北風(fēng)呼嘯，滿地冰霜。

　　正值明末，社會(huì)動(dòng)蕩，民不聊生，關(guān)外的后金崛起，舉兵南侵。李自成率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍正值聲威大振之時(shí)，勢(shì)如破竹，一路攻城掠地。京都近郊，放眼盡是肅殺之氣。

　　不遠(yuǎn)處一隊(duì)騾馬駛來(lái)，當(dāng)前一車上的鏢旗迎風(fēng)飄動(dòng)，玄色“鎮(zhèn)京”二字極為顯眼。一旁騎馬而行的是兩個(gè)服飾頗為不同的人：一個(gè)身著緊衣短打，腰懸彎刀，約莫三十歲上下年紀(jì)；另一個(gè)卻是寬袍大袖，頜下蓄須，打扮與儒士無(wú)異，腰插一對(duì)判官筆。兩人均是步履輕捷，端的武功不弱。

　　那年紀(jì)較輕的是鎮(zhèn)京鏢局的少鏢頭，年齡已不小了，但并沒(méi)有單獨(dú)接過(guò)幾次鏢。鎮(zhèn)京鏢局的老鏢頭蔡龍三十年前以刀法威震武林，他所接的鏢無(wú)一次失手，在江湖上赫赫有名。隨著明朝逐漸沒(méi)落，地處京城的鏢局也接不到什么大鏢了。自打前年鏢局無(wú)生意可做被迫關(guān)閉之后，老鏢頭便不再涉足江湖。這可是老鏢頭執(zhí)意讓兒子接的第一趟鏢。蔡龍不放心兒子，遂邀了曾為關(guān)東大盜呂中陪同走鏢，要知呂中已金盆洗手?jǐn)?shù)年，加之武藝高強(qiáng)，這一趟鏢可謂頗為安穩(wěn)。

　　一路上眾鏢師寂靜少言，車輪碾過(guò)冰雪，發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音，在茫茫雪原上猶是清晰。

　　忽地呂中扭頭問(wèn)蔡棟：“蔡鏢頭，為何令尊允你護(hù)鏢呢？”

　　蔡棟笑笑道：“呂大俠，在下亦是疑惑。爹爹一再囑咐我這一趟鏢委實(shí)重要無(wú)比，可他卻又不親自運(yùn)送。”

　　呂中道：“令尊關(guān)閉鏢局生意已三年，今日重振鏢局雄風(fēng)，讓蔡鏢頭你顯顯鏢局新一輩的絕藝，豈不更好？”

　　蔡棟道：“可這趟鏢的目的地是嶺南，路途甚是遙遠(yuǎn)，難道爹爹不怕半路有盜匪出沒(méi)？”言語(yǔ)中甚是擔(dān)心。

　　呂中哈哈一笑道：“想必蔡老鏢頭對(duì)足下武功極有自信啦！”心下卻暗嘲道：“難道你爹爹是請(qǐng)我來(lái)吃白食的？”

　　蔡棟搖搖頭道：“在下的功夫豈能跟呂大俠比，只是臨行前爹爹告予我附近一帶有幾個(gè)匪幫出沒(méi)，出了北直隸更為囂張。”

　　呂中點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟道：“其實(shí)那些幫寨之間也是龍爭(zhēng)虎斗，他們?nèi)魜?lái)爭(zhēng)搶，咱們樂(lè)得漁翁得利�！�

　　蔡棟道：“聽(tīng)說(shuō)最近在直隸出現(xiàn)一個(gè)山寨叫做‘飛鳳寨’，近幾年來(lái)發(fā)展得好生興旺，咱們不可不防啊�！�

　　呂中心下一凜，道：“據(jù)說(shuō)那寨主輕功甚佳，喜好出沒(méi)于京城各大王府，甚至戶部也被劫過(guò)。由此看來(lái)，她應(yīng)該不屑于劫鏢這樣的□□生意。”

　　蔡棟道：“但愿如此，但我鎮(zhèn)京鏢局也不可因此墮了名頭。她若真來(lái)冒犯，只能與她冒死周旋了�！�

　　呂中贊道：“少鏢頭果有令尊豪俠之風(fēng)�！�

　　夜幕降臨，北風(fēng)呼嘯聲，如狼嚎，如鬼哭，聽(tīng)得眾人心下不禁栗栗。

　　蔡棟吩咐眾鏢師停下休息。呂中面對(duì)著火光心下思索，他原本想從送這趟鏢中撈些油水，畢竟少鏢頭鮮入江湖，武功又不如己，而且無(wú)論如何也想不到自己竟然會(huì)監(jiān)守自盜。雖然這歷來(lái)為江湖中人所不齒，但自己只要做得神不知鬼不覺(jué)，諒也無(wú)人得知。只是剛才一番話，呂中心下不由得佩服老鏢頭心思縝密，江湖上種種門道看來(lái)已是盡數(shù)告知了少鏢頭，雖然自己仍可動(dòng)手，但見(jiàn)那蔡棟言語(yǔ)間對(duì)自己甚是戒備，談吐有些假客氣，自己再行事就難了。而且劫鏢的眾□□又虎視眈眈，若出了什么差池?zé)o法向蔡龍交待。到底有些底氣不足了。

　　蔡棟遞給呂中水囊，呂中默默地啜著水尋思對(duì)策。蔡棟笑道：“夜間天冷，呂大俠還抵受得住吧？”呂中忙不迭地回答：“那是自然�！睆�(fù)又問(wèn)道：“少鏢頭，這一趟鏢的主顧是何許人也？”蔡棟一怔道：“在下不知。應(yīng)是京里的大官。”“那咱們所護(hù)的鏢又是什么貴重寶貝呢？”“爹也許知道，在下確也不知�！眳沃新�(tīng)他話里甚是生分，也不便再問(wèn)。

　　遠(yuǎn)處鸞鈴聲起，眾鏢師聞聲都站了起來(lái)，握緊了兵刃凝神戒備。呂中望著蔡棟走向鏢車，心下暗忖：“如有賊子劫鏢，我正好順手牽羊，諒他蔡棟也無(wú)法發(fā)覺(jué)�！�

　　馬蹄聲近處，蔡棟輕噫了一聲，見(jiàn)僅一騎，乘者是個(gè)紅衣少女。他馬上想到“飛鳳寨”的威名，心下不由緊張。復(fù)又想起飛鳳寨如此大的聲名，寨主自然是身負(fù)絕藝，年齡應(yīng)不會(huì)太輕，遂放下了一半的心。

　　那馬甚是靈俊，馳到近前不，自己停了下來(lái)。紅影一閃，一個(gè)少女立在了蔡棟面前。

　　蔡棟定睛一看，見(jiàn)那少女約莫十八九歲年紀(jì)，火光照耀下，臉色嬌艷，雙眉彎彎，頗為美麗，只是眉目間蘊(yùn)著一層殺氣，使人不由得產(chǎn)生敬畏之心。蔡棟抱拳道：“姑娘夤夜至此，有何貴干？”那少女哼了一聲竟不回答，徑自走到鏢車前端詳著鏢車上的鐵箱。眾人見(jiàn)她甚是無(wú)禮，幾個(gè)脾氣暴躁的就要上前干涉，蔡棟雙手一攔，道：“姑娘，在下鎮(zhèn)京鏢局的鏢師蔡棟，不知姑娘意欲何為？”那少女聽(tīng)到“鎮(zhèn)京鏢局”四個(gè)字，微微一怔，冷冷道：“你這鏢中可有什么寶物？”言語(yǔ)中竟已把此鏢據(jù)為己有。離她較近的兩個(gè)鏢師按耐不住，上前攔住她，一個(gè)道：“你是何人？竟不將蔡老鏢頭的威名放在眼里！”另一個(gè)道：“你還是快些離開(kāi)吧�！�

　　只聽(tīng)“啊”“啊”的兩聲，那兩個(gè)鏢師雙雙仰摔在地。其他鏢師大驚，上前來(lái)救。蔡棟又驚又怒道：“姑娘，在下與你并不相識(shí)，何苦為難？”那少女冷笑一聲道：“就這點(diǎn)三腳貓功夫還在道上走鏢？趁早關(guān)了鏢局回家抱娃娃吧！”言語(yǔ)無(wú)禮，蔡棟再也忍耐不住，欲上前動(dòng)手，被呂中手按肩頭，不由自主地倒退了幾步。呂中微笑道：“小姑娘功夫俊得緊哪，在下想領(lǐng)教幾招�！痹瓉�(lái)他冷眼旁觀，見(jiàn)那兩個(gè)鏢師被這少女快捷無(wú)倫地點(diǎn)了穴道，功力雖不如何高強(qiáng)，手法卻甚是精妙，想必是名師之徒，自己原居長(zhǎng)輩，自矜身份，不想動(dòng)手，眼下亟欲明了這少女師承，也顧不了那么多了。
　　那少女朝呂中上上下下地打量，過(guò)一會(huì)兒方道：“呂中呂大俠，您一直在關(guān)外闖蕩，什么風(fēng)把您吹回這里來(lái)了？那田家莊的女子，呂大俠可照應(yīng)好了？”言辭中雖有“您”，但仍顯得十分高傲。呂中聽(tīng)罷大吃一驚，冷汗涔涔而下——原來(lái)他數(shù)年前在關(guān)外田家莊作案，欲強(qiáng)拐那田家莊女子為妻，殺了田家上上下下數(shù)十口人。此案做得十分隱秘，但這少女又從何得知？他臉上驟現(xiàn)殺氣，主意已定，既然這少女知道自己隱私，就算是名師之后也容不得了。

　　那少女也不等他回答，又是冷冷道：“呂大俠想必也對(duì)這趟鏢動(dòng)過(guò)心吧？”此言一出，蔡棟忍不住道：“姑娘切不可誣蔑好人。呂大俠是我爹爹請(qǐng)來(lái)保鏢的�！蹦巧倥吡艘宦暤溃骸澳敲床躺夔S頭，為何將此趟鏢真正護(hù)的寶貝藏在身上，而不是藏在鏢車之中呢？”蔡棟一聽(tīng)不由大驚——這少女對(duì)此趟鏢了解得何等清楚！呂中恨恨地瞪了一眼蔡棟，心想當(dāng)下不忙與蔡棟翻臉，否則不單單這少女不會(huì)袖手旁觀，眾鏢師畢竟會(huì)護(hù)著少鏢頭，到時(shí)候偷雞不成反倒蝕把米，沉聲道：“姑娘一再冒犯，呂某只能與姑娘手底見(jiàn)真章了。”見(jiàn)蔡棟無(wú)攔阻之意，向前立定。他到底是長(zhǎng)輩，不愿先亮兵刃。

　　那少女竟微微一笑道：“想必呂大俠極是恨我，欲殺之以絕后患呢�！闭Z(yǔ)氣中甚是不屑。呂中呆在原地，既不能亮兵刃動(dòng)手，又不能后退，一時(shí)間進(jìn)退兩難。那少女目光轉(zhuǎn)向蔡棟道：“蔡鏢頭到底是實(shí)在人，知道如何防范身邊之賊，小女子愿與少鏢頭進(jìn)幾招�！本箤沃辛淘诹水�(dāng)?shù)夭还�。蔡棟臉上浮現(xiàn)尷尬之色，道：“姑娘愿意，在下自當(dāng)奉陪。”他初入江湖，不知這少女底細(xì)，取兵刃時(shí)低聲囑咐眾鏢師嚴(yán)加戒備，防止這少女的黨羽趁機(jī)搶奪鏢物。待他拔出鋼刀，那少女又是一笑道：“少鏢頭不必?fù)?dān)心，小女子僅一人，你盡可以殺我滅口，只是這呂大俠，小女子奉勸你多多留神為是�！�

　　呂中聽(tīng)她言語(yǔ)中一再挑撥自己與蔡棟的關(guān)系，再也忍不住，戟指叱道：“小姑娘多管閑事！”身形一縱，拔出判官筆就要?jiǎng)邮�。蔡棟冷聲道：“也不用如此麻煩呂大俠�！毙闹袑�(duì)呂中已頗為不滿。呂中心道一時(shí)間哪能與他解釋得清楚，不去理會(huì)，道：“進(jìn)招吧�！�

　　蔡棟冷哼一聲道：“呂大俠忒也目中無(wú)人�！眳沃行南乱粍C，忙收回判官筆道：“蔡少鏢頭不可聽(tīng)信這小姑娘的話�！彼麑�(shí)是忌憚蔡棟之父的武功威望，心想此時(shí)也不便與蔡棟翻臉。蔡棟緩步向前道：“向姑娘討教�！�

　　那少女咯咯一笑道：“蔡少鏢頭你也不必顧忌，盡管朝我這里招呼便是�！本共话巡虠澋奈涔Ψ旁谘劾�。蔡棟一愣，心下不由得暗暗恚怒，揮刀便朝那少女砍去。他憤于這少女的傲慢，出刀竟用了十成功力，刀夾勁風(fēng)，虎虎生威，著實(shí)不容小覷。呂中見(jiàn)他這刀法已頗得老鏢頭真?zhèn)�，心想自己方才是有些低估了他的�?shí)力。

　　那少女竟不亮兵刃，纖腰數(shù)扭，便輕輕巧巧避開(kāi)了狂風(fēng)驟雨般的幾招，輕功甚是不弱。蔡棟見(jiàn)她竟不把自己放在眼里，心里越發(fā)有氣，將家傳刀法使得力大勁沉，刀光爍爍。那少女穿來(lái)插去，紅影閃動(dòng)，蔡棟竟連她衣角都碰不到。呂中在一旁細(xì)細(xì)端詳，竟猜不出她是何門何派。

　　酣斗中那少女朗聲道：“三招之內(nèi)，我?jiàn)Z你兵刃！”蔡棟斗發(fā)了性兒，忙緊握刀柄連下殺著。他倒不是想殺了這少女，只是見(jiàn)她功夫?qū)嵲谧约褐�，若不使刀法中最厲害的招�?shù)，顯然難以抵御。三招一過(guò)，那少女一閃身，避開(kāi)蔡棟向自己左脅的一刀，右肘倏出，蔡棟不及收招時(shí)，在他“神門”穴上一按，蔡棟右臂酸麻，鋼刀落下，還未落地，那少女已然抄住。蔡棟扶著酸麻的右臂驚疑不定，苦笑道：“佩服……”

　　眾鏢師見(jiàn)少鏢頭退卻，以為他受了傷，紛紛搶上，那少女冷笑一聲，將蔡棟的鋼刀拋在地下，從腰間“刷”地抖出一條長(zhǎng)鞭。只聽(tīng)“乒”、“啊呀”之聲此起彼伏，眾鏢師均是手腕被鞭梢拂過(guò)，手指無(wú)力，兵刃掉在地下。幾個(gè)不用兵刃的鏢師搶到近前，見(jiàn)長(zhǎng)鞭矯若靈蛇，鞭影晃動(dòng)，還不及招架，便已或肩頭或脅下中鞭，軟倒在地。

　　呂中見(jiàn)狀，挺起判官筆撲將上去。那少女不敢再行托大，舞鞭與他斗在一起。呂中判官筆專找人身大穴，招數(shù)狠辣，顯然還記得剛剛少女揭己之私。那少女面帶冷笑，右手長(zhǎng)鞭可遠(yuǎn)可近，左掌劈拿點(diǎn)刺，掌法中夾雜點(diǎn)穴手法，一時(shí)間竟與呂中這橫行關(guān)東二十余年的大盜斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)。一旁蔡棟與眾鏢師看得撟舌不下。

　　見(jiàn)一團(tuán)灰影與一團(tuán)紅影倏分倏合，激斗中只聽(tīng)“啪”的一聲，兩人分開(kāi)。原來(lái)呂中雙筆一點(diǎn)那少女肩貞穴，一點(diǎn)那少女下盤伏兔穴，那少女揮鞭自守，卷住了刺向自己下盤的判官筆，兩人各自運(yùn)勁，呂中原以為自己力大，可以抽回，不料那少女借力打力，將呂中的勁力，轉(zhuǎn)向自己對(duì)抗另一支判官筆的那只手上，呂中收勢(shì)不住，索性一掌拍出，那少女未握鞭的那只手掌倏地轉(zhuǎn)回，與他對(duì)了一掌。本來(lái)那少女論功力與呂中硬拼，只會(huì)敗下陣來(lái)，但她手掌剛與呂中相觸，勁力未吐便借勢(shì)后縱，將呂中掌力消去了大半，自己竟也沒(méi)有受傷。

　　呂中的那根被卷的判官筆在這股大力拉扯下脫手落地，那少女人雖后縱，但百忙之中仍揮鞭卷起那根判官筆，向箭一般地朝呂中射來(lái)。呂中揮剩下的那支去擋，只聽(tīng)“當(dāng)”的一聲，自己整條胳膊都酸麻了，僅剩的判官筆也脫手落地。

　　呂中心下躊躇，這一下能說(shuō)是彼方勝了嗎？自己雖兵刃落地，可那少女也有退卻之意。一旁的蔡棟和眾鏢頭看得目眩神馳，不由得喝起采來(lái)。呂中心中更是有氣，他以為眾人是贊美那少女打落了自己的兵刃。他本來(lái)就甚是高傲，一再礙于蔡老鏢頭的名頭，沒(méi)有與蔡棟為難，眼下再無(wú)法忍耐，心想將這少女打敗后，定收拾蔡棟，抄起地上的兩根判官筆又要?jiǎng)邮帧?br>
　　這是只聽(tīng)鸞鈴聲又想起，大路上并馳來(lái)六七騎。蔡棟和呂中均驚疑不定：會(huì)不會(huì)是那少女的同黨前來(lái)劫鏢？都朝大路上望去。見(jiàn)那六七匹馬上均乘一男子，各帶佩劍，當(dāng)前一匹馬竟是珍貴的“烏云踏雪”，馬身黝黑，四蹄雪白，黑夜中尤為顯眼。那馬上少年約莫二十三四歲年紀(jì)，身著黃緞長(zhǎng)衫，頗為華貴，衣襟飄飄，腰懸長(zhǎng)劍，面容俊逸，神情儒雅。

　　一個(gè)少年指著蔡棟一行人道：“師哥，那不是‘鎮(zhèn)京’鏢局的鏢車嗎？”那少年點(diǎn)點(diǎn)頭道：“‘鎮(zhèn)京’的蔡老鏢頭十分了得，他的名頭很響�！绷硪粋�(gè)少年道：“難道有趟子劫鏢？師哥，咱們管是不管？”那少年微微搖頭道：“師父囑咐咱們不要輕易動(dòng)武。”說(shuō)話間那六七匹馬已停下，眾少年跳下馬來(lái)，那領(lǐng)頭的少年卻在馬上未動(dòng)。

　　幾個(gè)少年都走到鏢車前與蔡棟行禮。一個(gè)道：“這位想必是‘鎮(zhèn)京’的蔡少鏢頭吧？久仰大名。今日得見(jiàn)，幸何如之！”官樣話說(shuō)得伶俐。蔡棟滿臉尷尬之色，苦笑著作了一揖。要知道他剛剛被那少女盜匪打得顏面無(wú)光，更何況那幾個(gè)少年最多知道自己父親的名頭，而自己哪來(lái)甚么“大名”？另一個(gè)少年續(xù)道：“蔡鏢頭遇到麻煩了？”蔡棟一時(shí)不知如何回答。若承認(rèn)，自己初次接鏢就如此不濟(jì)，傳出去豈不墮了鏢局的名頭？若不承認(rèn)，那少女連呂中的兵刃都擊落了，大家看得清清楚楚，如不讓這幾個(gè)少年幫助自己，今日這趟鏢很有可能被那少女劫走�？伤茨巧倥鹈祭w腰，怎么樣也不愿承認(rèn)她這樣一個(gè)孤身少女就毀了“鎮(zhèn)京”鏢局的名頭。躊躇不定間，那個(gè)先前問(wèn)話的少年哈哈一笑道：“難道這□□人物如此厲害？”幾個(gè)人目光向蔡棟身旁掃去，見(jiàn)那少女容色明艷，絕不像半點(diǎn)盜賊，相反再見(jiàn)呂中的模樣，幾個(gè)人心中便都以為他是盜賊了。

　　當(dāng)先的那個(gè)一聲呼叱，幾個(gè)少年各拔長(zhǎng)劍，縱身到呂中身邊，一個(gè)道：“蔡鏢頭，今日我?guī)熜值軒讉�(gè)幫你料理了賊人吧！”蔡棟一驚忙道：“各位不可誤會(huì)，他是……”話音未落，幾個(gè)人已圍著呂中乒乒乓乓地打了起來(lái)。呂中根本來(lái)不及解釋，只得揮動(dòng)拾起的判官筆再戰(zhàn)。蔡棟一迭聲地叫道：“各位，呂大俠是我鏢局的人。”可這幾個(gè)少年貪功冒進(jìn)，打得興起，哪肯停下。蔡棟唯恐那少女借此偷襲，握緊刀柄，緊緊盯住，卻見(jiàn)她不慌不忙地走到一邊，頗有興致地打量著那幾箱鏢銀。再見(jiàn)那不遠(yuǎn)處那“師哥”仍端端正正地坐在馬上。蔡棟跺腳道：“你們……你們停手啊！”余下的鏢師或是被那少女迅捷無(wú)倫的功夫嚇怕了，或是穴道酸麻動(dòng)不了四肢，都幫不上忙，直留得蔡棟一個(gè)人手足無(wú)措。

　　忽地那少女咯咯一笑，道：“蔡鏢頭別干著急啦，我走也！”說(shuō)畢雙足一蹬，身子飛縱而起，蔡棟正納悶她想干什么，只覺(jué)一股大力拽住自己身子，雙腳離開(kāi)地面。他低頭一看，自己腰間已被那少女的長(zhǎng)鞭纏住，摜了起來(lái)！他到底有些真實(shí)功夫，一刀斜劈，想砍斷鞭子。這一刀又狠又準(zhǔn)，不料那少女的長(zhǎng)鞭甚是堅(jiān)韌，這一刀居然砍它不斷。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，那少女猛地將蔡棟拋回了地面，緊接著一鞭擊向他天靈蓋。蔡棟見(jiàn)這殺著，大驚欲躲，但自己猛地從半空墜落到地，躲避不靈，危急中頭向后急仰，舉刀朝鞭梢上擋去。孰料那少女這一招乃是虛招，她手腕一抖，鞭兒轉(zhuǎn)了個(gè)彎，貼著刀身滑下，“噼啪”一聲抽碎了蔡棟衣襟。蔡棟一刀撩下，見(jiàn)自己外袍已碎成片片，銀兩等物事紛紛掉落，一件晶瑩碧綠的東西在草叢中閃著光。他知那東西重要，連忙去撿，手剛碰到那東西，那少女的鞭梢已在自己眼前，勁風(fēng)呼呼，他只好收回手臂，閃身躲避。在這電光石火的一剎那，那東西已被少女的鞭兒卷了起來(lái)。蔡棟心里頓時(shí)涼了半截，顧不得危險(xiǎn)，上前搶奪。

　　那少女捏著那塊東西仔細(xì)琢磨，借著火光一看，原來(lái)是塊玉雕的羅漢，摸了摸，心道：“錯(cuò)不了�！辈虠潪閵Z那玉，一刀劈來(lái)，卻不知自己功夫與這少女相比實(shí)在相差太遠(yuǎn)，三招一過(guò)，右臂便被鞭梢倒刺帶過(guò)，劃了一道口子。那少女道：“看在蔡龍還有些本領(lǐng)，饒了你吧�！笔毡藓罂v，便要跨上馬離開(kāi)。

　　那少年離鞍走到那少女旁邊，道：“姑娘難道不知，這是鏢局的重要東西，為何恣意強(qiáng)搶？”那少女歪著頭，上上下下打量他半晌，以她的閱歷，頗識(shí)江湖上一些人物，可她并不知這少年是何來(lái)歷，冷冷道：“本姑娘就是盜，盜即是盜，我若不盜，還叫‘盜’做什么？”那少年道：“姑娘若真在意這趟鏢，在下可替‘鎮(zhèn)京’鏢局出一份子，實(shí)在不必?fù)屵@貴重東西。”那少女冷笑道：“你竟敢如此說(shuō)話？江湖上敢這生勸我的人還真沒(méi)有幾個(gè)呢！”那少年不答，走到酣斗的呂中一伙人旁邊，也不拔劍，身形一晃，在格斗圈子外面游走了幾圈，左肘在眾少年右臂關(guān)節(jié)處輕輕一碰，眾人便不由自主地垂下握劍的手。呂中早已打得大汗淋漓，氣喘吁吁，見(jiàn)這少年功夫奇妙，瞋目說(shuō)不出話來(lái)。那少年走到呂中跟前站定，客客氣氣地道：“在下朱少乾，這幾位是我的師弟，初入江湖，請(qǐng)老前輩不要見(jiàn)怪�！眳沃泻咭宦暤溃骸翱茨菐讉�(gè)小子的著數(shù)，應(yīng)該是武當(dāng)派。不知少俠與武當(dāng)掌門人無(wú)音道人什么關(guān)系？”朱少乾一笑道：“那是在下恩師�！�

　　那少女冷聲道：“少陪！”施展輕功，便要離開(kāi)。朱少乾輕飄飄地一個(gè)轉(zhuǎn)身，攔在那少女身前，作了一揖道：“姑娘還是把那玉留下為好。”那少女叱道：“讓開(kāi)！武當(dāng)派的弟子原來(lái)是這般死纏活纏得不要臉！”朱少乾聽(tīng)她有辱師門，也不生氣，道：“姑娘……”話音未落，那少女舞鞭護(hù)住身后，朝相反方向奔去，腳步迅疾。朱少乾嘆了口氣，拔步便追，兩人武功具在伯仲之間，只是那少女經(jīng)過(guò)數(shù)次拼斗，腳力已有些不濟(jì)，朱少乾幾步追上了她，仍是客客氣氣地勸她留下玉來(lái)。那少女長(zhǎng)鞭一抖，叱道：“姓朱的，你與此事無(wú)關(guān)，趁早讓開(kāi)！我可不愿與你動(dòng)手�！敝焐偾⑿Φ溃骸肮媚锕Ψ虿蝗�，在下如真的需要?jiǎng)邮�，輸贏未知。只是不知……姑娘與飛鳳寨有何淵源？寨主是姑娘的什么人？”

　　那少女傲然道：“飛鳳寨自然與我有關(guān)了。至于寨主嘛，她還不配作我的什么人呢！”朱少乾略一思索，心下有了答案，揣度道：“姑娘難道是飛鳳寨寨主？”那少女撇了撇嘴角道：“你還不算太笨。飛鳳寨寨主我想我還是擔(dān)當(dāng)?shù)闷鸬摹！敝焐偾m然有了準(zhǔn)備，但驚訝之情還是現(xiàn)于顏色——這方當(dāng)韶齡的少女，乃是在江湖中頗具勢(shì)力的飛鳳寨寨主，著實(shí)令人驚嘆。

　　聽(tīng)聞那少女報(bào)得來(lái)歷，呂中恍然明白，大喝道：“原來(lái)當(dāng)日在田家莊……”

　　那少女咯咯一笑：“真不巧啦，看到呂大俠馬失前蹄。那不過(guò)你放心，田家莊的小姐沒(méi)死，現(xiàn)在在我飛鳳寨已是一名舵主啦！”

　　呂中更為驚怒，若田家小姐將自己的丑事宣揚(yáng)出去，在江湖上可真顏面掃地了。綠林好漢打家劫舍，殺人放火均被視為常事，但若掠人妻女，傷及婦孺那么就會(huì)為眾人所不齒。

　　轉(zhuǎn)念一想有些生疑：他血洗田家莊已是十多年前的事了，眼前的少女不過(guò)韶齡，十多年前更是年幼，怎么可能知道這些？

　　那少女伶俐無(wú)比，道：“呂大俠不用奇怪，那是我的師父目睹了呂大俠的所作所為�！彼豢谝粋�(gè)“呂大俠”，表面恭敬，實(shí)為譏刺。

　　呂中勃然大怒，判官筆一擺便又要上前拼斗。瞥見(jiàn)朱少乾面色平靜，頗為鎮(zhèn)定，不由得有些顧忌。方才他輕輕松松分開(kāi)了激斗的眾人，同為武當(dāng)?shù)諅魇址ǎα墒歉呙鞫嗔�。眼下朱少乾雖阻止那少女奪鏢，但是敵是友仍舊難說(shuō)，姑且按兵不動(dòng)。

　　朱少乾一直未曾開(kāi)口，此時(shí)一開(kāi)口卻震驚四座：“難道寨主與呂大俠是同樣的目的，想面見(jiàn)皇帝？”

　　眾人表情各異。呂中一心奪寶，并不知其中蹊蹺，頓時(shí)大惑不解。那少女明顯知道個(gè)中緣由，微微冷笑，并不作答。武當(dāng)諸少年紛紛驚呼：“師哥！”而蔡棟面帶尷尬，一眾鏢頭均不知所云。

　　原來(lái)此間大明已亡，闖王進(jìn)駐京都。崇禎天子煤山自殺，南明政權(quán)幾次更迭，如今朱由榔在西南重整旗鼓，以“永歷”為元年。朱由榔個(gè)性好大貪功，行軍的路上掠盡各地珍寶。他見(jiàn)一路各大古剎香火仍旺，強(qiáng)令各主持開(kāi)啟地宮，將歷代佛家重寶搜刮得一干二凈。那些佛寶中有大量前朝古佛像，外鍍黃金，甚至有純金鑄成，光華燦爛，朱由榔將其中七成據(jù)為己有，剩下三成獎(jiǎng)勵(lì)將士們，便得士氣高昂，一路更是勢(shì)如破竹。其時(shí)他已稱帝，于酒酣后口吐狂言：“得我佛者得天下也，朕得與其共享之！”此話一出，被有心人記下，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，便傳到了江湖間。基于圣上金口玉言不得悔，此話竟喻朱由榔將以皇位相讓！幸好朱由榔及時(shí)知曉自己的口誤，翻悔已不及，只得命部下迅速搜羅天下所有佛像，并嚴(yán)令禁止再有生產(chǎn)，上至王公大臣下至平民百姓家中被卷得一干二凈，數(shù)百?gòu)R宇自也遭了殃，眼見(jiàn)民間議論紛紛，萬(wàn)般不愿下許諾，若往后見(jiàn)持佛像者，自己可滿足其愿一。經(jīng)過(guò)一年多的搜刮，在自己境內(nèi)的眾佛像已是銷毀的銷毀，掩埋的掩埋。廟堂高枕無(wú)憂，江湖紛紛擾擾。有志之士譬如顧亭林這樣的大儒自是愿意有胸懷天下之士得一佛像，便可要求朱由榔厲兵秣馬，蕩平闖軍，恢復(fù)明室。而亦有不軌人士想藉此發(fā)橫財(cái)、得高位。于是眾人紛紛尋找佛像，如少林這般古剎每日都有上百人騷擾，煩不勝煩。如少林、仙霞這等大寺，僧人武功具高，南明官兵是不敢來(lái)騷擾的，其本身亦不愿以我佛換取私利。

　　眼下鎮(zhèn)京鏢局運(yùn)銀是假，護(hù)此玉佛是真，而此鏢的主顧相必是用玉佛去贏取帝王一諾。

　　那少女自是明白，冷哼一聲道：“我的師父想用此玉佛得那昏君一諾。那么朱公子，你是名門高弟，又有甚么愿望不得滿足？”言下竟開(kāi)始軟求。

　　朱少乾含笑道：“姑娘折煞在下了。在下既為凡夫俗子，自有愿望，與販夫走卒、朝中高官無(wú)異�！�

　　眼見(jiàn)軟求亦不成，那少女刷地一抖鞭兒，喝道：“那么都來(lái)動(dòng)手吧！”

　　朱少乾不再謙讓，長(zhǎng)劍一指，“姑娘請(qǐng)進(jìn)招�！睔舛雀呷A。呂中雖在一邊，亦忘了漁翁得利之說(shuō)。

　　那少女知他不會(huì)先出招，手腕一抖，長(zhǎng)鞭倒卷，鞭梢分點(diǎn)對(duì)手“晶明”“承泣”“眉間”三穴。朱少乾贊一聲：“好俊的點(diǎn)穴功夫！”長(zhǎng)劍斜指，左掌橫封，一招“虛式分金”，端的是正宗武當(dāng)劍法，身形瀟灑無(wú)比。那少女一聲嬌叱，扭腰閃開(kāi)，左掌倏出，迎朱少乾捏著劍訣的手掌而來(lái)，兩掌未觸已變掌為指，朱少乾頓覺(jué)手腕“列缺”“太淵”二穴一麻，好在他閉穴功夫已至相當(dāng)火候，而自己的劍招已逼得那少女未盡全力，兔起鶻落間兩人都驚出了一身冷汗。那少女動(dòng)作迅捷至極，鞭兒不停，向朱少乾劍刃上纏去，劍光鞭影交纏在一起。

　　兩人翻翻滾滾斗了百余招，兀自分不出勝負(fù)。其時(shí)論真實(shí)功夫，朱少乾實(shí)在這少女之上，然而一來(lái)他心存仁義，好多厲害的殺招舍去不用，出劍時(shí)留了幾分余地；二來(lái)那少女武功聞所未聞，點(diǎn)穴功夫高妙，兼之鞭為長(zhǎng)兵刃，在守勢(shì)上頓占便宜，于是兩人竟斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)�？赡巧倥瓚�(zhàn)蔡棟、呂中在前，朱少乾在后，蔡棟倒罷了，呂中可是個(gè)勁敵，已耗了六七分力氣，眼下已是力不從心，嬌喘連連。

　　朱少乾眼觀四路耳聽(tīng)八方，蔡棟無(wú)需多慮，那呂中卻窺伺在側(cè)，不可不防。那少女亟欲脫身而走，猛下殺招，均為朱少乾一一化解。這般打法極是耗費(fèi)力氣，她眼見(jiàn)自己落于下風(fēng)，鞭兒一收，袖中飛出三只暗器。她拼斗三場(chǎng)，旁人均不知她有暗器。朱少乾臨危不亂，長(zhǎng)劍圈轉(zhuǎn)了來(lái)，在自己胸前掠下，將三枚鳳頭錐斬為六段，右手劍訣卻直取對(duì)方眉心，力量雄渾。那少女以為他難躲暗器，疏于防范，縱身上躍，卻已不及，“喀拉”一聲，肋骨已斷，立時(shí)閉氣暈厥。她身子還未倒地，一團(tuán)灰影卷上——呂中終插手進(jìn)來(lái)，橫抄起那少女身子，拔腿便奔。

　　朱少乾大驚來(lái)救，他知曉呂中性格，得到那佛像后定會(huì)殺人滅口，劍光閃閃，“順?biāo)浦邸�，直指呂中后背。呂中功力深厚，又�?duì)武當(dāng)武功頗為了解，施個(gè)巧計(jì)，將那少女身子朝朱少乾拋去，待他慌忙接住，判官筆已跟至，陰毒至極。

　　距離太近，朱少乾若躲閃，此招必傷及那少女身子，他任俠心腸，不肯躲避，只聽(tīng)“撲”地一聲，判官筆已插入肩頭。他臨危不懼，一手橫抱那少女，一手刷刷刷三劍，將呂中逼退一步，便想裹傷。呂中哪里肯給他余暇，挺另一判官筆又上。朱少乾血流不止，握劍的手漸漸無(wú)力，卻又不得脫身，一時(shí)焦急萬(wàn)分。

　　這時(shí)大道上馬蹄得得，一軟頂馬車急急駛過(guò)。朱少乾瞥見(jiàn)那馬車，心下大喜，一招“斗轉(zhuǎn)星河”，將呂中逼退三步，幾個(gè)起落已近馬車，呼道：“阿芷，是你么？”

　　車中“啊”的一聲，一個(gè)女子?jì)陕暬氐溃骸笆俏遥∧闶恰?br>
　　“照顧好她，我去去就來(lái)！”呂中已奔至跟前，再無(wú)時(shí)間解釋，將那少女身子急拋，穿過(guò)馬車車簾，扔進(jìn)車?yán)�，那車夫顯然識(shí)得他，知是遇到大麻煩，哪敢耽擱，揚(yáng)鞭催馬，馬車片刻功夫已經(jīng)遠(yuǎn)去。

　　朱少乾松一口氣，方才那少女在手，他心存顧及，加之單手用劍，招數(shù)流轉(zhuǎn)不靈，縛手縛腳。眼下滯礙一去，肩頭雖流血不止，但精神一長(zhǎng)，使出武當(dāng)派最精妙的“柔云劍術(shù)”來(lái)。一招過(guò)后，竟不回轉(zhuǎn)，劍著連綿不斷。呂中手忙腳亂，肩頭、大腿中劍，轉(zhuǎn)身逃之夭夭。

　　他無(wú)暇分顧蔡棟等人以及驚得不知所措的師弟們，一聲唿哨，“烏云踏雪”奔近，他揚(yáng)鞭催馬，追那馬車去了。

　　那紅衣少女自被朱少乾擊中昏迷，鴻蒙中似被人拋了出去，緊接著耳畔有馬蹄答答，微一清醒，胸口頓時(shí)劇痛難耐，又暈了過(guò)去。

　　朦朧中感覺(jué)自己身下床褥甚軟，鼻畔縈繞著一股甜香，緩緩睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)自己竟身處一大家閨秀的香閣之中！繡被暖和，簾帳輕垂，簾外錯(cuò)金鴛鴦香爐沉水香裊裊，一旁檀木架上一只白鸚鵡正埋頭打盹兒。

　　她微一挪動(dòng)，胸口又是一陣疼痛，不由得“啊喲”一聲。守在簾外的丫鬟一驚站起，喊著“小姐，她醒了！”奔出門去。步履匆匆，環(huán)佩叮當(dāng)，一只溫軟的手按在自己額上，她下意識(shí)想要格開(kāi)，卻渾身無(wú)力，待看那小姐剛才進(jìn)屋拔步，并不會(huì)武功，這才放下一半心來(lái)。

　　房中燭光明亮，映著那小姐一張嬌臉，皮膚白嫩，眉間一股清雋的書(shū)卷氣，眼中滿是欣喜，道：“你醒啦？謝天謝地，燒也退了�！�

　　一旁丫鬟扶她起身，那少女問(wèn)道：“我怎么會(huì)在這里？”語(yǔ)氣中頗多戒備。

　　“表哥讓我照顧你，看你受了這么重的傷�！�

　　“你表哥？”

　　“表少爺是武當(dāng)首座弟子，又是……”丫鬟頓了一頓，“小姐看在表少爺份上讓你住在這里三天啦，你若是傷好了一些，就快些離開(kāi)吧！”

　　如此無(wú)禮的驅(qū)逐，要放在往昔，這紅衣少女定拔鞭相向�？煞角叭嗽谖蓍芟拢抑焐偾瑢�(duì)自己究有救命之恩，她不得不暫吞下這口氣，掙扎著下床，孰料胸口斷了的肋骨喀拉一響，又疼得死去活來(lái)。她不愿在陌生人面前示弱，咬牙強(qiáng)忍。

　　“姑娘可好些了？”一個(gè)熟悉的聲音響起。朱少乾立于門邊，因顧及這是表妹閨房，雖是中表之親，也不便徑自進(jìn)入。紅衣少女乍在這官家氣派的宅中見(jiàn)到他，心頭浮起一絲熟稔的親切，見(jiàn)他劍已解下，換上熟羅長(zhǎng)袍，玉帶圍腰，竟是個(gè)高官世家的公子哥兒模樣，與那日道上瀟灑退敵迥然不同。

　　那官家少女明媚的眼光立刻轉(zhuǎn)向表哥，欣喜之意見(jiàn)于顏色�！氨砀�，快進(jìn)來(lái)！”

　　朱少乾搭了搭紅衣少女的脈搏，沉吟道：“看來(lái)姑娘胸口的傷依舊嚴(yán)重。表妹，怎么沒(méi)請(qǐng)大夫？”

　　“小姐是掛念表少爺?shù)陌踩毖诀呖煅钥煺Z(yǔ)。

　　那官家少女甚為伶俐，道：“我這就去請(qǐng)大夫�！蹦茄诀呔o跟而出。

　　屋中僅剩朱少乾與那紅衣少女二人。兩人那日廝斗甚狠，此時(shí)紅衣少女閉目不理他，他一時(shí)不知如何開(kāi)口，半晌道：“姑娘之傷，在下深為抱歉�！奔t衣少女仍閉目不動(dòng)。朱少乾又道：“為表在下的歉意，姑娘可在此間養(yǎng)好傷再走�！薄拔沂遣菀爸�，沒(méi)的污了你的宅子�！奔t衣少女一開(kāi)口便是言辭犀利。

　　朱少乾誠(chéng)懇問(wèn)道：“那么姑娘怎生打算？”

　　紅衣少女不答，忍痛下地，便要離去。

　　朱少乾雙手一攔：“姑娘，請(qǐng)留下那佛像�！�

　　紅衣少女冷笑道：“我道是為何將我留在這里呢！你倒是充君子，沒(méi)在我昏迷之時(shí)摸了去，但是現(xiàn)在，要想奪玉，先取我命罷！”

　　朱少乾并不動(dòng)怒，淡淡道：“那么姑娘還是養(yǎng)好傷，再做打算。若無(wú)在下引路，只怕姑娘出這個(gè)宅子都力所難能。”

　　紅衣少女忖度形勢(shì)，不得不承認(rèn)他說(shuō)得甚有道理，嘴上卻硬氣：“我道武當(dāng)子弟都是倚強(qiáng)凌弱之徒！”

　　“姑娘曾與我相斗多招，未分勝負(fù)，我們兩人實(shí)力仍未有定論。若姑娘樂(lè)意，待姑娘傷好之后，在下愿意與姑娘切磋技藝�！彼膽讶葑專聦�(shí)上他已將她擊傷，勝負(fù)高下已判。但朱少乾乃謙謙君子，不肯出言伐于己績(jī)。

　　紅衣少女倚在床頭，不知何言。朱少乾見(jiàn)她傷后頰上沒(méi)了血色，先前那股殺氣早無(wú)，楚楚可憐，哪像個(gè)叱咤江湖的女寨主？

　　待郎中到來(lái)，接了紅衣少女的斷骨，她行動(dòng)不便，朱少乾為了賠罪，到房中與她共用晚膳。那官家少女見(jiàn)表哥如此，也命丫鬟搬了繡凳，在一旁相陪。

　　席間三人談笑甚和。朱少乾雖知，因那玉佛紅衣少女對(duì)自己仍存敵意，但見(jiàn)她忍痛強(qiáng)打精神，自也放下這劍拔弩張的話題。而那紅衣少女畢竟感激表兄妹二人對(duì)自己的相救之恩，雖不耐于兩人流露出的官家派頭（尤是那小姐），但也不好意思再言離去。朱少乾與那紅衣少女共談江湖之事，竟頗為投機(jī)。而提起呂中窮兇極惡，終得落敗，兩人拊掌大笑。

　　那官家少女插了進(jìn)來(lái)：“說(shuō)了這么多，我還不知道姐姐的姓名呢。表哥，你也不知道吧？”

　　朱少乾搖了搖頭，望著紅衣少女，意存期待。

　　紅衣少女一陣猶豫，想到師父的囑咐。見(jiàn)兩人誠(chéng)誠(chéng)懇懇地望著自己，遂道：“我姓楊�！�

　　“楊姐姐，你的名兒舍不得說(shuō)嗎？沒(méi)關(guān)系，我可以讓表哥不聽(tīng)�！�

　　“不必了，江湖中人，哪有你們這么多規(guī)矩。我……我?guī)煾附形野⑹\�！�

　　朱少乾笑道：“‘蔦蔦草蟲(chóng)，裊裊阜螽。未見(jiàn)君子，憂心忡忡。既見(jiàn)君子，我心則降�！钤眨　�

　　楊蔦哼了一聲：“你酸秀才掉書(shū)袋，戲弄我呢？”

　　官家少女抿嘴笑道：“表哥是稱贊姐姐名字好呢！姐姐，我姓白，你叫我阿芷便是。表哥就是這么叫的。”

　　朱少乾笑道：“天色不早了，表妹，讓楊姑娘好好休息吧�！�

　　楊蔦在床上輾轉(zhuǎn)難眠。依她的性子，脫身而走才是上策。無(wú)奈傷后武功必打折扣，這官宅中不知潛伏著多少好手，單一個(gè)朱少乾已非己能敵�？扇袅粼谶@里，只怕會(huì)橫生枝節(jié)。

　　思前想后，她穿戴整齊，拿了兵刃，輕輕推門而出。九曲回廊，彎彎繞繞，不耐中她翻上了屋頂，在屋瓦間一掠而過(guò)。奇怪，宅中各處燈火不明，一個(gè)守衛(wèi)也無(wú)。

　　她辨清方向，在最大的宅頂停步，伏在屋角，輕輕掀起一塊瓦，向里窺伺，頓時(shí)倒吸一口氣。

　　見(jiàn)朱少乾坐在右側(cè)第一張椅上。當(dāng)中而坐的是一對(duì)中年夫婦，想必是此宅主人，白芷的父母。堂中立的六七個(gè)人都是道上見(jiàn)過(guò)的，武當(dāng)?shù)囊槐姷茏�，朱少乾的師弟們。白芷卻不在此間。家丁們垂手立在一畔，其中幾個(gè)身高幫闊，雙足不丁不八，顯然會(huì)武。眾人屏氣凝息，朱少乾恭聲道：“秉姑姑姑丈，那玉不在孩兒手中�！�

　　白老爺哼了一聲道：“好啊，你拜了武當(dāng)，便不把你姑丈放在眼里了�！毖哉Z(yǔ)中十分恚怒。

　　朱少乾躬身道：“孩兒不敢�！�

　　“少乾”，白夫人柔聲道，“此玉事關(guān)重大，你不可欺騙你姑丈，何況……”語(yǔ)聲放低，“你前日救回那姑娘，聽(tīng)老梁說(shuō)是個(gè)江湖盜匪，可曾是真？”

　　“什么？”白老爺脾氣暴躁，“你竟敢在我家私藏盜賊！”

　　“不敢欺瞞姑姑、姑丈。玉佛在那姑娘身上，孩兒不想在她身上用強(qiáng)�！�

　　“好啊，原以為你在替我掩飾，沒(méi)想到你還是實(shí)話實(shí)說(shuō)！”楊蔦暗暗氣惱。

　　“朱少乾啊朱少乾，你好歹在江湖上闖蕩過(guò)幾年，難道不知對(duì)付這些草莽之輩，不能用所謂的君子之道嗎？”

　　楊蔦聽(tīng)他話語(yǔ)中對(duì)江湖中人極盡輕視，更為憤怒。

　　“那姑娘是因孩兒受的傷，孩兒不能坐視不管。姑丈，一個(gè)病弱的姑娘，縱然是盜賊，我也決不能強(qiáng)逼于她�！�

　　“哼，你倒是充仁義！那么我倒問(wèn)來(lái)，那女盜匪偷偷將芷兒綁了去，你有何話說(shuō)？”

　　這下房?jī)?nèi)房外兩人具大驚。楊蔦萬(wàn)分不解——自己連白家大門都沒(méi)有出過(guò)一步，何來(lái)綁架一說(shuō)？何況用膳后自己未曾再見(jiàn)過(guò)白芷。朱少乾心里慌亂，白芷出事，自己竟此時(shí)方知，何況楊蔦對(duì)那玉佛看待如此之重，絕不會(huì)因?yàn)榘总剖亲约罕砻镁痛媪藧烹[之心，一時(shí)茫然無(wú)措。

　　“姑姑，姑丈，楊姑娘雖然是盜，可她與……與一般的盜匪不同。眼下玉已在她手，她若真想走，為何要捎上表妹？這樣豈不多個(gè)累贅？”

　　“哼。你自己好好想想，若是你從中攔阻，她豈能走得那么順利？她這是搶了芷兒作為護(hù)身符，好順順利利脫身！”

　　朱少乾心亂如麻，既擔(dān)心表妹的安危，又頗不相信楊蔦竟如此做。他究有幾分膽識(shí)，定神問(wèn)道：“那么，姑丈是如何得知是楊姑娘擄了表妹呢？”

　　白老爺怒氣沖沖，道：“給他看！”家丁呈上一張紙箋。

　　楊蔦心下大奇，自己并沒(méi)有留下過(guò)什么紙箋，何況自己從房中悄悄至前廳，前后不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，那么這肯定是在自己離開(kāi)房間之前就留下的。

　　她頗有江湖經(jīng)驗(yàn)，疑云大起——定是有人擄走了白芷，借機(jī)陷害自己。且不動(dòng)聲色，觀事態(tài)發(fā)展。

　　朱少乾掃一眼紙箋，笑道：“姑丈，這人偽造楊姑娘之筆跡，可手法實(shí)在是不夠高明��！”

　　“此話怎講？”

　　“楊姑娘是女子，而且大病初愈，怎會(huì)有如此剛勁的筆力？何況”，他將紙箋對(duì)著亮光，“這箋上滿是灰塵污跡，顯然是揣在懷里長(zhǎng)途跋涉后沾染的塵埃和汗跡。楊姑娘來(lái)此間已有三日，一步也沒(méi)有邁出過(guò)大門，怎會(huì)將這紙箋弄得如此污穢不堪？”

　　眾人緩緩點(diǎn)頭，均覺(jué)他說(shuō)有理。楊蔦不由得暗暗佩服朱少乾的智慧。

　　白老爺怒氣略減，雙眉緊蹙，“不管怎么說(shuō)，芷兒眼下生死不明，少乾，你看該如何？”口氣已緩和很多。

　　“表妹失蹤，我也十分焦急。想必那賊人得知楊姑娘在白府上，欲挾表妹來(lái)逼我們交出楊姑娘以及玉佛�！�

　　一旁的武當(dāng)一弟子怯怯開(kāi)口：“師哥，是不是那呂中干的？”

　　“何以見(jiàn)得？”

　　武當(dāng)眾弟子臉現(xiàn)慚色，欲言又止。朱少乾心里更疑，追問(wèn)道：“究竟出了什么事？”

　　另一師弟小聲道：“師哥，呂中他……他……殺了‘鎮(zhèn)京’少鏢頭以及所有鏢師……”

　　“什么？”不單是朱少乾，連檐角的楊蔦也驚得呆住了�！澳銈儭銈�?cè)趺礇](méi)有阻止？他只有一個(gè)人哪！”

　　“師哥，他露一手功夫，嚇退了我們。然后讓我們不要插手，否則死路一條。蔡少鏢頭不愿交出余下鏢銀，于是……”

　　朱少乾怒不可遏，喝道：“恩師教我們要俠義為懷，你們眼睜睜地瞧著呂中屠殺數(shù)十鏢師，竟無(wú)人上前阻止，枉為我武當(dāng)?shù)茏樱　?br>
　　“不過(guò)”，朱少乾平息怒氣，冷靜道，“阿芷也不是呂中擄去的。”

　　他將紙箋朝向眾人，解釋道：“這紙箋上寫(xiě)：‘取爾妻性命，辰時(shí)玉磐洞，并玉佛一具�！獏沃谐Ｄ暧陉P(guān)外活動(dòng)，而那玉磐洞乃西南偏安一帶的小洞，就連嶺南當(dāng)?shù)厝硕级嘤胁恢�，他一個(gè)冀北大盜又如何能知？”

　　楊蔦一驚：原來(lái)自己不知不覺(jué)已來(lái)到南明的范圍了。復(fù)又感嘆，自己被神不知鬼不覺(jué)地帶了這么遠(yuǎn)，若師父知道，定斥責(zé)自己江湖經(jīng)驗(yàn)太淺。

　　“請(qǐng)姑丈放心，我回去思考對(duì)策，一個(gè)時(shí)辰之后，定出門一尋表妹。”

　　朱少乾對(duì)一眾師弟見(jiàn)死不救的行為大感氣惱，自顧自地向姑姑姑丈行禮離開(kāi)，一眼也不瞧師弟們。

　　白老爺與夫人亦彷徨無(wú)計(jì)，遣散了家丁，轉(zhuǎn)入后堂去了。

　　楊蔦輕輕躍下地，正準(zhǔn)備從墻頭翻過(guò)離開(kāi)，一個(gè)聲音自黑暗響起：“楊姑娘！”

　　她一驚，猛地握住長(zhǎng)鞭鞭梢，回頭見(jiàn)是朱少乾。

　　“你……發(fā)現(xiàn)我了？”

　　“聽(tīng)了這一大通話，你傷未好，定是乏了吧？”朱少乾并沒(méi)有責(zé)怪的意思，對(duì)楊蔦偷偷想走也沒(méi)有顯現(xiàn)出過(guò)多的吃驚。

　　“你……”楊蔦見(jiàn)他臉色憔悴，想到這幾日為救自己千里奔波，爾后又因表妹之事心事重重，不禁出言相慰，“白姑娘定不會(huì)有事的�！�

　　“楊姑娘，你還是快些走吧�！�

　　楊蔦驚詫莫名：“甚么？我若走了，白姑娘焉有命在？”

　　“我自會(huì)想辦法……那玉佛，懇請(qǐng)姑娘留下�！�

　　到底是為了玉佛——楊蔦無(wú)端地感到了酸楚，自己的命在朱少乾、在整個(gè)白家，竟還不如那玉佛！

　　她一陣激動(dòng)，猛地?fù)]出鞭來(lái)，呼呼呼三下，直逼得朱少乾手忙腳亂。他怎么也沒(méi)想到在這當(dāng)口她會(huì)動(dòng)手，自己也未曾攜帶兵刃，一時(shí)間只有招架之功無(wú)還手之力。

　　楊蔦的目的僅是逼退朱少乾。她縱身躍開(kāi)，掏出那玉佛，直摜在地下，一手握住鞭梢，朗聲道：“姓朱的，我楊蔦受你救命之恩，無(wú)以為報(bào)，待我將師父交給我的事情料理完，把命交給你便是！眼下可由不得你了！”內(nèi)力直透鞭梢，一鞭下去，玉佛頓時(shí)碎成片片！

　　朱少乾眼見(jiàn)那玉佛碎裂，無(wú)計(jì)可施，又想到表妹，玉佛一失，她生還無(wú)望，義憤填膺，一掌向楊蔦劈去，這一掌使盡全力，勁風(fēng)呼呼，楊蔦不得不后縱而避。她雖有傷，輕功依舊高妙，一躍上院角圍墻，朗聲道：“楊蔦恩怨分明，朱少乾，他日定會(huì)將命交上！”

　　兩人打斗的聲響終于驚動(dòng)了眾護(hù)院武師，幾個(gè)人向墻頭撲去，楊蔦手臂一揚(yáng)：“暗青子招呼！”朱少乾見(jiàn)識(shí)過(guò)她暗器厲害，忙提氣喊道：“小心！”眾武師聽(tīng)到欲閃避，頓覺(jué)肩頭、腿上一陣疼痛，紛紛跌下墻來(lái)，無(wú)一不中了鳳頭錐。楊蔦已無(wú)影無(wú)蹤。

　　朱少乾滿心牽掛表妹，命家丁點(diǎn)亮提燈，將玉佛的碎片聚成一堆，見(jiàn)復(fù)原無(wú)望，可想當(dāng)時(shí)楊蔦使了十成勁力。連白老爺夫婦亦趕來(lái)，見(jiàn)玉佛已毀，白夫人尖叫一聲暈了過(guò)去，白老爺聽(tīng)了家丁敘述，氣得一巴掌扇在了朱少乾臉上。白老爺不懂武功，朱少乾如欲躲避應(yīng)不難，只因他心傷表妹，心情激蕩下竟忘了躲閃。

　　卻話楊蔦奔出白家大宅，滿心失落，不分東南西北地亂闖，后才發(fā)現(xiàn)這早已不是直隸地界，而是嶺南。自己不識(shí)得道路，竟越走越荒涼。

　　其實(shí)在白家并沒(méi)有什么人真的出言不遜，當(dāng)面輕視于她，連那個(gè)丫鬟也因小姐之故對(duì)自己頗為照顧。只是白家上下，連帶朱少乾，舉手投足間避不了官宦人家的貴氣與傲氣，言行舉止間流露出對(duì)江湖草莽的滿不在乎。白老爺是南明高官，自不必說(shuō)，白夫人和白芷是貴婦小姐，大門不出二門不邁，亦可以理解，但是朱少乾明明是江湖人士，一入白宅，便與京城的紈绔子弟無(wú)異，雖言語(yǔ)有禮，頗為回護(hù)自己，但連這些都是為自己、為表妹打算。

　　楊蔦舉鞭亂抽，地上塵土紛紛，卻怎么也解不了自己的氣惱之情。一小半是因?yàn)樽约恨k砸了這件事不說(shuō)，還將玉佛擊得粉碎，難以向師父交代；一大半更是因?yàn)橹焐偾瑢?duì)待白芷與自己均謙恭有禮，前者是真真的親切關(guān)懷，后者卻僅為有利可圖！再者想到蔡鏢頭一干人等喪命荒野，自己亦有責(zé)任，她雖是盜，但亦講究江湖規(guī)矩，想到蔡鏢頭并不是壞人，忍不住一陣難過(guò)。

　　正當(dāng)滿腹委屈之時(shí)，兩騎快馬自身旁奔過(guò)，馬上乘者均腰系紅巾，連韁繩亦纏上了絳色絲線。這是嶺南地界，她并不識(shí)得多少盜匪。

　　接連數(shù)騎奔過(guò)，皆是一個(gè)方向。楊蔦好奇心起，拔步奔去。約莫半個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)一座古剎，在這茫茫林海間頗為突兀。剎前栓了十幾匹馬，院中傳來(lái)呼喝叫喊之聲。

　　她躡步上前，不料近旁的馬怕生，揚(yáng)蹄欲鳴。她見(jiàn)事極快，右手連揚(yáng)，嗖嗖嗖嗖數(shù)聲，十幾匹馬頸處均中了一只鳳頭錐，一聲不響紛紛倒地。楊蔦悄沒(méi)聲地在窗下一蹲，輕輕捅破窗紙向里瞅。

　　里面約莫有三十來(lái)號(hào)人，明顯是兩個(gè)幫派，左首十來(lái)人與先前所見(jiàn)騎者并無(wú)二致，右首二十人左右均是鄉(xiāng)農(nóng)打扮，每人肩上一布袋蠕蠕而動(dòng)，袋中很可能有蟲(chóng)豕毒蛇。

　　左首當(dāng)先之人身高膀闊，嗓音粗豪：“郭老三，你們郭山幫一向在山間打獵耕作，與我赤焰派井水不犯河水，又為何苦苦糾纏？”

　　右首郭山幫幫主，那個(gè)叫郭老三的看似是個(gè)木訥鄉(xiāng)農(nóng)，一開(kāi)口卻是鋒芒畢露：“兄弟得知赤焰派得了一大筆利貨，特來(lái)分一杯羹。”

　　嶺南諸盜做法，與直隸之盜并無(wú)二致，楊蔦深諳其中道理。一方得利，往往道上各家都爭(zhēng)搶來(lái)得一份子。這種情況往往會(huì)引起各幫各派的廝拼，直至分出勝負(fù)而止。

　　赤焰派當(dāng)家沙炎哈哈一笑，道：“郭兄弟說(shuō)笑了，哪里有甚么利貨？分明只是個(gè)小姑娘，兄弟倒是想靠她訛詐一下那些官家老爺�！�

　　楊蔦心下猜疑，小姑娘，難道是白芷？

　　郭老三仰天大笑：“老沙啊老沙，你在道上做事這么多年，頭一回?fù)屍鹑藖?lái)了��！還是個(gè)小姑娘！”復(fù)又冷笑：“江湖中人，最忌諱的就是與官家糾纏不清，想必你是最近手頭吃緊，不得不做這些下等生意吧？”極盡嘲諷之能事。

　　沙炎倒也沉得住氣，冷冷道：“小姑娘倒是不值幾個(gè)錢，但那玉佛呢？”

　　談起玉佛，郭老三臉上微微色變，“它在哪里？”

　　“承諾讓你的手下不與我為難，便可一見(jiàn)。玉佛是兄弟所得，光明正大，老三若強(qiáng)搶，有違好漢行徑�！�

　　“哼哼，只怕你出了這廟門便逃之夭夭了吧？兄弟們，上！”他的人數(shù)超過(guò)對(duì)手，穩(wěn)操勝券，雙方頓時(shí)乒乒乓乓打得十分熱鬧。郭老三面露詭笑，手中農(nóng)鋤一揮，見(jiàn)雜草亂飛，草后掩藏的大鐵箱現(xiàn)了出來(lái)。

　　楊蔦盯著那鐵箱，心怦怦直跳——難道白芷就在這鐵箱中？

　　沙炎大叫“住手”，自知己方人數(shù)不敵，已落下風(fēng)，只得先施緩兵之計(jì)，將箱上的鎖打開(kāi)。

　　兩名下屬?gòu)南渲邢忍С鲆粋�(gè)人來(lái)。楊蔦定睛看去，果真是白芷！穿的還是昨日的衣裳，雙目緊閉，似是暈了過(guò)去。

　　“這小姑娘”，沙炎道，“是昔日兩廣總督，今南明左相白敬之女�！�

　　“這個(gè)兄弟自然知道”，郭老三洋洋得意，“還是曾經(jīng)的大明皇親，現(xiàn)左相白敬外甥朱少乾之妻�！�

　　楊蔦雖有心理準(zhǔn)備，仍大吃一驚。料想白芷與朱少乾出身名門，沒(méi)想到竟顯赫至斯！白芷倒還罷了，大家氣度盡顯；朱少乾在道上對(duì)敵時(shí)哪里像個(gè)明室貴族？

　　“得到了這小姑娘，等于抓住了白相命脈，他手握的那枚玉佛怎可不乖乖教出來(lái)？連帶著朱少乾與整個(gè)前明皇室……”

　　郭老三搖搖頭，笑道：“兄弟有這雄心壯志，令人敬佩！可惜我郭老三只想領(lǐng)著兄弟們隱居世外，要拿玉佛，也皆出于此�！�

　　沙炎此刻只想令郭老三服服帖帖，忙道：“那么先讓這小姑娘陪兄弟玩幾天？”

　　楊蔦心下不忍，然她知盜匪打家劫舍，淫人妻女亦不在少數(shù)，雖為江湖正道所不齒，仍不時(shí)有人去做。

　　就在此時(shí)一個(gè)清脆的聲音響起：“欺負(fù)一個(gè)不會(huì)武功的弱女子，沙炎，你們好威風(fēng)哪！”走進(jìn)一位身披絳色斗篷的年輕女子。楊蔦縮在窗角，心下大喜，原來(lái)此人是飛鳳寨左護(hù)法翟夭，不知為何她也來(lái)了嶺南。

　　嶺南諸盜均不認(rèn)識(shí)她，見(jiàn)她言辭鋒利，脾氣暴的便要上前動(dòng)手。郭老三一攔道：“姑娘來(lái)自何門何派？報(bào)上名來(lái)！”

　　翟夭冷笑道：“沒(méi)眼力的東西，瞧瞧這個(gè)！”抓住斗篷，運(yùn)勁一抖，斗篷上繪的鳳凰栩栩如生。沙炎雖遠(yuǎn)離直隸，但飛鳳寨的名頭還是聽(tīng)到過(guò)的，打個(gè)哈哈道：“原來(lái)是飛鳳寨芳臨。不知你們寨主到我們這偏僻地方，又何貴干？”

　　翟夭掃視群盜，朗聲道：“咱寨子里面都是女子，本姑娘是看這女子可憐，特來(lái)收羅債主麾下�！�

　　楊蔦聽(tīng)得暗暗好笑，翟夭乃寨中最精乖利落之人，今日橫插一杠子，十有八九是和嶺南諸盜搗亂。轉(zhuǎn)念又想，自己奪玉佛之事并未向寨中旁人透露，難道翟夭已知？心頭疑云大起——白芷遭擄，翟夭又從何而知？

　　郭老三一抖布袋，冷笑道：“憑你這個(gè)小丫頭片子，說(shuō)一句話我們就放人？”他在嶺南橫行霸道慣了，哪里把飛鳳寨這個(gè)“都是女子”的放在眼里。

　　翟夭冷笑道：“你郭老三在這一帶欺蠻二十余年，我看到今日為止了吧！”話音未落，斗篷揚(yáng)起，朝郭老三頭上罩去，迅急之極。郭老三沒(méi)想到這樣一個(gè)嬌怯怯的女子說(shuō)動(dòng)手便動(dòng)手，還未來(lái)得及招架，手中布袋已為翟夭搶去。她動(dòng)作不停，長(zhǎng)劍出鞘，眾人但見(jiàn)劍光耀眼，滿袋“漆黑星”蛇無(wú)一不尸橫就地。

　　這一下群盜再不敢小覷眼前這飛鳳寨女子，更有人想，一名下屬已如此厲害，那寨主武功必已出神入化。翟夭收劍回鞘，微微一笑道：“我們寨主說(shuō)了，只要這小姑娘，至于玉佛不玉佛，我們才不在乎呢！堂堂飛鳳寨寨主，怎么會(huì)求乞于南明昏君？”

　　楊蔦心道，自己哪里說(shuō)過(guò)這話，翟夭這丫頭又在自作聰明。轉(zhuǎn)念又想，看來(lái)連翟夭都不曉得玉佛已被自己擊碎。

　　沙炎終于開(kāi)口道：“飛鳳寨我們自是不敢惹的。可敢問(wèn)姑娘，武當(dāng)首座弟子你們可惹得起？”

　　楊蔦悚然心驚，知道連自己都敵不過(guò)朱少乾，手下自然無(wú)人能敵。

　　翟夭自知武當(dāng)派厲害，只是她不知道白芷與朱少乾的關(guān)系，一時(shí)彷徨無(wú)措，強(qiáng)笑道：“武當(dāng)高足與南明宰相又有何關(guān)系？”

　　郭老三和沙炎面面相覷，哈哈大笑——見(jiàn)翟夭明顯不知此事底細(xì)，還強(qiáng)裝蠻橫。

　　楊蔦卻隱約感覺(jué)到，群盜或知白芷身份，或知玉佛之事，而翟夭僅知白芷之事，未知朱少乾與玉佛——眾人榫頭對(duì)接不上，暗中有人在操縱這件事，又或許這個(gè)人就是彼時(shí)拐走白芷之人。

　　沙炎清了清嗓子，道：“事到如今，在下也沒(méi)有甚么可以隱瞞的了。昨日在那邊玉磐洞附近鎮(zhèn)子上在下領(lǐng)著兄弟們做事，洞中發(fā)現(xiàn)了一口箱子，打開(kāi)發(fā)現(xiàn)了這小妞兒，在下當(dāng)時(shí)并不知道這小妞兒是何許人也。忽地兄弟們的火把都滅了，我心知不好，剛想搶出洞，穴道遭點(diǎn)，摔在地上，一個(gè)蒙面人拿著劍架在我脖子上，告訴我這小姑娘以及玉佛之事，在下昏昏沉沉了許久，方被兄弟們救出洞�！�

　　“沙兄，那蒙面人是誰(shuí)，你有主意么？”

　　“他聲音十分低沉，模模糊糊，顯然是有意而為。當(dāng)時(shí)洞中黑暗，未及看清他的身形�！�

　　“這倒奇了。守著這樣的寶貝拱手送人不說(shuō)，還遮遮掩掩充大度——天下居然有這等人！”

　　翟夭一直凝神傾聽(tīng)，此時(shí)開(kāi)口道：“沙當(dāng)家，郭老三，我們?nèi)襾?lái)做個(gè)交易如何？”

　　“你待怎樣？”郭老三言語(yǔ)中猶帶不忿，還記著布袋被奪之恥。

　　“你們爭(zhēng)來(lái)?yè)屓サ�，其�?shí)并不是這小姑娘本身，對(duì)嗎？你們認(rèn)為左相一定會(huì)持玉佛前來(lái)，對(duì)嗎？這小姑娘的生死，你們并不在乎，對(duì)嗎？”她語(yǔ)音清脆，每問(wèn)一聲“對(duì)嗎”群盜都頻頻點(diǎn)頭。

　　“不妨除下這小姑娘的外衫或首飾，能證明她身份即可，然后拿去給白敬，亦可以換得玉佛歸。而白姑娘則交給我們飛鳳寨�！�

　　“說(shuō)得輕巧！你道白敬那么輕易就能夠確信她女兒真真在我們手上？”

　　“那么就算是擄了她本人來(lái)呢？”翟夭冷冷反問(wèn)，“白敬亦可以明明白白提出，除非女兒安然無(wú)恙，否則拒不交出玉佛�！�

　　群盜有的蹙眉，有的點(diǎn)頭，均覺(jué)翟夭這一番分析合情合理。

　　沙炎冷哼一聲，道：“那么你們飛鳳寨豈不可以守著白大姑娘這個(gè)寶，長(zhǎng)年累月地訛詐白敬了？”

　　翟夭搖搖頭，認(rèn)真道：“我們飛鳳寨的規(guī)矩向來(lái)是，只要有新人入盟，就是我們生死與共的姐妹�！�

　　飛鳳寨近年來(lái)在江湖上威名赫赫，此話一出，無(wú)人不信。

　　群盜頓覺(jué)該計(jì)劃可行，紛紛附和。郭老三一抖農(nóng)鋤，大聲道：“不成！”

　　沙炎道：“郭老兄有何高見(jiàn)？”

　　“縱使白敬是個(gè)草包，又護(hù)女心切，肯交出玉佛，那皇帝老兒呢？待得白敬通報(bào)上去，他豈敢乖乖地聽(tīng)命于咱們這一群已和朝廷對(duì)著干的人？”

　　翟夭不急不徐道：“當(dāng)今南明永歷，不過(guò)是大明覆亡后死而不僵的余黨，成不了什么大氣候�！�

　　楊蔦愈發(fā)詫異：飛鳳寨身處草野，天下大局，為何翟夭這等了然？

　　郭老三仍搖頭道：“兄弟的身家性命，可不想饒?jiān)谶@玉佛上。所以需要請(qǐng)翟姑娘作個(gè)見(jiàn)證，兄弟只要玉佛，不管白姑娘，更不必說(shuō)天下大局�！�

　　沙炎哈哈大笑：“郭老三定是怕得狠了，居然讓翟護(hù)法來(lái)見(jiàn)證。她的見(jiàn)證管個(gè)屁用！皇帝老兒想殺你便殺，翟姑娘又有什么用！”

　　郭老三冷然道：“翟姑娘自然是沒(méi)有用的。但是，你們飛鳳寨大寨主，卻是有很大用處�！�

　　楊蔦暗驚：這郭老三似乎已然了解自己與朱少乾的關(guān)系。

　　“聽(tīng)說(shuō)你們楊寨主近日勾搭上前明皇裔，那朱少乾身為正統(tǒng)之后，若是由他出面，皇帝老兒若想不服，這南明地界恐怕不再順從于他�！�

　　雖然分析得有理有據(jù)，但楊蔦忍不住勃然大怒：郭老三啊郭老三，你竟敢如此污蔑我的清白！

　　群盜不懷好意地笑起來(lái)，翟夭氣得臉色蒼白：“胡說(shuō)八道！我們寨主冰清玉潔，怎么會(huì)……怎么會(huì)……”

　　沙炎大笑道：“郭老三，你這一招妙棋，可狠得緊�。　�

　　此時(shí)赤焰派和郭山幫氣氛早已大為緩和，郭老三嘿嘿一笑道：“兄弟慚愧。這一層關(guān)系，也是一個(gè)神秘人告訴我的�！�

　　群盜大奇，沙炎低聲問(wèn)道：“難道……就是在下遇見(jiàn)的那一位？”

　　眾人無(wú)端感到一陣涼意——此人將局勢(shì)摸得如此通透，兼之來(lái)無(wú)隱去無(wú)蹤，定是個(gè)中高手，若是敵非友，定是無(wú)人能對(duì)抗。

　　郭老三定神道：“不管怎么說(shuō)，翟姑娘，這見(jiàn)證你做還是不做？”

　　翟夭猶惱他污了寨主名頭，咬牙道：“自然不做！”

　　郭老三朝沙炎使個(gè)眼色，兩人連聲唿哨，群盜頓時(shí)散開(kāi)將翟夭圍在中間。沙炎冷冷道：“翟姑娘，飛鳳寨武功精妙，我們自是欽佩。你打倒一個(gè)兩個(gè)不難，可今日就憑你一人，能闖出這廟嗎？”

　　翟夭方才連懾?cái)?shù)人，憑依的是出手如電令人防不勝防。眼下這般硬碰硬，累也累死了。但她骨氣極硬，恨聲道：“我們楊寨主與什么皇裔絕無(wú)瓜葛！”

　　郭老三農(nóng)鋤一揚(yáng)，獰笑道：“這可不是翟姑娘你所能料到的！”群盜紛紛拔出兵刃，向翟夭圍去。

　　驀然聽(tīng)見(jiàn)響亮的一聲：“且慢！”群盜愕然回頭，見(jiàn)一玄衣少年立于門口，眉宇間滿是怒氣。房上的楊蔦心砰地一跳——朱少乾！

　　她方才心憂翟夭，知即便自己援手，依舊不敵對(duì)方人多。此刻見(jiàn)朱少乾突然現(xiàn)身，知道他必為強(qiáng)援，心頭大喜；但喜后又回想自己毀玉佛、逃白府，對(duì)朱少乾而言自己已不是朋友，其立場(chǎng)猶不確定，又是一憂。

　　嶺南諸盜均不識(shí)得朱少乾，見(jiàn)他似公子哥兒般文文弱弱，只道是讀書(shū)人愛(ài)打抱不平，紛紛叱喝：“酸秀才，快滾！”“這是什么地頭，豈容你胡鬧！”

　　翟夭亦不知他是何許人也，但她心思機(jī)敏，瞅見(jiàn)朱少乾衣衫頗為華貴，氣度高華，非草莽之人，又瞥見(jiàn)其腰間玉玨，更無(wú)懷疑，朗聲道：“朱少乾公子大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！”

　　群盜大奇。眾人均知這前明皇裔武功精湛，身份高貴，想不到就是眼前這個(gè)文弱的公子。

　　朱少乾不愿與草野之人多接觸，冷然道：“我表妹在哪里？”

　　郭老三詭笑道：“公子明知玉佛換佳人，想必是玉佛已經(jīng)帶來(lái)了�！�

　　沙炎不懷好意地補(bǔ)上一句：“公子不是有了飛鳳寨寨主相陪，怎地又想起自己的親親表妹了？公子原來(lái)是這等多情種�！�

　　翟夭忿怒道：“放屁！”楊蔦聽(tīng)到這話義憤填膺，朱少乾修養(yǎng)極好，也動(dòng)了怒，但語(yǔ)氣還是水波不興：“待在下確信表妹安全，自當(dāng)交奉玉佛。”

　　郭老三惦念著朱少乾的“見(jiàn)證”，忙道：“這是自然�！泵聦賹㈣F箱抬到堂中，親自開(kāi)了鎖，朝翟夭一點(diǎn)頭：“這邊都是粗魯男兒，還請(qǐng)翟姑娘搭把手。”

　　翟夭憤憤上前扶起白芷，見(jiàn)她被長(zhǎng)久點(diǎn)穴后身子虛弱，也動(dòng)了幾分惻隱之心。

　　朱少乾一探表妹脈搏，知是無(wú)恙，心頭大寬，半扶半抱住白芷，朗聲道：“后會(huì)有期！”身形一晃，朝門外竄去。

　　沙炎料定他有逃意，手臂一揚(yáng)，兩名立在門附近的下屬各出一掌，向朱少乾迎去。

　　朱少乾若憑輕功閃避原不難，但躲閃之際極易傷及表妹，無(wú)奈之下只得身子一偏，一掌將其中一盜打得俯跌在地，余下那一掌卻難以躲過(guò)，正中左肋，他喉頭一甜，一口鮮血噴出。待站定，群盜已將他團(tuán)團(tuán)圍住。

　　沙炎得意道：“朱公子，今日我們以眾敵寡，對(duì)不住了�！�

　　“交出玉佛，就可攜尊表妹安然離開(kāi)�！惫先馈�

　　朱少乾努力調(diào)勻內(nèi)息，心知?jiǎng)偛乓徽乒α﹄m不深，但自己全部真氣用來(lái)回護(hù)表妹，竟是受傷不淺。環(huán)顧滿堂之人，單打獨(dú)斗非自己對(duì)手，但既然不講江湖規(guī)矩一擁而上，而自己還需護(hù)著表妹，再想逃逸，難上加難。

　　“朱公子，你身份尊貴，又是武當(dāng)高第，我們自是不敢冒犯的。煩請(qǐng)交出玉佛，我們一切好商量。”

　　朱少乾冷聲道：“你們把朱某瞧得忒也小了！”手腕一震，靠近的幾人均覺(jué)膝頭“伏兔”穴一麻，紛紛跪倒在地。他心懷仁義，不愿?jìng)�，竟是連劍帶鞘出手。

　　沙炎獰笑道：“公子好武藝，在下愿奉陪幾招！”

　　朱少乾捂住左胸，剛才那一下雖是巧勁，猶牽動(dòng)內(nèi)息，疼得流下汗來(lái)。眼見(jiàn)沙炎步步逼近，這可是個(gè)勁敵，數(shù)招之內(nèi)，難分勝敗。

　　“住手！”一把清脆的女聲自屋上傳來(lái)。楊蔦一掌碎開(kāi)舞瓦，自破洞中躍下。

　　原來(lái)她伏在屋頂，見(jiàn)朱少乾深陷重圍，難以抵擋，心頭不免擔(dān)心，又憶起朱少乾道上救命之恩，便不假思索地出手。

　　這一下正彷徨無(wú)計(jì)的翟夭大喜過(guò)望，連叫“寨主”；朱少乾陡見(jiàn)她現(xiàn)身，心頭竟別有滋味；群盜知是飛鳳寨寨主駕臨，又是好一番吃驚。

　　郭老三打個(gè)哈哈，道：“這下子新歡舊愛(ài)齊齊登場(chǎng)啊，朱公子，你好福氣！”話音未落只聽(tīng)清脆的一聲，左頰已挨了一鞭，頓時(shí)鮮血淋漓。楊蔦惱他出言不遜，出手如電——這一下功夫與翟夭殊無(wú)二致，卻比她快了不少。

　　郭老三大怒，農(nóng)鋤一抖便欲上前廝斗。沙炎一攔，笑道：“不知楊寨主大駕光臨，是為了玉佛呢，還是為了這小姑娘？”朝倚在朱少乾身上的白芷一指。

　　此話問(wèn)得刁鉆。若是回答玉佛，自然而然與群盜為伍；若是回答小姑娘，依舊與朱少乾為敵。沙炎比郭老三工于心計(jì)，他瞧出楊朱二人關(guān)系不同尋常，這才用計(jì)挑撥，毒辣之極。

　　楊蔦向群盜一眼不看，直視著朱少乾，朗朗道：“朱公子，我當(dāng)日欠你一命，現(xiàn)今還你！”她深知朱少乾明明可說(shuō)出玉佛在自己身上，卻一力回護(hù)，這般俠義之情，與群盜高下立判。

　　朱少乾心下感動(dòng)，懇切道：“楊……楊姑娘，你何苦如此？”

　　楊蔦一笑：“我一不為玉佛，二不為你家白姑娘，只為你昔日恩情�！痹捯粑绰洌L(zhǎng)鞭橫掃，兩名盜匪足脛中鞭，摔倒在地。

　　群盜在郭老三和沙炎的帶領(lǐng)下一擁而上，將楊朱二人圍在核心，楊蔦鞭長(zhǎng)，占了兵刃便宜，可只攻不守；那邊廂朱少乾長(zhǎng)劍較鞭為短，又受了傷，沙炎瞧出便宜，呼喝道：“朱公子，對(duì)不住了！”鬼頭刀刀挾勁風(fēng)，直往朱少乾要害處招呼。眾人緊跟而上，竟是大部分人攻向朱少乾。

　　楊蔦與朱少乾并肩應(yīng)敵，眼見(jiàn)他那里強(qiáng)敵愈來(lái)愈多，心下惶急，長(zhǎng)鞭呼呼，連下殺著，竟將朱少乾完全護(hù)住。這一分心，自己肩頭已中了一名赤焰派盜匪一刀。

　　朱少乾見(jiàn)楊蔦受傷，一聲清叱，柔云劍法連綿不斷，劍光霍霍，又將攻勢(shì)接了過(guò)來(lái)。

　　沙炎老奸巨猾，見(jiàn)兩人這般相互照顧，譏笑道：“朱公子，你對(duì)這楊姑娘可是心疼得緊��！也不怕白大小姐吃醋？”有意擾亂兩人心神。

　　武當(dāng)?shù)茏优R敵，最講究“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬”，朱少乾自是不受干擾。楊蔦本來(lái)心中光風(fēng)霽月，聽(tīng)到這話沒(méi)來(lái)由地心里一慌，頓時(shí)落于下風(fēng)，連連后退。

　　朱少乾立刻回劍來(lái)救，可傷后轉(zhuǎn)動(dòng)不靈，柔云劍法的威力大打折扣，下盤防護(hù)不緊，被郭老三一個(gè)掃堂腿絆倒在地，群盜一擁而上，楊蔦眼見(jiàn)無(wú)望，也不知怎的，舞鞭只攻不守，奔上前以身子護(hù)住朱少乾，兩人本難以抵擋，一人連守御也難能，數(shù)招一過(guò)，長(zhǎng)鞭脫手，摔在朱少乾身上。

　　見(jiàn)數(shù)般兵刃紛紛砍下，楊蔦見(jiàn)身下朱少乾臉色轉(zhuǎn)為平靜，似乎再不在意生死，不知怎地，她忽地尖聲呼道：“白姑娘！”

　　群盜兵刃遲了一遲，離得稍遠(yuǎn)的驚訝道：“咦，那小姑娘呢？”

　　白芷一走，玉佛便無(wú)望，眾人再有膽，缺少名正言順的理由，誰(shuí)也不敢動(dòng)朱少乾一下。

　　群盜回身望去，見(jiàn)翟夭一動(dòng)不動(dòng)地倒在地下，沙炎上前扶起，見(jiàn)她不知何時(shí)被點(diǎn)了穴道。解穴后翟夭訝聲喊道：“是她！她點(diǎn)了我的穴道，悄悄溜走了。”

　　“誰(shuí)？”

　　“白姑娘！”

　　“那個(gè)大小姐怎么會(huì)武功？別做夢(mèng)了！”

　　“阿夭，怎么回事？”楊蔦扶起朱少乾后來(lái)到翟夭身邊。

　　翟夭恭敬回道：“不敢欺瞞寨主……”

　　朱少乾緊鎖眉頭：“表妹不懂絲毫武功，翟姑娘怎么會(huì)不敵？”

　　沙炎心思轉(zhuǎn)得快：“除非……這小姑娘是假冒的！”

　　群盜大嘩，怎么也想不到自己為之拼斗良久，竟不是真的白芷！這其中以朱少乾驚疑最甚，方才扶著表妹時(shí)并未留意，她又昏迷不醒，自然誰(shuí)也沒(méi)有多想。后來(lái)受眾人圍攻，他不得已松開(kāi)表妹，眼下卻已芳蹤杳杳。

　　沒(méi)了白芷，群盜也覺(jué)沒(méi)什么意思。沙炎忖度形勢(shì)，不知飛鳳寨還有無(wú)援兵，加之對(duì)朱少乾的身份頗為忌憚，賠笑道：“剛才都是誤會(huì)。給朱公子、楊寨主賠禮了�！�

　　楊蔦心道方才群盜直欲置自己與朱少乾于死地，何止是誤會(huì)！朱少乾心憂表妹安危，一拱手道：“后會(huì)有期！”不顧身上有傷，奔出廟去。

　　翟夭替寨主裹好傷，楊蔦對(duì)群盜冷然道：“你們道朱公子為何不交出玉佛？因?yàn)橛穹鹨驯晃覛У��！?br>
　　沙炎、郭老三你望我、我望你，原來(lái)這一場(chǎng)折騰，終徒勞無(wú)功。郭老三嘆氣道：“想必這假冒之人，就是那個(gè)神秘人�！笔乱阎链�，群盜連對(duì)頭的真面目都不知，可謂一敗涂地。

　　楊蔦忽然想起什么，拉了翟夭的手，兩人竄出房門。

　　“阿夭，你從哪里得來(lái)這么多消息？”

　　“寨主……是……是你的師父�！�

　　“師父？她老人家也來(lái)了？”

　　“不，沒(méi)來(lái)。她說(shuō)如此這樣能夠幫到你�！�

　　“糊涂！你差點(diǎn)就沒(méi)了命�。　�

　　“前輩說(shuō)會(huì)在旁給我掠陣�！�

　　楊蔦忽然明白了什么，道：“我知道怎么回事了！咱們快走！”

　　兩人在昆明府買了數(shù)匹快馬，輪流騎駕，晝夜兼程，數(shù)日已趕至直隸地區(qū)。

　　此時(shí)闖王在京城燒殺搶掠，血流成河，兩人見(jiàn)昔日繁華今成廢墟，不由感慨。

　　楊蔦直奔“鎮(zhèn)京”鏢局，見(jiàn)處處縞素，想必老鏢頭已知兒子死訊，心中很是歉疚不安。

　　蔡龍聽(tīng)家丁報(bào)來(lái)說(shuō)是飛鳳寨寨主求見(jiàn)，鐵青了臉從后堂出來(lái)，二話沒(méi)說(shuō)單刀出鞘，沒(méi)頭沒(méi)腦地朝楊蔦砍來(lái)。

　　楊蔦急避三著，沉聲道：“老鏢頭，有話好說(shuō)！不知我哪里得罪了您？”

　　蔡龍臉現(xiàn)悲憤：“若不是你攔路劫鏢，我兒怎么會(huì)被……被呂中那賊人害了性命！”

　　楊蔦耐心解釋道：“就算我不劫鏢，呂中狼子野心，遲早會(huì)與少鏢頭翻臉動(dòng)手�！�

　　翟夭朗聲道：“前輩，那玉佛已被毀掉。我們此番前來(lái)，只想明了，你們這一趟鏢，客人是誰(shuí)。”

　　蔡龍蒼老的臉上滿是慌亂：“我……我不能說(shuō)！”

　　“也罷！”楊蔦冷冷道，“反正蔡前輩的殺兒大仇是不想報(bào)了！”

　　“報(bào)仇？”蔡龍難以置信地抬起頭——呂中本以行蹤詭秘著稱，此番逃走，亦必難尋。戰(zhàn)亂頻繁，縱使蔡龍有昔日的號(hào)召力，江湖人士也不會(huì)順從于他。

　　“這玉佛客人是一條極重要的線索。懇請(qǐng)老鏢頭告知�！�

　　蔡龍瞪目不答，半晌喃喃道：“我曾受此人恩惠，立下誓言，絕不能說(shuō)�！泵偷匾慌纳砼缘陌讼勺�，嘆氣良久，慢慢踱回后堂。

　　翟夭不滿道：“恐怕是老糊涂了。寨主，怎么辦？”

　　楊蔦卻在思索剛才蔡龍那一下莫名的出手，她上前輕輕一拍八仙桌桌面，紅漆的桌板頓時(shí)碎成片片，四個(gè)桌腿卻完好無(wú)損。

　　翟夭驚道：“老鏢頭的功夫可俊得緊�。　�

　　“不，阿夭”，楊蔦沉吟道，“這手功夫，江湖上并不多見(jiàn)。你瞧著像何門何派的功夫？”

　　翟夭琢磨道：“如此剛猛，難道是少林派，亦或是金剛門？”

　　“不，都不是。這等勁力，直發(fā)直收，只顧傷敵，而不顧己。你想想看，哪里的武功需要如此奮不顧身？”

　　翟夭面色慘白：“是大內(nèi)。”

　　“所以我猜，蔡鏢頭在江湖上揚(yáng)名之前，應(yīng)是皇宮中的侍衛(wèi)高手�！�

　　“可他以掌擊桌面，是想告訴我們什么呢？”

　　“那位客人，應(yīng)是與前明皇室有關(guān)系�！�

　　一位家丁在門口恭聲叫道：“老爺，武當(dāng)派朱少乾公子求見(jiàn)！”

　　真是無(wú)巧不巧！見(jiàn)朱少乾匆匆而入，楊蔦只得強(qiáng)擠個(gè)笑出來(lái)。

　　原來(lái)朱少乾細(xì)細(xì)推知經(jīng)過(guò)，亦想到從蔡老鏢頭處究查，只是未曾料到在此見(jiàn)到楊蔦。

　　楊蔦忽有了想法，悄聲問(wèn)道：“朱公子，你可知前明皇室中還有什么人，特別需要……需要玉佛。”

　　朱少乾臉現(xiàn)困惑，“崇禎皇帝自縊后，皇室中人流落江湖，各自逃命，除了南明隆武、永歷等支，多年未有來(lái)往�！睆�(fù)又道：“若是以此玉佛換得身登大寶，想必有人會(huì)如此�！�

　　此時(shí)蔡龍從后堂轉(zhuǎn)出，得知朱少乾身份后，雙目含淚，半晌說(shuō)不出話來(lái)。楊蔦見(jiàn)此，更是堅(jiān)定了心中的想法。朱少乾將事情經(jīng)過(guò)詳細(xì)道來(lái)，懇切道：“望請(qǐng)蔡老鏢頭告知，在下表妹下落全出于此�！�

　　蔡龍一拭眼淚，緩緩道：“在李闖腳下，公子肯將身份據(jù)實(shí)以告，我老頭子還有甚么不能講的呢？”

　　原來(lái)崇禎在位晚期，得第一名妓陳圓圓，從此君王不早朝，下令將曾經(jīng)獲寵的妃嬪驅(qū)逐出宮，貶為庶人。大多數(shù)女子哪里習(xí)慣戰(zhàn)火紛飛顛沛流離的生活，接連死去，唯有一位楊妃，咬牙堅(jiān)持，竟在京畿地區(qū)安頓下來(lái)，不久誕下一女。她知母女二人身份一旦暴露，難逃起義軍刀下，便以己姓冠與女兒，又機(jī)緣巧合認(rèn)識(shí)了一位高手，習(xí)就武藝，不求蜚聲江湖，唯望保得這皇室血脈周全。

　　那玉佛原是楊妃離開(kāi)皇宮時(shí)倉(cāng)促攜帶，當(dāng)年楊妃曾經(jīng)獲寵，玉佛便是崇禎賜予她的，若浸上人血便可顯一赤紅“朱”字，當(dāng)世僅有四塊——一塊敬予皇太后，一塊崇禎自留，一塊給了楊妃，還剩一塊嘛，定是給了那陳圓圓。

　　后楊妃知南明偽政作威作福，她忠于前明，自然恚怒，欲以此玉佛挑起江湖紛爭(zhēng)，讓朱由榔疲于應(yīng)付。她便找到了昔時(shí)在內(nèi)廷做侍衛(wèi)首領(lǐng)、早早退出皇宮的蔡龍鏢頭，讓他明為送鏢，暗為傳玉，將玉傳到嶺南境內(nèi)，鬧上一鬧。那客人的地址，竟是左相白敬的住所！

　　“我道娘娘托我只是將玉送到，特意叮囑我要好好保管，沒(méi)想到……”說(shuō)到此處蔡龍已是老淚縱橫。

　　楊蔦哼了一聲：“明知玉佛在身，‘匹夫無(wú)罪，懷璧其罪’，你那兒子定然危險(xiǎn)。這女人好狠的心！”

　　朱少乾滿心失落——原以為可以推知表妹的下落，卻無(wú)意得知另一段往事，訥訥問(wèn)道：“那楊妃……如今在何處？”

　　“娘娘說(shuō)，大概在王屋山一帶罷�！�

　　楊蔦無(wú)端感到冷意——飛鳳寨的總舵，亦在王屋山一帶。

　　三人縱馬急行，多了翟夭，朱少乾也不好向楊蔦說(shuō)什么。翟夭很知趣地落在后面，楊蔦一眼不瞧朱少乾，只顧打馬而行。

　　朱少乾猶豫半晌，在馬上一抱拳，真心實(shí)意道：“楊姑娘，多謝你在嶺南的救命之恩�！�

　　楊蔦一甩馬鞭，目光瞬也不瞬：“一命還一命，現(xiàn)在你我兩清了，你還跟著我干什么？”

　　“懇請(qǐng)姑娘告知王屋山的道路。”

　　“你待如何？”

　　“在下推測(cè)，這楊妃既懂武功，又是女子，假扮易容成表妹的模樣，點(diǎn)倒了翟姑娘。表妹估計(jì)也落于她手。”

　　“那也正常不過(guò)——你的姑丈效忠永歷，這前明的妃子自然要報(bào)復(fù)�！�

　　這一句意含譏刺，朱少乾只作不知，續(xù)道：“她料定一切，唯沒(méi)有想到玉佛已經(jīng)毀了，而那紙箋，也是她的偽造。我們這番前去，央她放人，縱使她的計(jì)策落空，也不得不從了。待救回表妹，憑她與王室的關(guān)系，定當(dāng)好生奉養(yǎng)�！�

　　楊蔦心頭莫名其妙地不是滋味，既不是氣惱，也不是失落——見(jiàn)朱少乾句句在理，總覺(jué)得早已身陷一個(gè)與自己有莫大關(guān)系的謎局，與朱少乾無(wú)關(guān)，與任何人無(wú)關(guān)。再望朱少乾關(guān)心表妹之情現(xiàn)于顏色，雖數(shù)日奔波、身上帶傷而不掩憔悴，但眉間英氣猶在——心頭郁結(jié)，唯沉默不語(yǔ)。

　　王屋山位于河南行省境內(nèi)，快馬一兩日便可奔到。楊蔦指明道路，朱少乾一言不發(fā)地告辭。楊蔦自攜了翟夭回飛鳳寨總舵。

　　舵上把守的姐妹上前悄聲告知，說(shuō)楊蔦的師父已于幾日前來(lái)到。寨中部屬對(duì)楊蔦奉若神明，自是對(duì)她的師父無(wú)比尊敬。

　　翟夭告退后，楊蔦輕輕踱至房中，見(jiàn)師父坐于桌旁，一手支頤，閉目休憩。

　　她不敢打擾師父，正欲轉(zhuǎn)身出去，師父已發(fā)覺(jué)，“阿蔦。”

　　“師父。”

　　“過(guò)來(lái)，坐�！�

　　楊蔦坐在師父旁邊，見(jiàn)師父鬢邊已有了幾抹霜華。師父還不到四十歲，容顏已有了歲月的痕跡。楊蔦不知說(shuō)什么好，低低喚道：“師父�！�

　　“那姓翟的小姑娘不會(huì)做事，交代給她的一件都沒(méi)有完成。”

　　“師父”，想起翟夭對(duì)自己所講，楊蔦心頭疑云大起，“您要徒兒去奪那玉佛，又為何讓阿夭給嶺南諸盜如此搗亂？”

　　師父凝視著楊蔦疑惑的神情，撫著她的頭發(fā)，溫言道：“阿蔦，這天底下的事情啊，也沒(méi)必要樣樣都清楚，多累。”

　　“若不是朱公子半途救我，你徒兒就在直隸喪命啦！”楊蔦半是撒嬌半是抱怨。

　　聽(tīng)到“朱公子”三個(gè)字，師父頓時(shí)警醒，“甚么朱公子？”

　　見(jiàn)到師父如此反應(yīng)，楊蔦更是驚疑：“就是朱少乾公子，前明……”

　　師父面色大變，手中的茶碗墜到地上砸了個(gè)粉碎�！熬尤弧币皇謸嵝�，眼中含淚。

　　“師父，師父”楊蔦心中模糊的答案開(kāi)始有了眉目，“您知道他是誰(shuí)，對(duì)不對(duì)？您也認(rèn)識(shí)蔡老鏢頭，對(duì)不對(duì)？”她吞下了最后兩個(gè)問(wèn)題——“您偽造了紙箋，對(duì)不對(duì)？您擄走了白大小姐，對(duì)不對(duì)？”

　　師父并不回答這些問(wèn)題，淡淡道：“阿蔦，這些日子你與他一起？”

　　楊蔦點(diǎn)頭。師父慢慢地彎下腰去，將瓷片歸攏。楊蔦驚呼：“師父！”原來(lái)碎瓷片已將師父的手劃傷。

　　師父抬起頭望向她，楊蔦見(jiàn)她的眸中滿含著憫愛(ài)，忍不住握住另一只手：“師父……”

　　“我一直欠你一個(gè)回答。阿蔦，我必須說(shuō)，是的�！�

　　楊蔦過(guò)了好一陣才明白這聲“是的”意味著甚么。她松開(kāi)師父的那只手時(shí)連身子都在顫抖�！澳敲础坠媚铮坠媚镌诤翁帲俊�

　　師父緩緩抬起頭，柔聲道：“阿蔦，你為何不關(guān)心自己的事情？那白姑娘與你何干？”

　　楊蔦開(kāi)口時(shí)雙唇都有些戰(zhàn)栗：“朱……朱公子還在尋……尋她……”

　　“朱公子嗎？”師父再次開(kāi)口，已帶著特有的傲然，“阿蔦”她警惕地盯著徒兒，“你喜歡他？”

　　“師父……”楊蔦急得眼眶微濕，“他苦苦尋找表妹多日，師父如若知曉，徒兒……徒兒求您……”雙膝一彎，便要跪下。

　　師父扶住她，聲音細(xì)微若蚊蠅：“你何曾為了哪一個(gè)人這般求我？阿蔦，你可知你的身份？”

　　“師父，能否告知白姑娘……”

　　“夠了！”師父猛地一揮衣袖，表情轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，“阿蔦，你從未像今天這般拂我意。實(shí)話告訴師父，那朱公子人品如何？”

　　楊蔦還欲再求，看到師父面罩嚴(yán)霜，只得低頭道：“很是俠義。”

　　“好……好……”師父長(zhǎng)舒一口氣，“阿蔦，跟我走�！�

　　再見(jiàn)到白芷，楊蔦頓覺(jué)恍若隔世。白芷怯生生地倚在石墻上，驚道：“是你！”眼淚洶涌而出：“表哥救了你，你卻……”

　　楊蔦沒(méi)有心思與她分辯這些，向師父道：“她可以走了嗎？”

　　“可以，不過(guò)不是現(xiàn)在�！�

　　“我們要等一個(gè)人來(lái)�！�

　　楊蔦闔上雙目，感到從未有過(guò)的疲憊。她自然知道，那個(gè)人是誰(shuí)。

　　朱少乾不比楊蔦愚笨，待他大概得知了這事件的前前后后，亦明了“師父”是何許人也。

　　師父有意讓楊朱二人一敘。兩人道清來(lái)龍去脈后，半晌無(wú)言。

　　楊蔦輕聲道：“你表妹無(wú)恙。”

　　“多謝你。”

　　“你不用謝我。救命之恩，我……”

　　“那日廟中不是已然清算？”朱少乾語(yǔ)氣中多了親切。

　　“滴水之恩，涌泉相報(bào)�！睏钍\莞爾。

　　冬日陽(yáng)光有種異樣的溫暖，透過(guò)嶙峋的枝丫斑駁地鋪在院中。楊蔦找不到甚么話來(lái)說(shuō)，低頭玩弄手指，陽(yáng)光斜斜地照在頰上，晶瑩如玉。

　　朱少乾不知為何不敢與她相對(duì)，立起肅容道：“煩請(qǐng)姑娘指點(diǎn)表妹……”“這個(gè)自然�！睏钍\抬首微笑。

　　朱少乾既知“師父”身份，待楊蔦屏退下屬，一拂袍袖，竟要叩首。

　　師父手一抬，楊蔦忙上前扶起。她的手在朱少乾衣袖下微微顫抖。

　　“故人已矣。故國(guó)難再。這些虛禮作他甚么？”再見(jiàn)大明之人，師父言語(yǔ)中透出時(shí)過(guò)境遷的蒼涼。

　　“朱公子，請(qǐng)你弄清楚，你要拜的，究竟是誰(shuí)�！�

　　楊蔦面色慘白，“師父……”其實(shí)這個(gè)答案在心頭早已滾過(guò)無(wú)數(shù)遍，只是尚未有勇氣把它攤開(kāi)來(lái)看。

　　師父緩緩道：“還有一事。阿蔦，你過(guò)來(lái)�！睅煾肝兆∷氖终�，用匕首細(xì)細(xì)割開(kāi)一道口子。楊蔦不敢反抗。師父從懷中取出一物，楊蔦失聲尖叫，朱少乾縱然冷靜，也忍不住低呼一聲。

　　是玉佛。與楊蔦毀去的一模一樣。

　　楊蔦的血浸在玉佛上，即便是周圍火光昏暗，一個(gè)“朱”字殷紅如血。

　　“象征大明的無(wú)價(jià)之寶，怎么會(huì)隨隨便便流于草野？阿蔦，今日在此，師父將你許了朱公子，這玉佛就是媒介。你們二人同為王室正統(tǒng)，待揭竿而起，便可得無(wú)數(shù)義士相應(yīng)�！�

　　楊蔦昏昏沉沉，只覺(jué)晴天霹靂一個(gè)接一個(gè)，茫茫然道：“師父，不可！”

　　朱少乾長(zhǎng)揖到地，“晚輩不敢�！�

　　“哈哈哈哈——”師父笑聲尖梟，“公子覺(jué)得這大明的公主配不上你了？”

　　“師父！”楊蔦心痛如絞，“朱公子他……他真正歡喜的，是他表妹……”

　　“糊涂！”師父怒喝道，“他永歷偽權(quán)又是甚么好東西了？當(dāng)年白敬在你父皇屬下，連個(gè)宦官都不如！”

　　楊蔦左右為難，猛地掩面而出。朱少乾心覺(jué)不忍，追了出去。

　　楊蔦立在山頂，風(fēng)吹動(dòng)衣擺，如欲乘風(fēng)歸去。朱少乾奔至前來(lái)，卻不知如何說(shuō)。楊蔦先開(kāi)口道：“你走吧。帶上表妹�！�

　　朱少乾乃聰敏機(jī)智之人，此時(shí)竟訥于言辭：“那……你呢？”

　　“我是甚么人，我很清楚�！睏钍\轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼角有一絲淚痕�！澳悖�有師父”，她朝追隨而來(lái)的師父道，“不用那樣對(duì)我。”

　　“阿蔦……”

　　“師父，你叫我阿蔦，我便永遠(yuǎn)是你的阿蔦，永遠(yuǎn)是你的徒兒。蔡老鏢頭口中的那個(gè)楊妃、那個(gè)公主，我并不曉得她們是誰(shuí)。”

　　“我不懂為什么你要逼我嫁給朱公子，縱然我……”說(shuō)到此處，忍了許久的淚終于流了下來(lái)。朱少乾低聲道：“楊姑娘，我……”

　　“不要打斷我！”楊蔦一把擦去眼淚，續(xù)道：“你們或許心中有大明，可我沒(méi)有；你們或許覺(jué)得我的身分很尊貴，可我不覺(jué)得；你們或許覺(jué)得那玉佛很重要，可我不覺(jué)得�！�

　　再次望向師父與朱少乾的時(shí)候，楊蔦眼中已無(wú)淚水，目光堅(jiān)定，“我只是盜。我喜歡打家劫舍，喜歡燒殺搶掠——我甚至喜歡被所謂的正派所不恥�！�

　　“‘鎮(zhèn)京’鏢局這么多人命，應(yīng)該算在我頭上。白姑娘的遭遇，也因我而起�！�

　　朱少乾心驚，見(jiàn)她離懸崖不足數(shù)丈，忙道：“你站過(guò)來(lái)些。”

　　“你以為我會(huì)自盡嗎？”楊蔦輕蔑地一笑�！拔疫�有那么多的事情想做，怎么會(huì)死？”

　　“師父，我只愿叫你師父。我信任你，相信你所說(shuō)的，我是個(gè)孤兒，我從小沒(méi)有爹娘。如果你愿意，我可以叫你一輩子師父，甚至可以作你的干女兒。”

　　“朱公子，我們之間，再無(wú)瓜葛。”

　　待朱少乾明白她言語(yǔ)中的意思，一襲紅衣早已飄然遠(yuǎn)去。他悵然若失，直奔下山，見(jiàn)楊蔦牽了韁繩，在道上緩緩走著。他叫了聲“楊姑娘”，她便停下腳步，頭亦不回。

　　“朱公子，我是盜，你是官。我們依舊勢(shì)不兩立，如何？”楊蔦抿嘴微笑，可眼角莫名有了濕意。

　　“你的表妹呢？”——朱少乾這才想起表妹仍在山上，卻怎么都挪不動(dòng)腳步。

　　“難道你是想同我再比試一場(chǎng)？我們正好都有傷，扯了個(gè)直�！睏钍\似乎與昔時(shí)無(wú)異，抖鞭在手，刷刷刷三鞭，朱少乾下意識(shí)地讓了三招，卻見(jiàn)楊蔦驀地收鞭，認(rèn)鐙上馬，一聲唿哨，馬揚(yáng)蹄欲鳴，她勒住韁繩，大笑道：“既有容讓，改日再打！”絕塵而去。

　　朱少乾呆呆地望著她遠(yuǎn)去的方向，良久良久。

　　這一改日，或許就是一生罷。

　　寸心言不盡，前路日將斜。

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