臉盆般大小的白玉甕底，火苗在旺盛地跳動著。蒸燉下，空中漸漸彌散開一種引人流涎的香氣。
　　青蔥如玉的手指，輕輕揭開蓋子，里面赫然躺著一名小小的嬰兒，沉沉睡去不知世情冷暖。

　　小公子生得聰明伶俐，天生就是一個美人胚子。美中不足的是，他無父無母，只因機緣巧合被一對老夫婦從海邊撿回。
　　那日，老夫婦自海邊買魚歸來，見岸上有一名小小嬰兒正揮舞著拳頭鳴泣不已，一時動容，便走近查看。
　　原來是個健康的男嬰。
　　甫有人接近，嬰兒的啼哭登時止住，并咧開小嘴朝他們甜甜地笑。老夫婦環(huán)顧四周見空曠無人，想來這孩子是遭父母遺棄，又思及自身年近花甲至今膝下無子，便起了惻隱之心，將這孩子抱養(yǎng)回家。
　　小公子尚在襁褓，正值嗷嗷待哺之際，夫婦倆雖無奶水，所幸勞碌半輩子攢下不少積蓄，于是又為小公子請了奶娘，悉心照顧著。時光荏苒，迅如彈指，眨眼間小公子到了牙牙學(xué)語的年紀(jì)，粉團團的一張小臉愈發(fā)惹人喜愛，且他見了生人并不害怕，還會沖著人咯咯直笑。老夫婦對他極為寵溺，真是捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化了，故而小公子七歲仍未斷奶，只有一回，他嘴里長了乳牙，吮吸間奶娘的□□竟被咬出一圈血痕。
　　咬得狠了，傷口處血流如注，奶娘痛極，一時失手將小公子摔落在地。小公子卻一言不發(fā)，只是呆呆坐在地上，沖著她笑。只見他伸出小小的舌頭舔著唇邊殘留的血跡，露出仿佛在品嘗某種美味的陶醉神情，嚇得奶娘花容失色。奶娘雖驚懼，亦不敢多言，只推托家中有事匆忙向主人家請辭回鄉(xiāng)。
　　老夫婦雖不明個中緣由，但細(xì)想小公子已然垂髫，便慨然應(yīng)允。奶娘聞言如獲大赦，連夜便匆忙趕回老家。
　　離了奶娘，小公子有些悵然，夜里睡不著，偷偷爬起來坐在闌干處望月。皓月懸空，清輝落在小公子臉上，襯得他雪膚潤澤，憑空多出幾分妖異。他無聲地笑起來，烏云悄然舒展身軀，月暈逐漸朦朧，將庭院染上一層凄迷。

　　翌日，晴空萬里。夫婦倆早前就定下日期要出海探訪親友，帶了小公子一齊登上船。
　　才駛出十余里，薄霧漸起，再往前，竟迎面涌來濃霧，睜眼視如無物。
　　迷航的船夫一時辨明不清方向，眼看司南的指針在不停地胡亂打轉(zhuǎn)，不由大駭，可他手握的船舵已不聽使喚，陰差陽錯地將船開往未知方向。俄而狂風(fēng)忽作，霧氣登時被吹散得一干二凈，未等船夫松一口氣，他又看見赫然巍立于前方的礁石，心中警鈴大作，大喊不妙欲扭轉(zhuǎn)方向，然而為時已晚，船體因借助這風(fēng)勁，如虎添翼般加速朝向偌大的礁石撞去……只聽轟隆一聲巨響，船體傾覆，船上的人連帶貨物也統(tǒng)統(tǒng)避之不及跌落水中。倉惶中，呼救聲、哭聲、叫罵聲……相互交錯，老夫婦原本在休憩，不知是何緣故，遭逢巨變?nèi)韵萑氤了�，小公子被緊摟于懷中，此刻全都無聲無息墜落深海。
　　破碎的船只沉入海底，不復(fù)蹤跡，與此同時大風(fēng)驟然停歇，海面恢復(fù)風(fēng)平浪靜，就好像一切從未發(fā)生過。
　　隔日，船只遺骸被陸續(xù)打撈上來，岸邊圍觀的民眾正對著被抬往義莊的尸體議論紛紛，驀地，人群中爆發(fā)出一聲驚呼：“還有一個活著的！”
　　驚詫的目光轉(zhuǎn)移到一具被海水浸泡得發(fā)脹、面目全非的女尸身上，一個孩子靜靜躺在她懷里，面色紅潤，呼吸勻暢，只是雙目緊閉，猶自沉浸在夢鄉(xiāng)。經(jīng)多方打聽，正是老夫婦家的小公子。常言道，禍兮福所倚，福兮禍所伏，夫婦倆意外得了這么個寶貝以慰藉天年，卻因一場意外丟了性命。眾人又可憐小公子大難不死，睜眼只能看到雙親的靈位，恢復(fù)成舉目無親的境況，更是喟嘆不已，亦有各懷心思者表示愿意收留小公子。
　　而等小公子悠悠轉(zhuǎn)醒后，卻不言不語，只睜著一雙烏亮的眼睛，無辜又天真。很快，小公子被官府帶走送去安頓，當(dāng)天夜里竟又離奇消失了，連帶著失蹤的還有那對老夫婦的遺體。
　　誰也說不上來究竟是怎么一回事，此事便淪為人們茶余飯后的談資，然而動蕩不安的年月，發(fā)生一兩件怪事也不甚稀奇，于是漸漸地也就被淡忘了。

　　再度激起鄉(xiāng)鄰好奇心的，是一個人。
　　仍舊在這個地方，時隔多年，兵荒馬亂早已成為過往，昔日蕭條的岸邊悄然玉立起一座高樓。
　　日麗云鄉(xiāng)。
　　十里八鄉(xiāng)的人如是稱呼它。瓊樓玉宇富麗堂皇，奢靡得近乎不合規(guī)制，就連門上的銅釘亦不遜于皇家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去賞心悅目到極點。
　　鮮少有人能進(jìn)到樓內(nèi)。門外的饕餮石像取代雙獅，怒目猙獰，血口高張，令人望之膽寒；門內(nèi)卻是別有洞天，唯有從路過行人管中窺豹的只言片語中，才知曉這雕梁畫棟里藏著的是何等風(fēng)光。
　　絲竹經(jīng)久不歇，一張紫檀嵌百寶歲朝圖梅花式掛屏橫亙于堂前，孤立的假山被能工巧匠雕鑿鏤空又綴以飛瀑置于水池中央，沖流直下激得水面浮起一串串珍珠般的水泡。待到夜間，玉盤清輝透過窗樞投映池底，玲瓏剔透的香爐點燃著小巧的香片，牡丹花叢便在淡靄煙云中含香吐麝。而最勾人心弦的，當(dāng)屬樓里面的那位庖丁大廚。傳聞那是一位極其俊俏的公子，他來歷成謎，但生得唇紅齒白，瞧上一眼便叫人心花怒放。仿佛天生就是當(dāng)廚子的料，公子一手庖丁技藝，比魯班還要熟稔，對待食材扒皮去骨分筋放血，順理成章，井井有條。俗話說“君子遠(yuǎn)庖廚”，可這名容貌昳麗的翩翩佳公子，卻甘心屈身于一隅鉆研烹調(diào)之技，加之廚藝精湛，因而聲名大噪，引人爭相圍觀。
　　日麗云鄉(xiāng)表面上門可羅雀，實際只招待達(dá)官貴人和王公貴胄，尋常百姓根本連門檻都邁不進(jìn)去，唯有望而卻步。
　　然而天有不測風(fēng)云，這一年趕上蝗災(zāi)泛濫，農(nóng)戶幾乎顆粒無收，路有餓殍、賣兒鬻女亦成為常態(tài)。官府奉皇命幾度開倉放糧，卻不知個中因何緣由出了偏頗，層層而遞，等發(fā)放到災(zāi)民手中時，糧食早已變作發(fā)霉的粳米。眼看日子過不下去，大部分百姓選擇往別處逃荒避難，而日麗云鄉(xiāng)，唯有這日麗云鄉(xiāng)，終日門窗緊鎖，只有靠近仔細(xì)聆聽，才能從門縫里聽出隔江唱晚、歌舞升平的悠然。

　　是夜涼如水，街巷有足音匆匆飄過，倉皇而局促，最終消失在華燈玉宇之前。
　　月光隱匿于烏云身后，亮堂的四周倏然陷入黑暗的混沌，高樓的陰影便開始張牙舞爪，仿佛要將潛藏的未知危險盡數(shù)展露。
　　饕餮石像眈眈而視這對母子。衣衫襤褸的女子抱著嬰兒，消瘦的雙頰上布滿濃得化不開的愁色，她在門前徘徊著，幾度猶豫，望了眼懷里兀自吮吸手指睡得正香的孩子，不自覺又摟緊幾分。孩子受了勁，不安地哭叫了一聲，婉娘清醒過來，慌忙放松了力道。
　　她終究下定了決心，上至門前，甫一觸碰，螭紋銅鋪首冰涼的感覺自指尖鉆入心底，激得她打了個寒顫。
　　輕輕叩了三下。
　　朱門應(yīng)聲靜靜敞開，婉娘吃了一驚，她原以為這扇門永遠(yuǎn)不會為她而開�；▓F錦簇間，熠熠生輝，她活了二十幾年，卻是頭一回見到這樣的神仙洞府，一時竟忘了言語。
　　青銅制的金罍立于大堂，高大如三人直立，清冽見底的酒水注滿了內(nèi)部，異香撲鼻卻沒有刺激的酒味，罍身四方開了洞，碗口大小的竹管被縱向劈開搭在了洞口前方，酒液便順著它一路流向了旁邊的假山石，化作飛瀑傾瀉。
　　婉娘只覺得眼前仿佛出現(xiàn)了層巒疊翠，綠意盎然中突然一個峰回路轉(zhuǎn)，將她帶往柳暗花明處，恍惚中，又看見了驚濤巨浪，排空襲來，嚇得她連忙閉上眼，耳畔悠悠傳來一道好聽的聲音，柔和異常：“姑娘怎么了？”
　　聲音不大，帶著一種蠱惑的磁性，令她感到些許心安。她順從地睜開雙眼，驚訝地發(fā)現(xiàn)堂上只有數(shù)名青紗綠錦的侍女垂首靜立，她們面前有一人，正端坐于紫檀木雕如意紋太師椅上。那人衣袍上的水紋圖案宛如活了一般，激起千層浪，泛著粼粼波光，婉娘辨不清那是何種面料，八龍紋嵌綠松石金腰帶上刻著游龍錦鯉，徜徉其上，首尾相逐銜結(jié)成環(huán)。
　　青花緋霧，水中撈月。
　　原來剛才的一切全是幻覺。
　　方才還在熟睡中的孩子，忽然發(fā)出一聲洪亮的哭聲。婉娘顧不得許多，急忙輕撫，可嬰兒啼哭不止，聲聲入耳愈演愈烈，刺得婉娘的心也跟著焦灼。
　　一雙雪白的手從背后悄然伸向婉娘，她宛如福至心靈感應(yīng)到了，受驚似的轉(zhuǎn)身欲逃，卻又撞上另一具柔弱無骨的軀體。耳畔響起女子銀鈴般的笑聲，她訝然回頭，原來是先前侍女當(dāng)中的某一位。待看清那張臉，見到似畫筆在絹上游走描繪的雪膚櫻唇，婉娘心中又是一陣感慨，連婢子都出落得沉魚落雁，當(dāng)真是富貴人家。在婉娘發(fā)呆之際，那侍女已自作主張?zhí)嫠舆^孩子輕拍撫慰，說來也怪，小嬰兒到了她懷中立刻安靜下來，啼聲一斷，婉娘才如夢初醒般回過神，滿懷感激地望了她一眼。
　　立于滿室輝光之前，婉娘惴惴不安，她悄悄打量周圍，那些物件規(guī)制，都是她從未見過的——就好像，身處于神仙洞府一樣，而自己卻于深夜里莽撞唐突地闖將進(jìn)來。婉娘正胡思亂想著，稍不留神，視線便與先前聲音很好聽的那位公子對上了。
　　顧盼流光的一雙眼睛，絲毫不遜色于他身上布料折射出的碧波萬頃，婉娘從他瞳孔里看見了自己的倒影——蓬頭垢面，粗布麻衣，沾了泥漿污漬的繡鞋掩藏在裙底下，卻遮蓋不住鞋面上的破洞，映在他璀璨星眸里顯得寒酸又無助。意識到這一點，婉娘登時赧顏，站在金碧輝煌的溫柔鄉(xiāng)中愈發(fā)自慚形穢。
　　公子溫和一笑，開口道：“環(huán)棠，先將孩子抱下去�！�
　　環(huán)棠應(yīng)聲抱了孩子行至屏風(fēng)后，柔聲哼著小曲兒哄他。婉娘有些局促，話到嘴邊，卻見公子食指豎起貼近粉唇，做了一個噤聲的動作。他以眼神示意，其余婢女便將婉娘引至一張八仙桌，砌上香茶侍奉。茶壺與茶杯相得益彰，宛如蓮蓬與蓮葉開合舒卷，映照了公子眉清目朗的天人之姿，眼尾處染了一抹飛紅，就連他端起綴了鵝黃淡蕊的杯盞的姿態(tài)，都風(fēng)雅得直可入畫。
　　婉娘遲疑地捧起，見狀也有樣學(xué)樣，大約真的是渴壞了，她仰頭“咕咚咕咚”地一口氣喝了個精光，等放下杯子，卻聽到身后侍女壓低了聲音在竊笑。她定睛一看，只見另一名侍女端了銀盆跪于公子面前，公子以袖遮面，將口中茶水傾吐于盆中。見狀，婉娘再遲鈍也明白了，不禁臉一紅，耳根子也騰地燃燒起來，活像一只煮熟的蝦子。公子不甚在意，一笑置之，很快一道菜被呈了上來。
　　擺放著的兩只鴛鴦牡丹瓣紋金碗里，所盛的物事是如膏狀般的一團，此刻正閃耀誘人光澤。它白如脂玉，看樣子又像是豆腐腦，不停往外散發(fā)著奶香，又見侍女從一只淡藍(lán)色敞口青鳳白地的瓷罐里舀出一小勺金黃色的蜜漿淋上，流動的液體層層疊疊，綿密盤曲。
　　“佳客來訪，我理應(yīng)盡地主之誼。”他仿佛知道婉娘來此的目的，又寬慰道，“民以食為天，再大的事情，也等用膳過后再提可好？”公子的聲音悠揚動聽，落在她心底如環(huán)佩敲擊，琮琤而鳴。
　　婉娘生平第一次受到這樣的禮遇，一時忘了言語，一晃神，香氣已從口腔里蔓延，鉆入鼻尖，滑進(jìn)食道——原來自己的手不受控制般往嘴里送了一勺，僅一口入喉，極致的香甜便緊緊攥住了婉娘的味蕾，使她不禁露出癡迷沉醉的表情。
　　“這叫合碗酪，以羊奶加了秘方制成，方才澆灌的是瑪瑙蓮子花生蜜，配上它當(dāng)真再好不過了。”公子在旁解說，又用刻花錯金銀勺舀了一勺放入口中。角落里的鏨金銀竹節(jié)香爐，白色煙氣從小孔處噴薄而出，發(fā)出“嘶嘶”聲響，似在應(yīng)和主人。
　　不知不覺，一碗小小的乳酪便被吃得精光。婉娘意猶未盡，但羞恥心作祟，只得強行將目光從侍女收走的餐具上收回。
　　唇齒間還彌留這奶香，又見桌上多了一盤“枯葉”，婉娘好奇凝視，葉片上的紋理畢現(xiàn)，順著葉脈方向到尾尖，顏色又綠漸黃。她不明白為何出現(xiàn)這樣的菜，公子眉眼彎彎，執(zhí)起象牙筷子便夾了一片放入她碗中。禁不住他飽含期待的目光，婉娘臉頰發(fā)燙，嘗試著輕咬一口，酥脆鮮香在舌尖迸發(fā)綿延，偶爾冒出來的熱意燙得她津液頓生。
　　婉娘細(xì)細(xì)回味，這竟是豆皮烹炸染色調(diào)味而成，咸、甜、酸、辣……小小一片“枯葉”內(nèi)里飽含乾坤，跌宕多變的口感令她嘆為觀止。諸味褪去，婉娘口中只余下苦澀，她驟然憶起自己的目的，心底竟不安起來，連忙低頭喝了一口水，眼神卻管不住地朝公子的方向瞟去。
　　公子衣著光鮮亮麗，就連用的物件，樣樣都透著貴氣，可是瞧他弱冠年華，一定尚未娶親，婉娘忽然覺得自己唐突了，將孩子交給他這一舉動怕是不當(dāng)。
　　見她神色幾度變幻，公子展顏一笑，打破僵局�！翱垂媚锩夹木o皺，若非走投無路，怕是不會深夜抱著孩子來寒舍�！彼ｎD了一下，瞥見婉娘微微頷首，便知猜得八九不離十，又道，“現(xiàn)下天災(zāi)，眾人皆往別處逃難去了，誰也不知道何時才能結(jié)束。我深知顛沛流離的苦楚，如今仗著原有的家底，建下這座食樓，無非想讓路過的賓客有個落腳打尖的去處。姑娘一個人帶著孩子，怕是經(jīng)歷過不少波折。常言道，父母之愛子，則為之計深遠(yuǎn)，我倒有個提議，將這孩子留在我府上，寒舍女眷也不少，照料他應(yīng)是無虞。你亦可先尋他法謀生，待穩(wěn)定下來再接孩子回到身邊，若是思念孩子緊了，隨時可以來看他�！�
　　婉娘聽完一怔，自己的心事全被公子一番話說中，對方甚至替她想好了后路，見他言之鑿鑿，神態(tài)懇切，甚是溫柔，婉娘不禁想起自己那個因為貧窮拋妻棄子的丈夫，公子比他真是好上太多了，至少和她說話的時候，都輕聲細(xì)語充滿了柔情——他甚至還盛情款待了她，嘗到的佳肴比她這輩子吃過的任何食物都要鮮美，說是瓊漿玉露也不為過。
　　若自己能早些認(rèn)識他……婉娘癡癡地望著公子的容顏，心底不免生出遺憾，卻也明白這份奢望無法實現(xiàn)，畢竟這府里的每一個女子，與她是云壤之別。環(huán)棠正好將孩子抱來，婉娘連忙接過，襁褓中的嬰兒仿佛感應(yīng)到什么，突然開始哭鬧，婉娘登時淚水漣漣，誠如公子所言，自己確實無法給這孩子一個安穩(wěn)的生活。
　　本為佳人，奈何寒門早成家，小戶人家原本就為每日三餐而奔波勞碌，恰逢災(zāi)年，柴米油鹽便一下子中斷了，貧苦的日子頓時陷入難言的苦澀，當(dāng)家的受不了，竟悄悄丟下他們母子獨自逃荒去了。
　　她時常擔(dān)驚受怕，總疑心下一刻路邊成堆的白骨里就有她和孩子的一席之地，家中的米缸已然見底，迫不得已之下，才下定決心來到這戶看起來衣食無憂的高樓。她堅信，把孩子留在此處，一定比跟著她過有上頓沒下頓的苦日子要強百倍、千倍。她甚至做好了被拒絕的準(zhǔn)備，哪怕被趕出去，也希望對方能給這孩子一條活路，只是她不敢相信，那樣神仙般的公子，當(dāng)真連問都不問便同意了這無理的要求。
　　婉娘仍覺恍惚，直到侍女恭敬呈上來一紙契約，她這才如夢初醒。白紙黑字，字里行間筆走龍蛇、灑脫飄逸，然而婉娘卻無甚心情欣賞，她搖搖頭，不言語，只因她不識字。
　　公子露出洞悉的笑容，走近婉娘身邊，逐字逐句念與她聽。無外乎是方才席間承諾過的話語，若是換作他人，婉娘不一定相信，可公子的語氣是那樣誠懇，婉娘全都聽進(jìn)了心底。
　　按照約定，這不是賣身契——婉娘這樣對自己說道，只不過是孩子暫時借住在這里的憑據(jù)。
　　朝不保夕與錦衣玉食，傻子都知道該如何抉擇。
　　婉娘默默聽完，毫不猶豫地將食指咬破，按上紅色的押。她親了親孩子光滑細(xì)嫩的小臉蛋，反反復(fù)復(fù)地看著，生怕再也見不著般。稚子并不知道此刻將與母親分別，一昧沉浸在夢鄉(xiāng)，小嘴咂咂作響。婉娘凝視良久，這才戀戀不舍地松開，于是孩子又安穩(wěn)地回到環(huán)棠懷中。
　　在千恩萬謝中，婉娘帶著契約與公子厚贈的盤纏，邁出了門檻。
　　朱門厚重，在婉娘身后緩緩闔上的同時，也隔斷了她回首時千般眷戀的目光。

　　目送婉娘離去，從始至終掛著溫和笑意的容顏在大門緊閉的瞬間，倏然收起所有的喜怒哀樂。
　　公子支起一只手臂撐著腦袋，斜靠在紅白瑪瑙鏤刻雙魚的胡床上小憩，一眾侍女乖巧立于面前恭候他的吩咐。公子狹長鳳眼斜飛向左側(cè)的環(huán)棠，下巴尖輕輕一點，環(huán)棠會意，便抱了孩子下去。
　　角落一隅，博山爐燃了一地瑞腦飄香，冷冽且醒腦。煙云繚繞之間，只見紅、白兩色瑪瑙巧雕雙魚交歡，纏綿悱惻，魚首張口托捧火珠，魚尾凸雕著靈芝，甩尾間盡顯魚龍變化。
　　“公子，湯員外求見……”
　　侍女怯生生地進(jìn)屋通報，與此同時，屋外響起一道洪亮的嗓音：“公子今兒個為老夫準(zhǔn)備了什么樣的佳肴？”
　　聲音驚擾了正閉目假寐的公子，他耳尖輕動，欣然翻轉(zhuǎn)起身：“恭請員外。”
　　話音甫落，一只白底玄紋的靴子已然踏進(jìn)門檻，公子欠身迎賓，奉茶款待。湯員外挺著圓潤如懷胎十月的肚子，朗聲道：“數(shù)日不見，外面熱得像蒸籠屜，你這里倒是一如既往清涼沁心�！毖援吷钗艘豢谙銡�，冰意入腦，頓覺精神了許多。
　　“員外且先坐下，喝杯茶消解暑氣如何？”公子款款笑道，手中折扇一指，侍女立即奉上香茶。兩人相對坐下，湯員外見杯中茶梗立起，不禁喜上眉梢，爾后又玩味十足地摩挲著杯身，瑪瑙雙花耳光素杯，溫潤如玉夾了鴿血般的沁色，足見年代久遠(yuǎn)。他舉杯呷了一口，茶汁在口腔里打著轉(zhuǎn)兒，登時清香四溢。
　　“這是什么茶？”湯員外嘖嘖奇道。
　　“九華英�！惫佑痔嫠辶艘槐�
　　“果然是名茶需得好茶具相配�！睖珕T外將目光投向臨近的一名美貌侍女，卻說著不相干的話。
　　湯員外盯著杯子，卻沒有動，指關(guān)節(jié)或輕或重地敲打著桌面，以一種慢吞吞的語氣道：“我瞧公子這張瑪瑙床，用料似乎與這杯子同出一處……”
　　“如此甚好，既然員外慧眼識宗，便一并送往您府上�！鄙砗蟮碾p鯉瑪瑙俏色之作被點名，公子眼也不眨，隨口便答應(yīng)贈與對方。
　　“上次你送的那只海水云龍紋水丞，已是天大的人情，這次怎好意思再收下�！睖珕T外嘴上推辭，瞇得只剩一條縫的眼睛卻溢出了狂喜的光芒。
　　“員外說的哪里話，這些物件我平日里也用不上，如今可算是為它們尋到了好去處，您才是幫了我大忙的貴人。”公子打著哈哈，眉心一動，倏然轉(zhuǎn)了口風(fēng)，“現(xiàn)下便為您安排菜肴。”

　　婉娘離去后，并未立刻走遠(yuǎn)。眼見大門關(guān)閉，可她心底隱隱約約覺得有些不對勁，卻又說不上來。揣著懷中的銀票，婉娘仍是愁眉不展，她按住頻繁跳動的左眼皮子，索性將心一橫，轉(zhuǎn)了回去。她心想，公子是那樣的絕世容光，又古道熱腸，即便現(xiàn)在回去再看孩子一眼，也一定能諒解她。
　　大門敞開，里面沒有人影，于是婉娘大著膽子往里走，空中卻飄來一股肉香。
　　那是她從來沒聞過的香味。
　　常日累月的饑餓，早已使得婉娘忘記了肉到底是什么滋味，此刻她的味蕾又重新被喚醒，在這味道的刺激下，她不禁口舌生津，連帶著剛才飽餐過一頓的腸胃，也開始咕嚕作響，如同著了魔般，她遺忘了自己本來的目的，循著香氣，一路追尋，終于在一間小小的屋子前停下。
　　香味的源頭就在此處。濃郁的氣息從緊閉著的窗戶縫隙中奮力掙脫，在空中歡欣雀躍，翻轉(zhuǎn)舞蹈，才悠然飄向了遠(yuǎn)方。
　　仍舊是沒有人，婉娘試探著推開了門，珠簾背后藏著的香味愈發(fā)沉馥。她悄悄探頭張望，蒸籠屜的蓋子不知被誰掀開，這一看，嚇得她魂飛魄散。
　　一名白白嫩嫩的嬰兒靜靜地躺在蒸籠屜里，正安詳?shù)厮?br>　　仔細(xì)端詳他的面容，可不就是自己的孩子么？小臉上猶帶著甜甜的笑意，然而他的身體早已熟透，渾身散發(fā)出濃烈的肉香。
　　婉娘發(fā)瘋般扔掉了自己身上的銀票，聲嘶力竭地尖叫著。
　　身后垂著的珠簾突然被卷起，她渾身一滯，只見白色的身影一晃而至眼前，正是先前溫柔的公子。“倒是可惜了這副好嗓子�！惫雍翢o愧色，只搖著頭，伸手在她鼻尖一晃，袖子上一股濃烈香薰過后，她頓時動彈不得。在將要失去意識之前，婉娘聽見他低不可聞地輕嘆一聲：“你不該回來的……”

　　輕紗漫舞，繁弦急管。
　　湯員外坐落在廳中，一邊欣賞著歌舞，一邊等待。他用瞇得只剩一條縫的眼睛色迷迷地打量著舞姬的身姿，不時跟著伴奏的曲調(diào)哼上幾句，愜意至極。
　　不消片刻，便有人將一只木蟹式盒端到桌上。盒身以天然木根經(jīng)工匠巧手雕刻，蟹足參差，底部又造出枯黃荷葉，輔以蒼老蓮蓬，狀若一只碩大的河蟹張牙舞爪于踞殘荷之上，只是看著嚴(yán)絲合縫，竟不知從何處開啟。
　　恰好此時公子進(jìn)了門，身后跟著的兩名仆人共同扛了一只嵌寶珠刻花金盞托進(jìn)來。蓮紋層層疊疊環(huán)繞，中心蓮蓬處鼓著一個小小的“山包”，看這陣仗，似乎份量不輕，凝視看去，竟是泥漿和了稻草將內(nèi)里事物包裹起來。
　　“清水出芙蓉，天然去雕飾�！惫右缓仙让�，笑道，“今日便為員外呈上原汁原味的食材�！�
　　湯員外大為好奇，這公子向來喜歡打啞謎，他早已習(xí)以為常，便好整以暇待他揭曉謎底。公子接過侍女遞來的繡帕擦拭了雙手，將先前上桌的那只“木蟹”的器背甲掀起，鮮濃的魚香隨即涌出，根根晶瑩剔透的奇粗翅針閃爍著誘人光亮。湯員外早已餓得眼饞心切，迫不及待地盛上一碗，入喉爽滑，一口咬斷時竟覺得彈牙，然而不見一絲配料，雪白的濃湯更是余味無窮，他不由食指大動，又連喝了三碗，才眷戀不舍地放下碗筷，畢竟他知道，好東西留在最后，眼下還得留著肚子。
　　“方才是……”湯員外唇齒留香，回味不絕，禁不住問道。
　　“�；⒊�，配上鮑魚高湯細(xì)火炆燉，是絕佳的滋補品。”公子露出一貫神秘的微笑，執(zhí)起托盤另一端放著的鎏金錘，在湯員外熱切的注視下，輕輕敲擊，小“山包”的外殼受了外力便裂開了一條縫隙，隨著公子的力度漸漸擴大，終于露出了它的本來面目——那是一顆嬰兒的腦袋。
　　“這……”
　　湯員外大駭，指著它連連后退。
　　“員外莫驚慌，不過是只猴子，用面粉將它裝點得像人些罷了�！惫影矒岬溃ミ^湯員外的手，引領(lǐng)他摸向那張小臉。
　　栩栩如生，可觸碰時，又覺得粉團團的，粘膩的手感倒真像是面粉的質(zhì)地。湯員外頓覺失態(tài)，又自嘲地想，光天化日之下，就算公子膽子再大也不至于鬧出人命來。
　　公子見他欣然接受了這個說法，便不露聲色地繼續(xù)用精制的刀具，將那燉得酥軟的頭蓋骨打開。露出的半邊腦髓，其溝壑縱橫處依稀可見細(xì)小的血絲紋路。下人及時送上細(xì)火慢燉的天山雪蓮，熬制出來的湯底滾燙沸騰，公子將它澆灌入腦內(nèi)，登時奇異的清香便縈繞滿室。
　　“員外，不妨嘗嘗看這上等的猴腦�！�
　　公子用銀制的勺子舀起一勺，不容湯員外拒絕，便放入他碗內(nèi)�，摪兹缬竦哪�，吹彈可破，明明是令人惡心的物事，偏偏被烹調(diào)得毫無異味，反而意外地……勾起人的食欲。
　　鬼使神差般，湯員外執(zhí)起調(diào)羹，顫巍巍送了一口進(jìn)嘴里。
　　“�！钡囊宦�，細(xì)微到幾不可聞。
　　牙齒咬破了最外層的膜，一股粘稠細(xì)嫩的流漿霎時在喉間溢散開來，甚至夾帶了淡淡的乳香，黏稠而不粘膩，倒有幾分豆腐腦的清爽。
　　別樣的口感，令湯員外先前的顧慮一掃而空，他近乎貪婪地吸食完剩余的腦髓，直至腦殼空空如也，才肯罷休。他心滿意足之至，摸了摸腹部，無意間一瞥，這才留意到那托盤上其實還有一層淺淺的水紋，泥漿外殼碎了之后落在水面，慢慢地融化，由模糊漸漸暈染成清晰的圖案，凝神細(xì)看，竟形成了一幅“青玉嬰戲圖”的陣仗。
　　“如此貼合意境，倒真叫湯某人嘆為觀止�！睖珕T外不無感慨道。
　　碧沉霞腳碎，香泛乳花輕。
　　公子笑了笑，捧起茶杯，卻只是沾了沾唇做個樣子，那唇染了水色，瀲滟紅光微閃，一時看得湯員外也有些口渴，忙不迭低頭呷了一口茶。
　　酒足飯飽后，湯員外滿意地帶著今日所得的瑪瑙床和瑪瑙杯打道回府。公子倚在門邊目送他離去，眼底閃過一抹意味不明的精光。

　　如此過了半旬，再次見到公子時，湯員外的肚子更顯圓潤了。
　　這回，他身旁還多了一人。
　　“蒲大人，來見過這位日麗云鄉(xiāng)的主人——”湯員外肥胖的臉上滿是堆起的諂媚，他身后的年輕人執(zhí)了一把秋柳雙鴉紈扇，著墨色葛衣，到底有幾分膽怯，不敢肆意狎望，卻被湯員外一把拉住進(jìn)了里屋。
　　廳內(nèi)一隅，又換上了一張三獅滾球架子床。公子躺在榻上閉目小憩，春衫半滑露出銀白的蠶絲內(nèi)襯，綾羅繡被隨意落下，聞聲睜開惺忪睡眼，正好撞上那位新來的蒲大人投來的目光。公子淡淡的一瞥，如同初月驚起的山鳥奮起呼鳴，生生擾亂了年輕官員的心潭。
　　蒲大人不知怎地，心境驟起波瀾，只得低下頭不敢繼續(xù)與之對視。
　　公子披起衣袍，輕盈面料繪了淡墨暈染出的薄云滿月，愈發(fā)襯得他仙姿妙影。
　　他笑著與湯員外寒暄幾句，眉眼一轉(zhuǎn)，看向那位新來的貴客：“不知這位大人如何稱呼？”聲音悠揚，惹得那人又是一陣心顫。
　　湯員外哈哈大笑，介紹道：“你總說無人欣賞你的手藝，這不，老夫特意為你引見狀元郎蒲大人�！�
　　那位蒲大人見公子目光灼灼盯著自己，慌張道：“在下蒲冰默，是新……新科狀元�！�
　　湯員外正盯了角落擺放的一只黃玉佛手花插嘖嘖稱贊，公子見狀掩口吃吃地低聲笑著，他手指纖細(xì)修長，看得蒲冰默一怔，又突然發(fā)現(xiàn)公子不知何時貼近他臉頰，吐出的氣息打在他耳畔，鬧得他一個大紅臉連帶耳尖一并發(fā)燙。
　　“蒲大人要不要隨我一起，參觀一下寒舍？”
　　公子順勢發(fā)出了邀請，眼里滿是不容置喙，于是蒲冰默稀里糊涂地跟著他七拐八拐，來到另一廳中。
　　輕紗帳被挽起，對著酸枝木夾紗夔龍槅扇，映出皎月朦朧，然而屋外一片亮堂，蒲冰默瞠目結(jié)舌，驚嘆不已之際，乍聞?wù)裥鋼艄穆�，長袖飄落眼前，如天女散花，見一婀娜身影獨舞。
　　眾樂師低頭閉目，皆沉浸在演奏中，撥弦如瓢潑驟雨灑荷葉，凌亂堪比狂珠落盤，倏而曲調(diào)一轉(zhuǎn)，漸轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝，湮滅無聲。
　　“魚麗于罶，鲿鯊。君子有酒，旨且多。魚麗于罶，魴鱧。君子有酒，多且旨。魚麗于罶，鰋鯉。君子有酒，旨且有。物其多矣，維其嘉矣！物其旨矣，維其偕矣！物其有矣，維其時矣！”
　　曲調(diào)悠揚，美人歌喉婉轉(zhuǎn)，蒲冰默聽得如癡如醉，忍不住問：“這曲子可有名字？”
　　公子身旁是一汪見底清池，幾尾小魚輕靈嬉戲于荇藻之間，他一時興起，便掰了一小塊餌食，投入水中，驚得它們游向各異，才似笑非笑答道：“此曲喚作《魚麗》，巧的是，這美人的名字也叫‘魚麗’�！�
　　蒲冰默若有所思地點著頭，看見公子拍了拍手，那名叫“魚麗”的舞女便沉默退下，蒲冰默多瞧了她一眼，卻見她表情呆若木偶，眼神空洞。尚來不及細(xì)問，他便被公子帶入席。一道冰糖炆鵝掌就在眼前，燴得酥爛，不待公子發(fā)話，饑腸轆轆的他先一步動箸，入口即離骨，甜咸的味道在舌尖交替出現(xiàn)，刺激著粒米未進(jìn)的胃。旁邊是一盤金黃色的炒飯，飯粒被一層薄薄的油脂包裹著，啖落卻爽落分明，每一口都帶著汁水，對了，是溏心鮑魚的醬汁，他放慢了咀嚼的速度，嘗出了鮑魚肉的煙韌細(xì)滑。公子始終在旁冷眼而視，見蒲冰默大口進(jìn)食眼里再容不下其他，便悄然抽身離席。

　　湯員外仿佛做了一場噩夢。
　　和田玉中，黃玉歷來為珍貴品種，能達(dá)到瑩潤如脂者，更是鳳毛麟角。那只黃玉佛手花插，鏤空雕梅花紋木座上凸雕著枝葉盤繞，垂枝泣露的模樣，湯員外瞧了只覺心癢難耐，一時興起便伸出手，之后竟陷進(jìn)了無邊際的黑暗，萬劫不復(fù)。
　　公子滿意地看著仆人將他抬到了后院回廊最深處的房間，剝光了衣衫，露出白花花的肚腩。一桶冷水澆下去，裸露的皮膚受到刺激凝聚起一小層雞皮疙瘩，公子命人將他洗涮干凈，待水瀝干，才搬至隔壁的另一間空房。
　　寒意襲人。墻壁上結(jié)了厚厚的一層冰，也難以掩蓋上面的大片斑駁，像喑啞干涸的血跡。各式各樣、叫不出名的刀具掛于其上，偶爾閃過銀光。
　　公子注視著湯員外，仿佛眼前只是一坨任人宰割的肉，伸手撫上這一身肥膘，所觸之地皆為滑膩，也不枉自己耗費數(shù)月時間精心飼喂至今日。
　　人為財死，鳥為食亡。
　　他冷笑一聲。門忽然開了，魚麗雙眼直勾勾地走向他，公子指了指湯員外躺著的那張散發(fā)寒氣的冰床，魚麗便當(dāng)著他的面解開衣帶。絲綢滑落，露出一具略顯消瘦的胴體。而后，她順從地走到冰床前，與先前昏睡的員外并排躺下。
　　魚麗儀態(tài)風(fēng)情萬千，皮膚光滑細(xì)膩，仿如置于錦盒中的上等羊脂玉，全都令公子滿意至極。他從墻上取了雙圈彎刀，靠近魚麗，由脖頸處，勾勒了一個瓶口般大小的傷口，新鮮的血液汩汩流出，她卻覺察不到疼痛般，任其動作。
　　公子將她四肢分開，又取來一柄牛骨尖刀，自左側(cè)腋下劃出一個小點，沿著紋理，一寸寸前行，從背部延綿至腰臀，又迂回至頸側(cè)，直至全身。血珠從小小的一顆漸漸淌成滴答作響的細(xì)流，冰床底下是一個巨大的銀盆，一滴不剩地接收。
　　手起刀落，完成精心雕琢的最后一挑，魚麗便如同脫胎般剝下空殼的舊形體，奉上新鮮血肉淋漓的內(nèi)里。
　　公子銳利的刀鋒吻上她的頸側(cè)，明月入空鏡，照亮了魚麗蒼白光潔的臉頰，終于，這張臉也被完整地取下，納入預(yù)先備好的冰盒里。

　　月輝遙映，公子如同鏡花水月浮現(xiàn)人世，于蒲冰默醉眼惺忪間驀然現(xiàn)身。
　　蒲冰默被一眾侍女灌得迷迷糊糊，公子摒退左右，攬過他肩頭，也不知喂了什么，不消片刻他便悠然轉(zhuǎn)醒。
　　他靈臺初得清明，沉吟片刻，見桌上狼狽已被撤下，替換新的桌綢。一只圓形白瓷盤上工工整整碼放著切好的肉片，色澤紅艷，紋理清晰。乍看之下，肉片形狀堆疊成一尾活靈活現(xiàn)的錦鯉，“魚身”線條渾圓飽滿。
　　“蒲某素來不吃生食……”正欲拒絕，卻見公子安然夾了一片，沾了蘸料，便往嘴里送去。蒲冰默愣愣地看著他咀嚼的動作，風(fēng)雅如浮云吹雪，那紅白相間的紋理，在來回轉(zhuǎn)動的小舌中翻滾成了醬沫方咽下，表情愉悅至極。
　　準(zhǔn)備到一半的言辭便被吞進(jìn)肚里，蒲冰默也夾起了一片，依葫蘆畫瓢，只一口，他就愛上了這個感覺。說不出是什么肉，只覺得細(xì)嫩甘甜，滿口生香，不覺加快了動作，多夾了幾塊，將要咽下滿口肉沫時，不小心嗆住了，侍女連忙替他捶打后背，等他得到舒緩后，又聽見公子道：“喝一口湯吧�！�
　　一盞青花瓷盅置于面前，掀開蓋子，另一股說不清道不明的香氣涌向他鼻尖，低頭，湯汁澄清透亮，連一絲蔥花姜末也未見，只有幾片燉得泛白的肉沉在碗底。
　　“羊肉羹。”公子主動解釋道。
　　于是蒲冰默便淺嘗了一口，沒有羊肉的膻腥，細(xì)細(xì)嚼動時也沒有尋常羊肉的粗糙，但是這肉香卻滲進(jìn)了他的靈魂，徹底占據(jù)了他的心。
　　停不下來。
　　他不由加快了喝湯的速度，“咕咚咕咚”，喝得急了，部分湯水便溢出嘴角，打濕了衣襟。等到他終于心滿意足地放下碗筷，才發(fā)現(xiàn)桌上菜肴已全部被他一掃而空，而公子握著筷子就這么看著他。
　　“對不起，我……”蒲冰默想要道歉，卻被公子用一根手指封住雙唇。到最后，他記不清自己是如何走出日麗云鄉(xiāng)，也記不起陪他一同前來的湯員外的去向，唯一憶起的只有公子手指殘留在唇上的觸覺，和那張紅唇吐露的只言片語。

　　蒲冰默懵懵懂懂地直行，不知是為了見那人一面，亦或是為了他手中做出的食物。
　　實在是太精妙了。
　　他由衷感慨道，自從那日回到家中，他便食不知味，任何食物到了嘴里都成了最寡淡的存在，反倒是那天嘗過的肉片，那味道一直彌漫在口腔里，由清淡至濃郁，愈來愈重，直至充斥整個人。而公子的音容笑貌，更是無時無刻不在夢中出現(xiàn)，蒲冰默每每醒來，都覺得下身一涼，又是羞愧又是慍怒。
　　日麗云鄉(xiāng)。這個名字就像一個咒語，將他的心神牢牢攥住，最后在不知名的情愫牽引下，又把他帶到這里。
　　立于門前，蒲冰默又猶豫了，幾次三番想要敲開那扇門，又隱隱約約覺得不妥，就在他舉棋不定時，門自己開了。
　　一張張俏生生的嫵媚面孔活色生香映入眼簾，他聽見：“公子讓我們請您進(jìn)來——”

　　蒲冰默終于又見到了日思夜想的人。仍舊是那張光滑潔白的容顏，可仍覺得看不夠。
　　公子正端坐于庭院中撫琴，柔若無骨的手指拂過五十弦，仿佛撥動的不是琴弦，是人心。
　　蒲冰默不止一次偷看公子的臉，許是做賊心虛，總瞧得不甚真切，每每目光只匆忙掃落在某一處。而公子望向自己的目光，總是帶著別樣的柔和，那眼是暮春迷離綻放的桃花，翹起的眼尾格外艷麗；那唇是不施胭脂卻勝過點絳，含香吐麝呵氣如蘭。
　　“蒲大人——”
　　公子的聲音宛如遙遠(yuǎn)傳來，連喚數(shù)聲，終將蒲冰默沉溺的魂招了回來。他一個激靈，醒神看見公子依舊言笑晏晏，“您不想嘗嘗看嗎？”
　　他恍若初醒，才發(fā)現(xiàn)自己不知不覺又已落座于桌前。桌上堆著一團小山般的事物，四肢和頭部已被切除，從形體大小上判斷，像是一只豬，又像是一頭小牛。
　　房間里彌漫著異樣的焦香，與上次烹制方式大為不同，它的外皮被烤得金黃，泛著的油光看得人胃口大開。
　　公子握了一柄看不出材質(zhì)的小刀，挑了一個角度輕輕切開，內(nèi)里的肉香一下子蓬散出來。肉片被切下，七瘦三肥，焦黃的脆皮裹著五花肉輔以醬料著色，化為盤中山水，只一拈筷，香氣自然而然從眼觀入口鼻。許是處理的方法得當(dāng)，看著寡淡的肉片，放進(jìn)嘴里竟能如此入味，比之上次，肉質(zhì)更為筋道。這細(xì)膩肥美的口感，簡直令蒲冰默欲罷不能。
　　安然落肚，空虛的胃終于得到了安慰。
　　現(xiàn)在，他終于知道自己孜孜渴求的，就是眼前這方小小的庖廚天地。
　　飽暖思□□。蒲冰默先前收起的心猿意馬，頓時又禁不住外泄，一掃當(dāng)初的唯唯諾諾，目光變得肆無忌憚起來。他赤目灼灼地看著公子，殊不知公子也在炯炯有神地盯著他。他心中暗喜，只當(dāng)自己與公子是心有靈犀，便猴急地握住公子的手，正欲開口，卻見公子笑瞇瞇撫著他的手道：“仍是瘦了些�！�
　　瘦？什么瘦？這肉片明明肥厚得滴下油脂。蒲冰默疑惑地看了一眼盤子，卻無意間，瞥到盤底有一顆金牙，像極了那天領(lǐng)他而來的湯員外的臼齒——那人大笑時便會顯露。
　　他一怔，腦中飛快思索，半晌，終于明白公子意有所圖。他傻了眼，僵硬地轉(zhuǎn)動脖子想要逃離，卻發(fā)現(xiàn)根本掙脫不開公子回握住的雙手。情急之下，文弱書生竟也能爆發(fā)出嚇人的力度，他猛地推開公子，退后幾步，也不顧撞上門框，見了鬼似的轉(zhuǎn)身就跑，再不肯回頭，卻絕望地發(fā)現(xiàn)大門緩緩閉合，任憑他如何敲打仍紋絲不動。
　　公子匍匐在地，卻只是舔了舔唇吃吃笑著，格外妖冶。

　　新科狀元失了蹤，掀起滿城風(fēng)雨。等到有人終于想起日麗云鄉(xiāng)這個去處時，聞訊趕來搜查的官兵只看到人去樓空的枯敗之景，而門前那一對饕餮石像，也憑空失了蹤影。

該作者現(xiàn)在暫無推文