北風呼嘯，滿地冰霜。

　　正值明末，社會動蕩，民不聊生，關(guān)外的后金崛起，舉兵南侵。李自成率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍正值聲威大振之時，勢如破竹，一路攻城掠地。京都近郊，放眼盡是肅殺之氣。

　　不遠處一隊騾馬駛來，當前一車上的鏢旗迎風飄動，玄色“鎮(zhèn)京”二字極為顯眼。一旁騎馬而行的是兩個服飾頗為不同的人：一個身著緊衣短打，腰懸彎刀，約莫三十歲上下年紀；另一個卻是寬袍大袖，頜下蓄須，打扮與儒士無異，腰插一對判官筆。兩人均是步履輕捷，端的武功不弱。

　　那年紀較輕的是鎮(zhèn)京鏢局的少鏢頭，年齡已不小了，但并沒有單獨接過幾次鏢。鎮(zhèn)京鏢局的老鏢頭蔡龍三十年前以刀法威震武林，他所接的鏢無一次失手，在江湖上赫赫有名。隨著明朝逐漸沒落，地處京城的鏢局也接不到什么大鏢了。自打前年鏢局無生意可做被迫關(guān)閉之后，老鏢頭便不再涉足江湖。這可是老鏢頭執(zhí)意讓兒子接的第一趟鏢。蔡龍不放心兒子，遂邀了曾為關(guān)東大盜呂中陪同走鏢，要知呂中已金盆洗手數(shù)年，加之武藝高強，這一趟鏢可謂頗為安穩(wěn)。

　　一路上眾鏢師寂靜少言，車輪碾過冰雪，發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音，在茫茫雪原上猶是清晰。

　　忽地呂中扭頭問蔡棟：“蔡鏢頭，為何令尊允你護鏢呢？”

　　蔡棟笑笑道：“呂大俠，在下亦是疑惑。爹爹一再囑咐我這一趟鏢委實重要無比，可他卻又不親自運送�！�

　　呂中道：“令尊關(guān)閉鏢局生意已三年，今日重振鏢局雄風，讓蔡鏢頭你顯顯鏢局新一輩的絕藝，豈不更好？”

　　蔡棟道：“可這趟鏢的目的地是嶺南，路途甚是遙遠，難道爹爹不怕半路有盜匪出沒？”言語中甚是擔心。

　　呂中哈哈一笑道：“想必蔡老鏢頭對足下武功極有自信啦！”心下卻暗嘲道：“難道你爹爹是請我來吃白食的？”

　　蔡棟搖搖頭道：“在下的功夫豈能跟呂大俠比，只是臨行前爹爹告予我附近一帶有幾個匪幫出沒，出了北直隸更為囂張�！�

　　呂中點點頭，沉吟道：“其實那些幫寨之間也是龍爭虎斗，他們?nèi)魜頎帗�，咱們樂得漁翁得利�！�

　　蔡棟道：“聽說最近在直隸出現(xiàn)一個山寨叫做‘飛鳳寨’，近幾年來發(fā)展得好生興旺，咱們不可不防啊�！�

　　呂中心下一凜，道：“據(jù)說那寨主輕功甚佳，喜好出沒于京城各大王府，甚至戶部也被劫過。由此看來，她應(yīng)該不屑于劫鏢這樣的□□生意�！�

　　蔡棟道：“但愿如此，但我鎮(zhèn)京鏢局也不可因此墮了名頭。她若真來冒犯，只能與她冒死周旋了�！�

　　呂中贊道：“少鏢頭果有令尊豪俠之風。”

　　夜幕降臨，北風呼嘯聲，如狼嚎，如鬼哭，聽得眾人心下不禁栗栗。

　　蔡棟吩咐眾鏢師停下休息。呂中面對著火光心下思索，他原本想從送這趟鏢中撈些油水，畢竟少鏢頭鮮入江湖，武功又不如己，而且無論如何也想不到自己竟然會監(jiān)守自盜。雖然這歷來為江湖中人所不齒，但自己只要做得神不知鬼不覺，諒也無人得知。只是剛才一番話，呂中心下不由得佩服老鏢頭心思縝密，江湖上種種門道看來已是盡數(shù)告知了少鏢頭，雖然自己仍可動手，但見那蔡棟言語間對自己甚是戒備，談吐有些假客氣，自己再行事就難了。而且劫鏢的眾□□又虎視眈眈，若出了什么差池無法向蔡龍交待。到底有些底氣不足了。

　　蔡棟遞給呂中水囊，呂中默默地啜著水尋思對策。蔡棟笑道：“夜間天冷，呂大俠還抵受得住吧？”呂中忙不迭地回答：“那是自然�！睆陀謫柕溃骸吧夔S頭，這一趟鏢的主顧是何許人也？”蔡棟一怔道：“在下不知。應(yīng)是京里的大官。”“那咱們所護的鏢又是什么貴重寶貝呢？”“爹也許知道，在下確也不知�！眳沃新犓捓锷跏巧�，也不便再問。

　　遠處鸞鈴聲起，眾鏢師聞聲都站了起來，握緊了兵刃凝神戒備。呂中望著蔡棟走向鏢車，心下暗忖：“如有賊子劫鏢，我正好順手牽羊，諒他蔡棟也無法發(fā)覺�！�

　　馬蹄聲近處，蔡棟輕噫了一聲，見僅一騎，乘者是個紅衣少女。他馬上想到“飛鳳寨”的威名，心下不由緊張。復又想起飛鳳寨如此大的聲名，寨主自然是身負絕藝，年齡應(yīng)不會太輕，遂放下了一半的心。

　　那馬甚是靈俊，馳到近前不，自己停了下來。紅影一閃，一個少女立在了蔡棟面前。

　　蔡棟定睛一看，見那少女約莫十八九歲年紀，火光照耀下，臉色嬌艷，雙眉彎彎，頗為美麗，只是眉目間蘊著一層殺氣，使人不由得產(chǎn)生敬畏之心。蔡棟抱拳道：“姑娘夤夜至此，有何貴干？”那少女哼了一聲竟不回答，徑自走到鏢車前端詳著鏢車上的鐵箱。眾人見她甚是無禮，幾個脾氣暴躁的就要上前干涉，蔡棟雙手一攔，道：“姑娘，在下鎮(zhèn)京鏢局的鏢師蔡棟，不知姑娘意欲何為？”那少女聽到“鎮(zhèn)京鏢局”四個字，微微一怔，冷冷道：“你這鏢中可有什么寶物？”言語中竟已把此鏢據(jù)為己有。離她較近的兩個鏢師按耐不住，上前攔住她，一個道：“你是何人？竟不將蔡老鏢頭的威名放在眼里！”另一個道：“你還是快些離開吧�！�

　　只聽“啊”“啊”的兩聲，那兩個鏢師雙雙仰摔在地。其他鏢師大驚，上前來救。蔡棟又驚又怒道：“姑娘，在下與你并不相識，何苦為難？”那少女冷笑一聲道：“就這點三腳貓功夫還在道上走鏢？趁早關(guān)了鏢局回家抱娃娃吧！”言語無禮，蔡棟再也忍耐不住，欲上前動手，被呂中手按肩頭，不由自主地倒退了幾步。呂中微笑道：“小姑娘功夫俊得緊哪，在下想領(lǐng)教幾招。”原來他冷眼旁觀，見那兩個鏢師被這少女快捷無倫地點了穴道，功力雖不如何高強，手法卻甚是精妙，想必是名師之徒，自己原居長輩，自矜身份，不想動手，眼下亟欲明了這少女師承，也顧不了那么多了。
　　那少女朝呂中上上下下地打量，過一會兒方道：“呂中呂大俠，您一直在關(guān)外闖蕩，什么風把您吹回這里來了？那田家莊的女子，呂大俠可照應(yīng)好了？”言辭中雖有“您”，但仍顯得十分高傲。呂中聽罷大吃一驚，冷汗涔涔而下——原來他數(shù)年前在關(guān)外田家莊作案，欲強拐那田家莊女子為妻，殺了田家上上下下數(shù)十口人。此案做得十分隱秘，但這少女又從何得知？他臉上驟現(xiàn)殺氣，主意已定，既然這少女知道自己隱私，就算是名師之后也容不得了。

　　那少女也不等他回答，又是冷冷道：“呂大俠想必也對這趟鏢動過心吧？”此言一出，蔡棟忍不住道：“姑娘切不可誣蔑好人。呂大俠是我爹爹請來保鏢的�！蹦巧倥吡艘宦暤溃骸澳敲床躺夔S頭，為何將此趟鏢真正護的寶貝藏在身上，而不是藏在鏢車之中呢？”蔡棟一聽不由大驚——這少女對此趟鏢了解得何等清楚！呂中恨恨地瞪了一眼蔡棟，心想當下不忙與蔡棟翻臉，否則不單單這少女不會袖手旁觀，眾鏢師畢竟會護著少鏢頭，到時候偷雞不成反倒蝕把米，沉聲道：“姑娘一再冒犯，呂某只能與姑娘手底見真章了。”見蔡棟無攔阻之意，向前立定。他到底是長輩，不愿先亮兵刃。

　　那少女竟微微一笑道：“想必呂大俠極是恨我，欲殺之以絕后患呢�！闭Z氣中甚是不屑。呂中呆在原地，既不能亮兵刃動手，又不能后退，一時間進退兩難。那少女目光轉(zhuǎn)向蔡棟道：“蔡鏢頭到底是實在人，知道如何防范身邊之賊，小女子愿與少鏢頭進幾招。”竟將呂中撂在了當?shù)夭还�。蔡棟臉上浮現(xiàn)尷尬之色，道：“姑娘愿意，在下自當奉陪。”他初入江湖，不知這少女底細，取兵刃時低聲囑咐眾鏢師嚴加戒備，防止這少女的黨羽趁機搶奪鏢物。待他拔出鋼刀，那少女又是一笑道：“少鏢頭不必擔心，小女子僅一人，你盡可以殺我滅口，只是這呂大俠，小女子奉勸你多多留神為是�！�

　　呂中聽她言語中一再挑撥自己與蔡棟的關(guān)系，再也忍不住，戟指叱道：“小姑娘多管閑事！”身形一縱，拔出判官筆就要動手。蔡棟冷聲道：“也不用如此麻煩呂大俠�！毙闹袑沃幸杨H為不滿。呂中心道一時間哪能與他解釋得清楚，不去理會，道：“進招吧�！�

　　蔡棟冷哼一聲道：“呂大俠忒也目中無人�！眳沃行南乱粍C，忙收回判官筆道：“蔡少鏢頭不可聽信這小姑娘的話。”他實是忌憚蔡棟之父的武功威望，心想此時也不便與蔡棟翻臉。蔡棟緩步向前道：“向姑娘討教。”

　　那少女咯咯一笑道：“蔡少鏢頭你也不必顧忌，盡管朝我這里招呼便是�！本共话巡虠澋奈涔Ψ旁谘劾�。蔡棟一愣，心下不由得暗暗恚怒，揮刀便朝那少女砍去。他憤于這少女的傲慢，出刀竟用了十成功力，刀夾勁風，虎虎生威，著實不容小覷。呂中見他這刀法已頗得老鏢頭真?zhèn)�，心想自己方才是有些低估了他的實力�?br>
　　那少女竟不亮兵刃，纖腰數(shù)扭，便輕輕巧巧避開了狂風驟雨般的幾招，輕功甚是不弱。蔡棟見她竟不把自己放在眼里，心里越發(fā)有氣，將家傳刀法使得力大勁沉，刀光爍爍。那少女穿來插去，紅影閃動，蔡棟竟連她衣角都碰不到。呂中在一旁細細端詳，竟猜不出她是何門何派。

　　酣斗中那少女朗聲道：“三招之內(nèi)，我奪你兵刃！”蔡棟斗發(fā)了性兒，忙緊握刀柄連下殺著。他倒不是想殺了這少女，只是見她功夫?qū)嵲谧约褐希舨皇沟斗ㄖ凶顓柡Φ恼袛?shù)，顯然難以抵御。三招一過，那少女一閃身，避開蔡棟向自己左脅的一刀，右肘倏出，蔡棟不及收招時，在他“神門”穴上一按，蔡棟右臂酸麻，鋼刀落下，還未落地，那少女已然抄住。蔡棟扶著酸麻的右臂驚疑不定，苦笑道：“佩服……”

　　眾鏢師見少鏢頭退卻，以為他受了傷，紛紛搶上，那少女冷笑一聲，將蔡棟的鋼刀拋在地下，從腰間“刷”地抖出一條長鞭。只聽“乒”、“啊呀”之聲此起彼伏，眾鏢師均是手腕被鞭梢拂過，手指無力，兵刃掉在地下。幾個不用兵刃的鏢師搶到近前，見長鞭矯若靈蛇，鞭影晃動，還不及招架，便已或肩頭或脅下中鞭，軟倒在地。

　　呂中見狀，挺起判官筆撲將上去。那少女不敢再行托大，舞鞭與他斗在一起。呂中判官筆專找人身大穴，招數(shù)狠辣，顯然還記得剛剛少女揭己之私。那少女面帶冷笑，右手長鞭可遠可近，左掌劈拿點刺，掌法中夾雜點穴手法，一時間竟與呂中這橫行關(guān)東二十余年的大盜斗了個旗鼓相當。一旁蔡棟與眾鏢師看得撟舌不下。

　　見一團灰影與一團紅影倏分倏合，激斗中只聽“啪”的一聲，兩人分開。原來呂中雙筆一點那少女肩貞穴，一點那少女下盤伏兔穴，那少女揮鞭自守，卷住了刺向自己下盤的判官筆，兩人各自運勁，呂中原以為自己力大，可以抽回，不料那少女借力打力，將呂中的勁力，轉(zhuǎn)向自己對抗另一支判官筆的那只手上，呂中收勢不住，索性一掌拍出，那少女未握鞭的那只手掌倏地轉(zhuǎn)回，與他對了一掌。本來那少女論功力與呂中硬拼，只會敗下陣來，但她手掌剛與呂中相觸，勁力未吐便借勢后縱，將呂中掌力消去了大半，自己竟也沒有受傷。

　　呂中的那根被卷的判官筆在這股大力拉扯下脫手落地，那少女人雖后縱，但百忙之中仍揮鞭卷起那根判官筆，向箭一般地朝呂中射來。呂中揮剩下的那支去擋，只聽“當”的一聲，自己整條胳膊都酸麻了，僅剩的判官筆也脫手落地。

　　呂中心下躊躇，這一下能說是彼方勝了嗎？自己雖兵刃落地，可那少女也有退卻之意。一旁的蔡棟和眾鏢頭看得目眩神馳，不由得喝起采來。呂中心中更是有氣，他以為眾人是贊美那少女打落了自己的兵刃。他本來就甚是高傲，一再礙于蔡老鏢頭的名頭，沒有與蔡棟為難，眼下再無法忍耐，心想將這少女打敗后，定收拾蔡棟，抄起地上的兩根判官筆又要動手。

　　這是只聽鸞鈴聲又想起，大路上并馳來六七騎。蔡棟和呂中均驚疑不定：會不會是那少女的同黨前來劫鏢？都朝大路上望去。見那六七匹馬上均乘一男子，各帶佩劍，當前一匹馬竟是珍貴的“烏云踏雪”，馬身黝黑，四蹄雪白，黑夜中尤為顯眼。那馬上少年約莫二十三四歲年紀，身著黃緞長衫，頗為華貴，衣襟飄飄，腰懸長劍，面容俊逸，神情儒雅。

　　一個少年指著蔡棟一行人道：“師哥，那不是‘鎮(zhèn)京’鏢局的鏢車嗎？”那少年點點頭道：“‘鎮(zhèn)京’的蔡老鏢頭十分了得，他的名頭很響。”另一個少年道：“難道有趟子劫鏢？師哥，咱們管是不管？”那少年微微搖頭道：“師父囑咐咱們不要輕易動武�！闭f話間那六七匹馬已停下，眾少年跳下馬來，那領(lǐng)頭的少年卻在馬上未動。

　　幾個少年都走到鏢車前與蔡棟行禮。一個道：“這位想必是‘鎮(zhèn)京’的蔡少鏢頭吧？久仰大名。今日得見，幸何如之！”官樣話說得伶俐。蔡棟滿臉尷尬之色，苦笑著作了一揖。要知道他剛剛被那少女盜匪打得顏面無光，更何況那幾個少年最多知道自己父親的名頭，而自己哪來甚么“大名”？另一個少年續(xù)道：“蔡鏢頭遇到麻煩了？”蔡棟一時不知如何回答。若承認，自己初次接鏢就如此不濟，傳出去豈不墮了鏢局的名頭？若不承認，那少女連呂中的兵刃都擊落了，大家看得清清楚楚，如不讓這幾個少年幫助自己，今日這趟鏢很有可能被那少女劫走。可他看那少女娥眉纖腰，怎么樣也不愿承認她這樣一個孤身少女就毀了“鎮(zhèn)京”鏢局的名頭。躊躇不定間，那個先前問話的少年哈哈一笑道：“難道這□□人物如此厲害？”幾個人目光向蔡棟身旁掃去，見那少女容色明艷，絕不像半點盜賊，相反再見呂中的模樣，幾個人心中便都以為他是盜賊了。

　　當先的那個一聲呼叱，幾個少年各拔長劍，縱身到呂中身邊，一個道：“蔡鏢頭，今日我?guī)熜值軒讉�幫你料理了賊人吧！”蔡棟一驚忙道：“各位不可誤會，他是……”話音未落，幾個人已圍著呂中乒乒乓乓地打了起來。呂中根本來不及解釋，只得揮動拾起的判官筆再戰(zhàn)。蔡棟一迭聲地叫道：“各位，呂大俠是我鏢局的人。”可這幾個少年貪功冒進，打得興起，哪肯停下。蔡棟唯恐那少女借此偷襲，握緊刀柄，緊緊盯住，卻見她不慌不忙地走到一邊，頗有興致地打量著那幾箱鏢銀。再見那不遠處那“師哥”仍端端正正地坐在馬上。蔡棟跺腳道：“你們……你們停手啊！”余下的鏢師或是被那少女迅捷無倫的功夫嚇怕了，或是穴道酸麻動不了四肢，都幫不上忙，直留得蔡棟一個人手足無措。

　　忽地那少女咯咯一笑，道：“蔡鏢頭別干著急啦，我走也！”說畢雙足一蹬，身子飛縱而起，蔡棟正納悶她想干什么，只覺一股大力拽住自己身子，雙腳離開地面。他低頭一看，自己腰間已被那少女的長鞭纏住，摜了起來！他到底有些真實功夫，一刀斜劈，想砍斷鞭子。這一刀又狠又準，不料那少女的長鞭甚是堅韌，這一刀居然砍它不斷。說時遲那時快，那少女猛地將蔡棟拋回了地面，緊接著一鞭擊向他天靈蓋。蔡棟見這殺著，大驚欲躲，但自己猛地從半空墜落到地，躲避不靈，危急中頭向后急仰，舉刀朝鞭梢上擋去。孰料那少女這一招乃是虛招，她手腕一抖，鞭兒轉(zhuǎn)了個彎，貼著刀身滑下，“噼啪”一聲抽碎了蔡棟衣襟。蔡棟一刀撩下，見自己外袍已碎成片片，銀兩等物事紛紛掉落，一件晶瑩碧綠的東西在草叢中閃著光。他知那東西重要，連忙去撿，手剛碰到那東西，那少女的鞭梢已在自己眼前，勁風呼呼，他只好收回手臂，閃身躲避。在這電光石火的一剎那，那東西已被少女的鞭兒卷了起來。蔡棟心里頓時涼了半截，顧不得危險，上前搶奪。

　　那少女捏著那塊東西仔細琢磨，借著火光一看，原來是塊玉雕的羅漢，摸了摸，心道：“錯不了�！辈虠潪閵Z那玉，一刀劈來，卻不知自己功夫與這少女相比實在相差太遠，三招一過，右臂便被鞭梢倒刺帶過，劃了一道口子。那少女道：“看在蔡龍還有些本領(lǐng)，饒了你吧。”收鞭后縱，便要跨上馬離開。

　　那少年離鞍走到那少女旁邊，道：“姑娘難道不知，這是鏢局的重要東西，為何恣意強搶？”那少女歪著頭，上上下下打量他半晌，以她的閱歷，頗識江湖上一些人物，可她并不知這少年是何來歷，冷冷道：“本姑娘就是盜，盜即是盜，我若不盜，還叫‘盜’做什么？”那少年道：“姑娘若真在意這趟鏢，在下可替‘鎮(zhèn)京’鏢局出一份子，實在不必搶這貴重東西。”那少女冷笑道：“你竟敢如此說話？江湖上敢這生勸我的人還真沒有幾個呢！”那少年不答，走到酣斗的呂中一伙人旁邊，也不拔劍，身形一晃，在格斗圈子外面游走了幾圈，左肘在眾少年右臂關(guān)節(jié)處輕輕一碰，眾人便不由自主地垂下握劍的手。呂中早已打得大汗淋漓，氣喘吁吁，見這少年功夫奇妙，瞋目說不出話來。那少年走到呂中跟前站定，客客氣氣地道：“在下朱少乾，這幾位是我的師弟，初入江湖，請老前輩不要見怪�！眳沃泻咭宦暤溃骸翱茨菐讉�小子的著數(shù)，應(yīng)該是武當派。不知少俠與武當掌門人無音道人什么關(guān)系？”朱少乾一笑道：“那是在下恩師�！�

　　那少女冷聲道：“少陪！”施展輕功，便要離開。朱少乾輕飄飄地一個轉(zhuǎn)身，攔在那少女身前，作了一揖道：“姑娘還是把那玉留下為好�！蹦巧倥车溃骸白岄_！武當派的弟子原來是這般死纏活纏得不要臉！”朱少乾聽她有辱師門，也不生氣，道：“姑娘……”話音未落，那少女舞鞭護住身后，朝相反方向奔去，腳步迅疾。朱少乾嘆了口氣，拔步便追，兩人武功具在伯仲之間，只是那少女經(jīng)過數(shù)次拼斗，腳力已有些不濟，朱少乾幾步追上了她，仍是客客氣氣地勸她留下玉來。那少女長鞭一抖，叱道：“姓朱的，你與此事無關(guān)，趁早讓開！我可不愿與你動手�！敝焐偾⑿Φ溃骸肮媚锕Ψ虿蝗酰谙氯缯娴男枰獎邮�，輸贏未知。只是不知……姑娘與飛鳳寨有何淵源？寨主是姑娘的什么人？”

　　那少女傲然道：“飛鳳寨自然與我有關(guān)了。至于寨主嘛，她還不配作我的什么人呢！”朱少乾略一思索，心下有了答案，揣度道：“姑娘難道是飛鳳寨寨主？”那少女撇了撇嘴角道：“你還不算太笨。飛鳳寨寨主我想我還是擔當?shù)闷鸬��！敝焐偾m然有了準備，但驚訝之情還是現(xiàn)于顏色——這方當韶齡的少女，乃是在江湖中頗具勢力的飛鳳寨寨主，著實令人驚嘆。

　　聽聞那少女報得來歷，呂中恍然明白，大喝道：“原來當日在田家莊……”

　　那少女咯咯一笑：“真不巧啦，看到呂大俠馬失前蹄。那不過你放心，田家莊的小姐沒死，現(xiàn)在在我飛鳳寨已是一名舵主啦！”

　　呂中更為驚怒，若田家小姐將自己的丑事宣揚出去，在江湖上可真顏面掃地了。綠林好漢打家劫舍，殺人放火均被視為常事，但若掠人妻女，傷及婦孺那么就會為眾人所不齒。

　　轉(zhuǎn)念一想有些生疑：他血洗田家莊已是十多年前的事了，眼前的少女不過韶齡，十多年前更是年幼，怎么可能知道這些？

　　那少女伶俐無比，道：“呂大俠不用奇怪，那是我的師父目睹了呂大俠的所作所為�！彼豢谝粋�“呂大俠”，表面恭敬，實為譏刺。

　　呂中勃然大怒，判官筆一擺便又要上前拼斗。瞥見朱少乾面色平靜，頗為鎮(zhèn)定，不由得有些顧忌。方才他輕輕松松分開了激斗的眾人，同為武當?shù)諅魇址�，功力可是高明多了。眼下朱少乾雖阻止那少女奪鏢，但是敵是友仍舊難說，姑且按兵不動。

　　朱少乾一直未曾開口，此時一開口卻震驚四座：“難道寨主與呂大俠是同樣的目的，想面見皇帝？”

　　眾人表情各異。呂中一心奪寶，并不知其中蹊蹺，頓時大惑不解。那少女明顯知道個中緣由，微微冷笑，并不作答。武當諸少年紛紛驚呼：“師哥！”而蔡棟面帶尷尬，一眾鏢頭均不知所云。

　　原來此間大明已亡，闖王進駐京都。崇禎天子煤山自殺，南明政權(quán)幾次更迭，如今朱由榔在西南重整旗鼓，以“永歷”為元年。朱由榔個性好大貪功，行軍的路上掠盡各地珍寶。他見一路各大古剎香火仍旺，強令各主持開啟地宮，將歷代佛家重寶搜刮得一干二凈。那些佛寶中有大量前朝古佛像，外鍍黃金，甚至有純金鑄成，光華燦爛，朱由榔將其中七成據(jù)為己有，剩下三成獎勵將士們，便得士氣高昂，一路更是勢如破竹。其時他已稱帝，于酒酣后口吐狂言：“得我佛者得天下也，朕得與其共享之！”此話一出，被有心人記下，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，便傳到了江湖間。基于圣上金口玉言不得悔，此話竟喻朱由榔將以皇位相讓！幸好朱由榔及時知曉自己的口誤，翻悔已不及，只得命部下迅速搜羅天下所有佛像，并嚴令禁止再有生產(chǎn)，上至王公大臣下至平民百姓家中被卷得一干二凈，數(shù)百廟宇自也遭了殃，眼見民間議論紛紛，萬般不愿下許諾，若往后見持佛像者，自己可滿足其愿一。經(jīng)過一年多的搜刮，在自己境內(nèi)的眾佛像已是銷毀的銷毀，掩埋的掩埋。廟堂高枕無憂，江湖紛紛擾擾。有志之士譬如顧亭林這樣的大儒自是愿意有胸懷天下之士得一佛像，便可要求朱由榔厲兵秣馬，蕩平闖軍，恢復明室。而亦有不軌人士想藉此發(fā)橫財、得高位。于是眾人紛紛尋找佛像，如少林這般古剎每日都有上百人騷擾，煩不勝煩。如少林、仙霞這等大寺，僧人武功具高，南明官兵是不敢來騷擾的，其本身亦不愿以我佛換取私利。

　　眼下鎮(zhèn)京鏢局運銀是假，護此玉佛是真，而此鏢的主顧相必是用玉佛去贏取帝王一諾。

　　那少女自是明白，冷哼一聲道：“我的師父想用此玉佛得那昏君一諾。那么朱公子，你是名門高弟，又有甚么愿望不得滿足？”言下竟開始軟求。

　　朱少乾含笑道：“姑娘折煞在下了。在下既為凡夫俗子，自有愿望，與販夫走卒、朝中高官無異�！�

　　眼見軟求亦不成，那少女刷地一抖鞭兒，喝道：“那么都來動手吧！”

　　朱少乾不再謙讓，長劍一指，“姑娘請進招�！睔舛雀呷A。呂中雖在一邊，亦忘了漁翁得利之說。

　　那少女知他不會先出招，手腕一抖，長鞭倒卷，鞭梢分點對手“晶明”“承泣”“眉間”三穴。朱少乾贊一聲：“好俊的點穴功夫！”長劍斜指，左掌橫封，一招“虛式分金”，端的是正宗武當劍法，身形瀟灑無比。那少女一聲嬌叱，扭腰閃開，左掌倏出，迎朱少乾捏著劍訣的手掌而來，兩掌未觸已變掌為指，朱少乾頓覺手腕“列缺”“太淵”二穴一麻，好在他閉穴功夫已至相當火候，而自己的劍招已逼得那少女未盡全力，兔起鶻落間兩人都驚出了一身冷汗。那少女動作迅捷至極，鞭兒不停，向朱少乾劍刃上纏去，劍光鞭影交纏在一起。

　　兩人翻翻滾滾斗了百余招，兀自分不出勝負。其時論真實功夫，朱少乾實在這少女之上，然而一來他心存仁義，好多厲害的殺招舍去不用，出劍時留了幾分余地；二來那少女武功聞所未聞，點穴功夫高妙，兼之鞭為長兵刃，在守勢上頓占便宜，于是兩人竟斗了個旗鼓相當�？赡巧倥瓚�(zhàn)蔡棟、呂中在前，朱少乾在后，蔡棟倒罷了，呂中可是個勁敵，已耗了六七分力氣，眼下已是力不從心，嬌喘連連。

　　朱少乾眼觀四路耳聽八方，蔡棟無需多慮，那呂中卻窺伺在側(cè)，不可不防。那少女亟欲脫身而走，猛下殺招，均為朱少乾一一化解。這般打法極是耗費力氣，她眼見自己落于下風，鞭兒一收，袖中飛出三只暗器。她拼斗三場，旁人均不知她有暗器。朱少乾臨危不亂，長劍圈轉(zhuǎn)了來，在自己胸前掠下，將三枚鳳頭錐斬為六段，右手劍訣卻直取對方眉心，力量雄渾。那少女以為他難躲暗器，疏于防范，縱身上躍，卻已不及，“喀拉”一聲，肋骨已斷，立時閉氣暈厥。她身子還未倒地，一團灰影卷上——呂中終插手進來，橫抄起那少女身子，拔腿便奔。

　　朱少乾大驚來救，他知曉呂中性格，得到那佛像后定會殺人滅口，劍光閃閃，“順水推舟”，直指呂中后背。呂中功力深厚，又對武當武功頗為了解，施個巧計，將那少女身子朝朱少乾拋去，待他慌忙接住，判官筆已跟至，陰毒至極。

　　距離太近，朱少乾若躲閃，此招必傷及那少女身子，他任俠心腸，不肯躲避，只聽“撲”地一聲，判官筆已插入肩頭。他臨危不懼，一手橫抱那少女，一手刷刷刷三劍，將呂中逼退一步，便想裹傷。呂中哪里肯給他余暇，挺另一判官筆又上。朱少乾血流不止，握劍的手漸漸無力，卻又不得脫身，一時焦急萬分。

　　這時大道上馬蹄得得，一軟頂馬車急急駛過。朱少乾瞥見那馬車，心下大喜，一招“斗轉(zhuǎn)星河”，將呂中逼退三步，幾個起落已近馬車，呼道：“阿芷，是你么？”

　　車中“啊”的一聲，一個女子嬌聲回道：“是我！你是……”

　　“照顧好她，我去去就來！”呂中已奔至跟前，再無時間解釋，將那少女身子急拋，穿過馬車車簾，扔進車里，那車夫顯然識得他，知是遇到大麻煩，哪敢耽擱，揚鞭催馬，馬車片刻功夫已經(jīng)遠去。

　　朱少乾松一口氣，方才那少女在手，他心存顧及，加之單手用劍，招數(shù)流轉(zhuǎn)不靈，縛手縛腳。眼下滯礙一去，肩頭雖流血不止，但精神一長，使出武當派最精妙的“柔云劍術(shù)”來。一招過后，竟不回轉(zhuǎn)，劍著連綿不斷。呂中手忙腳亂，肩頭、大腿中劍，轉(zhuǎn)身逃之夭夭。

　　他無暇分顧蔡棟等人以及驚得不知所措的師弟們，一聲唿哨，“烏云踏雪”奔近，他揚鞭催馬，追那馬車去了。

　　那紅衣少女自被朱少乾擊中昏迷，鴻蒙中似被人拋了出去，緊接著耳畔有馬蹄答答，微一清醒，胸口頓時劇痛難耐，又暈了過去。

　　朦朧中感覺自己身下床褥甚軟，鼻畔縈繞著一股甜香，緩緩睜開眼睛，見自己竟身處一大家閨秀的香閣之中！繡被暖和，簾帳輕垂，簾外錯金鴛鴦香爐沉水香裊裊，一旁檀木架上一只白鸚鵡正埋頭打盹兒。

　　她微一挪動，胸口又是一陣疼痛，不由得“啊喲”一聲。守在簾外的丫鬟一驚站起，喊著“小姐，她醒了！”奔出門去。步履匆匆，環(huán)佩叮當，一只溫軟的手按在自己額上，她下意識想要格開，卻渾身無力，待看那小姐剛才進屋拔步，并不會武功，這才放下一半心來。

　　房中燭光明亮，映著那小姐一張嬌臉，皮膚白嫩，眉間一股清雋的書卷氣，眼中滿是欣喜，道：“你醒啦？謝天謝地，燒也退了�！�

　　一旁丫鬟扶她起身，那少女問道：“我怎么會在這里？”語氣中頗多戒備。

　　“表哥讓我照顧你，看你受了這么重的傷�！�

　　“你表哥？”

　　“表少爺是武當首座弟子，又是……”丫鬟頓了一頓，“小姐看在表少爺份上讓你住在這里三天啦，你若是傷好了一些，就快些離開吧！”

　　如此無禮的驅(qū)逐，要放在往昔，這紅衣少女定拔鞭相向�？煞角叭嗽谖蓍芟�，且朱少乾對自己究有救命之恩，她不得不暫吞下這口氣，掙扎著下床，孰料胸口斷了的肋骨喀拉一響，又疼得死去活來。她不愿在陌生人面前示弱，咬牙強忍。

　　“姑娘可好些了？”一個熟悉的聲音響起。朱少乾立于門邊，因顧及這是表妹閨房，雖是中表之親，也不便徑自進入。紅衣少女乍在這官家氣派的宅中見到他，心頭浮起一絲熟稔的親切，見他劍已解下，換上熟羅長袍，玉帶圍腰，竟是個高官世家的公子哥兒模樣，與那日道上瀟灑退敵迥然不同。

　　那官家少女明媚的眼光立刻轉(zhuǎn)向表哥，欣喜之意見于顏色。“表哥，快進來！”

　　朱少乾搭了搭紅衣少女的脈搏，沉吟道：“看來姑娘胸口的傷依舊嚴重。表妹，怎么沒請大夫？”

　　“小姐是掛念表少爺?shù)陌踩毖诀呖煅钥煺Z。

　　那官家少女甚為伶俐，道：“我這就去請大夫�！蹦茄诀呔o跟而出。

　　屋中僅剩朱少乾與那紅衣少女二人。兩人那日廝斗甚狠，此時紅衣少女閉目不理他，他一時不知如何開口，半晌道：“姑娘之傷，在下深為抱歉。”紅衣少女仍閉目不動。朱少乾又道：“為表在下的歉意，姑娘可在此間養(yǎng)好傷再走�！薄拔沂遣菀爸�，沒的污了你的宅子�！奔t衣少女一開口便是言辭犀利。

　　朱少乾誠懇問道：“那么姑娘怎生打算？”

　　紅衣少女不答，忍痛下地，便要離去。

　　朱少乾雙手一攔：“姑娘，請留下那佛像�！�

　　紅衣少女冷笑道：“我道是為何將我留在這里呢！你倒是充君子，沒在我昏迷之時摸了去，但是現(xiàn)在，要想奪玉，先取我命罷！”

　　朱少乾并不動怒，淡淡道：“那么姑娘還是養(yǎng)好傷，再做打算。若無在下引路，只怕姑娘出這個宅子都力所難能�！�

　　紅衣少女忖度形勢，不得不承認他說得甚有道理，嘴上卻硬氣：“我道武當子弟都是倚強凌弱之徒！”

　　“姑娘曾與我相斗多招，未分勝負，我們兩人實力仍未有定論。若姑娘樂意，待姑娘傷好之后，在下愿意與姑娘切磋技藝�！彼膽讶葑專聦嵣纤褜⑺龘魝�，勝負高下已判。但朱少乾乃謙謙君子，不肯出言伐于己績。

　　紅衣少女倚在床頭，不知何言。朱少乾見她傷后頰上沒了血色，先前那股殺氣早無，楚楚可憐，哪像個叱咤江湖的女寨主？

　　待郎中到來，接了紅衣少女的斷骨，她行動不便，朱少乾為了賠罪，到房中與她共用晚膳。那官家少女見表哥如此，也命丫鬟搬了繡凳，在一旁相陪。

　　席間三人談笑甚和。朱少乾雖知，因那玉佛紅衣少女對自己仍存敵意，但見她忍痛強打精神，自也放下這劍拔弩張的話題。而那紅衣少女畢竟感激表兄妹二人對自己的相救之恩，雖不耐于兩人流露出的官家派頭（尤是那小姐），但也不好意思再言離去。朱少乾與那紅衣少女共談江湖之事，竟頗為投機。而提起呂中窮兇極惡，終得落敗，兩人拊掌大笑。

　　那官家少女插了進來：“說了這么多，我還不知道姐姐的姓名呢。表哥，你也不知道吧？”

　　朱少乾搖了搖頭，望著紅衣少女，意存期待。

　　紅衣少女一陣猶豫，想到師父的囑咐。見兩人誠誠懇懇地望著自己，遂道：“我姓楊�！�

　　“楊姐姐，你的名兒舍不得說嗎？沒關(guān)系，我可以讓表哥不聽�！�

　　“不必了，江湖中人，哪有你們這么多規(guī)矩。我……我?guī)煾附形野⑹\。”

　　朱少乾笑道：“‘蔦蔦草蟲，裊裊阜螽。未見君子，憂心忡忡。既見君子，我心則降�！钤�！”

　　楊蔦哼了一聲：“你酸秀才掉書袋，戲弄我呢？”

　　官家少女抿嘴笑道：“表哥是稱贊姐姐名字好呢！姐姐，我姓白，你叫我阿芷便是。表哥就是這么叫的�！�

　　朱少乾笑道：“天色不早了，表妹，讓楊姑娘好好休息吧�！�

　　楊蔦在床上輾轉(zhuǎn)難眠。依她的性子，脫身而走才是上策。無奈傷后武功必打折扣，這官宅中不知潛伏著多少好手，單一個朱少乾已非己能敵�？扇袅粼谶@里，只怕會橫生枝節(jié)。

　　思前想后，她穿戴整齊，拿了兵刃，輕輕推門而出。九曲回廊，彎彎繞繞，不耐中她翻上了屋頂，在屋瓦間一掠而過。奇怪，宅中各處燈火不明，一個守衛(wèi)也無。

　　她辨清方向，在最大的宅頂停步，伏在屋角，輕輕掀起一塊瓦，向里窺伺，頓時倒吸一口氣。

　　見朱少乾坐在右側(cè)第一張椅上。當中而坐的是一對中年夫婦，想必是此宅主人，白芷的父母。堂中立的六七個人都是道上見過的，武當?shù)囊槐姷茏樱焐偾膸煹軅�。白芷卻不在此間。家丁們垂手立在一畔，其中幾個身高幫闊，雙足不丁不八，顯然會武。眾人屏氣凝息，朱少乾恭聲道：“秉姑姑姑丈，那玉不在孩兒手中。”

　　白老爺哼了一聲道：“好啊，你拜了武當，便不把你姑丈放在眼里了。”言語中十分恚怒。

　　朱少乾躬身道：“孩兒不敢。”

　　“少乾”，白夫人柔聲道，“此玉事關(guān)重大，你不可欺騙你姑丈，何況……”語聲放低，“你前日救回那姑娘，聽老梁說是個江湖盜匪，可曾是真？”

　　“什么？”白老爺脾氣暴躁，“你竟敢在我家私藏盜賊！”

　　“不敢欺瞞姑姑、姑丈。玉佛在那姑娘身上，孩兒不想在她身上用強。”

　　“好啊，原以為你在替我掩飾，沒想到你還是實話實說！”楊蔦暗暗氣惱。

　　“朱少乾啊朱少乾，你好歹在江湖上闖蕩過幾年，難道不知對付這些草莽之輩，不能用所謂的君子之道嗎？”

　　楊蔦聽他話語中對江湖中人極盡輕視，更為憤怒。

　　“那姑娘是因孩兒受的傷，孩兒不能坐視不管。姑丈，一個病弱的姑娘，縱然是盜賊，我也決不能強逼于她。”

　　“哼，你倒是充仁義！那么我倒問來，那女盜匪偷偷將芷兒綁了去，你有何話說？”

　　這下房內(nèi)房外兩人具大驚。楊蔦萬分不解——自己連白家大門都沒有出過一步，何來綁架一說？何況用膳后自己未曾再見過白芷。朱少乾心里慌亂，白芷出事，自己竟此時方知，何況楊蔦對那玉佛看待如此之重，絕不會因為白芷是自己表妹就存了惻隱之心，一時茫然無措。

　　“姑姑，姑丈，楊姑娘雖然是盜，可她與……與一般的盜匪不同。眼下玉已在她手，她若真想走，為何要捎上表妹？這樣豈不多個累贅？”

　　“哼。你自己好好想想，若是你從中攔阻，她豈能走得那么順利？她這是搶了芷兒作為護身符，好順順利利脫身！”

　　朱少乾心亂如麻，既擔心表妹的安危，又頗不相信楊蔦竟如此做。他究有幾分膽識，定神問道：“那么，姑丈是如何得知是楊姑娘擄了表妹呢？”

　　白老爺怒氣沖沖，道：“給他看！”家丁呈上一張紙箋。

　　楊蔦心下大奇，自己并沒有留下過什么紙箋，何況自己從房中悄悄至前廳，前后不過半個時辰，那么這肯定是在自己離開房間之前就留下的。

　　她頗有江湖經(jīng)驗，疑云大起——定是有人擄走了白芷，借機陷害自己。且不動聲色，觀事態(tài)發(fā)展。

　　朱少乾掃一眼紙箋，笑道：“姑丈，這人偽造楊姑娘之筆跡，可手法實在是不夠高明��！”

　　“此話怎講？”

　　“楊姑娘是女子，而且大病初愈，怎會有如此剛勁的筆力？何況”，他將紙箋對著亮光，“這箋上滿是灰塵污跡，顯然是揣在懷里長途跋涉后沾染的塵埃和汗跡。楊姑娘來此間已有三日，一步也沒有邁出過大門，怎會將這紙箋弄得如此污穢不堪？”

　　眾人緩緩點頭，均覺他說有理。楊蔦不由得暗暗佩服朱少乾的智慧。

　　白老爺怒氣略減，雙眉緊蹙，“不管怎么說，芷兒眼下生死不明，少乾，你看該如何？”口氣已緩和很多。

　　“表妹失蹤，我也十分焦急。想必那賊人得知楊姑娘在白府上，欲挾表妹來逼我們交出楊姑娘以及玉佛�！�

　　一旁的武當一弟子怯怯開口：“師哥，是不是那呂中干的？”

　　“何以見得？”

　　武當眾弟子臉現(xiàn)慚色，欲言又止。朱少乾心里更疑，追問道：“究竟出了什么事？”

　　另一師弟小聲道：“師哥，呂中他……他……殺了‘鎮(zhèn)京’少鏢頭以及所有鏢師……”

　　“什么？”不單是朱少乾，連檐角的楊蔦也驚得呆住了�！澳銈儭銈冊趺礇]有阻止？他只有一個人哪！”

　　“師哥，他露一手功夫，嚇退了我們。然后讓我們不要插手，否則死路一條。蔡少鏢頭不愿交出余下鏢銀，于是……”

　　朱少乾怒不可遏，喝道：“恩師教我們要俠義為懷，你們眼睜睜地瞧著呂中屠殺數(shù)十鏢師，竟無人上前阻止，枉為我武當?shù)茏�！�?br>
　　“不過”，朱少乾平息怒氣，冷靜道，“阿芷也不是呂中擄去的�！�

　　他將紙箋朝向眾人，解釋道：“這紙箋上寫：‘取爾妻性命，辰時玉磐洞，并玉佛一具�！獏沃谐Ｄ暧陉P(guān)外活動，而那玉磐洞乃西南偏安一帶的小洞，就連嶺南當?shù)厝硕级嘤胁恢�，他一個冀北大盜又如何能知？”

　　楊蔦一驚：原來自己不知不覺已來到南明的范圍了。復又感嘆，自己被神不知鬼不覺地帶了這么遠，若師父知道，定斥責自己江湖經(jīng)驗太淺。

　　“請姑丈放心，我回去思考對策，一個時辰之后，定出門一尋表妹。”

　　朱少乾對一眾師弟見死不救的行為大感氣惱，自顧自地向姑姑姑丈行禮離開，一眼也不瞧師弟們。

　　白老爺與夫人亦彷徨無計，遣散了家丁，轉(zhuǎn)入后堂去了。

　　楊蔦輕輕躍下地，正準備從墻頭翻過離開，一個聲音自黑暗響起：“楊姑娘！”

　　她一驚，猛地握住長鞭鞭梢，回頭見是朱少乾。

　　“你……發(fā)現(xiàn)我了？”

　　“聽了這一大通話，你傷未好，定是乏了吧？”朱少乾并沒有責怪的意思，對楊蔦偷偷想走也沒有顯現(xiàn)出過多的吃驚。

　　“你……”楊蔦見他臉色憔悴，想到這幾日為救自己千里奔波，爾后又因表妹之事心事重重，不禁出言相慰，“白姑娘定不會有事的�！�

　　“楊姑娘，你還是快些走吧�！�

　　楊蔦驚詫莫名：“甚么？我若走了，白姑娘焉有命在？”

　　“我自會想辦法……那玉佛，懇請姑娘留下。”

　　到底是為了玉佛——楊蔦無端地感到了酸楚，自己的命在朱少乾、在整個白家，竟還不如那玉佛！

　　她一陣激動，猛地揮出鞭來，呼呼呼三下，直逼得朱少乾手忙腳亂。他怎么也沒想到在這當口她會動手，自己也未曾攜帶兵刃，一時間只有招架之功無還手之力。

　　楊蔦的目的僅是逼退朱少乾。她縱身躍開，掏出那玉佛，直摜在地下，一手握住鞭梢，朗聲道：“姓朱的，我楊蔦受你救命之恩，無以為報，待我將師父交給我的事情料理完，把命交給你便是！眼下可由不得你了！”內(nèi)力直透鞭梢，一鞭下去，玉佛頓時碎成片片！

　　朱少乾眼見那玉佛碎裂，無計可施，又想到表妹，玉佛一失，她生還無望，義憤填膺，一掌向楊蔦劈去，這一掌使盡全力，勁風呼呼，楊蔦不得不后縱而避。她雖有傷，輕功依舊高妙，一躍上院角圍墻，朗聲道：“楊蔦恩怨分明，朱少乾，他日定會將命交上！”

　　兩人打斗的聲響終于驚動了眾護院武師，幾個人向墻頭撲去，楊蔦手臂一揚：“暗青子招呼！”朱少乾見識過她暗器厲害，忙提氣喊道：“小心！”眾武師聽到欲閃避，頓覺肩頭、腿上一陣疼痛，紛紛跌下墻來，無一不中了鳳頭錐。楊蔦已無影無蹤。

　　朱少乾滿心牽掛表妹，命家丁點亮提燈，將玉佛的碎片聚成一堆，見復原無望，可想當時楊蔦使了十成勁力。連白老爺夫婦亦趕來，見玉佛已毀，白夫人尖叫一聲暈了過去，白老爺聽了家丁敘述，氣得一巴掌扇在了朱少乾臉上。白老爺不懂武功，朱少乾如欲躲避應(yīng)不難，只因他心傷表妹，心情激蕩下竟忘了躲閃。

　　卻話楊蔦奔出白家大宅，滿心失落，不分東南西北地亂闖，后才發(fā)現(xiàn)這早已不是直隸地界，而是嶺南。自己不識得道路，竟越走越荒涼。

　　其實在白家并沒有什么人真的出言不遜，當面輕視于她，連那個丫鬟也因小姐之故對自己頗為照顧。只是白家上下，連帶朱少乾，舉手投足間避不了官宦人家的貴氣與傲氣，言行舉止間流露出對江湖草莽的滿不在乎。白老爺是南明高官，自不必說，白夫人和白芷是貴婦小姐，大門不出二門不邁，亦可以理解，但是朱少乾明明是江湖人士，一入白宅，便與京城的紈绔子弟無異，雖言語有禮，頗為回護自己，但連這些都是為自己、為表妹打算。

　　楊蔦舉鞭亂抽，地上塵土紛紛，卻怎么也解不了自己的氣惱之情。一小半是因為自己辦砸了這件事不說，還將玉佛擊得粉碎，難以向師父交代；一大半更是因為朱少乾對待白芷與自己均謙恭有禮，前者是真真的親切關(guān)懷，后者卻僅為有利可圖！再者想到蔡鏢頭一干人等喪命荒野，自己亦有責任，她雖是盜，但亦講究江湖規(guī)矩，想到蔡鏢頭并不是壞人，忍不住一陣難過。

　　正當滿腹委屈之時，兩騎快馬自身旁奔過，馬上乘者均腰系紅巾，連韁繩亦纏上了絳色絲線。這是嶺南地界，她并不識得多少盜匪。

　　接連數(shù)騎奔過，皆是一個方向。楊蔦好奇心起，拔步奔去。約莫半個時辰，見一座古剎，在這茫茫林海間頗為突兀。剎前栓了十幾匹馬，院中傳來呼喝叫喊之聲。

　　她躡步上前，不料近旁的馬怕生，揚蹄欲鳴。她見事極快，右手連揚，嗖嗖嗖嗖數(shù)聲，十幾匹馬頸處均中了一只鳳頭錐，一聲不響紛紛倒地。楊蔦悄沒聲地在窗下一蹲，輕輕捅破窗紙向里瞅。

　　里面約莫有三十來號人，明顯是兩個幫派，左首十來人與先前所見騎者并無二致，右首二十人左右均是鄉(xiāng)農(nóng)打扮，每人肩上一布袋蠕蠕而動，袋中很可能有蟲豕毒蛇。

　　左首當先之人身高膀闊，嗓音粗豪：“郭老三，你們郭山幫一向在山間打獵耕作，與我赤焰派井水不犯河水，又為何苦苦糾纏？”

　　右首郭山幫幫主，那個叫郭老三的看似是個木訥鄉(xiāng)農(nóng)，一開口卻是鋒芒畢露：“兄弟得知赤焰派得了一大筆利貨，特來分一杯羹。”

　　嶺南諸盜做法，與直隸之盜并無二致，楊蔦深諳其中道理。一方得利，往往道上各家都爭搶來得一份子。這種情況往往會引起各幫各派的廝拼，直至分出勝負而止。

　　赤焰派當家沙炎哈哈一笑，道：“郭兄弟說笑了，哪里有甚么利貨？分明只是個小姑娘，兄弟倒是想靠她訛詐一下那些官家老爺。”

　　楊蔦心下猜疑，小姑娘，難道是白芷？

　　郭老三仰天大笑：“老沙啊老沙，你在道上做事這么多年，頭一回搶起人來了��！還是個小姑娘！”復又冷笑：“江湖中人，最忌諱的就是與官家糾纏不清，想必你是最近手頭吃緊，不得不做這些下等生意吧？”極盡嘲諷之能事。

　　沙炎倒也沉得住氣，冷冷道：“小姑娘倒是不值幾個錢，但那玉佛呢？”

　　談起玉佛，郭老三臉上微微色變，“它在哪里？”

　　“承諾讓你的手下不與我為難，便可一見。玉佛是兄弟所得，光明正大，老三若強搶，有違好漢行徑�！�

　　“哼哼，只怕你出了這廟門便逃之夭夭了吧？兄弟們，上！”他的人數(shù)超過對手，穩(wěn)操勝券，雙方頓時乒乒乓乓打得十分熱鬧。郭老三面露詭笑，手中農(nóng)鋤一揮，見雜草亂飛，草后掩藏的大鐵箱現(xiàn)了出來。

　　楊蔦盯著那鐵箱，心怦怦直跳——難道白芷就在這鐵箱中？

　　沙炎大叫“住手”，自知己方人數(shù)不敵，已落下風，只得先施緩兵之計，將箱上的鎖打開。

　　兩名下屬從箱中先抬出一個人來。楊蔦定睛看去，果真是白芷！穿的還是昨日的衣裳，雙目緊閉，似是暈了過去。

　　“這小姑娘”，沙炎道，“是昔日兩廣總督，今南明左相白敬之女。”

　　“這個兄弟自然知道”，郭老三洋洋得意，“還是曾經(jīng)的大明皇親，現(xiàn)左相白敬外甥朱少乾之妻�！�

　　楊蔦雖有心理準備，仍大吃一驚。料想白芷與朱少乾出身名門，沒想到竟顯赫至斯！白芷倒還罷了，大家氣度盡顯；朱少乾在道上對敵時哪里像個明室貴族？

　　“得到了這小姑娘，等于抓住了白相命脈，他手握的那枚玉佛怎可不乖乖教出來？連帶著朱少乾與整個前明皇室……”

　　郭老三搖搖頭，笑道：“兄弟有這雄心壯志，令人敬佩！可惜我郭老三只想領(lǐng)著兄弟們隱居世外，要拿玉佛，也皆出于此�！�

　　沙炎此刻只想令郭老三服服帖帖，忙道：“那么先讓這小姑娘陪兄弟玩幾天？”

　　楊蔦心下不忍，然她知盜匪打家劫舍，淫人妻女亦不在少數(shù)，雖為江湖正道所不齒，仍不時有人去做。

　　就在此時一個清脆的聲音響起：“欺負一個不會武功的弱女子，沙炎，你們好威風哪！”走進一位身披絳色斗篷的年輕女子。楊蔦縮在窗角，心下大喜，原來此人是飛鳳寨左護法翟夭，不知為何她也來了嶺南。

　　嶺南諸盜均不認識她，見她言辭鋒利，脾氣暴的便要上前動手。郭老三一攔道：“姑娘來自何門何派？報上名來！”

　　翟夭冷笑道：“沒眼力的東西，瞧瞧這個！”抓住斗篷，運勁一抖，斗篷上繪的鳳凰栩栩如生。沙炎雖遠離直隸，但飛鳳寨的名頭還是聽到過的，打個哈哈道：“原來是飛鳳寨芳臨。不知你們寨主到我們這偏僻地方，又何貴干？”

　　翟夭掃視群盜，朗聲道：“咱寨子里面都是女子，本姑娘是看這女子可憐，特來收羅債主麾下。”

　　楊蔦聽得暗暗好笑，翟夭乃寨中最精乖利落之人，今日橫插一杠子，十有八九是和嶺南諸盜搗亂。轉(zhuǎn)念又想，自己奪玉佛之事并未向寨中旁人透露，難道翟夭已知？心頭疑云大起——白芷遭擄，翟夭又從何而知？

　　郭老三一抖布袋，冷笑道：“憑你這個小丫頭片子，說一句話我們就放人？”他在嶺南橫行霸道慣了，哪里把飛鳳寨這個“都是女子”的放在眼里。

　　翟夭冷笑道：“你郭老三在這一帶欺蠻二十余年，我看到今日為止了吧！”話音未落，斗篷揚起，朝郭老三頭上罩去，迅急之極。郭老三沒想到這樣一個嬌怯怯的女子說動手便動手，還未來得及招架，手中布袋已為翟夭搶去。她動作不停，長劍出鞘，眾人但見劍光耀眼，滿袋“漆黑星”蛇無一不尸橫就地。

　　這一下群盜再不敢小覷眼前這飛鳳寨女子，更有人想，一名下屬已如此厲害，那寨主武功必已出神入化。翟夭收劍回鞘，微微一笑道：“我們寨主說了，只要這小姑娘，至于玉佛不玉佛，我們才不在乎呢！堂堂飛鳳寨寨主，怎么會求乞于南明昏君？”

　　楊蔦心道，自己哪里說過這話，翟夭這丫頭又在自作聰明。轉(zhuǎn)念又想，看來連翟夭都不曉得玉佛已被自己擊碎。

　　沙炎終于開口道：“飛鳳寨我們自是不敢惹的�？筛覇柟媚�，武當首座弟子你們可惹得起？”

　　楊蔦悚然心驚，知道連自己都敵不過朱少乾，手下自然無人能敵。

　　翟夭自知武當派厲害，只是她不知道白芷與朱少乾的關(guān)系，一時彷徨無措，強笑道：“武當高足與南明宰相又有何關(guān)系？”

　　郭老三和沙炎面面相覷，哈哈大笑——見翟夭明顯不知此事底細，還強裝蠻橫。

　　楊蔦卻隱約感覺到，群盜或知白芷身份，或知玉佛之事，而翟夭僅知白芷之事，未知朱少乾與玉佛——眾人榫頭對接不上，暗中有人在操縱這件事，又或許這個人就是彼時拐走白芷之人。

　　沙炎清了清嗓子，道：“事到如今，在下也沒有甚么可以隱瞞的了。昨日在那邊玉磐洞附近鎮(zhèn)子上在下領(lǐng)著兄弟們做事，洞中發(fā)現(xiàn)了一口箱子，打開發(fā)現(xiàn)了這小妞兒，在下當時并不知道這小妞兒是何許人也。忽地兄弟們的火把都滅了，我心知不好，剛想搶出洞，穴道遭點，摔在地上，一個蒙面人拿著劍架在我脖子上，告訴我這小姑娘以及玉佛之事，在下昏昏沉沉了許久，方被兄弟們救出洞�！�

　　“沙兄，那蒙面人是誰，你有主意么？”

　　“他聲音十分低沉，模模糊糊，顯然是有意而為。當時洞中黑暗，未及看清他的身形�！�

　　“這倒奇了。守著這樣的寶貝拱手送人不說，還遮遮掩掩充大度——天下居然有這等人！”

　　翟夭一直凝神傾聽，此時開口道：“沙當家，郭老三，我們?nèi)襾碜鰝�交易如何？”

　　“你待怎樣？”郭老三言語中猶帶不忿，還記著布袋被奪之恥。

　　“你們爭來搶去的，其實并不是這小姑娘本身，對嗎？你們認為左相一定會持玉佛前來，對嗎？這小姑娘的生死，你們并不在乎，對嗎？”她語音清脆，每問一聲“對嗎”群盜都頻頻點頭。

　　“不妨除下這小姑娘的外衫或首飾，能證明她身份即可，然后拿去給白敬，亦可以換得玉佛歸。而白姑娘則交給我們飛鳳寨�！�

　　“說得輕巧！你道白敬那么輕易就能夠確信她女兒真真在我們手上？”

　　“那么就算是擄了她本人來呢？”翟夭冷冷反問，“白敬亦可以明明白白提出，除非女兒安然無恙，否則拒不交出玉佛�！�

　　群盜有的蹙眉，有的點頭，均覺翟夭這一番分析合情合理。

　　沙炎冷哼一聲，道：“那么你們飛鳳寨豈不可以守著白大姑娘這個寶，長年累月地訛詐白敬了？”

　　翟夭搖搖頭，認真道：“我們飛鳳寨的規(guī)矩向來是，只要有新人入盟，就是我們生死與共的姐妹�！�

　　飛鳳寨近年來在江湖上威名赫赫，此話一出，無人不信。

　　群盜頓覺該計劃可行，紛紛附和。郭老三一抖農(nóng)鋤，大聲道：“不成！”

　　沙炎道：“郭老兄有何高見？”

　　“縱使白敬是個草包，又護女心切，肯交出玉佛，那皇帝老兒呢？待得白敬通報上去，他豈敢乖乖地聽命于咱們這一群已和朝廷對著干的人？”

　　翟夭不急不徐道：“當今南明永歷，不過是大明覆亡后死而不僵的余黨，成不了什么大氣候�！�

　　楊蔦愈發(fā)詫異：飛鳳寨身處草野，天下大局，為何翟夭這等了然？

　　郭老三仍搖頭道：“兄弟的身家性命，可不想饒在這玉佛上。所以需要請翟姑娘作個見證，兄弟只要玉佛，不管白姑娘，更不必說天下大局�！�

　　沙炎哈哈大笑：“郭老三定是怕得狠了，居然讓翟護法來見證。她的見證管個屁用！皇帝老兒想殺你便殺，翟姑娘又有什么用！”

　　郭老三冷然道：“翟姑娘自然是沒有用的。但是，你們飛鳳寨大寨主，卻是有很大用處�！�

　　楊蔦暗驚：這郭老三似乎已然了解自己與朱少乾的關(guān)系。

　　“聽說你們楊寨主近日勾搭上前明皇裔，那朱少乾身為正統(tǒng)之后，若是由他出面，皇帝老兒若想不服，這南明地界恐怕不再順從于他�！�

　　雖然分析得有理有據(jù)，但楊蔦忍不住勃然大怒：郭老三啊郭老三，你竟敢如此污蔑我的清白！

　　群盜不懷好意地笑起來，翟夭氣得臉色蒼白：“胡說八道！我們寨主冰清玉潔，怎么會……怎么會……”

　　沙炎大笑道：“郭老三，你這一招妙棋，可狠得緊��！”

　　此時赤焰派和郭山幫氣氛早已大為緩和，郭老三嘿嘿一笑道：“兄弟慚愧。這一層關(guān)系，也是一個神秘人告訴我的�！�

　　群盜大奇，沙炎低聲問道：“難道……就是在下遇見的那一位？”

　　眾人無端感到一陣涼意——此人將局勢摸得如此通透，兼之來無隱去無蹤，定是個中高手，若是敵非友，定是無人能對抗。

　　郭老三定神道：“不管怎么說，翟姑娘，這見證你做還是不做？”

　　翟夭猶惱他污了寨主名頭，咬牙道：“自然不做！”

　　郭老三朝沙炎使個眼色，兩人連聲唿哨，群盜頓時散開將翟夭圍在中間。沙炎冷冷道：“翟姑娘，飛鳳寨武功精妙，我們自是欽佩。你打倒一個兩個不難，可今日就憑你一人，能闖出這廟嗎？”

　　翟夭方才連懾數(shù)人，憑依的是出手如電令人防不勝防。眼下這般硬碰硬，累也累死了。但她骨氣極硬，恨聲道：“我們楊寨主與什么皇裔絕無瓜葛！”

　　郭老三農(nóng)鋤一揚，獰笑道：“這可不是翟姑娘你所能料到的！”群盜紛紛拔出兵刃，向翟夭圍去。

　　驀然聽見響亮的一聲：“且慢！”群盜愕然回頭，見一玄衣少年立于門口，眉宇間滿是怒氣。房上的楊蔦心砰地一跳——朱少乾！

　　她方才心憂翟夭，知即便自己援手，依舊不敵對方人多。此刻見朱少乾突然現(xiàn)身，知道他必為強援，心頭大喜；但喜后又回想自己毀玉佛、逃白府，對朱少乾而言自己已不是朋友，其立場猶不確定，又是一憂。

　　嶺南諸盜均不識得朱少乾，見他似公子哥兒般文文弱弱，只道是讀書人愛打抱不平，紛紛叱喝：“酸秀才，快滾！”“這是什么地頭，豈容你胡鬧！”

　　翟夭亦不知他是何許人也，但她心思機敏，瞅見朱少乾衣衫頗為華貴，氣度高華，非草莽之人，又瞥見其腰間玉玨，更無懷疑，朗聲道：“朱少乾公子大駕光臨，有失遠迎！”

　　群盜大奇。眾人均知這前明皇裔武功精湛，身份高貴，想不到就是眼前這個文弱的公子。

　　朱少乾不愿與草野之人多接觸，冷然道：“我表妹在哪里？”

　　郭老三詭笑道：“公子明知玉佛換佳人，想必是玉佛已經(jīng)帶來了�！�

　　沙炎不懷好意地補上一句：“公子不是有了飛鳳寨寨主相陪，怎地又想起自己的親親表妹了？公子原來是這等多情種�！�

　　翟夭忿怒道：“放屁！”楊蔦聽到這話義憤填膺，朱少乾修養(yǎng)極好，也動了怒，但語氣還是水波不興：“待在下確信表妹安全，自當交奉玉佛�！�

　　郭老三惦念著朱少乾的“見證”，忙道：“這是自然。”命下屬將鐵箱抬到堂中，親自開了鎖，朝翟夭一點頭：“這邊都是粗魯男兒，還請翟姑娘搭把手。”

　　翟夭憤憤上前扶起白芷，見她被長久點穴后身子虛弱，也動了幾分惻隱之心。

　　朱少乾一探表妹脈搏，知是無恙，心頭大寬，半扶半抱住白芷，朗聲道：“后會有期！”身形一晃，朝門外竄去。

　　沙炎料定他有逃意，手臂一揚，兩名立在門附近的下屬各出一掌，向朱少乾迎去。

　　朱少乾若憑輕功閃避原不難，但躲閃之際極易傷及表妹，無奈之下只得身子一偏，一掌將其中一盜打得俯跌在地，余下那一掌卻難以躲過，正中左肋，他喉頭一甜，一口鮮血噴出。待站定，群盜已將他團團圍住。

　　沙炎得意道：“朱公子，今日我們以眾敵寡，對不住了。”

　　“交出玉佛，就可攜尊表妹安然離開�！惫先�。

　　朱少乾努力調(diào)勻內(nèi)息，心知剛才一掌功力雖不深，但自己全部真氣用來回護表妹，竟是受傷不淺。環(huán)顧滿堂之人，單打獨斗非自己對手，但既然不講江湖規(guī)矩一擁而上，而自己還需護著表妹，再想逃逸，難上加難。

　　“朱公子，你身份尊貴，又是武當高第，我們自是不敢冒犯的。煩請交出玉佛，我們一切好商量�！�

　　朱少乾冷聲道：“你們把朱某瞧得忒也小了！”手腕一震，靠近的幾人均覺膝頭“伏兔”穴一麻，紛紛跪倒在地。他心懷仁義，不愿傷人，竟是連劍帶鞘出手。

　　沙炎獰笑道：“公子好武藝，在下愿奉陪幾招！”

　　朱少乾捂住左胸，剛才那一下雖是巧勁，猶牽動內(nèi)息，疼得流下汗來。眼見沙炎步步逼近，這可是個勁敵，數(shù)招之內(nèi)，難分勝敗。

　　“住手！”一把清脆的女聲自屋上傳來。楊蔦一掌碎開舞瓦，自破洞中躍下。

　　原來她伏在屋頂，見朱少乾深陷重圍，難以抵擋，心頭不免擔心，又憶起朱少乾道上救命之恩，便不假思索地出手。

　　這一下正彷徨無計的翟夭大喜過望，連叫“寨主”；朱少乾陡見她現(xiàn)身，心頭竟別有滋味；群盜知是飛鳳寨寨主駕臨，又是好一番吃驚。

　　郭老三打個哈哈，道：“這下子新歡舊愛齊齊登場啊，朱公子，你好福氣！”話音未落只聽清脆的一聲，左頰已挨了一鞭，頓時鮮血淋漓。楊蔦惱他出言不遜，出手如電——這一下功夫與翟夭殊無二致，卻比她快了不少。

　　郭老三大怒，農(nóng)鋤一抖便欲上前廝斗。沙炎一攔，笑道：“不知楊寨主大駕光臨，是為了玉佛呢，還是為了這小姑娘？”朝倚在朱少乾身上的白芷一指。

　　此話問得刁鉆。若是回答玉佛，自然而然與群盜為伍；若是回答小姑娘，依舊與朱少乾為敵。沙炎比郭老三工于心計，他瞧出楊朱二人關(guān)系不同尋常，這才用計挑撥，毒辣之極。

　　楊蔦向群盜一眼不看，直視著朱少乾，朗朗道：“朱公子，我當日欠你一命，現(xiàn)今還你！”她深知朱少乾明明可說出玉佛在自己身上，卻一力回護，這般俠義之情，與群盜高下立判。

　　朱少乾心下感動，懇切道：“楊……楊姑娘，你何苦如此？”

　　楊蔦一笑：“我一不為玉佛，二不為你家白姑娘，只為你昔日恩情�！痹捯粑绰洌L鞭橫掃，兩名盜匪足脛中鞭，摔倒在地。

　　群盜在郭老三和沙炎的帶領(lǐng)下一擁而上，將楊朱二人圍在核心，楊蔦鞭長，占了兵刃便宜，可只攻不守；那邊廂朱少乾長劍較鞭為短，又受了傷，沙炎瞧出便宜，呼喝道：“朱公子，對不住了！”鬼頭刀刀挾勁風，直往朱少乾要害處招呼。眾人緊跟而上，竟是大部分人攻向朱少乾。

　　楊蔦與朱少乾并肩應(yīng)敵，眼見他那里強敵愈來愈多，心下惶急，長鞭呼呼，連下殺著，竟將朱少乾完全護住。這一分心，自己肩頭已中了一名赤焰派盜匪一刀。

　　朱少乾見楊蔦受傷，一聲清叱，柔云劍法連綿不斷，劍光霍霍，又將攻勢接了過來。

　　沙炎老奸巨猾，見兩人這般相互照顧，譏笑道：“朱公子，你對這楊姑娘可是心疼得緊�。∫膊慌掳状笮〗愠源�？”有意擾亂兩人心神。

　　武當?shù)茏优R敵，最講究“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬”，朱少乾自是不受干擾。楊蔦本來心中光風霽月，聽到這話沒來由地心里一慌，頓時落于下風，連連后退。

　　朱少乾立刻回劍來救，可傷后轉(zhuǎn)動不靈，柔云劍法的威力大打折扣，下盤防護不緊，被郭老三一個掃堂腿絆倒在地，群盜一擁而上，楊蔦眼見無望，也不知怎的，舞鞭只攻不守，奔上前以身子護住朱少乾，兩人本難以抵擋，一人連守御也難能，數(shù)招一過，長鞭脫手，摔在朱少乾身上。

　　見數(shù)般兵刃紛紛砍下，楊蔦見身下朱少乾臉色轉(zhuǎn)為平靜，似乎再不在意生死，不知怎地，她忽地尖聲呼道：“白姑娘！”

　　群盜兵刃遲了一遲，離得稍遠的驚訝道：“咦，那小姑娘呢？”

　　白芷一走，玉佛便無望，眾人再有膽，缺少名正言順的理由，誰也不敢動朱少乾一下。

　　群盜回身望去，見翟夭一動不動地倒在地下，沙炎上前扶起，見她不知何時被點了穴道。解穴后翟夭訝聲喊道：“是她！她點了我的穴道，悄悄溜走了�！�

　　“誰？”

　　“白姑娘！”

　　“那個大小姐怎么會武功？別做夢了！”

　　“阿夭，怎么回事？”楊蔦扶起朱少乾后來到翟夭身邊。

　　翟夭恭敬回道：“不敢欺瞞寨主……”

　　朱少乾緊鎖眉頭：“表妹不懂絲毫武功，翟姑娘怎么會不敵？”

　　沙炎心思轉(zhuǎn)得快：“除非……這小姑娘是假冒的！”

　　群盜大嘩，怎么也想不到自己為之拼斗良久，竟不是真的白芷！這其中以朱少乾驚疑最甚，方才扶著表妹時并未留意，她又昏迷不醒，自然誰也沒有多想。后來受眾人圍攻，他不得已松開表妹，眼下卻已芳蹤杳杳。

　　沒了白芷，群盜也覺沒什么意思。沙炎忖度形勢，不知飛鳳寨還有無援兵，加之對朱少乾的身份頗為忌憚，賠笑道：“剛才都是誤會。給朱公子、楊寨主賠禮了�！�

　　楊蔦心道方才群盜直欲置自己與朱少乾于死地，何止是誤會！朱少乾心憂表妹安危，一拱手道：“后會有期！”不顧身上有傷，奔出廟去。

　　翟夭替寨主裹好傷，楊蔦對群盜冷然道：“你們道朱公子為何不交出玉佛？因為玉佛已被我毀掉�！�

　　沙炎、郭老三你望我、我望你，原來這一場折騰，終徒勞無功。郭老三嘆氣道：“想必這假冒之人，就是那個神秘人�！笔乱阎链耍罕I連對頭的真面目都不知，可謂一敗涂地。

　　楊蔦忽然想起什么，拉了翟夭的手，兩人竄出房門。

　　“阿夭，你從哪里得來這么多消息？”

　　“寨主……是……是你的師父�！�

　　“師父？她老人家也來了？”

　　“不，沒來。她說如此這樣能夠幫到你。”

　　“糊涂！你差點就沒了命��！”

　　“前輩說會在旁給我掠陣。”

　　楊蔦忽然明白了什么，道：“我知道怎么回事了！咱們快走！”

　　兩人在昆明府買了數(shù)匹快馬，輪流騎駕，晝夜兼程，數(shù)日已趕至直隸地區(qū)。

　　此時闖王在京城燒殺搶掠，血流成河，兩人見昔日繁華今成廢墟，不由感慨。

　　楊蔦直奔“鎮(zhèn)京”鏢局，見處處縞素，想必老鏢頭已知兒子死訊，心中很是歉疚不安。

　　蔡龍聽家丁報來說是飛鳳寨寨主求見，鐵青了臉從后堂出來，二話沒說單刀出鞘，沒頭沒腦地朝楊蔦砍來。

　　楊蔦急避三著，沉聲道：“老鏢頭，有話好說！不知我哪里得罪了您？”

　　蔡龍臉現(xiàn)悲憤：“若不是你攔路劫鏢，我兒怎么會被……被呂中那賊人害了性命！”

　　楊蔦耐心解釋道：“就算我不劫鏢，呂中狼子野心，遲早會與少鏢頭翻臉動手�！�

　　翟夭朗聲道：“前輩，那玉佛已被毀掉。我們此番前來，只想明了，你們這一趟鏢，客人是誰。”

　　蔡龍蒼老的臉上滿是慌亂：“我……我不能說！”

　　“也罷！”楊蔦冷冷道，“反正蔡前輩的殺兒大仇是不想報了！”

　　“報仇？”蔡龍難以置信地抬起頭——呂中本以行蹤詭秘著稱，此番逃走，亦必難尋。戰(zhàn)亂頻繁，縱使蔡龍有昔日的號召力，江湖人士也不會順從于他。

　　“這玉佛客人是一條極重要的線索。懇請老鏢頭告知�！�

　　蔡龍瞪目不答，半晌喃喃道：“我曾受此人恩惠，立下誓言，絕不能說�！泵偷匾慌纳砼缘陌讼勺�，嘆氣良久，慢慢踱回后堂。

　　翟夭不滿道：“恐怕是老糊涂了。寨主，怎么辦？”

　　楊蔦卻在思索剛才蔡龍那一下莫名的出手，她上前輕輕一拍八仙桌桌面，紅漆的桌板頓時碎成片片，四個桌腿卻完好無損。

　　翟夭驚道：“老鏢頭的功夫可俊得緊��！”

　　“不，阿夭”，楊蔦沉吟道，“這手功夫，江湖上并不多見。你瞧著像何門何派的功夫？”

　　翟夭琢磨道：“如此剛猛，難道是少林派，亦或是金剛門？”

　　“不，都不是。這等勁力，直發(fā)直收，只顧傷敵，而不顧己。你想想看，哪里的武功需要如此奮不顧身？”

　　翟夭面色慘白：“是大內(nèi)�！�

　　“所以我猜，蔡鏢頭在江湖上揚名之前，應(yīng)是皇宮中的侍衛(wèi)高手�！�

　　“可他以掌擊桌面，是想告訴我們什么呢？”

　　“那位客人，應(yīng)是與前明皇室有關(guān)系�！�

　　一位家丁在門口恭聲叫道：“老爺，武當派朱少乾公子求見！”

　　真是無巧不巧！見朱少乾匆匆而入，楊蔦只得強擠個笑出來。

　　原來朱少乾細細推知經(jīng)過，亦想到從蔡老鏢頭處究查，只是未曾料到在此見到楊蔦。

　　楊蔦忽有了想法，悄聲問道：“朱公子，你可知前明皇室中還有什么人，特別需要……需要玉佛�！�

　　朱少乾臉現(xiàn)困惑，“崇禎皇帝自縊后，皇室中人流落江湖，各自逃命，除了南明隆武、永歷等支，多年未有來往�！睆陀值溃骸叭羰且源擞穹饟Q得身登大寶，想必有人會如此�！�

　　此時蔡龍從后堂轉(zhuǎn)出，得知朱少乾身份后，雙目含淚，半晌說不出話來。楊蔦見此，更是堅定了心中的想法。朱少乾將事情經(jīng)過詳細道來，懇切道：“望請蔡老鏢頭告知，在下表妹下落全出于此�！�

　　蔡龍一拭眼淚，緩緩道：“在李闖腳下，公子肯將身份據(jù)實以告，我老頭子還有甚么不能講的呢？”

　　原來崇禎在位晚期，得第一名妓陳圓圓，從此君王不早朝，下令將曾經(jīng)獲寵的妃嬪驅(qū)逐出宮，貶為庶人。大多數(shù)女子哪里習慣戰(zhàn)火紛飛顛沛流離的生活，接連死去，唯有一位楊妃，咬牙堅持，竟在京畿地區(qū)安頓下來，不久誕下一女。她知母女二人身份一旦暴露，難逃起義軍刀下，便以己姓冠與女兒，又機緣巧合認識了一位高手，習就武藝，不求蜚聲江湖，唯望保得這皇室血脈周全。

　　那玉佛原是楊妃離開皇宮時倉促攜帶，當年楊妃曾經(jīng)獲寵，玉佛便是崇禎賜予她的，若浸上人血便可顯一赤紅“朱”字，當世僅有四塊——一塊敬予皇太后，一塊崇禎自留，一塊給了楊妃，還剩一塊嘛，定是給了那陳圓圓。

　　后楊妃知南明偽政作威作福，她忠于前明，自然恚怒，欲以此玉佛挑起江湖紛爭，讓朱由榔疲于應(yīng)付。她便找到了昔時在內(nèi)廷做侍衛(wèi)首領(lǐng)、早早退出皇宮的蔡龍鏢頭，讓他明為送鏢，暗為傳玉，將玉傳到嶺南境內(nèi)，鬧上一鬧。那客人的地址，竟是左相白敬的住所！

　　“我道娘娘托我只是將玉送到，特意叮囑我要好好保管，沒想到……”說到此處蔡龍已是老淚縱橫。

　　楊蔦哼了一聲：“明知玉佛在身，‘匹夫無罪，懷璧其罪’，你那兒子定然危險。這女人好狠的心！”

　　朱少乾滿心失落——原以為可以推知表妹的下落，卻無意得知另一段往事，訥訥問道：“那楊妃……如今在何處？”

　　“娘娘說，大概在王屋山一帶罷。”

　　楊蔦無端感到冷意——飛鳳寨的總舵，亦在王屋山一帶。

　　三人縱馬急行，多了翟夭，朱少乾也不好向楊蔦說什么。翟夭很知趣地落在后面，楊蔦一眼不瞧朱少乾，只顧打馬而行。

　　朱少乾猶豫半晌，在馬上一抱拳，真心實意道：“楊姑娘，多謝你在嶺南的救命之恩�！�

　　楊蔦一甩馬鞭，目光瞬也不瞬：“一命還一命，現(xiàn)在你我兩清了，你還跟著我干什么？”

　　“懇請姑娘告知王屋山的道路�！�

　　“你待如何？”

　　“在下推測，這楊妃既懂武功，又是女子，假扮易容成表妹的模樣，點倒了翟姑娘。表妹估計也落于她手�！�

　　“那也正常不過——你的姑丈效忠永歷，這前明的妃子自然要報復。”

　　這一句意含譏刺，朱少乾只作不知，續(xù)道：“她料定一切，唯沒有想到玉佛已經(jīng)毀了，而那紙箋，也是她的偽造。我們這番前去，央她放人，縱使她的計策落空，也不得不從了。待救回表妹，憑她與王室的關(guān)系，定當好生奉養(yǎng)�！�

　　楊蔦心頭莫名其妙地不是滋味，既不是氣惱，也不是失落——見朱少乾句句在理，總覺得早已身陷一個與自己有莫大關(guān)系的謎局，與朱少乾無關(guān)，與任何人無關(guān)。再望朱少乾關(guān)心表妹之情現(xiàn)于顏色，雖數(shù)日奔波、身上帶傷而不掩憔悴，但眉間英氣猶在——心頭郁結(jié)，唯沉默不語。

　　王屋山位于河南行省境內(nèi)，快馬一兩日便可奔到。楊蔦指明道路，朱少乾一言不發(fā)地告辭。楊蔦自攜了翟夭回飛鳳寨總舵。

　　舵上把守的姐妹上前悄聲告知，說楊蔦的師父已于幾日前來到。寨中部屬對楊蔦奉若神明，自是對她的師父無比尊敬。

　　翟夭告退后，楊蔦輕輕踱至房中，見師父坐于桌旁，一手支頤，閉目休憩。

　　她不敢打擾師父，正欲轉(zhuǎn)身出去，師父已發(fā)覺，“阿蔦�！�

　　“師父�！�

　　“過來，坐�！�

　　楊蔦坐在師父旁邊，見師父鬢邊已有了幾抹霜華。師父還不到四十歲，容顏已有了歲月的痕跡。楊蔦不知說什么好，低低喚道：“師父�！�

　　“那姓翟的小姑娘不會做事，交代給她的一件都沒有完成。”

　　“師父”，想起翟夭對自己所講，楊蔦心頭疑云大起，“您要徒兒去奪那玉佛，又為何讓阿夭給嶺南諸盜如此搗亂？”

　　師父凝視著楊蔦疑惑的神情，撫著她的頭發(fā)，溫言道：“阿蔦，這天底下的事情啊，也沒必要樣樣都清楚，多累�！�

　　“若不是朱公子半途救我，你徒兒就在直隸喪命啦！”楊蔦半是撒嬌半是抱怨。

　　聽到“朱公子”三個字，師父頓時警醒，“甚么朱公子？”

　　見到師父如此反應(yīng)，楊蔦更是驚疑：“就是朱少乾公子，前明……”

　　師父面色大變，手中的茶碗墜到地上砸了個粉碎�！熬尤弧币皇謸嵝兀壑泻瑴I。

　　“師父，師父”楊蔦心中模糊的答案開始有了眉目，“您知道他是誰，對不對？您也認識蔡老鏢頭，對不對？”她吞下了最后兩個問題——“您偽造了紙箋，對不對？您擄走了白大小姐，對不對？”

　　師父并不回答這些問題，淡淡道：“阿蔦，這些日子你與他一起？”

　　楊蔦點頭。師父慢慢地彎下腰去，將瓷片歸攏。楊蔦驚呼：“師父！”原來碎瓷片已將師父的手劃傷。

　　師父抬起頭望向她，楊蔦見她的眸中滿含著憫愛，忍不住握住另一只手：“師父……”

　　“我一直欠你一個回答。阿蔦，我必須說，是的。”

　　楊蔦過了好一陣才明白這聲“是的”意味著甚么。她松開師父的那只手時連身子都在顫抖�！澳敲础坠媚�，白姑娘在何處？”

　　師父緩緩抬起頭，柔聲道：“阿蔦，你為何不關(guān)心自己的事情？那白姑娘與你何干？”

　　楊蔦開口時雙唇都有些戰(zhàn)栗：“朱……朱公子還在尋……尋她……”

　　“朱公子嗎？”師父再次開口，已帶著特有的傲然，“阿蔦”她警惕地盯著徒兒，“你喜歡他？”

　　“師父……”楊蔦急得眼眶微濕，“他苦苦尋找表妹多日，師父如若知曉，徒兒……徒兒求您……”雙膝一彎，便要跪下。

　　師父扶住她，聲音細微若蚊蠅：“你何曾為了哪一個人這般求我？阿蔦，你可知你的身份？”

　　“師父，能否告知白姑娘……”

　　“夠了！”師父猛地一揮衣袖，表情轉(zhuǎn)為嚴肅，“阿蔦，你從未像今天這般拂我意。實話告訴師父，那朱公子人品如何？”

　　楊蔦還欲再求，看到師父面罩嚴霜，只得低頭道：“很是俠義�！�

　　“好……好……”師父長舒一口氣，“阿蔦，跟我走。”

　　再見到白芷，楊蔦頓覺恍若隔世。白芷怯生生地倚在石墻上，驚道：“是你！”眼淚洶涌而出：“表哥救了你，你卻……”

　　楊蔦沒有心思與她分辯這些，向師父道：“她可以走了嗎？”

　　“可以，不過不是現(xiàn)在�！�

　　“我們要等一個人來。”

　　楊蔦闔上雙目，感到從未有過的疲憊。她自然知道，那個人是誰。

　　朱少乾不比楊蔦愚笨，待他大概得知了這事件的前前后后，亦明了“師父”是何許人也。

　　師父有意讓楊朱二人一敘。兩人道清來龍去脈后，半晌無言。

　　楊蔦輕聲道：“你表妹無恙�！�

　　“多謝你�！�

　　“你不用謝我。救命之恩，我……”

　　“那日廟中不是已然清算？”朱少乾語氣中多了親切。

　　“滴水之恩，涌泉相報�！睏钍\莞爾。

　　冬日陽光有種異樣的溫暖，透過嶙峋的枝丫斑駁地鋪在院中。楊蔦找不到甚么話來說，低頭玩弄手指，陽光斜斜地照在頰上，晶瑩如玉。

　　朱少乾不知為何不敢與她相對，立起肅容道：“煩請姑娘指點表妹……”“這個自然�！睏钍\抬首微笑。

　　朱少乾既知“師父”身份，待楊蔦屏退下屬，一拂袍袖，竟要叩首。

　　師父手一抬，楊蔦忙上前扶起。她的手在朱少乾衣袖下微微顫抖。

　　“故人已矣。故國難再。這些虛禮作他甚么？”再見大明之人，師父言語中透出時過境遷的蒼涼。

　　“朱公子，請你弄清楚，你要拜的，究竟是誰。”

　　楊蔦面色慘白，“師父……”其實這個答案在心頭早已滾過無數(shù)遍，只是尚未有勇氣把它攤開來看。

　　師父緩緩道：“還有一事。阿蔦，你過來。”師父握住她的手掌，用匕首細細割開一道口子。楊蔦不敢反抗。師父從懷中取出一物，楊蔦失聲尖叫，朱少乾縱然冷靜，也忍不住低呼一聲。

　　是玉佛。與楊蔦毀去的一模一樣。

　　楊蔦的血浸在玉佛上，即便是周圍火光昏暗，一個“朱”字殷紅如血。

　　“象征大明的無價之寶，怎么會隨隨便便流于草野？阿蔦，今日在此，師父將你許了朱公子，這玉佛就是媒介。你們二人同為王室正統(tǒng)，待揭竿而起，便可得無數(shù)義士相應(yīng)�！�

　　楊蔦昏昏沉沉，只覺晴天霹靂一個接一個，茫茫然道：“師父，不可！”

　　朱少乾長揖到地，“晚輩不敢�！�

　　“哈哈哈哈——”師父笑聲尖梟，“公子覺得這大明的公主配不上你了？”

　　“師父！”楊蔦心痛如絞，“朱公子他……他真正歡喜的，是他表妹……”

　　“糊涂！”師父怒喝道，“他永歷偽權(quán)又是甚么好東西了？當年白敬在你父皇屬下，連個宦官都不如！”

　　楊蔦左右為難，猛地掩面而出。朱少乾心覺不忍，追了出去。

　　楊蔦立在山頂，風吹動衣擺，如欲乘風歸去。朱少乾奔至前來，卻不知如何說。楊蔦先開口道：“你走吧。帶上表妹�！�

　　朱少乾乃聰敏機智之人，此時竟訥于言辭：“那……你呢？”

　　“我是甚么人，我很清楚�！睏钍\轉(zhuǎn)過身來，眼角有一絲淚痕�！澳�，還有師父”，她朝追隨而來的師父道，“不用那樣對我�！�

　　“阿蔦……”

　　“師父，你叫我阿蔦，我便永遠是你的阿蔦，永遠是你的徒兒。蔡老鏢頭口中的那個楊妃、那個公主，我并不曉得她們是誰�！�

　　“我不懂為什么你要逼我嫁給朱公子，縱然我……”說到此處，忍了許久的淚終于流了下來。朱少乾低聲道：“楊姑娘，我……”

　　“不要打斷我！”楊蔦一把擦去眼淚，續(xù)道：“你們或許心中有大明，可我沒有；你們或許覺得我的身分很尊貴，可我不覺得；你們或許覺得那玉佛很重要，可我不覺得�！�

　　再次望向師父與朱少乾的時候，楊蔦眼中已無淚水，目光堅定，“我只是盜。我喜歡打家劫舍，喜歡燒殺搶掠——我甚至喜歡被所謂的正派所不恥�！�

　　“‘鎮(zhèn)京’鏢局這么多人命，應(yīng)該算在我頭上。白姑娘的遭遇，也因我而起。”

　　朱少乾心驚，見她離懸崖不足數(shù)丈，忙道：“你站過來些�！�

　　“你以為我會自盡嗎？”楊蔦輕蔑地一笑�！拔疫�有那么多的事情想做，怎么會死？”

　　“師父，我只愿叫你師父。我信任你，相信你所說的，我是個孤兒，我從小沒有爹娘。如果你愿意，我可以叫你一輩子師父，甚至可以作你的干女兒�！�

　　“朱公子，我們之間，再無瓜葛。”

　　待朱少乾明白她言語中的意思，一襲紅衣早已飄然遠去。他悵然若失，直奔下山，見楊蔦牽了韁繩，在道上緩緩走著。他叫了聲“楊姑娘”，她便停下腳步，頭亦不回。

　　“朱公子，我是盜，你是官。我們依舊勢不兩立，如何？”楊蔦抿嘴微笑，可眼角莫名有了濕意。

　　“你的表妹呢？”——朱少乾這才想起表妹仍在山上，卻怎么都挪不動腳步。

　　“難道你是想同我再比試一場？我們正好都有傷，扯了個直�！睏钍\似乎與昔時無異，抖鞭在手，刷刷刷三鞭，朱少乾下意識地讓了三招，卻見楊蔦驀地收鞭，認鐙上馬，一聲唿哨，馬揚蹄欲鳴，她勒住韁繩，大笑道：“既有容讓，改日再打！”絕塵而去。

　　朱少乾呆呆地望著她遠去的方向，良久良久。

　　這一改日，或許就是一生罷。

　　寸心言不盡，前路日將斜。

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