[壹]
　　大云宮的夜很深，窗外落木蕭蕭，沙沙，沙沙沙，一道紅色閃電直劈而下。我問母后：“什么聲音？”

　　母后說：“哦，一只螃蟹發(fā)高燒了，打了好幾個噴嚏�！�

　　我知道那是在下雨，可我想聽母后說說話。打我記事起，她就老是一個人呆著，不讓宮女掌燈，坐著坐著就天黑了，隨便用些簡單的飯菜，又是整晚枯坐。

　　那些夜晚，有時候有云，有時候有星子，有時候池塘中紅蓮慢慢地睡著了，有時候母后會這么說：“螢火蟲一家提著燈籠回外婆家去了。”

　　那必然是朗朗晚空，月亮水汪汪地掛在天上。

　　可是，這一天風雨大作，母后說的是：“蝴蝶發(fā)怒了�！�

　　蝴蝶發(fā)怒了，春天跑遠了，天亮時分，從太監(jiān)口中，我和母后得知，父王駕崩了。

　　他們告訴我，父王的臨終遺言只有一句莫名其妙的話。

　　“蓮花太大了。”

　　[貳]
　　大喪過后，我成為這個帝國的主宰。

　　激越的鼓聲伴隨著大云國十二歲的太子瑜走向大位，四下歡呼震天。臣子們齊刷刷地跪了一地，他們喊我：“王�！倍烨埃@個稱呼屬于父王。

　　父王是暴斃，傳聞中，他飲了過量的美酒，以及西域使者進貢的數(shù)味草藥，它們無一例外異香撲鼻，令人心旌神蕩。當夜，他大醉酩酊，歪倒在雕花窗前，太監(jiān)和侍衛(wèi)被藍妃和潔妃一同哭著急召入內室時，二妃妝容迷艷，云鬢凌亂，這使得父王的死蒙上了某種秘而不宣的香./艷意味。

　　西域使者難辭其咎，午時即被斬首示眾，但顯然大臣們更關心的是擁立新主。我穿了白色龍袍，袖口和領子上都繡了繁復的龍紋，母后說過，龍是高貴而威嚴的生靈，我回過頭望了望，她就在我身后，在薄薄的布簾后安然坐著。

　　母后不通政事，但她想讓我安心。只要她在，我就不害怕，盡管他們說什么，我不是太明白。他們稱呼我是天子，然而，天子坐明堂，天子好慌張。他們統(tǒng)統(tǒng)不知道。

　　我的母后再不信口給我講一二則童話故事，她開始和我說：“瑜兒，這是你的天下，你的子民，你不能辜負他們�！�

　　其實她和我同樣沒想過，王位當真會屬于我。盡管我是太子，但我不是長子，再說父王寵幸的是別的妃子。數(shù)年來，母后和我被身份弄得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，時刻提防著他會翻臉，收了回去。

　　我們對自己都不認可，難以投入角色，我們沒有準備。但父王的猝死，坐實了我即位的權威性，在他死前最后一刻，我仍是太子，這令旁人無法翻案。

　　我一身重孝，龍椅太硬太高，他們還在口若懸河，每當此時，先王曾經想過什么？我抬頭，望見頭頂千盞蓮花燈，爍爍逼人，可朝堂依然鐵一樣黑，而且很冷。

　　父王，蓮花太大了�？蛇@大云宮的天太窄了。

　　冗長的奏折讓我坐立不安，我直起身子，想換個舒服的姿勢，然后——

　　我看到了他。

　　坐得那樣高，隔得那樣遠，當中還有那么多人，可我看到了他。

　　于是，那句話跳到我的腦海里。

　　他像那只豹。

　　他無動于衷地站在眾人中間，靜靜地看向我。穿堂風獵獵而過，他的眼睛里有火焰。

　　[叁]
　　九歲那年，先王帶了一干臣子到京郊的山林秋獵，我也在其中。

　　眾騎飛馳，塵土滾滾，我不喜狩獵，草草射了一箭，忽地聽到王兄如軒喊道：“那邊！豹！”

　　先王來了興致，取過弓箭，瞄準它。早幾年，他是很熱衷這些的，但畢竟是上了年紀的人，氣力大不如前，弓拉到一半，竟突然崩斷了。

　　掃了興，他將弓箭大力一扔，卻驚動了豹，仿佛只一轉瞬，它就迅速地消失于叢林深處。在離去之前，它和我對望了一眼，它的雙瞳里有安靜的悲傷，從它的眼里，我看到自己瑟縮了一下。

　　就在那時，密林中一羽長箭破空而來，帶著風聲直向先王。

　　銀光劈面，像是那不得不當頭承受的命運。萬分驚愕中，分明是人聲如潮，聽到耳里，反倒奇異地寂靜下來。我離先王非常近，情急之下，抽出手中的箭，胡亂地向他跨下的馬刺去。

　　馬受驚，吃痛地揚蹄長嘶，前腳高高抬起，從而使先王趁機拉住韁繩，險險地避過了那驚天一箭。

　　隨后是嚴密的清查，但無人能抓獲刺客，就像那突如其來的飛箭，他先手既失，不再戀戰(zhàn)，縱然是萬名侍衛(wèi)將群山翻了個遍，仍未人找到他的蹤跡。

　　圍獵之前，管圍大臣就已先行布圍，嚴禁行人進入圍獵地區(qū)，御林軍跑馬清人，以防樵夫藥客進入，整整十三座山頭，全部封鎖。便是如此周密的防范，刺客仍能伺機潛入，并有機會施放冷箭，還從容地——逃之夭夭？

　　偏之毫厘，差之千里，先王揀回了性命，回宮后沒多久，他立我為太子。而這不是我頭次救他了，三歲時，我失手打破了他的硯臺，墨汁橫流，太監(jiān)伏地收拾時，發(fā)現(xiàn)一條毒蛇正盤踞在案下，距離他的腿，不到半尺。

　　一而再的無意救助，先王相信冥冥之中，上蒼假借我的手來庇佑他，于情于理，他的繼承人應當是我。哪怕如軒是他的長子，哪怕他最寵愛的藍妃是如軒的小姨。

　　皇家敬畏的惟有神靈吧，他相信神靈會滿意他的安排，因為，這是上天的旨意。

　　[肆]
　　春天淅淅瀝瀝的雨水順著檐角滴落，那人黑色勁裝，眉如寒山。四野仿若有風，他在風浪里，站得安定。

　　很多年以后，我想我還會記得這天。十二歲的暮春，我成為大云國的王，在早朝上，我第一次見到他，卻忍不住離開龍椅，眾目睽睽下走近他，去拉他的手。

　　他好高，我得仰起臉才能看清他的臉。我色令智昏，我壓根沒想過我的舉動好失儀，我就想去拉他的手。

　　我聽到布簾后傳來一聲低低的咳嗽。是母后在暗中提醒我不可放肆，但我已顧不得。

　　他的手在我掌中停留，很涼，像玄鐵。他冷嗎，外頭風真大。我還不夠習慣自己的新身份，他也需要時間才反應到這一點。他試圖避開我的手，但他不能生硬地惹惱我，他的眉間有淡淡的不適感，一定很尷尬吧。

　　眾臣大驚失色地望著我們，也很尷尬，只好紛紛當作沒看見，大家都假裝得好辛苦。

　　我是他的王，他不敢打我，想到這點我就心情愉快地抹了抹眼睛。特權果然有好處，怪不得歷代都有太多人為王位爭得打破頭。

　　他的身上有青草香味，我望著他，問：“你叫什么名字？”
　　他微微笑：“屬下白廣山�！�

　　“我記住了。”我心滿意足地回到龍椅上，“退朝！”

　　傍晚時，我在御書房剛鋪開第二張宣紙，母后來找我：“瑜兒，今天……你在朝堂上……”

　　我避開話題：“母后，你給孩兒看看，這幅畫作得如何？白色的廣袤的群山，是北邊的冬景吧？”

　　母后不肯看，徑直問我：“你知不知道你在做什么？”

　　我裝傻：“我畫了一下午，才完成這一幅，母后不夸夸我嗎？”

　　母后怔了怔，已然有了哭腔：“瑜兒，大臣們下朝后的議論有多不堪你當然聽不到。但我不想再聽到諸如幼主年少無知，耽，耽于美……色之類的話�！�

　　我從未覺得他美，美在我心里是另一回事，比方說母后，或是她一再對我描繪的那個故鄉(xiāng)。她是南邊人，入宮前是住在太湖邊的大家閨秀，那兒三秋桂子，十里荷花，稻谷鮮香，姑娘明亮，我很向往。

　　我不能忘記那年秋天偶然遇見的豹，它臨去前，我站在高坡上凝望著它，它的眼神清淡又溫情，我想被它帶走，走到極遠極深處，終日征詩逐酒。白廣山……是它吧，他讓我心生親近，跟他美不美，完全沒有關系。

　　我只是從此沒法再忽略他�？擅看卧绯�，我都感到窘迫，想和他說話，又不知要說什么，而他安靜地垂手站著，謙恭卻不謙卑地看著我。

　　我急得要命，去問貼身太監(jiān)合安該怎么辦。他好高深地想了半天，恭敬地回答：“王讓自己再忙一些吧�！�

　　所以我也好高深地想了半天，唔，最忙碌的法子就是打仗。先王的死與西域貢品有關，那我去西域吧，替先王報仇。

　　早朝上，我便宣布揮師西域，正直清高的大臣哼了一聲：“兒戲！”

　　我翻了翻眼睛：“我只有12歲，的確是兒童�！庇謫査拔沂悄愕氖裁慈�？”

　　大臣鼓著臉，不得不答：“王是微臣的君主�！�

　　我說：“那你一定知道君無戲言了？”

　　忠臣脖子一梗：“為江山社稷進言，死得其所！”

　　我笑道：“喔，那我殺你全家�！�

　　還是兵部尚書識大體：“王英明！依微臣之見，西征也不是不可行，但臣等建議……”

　　我從善如流：“就依你說的，朕御駕親征，白卿，朕封你為大統(tǒng)帥�！�

　　帶我上戰(zhàn)場吧，白將軍。

　　布簾后的咳嗽一聲比一聲急。母后，孩兒只不過是想讓自己忙起來。

　　[伍]
　　白廣山是在一個盛夏的午后隨我遠征的。都說古來征戰(zhàn)幾人還，他的同僚竟以羨慕他的為多。想想看，以前他就是個都尉而已，承蒙王的垂青，一下子升為統(tǒng)帥，戰(zhàn)火雖然無情，但熬過這一關，將來可謂前途無量。

　　連日來，他都忙于全國征兵，成果甚豐，我心底也踏實多了，他帶兵操練，我站在一旁看。有回到得晚了，遠遠望見他負手而立，看著士兵揮戈搏擊，經他們悄聲提醒，他才發(fā)現(xiàn)我，隨手一拂袍袖，大步朝我走來，肅容沉睫，素衣飄飛。

　　我想過他那樣的生活。鏗然有力，在陣前沖鋒殺敵，過千萬人如無人之境，人生光明燦爛，眼前萬里江山，那是比帝王生涯更為開闊的所在。

　　不似這禁宮殺機四伏，步步驚心，充滿了仰人鼻息的無可奈何。但我沒有料到，就連前往西域的途中，也是這般。殺手潛伏在四周，如影隨行，鮮血浪頭一般涌上來，浪頭一般落下去。幸得白廣山武藝不俗，磕磕絆絆的，我們還是到達西域。

　　邊關早就戰(zhàn)火紛飛，西域搶在我們到來前開了火，邊城墨汀風雨飄搖，護城河內已是一片浩蕩的紅流，我的子民用血肉之軀一次次艱難地阻擋進攻，而遠方的鐵騎聲仍然雄渾。

　　金戈鐵馬如潮水涌動，血戰(zhàn)至此，大軍損傷大半，麾下只余數(shù)千男兒。白廣山提槍在手，足下一點，人挾銀槍如電光飛閃，直指敵軍咽喉。

　　他預料這是一條不歸路，可他還是跟我來了。他一刀一槍，鐵血灑沙場，他還是跟我來了，跟我共進退，生死隨。

　　矢石橫空飛蕩，劍光紛沓而來。酣戰(zhàn)后，墨汀被圍困。又五日，城中糧草所剩無幾，此城已是西域囊中之物。

　　戰(zhàn)爭是這般兇險的事……終于到了那日，副將向我請示：“王，降還是不降？”

　　我們并沒有選擇，降，尚有生機，不累這全城百姓，不降，再拖幾日，彈盡糧絕，照樣坐以待斃。我點點頭，那一刻，我想起了先王。他在那羽箭襲來時的眼神，我仍歷歷在目，貴為天子，獨霸高處又怎樣？在死亡面前，同樣懼意深重。

　　只有白廣山說：“不降�！�

　　他們都放棄了，他不。他如離鞘劍光，字字迫人：“進攻西域本是王臨時起意，為何西域早作準備，重兵以待？為何援兵遲遲不來？王若受降，恐會趁了他人的意�！�

　　我不懂，但我愿意聽他的話。那夜，他帶了我，從城西一處田野下方掘地三尺，摸黑前行了數(shù)里，重見天日時，已是次日正午。

　　他會遁地術，那是當年他師從東洋浪人，苦練七年習得的忍功。風波再險惡，他握我的手，我將不介意，此后余生，我只得左手握右手。

　　我被他安排在城外一戶農家院里，他則快馬加鞭，趕去鄰城搬救兵，再來一回血戰(zhàn)。在黑暗的地下，自始至終他都緊緊地握住我的手，一抬肩一抱擁，抵擋了世間的風霜。

　　我一直想遇上一個人，牽我的手，帶我離開。多幸運，恰好是他，讓血腥和悲哀，統(tǒng)統(tǒng)不再。我貪這一晌之歡。我問過他：“他們罵我是昏君，你為何冒死救我？”

　　他說：“你是我的王，我得保護你�！�

　　我說：“我不怕死�！�

　　他慢慢地說：“如果王不在了，是何人最稱心呢？”

　　我心頭發(fā)緊，我若死了，登基的將是如軒。當初先王立我為太子，令他的母親潔妃和小姨藍妃妒恨在心，如果他為新王，我的母后則變成前太后，沒有活路。

　　我不能讓母后死于非命。出征前夕，她夜夜哭泣，望向我的眼里，只�？斩吹谋АＮ腋嬖V她，一場小仗，不足為懼，她不肯聽，仍是哭：“千秋萬載，史筆如刀，你想讓你和他千夫所指嗎？”

　　我不想讓母后肝腸寸斷，但其時我滿腦子都是想和白廣山鮮衣怒馬，并肩馳騁，生就生，死就死，他肯在身邊，哪還管得了什么圖窮匕首見。我只能辜負母后，我沒有辦法。

　　一寸山河一寸血，他用了多大的氣力，才將它護得周全。若熬過此劫，我要去南邊替母后看看故鄉(xiāng)。

　　[陸]
　　南邊原比母后的形容更美，良玉生煙，陌上百花盛開，是天清地闊的清明河山。市集很熱鬧，我替母后挑了幾樣她念叨已久的物事，便鬧著要去靈隱寺上香。

　　山路濕滑，我跌了跤，兩名侍衛(wèi)為了救我，差點從山崖跌落。白廣山身著雕翎戎裝，神色自若地將我往肩上一扛，負我前行。他折一枝藤條遞給旁人：“拄著它吧�！彼约簞t抽出腰中佩劍，披荊斬棘，走在最前頭。

　　先王抱過我嗎，在極小時，是有過的吧。我和如軒都稱他為父王，但我希望我所見到的父親是如軒所見到的父親，總是笑的，飲酒作樂的，和藹的，高興時可以摸著我的頭，彎下腰講話的。

　　傷得較重的侍衛(wèi)驚喜地喊道：“前面有人家！”

　　后來我想過，我的一生大概是從這座雨后的空山開始，才有了故事。

　　那是一戶農家，布衫女子容色如雪，臂彎里挽著一只小竹籃，靜立在緊閉的柴門前，她身側一樹梔子開得正清麗，更遠處，是山間的薄霧。

　　小院細雨瀟瀟，我忽有所動，心中有什么隨這花雨開朗，揚聲道：“在下四人不慎……”

　　原來，她才是我的遇見。

　　她的竹籃里盛滿了薄荷葉，此后我便喚她為薄荷。當她朝我們走來，我聞見薄荷深且靜的香氣，母后居住的小院子里，永遠有這種香氣。

　　母后，我還是想著他……

　　侍衛(wèi)們的腿傷不輕，我們在薄荷家中停留了七天。放晴時，我隨她到菜園勞作，她種了獼猴桃和碧綠的蔬菜，烹的茶混雜了水果和花的味道，有山野香。

　　她的笑臉像最好的御廚精心烤出的金黃色的饅頭片，純潔而樸實，散發(fā)著食指大動的噴香。她是來自母后故園的姑娘，我喜歡看她的笑，我想帶她回宮。臨別前夜我去找她：“你做我的王后好嗎�！�

　　她抿著嘴笑：“不，民女有了心儀的人。”

　　我問：“是誰？”

　　她回答：“白將軍。”

　　西域一役，令白廣山名動天下，待見著面，只有更出色。女孩要愛上一個非凡的英雄，根本等閑。我和他是同時出現(xiàn)在她的視線里的，他英姿挺拔，而我是被他扛在肩頭的頑童。理所當然，她愛的是他。我了然地笑：“不，你是我的王后�！�

　　她的眸子很靜，也很遙遠，她不說話。我握一握劍，又笑了笑：“我不著急娶你，但我會給你買胭脂，春天時帶你去看河水和桃花�！�

　　她常穿淡色的衫子，長發(fā)如墨，像杏花春雨，淡淡的香。她做的爆炒河蝦真鮮，加一小碟豆豉，我能吃兩碗白粥。但是事實上，吃什么，說什么也都對我不重要，每天每年，我看著我在乎的有限的幾個人都在身旁，就夠了。

　　天下真大，人潮洶涌，但真能傷著我的，或是逗樂我的，我想留在視野內的，也就是區(qū)區(qū)幾人�！盎蛘�，只有跟我到了王宮，你才能離他近點，才可以看到他�！�

　　薄荷跟我回宮大約是這句話的作用吧。但白廣山絲毫沒有問起，回程時，我和薄荷閑談著，他置若罔聞。我說起曾經遇見一只豹，薄荷笑道：“豹子是有媚態(tài)的，柔軟迷離�！�

　　我吃了一驚，我只以為那是警覺尊嚴的生物。我看了白廣山一眼，他玄色大氅，抱著劍，懶懶地坐在馬車里，看上去不像長街立馬的武將，更像是周到豐潤的江南才子，可不正是薄荷說的那樣？

　　白將軍，這些年來，你寂寞嗎。

　　他三十有七，尚未成婚，聽聞年輕時是頗討女人喜歡的，提親的人絡繹不絕，他一概不應，到了如今，也有著讓薄荷心動的風采。而他見到她，是會笑的，笑得像四月的陽光和九月的桂花，暖洋洋。為著這個笑容，我得帶走薄荷。

　　[柒]
　　如我所料，母后一見到薄荷就很歡喜。聽宮女們說，薄荷頗有幾分她少女時的神韻，我便在母后的寢宮旁邊新建了一處別院，冬天時薄荷就能搬過去。太監(jiān)合安替我將她暫時安置在留園，我去找她很方便。

　　薄荷是個聰明的人，找來兵書和史籍閱讀，對時局頗有見地。她甚至幫我收羅了王兄如軒謀逆的證據(jù)，西征途中的殺手死士，刻意瞞下的求援信……全都是他所為。死證如山，我是必須將如軒除掉以絕后患的，但我不想。如軒是被幼時的我歡天喜地撲上去叫過哥哥的人，我下不了手。

　　年底，我將如軒和他的家族送去了西北，做個閑散的藩王。夕陽西下，他望向京那一瞥，是有怨恨的吧�？墒歉绺�，如果你我換位，你不會對我手軟，不會對我的母后手軟。經歷生死劫難，白廣山教會了我何謂責任，是我的擔子，我不推脫。

　　鏟除異己，瓦解權臣勢力，減免賦稅，我便是在這一日日的歷練里，學著做一個真正的王。大殿恢弘，母后仍垂簾聽政，白廣山仍一言九鼎，薄荷仍在留園等我歸來，太監(jiān)合安仍會給我磨好墨，無論當王還是草民，我都對這樸素寧靜的生活很知足。

　　盡管我知道，紛爭、心計和陰謀，還在無時不刻地蟄伏，但沒有關系，我所要不多。如同這大云宮，它終日陽光匱乏，放晴的日子很少，天空總是鉛灰色，但晚上常有月亮到來，這就很美妙。

　　這樣的日子我過了七年，太監(jiān)合安卻在濃冬時染了風寒，拖到春天，人瘦成了一把骨頭。入春的雨水充沛，三更天了，雨點落在琉璃瓦上，我靠在立柱前，和他有一句沒一句地談天：“我以為當王很快活，跟先王似的，耽于玩樂。至于治國平天下，那是我心智之外的事情。合安你還記得嗎，我登基時，你勸我找點事做，我就忙個不�！嫔弦淮鷤飨碌幕鶚I(yè)壓在肩膀上，王不好做啊�！�

　　合安勉力笑道：“王，我勞作了一生，我卻不能放下那個人，你做到了嗎？”他的神志漸漸不清，仍強撐著絮絮地說話，“王，我的家鄉(xiāng)在四川，王，物離鄉(xiāng)貴，人離鄉(xiāng)賤，王，我想死在家鄉(xiāng)……王，雨好大，秀兒，我們得避避雨……”

　　合安在春天的雨夜合上雙眼。在那座開滿桃花的小山莊，有個叫秀兒的姑娘，穿白色衣衫，愛笑，齒若編貝。他以為成年后，就能娶她為妻，但家鄉(xiāng)遭了水災，家人帶他背井離鄉(xiāng)謀一份微末的生，可惜世事蒼茫，他不得不受那一刀，拖著屈辱的殘軀，在亂世茍活，再也無顏面對故人。

　　合安下葬后，我去找薄荷。她不在留園里，宮女說黃昏時她就出去了。我的心鬧哄哄，便隨意在宮里閑晃著，轉到一處偏殿，竟看見了他和她。

　　他們立在城墻下，似乎是在談論著什么。月色清寒，夜空有很亮的星子，晚風將他們的話語支離破碎地送來：“白將軍，我知道你愛的是何人�！�

　　白廣山問：“你知道？”

　　薄荷答道：“我知道。”

　　薄荷的步履安詳清涼，墻頭的桃花一瓣瓣落在她的秀發(fā)上，她有著無比動人的背影，我在她最好的年紀碰到了她。次日清晨，我和她一同去向母后請安，當著母后的面，我對她說：“我要娶你�！�

　　她毫不猶疑：“好�！�

　　我吃驚了：“為什么答應？”我明了她心有眷念和不甘。

　　薄荷輕輕地答：“王命，我不敢不從�！�

　　母后開口了：“是不得不從吧�！彼久�，“不甘愿的事情，為何要去做？你不是我，我能給你拒絕的權利�！�

　　薄荷深得母后歡心，若向她懇請不嫁于我，母后只怕也是會同意的。可她咬住下唇，有一絲出神：“可我想給自己一個死心的機會�；始疑瓏溃矣盟鼇砺杉�，大約比嫁與平民，來得更牢靠些�！彼倚π�，恍然是初見的模樣，“阿瑜，我這顆心，我把它藏在這兒了�！�

　　我握住她的手。是，我也想給自己一個機會。因為我還有個夢想，說出來你不準笑話我，我想做個明君，國力鼎盛，子民安樂。

　　但我喜愛的是另一種生活，我要住在陽光充沛的庭院，青花瓷缸里養(yǎng)肥美的魚，在花樹下埋一壇佳釀，來年冬天溫一溫再喝，再多前塵陰霾，我都不用理會。請讓我得到它，趁我還未徹底老去。

　　薄荷，愛而不得是怎樣的滋味，我也知曉，那么，我們應該更親近些，你得幫我。

　　[捌]
　　薄荷在九月有了身孕。一下朝我就來陪她，她迷上了工筆，我就請了畫師教她，她畫畫時，母后和我就坐得遠些，一顆一顆地挑梅子。薄荷嗜酸，老念著南邊的酸梅湯，御廚也做不出她滿意的，母后索性親力親為。

　　起先，我會問薄荷：“他愛的是誰？”

　　她就狡黠地看看我：“……我不知道。我嚇嚇他，他自然惴惴難安，一想起這件事，就順便想想我�！�

　　我開玩笑：“那我比你有優(yōu)勢，我要他死，他不得不死�！�

　　薄荷不信我：“他在意恐嚇嗎？”

　　我很篤定：“既然他有所愛，想必……他在意獨自去死。你想要挾他，但牽制的是我，我總在想，他愛的是何人，為何他還單身，為何不能在一起？”

　　薄荷反問：“我和我愛的人，為何不能在一起？你和你愛的人，為何不能在一起？”

　　我無話可說，日后就不多問。王兒明遠在最熱的夏季出生，母后很高興，非要親手帶他不可，她說明遠像我，不怎么哭鬧，總眨巴著黑眼珠，是奶香粉嫩的乖娃娃。

　　薄荷當了母親后，和我的對話少了許多，多問她幾句，她就不耐煩：“別吵，王兒在睡覺！”

　　只有一次，王兒睡得安適，她主動粘上來：“哎，阿瑜。白將軍那件事……”

　　我說：“別說了，我不想知道�！�

　　薄荷玲瓏清脆地笑了：“他愛的，是你的母親�！�

　　她是女人，她比我敏感，白廣山的一顰一笑她都捕捉。她愛慕他，便心細如發(fā)，那兩個人苦守多年的秘密，竟被她洞悉。
　　他眼里的光，屬于布簾后的那個女人。這便是母后始終堅持垂簾聽政的原因，她是太后，他卻是臣子，她和他，只能在朝堂相見。

　　……很多想不明白的事理，有了答案。母親日夜擔憂，魂不守舍，源于我并非先王的嫡子，一旦被識破，后果堪虞。她連白廣山都未曾告訴，多年來，一個人拖著沉重的陰影過活。

　　而那一羽差點葬送先王性命的箭，出于他的手。他擅長遁地術，因而事后他們布下天羅，將群山每一寸每一寸地翻過，都沒能找到他。

　　那是個漫長的傳奇，當他和她正年少，在南邊的大宅子里玩耍嬉鬧，暗許終生，手拉著手在春風沉醉的月亮地里走。但先王看上了她，她不得不從了王命，入宮為妃，卻被始亂終棄。他則遠走大漠，苦學武藝。

　　只有先王死，他才能帶走她。可是，就算先王死，她也不跟他走——她的瑜兒只有十二歲，她放心不下。因此，他們一年年地在深宮蹉跎，相思相望不相守。

　　但是，瑜兒已經二十了，瑜兒有了自己的妻兒。

　　[玖]
　　我的母后死于肺病，年四十一，史稱文德王太后。十七年后，我的王兒明遠登基當天，薄荷帶他跪拜了太王太后和他的父親，宣王瑜。

　　當?shù)鄱忌胶羧f歲的喧囂驚飛了群鳥時，我正歪在山坡上曬太陽。村童奔跑在原野上，老遠就喊：“京城里有新王啦！”

　　村童到了我跟前，卻怯怯不敢再近一步。我摸了摸臉，當王數(shù)年，不怒自威的面具戴得太久，一時難以擺脫，孩童都懼怕。沒關系，我有的是時間讓他們親近我，我會講很多很多童話故事，他們會喜歡的。

　　我離開王宮時，一共帶走了三樣東西，酒杯，馬鞭，銀票。每晚喝杯酒，就能睡個黑甜好覺，興致來了，就去郊外騎騎馬。等到我皮松肉馳皺紋耷拉，板起臉也裝不出威嚴，等到村童差不多管我叫爺爺了，我就拿出其中一樣去換錢，買些糖果哄著他們過來聽我說話。

　　若他們有誰想去考學堂，我就把馬鞭賣掉，給他們提供學費。哪個孩子成器考取了功名，去南地做官的話，請一定要對百姓好。任何一對平凡的農家夫婦，都有可能是我的父母。雖然在史書上，他們早早地死去。

　　十七年前，他們以疾病和戰(zhàn)爭之名，雙雙辭世，像兩只遠飛的鳥，去了有悠揚歌聲的地方。十七年后，輪到了我，我退位讓賢，將康平盛世妥善地傳給我的王兒。

　　我是想帶走薄荷的，但她要陪伴明遠。女人都是這樣吧，母愛使她們停留。她不來，我便獨自歸去，一路向南，停在春陽正艷，紅花正好的這一處山落，騎快馬，喝烈酒，騎烈馬，喝快酒。

　　一如少年從前，我的父親白廣山。

　　一如少年從前，我所期許的那樣。

　　2008年3月于北京

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