海蒂斯繼父去世的那晚，鄰國的鐵蹄踏進(jìn)了城內(nèi)。

　　空氣中彌漫著難聞的焦味，連飛鳥都不愿再停留。那些士兵進(jìn)城后燒殺搶掠，將這座小城徹底變作了地獄。家中所有值錢的東西都不見了，桌子被劈開，柜子被掀翻，連被褥都被劃破。

　　海蒂斯在廚房看見與她相依為命的繼父，他的眼睛圓睜，倒在灶臺(tái)邊，血噴了對(duì)面一整墻，尸體已經(jīng)開始僵硬。

　　她卻陡然松了口氣。

　　光明神在上，這一天總算發(fā)生了。

　　海蒂斯是個(gè)紅發(fā)的可愛姑娘，小時(shí)候死了父親，母親再嫁，是個(gè)賭徒。

　　不要嘆氣，這種事實(shí)在是太多了，家里沒有男人的寡婦是會(huì)被欺負(fù)的。

　　但有了男人，還是會(huì)被欺負(fù)的。繼父但凡賭輸就要打人，母親為了保護(hù)她，被繼父用椅子打破了腦袋。

　　也是像今天這樣，血灑了整面墻。繼父威脅她，出門打工時(shí)如果敢走漏風(fēng)聲，就要把她賣到阿貝爾的邊境酒館里去。

　　海蒂斯不想去，因?yàn)槟鞘前垫骄奂牡胤�。但她也不敢�?dú)自逃跑，這年頭無家可歸的獨(dú)身女孩，多半都會(huì)被人販子賣去邊境酒館。

　　而現(xiàn)在，海蒂斯抹了把臉，跨過繼父的尸體，將他藏在架子邊的面餅取了出來，塞在懷里。

　　她剛才躲在屋后的稻草堆里躲過一劫，還好那些兵痞沒有燒她家屋子，要不然她也活不到現(xiàn)在。

　　屋外的哭喊聲漸漸低了，海蒂斯縮在床底下兩天兩夜，除了吃掉那塊硬餅，就是閉著眼睡覺。到第三天傍晚，她終于憋不住地跳窗跑了。

　　不幸的是，還沒跑出城，就被一個(gè)穿著鎧甲的士兵捉住了。

　　“看看，伙計(jì)們。我發(fā)現(xiàn)了什么？一個(gè)紅頭發(fā)的小賤人。”那士兵咧開腥臭的嘴，揪住海蒂斯頭發(fā)，把她丟在地上。

　　海蒂斯抱住膝蓋，把頭縮在兩臂之間。這動(dòng)作不知哪里可笑，旁邊圍過來的士兵都哈哈大笑，一邊笑一邊對(duì)她評(píng)頭論足。

　　她早就不是孩子了，知道被抓住后會(huì)發(fā)生什么事。與繼父周旋了這么多年，要不是她還有點(diǎn)價(jià)值——能出去打工掙錢，或者雛鳥能被賣個(gè)好價(jià)錢，繼父肯定在母親死后就出手了。

　　“哦呦小甜心。”那個(gè)一嘴腥臭味的男人掐住她的臉，湊過來問，“這么嫩，玩過沒有呀？”

　　海蒂斯感覺有些惡心，但更多的卻是平靜，心如死灰的平靜。

　　你看，嫁不嫁個(gè)男人，都是一樣的。什么時(shí)候跑不跑，也是一樣的，就連做不做暗娼，都是一樣的。

　　這個(gè)世界從來不給她更好的選擇，放在眼前的路最后都通向一個(gè)結(jié)局，在那個(gè)結(jié)局里，只有毀滅。

　　“沒有�！焙５偎够卮�。

　　周圍的男人忽然哄笑一通，笑得前仰后合，一直抹眼淚。他們湊成一堆，把海蒂斯拖到帳篷里，正打算好好玩一玩，軍哨卻被吹響了。

　　“真他／媽的見鬼了。”提著褲子的臭嘴巴往地上呸了一口痰，他趕緊套上盔甲抓起刀，轉(zhuǎn)頭對(duì)著躺在地上的海蒂斯說，“等老子回來再讓你舒服舒服。”

　　士兵們嘟嘟囔囔地掀起門簾出去了，帳篷里安安靜靜，只剩她一個(gè)人。

　　海蒂斯躺了好一會(huì)兒，才找回手臂的知覺。她先抹了一把臉，意外地發(fā)現(xiàn)手上都是淚水。

　　還逃么？她在心里問自己。

　　她知道的，逃不逃都是一樣的。一個(gè)十四五歲的女孩子，不可能跑出去，更不可能跑出城。就算出了城呢？城外打仗，怎么都是死的結(jié)局，只是死前經(jīng)歷的事不一樣而已。

　　于是她站起身，整理了一下衣服，將這帳篷翻了個(gè)底朝天，有用的都被她拿走了。

　　她輕輕掀起門簾，外邊看不到任何一個(gè)人，遠(yuǎn)處傳來一個(gè)高亢的男聲，應(yīng)該是長官在給士兵們訓(xùn)話。

　　海蒂斯悄悄摸摸地跑了出去，路過一座座帳篷，路過一個(gè)馬圈，路過一個(gè)廚房，她都沒有停下。直到后營存放軍糧的地方，她蹲在一車車麻袋之間，還順手摸走了兩塊硬面包。

　　“為了阿貝爾王國的榮耀！”
　　“為了阿貝爾之名！”
　　“賽利亞必將被我們征服！”
　　“血債血償！”

　　天已經(jīng)全黑了，海蒂斯聽著遠(yuǎn)處的誓師宣言，心安理得地啃著面包，慢慢地咀嚼慢慢地咽，甚至還覺得有些幸福。

　　咕——咕～咕嘟

　　什么聲音！

　　海蒂斯突然驚覺起來，她左右環(huán)視，卻沒有看見任何一個(gè)活物。

　　或許是聽錯(cuò)了？或許吧，她剛要把下一口放進(jìn)嘴里——

　　“給我吃點(diǎn)�！币粋�(gè)低沉的男聲響起。

　　海蒂斯被嚇得跌倒在地，手肘撐在地上連連后退。她看見一個(gè)黑袍男人的虛影出現(xiàn)在她身側(cè)，然后凝成實(shí)體。他帶著巨大的尖頂寬檐帽，陰影遮住了整張臉，只有一只金屬的細(xì)柄從他的左臉邊上垂下來，那應(yīng)該是個(gè)單邊眼鏡。

　　面包被壓扁在地上，沾了灰塵，男人好似有些不滿，又繼續(xù)問：“還有嗎？我餓了�！�

　　海蒂斯張張嘴，把懷里僅剩的一塊面包拿出來遞給他。

　　面包居然自己飛了起來！

　　海蒂斯看得目瞪口呆，她如今十分肯定，這個(gè)男人絕對(duì)是傳說中的那種，能使用魔法的人。

　　而此時(shí)，這位傳說中人正倚在車軸邊，啃著一塊硬成石頭的面包。

　　海蒂斯見他沒興趣與自己說話，于是撿起地上的那塊，拍了拍土繼續(xù)吃了起來。

　　“你不覺得可笑？”黑袍男人將衣領(lǐng)前的面包屑撿起來，塞進(jìn)嘴里，“自己的家人朋友，妻子兒女被殺死了，好大一個(gè)悲劇，于是他們將悲劇重演在他人身上。”

　　海蒂斯慢慢地咀嚼著面包，只敢在心中否定這個(gè)觀點(diǎn)。

　　這場(chǎng)戰(zhàn)爭始于賽利亞進(jìn)攻阿貝爾，終于阿貝爾反擊賽利亞。而她，這個(gè)倒霉的，不義的，賽利亞女孩，活該受到懲罰。

　　“你不同意�！焙谂勰腥宿D(zhuǎn)過頭來，語氣肯定。

　　海蒂斯愣住了，她沒想到男人看穿了她心中所想。

　　“沒有不同意�！彼氏铝丝谥懈蓾拿姘瓜卵劬卮�，“只是，我并不能算人而已�！�

　　男人聽了以后嗤笑一聲：“你不是人還能是哥布林？或者精靈？海妖？”

　　不是的，海蒂斯心里想，雖然她從沒見過精靈與海妖，但她是個(gè)人類。

　　但實(shí)際上，人在家里指男人，在戰(zhàn)場(chǎng)上指士兵，在領(lǐng)地里指領(lǐng)主。

　　她很難做人，只有在一個(gè)人的時(shí)候，或者在后廚里打工的時(shí)候，海蒂斯才能算是一個(gè)人。其他時(shí)候，算作別人的財(cái)物，別人的累贅，可以被隨便使用的那種。

　　就像現(xiàn)在，雖然她與這個(gè)黑袍男人并排吃面包，但誰是人卻顯而易見。

　　遠(yuǎn)處突然傳來的腳步聲打斷了她的思緒。

　　“小賤人，還敢跑！”臭嘴男人裹著袍子走過來，他指著海蒂斯火紅的頭發(fā)喊，“敢跑，老子不打死你！”

　　海蒂斯猛地回頭，黑袍男人已經(jīng)不見了。她咬著牙后退兩步，轉(zhuǎn)身就飛奔起來。

　　“大人！大人！”海蒂斯氣喘吁吁，邊跑邊說，“您那么厲害，聽得見吧！請(qǐng)您救救我，我會(huì)做很多事，我會(huì)打掃房間，我會(huì)劈柴，我會(huì)洗衣服，我會(huì)做飯！”

　　撲通一下，海蒂斯被絆倒在地上，她看見那個(gè)兵痞還帶著幾個(gè)穿鎧甲的阿貝爾士兵，獰笑著向她逼近。他們個(gè)個(gè)都身強(qiáng)力壯，有個(gè)還拿著刀，嘴上說著世界上最骯臟不堪的話。

　　“我還會(huì)……還會(huì)……還會(huì)服侍您的�！焙５偎古涝诘厣�，終于還是崩潰地哭了出來。都是一樣的，怎么做都是一樣的，她從來就沒有其他選擇。

　　“啊！”一陣尖叫，那個(gè)為首的士兵忽然化作了一團(tuán)黑煙。

　　旁邊的幾人面面相覷，他們同時(shí)停住了腳步，驚駭?shù)氐芍p眼，僵硬地扭動(dòng)脖子。

　　“誰……誰！出來！”那個(gè)持刀的士兵壯膽地叫喊。

　　嗤——

　　又是幾道慘叫聲，在頃刻間，海蒂斯面前的幾人紛紛化作黑灰，揚(yáng)了滿天。

　　刀叮當(dāng)?shù)粼诘厣�，她手腳并用地爬過去，不管別的，先撿起了那把刀。

　　海蒂斯抬起頭，視線穿過灰煙，看見黑袍的男人從遠(yuǎn)處慢慢走來，手里還拿著那塊面包。

　　“你們跑得都好快�！彼f，“你剛才說你會(huì)做飯？”

　　海蒂斯握緊了刀，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　黑袍男人取下他的帽子，他有一張蒼白的臉，帶著單邊的金絲邊眼鏡，黑色的頭發(fā)梳到腦后，露出細(xì)長的眉與陰郁的眼。

　　他看起來很高貴，有時(shí)候舉止卻太過隨意，氣質(zhì)陰暗，卻沒讓海蒂斯覺得不舒服。

　　男人向海蒂斯伸出手，一張燙金邊的白紙就在他手中出現(xiàn)，上面用花體字寫了不知道是什么東西，但看著極為賞心悅目。

　　“給你解釋一下。”男人說，“我急缺個(gè)做飯的廚師，這是為期三年的雇傭合同，一個(gè)月的試用期……”

　　海蒂斯愕然地聽男人解釋了一堆，她思考片刻，答應(yīng)了。

　　“可是，我不會(huì)寫我的名字……”海蒂斯抿了抿嘴唇，她看見男人手中那只造價(jià)昂貴的羽毛筆，心里好像被羽毛尖掃過一樣。

　　“按手印也可以。”他聳聳肩說。

　　海蒂斯的眼睛暗了一瞬，她將手掌放在紙上，潔白的紙瞬間印出她手的模樣，然后忽然變成了一模一樣的兩張，卷成細(xì)卷。空中飄來兩根金色的絲帶，將紙?jiān)似饋怼?br>
　　“一式兩份，記得保存好�！蹦腥藢⒁桓埦矸旁谒中睦�，“現(xiàn)在跟我回巫師塔，我會(huì)告訴你該做什么，基本上就是做飯而已�！�

　　他說到此處又小聲咕噥了幾句。

　　海蒂斯的耳朵尖，不知道是不是錯(cuò)覺，她居然聽到了類似“也不知道出門前收拾房子沒有”“實(shí)驗(yàn)沒做完總是記不得吃飯”“營養(yǎng)劑太難喝了”“再不進(jìn)食就真的要餓死了”的抱怨。

　　“請(qǐng)問……”海蒂斯揚(yáng)起腦袋，小心翼翼地說，“我該怎么稱呼您？”

　　“我居然忘跟你說了�！蹦腥撕鋈惶痤^，黑色的眼睛仿佛閃過星星，一副才反應(yīng)過來的模樣，“我叫布蘭德，是一名黑巫師，很高興認(rèn)識(shí)你�！�

　　布蘭德伸出了他的手，海蒂斯猶豫了一下，輕輕地握住了他的手指，又搖了搖。

　　“我也是。”她鼓氣勇氣說，“我叫海蒂斯，是一名廚師，感謝您的雇傭�！�

　　雖然她知道，自己在后廚只做切菜配菜的工作。但她的廚藝，應(yīng)該能讓愿意吃干面包的布蘭德滿意……吧？

　　總之，她知道自己錯(cuò)了，這世上真的還有另一條路可以走，還是作為一個(gè)人，能幸運(yùn)地走下去的路。

　　就從做廚師開始吧！

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