岳笙夢里有金戈鐵馬，旌旗倒伏黃沙間，萬鬼同泣抵不過一陣狂風狼嚎。
　　這可怖場景并未讓他心生畏懼，他心中反而有熟悉了然之感，仿佛冥冥之中這荒涼戰(zhàn)場便是他的歸宿。
　　忽而狂風拔沙而起，露出其下的一具森然白骨。

　　一瞬心魂巨震，岳笙大叫一聲自夢中醒來，久久不能平復(fù)。
　　他枯喘了一會兒，有些不利索地下了床榻，去院中洗臉。
　　走到那水缸前，他看見自己在水中的煞白倒影，以及——
　　水面緩緩的漣漪。

　　是夜無風，岳笙訝然發(fā)現(xiàn)，因一遙遙不可及之夢，他的淚不止不休。

　　一

　　岳笙自小便熱切于西域，這與他時常所做的夢有關(guān)。在夢中，他想拾起倒在寒甲間的帥旗，抓一把狂風中的沙，撫過頭盔上的紅纓，打開一把素面折扇……仿佛那些，才是他最想做的事情。
　　從幼來到長，這些夢令他魂牽夢縈，如今更是去心似箭。岳笙屢屢向家人提起外赴的事，但一概遭拒。

　　這一天他再度請求，母親搖頭不解。

　　“笙兒，江南水鄉(xiāng)留不住你嗎？你怎么偏想去往荒沙千里之地？難道家鄉(xiāng)不足以使你眷戀？”

　　“不是的。”岳笙搖頭，“我很喜歡江南。我只是……心中有割舍不下的東西。這一念不斷催我西去，猶如落葉追根，倦鳥尋巢。母親，請您信我，我去了斷心中多年牽念，而后必定平安歸家。”

　　“這漫漫一路，兇險無常……”

　　他說盡了唇舌，最后一跪磕頭，執(zhí)拗不起，終是說服了家人。

　　背了行囊，岳笙跟隨一隊客商啟程，揮別眾親，回望溫柔水鄉(xiāng)，一笑作暫別。
　　待上了馬，他只覺親切無比，趕路時也撫著馬鬃與馬兒說話，常惹隊伍中人發(fā)笑。

　　“岳公子，你可真喜歡這馬駒，喜歡到和它吟詩作賦了嗎？”碧眼褐發(fā)的胡姬有意親近他，便拿馬兒同他說笑。
　　岳笙拿一把精草喂馬，笑說：“不知為何，我天性十分喜愛群馬，總覺得與它們緣分極深。尤其是坐著它一同去西域，心情迫切之外，又覺得舒坦�！�
　　這呆子又同馬駒說起些旁人不解的話語來，那胡姬見這俊美公子不解風情，只得怏怏離開。

　　“如果你是匹沙場戰(zhàn)馬，亂戰(zhàn)之后你的主人尸骨無存，黃沙萬骨軋，你還能尋辨出那將士嗎？”
　　岳笙不著調(diào)地遙想，眼前似有真切的亂戰(zhàn)，萬箭千刀破風而來，叫那將士連同甲胄在內(nèi)，一并破碎成萬千。

　　這幻想太過逼真，令他骨骼細密地顫了一瞬，苦痛萬分。

　　二

　　歷時三個月，商旅終于跋涉過百顏中原，來到了單一色彩的西域關(guān)口。
　　舉目望去，長天一色蔚藍，遼原遍野黃沙，偶然有鷹擊長空與沙狼嘯原，十分蒼涼。

　　岳笙眼中見的是枯瘠，心中卻有萬分激撼。數(shù)千里之外的水鄉(xiāng)給了他溫情，卻只是他的棲息地，而這舉目不盡的荒原卻予了他豪情，似乎才因是他的歸宿。

　　正激動間，商隊中的老胡商以一句話澆了他的迫切之心：“接下來我們得慎重，先找個驛站歇兩天，飽了精神再趕路�！�

　　岳笙不愿：“先生，難道我們不能盡快啟程嗎？”

　　老胡商看了他一眼搖頭：“江南來的公子啊，你不知道黃沙隱藏的危險和恐怖，更要小心為上吶�！崩先说氖种赶蜻b端，“黃沙之上，有極端的風沙，人一卷入就難成人形了；黃沙之下——”

　　“埋有古戰(zhàn)遺骨，怨靈無數(shù)！”

　　商隊中第一次聽及的年輕人個個面露駭色，唯獨岳笙急切追問：“什么遺骨怨靈？”

　　“這里曾是千年前的古戰(zhàn)場，也不知是在哪一戰(zhàn)，因看錯了戰(zhàn)局，中原近萬守軍陷于埋伏，全被坑殺或是活埋。那沖天怨氣埋在沙下不得疏解，那戰(zhàn)鬼如何能魂歸天地？因此千年來，這沙原上總有一鬼徘徊，馬隊一旦遇上，必會迷失方向困死其中！”

　　那胡姬驚呼一聲，半是畏懼半是憎惡：“這戰(zhàn)鬼怨氣好大，難不成是想拉上活人作陪葬？”

　　“是啊�！崩虾谈胶�，卻又嘆息一聲，“我聽塞外人所講，這戰(zhàn)鬼原是統(tǒng)領(lǐng)六軍的大將，當年敗戰(zhàn)被飲血啖肉，落個碎尸毀骨的下場，戾氣如何不重？莫說千年，只怕是要永世在黃沙里作祟吧�！�

　　岳笙聽著，不禁癡怔地望向黃沙，腦中漸漸憑空勾勒出那戰(zhàn)鬼形容。

　　若依老者所言，那應(yīng)是個青面獠牙、骨裂泛肉的可怖將鬼。

　　可為何他所幻化出的，卻是一個白衣書生的模樣？

　　三

　　當夜眾人在驛站歇息，岳笙以手為枕躺在榻上，望著窗外大漠孤月，心中悸動只增不減。
　　這一夜的夢，因近了黃沙也顯了不同。

　　不再是尸骸枕黃沙、旌旗裹亡馬的慘烈戰(zhàn)況，而是軍帳內(nèi)，觥籌間。

　　一把折扇開在眼前，上草書一個笙字，掩住了執(zhí)扇人的口鼻，只余一雙滟滟眼眸在外。
　　那人眼含笑意而問：“此一戰(zhàn)生死攸關(guān)，你還信我？”
　　案前鐵甲加身的將軍飲過酒棄了樽，斬釘截鐵道：“信。”

　　夢境如霧撥轉(zhuǎn)，光怪陸離起來，只是難看清其人容顏。

　　“將軍字好生丑，讓在下手把手教一教您吧。”
　　“軍師武藝忒差！本將軍手把手教一教你吧？”

　　“將軍，這是最后一盞了，您不能再喝了�！�
　　“誒你給我！又不是我妻，你怎能干涉我？”
　　“……不是你妻便管不得了？”
　　“那當然了！”
　　“那好。”
　　軍師眼眸清亮而薄臉紅透。

　　“今朝權(quán)且暫做將軍妻，明朝再為將軍師�！�

　　他竭力伸手去觸碰那鏡花水月的笑靨，未觸夢即碎。

　　醒來，鬢角又濕。

　　四

　　捱過兩日，商隊終于再啟程。因怕迷途，老胡商令大家牽起了繩，一端系在貨車上，一端在行客手中，以備不測。
　　一路走出黃沙，岳笙心中卻是躁動不安。
　　走到晌午，原本平地無風的黃沙驟變，從遠而降一黑卷風，駭?shù)煤踢B喊快跑。
　　混亂之中，岳笙卻毅然放了那牽繩，掉馬直奔狂風黑沙而去。
　　這一瞬間，他終于明白，他不是想去西域，他的愿望之地只在這里。

　　狂風席卷而來，他竭力伏在馬背上，恍然竟生出自己也是一匹馬的幻覺。

　　幻境中也是這樣毀天滅地的狂風，他低頭吃力前往，不知是不服輸，還是執(zhí)拗于前方的什么。

　　可笑的是，若為一匹馬，如此愚笨也就罷了，作為人，他怎么也這般癡頑呢？

　　幻覺里狂風卷馬而摧，現(xiàn)實里他亦被卷上半空，驟然暈厥不省人事。

　　眼前涉暗剎那，又有人面桃花撲面而來。

　　“今天是你生辰，軍中簡陋，一碗長生面也給不起，可你還是能留個心愿，以示慶賀。”
　　“心之所愿么？”
　　“不錯。你敞開說，本將軍一定竭力為你達成�！�
　　“那，”折扇合之置案，軍師認真凝視案前人，“待一朝戰(zhàn)勝，我希望……將軍與我一起，同去我故里江南。若書生命短，不慎走在將軍前頭，請將軍務(wù)必自全——”

　　“攜我遺骨凱旋足矣�！�

　　五

　　意識剝離于夢境，岳笙猛然睜開雙眼，只見自己正面朝黃沙。他試著起身，又訝然發(fā)現(xiàn)自己竟全須全尾毫發(fā)無傷，當真是個奇跡。
　　甫一抬頭，更是驚訝萬分——眼前竟有一客棧立于沙漠之中！

　　岳笙揉眼，前去試探性地拍拍門，疑是海市蜃樓。
　　那門卻真切地開了，探出一個面目青稚的店小二，見了他直招手：“公子快請進！里間能避風沙！”

　　岳笙被他攬著進了客棧，但見那柜臺后有一慈目青年正翻一薄。見來了人，青年溫和展笑：“路途艱險，公子受累了，快坐下一歇�！�
　　其間設(shè)有桌椅，岳笙在店小二殷勤招呼下落座，摸了摸懷中，所幸銀票貼于里衣，尚能付錢。經(jīng)過一番生死動蕩，他也安然起來，要了酒菜果腹，與那掌柜樣的青年攀談起來。

　　“先生竟能在這里建一客棧，實在是了不起�！�
　　掌柜搖頭淺笑：“不敢當，天人一揮袖，這小棧也是要煙消云散的。但若能使旅客受助，便不枉搭建它一遭�！�

　　兩人隔桌交談融洽，中途岳笙忍不住追問：“先生長居在此，不知可曾聽過黃沙戰(zhàn)鬼一說？”
　　掌柜垂首看了一眼薄子，笑答：“聽過，也確有其事。細算來，此鬼存人世之日，不多不少，恰有一千年了。當真是只令人頭疼的鬼吶，也不知他到底執(zhí)著何物�！�

　　岳笙心如遭重擊，喃喃：“竟是真的……”

　　掌柜只笑不語，唇間嘆息若有若無。

　　六

　　當夜他宿于榻上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)難入眠，忽然窗戶被風吹開，傳入了外頭的風哭鬼嚎。
　　岳笙連忙下床去關(guān)，不經(jīng)意低頭，竟見客棧外有一人影，立在黃沙狂風之中，衣袂猶如凌亂柳絮。

　　岳笙大驚，忙招手呼喊：“那位公子！快進來避風！”說著剛要下樓去開門，一陣風沙撲面迷了他的眼，待他再睜開，那窗外哪里還有人？
　　岳笙疑心自己看錯，只好關(guān)窗回床。一回頭，卻見一青年站在自己身后，薄如一縷煙霧，嚇得他一聲大叫：“鬼！”

　　那鬼見了他也是大驚，但他先于岳笙鎮(zhèn)定下來，作揖深深一鞠躬，掩飾顫抖的眼眸和嘴唇，磕磕絆絆道：“對不住，既然您介意，在……我立即離開，勞煩您再開窗�！�

　　岳笙受驚過后鎮(zhèn)定了些。外頭那風聲傳進耳朵里十分可怖，雖說眼前這位非人，但強行趕出去也實在不忍。
　　更奇怪的是，不知怎的，岳笙一見這鬼反倒覺得親切異常，心下似有酸澀，甚至是苦痛。

　　“你……可是鬼魂？”岳笙詢問，那鬼直起身頷首，“您且看我腳下，無影，足不踏地�！�
　　那月光果然透過了他，鬼不過是一團虛影。

　　“你……便是人們世代相傳的戰(zhàn)鬼？”他瞧他的孱弱模樣，難以相信這便是那戾氣不化的將軍。
　　“是鬼不錯，卻非戰(zhàn)死。我只是……只是一個罪人，不，罪魂吧。”
　　“怎么這樣說？”
　　“因我之故，累了滿軍三千人同我葬身沙場，我難辭其咎�！鼻曛髴浖按颂�，鬼還是滿面愧疚。

　　岳笙極力安慰他：“沙場瞬息萬變，錯不在你�！�
　　“你不必為我推脫�！惫磔p嘆，看向岳笙時，眼中不再是蒼涼，泛起了溫柔神色，夾雜有苦楚。

　　“還未請教，你如今姓名？”
　　“在下岳姓，單字一笙，笙歌的笙�！�
　　那鬼呆了片刻：“……笙？”
　　岳笙有些不好意思起來：“原本我不是這名，只是幼時習(xí)了字，第一個會寫的便是笙字，又喜愛得不得了，便央求家母所改的�！�

　　岳笙看向這鬼，試探性地說：“我常年有所夢，中有一執(zhí)扇書生，扇上隱約寫有一笙字，不知……”
　　鬼突然一笑：“那扇上字，是當年的將軍所題的�！�

　　岳笙因這一笑癡了片刻神，半晌才回過，慌忙引了話題掩蓋：“我聽傳說道，你在黃沙中引人入歧途，這是為何？我并不見你有何戾氣�！�
　　鬼睜大了眸子：“我是想指引他們走正確的路，誰想他們盡走了反向……”
　　岳笙一愣，搖頭苦笑：“竟是如此�？赡銥楹螌覍椰F(xiàn)形唬人呢？”
　　鬼望向窗外：“我留在黃沙中，只有這一用處，不得不現(xiàn)�！�

　　岳笙心里難過，良久才輕聲一問：“為何不入輪回呢？”
　　“入不得，也不愿入�！惫硇α诵�，”我的遺骨困在此間不得歸故土。黃沙漫漫，長年累月在此中徘徊，漸漸不知歸途……”
　　鬼的眼睛掠過岳笙，一瞬又轉(zhuǎn)移，似是濕潤了。

　　他輕聲說：“我不過是在等，那來為我收骨的人。”

　　岳笙心中一窒，暗想，怎會有這樣傻的鬼？
　　他極力想嘲笑一番，卻是漸苦漸疼。

　　天光乍破時，岳笙下定了決心，對鬼道：“不如，我來收你的遺骨，送你輪回�！�

　　七

　　岳笙天明便去向掌柜結(jié)賬，掌柜好心提議：“公子，這沙原不比別處，無樹又少路標，一旦迷了方向便走不出來了。你看，不如我令伙計為你引路？”說著他便招了店小二來，那少年殷勤之至：“公子放心，此間我最熟悉不過。”
　　岳笙婉拒：“多謝兩位好意，我已有向?qū)В筒槐貏跓┒涣��！?br>　　說著他孑然一身，踏入風蕭蕭兮的荒原。

　　鬼忽然現(xiàn)身在他一側(cè)，問：“你難道不怕，我引你入了不歸途？”
　　岳笙笑：“不知何故，我愿信你�！�
　　鬼怔過，隨即無聲笑，慟也無聲。

　　一人一鬼作伴跋涉了多日，入夜岳笙入睡時，鬼便守著他。
　　奇怪的是，岳笙沒有再做過那些夢。

　　一日，鬼終于領(lǐng)岳笙來到了遺骨之地。
　　只見那有一長桿，上撐一具白骨。
　　他死去多年，遺骨在此被制為路標為離人指路，無人會去挪移，魂魄當然離不開黃沙。

　　岳笙眼澀：“你故鄉(xiāng)在何處？我?guī)銡w故土。”
　　鬼想了一會，搖頭：“年歲已久，我已不記得家鄉(xiāng)名字，只記得在江南一帶�！�
　　岳笙拭去莫名涌出的淚，沙啞道：“我家鄉(xiāng)便在江南，若你無家，不如……就將我家視作你歸處。”

　　鬼凝望他，身形微抖。

　　岳笙小心翼翼伸手去請下白骨：“就這樣說定了，你且稍等，我?guī)愠鳇S沙，我?guī)慊丶摇?br>
　　鬼伸出手想去觸碰他，卻眼睜睜看著自己的手穿了過去。
　　他守候了那么久，也不過是為了再看一次這個背影。

　　“不必了�！�

　　岳笙猛然回頭，鬼在他面前抬起兩手，虛虛捧著他的臉。

　　“……你說什么？怎么不必了？”岳笙想握住他的手，卻什么也做不到。

　　鬼忽笑，其魂迅速透化，其骨更是驟然化成沙塵。

　　“我執(zhí)念已去，可離人世了。你替我，長守故土吧�！�

　　岳笙失措，伸手去招、去抓、去挽留：“等等！你等等！”

　　他已化成星點，只留一縷不散笑意與一句經(jīng)年哽咽：“將軍，將軍……多謝你�！�

　　八

　　“如此，任務(wù)便是完成了�！闭乒袢≈旃P在薄上勾去一個笙字，如釋重負，“當真不易啊�！�
　　小鬼差褪去店小二偽裝立于一旁，經(jīng)不住好奇問道：“大人，這鬼是何來歷，竟勞得您親自來此？”
　　“無甚大來歷，一只執(zhí)拗鬼罷了�！遍愅蹩粗辣�，“他當年算錯戰(zhàn)局而死，死后仍牽掛主上，其念長逾千年，竟令白骨不毀，魂魄不散，日日漂于黃沙尋候。如今，他那主上的轉(zhuǎn)世親自來替他收骨，自然便渡他入輪回了�！�
　　“千年�！惫聿铙@愕，思索一番后皺了眉：“這軍師忠心至此，化鬼猶守千年，倒是他的主上……”
　　閻王笑著打斷：“你為鬼差方滿百年，哪里知道這二人全貌。那將軍至性之人，聞聽軍師殉國，當日領(lǐng)兵一戰(zhàn)而敗，死狀極慘。不僅尸骨無存，還因殺戮過重，九入輪回都只得畜生道，今世才為人。”

　　“他九世為獸，秉著前世執(zhí)著九世奔往西域，可惜不是中途遭殺身，便是累死半途中。”

　　生死薄幻化出當年場景，小鬼差瞪大了銀瞳觀看。

　　那是一片慘烈戰(zhàn)場，帥旗倒在寒甲間，攜沙的狂風掠過頭盔上的紅纓。那浴血斷臂的將軍跪在黃沙中，懷中染血的折扇搖搖欲墜，他竭力握著一柄槍，猶想再度戰(zhàn)起。而在他不遠處，是瞄準的萬箭，虎視眈眈的千刀。

　　“豈曰、無衣。我?guī)銊P旋……江南故里�！�

　　其后是將軍的九世，皆為獸類。
　　它跌跌撞撞地奔跑，總是沒能跑出太遠，便橫死當街。唯一一世進了當年戰(zhàn)場，最后還是被一陣狂風摧折化為血雨。

　　小鬼差的眼睛緩緩變濁，閻王便蓋上生死薄，也蓋上唏噓：“罷了，不說了，走吧。同我去下一地收魂，你也需多辨認陽間的鬼念�！�

　　二鬼出客棧，須臾一揮袖，客棧頃刻化成黃沙，仿佛一場海市蜃樓。

　　沙漠間隱約有駝鈴聲，中伴有吟哦：“君不見，青海頭，古來白骨無人收……”

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