韓信第一次和劉邦下棋，是在漢中的事情。
　　那時(shí)他已經(jīng)被拜為大將，劉邦約他夜談。滿帳燭光下漢王請他入席，一張桐木幾，幾上兩杯酒，一盤棋。
　　韓信抿了一口酒，執(zhí)了白子。劉邦讓他先落，韓信也不客氣，徑自落子。白玉的棋子落在石刻的棋盤上，清脆地響。
　　不過半個(gè)時(shí)辰，黑子已經(jīng)被圍困當(dāng)中，左奔右突急急逃不得。韓信知道時(shí)機(jī)已到，果不其然。
　　“丞相多次向我稱道將軍，那敢問韓將軍，將獻(xiàn)什么計(jì)策予我呢？”漢王的眸里含著笑，笑底下是一片似是而非的冷意。
　　韓信平靜地落完這一子，將黑棋全數(shù)封堵于一隅。
　　“漢王如今向東爭天下，敵人莫不是項(xiàng)王么？”
　　“當(dāng)然是�！�
　　“而今漢王為黑，項(xiàng)王為白。您困頓如此�！�
　　燭光風(fēng)中輕搖，劉邦眉頭一皺。
　　“此局看似難解，但……”韓信伸手執(zhí)了一枚黑子，在劉邦的注視下緩緩落入棋盤，“想要破局，易如反掌�！�
　　他指尖推著棋子一劃，就著黑白縱橫三十八條橫豎講起了天下大事。他眼中的神采隨著言語飛動(dòng)起來，那棋盤上宛如有風(fēng)云變幻旌旗獵獵，他引著漢的大軍雄赳赳踏入關(guān)中，羽書飛傳，金柝作響。
　　劉邦的臉上終于流露出頓悟的神情，驚詫地望向他的將軍，愈是覺得此言此人深得自己心意，被困于漢中數(shù)月來的陰郁心情一掃而空，恨不得立刻揮軍東進(jìn)。
　　他親斟了酒敬韓信，年輕的將軍猶豫了片刻，像是想要推辭。劉邦是何等熟稔于推杯換盞功夫，根本由不得韓信婉拒的話語說完，一杯酒就已經(jīng)被他忽悠了下去。
　　辛辣的酒氣從肺腑里冒出，直竄到頭頂。韓信摁著太陽穴愣了一陣神，恍惚見著漢王支著下巴笑瞇瞇地正看著自己。
　　“韓將軍的酒量怕是比不過計(jì)策�！眲钚λ�。
　　韓信是幾乎不碰酒的人，一喝酒醉意上臉還上腦。好在他想說的都已經(jīng)說得七七八八了，漢王也許諾了依循他的謀劃。趁著劉邦還沒有打算灌他第二杯的時(shí)候，他起身謝了漢王便要走。劉邦仍是那樣微微笑著，也不攔他，揮揮手支使了個(gè)近衛(wèi)去扶一扶韓將軍。
　　韓信不著痕跡地避開了來人的攙扶，道了聲不必，掀起簾子獨(dú)自踏入了帳外的月光里。案上的棋啊到那里便斷了尾，這樣算來也許這并不能算作第一局。

　　第二局棋是在滎陽時(shí)候了。韓信領(lǐng)兵連夜奔馳來營救劉邦，漢王被霸王追得狼狽，若不是韓信的及時(shí)趕到一陣掩殺，只怕是后事難說。
　　劉邦又愁又急痛心疾首，六十萬大軍讓項(xiàng)羽萬把人殺得抱頭鼠竄……他在營里砸了幾張桌子罵了半個(gè)時(shí)辰的娘才堪堪冷靜下來，頭一個(gè)想到的就是韓信救駕有功該賞，不可怠慢。于是劉邦喚了人去召他來。
　　韓信進(jìn)帳時(shí)已經(jīng)卸下了染血的盔甲，右手上纏著白紗，是在戰(zhàn)斗中受了些擦掛。他俯身將要行禮時(shí)劉邦飛快地?cái)v住了他，溫聲問候起他的傷情。
　　韓將軍仍是那樣不卑不亢地與漢王對答。
　　一頓晚餐比以往來得寡淡些，劉邦的眉頭緊鎖著。宴罷劉邦留了韓信，只道要對弈。
　　這一次，仍是漢王執(zhí)黑，韓信執(zhí)白。
　　韓信知道他想問什么，但兩人都沒有開口。黑子開初還頗為壯大，隱隱有將白子一口氣吞下的氣勢，但很快局勢翻轉(zhuǎn)，韓信單刀直入，摧枯拉朽般擊潰了白子。
　　劉邦臉色一變。
　　韓信行禮稱罪，劉邦只臉色蒼白地看著他。良久，喚了聲“韓卿”。
　　漢王用目光告訴他：說吧。
　　將軍于是徐徐開口。他往日里并不是多話的人，甚至稱得上少言寡語，也唯獨(dú)只有在談?wù)摫ǖ臅r(shí)候如此行云流水。劉邦支著額頭聽他重論彭城的局勢，眉頭慢慢地舒展開，又有了漢中時(shí)刻那般豁然開朗的感覺。他的將軍向來都這么聰明……劉邦頓了頓，開始后悔于自己當(dāng)初故意將韓信留守在后方的決定�？珊蠡趨s又是后悔得猶猶豫豫，就仿佛他劉邦求得了一把好刀，削鐵如泥，卻也時(shí)時(shí)刻刻擔(dān)心著刀柄脫手，反傷了自己。
　　“……信當(dāng)北上，滅趙燕，東進(jìn)滅齊，與漢王夾擊項(xiàng)羽……如此，則大業(yè)可成�！�
　　劉邦猛地抬頭。
　　韓信垂首仍是恭謙的樣子，但劉邦聽見了：他想北上。劉邦的嘴角掛起一絲冷笑，但很快地被他掩藏過去。不可否認(rèn)的是，韓信說的都是對的。如果韓信真能北上破趙國燕國齊國再轉(zhuǎn)而南下與漢軍一道夾攻項(xiàng)羽，項(xiàng)羽想要脫身怕是就難了。
　　只是……只是。
　　“不早了，韓卿該歇息了�！睗h王道。
　　韓信抬頭錯(cuò)愕地望著他。
　　“我也累了。此事隔日再詳說吧�！彼麛[擺手，臉上做出倦意。韓信見此也不得不告退，案上的棋盤便就此停留在黑棋的敗局處。燭光影綽。

　　但韓信最終還是得了兵符，引軍北上。他破釜沉舟擊破了趙軍，一路東進(jìn)，滅齊國殺龍且，百戰(zhàn)百勝。天下大半在手，韓信南下，與彭越軍劉邦軍一道，圍項(xiàng)羽于垓下。
　　六十萬漢軍齊聚，韓信齋沐禮畢，半跪著在漢王手中接過虎符。劉邦將這場決戰(zhàn)留給了他與項(xiàng)羽，那一直是韓信多年來所等待的。
　　于是楚歌起，十面埋伏，美人自刎，西楚的命數(shù)盡了。那時(shí)韓信在馬上輕和著那首楚歌，那也是他家鄉(xiāng)的曲子。幾十年間秦崩楚亡，天下終于等到一個(gè)定局。這定局是韓信一手推出的，到那時(shí)他就要榮歸故里，大抵從此在故楚的土地上載著滿肩的功勛終老。

　　等到他們第三次下棋時(shí)，已經(jīng)是許多年后的事情了。那的確是許多年了，漢王已不再是漢王而是大漢的皇帝，韓將軍已不再是將軍而成了淮陰侯——楚王已被廢了。
　　他們當(dāng)然也不再是那樣的親近，韓信甚至懷疑連那時(shí)的親近也是虛偽的。也許從漢中的那一局棋開始，劉邦驚異于他的天才之時(shí)，疑心也就起了。
　　韓信在長安的綺窗下翻著舊兵書，刀啊劍啊的好像能從字里鉆出來。他的戰(zhàn)場，揚(yáng)著他齊王的旌旗，萬馬千軍隨他揮鞭而出，馬蹄聲踏得人熱血沸騰��！
　　劉邦曾經(jīng)說，他韓信就是為了戰(zhàn)場而生的。
　　想到這里時(shí)他笑了一下。門外忽地有使者來報(bào)，說皇帝傳他入宮去。
　　“去做什么？”韓信不著痕跡地蹙了蹙眉。
　　“皇上請大人去下棋�！�
　　下棋。韓信怔了怔，到底沒有推拒。他騎馬直奔皇宮，被宮娥引著上了麒麟閣。沿著盤旋的階梯一路向上直到頂端的高臺，劉邦背著手站在欄邊，正遙望著長安秋色。
　　聽見腳步聲，劉邦回過頭來。韓信已跪下去了。
　　劉邦沒有開口，韓信就一直跪著。他仍是武將的跪姿，單膝著地，像是隨時(shí)都可以拔劍而起。劉邦垂眸打量著他，只覺得數(shù)月貶黜的日子絲毫沒有磨滅這人的傲氣，大約以后也不能。世間的傲分許多種，有的人是臉上裝的傲慢，那不過是跳梁小丑的滑稽可笑，有的是心傲，受不得半分屈辱，空有氣魄可到底難成大事。唯獨(dú)是韓信這種人是骨傲，再怎么羞辱謾罵他也只當(dāng)是云煙過眼，無動(dòng)于衷。但哪怕他就是安靜順從地跪在你面前，你也不覺得已經(jīng)將他馴服，反而只感到一種桀驁沉重的壓迫。比如現(xiàn)在。
　　劉邦瞇了瞇眼，聲音里含著笑意：
　　“韓卿快起�！�
　　韓信站起來，笑了笑。
　　“陛下好興致�！�
　　他在說樓外長安的秋色，滿城蒼郁的樹木都漸漸開始黃了葉子，那顏色纖秀地點(diǎn)在枝頭，等風(fēng)再涼些時(shí)便會將它吹進(jìn)樹梢深處，金黃色就會如同被打翻在紙上一般層層暈染。劉邦的笑意終于從面皮上浸下去了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，說長安的秋天真是好。這是他們所見的第一個(gè)太平的秋天。
　　天下太平了，才能有在樓頭賞秋的閑情。
　　這時(shí)宮娥將木幾和棋盤送來，還奉了溫好的茶和酒。劉邦衣袖一揮：“韓卿來，下棋�！�
　　韓信應(yīng)了聲，隨他落座。韓信端了茶劉邦端了酒，心照不宣地各拿了黑白色。
　　韓信想，這次終于不逼他喝酒了。
　　不喝酒不談兵法，也不打仗了。
　　這局棋下得可謂是酣暢淋漓，下得劉邦絞盡腦汁，吊著一百個(gè)心提防。韓信下棋和他打仗一樣步法刁鉆，不循常理，常常時(shí)明槍易躲暗箭難防，氣得劉邦牙癢。偏偏那人越下越興奮，嘴角掛著藏不住的笑，全然是勝券在握。
　　劉邦就這樣輸了。
　　“再來�！被实鄄环䴕獾卣f。
　　韓信從命。
　　兩人一直從午后下到入夜，凄慘的是，劉邦一局也沒贏。這個(gè)沒贏是各種意義上的沒贏，比如偷偷換子時(shí)被韓信抓著，再加上他還悔棋。
　　劉邦真的郁悶了。眼見著黑子氣數(shù)將盡，氣得把棋盤一拍，道：“不下了！”
　　“好�！表n信便不緊不慢地收起子來。劉邦恨恨看著他，一點(diǎn)兒辦法沒有。

　　自那天起，淮陰侯就成了宮里的常客。劉邦隔三差五拉他聊聊天下下棋釣釣魚騎騎馬，日子好不悠閑。下棋劉邦是從沒贏過的，有時(shí)候輸?shù)脷馍习雮�(gè)月不和韓信再下一把，逼得韓信罕見地主動(dòng)去請他。
　　說是軟禁，在長安的日子卻令韓信難言地眷戀。他和他的君主幾乎從沒有過這樣平和的往來，因?yàn)槟菚r(shí)的韓將軍握著兵符四方征戰(zhàn)，而今卻一無所有只身被留在了長安。他越是一無所有，皇帝就越與他親近�？伤畈幌氲木褪浅蔀橐粋�(gè)無用的擺設(shè)。
　　開春時(shí)又去麒麟閣上下棋，這次，落子之前，劉邦抬起頭來特別真誠地看了韓信一眼，欲言又止。他其實(shí)想說，韓卿你讓讓朕好不好，再輸下去我真的不下了！但話到嘴邊，到底沒好意思開口。
　　韓信愣了半晌，覺得這人看起來很可憐。
　　兩柱香功夫，劉邦又將輸了。韓信看著他愁眉苦臉的樣子有些不忍，手上原本都落定的棋子被指尖一推，生生向前送了一步。
　　白子自投羅網(wǎng)。
　　劉邦臉上泛起一絲喜悅又飛快地藏好。他悄悄瞟了一眼韓信，發(fā)現(xiàn)那人低著頭正出神，大概還沒有發(fā)現(xiàn)這一步錯(cuò)誤。這時(shí)韓信抬起頭用眼神催促他，劉邦便不動(dòng)聲色地收了目光，皺著眉頭擺出一副苦大仇深的樣子，手上倒是緊逼上去。
　　一局下完，劉邦不可置信地發(fā)現(xiàn)，自己以一子的優(yōu)勢險(xiǎn)勝了韓信。
　　“韓卿，你也是打過這么多仗的人了，要知道輕敵可是兵家大忌�！眲钫Z重心長。
　　韓信似乎有些懊惱地?fù)u了搖頭，抿唇不說話了。劉邦心里頭那個(gè)興奮那個(gè)激動(dòng)仿佛當(dāng)年被項(xiàng)羽追著打了幾個(gè)月終于贏回去那時(shí)候，只恨不得騎馬在宮里狂奔一圈解解心中痛快勁，天不辜負(fù)他這幾個(gè)月來暗中和陳平苦練的結(jié)果。
　　而此時(shí)的陳平在丞相府和蕭何議事，蕭何問，陳大人怎么幾日不見憔悴了許多？陳平擺擺手，滿臉愁云不肯說。
　　劉邦心里快活，拉著韓信又來下一局。
　　沒料到這一次不得上天眷顧，劉邦堪堪地輸了，輸?shù)貌欢嗖簧賰深w子，他心里還抱著一絲僥幸。
　　韓信不疾不徐地安慰他：“陛下還是得勤加練習(xí)，臣府上還有幾本棋譜，改日來的時(shí)候給陛下帶來�！�
　　這次換劉邦咬牙切齒，無話可說。

　　韓信到長安后的第二個(gè)秋天，下了一夜的大雨。雨后滿城的黃葉都濕透了，黏在青石的長街上，馬蹄踏上去的聲音都是悶悶的。韓信清晨起來在庭里練劍，聽見院外的層層的馬蹄聲，粗略估來也是上萬人。
　　下人來報(bào)，說皇帝帶軍親自北征，今日恰好出城。
　　他不驚不怪，劉邦近一個(gè)月沒來找他，自然是有事情，還是不愿意讓他插手的事情。劉邦最不愿讓他碰到的就是兵權(quán)了。果不其然前幾日來了消息，說匈奴犯境，韓王信降了匈奴，皇帝已經(jīng)整軍待發(fā)。韓信對此嗤之以鼻，和自己同名同姓的那家伙竟是個(gè)孬種，簡直是辱沒韓信這個(gè)名字。這場仗理應(yīng)讓他領(lǐng)兵啊，也算半件自家的事情。
　　他心里蠢蠢欲動(dòng)，那沉悶的馬蹄的響聲敲打著他，急切如戰(zhàn)鼓。他放下劍站了好一陣子，忽然把角落里的一桶水拎起，嘩地迎頭澆下。
　　他深吸了一口氣，沸騰的血液終于涼透。
　　入冬后傳來了前線的消息，說皇帝被匈奴四十萬大軍圍困于白登山已是三天三夜，情況萬分危急。韓信翻了地圖一番端詳，長嘆劉邦的疏忽。此時(shí)他的對手不是自己了，再不會有分毫的讓步。又等了半月才來了下一條消息，說靠著陳平的計(jì)謀漢軍終于脫身，皇帝無恙。韓信急問是何計(jì)，信使道，陳平派人以珠寶收買了匈奴的皇后，靠著皇后的說情匈奴王才同意退軍。
　　韓信聽完只覺得可笑至極，也就只有陳平那樣的小人才想得出這樣的對策。數(shù)十萬將士的性命靠收買一個(gè)女人來保，堂堂大漢竟不堪如此！韓信笑了幾聲忽又感到可悲，要是換做他在劉邦身側(cè)，四十萬匈奴又如何？
　　但好在，皇帝到底是平安了。
　　又兩月，北方事定，皇帝領(lǐng)兵歸來。宮宴那天韓信稱病未去，宮里派了使者來關(guān)問，還送了許多藥材。直到開春時(shí)，劉邦才遲遲地約他上麒麟閣下棋。
　　韓信去了，兩人邊下邊聊，繞來繞去還是說到了匈奴的事情。
　　“陛下，臣愚以為您那時(shí)不該如此。”
　　韓信就著棋盤做沙場指點(diǎn)起當(dāng)時(shí)情形，一草一木一兵一卒都如同他親臨，他說話向來直言不諱，責(zé)備了劉邦輕敵而被圍的過錯(cuò)。劉邦一言不發(fā)直等到他說完，忽地將手中酒杯一掀，冷聲問他：“與你何干！”
　　韓信不言不語，向地上單膝一跪，背脊挺得筆直。
　　劉邦知道他是不會認(rèn)半句錯(cuò)的，他從來沒認(rèn)過錯(cuò)，刀刃壓不住他千斤的璽印也不能。劉邦陰著一張臉惡狠狠盯著他，像恨不得把他千刀萬剮了，可卻又一句話都說不出來。于是就這么僵持著對峙著，誰也不肯退那半步。
　　韓信抬頭看他時(shí)，劉邦的嘴角挑了挑，勾出一抹冷笑來。弦將斷了。
　　聞聲進(jìn)來的宮女被嚇得跪在地上瑟瑟發(fā)抖。正這時(shí)樊噲插進(jìn)來解圍，免不了地替韓信挨了劉邦一頓罵。罵完了劉邦還不解氣，將木幾一腳踢翻，拂袖就走。韓信仍緘默地跪著，方才的瓷瓶碎濺擦傷了他的臉。顴骨上的傷口慢慢地滲出一滴血，順著他的臉頰滾落，最終滴在一粒白子上，清脆有聲。
　　“……大人快起來吧。”樊噲好心去扶他，被韓信淡漠地避開了。
　　他伸手撿了那粒白子，將血滴細(xì)細(xì)地擦拭干凈。樊噲不明所以，只能杵著看他。很多年前樊噲見過大將軍在馬背上擦拭那柄銀槍的樣子，年輕的眉眼里含著鐵鑄般的肅然，全部的心神都投在槍尖上，專注得容不下半點(diǎn)他物。那樣的專注讓樊噲感到惶恐。那意味著無論是什么，他都全力以赴。
　　“大人……”
　　韓信擦凈了棋子，默然望著它剔透的白。望夠了他便拋了它，一步站起來。
　　“血臟了棋而已�！�
　　經(jīng)過樊噲面前時(shí)他停了停，稍稍傾了個(gè)身。
　　“多謝樊將軍�！�
　　樊噲沒做聲，目送他離去。韓信眼里的譏諷他看清了，他也沒生氣，就搖搖頭，轉(zhuǎn)身喚宮娥去收拾滿地黑白的棋。

　　從此他們再沒下過棋了。
　　韓信知道自己那天不該說，可還是忍不住脫口而出。劉邦的戒心一起了就難以收住，兩人間的關(guān)系重回到從前絕大多數(shù)日子里的疏離�；蛘哒f回避。
　　他覺得自己躲著劉邦是情有可原的，因?yàn)樘岱乐鴦钤儋H他或如何。但劉邦躲著他是為了什么？怕忍不住就要下手了么？韓信自嘲。
　　他們就這樣一直沉默了下去，一直到那天蕭何來敲韓信的家門，只說陛下已平定了叛亂凱旋歸來，請他去宮中赴宴。
　　蕭何是他為數(shù)不多幾個(gè)的舊相識之一了。劉邦往日里都是隨便派個(gè)無名小卒來請他，推脫起來也都心照不宣，而今竟派了蕭何來。韓信暗暗地有些驚訝，也不好拂了蕭何的誠意，便去了。
　　誰知竟是一去不復(fù)返。
　　他前腳剛?cè)雽m門，便被幾個(gè)大漢擒住用繩子捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。韓信從錯(cuò)愕到苦笑不過一瞬，當(dāng)初在云夢澤也是這樣，他笑劉邦的手段干癟如此。但等到一路被拖到長樂宮里去時(shí)，他冷笑著抬頭一看，卻沒看到劉邦的臉。
　　只有呂雉擁著華衣，從容地立在他身前。
　　看到她，韓信就已經(jīng)明白了。劉邦要?dú)⑺瑒钣謿⒉涣怂�。漢王懦弱，都不敢親手將刀刃插進(jìn)他胸前！——漢王會懼怕他胸膛里會飛濺出的赤誠滾燙的血。
　　“逆賊韓信，皇上待你寬厚至此，你竟還妄圖謀反，作亂朝廷！今天我便代皇上鏟除禍患！”
　　韓信昂起頭，披散的長發(fā)遮住了半張臉。他望著呂雉大笑，朗聲問：“信一生為漢室征戰(zhàn)，開土擴(kuò)疆安邦定國，何罪之有？”
　　“你勾結(jié)陳豨作亂，而今人證物證俱在，你還要如何？”呂雉蔑然地瞟他一眼，招手道：“蕭丞相，你說呢？”
　　“是……淮陰侯謀反已久……欒說已證實(shí)了這件事……”蕭何躬著身子不敢抬頭，結(jié)結(jié)巴巴地說著。
　　“你聽見了嗎？”呂雉慢悠悠地繞著他走著，她的聲音尖利像刀刻的。韓信沖蕭何笑了笑，風(fēng)輕云淡般說：
　　“聽見了�！�
　　一條白綾蒙住了他的眼。

　　在一片黑暗里，他聽見刀刃刮過竹子的吱吱聲。
　　韓信想起以前在齊國的時(shí)候，常和蒯通對局。那時(shí)蒯通勸他背棄劉邦，自立為王，憑他韓信的天才一統(tǒng)天下改朝換代也未必不可。但韓信如此斬釘截鐵地拒絕了他，劉邦既待他有恩，韓信便不做無情無義之人。至死不改，他那時(shí)是這樣說的。
　　“狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。”
　　他低聲喃喃著那時(shí)蒯通勸他的那句話，在云夢澤那日他曾高喝著向劉邦道過，但那時(shí)劉邦離他太遠(yuǎn)了，他看不清皇帝九旒冕下究竟是怎樣的神色。
　　他會走到今天，全怪劉邦是不能的。
　　他輸在將一顆真心，像那時(shí)那日的那顆棋子一樣，輕易推出了�？删种泻诎妆淇v橫容得下什么情意呢？于是自投羅網(wǎng)，自食其果。
　　“呂雉�！痹诖箸娎锼_口，聲音撞在銅壁上沉沉地響，“你替我向漢王帶一句話吧�！�
　　“韓信祝他，江山永固，萬壽無疆�！�

　　“昔漢王賜你三不死，見天不死，見地不死，見兵戈不死�！�
　　“那我便讓你上不見天，下不見地，以竹刃不為兵戈�！�
　　“賜你一死�！�

　　—終—

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