　　唐糖自幼喪母，全靠父親一手帶大。

　　唐家家底不薄，唐糖又是家中獨(dú)女，唐大夫百年之后，唐家所有錢財(cái)定然是落到唐糖手中，加上唐糖生得貌美，品行溫柔，是念慈縣最最出挑的姑娘之一。念慈縣的未婚漢子們是雙眼放著光地盯著唐糖，就等著她及笄好上門提親。

　　年輕又有錢的漢子排成隊(duì)，可唐糖偏偏看上了一個(gè)家徒四壁的窮酸書生。

　　那個(gè)書生，叫陳升。

　　“女兒啊，那陳家就是個(gè)火坑，多少人家避之唯恐不及，唯獨(dú)你一個(gè)眼巴巴地湊上去。”唐大夫苦口婆心地勸道。

　　與唐糖相反，念慈縣的父母有多想娶唐糖當(dāng)兒媳，就有多嫌棄陳升，走在路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，都要拉著自家閨女躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

　　陳升模樣生得俊，愛(ài)讀書，為人清高，十分孝順。

　　——這些聽起來(lái)是不是都是好詞？

　　但換一種說(shuō)法：

　　愛(ài)讀書——買書花費(fèi)大；

　　為人清高——拉不下臉面賺錢；

　　十分孝順——婆母重病在床，光湯藥錢就能吃垮一個(gè)家。

　　陳升愛(ài)讀書，肚子里也有那么點(diǎn)墨水，按理來(lái)說(shuō)，教教學(xué)生、寫些字畫賣賣、幫人抄些書信也能賺點(diǎn)錢，但是，他為人清高��！讀書人，怎么能跟錢財(cái)銅臭沾上邊？所以，他寧愿典當(dāng)家業(yè)也不愿意拉下臉面吆喝。而他母親陳老太太臥床多年，湯藥費(fèi)又是一大筆花銷。只出不進(jìn)，陳家就算有金山銀山也扛不住啊！更別說(shuō)陳家只是薄有家底！自陳父死后，陳家日益敗落，如今連空殼子都不剩，陳氏母子只能靠親戚接濟(jì)！

　　有以上這些致命缺陷，陳升長(zhǎng)得好看也成了一個(gè)大大的缺陷——長(zhǎng)得這么好看，萬(wàn)一自家閨女被迷上了怎么辦？！萬(wàn)一閨女眼瞎死活要跳這火坑怎么辦？！

　　念慈縣的父母?jìng)兪俏匪缥辽�，耳提面命不許閨女靠近。

　　也只有唐糖這個(gè)沒(méi)母親教導(dǎo)的傻妞，天真得幾乎愚蠢，一頭栽進(jìn)了這不見(jiàn)底的深坑。

　　“陳升不是個(gè)好夫婿，你看看他家，空得可以跑老鼠！還有他老母親的那病，只能養(yǎng)著，不能累著——靠誰(shuí)養(yǎng)？陳升那不通俗物的窮書生嗎？還不是得靠你養(yǎng)！你嫁過(guò)去是要吃苦的！”

　　“我不怕吃苦！”

　　多少人來(lái)勸她，被愛(ài)情沖昏頭的唐糖卻不聽，唐大夫拗不過(guò)閨女，只得同意。

　　唐大夫擔(dān)心女兒嫁到陳家吃苦，沒(méi)要多少聘禮，把大半個(gè)唐家都給陪嫁了過(guò)去。

　　有唐家的財(cái)物支撐，唐糖嫁過(guò)去后，跟陳升也有一段時(shí)間的夫唱婦隨，甜蜜恩愛(ài)。

　　“有妻如此，夫復(fù)何求。”陳升握著唐糖的手，情深不渝�！案以谝黄鸪钥啵銜�(huì)不會(huì)后悔？”陳升問(wèn)她。

　　“不，一輩子都不后悔�！碧铺腔卮�。“你呢？以后我老了丑了，你會(huì)不會(huì)嫌棄我？”

　　“紅顏只是皮相，我傾慕的是皮相下的你�！�

　　二人目光在空中交纏著，仿佛一對(duì)生死不離的交頸鴛鴦。

　　年輕的夫妻輕易地許下諾言，在這一刻，他們所說(shuō)的每一句話，都是真心的。

　　至少，這一刻是。

　　好景不長(zhǎng)，沒(méi)兩年唐大夫一次上山采藥被狼咬死，唐家敗落。

　　唐糖帶來(lái)陳家的嫁妝也沒(méi)堅(jiān)持多久，很快便抓襟見(jiàn)肘。

　　吃飯要錢，陳升讀書要錢，婆母的湯藥費(fèi)要錢，以后生孩子更要錢！

　　唐糖催促丈夫放下臉面出去賺錢，丈夫陳升一臉的不理解，從前沒(méi)娶妻時(shí)，他沒(méi)出去賺過(guò)錢，怎么現(xiàn)在娶妻了，他反倒要低三下四賺錢了？

　　婆母陳老太太躺在床上哎呀呼喚，說(shuō)這疼那疼，唐糖實(shí)在沒(méi)辦法了，只能自己琢磨著法子掙錢。

　　唐糖的父親是大夫，可唐糖沒(méi)那毅力下苦功夫?qū)W醫(yī)。唐大夫憐惜女兒年幼失恃，對(duì)她難免放縱，女兒家該會(huì)的女紅她是一點(diǎn)不會(huì)。如今事到臨頭，唐糖深恨自己幼時(shí)貪玩，沒(méi)能好好跟父親學(xué)醫(yī)術(shù)，好好學(xué)點(diǎn)刺繡制衣。

　　幸好，唐大夫從前宅心仁厚、醫(yī)術(shù)高明、救人無(wú)數(shù)。隔壁縣有賣糖人的生了惡疾，因?yàn)楦恫黄疳t(yī)藥費(fèi)，便將熬糖制糖的秘方抵做藥費(fèi)。唐糖從小是個(gè)愛(ài)玩鬧的，跟著賣糖人的學(xué)了兩手，現(xiàn)今正好派上用場(chǎng)。

　　從小十指不沾陽(yáng)春水的柔弱婦人挑起了沉重的扁擔(dān)，扁擔(dān)一頭是四四方方的木柜，里面放著畫糖人的各種工具，扁擔(dān)的另一頭是一個(gè)小炭火爐子，上面支著一口銅鍋，里面熬著糖稀。這些東西足足有幾十斤重，壓彎了扁擔(dān)，重重地落在她的肩頭。

　　她柔軟的肩頭被磨出了水泡，磨出了血，傷口愈合后又磨破，磨破后又愈合……

　　日復(fù)一日的，曾經(jīng)滑嫩的雪膚香肩長(zhǎng)出了厚厚的繭子，就像一層盔甲罩在她身上。

　　她挑著扁擔(dān)，搖搖晃晃地走在大街上，一聲一聲地喊著“賣糖畫呀！賣糖畫呀！”喊得唇裂出血，喊得聲音沙啞，汗?jié)裰厣�，瞧著讓人于心不忍�?br>
　　鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，陳家的那點(diǎn)破事誰(shuí)不知道？

　　大家可憐唐糖，即便不喜歡吃糖，也紛紛上前跟她賣糖畫，幫襯幫襯。

　　那時(shí)候唐糖初出茅廬本事糙，糖漿沒(méi)熬好，吃起來(lái)總有一股燒焦的糊味，糖畫畫得也很是糟糕，飛龍畫成了蜈蚣，鳳凰畫成了麻雀，可是大家從沒(méi)嫌棄過(guò)她一句。

　　三年過(guò)去，唐糖用她柔弱的肩膀，扛起了陳家這一個(gè)爛攤子。

　　*

　　三年后，她懷孕了。

　　可是，陳升依舊沉醉在他風(fēng)花雪月的書籍之中，不愿意走出來(lái)。

　　唐糖無(wú)奈，只能挺著肚子挑著擔(dān)子繼續(xù)吆喝——

　　“賣糖畫——賣糖畫——又甜又脆的糖畫呦——”

　　“糖糖，怎么讓你一個(gè)雙身子的人出來(lái)掙錢？！你丈夫呢？”唐糖的手帕交趙倩又是心疼又是憤怒。

　　趙倩是唐糖最要好的朋友，她們兩個(gè)同年出生，一起長(zhǎng)大，一起出嫁，一起懷孕生子。

　　趙倩就像是唐糖的對(duì)照組，未嫁之前，她們兩個(gè)無(wú)論是樣貌品行還是家世，各方面條件都差不多。但唐糖倔強(qiáng)，追求真愛(ài)，違抗父命嫁給一無(wú)所有的陳升，婚后嘗盡冷暖，受盡委屈，苦不堪言；而趙倩不同，她聽從父母之命，嫁給了念慈縣有頭有臉的官宦之家文家獨(dú)子，文家上慈下孝，待趙倩極好，趙倩沒(méi)有受過(guò)半點(diǎn)委屈。

　　——從嫁人的那天起，唐糖和趙倩兩人的命運(yùn)便開始走向不同的方向，趙倩順風(fēng)順?biāo)�，越過(guò)越好，而唐糖卻一路坎坷，苦難重重。

　　她們兩個(gè)身份地位相差越來(lái)越大，但這絲毫不影響她們之間的友情，她們一個(gè)不曾嫉妒或自卑，一個(gè)不曾得意或鄙夷，始終保持著原來(lái)的模樣，本心依舊，交情依舊。

　　“他……他在家照顧婆婆……他要讀書考狀元，不能分心……沒(méi)事，我身體好，扛得住！”即使在自己最要好的朋友面前，唐糖也是下意識(shí)地維護(hù)著自己的丈夫。

　　“這些銀子給你，我現(xiàn)在身上只帶了這么多，明天再拿些送到你家，你好好養(yǎng)身體，先別出來(lái)賣糖畫了！”趙倩說(shuō)道。

　　趙倩幾次三番好心要接濟(jì)唐糖，唐糖卻不愿意。

　　唐糖從小就是個(gè)好強(qiáng)的，就像當(dāng)初頂撞父親，硬梗著脖子要嫁給陳升，如今的唐糖也堅(jiān)決不肯接受手帕交的好意。

　　趙倩擰不過(guò)唐糖，只得收回銀子。轉(zhuǎn)而隔三差五便買些吃的用的送到陳家。

　　“我也懷孕了，不小心買多了，糖糖你就行行好，幫我用一些吧！我家老爺你又不是不知道，節(jié)儉得很，若讓他知道我買了東西又用不完，非得罵我一頓不可！糖糖你最好了，幫幫我吧！”趙倩拉著唐糖的手說(shuō)道。

　　趙倩她知唐糖的倔強(qiáng)，她體貼她脆弱的自尊心，想幫她也得如此迂回婉轉(zhuǎn)。

　　唐糖眼眶濕熱，“謝謝你……”

　　“都說(shuō)一孕傻三年，你謝我作甚？明明你在幫我��！”

　　在趙倩和鄉(xiāng)親們明里暗里的幫助下，唐糖順利生下了孩子。

　　可這不是磨難的終點(diǎn)，而是更深絕望的起點(diǎn)。

　　*

　　孩子落地之后，陳升很是高興，給孩子取名“陳才”，意為“成才”，他將所有希望都寄托在孩子身上，希望陳才能出人頭地，高中狀元。孩子還沒(méi)滿月，陳升便拿著書本坐在床頭對(duì)著孩子念《三字經(jīng)》。

　　“陳郎，孩子還聽不懂呢�！碧铺钦f(shuō)道。

　　“我多念幾次他就懂了�！标惿f(shuō)。

　　唐糖見(jiàn)陳升對(duì)孩子這般有耐心，斟酌著詞句，許久后才小心翼翼地勸說(shuō)陳升出門賣賣字畫，賺點(diǎn)錢補(bǔ)貼家用。如今單憑唐糖一個(gè)人賣糖畫根本就入不敷出，一家四口的嚼用是一筆花銷，婆母陳老太太吃藥是一筆花銷，陳升的筆墨紙硯是一筆花銷，孩子的吃喝花用以及以后的教育費(fèi)用更是一大筆花銷——唐糖如今是恨不得把一個(gè)銅板掰成八瓣花！

　　“孩子我親自教導(dǎo)，束脩不用花。”陳升說(shuō)道。

　　“可還是不夠��！”

　　“那我以后每月少買一本書�！标惿欀碱^再讓一步。

　　“但是……家里米缸快見(jiàn)底了……”唐糖為難道。

　　別人生完孩子都是胖了一圈，唐糖生完孩子不僅沒(méi)胖，還瘦了老大一圈，曾經(jīng)白嫩姣好的面容蠟黃凹陷，兩頰還生了一大團(tuán)褐色斑點(diǎn)，十分難看。

　　陳升見(jiàn)這模樣的唐糖，心中沒(méi)有憐惜，只有厭煩。

　　“咳咳……不然就把我的藥給停了吧，我都是半截身子入土的人了，吃不吃藥也無(wú)所謂了。”婆母陳老太太虛弱地說(shuō)道。

　　“這怎么行！您是我娘，我就算餓死也不能停了您的藥！”

　　“那我和孩子怎么辦？！家里都揭不開鍋了！宋穩(wěn)婆接生的錢到現(xiàn)在都還沒(méi)給，她天天上門催債你就有臉了？！”唐糖再也忍耐不住了，數(shù)年來(lái)的委屈一朝爆發(fā)，她是個(gè)女人，家里有男人不肯工作，成天縮在屋里對(duì)月空談無(wú)病呻吟，讓她一個(gè)大肚子的女人拋頭露面上街賣糖，不知道的人都以為她是個(gè)寡婦呢！

　　“錢錢錢！你如今鉆進(jìn)錢眼去了！還有忠孝之心、夫妻之義嗎？我娘養(yǎng)大我不容易，現(xiàn)在只不過(guò)是生病了你就要拋棄她？岳父大人的醫(yī)者仁心你半點(diǎn)沒(méi)學(xué)到，我愧與你為伍！若不養(yǎng)我娘，我休了你！”她怎么變得如此市儈冷血？哪里還有初見(jiàn)時(shí)那純潔可愛(ài)的模樣！

　　唐糖瞪大眼睛，不敢置信地看著眼前這個(gè)男人，他玉樹臨風(fēng)、白衣翩然，就算說(shuō)著難聽的話也保持君子儀態(tài)，挺拔如竹。單單看相貌，活脫脫就是話本中走出的純善書生，是女兒家不可言說(shuō)的夢(mèng)中的如意郎君！

　　可是，哪有什么如意郎君！

　　只有一個(gè)不負(fù)責(zé)任、虛偽懶惰、空有皮相的吸血蟲！

　　爹說(shuō)對(duì)了！他說(shuō)對(duì)了！

　　終于看清楚自己夫君真面目的唐糖再也忍不住了，如沉寂多年的火山爆發(fā)般，拋棄了女兒家所有的臉面，所有的儀態(tài)，像是一個(gè)潑婦不管不顧地大叫著，怒罵著——

　　她罵陳升是個(gè)窩囊廢，是個(gè)什么都不會(huì)只會(huì)哄女人吃軟飯的軟蛋，還叫什么陳升，干脆改名叫唐升算了！一個(gè)銅板也不賺，整天就只會(huì)在家里充大爺，軟飯硬吃，連上門女婿都不如！

　　唐糖什么話難聽說(shuō)什么——她在市井賣了三年的糖畫，該學(xué)的不該學(xué)的都學(xué)會(huì)了。

　　學(xué)好需要三年，學(xué)壞只需要三天。唐大夫花了十六年的時(shí)間將她養(yǎng)成一個(gè)窈窕淑女，陳升用了三年，將她逼成一個(gè)潑婦。

　　這是她第一次吵架，她對(duì)著自己最親近的人盡情地發(fā)泄著自己所有的委屈和憤恨。

　　陳升給她嚇懵了，僵硬著身體一動(dòng)不敢動(dòng)。

　　直到孩子的哇哇哭聲將二人驚醒。

　　唐糖重重跌坐在床前，傻傻愣愣地盯著床上大哭的孩子陳才，眼淚悄無(wú)聲息地涌出眼眶。

　　陳升站在一旁畏畏縮縮，不敢靠近。

　　陳老太太咳嗽著，拄著拐杖上前勸說(shuō)唐糖，夫妻間哪有不拌嘴的，一人退一步，磕磕碰碰一輩子就過(guò)去了。就算不看在往日的夫妻情分上，也看在孩子的面子上，罵一罵就算了，難不成真要鬧到和離，讓孩子剛出生便沒(méi)了娘嗎？

　　孩子都生了，還能怎么辦呢？

　　唐糖盯著孩子，默然無(wú)語(yǔ)。
　　就仿佛那天的爭(zhēng)吵從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)般，唐糖一如既往地挑著扁擔(dān)上街賣糖畫，陳升依舊縮在家中念著書，教著孩子，偶爾會(huì)賞賜般畫兩幅畫交給母親陳老太太上街售賣。

　　只是，唐糖和陳升再也回不去了。

　　曾經(jīng)的淑女唐糖變成了嗓門洪亮、舉止粗俗的潑婦糖大姐，曾經(jīng)的良人陳升變成了唯唯諾諾、畏妻如虎的陳書生。

　　唐糖好友趙倩勸唐糖給陳升幾分面子，不要老是罵他吼他，唐糖卻不以為意。

　　“男人就是賤皮子，不打不罵不識(shí)相！從前好聲好氣他不要，現(xiàn)在罵他反而聽我話了！”

　　嘗到當(dāng)肆無(wú)忌憚的潑婦的甜頭之后，潑婦糖大姐再也不愿意當(dāng)淑女唐糖。

　　而且，她也沒(méi)辦法當(dāng)淑女唐糖。

　　淑女唐糖，沒(méi)辦法在魚龍混雜的市井中活下去。

　　搶占好位置的小商販，想占便宜的潑皮無(wú)賴，要收保護(hù)費(fèi)的強(qiáng)橫混混，欺男霸女的紈绔子弟……哪個(gè)是好對(duì)付的？

　　像她這樣還有幾分姿色的少婦不潑辣起來(lái)，如何保護(hù)得了自己，如何討得了生活？

　　潑婦糖大姐用粗俗潑辣在集市上立住了腳跟，賺著血汗錢供養(yǎng)陳家一家老小。

　　*

　　眨眼間，八年時(shí)間過(guò)去，她的兒子陳才已長(zhǎng)成了一個(gè)斯文秀氣的小公子。

　　陳才繼承了父母的好相貌，雪團(tuán)般的小公子，穿著一身天藍(lán)色的細(xì)布衣衫，洗得干干凈凈，燙得整整齊齊，一根線頭都看不到。眉眼間帶著幾分高傲和矜持，不知道的人還以為他是哪個(gè)大戶人家錦衣玉食養(yǎng)出來(lái)的小公子呢！

　　唐糖深愛(ài)著自己的孩子，寧愿自己節(jié)衣縮食餓肚子，也舍不得委屈自己的孩子。

　　飯桌上有一塊肉，唐糖絕對(duì)搶過(guò)來(lái)放在陳才碗中。

　　唐糖竭力想要給陳才最好的，但是，陳才終究是姓“陳”，終究是親近父親的。

　　“爹，分你一半�！标惒艎A斷那塊紅燒肉，分了一半給自己的父親。

　　“誒！”陳升點(diǎn)頭，目露贊許。

　　“剩下一半給奶奶�！标惒艑⒘硪话敕纸o自己的奶奶陳老太太。

　　“奶奶胃口小吃不了這么多，小才你還在長(zhǎng)身體，多吃點(diǎn)�！标惱咸χ鴮⑷夥殖蓛蓧K，大的那塊夾回陳才碗中。

　　“奶奶對(duì)我真好！”陳才嚼著肥肉，對(duì)著陳老太太笑得陽(yáng)光燦爛。

　　“有肉我們一家人一起吃！”

　　他們?nèi)齻�(gè)在一起快樂(lè)地分享著一塊紅燒肉，唐糖扒著沒(méi)點(diǎn)葷腥的飯，心酸得一句話也說(shuō)不出。

　　她在這個(gè)家，就像一個(gè)外人，格格不入。

　　雖然她掙錢養(yǎng)家，但在他們眼中她只是個(gè)錢袋子，還是個(gè)脾氣不好，老是罵人的錢袋子。

　　終究比不過(guò)朝夕相伴、溫言細(xì)語(yǔ)教他讀書識(shí)字的阿爹和阿奶��！

　　那天是九月初九，重陽(yáng)節(jié)，也是她的生辰。她嫁入陳家已經(jīng)十三年，但陳家沒(méi)有一個(gè)人記得她的生辰。陳家祖孫三人幸福地分享同一塊紅燒肉，沒(méi)有一個(gè)人分她一個(gè)眼光。

　　沒(méi)關(guān)系，等孩子長(zhǎng)大，他會(huì)明白她這個(gè)做母親的難處的。

　　唐糖大口大口地塞著飯，她要多吃點(diǎn)，才有力氣干活。

　　*

　　唯一記得她的生辰的，是趙倩。

　　趙倩將她從陳家拉了出來(lái)，目的很明確的，一路快步走到了淑女坊——念慈縣唯一一間胭脂香粉鋪?zhàn)印?br>
　　趙倩要了間包間，讓小二送上近來(lái)的新品樣品供她們慢慢挑選。

　　滿滿五六個(gè)托盤的胭脂水粉，五顏六色晃花了唐糖的眼。

　　“你想買脂粉？”唐糖問(wèn)趙倩。

　　“不是我，是你�！壁w倩埋頭挑著脂粉，道：“今天不是你生辰嗎？挑些香粉胭脂送你當(dāng)禮物。你好歹也是念慈縣的一朵花，多久沒(méi)好好打扮打扮自己了？”

　　這胭脂得要多少錢？

　　唐糖剛想推辭，趙倩何等了解唐糖，頭也不抬地問(wèn)了句：“你還當(dāng)不當(dāng)我是你姐妹？”

　　“倩倩？”

　　“上月我生辰你送了我一整套糖畫娃娃，今天我不過(guò)是禮尚往來(lái)罷了。”

　　“那糖畫不值錢的。”唐糖有些羞愧，那些糖畫是她親手做的，不值幾個(gè)銅板，淑女坊隨便一盒胭脂都能買十套糖畫。

　　“禮輕情意重。那套糖畫是你照著我們一家畫的，看那一眉一眼栩栩如生的，像活人站在面前般，這得花多少功夫？在我看來(lái)，這一套糖畫比什么胭脂都貴重！你想啊，你送我的糖畫是你好幾個(gè)日夜的心血，而我要送你的胭脂香粉不過(guò)是一點(diǎn)銀子，這銀子還不是我掙的。借花獻(xiàn)佛，慷他人之慨，一點(diǎn)都不心疼。說(shuō)起來(lái)，還是我占你便宜了呢！”

　　唐糖嗔了趙倩一眼，“就你會(huì)說(shuō)話�！�

　　“好啦好啦，來(lái)看看有什么喜歡的？”趙倩抱著唐糖的胳膊，將她拖到桌邊上挑選著合適的胭脂。

　　“我都三十了，還打扮什么？羞人！”

　　“什么三十，才二十九呢！縣子?xùn)|的香寡婦比你還大五歲，照樣每天涂脂抹粉打扮得花枝招展，勾得縣子上的漢子眼珠子都要凸出來(lái)了�！�

　　“我又不想勾引男人�！�

　　“是是是，你只想勾引你丈夫�！�

　　唐糖眉頭一皺，“怎忽然又提他？”

　　“你們是夫妻，難道真的一輩子要像仇人一樣生活下去嗎？”包間里只有她們兩個(gè)，趙倩也就敞開了跟唐糖掏心窩子的話�！霸谕馊嗣媲澳憬o他幾分面子，別動(dòng)不動(dòng)就吼他，越是窩囊的男人把面子看得越重！”

　　唐糖怒道：“他想要面子自己掙去！小白臉有什么面子！”

　　“你怎么又生氣了？糖糖，我知道陳書生是個(gè)扶不起的，但你已是陳家婦，要在陳家長(zhǎng)長(zhǎng)久久地生活下去，與陳升斗得跟烏眼雞似的對(duì)你有什么好處？你聽聽外面的傳言，大家都說(shuō)你是個(gè)彪悍的，在陳家作威作福，打壓得婆婆丈夫抬不起頭來(lái)。我曉得你不在乎流言蜚語(yǔ)，但小才呢？你也不在乎嗎？陳書生畢竟是孩子的父親，孩子跟他感情深，你整日母老虎似的吼陳書生，孩子看見(jiàn)了心里怎么想？就算是為了孩子，你也得給他幾分好臉色。聽我的，收收脾氣，軟和點(diǎn)�！�

　　提到孩子，唐糖立刻像泄了氣的皮球委頓了下去。

　　孩子，是她唯一的軟肋。

　　趙倩見(jiàn)狀連忙趁熱打鐵，勸唐糖回心轉(zhuǎn)意，跟陳升重修舊好。唐家已經(jīng)沒(méi)了，陳家就是唐糖唯一的家了，她得融入陳家才行！

　　唐糖心有所動(dòng)，但是拉不下臉面來(lái)，這八年來(lái)她對(duì)陳升一直是兇巴巴的，忽然要她軟聲和氣地討好陳升，她不知道該怎么做。

　　“你也別不好意思，夫妻間不就那檔子事嗎？你放下身段主動(dòng)點(diǎn)，棉被一翻，什么矛盾都緩和了。趁你還年輕，抓緊時(shí)間再生個(gè)孩子�！�

　　“我有小才一個(gè)就夠了�！�

　　趙倩眉間浮上猶豫之色，斟酌詞語(yǔ)，片刻后說(shuō)道：“多子多福，都說(shuō)打虎親兄弟，以后小才也好有個(gè)兄弟幫襯！”

　　“我……我考慮一下�！�

　　“這次生的你可一定要養(yǎng)在身邊，莫要再交給你丈夫和婆母了！”免得再養(yǎng)出一個(gè)不認(rèn)親母的！

　　唐糖沒(méi)聽出趙倩的言外之意，只隨口嗯嗯兩聲，趙倩嘆了口氣，知道不能操之過(guò)急，轉(zhuǎn)了話頭給唐糖挑起了胭脂。

　　唐糖推辭不過(guò)，便拿了一盒半個(gè)巴掌大的香粉——這是所有脂粉盒子中最小的一個(gè)，她想，這應(yīng)該是最便宜的吧？卻沒(méi)想到，這是最貴的！

　　“什么？！五兩銀子？你怎么不去搶？！”她賣八年的糖畫也不過(guò)才攢下十兩銀子！

　　淑女坊小二翻了個(gè)白眼，“買不起就別買。”

　　唐糖差點(diǎn)沒(méi)跟小二吵起來(lái)，趙倩連忙攔住她，對(duì)小二說(shuō)道：“就要這盒，你包起來(lái)吧�！�

　　有錢賺小二立馬換了笑臉：“好嘞！”手腳麻利地拿出彩紙包了起來(lái)，邊包還邊贊趙倩的好眼光，道：“客官你真是好眼光，這香粉名叫百花香，采集了上百種花香煉制而出，一百斤花瓣才煉出這么小小一盒香粉！撲一點(diǎn)點(diǎn)在身上，花香可以縈繞十天不散！可是一等一的絕品！我們店里也才進(jìn)了兩盒！”

　　“兩盒？還有一盒呢？”趙倩問(wèn)道。

　　“一個(gè)書生買給他娘子了。書生俊，媳婦俏，真是一對(duì)璧人呢！”

　　“真可惜。我還想跟你用同一款香粉呢�！�

　　*

　　跟趙倩分別之后，唐糖回了家，陳升和陳才都不在家中，聽婆母陳老太太說(shuō)，陳才跟小伙伴出門玩耍，陳升出街賣字畫。唐糖一聽，心中歡喜，丈夫總算是有長(zhǎng)進(jìn)了！

　　去了廚房燒了熱水，把自己從頭到腳洗了個(gè)干干凈凈，換上新年才穿的半新衣服，拿缺了齒的梳子沾了井水將頭發(fā)梳得整整齊齊，對(duì)著有些花的銅鏡照了照，銅鏡中照出一個(gè)模糊的輪廓，“鏡子要讓人磨磨了，都花了�！毕氲侥ョR子要花錢，唐糖一陣心疼。

　　拿起桌上繪著繁花的香粉盒子，打開嗅了嗅，濃郁的百花香氣沁人心脾，剛伸出手指想挑一點(diǎn)，唐糖又停下了——她舍不得，五兩銀子呢！她賣多少糖畫才能賺到？

　　等丈夫回來(lái)再撲上吧。

　　唐糖將香粉盒子放到空蕩蕩的妝匣中，不知想到什么，蠟黃的臉上浮現(xiàn)一層淡淡的紅暈。

　　在家中等了一會(huì)兒，唐糖聽到門外傳來(lái)腳步聲，急忙迎上前打開門，丈夫陳升就站在門外。

　　見(jiàn)到唐糖，陳升臉上一慌，“你、你沒(méi)去賣糖畫？”

　　“今天累了，早點(diǎn)回來(lái)休息。你呢？娘說(shuō)你去街上賣字畫，怎么這么早就回來(lái)了？生意不好嗎？”

　　“我……我……”陳升支支吾吾道：“生意……生意很好，有個(gè)買主要山水圖，我想起家中有一幅，回來(lái)拿畫。”

　　“你走了那畫檔子怎么辦？集市上的商販都狡猾得很，你人前腳剛走，他們后腳就搶你的位子！”

　　“我托人看著……不跟你說(shuō)了，我得趕緊走了�！�

　　陳升扭頭就要走，唐糖連忙喊道：“你畫還沒(méi)拿呢！”

　　“哦哦，急糊涂了！”陳升腳步略顯慌亂地走入房中，翻出一個(gè)卷軸，低著頭匆匆從唐糖身邊擦過(guò)。

　　唐糖鼻尖微動(dòng)，她聞到一股熟悉的香味，“陳升，你身上什么味道，好香�！�

　　“回來(lái)經(jīng)過(guò)野花叢沾上的吧。不說(shuō)了，買主該等急了�！�

　　唐糖目送著陳升離開，越想越不對(duì)勁，回到房中拿出香粉盒子打開一聞——跟陳升身上的味道一模一樣。

　　“這香粉名叫百花香，采集了上百種花香煉制而出，一百斤花瓣才煉出這么小小一盒香粉！撲一點(diǎn)點(diǎn)在身上，花香可以縈繞十天不散！可是一等一的絕品！我們店里也才進(jìn)了兩盒！”

　　“一個(gè)書生買給他娘子了。書生俊，媳婦俏，真是一對(duì)璧人呢！”

　　淑女坊小二的話如天雷在唐糖耳邊炸響，唐糖顫抖著放下香粉盒子，呆坐好一會(huì)，忽然站起，狂奔出門。

　　是誰(shuí)？那個(gè)女人到底是誰(shuí)？！

　　*

　　陳升做什么事情都是慢條斯理的，像一個(gè)優(yōu)雅從容的貴公子，唐糖很快便追上了他。

　　唐糖悄悄跟在陳升背后，一路尾隨著，跟著他往縣子?xùn)|面走去。

　　念慈縣縣子西面地勢(shì)平坦，屋舍儼然，最為繁華，東面背靠大山，崎嶇不平，人煙最少，只有寥寥幾間屋舍。

　　陳升來(lái)到了一處僻靜的小院前，左右張望，唐糖機(jī)敏，及時(shí)躲到了大樹之后。

　　陳升見(jiàn)周遭沒(méi)人，敲了敲木門，不多時(shí)，木門打開，一個(gè)三十多歲的美婦人看著陳升笑意盈盈。陳升握著美婦人的手，湊在她的耳邊不知道說(shuō)了什么，逗得美婦人笑得花枝亂顫。

　　他們手牽著手，親昵地走進(jìn)小院。

　　唐糖失魂落魄地、僵硬地靠近小院，腳像灌鉛般沉重。

　　她靠在小院墻上，院子隔音不好，她聽到了自己丈夫和別的女人的調(diào)笑聲，丈夫吹牛說(shuō)自己是才高八斗的大才子，女人崇拜地聆聽著、驚呼著、吹捧著，捧得丈夫飄飄然，一顆大男子心無(wú)比膨脹。

　　沒(méi)多久，院子傳出陣陣污言穢語(yǔ)聲。

　　唐糖只覺(jué)得自己像是誤入冰窖之中，渾身發(fā)冷，連呼吸都是冷的。

　　唐糖腦子一片混亂，她想撒潑，她想罵人，她想沖進(jìn)去狠狠扇那對(duì)狗男女耳光！她沒(méi)日沒(méi)夜地畫著糖人掙錢養(yǎng)家，好不容易才攢下十兩銀子——這可是孩子的束脩！陳升不聲不響，隨手便花了一半去買香粉哄女人歡心！

　　好大方！

　　他眼里還有這個(gè)家嗎？還有小才這個(gè)兒子嗎？！

　　唐糖氣得渾身發(fā)抖，幾乎克制不住就要沖進(jìn)去——

　　但是，抬腳的那一瞬間她猶豫了——

　　沖進(jìn)去以后呢？

　　吵嗎？打嗎？

　　鬧開以后呢？

　　和離嗎？

　　小才怎么辦？

　　他是那么的崇拜自己的父親，如果他知道了，該有多難受？

　　“小才……”喃喃念著自己兒子的名字，唐糖臉上的怒火慢慢弱下去。許久之后，她轉(zhuǎn)身，一步一步朝著家的方向走去。

　　她今天沒(méi)見(jiàn)過(guò)陳升，沒(méi)聞到花香，沒(méi)來(lái)過(guò)縣東。

　　她什么都不知道。

　　什么都不知道。

　　而就在她轉(zhuǎn)身的一剎那，孩童清脆的聲音響起——

　　“小才快跟上！我家可好玩了！”

　　“別過(guò)來(lái)�。�！”
　　陳升死了。

　　怕偷情被撞破，連褲腰帶都忘了，匆匆地跳墻逃跑。

　　他運(yùn)氣不好，香寡婦后墻外是一條廢棄的小渠，小渠干涸，渠里有塊石頭，他正正撞在石頭上，摔斷了脖子。

　　死的時(shí)候，連褲子都沒(méi)穿好，骯臟的那話坦蕩蕩地露在外面。

　　聽到小孩笑鬧聲接近，唐糖來(lái)不及多想，快手快腳地上去幫陳升穿好衣服。一回頭就看到兒子小才呆愣愣地站在墻邊，她發(fā)瘋一樣沖小才大吼著要他別過(guò)來(lái)，她不想讓孩子發(fā)現(xiàn)自己的父親是如此卑劣的一個(gè)男人，她想保護(hù)自己的孩子，卻未曾想到，這一幕在小才眼中意味著什么——

　　對(duì)自己最好的爹死了，老是打人罵人的娘站在爹的尸體身邊，幾近猙獰地呵斥自己離開。

　　——娘殺了爹！

　　小才第一反應(yīng)就是這個(gè)！

　　為了維護(hù)丈夫的顏面，為了保護(hù)自己的孩子，唐糖只能編造出一個(gè)漏洞百出的謊言——丈夫陳書生上山撿柴火，不小心失足摔死。這個(gè)謊言是如此的拙劣，沒(méi)人相信。

　　陳書生是個(gè)十指不沾陽(yáng)春水的，點(diǎn)個(gè)火都嫌費(fèi)勁，拿過(guò)最重的東西是毛筆，怎么可能上山撿柴火？而且這里離陳書生的家跨了小半個(gè)縣子，撿柴火哪里不行，非要走這么遠(yuǎn)？

　　縣子上的捕快也不是吃干飯的，短短一天時(shí)間便查出了真相。

　　“別說(shuō)出去，求求你們，小才受不了的！”唐糖幾乎要跪下去求捕快了。

　　捕快他們憐憫她的一片愛(ài)子之心，答應(yīng)守口如瓶，誰(shuí)問(wèn)也不說(shuō)。

　　*

　　唐糖保住了丈夫的名譽(yù)，保住了一個(gè)父親在兒子心中高大偉岸的形象，卻沒(méi)能保住自己的。

　　小才堅(jiān)定不移地認(rèn)定是唐糖殺害了陳升，對(duì)她恨之入骨。

　　小才大鬧陳升葬禮，在父親停靈棺前對(duì)唐糖又抓又打，口口聲聲說(shuō)是唐糖害死了陳升。

　　唐糖沉默不語(yǔ)。

　　自葬禮之后，所有人看唐糖的眼神都變了，所有人都懷疑唐糖是殺人兇手——連她自己的親生兒子都站出來(lái)指責(zé)她了，那還能有假？！如果不是她殺的，她為什么不辯解？顯然是做賊心虛了！——大家都這么想她。

　　只有趙倩始終堅(jiān)定不移地站在她身邊。

　　“為什么不說(shuō)出來(lái)？明明你什么錯(cuò)都沒(méi)有！”

　　“我不在乎別人怎么說(shuō)，只要小才好就行�！碧铺嵌⒅腊干详惿呐莆唬裆帕�。“反正我在他心中是個(gè)壞人，再壞一點(diǎn)也沒(méi)什么�？伤煌！�

　　“你跟小才之間的母子情分呢？”

　　“人心肉長(zhǎng)，我們母子以后還有很長(zhǎng)的時(shí)間相處。等他長(zhǎng)大后，自然就明白我的苦心�！�

　　唐糖想著，小才一時(shí)誤會(huì)她不要緊，只要她對(duì)小才好，時(shí)間長(zhǎng)了，哪怕一顆石頭她也能焐熱。

　　*

　　唐糖想要關(guān)心小才，小才卻一見(jiàn)到她就大吼大叫，發(fā)瘋似的撲上來(lái)打她，要她還他阿爹。

　　唐糖心中有苦說(shuō)不出。

　　“我知道你是個(gè)好的，小才只是一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，我會(huì)慢慢勸他的，畢竟是母子，哪有隔夜的仇？不過(guò)……你最近還是不要靠近小才，免得刺激到他。小才還是孩子，你多多理解理解，包容包容�！标惱咸珜�(duì)唐糖說(shuō)道。

　　“撐起一個(gè)家不容易，你在外忙活我一個(gè)老婆子也幫不上什么忙，小才的學(xué)業(yè)交給我，阿唐你放心，我也讀過(guò)幾年書，啟蒙還是不成問(wèn)題�！�

　　唐糖看著被小才砸得滿地狼藉的家，無(wú)奈，暫時(shí)也只能如此了。“娘，小才就交給你了，賺來(lái)的錢我都給你，小才要吃什么、喝什么、用什么，都不用吝嗇，沒(méi)錢了我來(lái)想辦法。”

　　為了避開小才，她每天天不亮就起來(lái)熬制糖漿，準(zhǔn)備畫糖人所需，掐準(zhǔn)小才和陳老太太起床的時(shí)間，給他們熬藥湯，做早飯，提前做好午飯放在鍋中，小才和陳老太太中午餓了自己熱熱就能吃。

　　而她自己抓兩個(gè)饅頭塞在懷中——這便是她一天的飯食了。

　　陳家住的偏，從陳家到市集足足要走半個(gè)時(shí)辰。

　　不過(guò)唐糖走習(xí)慣了，市集一散便匆匆趕回家中，連口水都來(lái)不及喝，風(fēng)風(fēng)火火地生火做飯，洗碗洗衣，收拾屋子，跟陀螺似的忙個(gè)不停，直到深夜才能歇息，每天睡覺(jué)的時(shí)間只有短短兩三個(gè)時(shí)辰。

　　因?yàn)樾〔挪辉敢饪匆?jiàn)她，她在家中像個(gè)賊，做什么都是偷偷摸摸的，吃飯也不能上桌，只能躲在廚房吃。

　　她雖然躲著小才，但對(duì)小才的關(guān)心卻一點(diǎn)也沒(méi)少，從陳來(lái)太太口中聽著小才的近況，小才高興她就高興，小才不高興，她便打聽原因，是短缺什么了？還是受委屈了？想辦法去滿足小才的愿望，讓他高興起來(lái)。

　　唐糖的努力是有回報(bào)的，小才見(jiàn)到她總算不再撲上來(lái)打她了。

　　小才把她當(dāng)成空氣，視而不見(jiàn)——這也算是一種進(jìn)步吧？

　　總有一天，小才能忘記這些傷痛，他們能母慈子孝，就像世間任何一對(duì)正常的母子。

　　唐糖有信心，也有毅力去感動(dòng)小才。

　　*

　　唐糖自己愿意冷臉貼冷屁股，趙倩看著卻心疼，勸唐糖再找個(gè)男人。

　　唐糖雖然三十有余，但是她長(zhǎng)得好又勤勞，在念慈縣還是很搶手的，上門的媒婆不少。

　　趙倩挑了五六個(gè)好人選要唐糖去見(jiàn)一見(jiàn)，趙倩挑的都是些人品好、家底足的，隨便一個(gè)都甩陳升十條街。嫁過(guò)去唐糖便不用這么辛苦了。

　　“他們都是我和老爺精挑細(xì)算的，人品你不用擔(dān)心，不會(huì)虧待了小才的。”趙倩說(shuō)。

　　唐糖卻毫不猶豫地拒絕了：“不是親生的，怎么可能視如己出？小才對(duì)陳升感情極深，不會(huì)認(rèn)第二個(gè)人做父親的。倩倩，沒(méi)事的，我一個(gè)人可以�！�

　　趙倩拗不過(guò)唐糖，只得作罷。

　　*

　　死了一個(gè)丈夫，唐糖需要伺候的人少了一個(gè)，照理來(lái)說(shuō)，應(yīng)該輕松不少。

　　但其實(shí)不是。

　　唐糖多年來(lái)積蓄的十兩銀子，變成了一盒香粉、兩支簪子戴在香寡婦頭上。唐糖手頭空空如也，就連陳升的葬禮錢還是四處找人借的，這筆賬到現(xiàn)在還沒(méi)還清，下一筆賬又堆在眼前——

　　“阿唐啊，王先生的私塾下月招學(xué)生，這束脩你看……”陳老太太說(shuō)道。

　　王先生，念慈縣上最有才華的讀書人，舉人功名，很有些本事，想請(qǐng)王先生當(dāng)老師的大戶人家多不勝數(shù)。但王先生自由慣了，不喜拘束，所以一個(gè)都沒(méi)答應(yīng)。自己在梧桐巷開了間私塾，名叫拙成學(xué)管，每年只招收二十個(gè)學(xué)生。物以稀為貴，王先生每年的束脩足足要三兩銀子——這些銀錢夠陳家一家三口吃半年！

　　唐糖為難地皺緊眉頭。

　　小才在一旁冷笑，“不愿意給就算了！”

　　說(shuō)罷，小才憤怒地離去，留下陳老太太低聲下氣地跟唐糖道歉。

　　兒子跟親娘發(fā)脾氣，奶奶卻代兒子向親娘道歉，何等可笑，何等諷刺。

　　唐糖苦笑，道：“錢的事情娘別擔(dān)心，我想辦法�！�

　　*

　　唐糖的辦法很簡(jiǎn)單，賣人肉。

　　前幾天她在集市上聽說(shuō)了一件事情——李家小小姐得了重病，需要人肉做藥引子治病，這人肉還需得是重陽(yáng)生人的才行。

　　重陽(yáng)生人，陽(yáng)氣重，效果好。

　　唐糖恰好便出生在九月初九。

　　找到了李家管家，唐糖堆著笑說(shuō)道：“管家大哥，我是重陽(yáng)生人，這是我的八字你瞧瞧�！�

　　留著羊須胡子的李管家接過(guò)八字瞧了瞧，打量了唐糖幾眼，目光放肆地停在唐糖鼓鼓囊囊的胸口上：“缺錢啊？何必受這種苦？還有更簡(jiǎn)單的�！闭f(shuō)著，李管家的手摸向了唐糖的臉。

　　唐糖臉色一變，后退幾步，壓著脾氣說(shuō)道：“我賣人肉，不賣皮肉�！�

　　“不識(shí)抬舉！”李管家的臉當(dāng)即便冷了下來(lái)，說(shuō)道：“三兩銀子三斤肉�！�

　　“不是五兩銀子嗎？！”

　　“不要拉倒。重陽(yáng)生人多得是�！�

　　唐糖一咬牙，“成交！”

　　“回家說(shuō)一聲，這十天你住李家，一天割三兩。”

　　十天之后，唐糖拿著熱乎乎的銀子一瘸一拐地回了陳家，對(duì)著擔(dān)憂的陳老太太，唐糖扯出一個(gè)蒼白的笑容，“娘，小才的束脩有著落了。”

　　*

　　十年后，糖大姐變成了頭發(fā)斑白的糖阿婆，小才變成了風(fēng)度翩翩的少年才俊。

　　小才在讀書上很有天賦，私塾的王先生常說(shuō)，小才是他教過(guò)的最優(yōu)秀的學(xué)生，日后成就一定在自己之上。

　　王先生是舉人，小才以后最差也是個(gè)舉人老爺，說(shuō)不定還能考中進(jìn)士、中狀元呢！

　　王先生的預(yù)言沒(méi)錯(cuò)，十八歲那年，陳才首次下場(chǎng)參加縣試，一舉奪得縣案首之名！

　　科舉分縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。通過(guò)縣試、府試、院試的考生被稱為“生員”，俗稱“秀才”，有免除徭役、遇公事可稟見(jiàn)知縣、見(jiàn)知縣不跪、打官司不能隨便用刑等諸般特權(quán)。而縣試第一名稱為縣案首，若無(wú)重大意外，無(wú)須再一路考至院試，照例獲得“秀才”功名！

　　在縣衙照壁前看到自己兒子陳才的名字出現(xiàn)在紅榜第一，唐糖樂(lè)得合不攏嘴，拔腿就往家里趕，她要回去告訴自己兒子這個(gè)好消息！

　　小才中秀才了！

　　趙倩拉住她，要她買些酒菜回去慶祝慶祝。

　　“你總算是熬出頭了！”趙倩高興道，“以后就等著享福吧！縣案首，這可比一般秀才風(fēng)光多了！”

　　“還早著呢，小才還要考舉人，考進(jìn)士，考狀元，路長(zhǎng)著�！碧铺钦f(shuō)道，考中舉人就有機(jī)會(huì)做官，那才真正是出頭了。聽說(shuō)舉人挺難考的，好多秀才考了一輩子都沒(méi)考上，萬(wàn)一小才運(yùn)氣不好……不不不，小才實(shí)力強(qiáng)得很！一定不會(huì)考不中！不過(guò)……為防萬(wàn)一，還是要多做準(zhǔn)備，多賣賣糖畫，給小才多攢點(diǎn)錢。

　　*

　　等唐糖買好酒菜回家，正巧碰上陳才和陳老太太一臉笑容地提著裝滿香燭的竹籃往外走。

　　“你們這是去哪？”唐糖笑著問(wèn)道。

　　“小才中秀才了，我們告訴升兒去�！标惱咸f(shuō)道。

　　“同去同去，我買了好些酒菜，也給他嘗嘗。”唐糖樂(lè)呵道。

　　一見(jiàn)到唐糖臉色立刻陰沉下來(lái)的陳才冷冷說(shuō)道：“你有什么臉面去見(jiàn)我爹？”

　　唐糖臉上喜色凝固了。

　　“讓開，別擋路。”

　　陳才扶著陳老太太從唐糖身邊經(jīng)過(guò)，肩膀重重撞在唐糖肩上，唐糖身子一歪，手中籃子落地，酒菜撒了一地，滿地狼藉。

　　*

　　唐糖一個(gè)人坐在門檻上，對(duì)著一地的酒菜發(fā)呆許久許久。

　　忽然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣腳步聲，唐糖以為是陳才他們回來(lái)了，連忙抬頭，臉上擠出微笑。

　　來(lái)人卻不是陳才，而是一隊(duì)陌生的家丁，穿著統(tǒng)一的黑藍(lán)色家丁服，腰上系著紅布條，抬著十幾個(gè)系著紅綢緞的大箱子，一路吹吹打打，在一個(gè)留著羊須胡子的管家的帶領(lǐng)下浩浩蕩蕩地走來(lái)。

　　唐糖覺(jué)得這羊須胡子管家有些面熟，想了好一會(huì)，這不是李管家嗎？

　　扛著這么些大箱子，是去哪家下聘嗎？不對(duì)啊，附近都是窮苦人家，李家乃是念慈縣首富，怎么可能跟窮人結(jié)姻親？

　　或許是路過(guò)，去隔壁縣吧？也不知道哪家閨女這么有福氣，能嫁入李家？

　　唐糖還在思忖著，卻沒(méi)想到李管家竟然在她面前停了下來(lái)，掛著笑，和善問(wèn)道：“可是陳才陳秀才家？”

　　“是啊�！�

　　“想必您就是陳老太太吧？”李管家問(wèn)道，十年過(guò)去，他早就忘記了當(dāng)初那個(gè)上門賣人肉的窮酸女人。受風(fēng)吹雨打，唐糖如今頭發(fā)斑白、容顏蒼老，瞧著不像四十歲，倒像是七十歲，比陳老太太還要蒼老憔悴 。

　　唐糖有些尷尬道：“我……我是陳秀才他娘�！�

　　一聽唐糖自爆身份，李管家立刻收斂了臉上的笑容，彎下的腰也直了起來(lái)，換上一副愛(ài)答不理的倨傲模樣。

　　唐糖受慣了眾人的白眼，也沒(méi)在乎，問(wèn)李管家來(lái)陳家所為何事。

　　李管家卻不搭理唐糖，任唐糖怎么問(wèn)也始終看也不看唐糖一眼，只當(dāng)她是空氣，趾高氣揚(yáng)地吩咐了一眾家丁放下箱子，在陳家門口列隊(duì)守著，等候陳才歸來(lái)。

　　等了老半天，才見(jiàn)陳才攙扶著陳老太太緩緩走來(lái)，李管家眼睛利，立馬迎了上去，諂媚地恭賀陳才中案首，說(shuō)著些吉祥話。

　　“小才，他們來(lái)干什么的？”唐糖問(wèn)道。

　　陳才不答話，唐糖轉(zhuǎn)頭看向陳老太太，陳老太太咳嗽著，一副虛弱得快要咳暈過(guò)去的模樣。

　　“肯定是路上受風(fēng)了，我們快進(jìn)屋去�！碧铺巧焓窒胍獢v扶陳老太太，陳才卻狠狠拍開了她的手，自己背起陳老太太大步朝著屋子走去，唐糖緊隨其后想跟上去照顧，陳才卻對(duì)李管家說(shuō)道：“攔住她。”

　　“可她是……”李管家猶豫著。

　　“我不認(rèn)識(shí)她�！标惒疟涞��！鞍阉s出我家。”

　　“是，姑爺！”

　　唐糖如遭雷擊，簡(jiǎn)直不敢相信自己聽到什么，直到被李家家丁押著丟出陳家她還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)——

　　剛、剛才小才說(shuō)了什么？聽錯(cuò)了吧？對(duì)，對(duì)，一定是自己聽錯(cuò)了！小才怎么可能這么對(duì)她，她可是小才的親娘！

　　唐糖一骨碌從地上爬起，想沖進(jìn)家找小才問(wèn)個(gè)明白，卻被李家家丁攔住。

　　“快放我進(jìn)去！這里是我家！你們憑什么攔著我？我是陳家媳婦，我是小才親娘！你們讓開，我要見(jiàn)小才！小才，小才你出來(lái)��！”

　　李管家站在家丁之后，看著狼狽如乞丐的唐糖，憐憫道：“我家姑爺?shù)囊馑寄氵�不明白嗎？糖阿婆，別自取其辱了�！�

　　“什么姑爺，什么自取其辱，我不明白你在說(shuō)什么？”

　　“陳秀才已經(jīng)跟我們李家小小姐定了親，很快便會(huì)成婚。至于你，小小姐是不會(huì)認(rèn)一個(gè)殺人兇手做婆母的。”

　　“殺人兇手？”唐糖猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，陳才原來(lái)一直沒(méi)忘記當(dāng)年的事情！“不是這樣的！小才你聽我解釋，當(dāng)年的事情不是你想的那樣！你爹的死另有隱情！”

　　唐糖沖著屋子大喊著，這次她總算將小才喊了出來(lái)。

　　小才允許她進(jìn)屋子，屋子中只有他們一家三口，唐糖怕被屋子外的李家人聽到，小聲地將當(dāng)年的事情說(shuō)了出來(lái)。

　　她想著十年過(guò)去，小才已經(jīng)個(gè)大人，能承受住真相了。卻沒(méi)想到陳才聽了她的話后勃然大怒，他根本不相信自己的父親是那種人，以為是唐糖故意編造出來(lái)的謊言，氣得直接喊來(lái)李家家丁將她趕出家門。

　　“你殺害了爹，還編造謊言意圖毀掉爹一生清名，你這蛇蝎心腸的女人根本不配做我娘！念在你生我的份上，我不報(bào)官，你自己走吧。再胡攪蠻纏，休怪我對(duì)你不客氣！”

　　“我是你娘，我生你養(yǎng)你十八年！什么好的貴的，能給你的我都給了你，你現(xiàn)在要趕我走？”

　　“你有養(yǎng)過(guò)我一天嗎？”陳才居高臨下地看著身材佝僂的蒼老婦人，目光冰冷而厭惡，“從小到大養(yǎng)我的是爹和奶奶。你在我陳家橫行霸道，肆無(wú)忌憚，折磨虐待了我們十幾年！你貪墨銀錢，克扣飯食，讓我和奶奶吃那些豬食；一年到頭，我連件好衣服都沒(méi)有！奶奶病了你不肯給她買藥；我要念書你不肯拿束脩，逼得奶奶一個(gè)六七十歲的老人舍了臉面挨家挨戶地求人借錢……你這叫養(yǎng)我？”

　　唐糖震驚地瞪大了眼睛——小才他在說(shuō)什么？她怎么一句話都聽不明白？

　　“我們?cè)缇褪軌蚰懔�！走，趕緊走！李管家，把她趕走，我不想再見(jiàn)到她！”

　　語(yǔ)畢，陳才狠狠關(guān)上大門，將唐糖跟一眾家丁關(guān)在門外。

　　“我不走！這里是我家！我不走！”

　　“不走是吧？打！給我狠狠打！打到她離開！”

　　“給臉不要臉的老女人，我們姑爺也是你能攀附的？！”

　　“說(shuō)什么親娘，分明就是殺害親家公的兇手！沒(méi)拉你見(jiàn)官已經(jīng)是慈悲了！還想得寸進(jìn)尺！”

　　“敢虐待我們李家的姑爺，吃了熊心豹子膽了！”

　　“打！狠狠打！給她一個(gè)教訓(xùn)！”

　　“啊——小才——啊——”

　　家丁們罵罵咧咧地圍住唐糖就是一陣狂風(fēng)暴雨般的拳打腳踢，唐糖像只煮熟了的大蝦在地上蜷成一團(tuán)，雙手緊緊護(hù)住腦袋，一雙眼睛透過(guò)家丁們的小腿，死死盯著陳家破舊的木門，她不相信小才當(dāng)真就這么狠心，真想將自己的親娘活活打死！

　　小才不會(huì)這么狠心的，他一定會(huì)出來(lái)救她的！

　　可是，直到她昏死過(guò)去，那扇門都未曾打開過(guò)。
　　后來(lái)，唐糖被人拖走，扔到破廟之中自生自滅。

　　唐糖感覺(jué)自己像置身火爐之中，又像是處在冰窖之中，渾身一陣?yán)湟魂嚐�，喉嚨干得難受。

　　“……水……水……”唐糖無(wú)助地呻吟著。

　　“就是她？”恍惚中，唐糖聽到了誰(shuí)的聲音，費(fèi)力地睜開腫成一條縫的眼睛，朦朦朧朧地看到兩道大紅的身影站在她面前，居高臨下地看著她。

　　鬼？

　　女鬼索命？

　　難道她已經(jīng)死了？

　　其中一道稍高的大紅人影開口道：“小妹，就是她。”

　　男人的聲音？

　　一個(gè)大男人，居然穿紅色的衣服？

　　在這漆黑的夜色里、破敗的小廟中，在詭異險(xiǎn)惡的環(huán)境中，唐糖不知為何，腦中竟然浮現(xiàn)了這般不靠譜的念頭。

　　然后，她聽到稍矮的人影開口說(shuō)話了，是個(gè)女聲，聲音嬌軟，想來(lái)應(yīng)該是個(gè)年輕的小姑娘。

　　這小姑娘聲音嬌軟，心腸卻一點(diǎn)都不軟——

　　“陳郎這般風(fēng)流人物，怎會(huì)有這樣不堪的親娘？老天爺對(duì)陳郎真是不公平。”小姑娘說(shuō)道。“四哥，把她殺了吧。”

　　“真殺？”男人遲疑著。

　　“我像是在開玩笑嗎？”

　　“小妹，她怎么說(shuō)也是陳才的親娘，你打她一頓就罷了，真殺了……陳才以后算起舊賬來(lái)……”

　　“不讓陳郎知道不就行了。她活著就是陳郎最大的污點(diǎn)。我不允許任何人傷害陳郎�！毙」媚锶鰦傻溃骸八母纾悴惶畚伊藛�？”

　　“罷了，她這樣的人死了就死了，也沒(méi)人會(huì)追究。小妹走遠(yuǎn)點(diǎn)，別讓血污了你的裙子�！�

　　*

　　唐糖死了，鬼魂飄飄蕩蕩，無(wú)處可依。

　　她漫無(wú)目的地飄蕩著，忽然感覺(jué)到一股神秘的吸引力，將她往一個(gè)地方吸去。

　　順著那股吸力，唐糖飄回陳家。

　　陳家已大變模樣，門前掛著白燈籠，四處披掛白布，白帷在風(fēng)中飄蕩，無(wú)數(shù)人進(jìn)進(jìn)出出，面帶哀色。

　　唐糖飄進(jìn)堂屋，堂屋正中央擺著一副上好的楠木棺木，棺材右前側(cè)陳才披麻戴孝，面無(wú)表情地跪在蒲團(tuán)上，沉默地給前來(lái)上香的賓客回禮。

　　唐糖聽到了賓客們?cè)诘吐曌h論——

　　有人說(shuō)她福薄，熬了幾十年總算熬出了頭，沒(méi)想到忽然就失足掉下山崖摔死了。真是個(gè)沒(méi)福氣的。

　　有人說(shuō)她死的不是時(shí)候，連累陳秀才守孝三年，不僅耽誤了陳秀才和李家小姐的婚事，還耽誤了陳秀才科舉的大事。

　　有人說(shuō)她命好，養(yǎng)了陳秀才這么一個(gè)好兒子，雖然她粗魯野蠻，對(duì)陳秀才不好，但是陳秀才一點(diǎn)都沒(méi)記恨她，還花費(fèi)銀錢給了她這么豪華的一個(gè)葬禮，看看這棺木，看看這排場(chǎng)，在念慈縣可是一等一的！沒(méi)幾人能擁有！

　　還有人在佩服陳才，幼年喪父，在惡毒刻薄的母親的虐待下還能自強(qiáng)不屈、奮發(fā)向上，奪得案首，一鳴驚人，揚(yáng)眉吐氣。真是個(gè)了不起的少年英才！前途無(wú)量啊！

　　惡毒刻薄的母親？虐待？

　　唐糖迷惘地飄到那群書生中央，聽著他們對(duì)話，才知原來(lái)他們跟陳才是同窗好友，也在王先生私塾中學(xué)習(xí)。

　　他們聊起了與陳才相處的過(guò)往，說(shuō)陳才吃穿用度都很寒酸，他們起初以為陳才家境貧寒，后來(lái)才知，陳才也是書香門第出身，頗有家底，父親給她留了一大筆遺產(chǎn)，只是家中有個(gè)惡毒的親生母親牢牢握著家中銀錢，對(duì)他這獨(dú)子比后娘還狠，缺衣少食不說(shuō)，還百般阻攔他讀書，說(shuō)是浪費(fèi)銀錢。若不是陳老太太哀求，又舍了老臉跟人借了束脩，陳才哪有可能上學(xué)，更別說(shuō)參加縣試考上案首！

　　唐糖簡(jiǎn)直像是在聽天方夜譚，放他娘的狗屁！沒(méi)一句真話！陳家在她嫁進(jìn)來(lái)之前就只剩一個(gè)空殼子，要不是她的嫁妝，要不是她這些年來(lái)辛辛苦苦地賣糖畫，陳家老小早就餓死了！是誰(shuí)在造謠？！看她不撕了他的嘴！

　　憤怒之時(shí)，陳家門外忽然傳來(lái)一陣喧鬧聲，飄去一看，是趙倩。

　　幾日不見(jiàn)，趙倩老了好幾歲。

　　要知道，趙倩可是文家當(dāng)家夫人，一直養(yǎng)尊處優(yōu)，沒(méi)受過(guò)生活多少磋磨，雖然已經(jīng)四十多歲，但頭發(fā)黝黑、皮膚白皙光滑，看上去最多也就三十出頭�？涩F(xiàn)在呢？瘦了一大圈，白了半頭發(fā)，雙目通紅，眼角皺紋深深，一身狼狽，活像個(gè)發(fā)癲的瘋婆子。

　　唐糖一看到趙倩，眼淚立馬就流了下來(lái)。

　　“你們這兩個(gè)忘恩負(fù)義的白眼狼！糖糖對(duì)你們的好你們都當(dāng)被狗吃了嗎？她在陳家當(dāng)牛做馬二十三載，你們不感恩也就罷了，連她的命也要奪走！你們還是人嗎？！”

　　“胡說(shuō)什么，陳夫人明明是失足掉崖摔死的！”說(shuō)話的是私塾的一名學(xué)子，不過(guò)十五六歲，年輕氣盛，很是崇拜陳才這個(gè)才高志遠(yuǎn)的師兄。

　　“早不摔死晚不摔死，偏偏中了案首要娶新娘子前摔死，你當(dāng)所有人都是瞎子傻子嗎？！那條山路糖糖挑著擔(dān)走了二十年！怎么可能摔死！證據(jù)？你跟我要證據(jù)？開棺驗(yàn)尸��！證據(jù)就在她身上！你們真以為能一手遮天嗎？！陳才！從前你們陳家老弱病殘，需要人照顧的時(shí)候就好聲好氣地哄著糖糖，一朝得意不需要她了就卸磨殺驢，用完即棄！陳才你弒母不孝，必有報(bào)應(yīng)！”

　　“老太太氣暈了！快把老太太扶進(jìn)房！”

　　“你們還傻愣著干嘛！把這個(gè)胡說(shuō)八道的瘋婆子轟出去！”

　　卸磨殺驢？用完即棄？

　　唐糖只覺(jué)得眼前像是蒙著一層白紗，可怖的獠牙巨獸在薄薄的白紗之后對(duì)她露出了猙獰的嘴臉。

　　*

　　經(jīng)趙倩這么一鬧，葬禮草草結(jié)束，前來(lái)吊唁的賓客們紛紛告辭離去，不多時(shí)，堂屋就只剩下陳才一個(gè)人。

　　唐糖輕輕飄到陳才身邊，一陣清風(fēng)拂動(dòng)陳才的頭發(fā)，陳才似有所覺(jué)地抬頭望了唐糖所在方向一眼。

　　唐糖以為陳才看見(jiàn)了自己，剛扯出一個(gè)笑容，下一瞬間又見(jiàn)陳才將目光移開，換了個(gè)姿勢(shì)盤腿坐下，直面著她的棺木，嫌惡道：“陰魂不散，死了也不肯放過(guò)我陳家。”

　　唐糖心底一寒。

　　“我陳家也算對(duì)得起你了�？纯唇裉斓脑岫Y。十年前阿爹去的時(shí)候，可沒(méi)你這么大排場(chǎng)�！�

　　“小才�！币坏郎n老的聲音響起，陳老太太此時(shí)拄著拐杖顫顫巍巍地走過(guò)來(lái)。

　　“奶奶您怎不多休息會(huì)？”

　　“奶奶身體好著呢，剛才是騙他們的。”陳老太太慈祥道：“小才，折騰一天了，回房休息吧，別累著了�！�

　　陳才往火盆里送了一疊紙錢，在躍動(dòng)的火光中，淡淡說(shuō)道：“她不是個(gè)好母親，但我不能當(dāng)個(gè)壞兒子。七天守靈我不會(huì)落下�！�

　　“小才，你趙姨的話……”

　　“她跟這女人一樣，無(wú)事生非，見(jiàn)不得我陳家好。”陳才瞥了棺木一眼，“幸好，我們祖孫總算擺脫了這個(gè)冤孽，以后也能過(guò)點(diǎn)清凈日子�！�

　　陳才帶著慶幸的聲音劃破空氣傳入唐糖耳中，那一瞬間，唐糖心臟驟停，渾身血液仿佛就此凝結(jié)——

　　小才……是這么看她的？一個(gè)——

　　冤孽？

　　陳老太太輕咳一聲，說(shuō)：“別這么說(shuō)，這些年來(lái)，阿唐對(duì)你也算不錯(cuò)�！�

　　“呵，自己用著五兩銀子的香粉，卻撒謊裝窮，連三兩束脩都不肯給，這叫不錯(cuò)？自己在外吃香喝辣，讓我們?cè)诩仪嗖硕垢�，這叫不錯(cuò)？筆墨紙硯不舍得買，衣服鞋子不舍得裁，讓我在同窗面前抬不起頭，這叫不錯(cuò)？”

　　陳才年輕英俊的臉上滿是怨憤與指控，滔滔不絕地發(fā)泄著心底的怨毒和恨意，唐糖從未見(jiàn)過(guò)他這個(gè)模樣，一時(shí)之間只覺(jué)得像是掉進(jìn)冰窟窿中，刺骨的寒意四面八方襲來(lái)，順著經(jīng)絡(luò)血管，迅速游遍四肢百骸，鉆入心底，把一顆火熱的心都凍成冰塊�？諝庖沧兊脽o(wú)比的壓抑，壓得唐糖幾乎喘不過(guò)氣來(lái)——

　　她的兒子一直都是這么想她的？

　　他沒(méi)看到她起早貪黑的勞作，就看到了封在空空妝匣中唯一一盒、十年未動(dòng)的香粉？他沒(méi)看到她瘸拐的右腿，就看到那冷冰冰的三兩束脩？他沒(méi)看到她每天只吃兩個(gè)饅頭，就看到桌上的青菜豆腐？他沒(méi)看到她十年未換磨得發(fā)透的衣衫，就看到了自己今年沒(méi)有新衣服？

　　她竭盡所能地給他所有，卻換來(lái)他無(wú)盡的怨懟？

　　她就差沒(méi)把心掏給他了，卻換來(lái)他的“擺脫冤孽”？

　　要“擺脫冤孽”什么時(shí)候不能擺脫？陳升死的時(shí)候不擺脫，陳老太太重病在床的時(shí)候不擺脫，他要上私塾沒(méi)束脩的時(shí)候不擺脫，偏偏等到長(zhǎng)大成人、取得功名、覓得佳人之后才來(lái)擺脫！

　　不過(guò)是因?yàn)檎业搅私邮謱?duì)象，不再需要她這個(gè)礙眼的粗俗的潑婦母親罷了！

　　十八年的心血都喂了狗了！

　　不！就算是喂了狗，狗也會(huì)對(duì)她搖尾巴，而他！他希望她去死��！

　　她做錯(cuò)什么要落得如此下場(chǎng)？

　　她起早貪黑養(yǎng)家糊口，侍奉婆母猶如親母，割肉嘔血供養(yǎng)兒子，一肩抗起陳家爛攤毫無(wú)怨言，她自問(wèn)心無(wú)愧，卻落得個(gè)丈夫背叛、兒子厭棄、眾叛親離、人人唾罵、被未來(lái)兒媳當(dāng)做污點(diǎn)弄死的悲慘下場(chǎng)——

　　她到底做錯(cuò)了什么？

　　如果上天真的有神明，能不能告訴她，究竟錯(cuò)在哪里？！

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