看朱成碧，料峭風(fēng)寒羅衫亂，難覓舊時衣冠。大夢初醒，魂無歸處，莫問生前身后事，一晌貪歡。

　　冷，真冷。
　　進京趕考的書生行色匆匆，寬大的衣袍里呼呼灌滿了風(fēng)。
　　兩袖清風(fēng)，不過如此。
　　他自嘲地想道，一面留心前方的路況。白日里經(jīng)過鎮(zhèn)上，諸多紛呈事物令他嘆為觀止，那是他在以前生活的村落里從未見過的。出了鎮(zhèn)子，那些繁華與熱鬧也漸漸被甩在身后，書生繼續(xù)背著行囊進到山里。天色昏沉，金烏在他的注視下倏然墜入黑暗。
　　入夜以后，山間蟄伏的蟲兒忽然噤了聲，萬籟俱寂。也對，驚蟄未到，大多數(shù)蟲子怕是仍沉浸在夢鄉(xiāng)之中。
　　然而不該連一點星光都見不著。
　　書生嘆了口氣，黑燈瞎火的，今晚若找不到地方落腳，怕是要凍出毛病。他帶的行李不多，僅有一床薄被，也不知道離開了屋檐庇護，能否抵御住嚴寒——自己是萬萬不能再病倒了，他摸著藏在懷中所剩不多的銀兩，暗暗盤算接下來這幾日的開銷。思緒千回百轉(zhuǎn)，他這會兒已經(jīng)沒有心情去關(guān)心蟲鳴與燈火，只想著要盡快找到一處庇所，步伐不禁又加快幾分。
　　也不知究竟走了多遠，書生抬頭望天，夜空如墨汁傾倒，看不出時辰。風(fēng)，卻更冷了。
　　他有些焦慮，用過晚膳加上不停趕路，方才還熱得汗如雨下，現(xiàn)下被這寒風(fēng)一吹，浸透汗水的薄衣衫緊貼著皮膚，登時激起一陣雞皮疙瘩，連這點熱氣也即將消散殆盡。
　　不能再這樣了……
　　書生緊了緊衣襟，繼續(xù)前行。記不清自己又走了多遠，在書生快要睡著的時候，朦朧中見到了一盞微光。
　　他一激靈，從半夢半醒中回了神。那可能是一間房屋……這突如其來的驚喜，令他不禁浮想聯(lián)翩，畢竟此刻的他，太需要一碗熱湯來暖和他寒冷的身軀。如若可以，還想懇求主人家留宿一晚。
　　想到這，他幾乎是連奔帶跑。可看起來近乎咫尺的光點，竟是這般遙不可及。書生不信邪，一意孤行，奔赴前行。
　　風(fēng)漸漸大起來，吹得他眼里進了沙子，硌得生疼，而那盞光依舊紋絲不動。他安慰自己，再多走幾步便到了。
　　這段路，走得格外心神不寧，只有呼嘯的風(fēng)聲縈繞耳邊，前方像是一個到不了的終點。
　　書生開始胡思亂想，倘若這山里有野獸出沒……越想越怕，就在他快要把身后事都安排好時，那盞光似乎亮了一點。
　　于他而言這是莫大的鼓舞。進展似乎順利許多，距離肉眼可見地拉近了，于是他終于能看清，所謂的那盞燈不過是一只破舊的燈籠，掛在屋檐下被狂風(fēng)肆虐得搖搖晃晃。門旁斜插著一面旌旗，上面歪歪扭扭寫了一個“酒”字。這酒館看起來有些年頭了，燭光從破爛的門縫隙里往外滲，寒磣又可笑。
　　書生三步并作兩步踏去，可臨近門前又猶豫了。
　　孩提時代他曾聽村里的老人提起，山林久了就會有精怪出現(xiàn)，它們甚至?xí)室饷曰筮M山砍柴的村民，使之迷路，然后永遠被留在山林里。當時他還不信，如今眼前這一幕卻莫名其妙讓他回想起這些傳說，亦不敢妄下定論。他小心翼翼地貼上前，剛靠近門板，便聽見里面?zhèn)鱽矶Ψ腥寺暋Ｋ匾鈨A聽了好一會，原來談天說笑的內(nèi)容不過是些市井家常。
　　若為鬼怪，怕也沒有那么多人間的日�？裳园伞Ｓ谑菚懽佑执笃饋�，他暗想自己平時鐵齒大膽慣了，怎么這會兒就疑神疑鬼起來，一定是因為這天氣的緣故，他給自己找了諸多借口，一面嘆息一面扣響店門。

　　門是虛掩著的。
　　指節(jié)輕輕一叩，頓時蓬門大敞。
　　滿堂賓客，無一人搭理冒失的不速之客。他們自顧自地大快朵頤，或高聲或壓低嗓音談?wù)撝�。書生頓覺一股人情世故的氣息撲面而來。對比原先在山林經(jīng)過的沉寂，顯然這里的嘈雜更讓人心安。他兀自尋了一個座位，放下包袱，見跑堂的忙上忙下沒來搭理，便徑自斟了杯茶，正待飲下。
　　“啪”的一聲巨響，伴了一聲高喝，書生才留意到不遠處的一方見地，站著一位須眉皆花白的老者，而剛才引起響動的驚堂木，正靜靜擺放在桌上。
　　“神明最終要回到一個地方，那是它們的宿命……”嘆息滑落，明明是無關(guān)緊要的話語，卻令書生莫名心悸。他望向聲音的主人，只見那人一席長袍落拓，負手背立，而周圍人恍若未聞，兀自談天論地，市儈嘈雜的背景配上說書人這副沉重的表情，顯得十分滑稽。
　　被說書人這么一攪和，書生沒了喝茶的心思，好在店小二終于得空朝他走來，熟稔地招呼道：“客官您要點什么？”
　　書生揣著懷里的銀子，有了些許底氣，硬朗道：“三錢牛肉，一碗陽春細面�！痹捯魟偮洌x得近的食客忍不住笑出聲來。書生本不覺得有什么，可瞥見店小二瘦削的黑臉上那一晃而過的奚落，竟有些羞赧。好在店小二還肯做他的生意，麻利地收錢后，不多時飯食便被端上來。
　　大約是真的餓壞了，書生抓過碗筷就狼吞虎咽，本來不指望一家山林小酒館能有什么珍饈美味，然而這手藝竟比書生小半生吃過的任何飯菜都香，很快便被一掃而空。
　　說書人自打書生進門就盯了他看。書生光顧著用膳，并未察覺到這份目光，當下飽餐了一頓，饒是再遲鈍，也聽出這人聲里缺了說書人的清冷調(diào)子。
　　“小兄弟這是要進京趕考吧�！闭f書人捻了捻稀稀疏疏的胡子，緩步走向他，落座在旁。
　　書生點點頭，不敢隨意搭話。說書人看出他的拘謹，只是微笑，一時兩人相顧無言。書生眼神亂飛，打量起周圍環(huán)境，這酒館店面雖小，卻門庭若市，一摞摞酒壇子整整齊齊碼放在柜臺旁，老實木訥的掌柜正低頭撥弄算盤點賬，只有一名店小二在忙前忙后招呼客人，酒爐旁立了一名容顏姣好的美嬌娘，粗布麻衣亦難掩其秀。眨眼間，聽聞有酒客大叫再添幾碗酒，只見那嬌俏的娘子倚在酒爐旁，低眉順目接過店小二遞來的狀元紅，扒開酒塞，一股濃香登時四溢。書生一向不勝酒力，此時聞來只覺有幾分醺醺然，不知是否因了這酒氣的緣故，他白皙的臉上竟也浮現(xiàn)出一絲紅暈，恍如真喝醉了酒。
　　小小的酒館因開了這壇酒，變得更歡騰起來。在座的賓客，也開始嚷著要每人都分上一份。那小娘子臉上掛著大方笑意，一邊應(yīng)付著調(diào)笑的客人，一邊手不停歇點起爐灶扇風(fēng)熨酒。
　　“狀元紅是個好兆頭。”說書人意有所指，并不看書生，反而主動要求店小二倒上一杯遞與書生。
　　書生本想婉拒，但招架不住溫酒娘子投來的殷切目光，手已不自覺接過酒杯。自古英雄為紅顏猶可沖冠一怒，區(qū)區(qū)喝酒又算得了什么，于是他釋懷了，咬咬牙，揚起脖子干了個底朝天。
　　周圍人笑了，說書人笑了，溫酒娘子也笑了。這酒的滋味又苦又辣，著實比不上噴香的飯菜，甫一入喉，便沿著食道一路燃起灼傷的火熱。
　　觥籌交錯，虛虛實實。有人真切，有人虛偽。賓客聊天的內(nèi)容越發(fā)肆無忌憚，葷素段子齊涌上來。近朱者赤，看花欲醉，書生偷看溫酒娘子的眼神，也連帶沾染了三分邪佞。
　　說書人始終不為所動，他舉起茶杯呷了一口，突然往桌面上一放。“咚”的一聲，如春雷砸落，生生將書生的魂叫了回來。
　　如夢初醒。
　　書生從忘形中回神，再望向周遭，剛才還失控的場景此時變得無比平和，仿佛什么也沒有發(fā)生過，食客們又各自安靜下來，間或低聲交談。
　　書生不敢置信，瞪大了雙眼。
　　可疑，太可疑了！
　　他恐慌地轉(zhuǎn)向說書人，聽見對方以極低的聲音道：“走吧，離得越遠越好�！�
　　他忙不迭點頭如搗蒜，抓過行囊就要往外沖�？勺叩揭话耄D住了——自己竟不知道往何處去。
　　“往西走，不出二里路就是下一個小鎮(zhèn)！”一個敞著胸懷的紅臉濃髯漢子高聲道，看也不看書生一眼，又干了一碗酒。
　　他連連道謝，卻被一雙凝霜皓腕攔住了去向，原來是溫酒的小娘子橫在面前。從方才食客的言談之間，他聽見他們喚她——阿奚。纖纖素手，用心溫了每一壺酒，笑意盈盈地遞給每一位賓客，卻從未聽她開過口。然而此刻，她的聲音卻與外表極其不符，沙啞的嗓音讓人聽了十分不舒服，像一只嘎嘎怪叫的烏鴉：“夜深了，風(fēng)寒露重，可要小心，莫要稀里糊涂就迷了路……”
　　依舊是那樣的迷人淺笑，但他不敢再細聽下去，匆匆作揖告辭。

　　果真如奚娘子所言般，一路凄風(fēng)。行了不出半里，零星灑落幾滴冷雨，砸在他脖子處，凍得直發(fā)抖。
　　那冷，如靈蛇入洞般，從皮膚的毛孔滲透進了心底。
　　被這風(fēng)一激，他登時酒醒了幾分。書生不過是借了酒力壯膽，真跨出了這扇門，才知道在酒館里的溫暖有多難得。
　　縮了縮脖子，許是為了緩解恐懼，他忍不住胡思亂想起來，又想到了奚娘子。難怪那奚娘子不肯多說話，想來那樣的嗓音，開口反倒令人覺得厭惡，再聯(lián)想到她的千嬌百媚，之前種種又像是扭捏作態(tài)。
　　席間，他曾聽說書人說起的幾個故事，此時不受控制就唐突從腦內(nèi)跳將出來。
　　“……花魄，誕于荒樹。假如一棵樹上吊死超過三人，那怨氣便會凝聚形成花魄，花魄長得和人毫無二致，生就一副美人模樣，通體潔白如玉，美中不足的是只有五寸來長。若是撞見了，帶它回家養(yǎng)著，它還會沖你說話……”
　　有好事者故意問道：“那它說的什么？”
　　說書人見有人回應(yīng)，眉飛色舞，“自然是誰也聽不懂的話�！彼D了頓，又道，“這花魄不能見光，否則便會干枯。若是澆點水，興許還能活過來�！�
　　說書人講得繪聲繪色，堂下一片叫好，當時書生聽得津津有味，現(xiàn)在卻有些懊悔，只恨自己聽入了耳，腦里不停回放，一會兒是貪吃人肉的山魈，一會兒是挖食心臟的人面鳥，一會兒是喝血作祟的僵尸，一會兒是敲骨吸髓的蜘蛛精……
　　就在書生內(nèi)心天人交戰(zhàn)的時刻，一聲怪響從前方炸裂。他方意識到，這地方和來時沒有區(qū)別，死一般的沉寂。他咽了口唾沫，緊張地望向聲音的方向，可遠處黑漆漆的，什么也沒有。
　　他安慰自己，或許是路過的野兔。腿不停哆嗦，從喝了那杯酒開始，鼻腔內(nèi)就一直充盈著濃郁的酒香。已經(jīng)過了很長一段時間，可那酒香，猶如流淌進血液里，從身體的每一處毛孔溢出，經(jīng)久不散。
　　酒氣愈來愈濃，書生走路有些不穩(wěn)，一個趔趄，差點撲倒在地。
　　手掌似乎擦破皮了，血腥氣令他皺起眉頭。撐地準備起身，意外對上一雙通紅的眼睛。他心臟驟停，眼珠子快要瞪出來——誰來告訴他，究竟是不是在做夢？
　　距離不過一丈，他不敢輕舉妄動，亦動彈不得。
　　根據(jù)這雙眼睛離地的高度，不難判斷出是某種大型的野獸，一團陰影的形狀不甚真切，在夜色掩映下造成了一種不斷變化的錯覺。他飛快在腦中搜尋，卻怎么也想不起哪種動物的眼睛能夠在夜里發(fā)出紅光。
　　越來越靠近了。野獸身上散發(fā)的氣息也越來越重，甚至蓋過了酒香。像是毛發(fā)掃過般的輕微騷痛感從手背上傳來，他匆忙低頭，看見一撮黑色剛硬的短毛，連著的巨大獸爪，即將覆上他……
　　“啊——”
　　書生發(fā)出一聲慘叫，不知道身體深處哪里涌來的力量跳將起來，連滾帶爬地逃離這是非之地。

　　急急而奔。
　　書生慌不擇路，一頭扎進林子里。逃亡過程中，夜棲的眾鳥受到驚嚇，紛紛四散，書生避之不及，也被沖得七葷八素。進入?yún)擦�，他稍覺安全了些。身后沒有聽見追趕的腳步聲，他捂著砰砰直跳的胸口，然而一口氣還沒來得及順，下一刻便看見了一雙腿——確切地說，是一雙鳥爪，在沒有星光的夜里閃著駭人的寒光。
　　他強行扭著僵硬的脖子，順了那雙爪子往上打量，不看還好，這一眼，書生魂都要嚇飛了——約莫三丈高的地方，一顆巨大的頭顱懸空俯瞰著他，長了一張人臉，雌雄莫辯，帶了幾分似曾相識的譏諷笑意，那兩片唇瓣的形狀倒是不錯，可惜流出的一長串透明的哈喇子將這份來之不易的美感破壞殆盡，部分甚至流到了書生的頭冠。
　　世間怎會存在這種詭異的人臉鳥爪怪物！
　　是人面鳥！書生靈光一閃，他終于意識到不對，眼前所見分明與那位說書人講的故事重疊在一起！
　　那之前遇到的野獸，便說書人口中的山魈了……
　　書生擠出一絲苦笑，他悔不當初，今夜就不該進這山林，更不該進這個酒館聽那說書人講什么故事。遇到的種種災(zāi)厄，竟是經(jīng)由離奇的方式逐一浮現(xiàn)，而那說書人又是何方神圣？為什么能夠預(yù)言這些光怪陸離的未來？
　　就在書生苦苦思考之際，人面鳥已經(jīng)按捺不住抬爪壓向書生，書生奔跑許久早已精疲力盡，此時恰巧腿軟往邊上癱倒，生生避開一劫。望著人面鳥踏過的地方直接出現(xiàn)一個深坑，書生嚇得臉色青白，手忙腳亂倒退。
　　不知是否因為人面鳥鬧出的動靜太大，很快那聲熟悉的嘶吼逐漸靠近。書生心中一沉，當真是前有狼后有虎——山魈追來了！
　　書生不管不顧撒腿而逃，可即便如此，他仍不忘拾起自己的行囊——他不能就這樣死去，自己尚有理想與抱負未施展，還有高堂要侍奉，怎能折在這荒郊野嶺，落得個尸骨無存的下場？
　　耳畔是人面鳥氣急敗壞扇動翅膀帶起的勁風(fēng)，鼻尖不時飄來山魈濕熱濃烈的腥氣，書生惶恐，但不敢停下。許是天見可憐，終于肯對書生網(wǎng)開一面，他身后突然安靜了片刻，隨即鬧騰得像炸開了鍋。
　　書生艱難地回頭查看，發(fā)現(xiàn)人面鳥與山魈竟然因為爭奪腹中餐而大打出手。
　　終究是人面鳥占了上風(fēng)。
　　山魈皮糙肉厚不畏人面鳥利爪的攻擊，反口死死咬住人面鳥翅膀不放，人面鳥吃痛怪叫，驀地騰至高空，又狠狠俯沖朝地面墜去，于是書生聽見皮肉重重砸在地面發(fā)出沉悶的一聲。
　　山魈被砸得不能動彈，幾乎是電光石火的間隙，人面鳥用剛硬利喙將山魈的胸腹剖開。山魈發(fā)出不甘的嘶吼，撕心裂肺震得書生耳膜生疼。人面鳥“嘎嘎”怪叫，得意地挑起山魈的心臟，脖子一仰，將山魈的心臟“咕咚”吞下。山魈被開膛破肚，躺在地面猶兀自強睜著大眼珠子，喉頭“嘶嘶”作響。
　　虎口余生的書生不敢再看，趁人面鳥進食的空檔，他豁出吃奶的勁頭，拼了命地往前沖，
　　直到再也跑不動，幾欲撲倒在地。他滿臉是水，伸手抹了一把，說不清到底是淚痕還是汗珠。
　　咦，奇怪！
　　前面又出現(xiàn)了一間小小的茅屋。
　　明晃晃的燭光，將屋內(nèi)點綴得亮如白晝。
　　書生如獲大釋，連忙上前將門推開。屋內(nèi)沒有半分人影，陳設(shè)簡陋古樸，只有一張床、一張桌子和一個柜子。八仙桌上靜靜放著幾只杯子和水壺，他轉(zhuǎn)身帶上了門，徑自朝桌子方向走去，伸手倒茶卻發(fā)現(xiàn)空空如也。書生口干舌燥，一時無法，便靠坐在床邊歇息。
　　身上又黏又冷，書生的心也跟著涼了半截。這世上，過分的巧合最不能相信。山魈、人面鳥已經(jīng)出現(xiàn)，接下來便是僵尸和蜘蛛精……書生剛緩和的一顆心又提到了嗓子眼，不敢再待，他慌張地四下打量，發(fā)現(xiàn)陋室內(nèi)僅有柜子可堪遮蔽。罷了，是禍躲不過，書生心一橫，便帶了行囊鉆進去。
　　他躲進柜子，才從里面把門閂帶上，就聽見一聲凄厲的慘叫。柜門并不嚴實，透過縫隙，他瞧見一個影子飛快地破門而入。
　　看上去像是一個人，手里還提著什么東西。書生凝神細看，正碰上那人回頭——血色全無的一張臉，瘦削得仿佛要塌陷下去，裸露的皮膚上長滿了紅色鬃毛，空洞無神的眼眶冒著詭異綠光。
　　被它拎著的物體突然掙扎起來，開始大呼小叫，僵尸當即俯身惡狠狠地一口咬在懷中人的脖子上，叫聲戛然而止，只剩下“滋滋”吸食血液的聲音。半晌，只聽“撲通”一聲悶響，大概是僵尸飽餐一頓后，扔掉了那個可憐人的尸體。
　　一聲仰天長嘯。沒有月光的夜晚，嘶吼聲顯得孤寂又悲哀。
　　它伸長十根瑩白的手指，指甲又長又黑，對著茅屋外的墻壁狠狠撓出幾道深痕。書生不由倒吸一口冷氣，卻見它停下動作，電目折射看向他的位置。書生猛然反應(yīng)過來，立馬死死捂住口鼻，村里的老人說過，面對僵尸只要屏住呼吸，不讓它感受到活人的氣息，便不會被發(fā)現(xiàn)。眼見僵尸越靠越近，那雙死魚一樣的眼睛透露出危險的訊息，他甚至不敢與其對視，只盼它趕緊離去。
　　僵尸倏然停在離他半寸的地方，僅隔了薄薄的一扇柜門。
　　書生心緒游移不定，憋氣太久，他只覺得肺部快要炸裂，臉色漲成了豬肝一樣的紫，就在他想要放棄的時候，僵尸轉(zhuǎn)身遁入了夜色。
　　重獲新生的那一刻，他大口呼吸著新鮮空氣，猜想怕是天要亮了——那么，擔(dān)驚受怕的經(jīng)歷也要結(jié)束了罷。
　　從生死邊緣走這一遭，書生不敢多作停留，推開門奪路而逃。
　　“子不語怪力亂神……”他止不住碎碎念。記憶開始模糊，權(quán)當今夜做了一場噩夢，夢醒，依舊是艷陽高照。
　　他分不清方向，樹枝劃破了他的臉和衣裳，可他感受不到疼痛，只知道往前奔跑。
　　不知何時，一根似有若無的輕絲，悄悄粘附在他身上，起初并不覺得，但后來覺得臉上有些癢，用手一撥，那早已嚇到麻木的心臟又驟然緊縮——是蛛絲！
　　警惕心起，書生緊張盯梢，前方夜色朦朧，先前的酒香又開始彌漫了。他有些陶醉，先前的種種古怪已被忘得一干二凈，他無比懷念那嘈雜混亂的喧囂。甚至覺得那混雜了女人脂粉香氣、男人汗臭味以及老人發(fā)酸腐朽的氣息，因為記憶紊亂而變得無比熟悉、芳醇，比那酒香還令人覺得親切……
　　“回去——”
　　有個聲音在腦海中道。
　　他幾乎順勢答應(yīng)，腳步變換了相反的方向，正欲邁開，又一根蛛絲滑過臉頰，熱辣辣的疼痛拉回了他的意識。摸了摸臉，指尖溫?zé)釢耩ぃ行切屈c點血跡。
　　他早已疲憊不堪，放棄了掙扎，索性盤腿而坐。算算時辰，五更天不是早就到了嗎？為什么天色還是這么暗？
　　悉悉簌簌的聲音傳來，像極母親飼喂的雪蠶啃嚙桑葉時的響動。聽久了，又不太真切，那聲音不停變幻，愈來愈奇怪，到最后，竟像是老貓垂死前掙扎的哀鳴……
　　書生猛地睜開眼，不知不覺自己竟睡去了。他心有余悸地坐起，已經(jīng)分不清什么是夢境、什么是現(xiàn)實。天色似乎較之前亮了不少，他長長舒了一口氣，自嘲地干笑一聲，正打算再躺下小憩片刻，一只手搭上了他的肩膀。
　　他僵硬了身體，笑容凝固在臉上。
　　“你回不去了�！�
　　聲音如此熟悉，說出來的話語卻毫不留情地擊碎書生的美夢，每一個字都像在敲打書生的靈魂。
　　“是嗎？”書生虛脫回應(yīng)，轉(zhuǎn)身對上說書人平靜的目光。
　　“你大可一試。”說書人默然開口。
　　書生不信，撒腿就逃。接連奔波，他雙腿早已疲軟，沒走兩步就摔倒在地，抬起頭，是先前僵尸待過的茅屋。他冷哼一聲，朝著反方向跌跌撞撞，明明走的是直線，又見到一間一模一樣的小屋。且不論他如何嘗試，說書人依舊不緊不慢跟在他身后。
　　反反復(fù)復(fù)，兜著圈子，書生再也找不到來時的路。
　　他心一橫，在第四回見著茅屋時，破門而入。
　　燭光不滅，卻多出一道人影。
　　女人的長發(fā)烏黑光滑，自肩頭垂落，已是人間罕見的絕色——如果忽略屋內(nèi)那千絲萬縷的白色蛛網(wǎng)。
　　只是佳人神情已變，一張蒼白的臉不復(fù)嬌妍，四肢伸長曲折成詭異的形狀，整個身體伏在地面上爬行，活像一只巨大的蜘蛛。
　　阿奚。
　　書生徹底清醒了。
　　他癱坐于地上，絕望地抱緊行囊。良久，他顫抖著開口問道：“你到底是誰？”
　　說書人靜默不語，他瞥了書生行囊一眼，反問道：“你連性命都不顧，卻還帶著它——那里面藏的是什么？”
　　書生心亂如麻，認命地緊閉雙眼。
　　“打開它�！闭f書人步步逼近，書生連連搖頭。
　　“你為什么不敢？既然你不敢，就由我來替你說——那是你撕碎的文章，沉積多年的心血�！闭f書人每說一句，書生就感到頭疼一分，到最后，書生渙散的目光陡然重現(xiàn)光芒。

　　“燕昭延郭隗，遂筑黃金臺……奈何青云士，棄我如塵埃。珠玉買歌笑，糟糠養(yǎng)賢才……”書生發(fā)了瘋般邊吶喊邊撕扯開行囊，碎紙灑落一地，語調(diào)漸漸轉(zhuǎn)為憤憤不平。
　　十年寒窗苦讀，為的是一朝功成名就。他想起家中老母，為供他讀書，將家中僅有的半畝良田換成了路上的盤纏。所幸還余下一間搖搖欲墜的房屋，為他們母子倆提供棲身之所，堪堪可遮風(fēng)擋雨。他又憶起臨行前，老母親還在碎碎念叨家里的墻角開了一個不小的老鼠洞，夜里若不拿柜子堵住，怕是連米缸里的存糧都，難挨到過春。
　　他越回憶，心中越是辛酸。想到當下雖已開春，但家鄉(xiāng)的雪怕是未化開……一步一頓，怔怔落下了淚。
　　是的，他全部想起來了。記憶如河水倒灌，奔涌入腦�！麘浧鹆朔虐衲侨盏那樾�，也憶起了河水的冰冷刺骨。早春岸邊的桃花遲遲不肯開放，蜷縮的花苞在料峭寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
　　“你已回不去了�！闭f書人再次點破，目光一轉(zhuǎn)，指向那些仍在熱鬧歡騰的“人群”，“它們，也回不去�！�
　　“你是如何得知？”雖然知曉說書人說的多半是真的，他仍忍不住反駁，仿佛這樣會安心些。
　　“呵……”說書人沒有正面回答，反而尋了個位置，用寬大的袖口耐心擦拭，待他覺得差不多時，方有條不紊地清嗓落座。
　　“官場腐敗，人心惶惶�！闭f書人幽幽道，“你確實進了前三甲，可惜一介寒門子弟，無錢銀打點，怎填得飽那群碩鼠的囊袋。有人將你的考卷與紈绔調(diào)換，自然那人中榜而你名落孫山。你一時氣不過，百般申訴遭拒，還被官府命人打了三十板子丟出門外，悲憤交織走到河邊，終究想不開投了河。”
　　尚未愈合的傷疤被人再次剖開，書生被說中心事，內(nèi)心一陣抽痛，如浸泡在涼水渾身冰冷，像極了那天落入水中的感覺。
　　“落第的滋味并非你一人嘗盡�！闭f書人低嘆一聲，“我已在這里待了兩百年。”他似乎不愿意提及過往，轉(zhuǎn)言道，“它們是忘神——連自己的記憶和身份一并忘卻的迷途神明�！�

　　“那是一群遺忘了自我也被人遺忘了的神明，因犯了錯而被驅(qū)逐，無人供奉。它們記不起自己的身份，不知疲倦地扮演著各種角色，有時候像鬼怪，有時候像個人，日復(fù)一日重蹈過往。我當初來時，也如你這般，終究還是會回到這個地方。若是能憶起過往，大概就不用這么痛苦了�！�
　　聽了說書人的故事，書生悄悄看向奚娘子，她正大口吸食被蛛網(wǎng)包裹得嚴嚴實實的獵物的汁液，眼睛仿佛蒙上了一層灰，書生讀不懂她的情緒。
　　茅屋開始變化，一點點地還原成書生最初對酒館的印象。不知何時，山魈、人面鳥、僵尸，還有其他說不清道不明的怪物，一一出現(xiàn)。它們沒有恢復(fù)成人類的模樣，卻都不約而同安靜垂立在一旁，目光或哀或柔地凝視著書生和說書人。
　　“它們不是……”書生訝異，明明才見過山魈被人面鳥掏心破肚的情景。
　　“忘神永遠不會死去�！闭f書人淡淡解釋道。
　　想了想，說書人又道：“你我是同路人，不過我馬上就要離開了�！彼n老的臉上浮現(xiàn)起一絲笑意。
　　“你要走？”書生有些意外，這是不是意味著他也可以離開，想到這里他心底又有些歡喜雀躍，如有機會重來……
　　“不，我會死�！闭f書人簡短的一句話，立刻將剛升起希望的火苗澆滅�！拔以缯f過，你我是同路人——已經(jīng)死過一次的人，是回不去的。”
　　“可你才說過你會死！”書生被弄糊涂了。
　　“我說的‘離開’是指魂飛魄散，不入輪回，不復(fù)往返�！闭f書人平靜道，臉上看不出悲喜。
　　書生怔住，說書人并不看他，只是低頭看了看自己的腳，它開始變得透明了。
　　“你要抓緊時間了，渡它們，也是在渡你自己。”說書人緩緩道，“剛開始，我滿懷希望，不厭其煩地用各種方式提醒它們想起自己以前的身份。百年來，它們當中只有其中一個憶起過往并主動離開，我以為這是一個良好的開端，但自從那位神明離開以后，任憑我說破嘴皮子，再未出現(xiàn)第二個。偶爾，也有其他神明動搖了，可在第二天，它們又全都忘得干干凈凈，甚至連我是誰也不記得——在這片大不敬之地，沒有人知道它們從哪里來，也沒有人知道它們會去到哪里，我的任務(wù)只是要渡它們，只是我連自己都渡不了……”多少無奈辛酸，盡付諸一聲哂笑。
　　書生陷入沉默，最后還是忍不住問起最初在酒館就極為在意的問題：“你說神明最后會回到一個地方，那究竟是何處？”
　　“納神龕�！�
　　說書人悵然道，眼底聚起化不開的陰郁。
　　納神龕，忘神命運終結(jié)之處。
　　古樸的紋路，暗沉的顏色，被碼放得工工整整，莊嚴震懾，只一眼就讓人心生敬畏。
　　回爐重造，痛苦難當。說書人憶起他引導(dǎo)的第一位忘神，當時自己過于好奇，偷偷跟著去看了。忘神進去時的那聲痛苦哀嚎，令他畢生難忘。骨肉分離再挫骨揚灰的慘烈，只一眼，足以令他心驚肉跳。所謂的重塑新生，是神明開的玩笑——幾乎沒有忘神可以忍受這種痛楚，熬不住的，當場灰飛煙滅；余下的，茍延殘喘，生不如死。
　　于是目睹了全過程的說書人，突然明白過來。
　　渡人即渡己——不渡它們，死的就是自己。
　　可他并不打算告訴這個年輕人真相，因自己昔日的一念之仁，是以有了今日之哀戚。
　　“那你……”書生嘴唇蠕動了一下，他目光灼灼盯了說書人看，最后將心中的千言萬語化為一聲嘆息，斷了追問的念頭。
　　說書人輕輕搖頭，“這些年，我也累了�！彼仡^看了一眼那間陰影幢幢的酒館，門前的燈籠還在風(fēng)中搖擺，大門被風(fēng)拍打得吱呀作響，發(fā)出一連串的無奈呻吟。

　　書生送了說書人一段路，相顧無言。
　　“就到這里罷�！�
　　說書人打破寧靜，作揖告辭，再前行怕是又要陷入循環(huán)回到酒館門口。書生有些不忍，眼角泛紅，悄悄別過臉用衣角擦拭。
　　“外面風(fēng)寒露重，你當心些�！睍煅实�，一如當時奚娘子對他的叮囑。
　　說書人點點頭，他走得干脆，身形逐漸消融于黑暗中。
　　目送說書人離去，書生有些恍惚，他又站立了好長一段時間。待他轉(zhuǎn)過身，不知何時，掌柜的、店小二、奚娘子、長髯漢子，還有一眾酒客都在原地含笑等著他。
　　他露出一個釋然的笑容，向前邁出一步，那扇門便重新出現(xiàn)在他面前。
　　抬起頭，仍舊是那盞破舊的燈籠，風(fēng)中搖曳得正歡。而陪伴他的，除了它們，還有這無盡的永夜和這場不知何時散去的歡宴……

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