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第 1 章
海蒂斯繼父去世的那晚,鄰國(guó)的鐵蹄踏進(jìn)了城內(nèi)。
空氣中彌漫著難聞的焦味,連飛鳥都不愿再停留。那些士兵進(jìn)城后燒殺搶掠,將這座小城徹底變作了地獄。家中所有值錢的東西都不見(jiàn)了,桌子被劈開,柜子被掀翻,連被褥都被劃破。
海蒂斯在廚房看見(jiàn)與她相依為命的繼父,他的眼睛圓睜,倒在灶臺(tái)邊,血噴了對(duì)面一整墻,尸體已經(jīng)開始僵硬。
她卻陡然松了口氣。
光明神在上,這一天總算發(fā)生了。
海蒂斯是個(gè)紅發(fā)的可愛(ài)姑娘,小時(shí)候死了父親,母親再嫁,是個(gè)賭徒。
不要嘆氣,這種事實(shí)在是太多了,家里沒(méi)有男人的寡婦是會(huì)被欺負(fù)的。
但有了男人,還是會(huì)被欺負(fù)的。繼父但凡賭輸就要打人,母親為了保護(hù)她,被繼父用椅子打破了腦袋。
也是像今天這樣,血灑了整面墻。繼父威脅她,出門打工時(shí)如果敢走漏風(fēng)聲,就要把她賣到阿貝爾的邊境酒館里去。
海蒂斯不想去,因?yàn)槟鞘前垫骄奂牡胤。但她也不敢?dú)自逃跑,這年頭無(wú)家可歸的獨(dú)身女孩,多半都會(huì)被人販子賣去邊境酒館。
而現(xiàn)在,海蒂斯抹了把臉,跨過(guò)繼父的尸體,將他藏在架子邊的面餅取了出來(lái),塞在懷里。
她剛才躲在屋后的稻草堆里躲過(guò)一劫,還好那些兵痞沒(méi)有燒她家屋子,要不然她也活不到現(xiàn)在。
屋外的哭喊聲漸漸低了,海蒂斯縮在床底下兩天兩夜,除了吃掉那塊硬餅,就是閉著眼睡覺(jué)。到第三天傍晚,她終于憋不住地跳窗跑了。
不幸的是,還沒(méi)跑出城,就被一個(gè)穿著鎧甲的士兵捉住了。
“看看,伙計(jì)們。我發(fā)現(xiàn)了什么?一個(gè)紅頭發(fā)的小賤人!蹦鞘勘珠_腥臭的嘴,揪住海蒂斯頭發(fā),把她丟在地上。
海蒂斯抱住膝蓋,把頭縮在兩臂之間。這動(dòng)作不知哪里可笑,旁邊圍過(guò)來(lái)的士兵都哈哈大笑,一邊笑一邊對(duì)她評(píng)頭論足。
她早就不是孩子了,知道被抓住后會(huì)發(fā)生什么事。與繼父周旋了這么多年,要不是她還有點(diǎn)價(jià)值——能出去打工掙錢,或者雛鳥能被賣個(gè)好價(jià)錢,繼父肯定在母親死后就出手了。
“哦呦小甜心。”那個(gè)一嘴腥臭味的男人掐住她的臉,湊過(guò)來(lái)問(wèn),“這么嫩,玩過(guò)沒(méi)有呀?”
海蒂斯感覺(jué)有些惡心,但更多的卻是平靜,心如死灰的平靜。
你看,嫁不嫁個(gè)男人,都是一樣的。什么時(shí)候跑不跑,也是一樣的,就連做不做暗娼,都是一樣的。
這個(gè)世界從來(lái)不給她更好的選擇,放在眼前的路最后都通向一個(gè)結(jié)局,在那個(gè)結(jié)局里,只有毀滅。
“沒(méi)有。”海蒂斯回答。
周圍的男人忽然哄笑一通,笑得前仰后合,一直抹眼淚。他們湊成一堆,把海蒂斯拖到帳篷里,正打算好好玩一玩,軍哨卻被吹響了。
“真他/媽的見(jiàn)鬼了!碧嶂澴拥某糇彀屯厣吓蘖艘豢谔担s緊套上盔甲抓起刀,轉(zhuǎn)頭對(duì)著躺在地上的海蒂斯說(shuō),“等老子回來(lái)再讓你舒服舒服!
士兵們嘟嘟囔囔地掀起門簾出去了,帳篷里安安靜靜,只剩她一個(gè)人。
海蒂斯躺了好一會(huì)兒,才找回手臂的知覺(jué)。她先抹了一把臉,意外地發(fā)現(xiàn)手上都是淚水。
還逃么?她在心里問(wèn)自己。
她知道的,逃不逃都是一樣的。一個(gè)十四五歲的女孩子,不可能跑出去,更不可能跑出城。就算出了城呢?城外打仗,怎么都是死的結(jié)局,只是死前經(jīng)歷的事不一樣而已。
于是她站起身,整理了一下衣服,將這帳篷翻了個(gè)底朝天,有用的都被她拿走了。
她輕輕掀起門簾,外邊看不到任何一個(gè)人,遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)高亢的男聲,應(yīng)該是長(zhǎng)官在給士兵們訓(xùn)話。
海蒂斯悄悄摸摸地跑了出去,路過(guò)一座座帳篷,路過(guò)一個(gè)馬圈,路過(guò)一個(gè)廚房,她都沒(méi)有停下。直到后營(yíng)存放軍糧的地方,她蹲在一車車麻袋之間,還順手摸走了兩塊硬面包。
“為了阿貝爾王國(guó)的榮耀!”
“為了阿貝爾之名!”
“賽利亞必將被我們征服!”
“血債血償!”
天已經(jīng)全黑了,海蒂斯聽(tīng)著遠(yuǎn)處的誓師宣言,心安理得地啃著面包,慢慢地咀嚼慢慢地咽,甚至還覺(jué)得有些幸福。
咕——咕~咕嘟
什么聲音!
海蒂斯突然驚覺(jué)起來(lái),她左右環(huán)視,卻沒(méi)有看見(jiàn)任何一個(gè)活物。
或許是聽(tīng)錯(cuò)了?或許吧,她剛要把下一口放進(jìn)嘴里——
“給我吃點(diǎn)!币粋(gè)低沉的男聲響起。
海蒂斯被嚇得跌倒在地,手肘撐在地上連連后退。她看見(jiàn)一個(gè)黑袍男人的虛影出現(xiàn)在她身側(cè),然后凝成實(shí)體。他帶著巨大的尖頂寬檐帽,陰影遮住了整張臉,只有一只金屬的細(xì)柄從他的左臉邊上垂下來(lái),那應(yīng)該是個(gè)單邊眼鏡。
面包被壓扁在地上,沾了灰塵,男人好似有些不滿,又繼續(xù)問(wèn):“還有嗎?我餓了!
海蒂斯張張嘴,把懷里僅剩的一塊面包拿出來(lái)遞給他。
面包居然自己飛了起來(lái)!
海蒂斯看得目瞪口呆,她如今十分肯定,這個(gè)男人絕對(duì)是傳說(shuō)中的那種,能使用魔法的人。
而此時(shí),這位傳說(shuō)中人正倚在車軸邊,啃著一塊硬成石頭的面包。
海蒂斯見(jiàn)他沒(méi)興趣與自己說(shuō)話,于是撿起地上的那塊,拍了拍土繼續(xù)吃了起來(lái)。
“你不覺(jué)得可笑?”黑袍男人將衣領(lǐng)前的面包屑撿起來(lái),塞進(jìn)嘴里,“自己的家人朋友,妻子兒女被殺死了,好大一個(gè)悲劇,于是他們將悲劇重演在他人身上。”
海蒂斯慢慢地咀嚼著面包,只敢在心中否定這個(gè)觀點(diǎn)。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)始于賽利亞進(jìn)攻阿貝爾,終于阿貝爾反擊賽利亞。而她,這個(gè)倒霉的,不義的,賽利亞女孩,活該受到懲罰。
“你不同意!焙谂勰腥宿D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),語(yǔ)氣肯定。
海蒂斯愣住了,她沒(méi)想到男人看穿了她心中所想。
“沒(méi)有不同意!彼氏铝丝谥懈蓾拿姘,垂下眼睛回答,“只是,我并不能算人而已。”
男人聽(tīng)了以后嗤笑一聲:“你不是人還能是哥布林?或者精靈?海妖?”
不是的,海蒂斯心里想,雖然她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)精靈與海妖,但她是個(gè)人類。
但實(shí)際上,人在家里指男人,在戰(zhàn)場(chǎng)上指士兵,在領(lǐng)地里指領(lǐng)主。
她很難做人,只有在一個(gè)人的時(shí)候,或者在后廚里打工的時(shí)候,海蒂斯才能算是一個(gè)人。其他時(shí)候,算作別人的財(cái)物,別人的累贅,可以被隨便使用的那種。
就像現(xiàn)在,雖然她與這個(gè)黑袍男人并排吃面包,但誰(shuí)是人卻顯而易見(jiàn)。
遠(yuǎn)處突然傳來(lái)的腳步聲打斷了她的思緒。
“小賤人,還敢跑!”臭嘴男人裹著袍子走過(guò)來(lái),他指著海蒂斯火紅的頭發(fā)喊,“敢跑,老子不打死你!”
海蒂斯猛地回頭,黑袍男人已經(jīng)不見(jiàn)了。她咬著牙后退兩步,轉(zhuǎn)身就飛奔起來(lái)。
“大人!大人!”海蒂斯氣喘吁吁,邊跑邊說(shuō),“您那么厲害,聽(tīng)得見(jiàn)吧!請(qǐng)您救救我,我會(huì)做很多事,我會(huì)打掃房間,我會(huì)劈柴,我會(huì)洗衣服,我會(huì)做飯!”
撲通一下,海蒂斯被絆倒在地上,她看見(jiàn)那個(gè)兵痞還帶著幾個(gè)穿鎧甲的阿貝爾士兵,獰笑著向她逼近。他們個(gè)個(gè)都身強(qiáng)力壯,有個(gè)還拿著刀,嘴上說(shuō)著世界上最骯臟不堪的話。
“我還會(huì)……還會(huì)……還會(huì)服侍您的。”海蒂斯爬在地上,終于還是崩潰地哭了出來(lái)。都是一樣的,怎么做都是一樣的,她從來(lái)就沒(méi)有其他選擇。
“!”一陣尖叫,那個(gè)為首的士兵忽然化作了一團(tuán)黑煙。
旁邊的幾人面面相覷,他們同時(shí)停住了腳步,驚駭?shù)氐芍p眼,僵硬地扭動(dòng)脖子。
“誰(shuí)……誰(shuí)!出來(lái)!”那個(gè)持刀的士兵壯膽地叫喊。
嗤——
又是幾道慘叫聲,在頃刻間,海蒂斯面前的幾人紛紛化作黑灰,揚(yáng)了滿天。
刀叮當(dāng)?shù)粼诘厣,她手腳并用地爬過(guò)去,不管別的,先撿起了那把刀。
海蒂斯抬起頭,視線穿過(guò)灰煙,看見(jiàn)黑袍的男人從遠(yuǎn)處慢慢走來(lái),手里還拿著那塊面包。
“你們跑得都好快!彼f(shuō),“你剛才說(shuō)你會(huì)做飯?”
海蒂斯握緊了刀,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
黑袍男人取下他的帽子,他有一張蒼白的臉,帶著單邊的金絲邊眼鏡,黑色的頭發(fā)梳到腦后,露出細(xì)長(zhǎng)的眉與陰郁的眼。
他看起來(lái)很高貴,有時(shí)候舉止卻太過(guò)隨意,氣質(zhì)陰暗,卻沒(méi)讓海蒂斯覺(jué)得不舒服。
男人向海蒂斯伸出手,一張燙金邊的白紙就在他手中出現(xiàn),上面用花體字寫了不知道是什么東西,但看著極為賞心悅目。
“給你解釋一下!蹦腥苏f(shuō),“我急缺個(gè)做飯的廚師,這是為期三年的雇傭合同,一個(gè)月的試用期……”
海蒂斯愕然地聽(tīng)男人解釋了一堆,她思考片刻,答應(yīng)了。
“可是,我不會(huì)寫我的名字……”海蒂斯抿了抿嘴唇,她看見(jiàn)男人手中那只造價(jià)昂貴的羽毛筆,心里好像被羽毛尖掃過(guò)一樣。
“按手印也可以!彼柭柤缯f(shuō)。
海蒂斯的眼睛暗了一瞬,她將手掌放在紙上,潔白的紙瞬間印出她手的模樣,然后忽然變成了一模一樣的兩張,卷成細(xì)卷。空中飄來(lái)兩根金色的絲帶,將紙?jiān)似饋?lái)。
“一式兩份,記得保存好。”男人將一根紙卷放在她手心里,“現(xiàn)在跟我回巫師塔,我會(huì)告訴你該做什么,基本上就是做飯而已!
他說(shuō)到此處又小聲咕噥了幾句。
海蒂斯的耳朵尖,不知道是不是錯(cuò)覺(jué),她居然聽(tīng)到了類似“也不知道出門前收拾房子沒(méi)有”“實(shí)驗(yàn)沒(méi)做完總是記不得吃飯”“營(yíng)養(yǎng)劑太難喝了”“再不進(jìn)食就真的要餓死了”的抱怨。
“請(qǐng)問(wèn)……”海蒂斯揚(yáng)起腦袋,小心翼翼地說(shuō),“我該怎么稱呼您?”
“我居然忘跟你說(shuō)了!蹦腥撕鋈惶痤^,黑色的眼睛仿佛閃過(guò)星星,一副才反應(yīng)過(guò)來(lái)的模樣,“我叫布蘭德,是一名黑巫師,很高興認(rèn)識(shí)你!
布蘭德伸出了他的手,海蒂斯猶豫了一下,輕輕地握住了他的手指,又搖了搖。
“我也是!彼臍庥職庹f(shuō),“我叫海蒂斯,是一名廚師,感謝您的雇傭。”
雖然她知道,自己在后廚只做切菜配菜的工作。但她的廚藝,應(yīng)該能讓愿意吃干面包的布蘭德滿意……吧?
總之,她知道自己錯(cuò)了,這世上真的還有另一條路可以走,還是作為一個(gè)人,能幸運(yùn)地走下去的路。
就從做廚師開始吧!
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