六歲那年，亞瑟第一次看到隸屬于普通人類認(rèn)知范疇之外的事物。
　　萬(wàn)圣節(jié)前夕，兩個(gè)穿著黑色燕尾服的小東西在起居室的壁爐前進(jìn)進(jìn)出出，他看了很久終于沒忍住，開口問道：“你們是搗蛋鬼么？”
　　小東西們大驚：“你看得到我們，你竟然看得到我們！”他們自我介紹說(shuō)是沒來(lái)得及趕去南方過冬的燕子，想在亞瑟家的壁爐里住一個(gè)冬天。
　　“可以啊，只要圣誕節(jié)時(shí)不要擋到圣誕老人就好。”亞瑟和所有六歲孩子一樣堅(jiān)信著圣誕老人的存在。雖然覺得眼前的兩只燕子與之前在兒童百科全書上看到的不太一樣，他還是大方地讓燕子們住進(jìn)了起居室的壁爐里。亞瑟的爸爸清理煙囪時(shí)也看到了燕子的窩，他雖沒看見燕子，卻也體貼地叮囑家人注意不要給起居室的壁爐生火。
　　萬(wàn)圣節(jié)時(shí)燕子們跟著亞瑟去要糖果�！安唤o糖就搗蛋！”他們?nèi)齻�(gè)一起大喊著，卻只有亞瑟得到了糖。在他開口詢問前，燕子拉住了他：“別說(shuō)話，我們并非普通的燕子，他們是看不到我們的。”亞瑟懵懵懂懂地抓著糖果跟著燕子們離開了，他第一次意識(shí)到，原來(lái)自己和平常人有那么一點(diǎn)點(diǎn)不一樣，他把這一點(diǎn)點(diǎn)的不同當(dāng)作自己與燕子們之間的小秘密。
　　感恩節(jié)的全家宴上，亞瑟偷偷把火雞肉和玉米喂給燕子，燕子們則開心地大聲禱告：“神啊，感謝你指引我們來(lái)到亞瑟家，感謝好心收留我們的亞瑟和他的家人�！�
　　平安夜那晚，亞瑟?jiǎng)傄�，雌燕子吱吱喳喳飛進(jìn)他的房間：“亞瑟亞瑟，快出來(lái)看圣誕老人！”亞瑟趕到起居室，正見一個(gè)有著圓圓笑臉的紅衣青年正從煙囪里鉆出來(lái)，嘴里還嘟嘟囔囔向雄燕子抱怨著“我雖然比爺爺瘦很多，但要不碰到你們的窩通過這煙囪也很困難= =”看到亞瑟時(shí)他笑了：“我是你們?nèi)祟愅ǔＲ饬x上那個(gè)圣誕老人的第十七個(gè)孫子克里斯，負(fù)責(zé)你們這一區(qū)的圣誕禮物投遞，見到你很高興。”說(shuō)著他從身后的大袋子中取出一本小羊皮封面的厚書放進(jìn)亞瑟手里：“這是屬于你的圣誕禮物�！比缓髶]揮手又小心翼翼擦過燕子們的窩從煙囪離開了。亞瑟低頭看，那書的封面上用銀粉寫著漂亮的花體字《魔物圖鑒》。

　　至今亞瑟都無(wú)法用準(zhǔn)確的語(yǔ)言描繪出八歲那年夏天某個(gè)雷雨交加的夜晚所發(fā)生的事情。他只隱隱記得夜里他被當(dāng)時(shí)已定居在他家中的燕子們喚醒，發(fā)現(xiàn)清醒后的現(xiàn)實(shí)世界正上演著他不太能理解的事情：父親正揮舞著手中長(zhǎng)刀，母親緊靠在父親背后放出火球，兩人一起抵御著某種他只在魔物圖鑒中見過的生物。
　　鮮血飛濺，父親倒下了，之后是母親，然后是奮不顧身?yè)踉谒砬暗男⌒〉难嘧觽�。就在亞瑟閉上眼時(shí)，幾個(gè)人跳進(jìn)窗戶與魔物混戰(zhàn)在了一起。
　　“對(duì)不起，我們來(lái)晚了�！本植繎�(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，亞瑟茫然地看著如臺(tái)風(fēng)過境般混亂的房間，以及倒在血泊中的父母，耳邊傳來(lái)支援者首領(lǐng)的聲音。
　　幾個(gè)支援者好容易才安撫住悲痛的亞瑟，說(shuō)要帶他離開。除了少量的換洗衣物外，他只隨身帶了那本《魔物圖鑒》、全家福照片、和兩根帶血的燕子的翎羽。
　　他很后悔，他甚至連燕子們究竟叫什么名字都不知道。
　　那幾個(gè)支援者是除魔師公會(huì)的成員。亞瑟驚訝地得知其實(shí)自己的父母也曾是那公會(huì)的骨干，十年前因要結(jié)婚而雙雙離開了公會(huì)。不消說(shuō)，亞瑟能夠與魔族交流的能力自然是遺傳自他們。支援者的首領(lǐng)是昔日亞瑟父親的同期桑切斯先生，他收養(yǎng)了年幼的亞瑟，并讓他加入了公會(huì)的附屬學(xué)校。
　　桑切斯先生告訴亞瑟，其實(shí)以公會(huì)為首的人類代表已經(jīng)和魔族簽訂了和平共處公約，互不侵犯，然而總有魔族會(huì)要違規(guī)想要入侵人類的地界，這時(shí)候就需要公會(huì)出面組織消滅越界的魔族；當(dāng)然，在魔族那邊，也有相應(yīng)的組織來(lái)負(fù)責(zé)同樣的事務(wù)�？上У氖�，人類的公會(huì)做得總沒有魔族的好，畢竟絕大部分人類是無(wú)法感知到魔族的存在的�！拔覀儚念A(yù)警機(jī)制就已經(jīng)失敗了�！�
　　沒錯(cuò)，亞瑟得救已屬幸運(yùn)，畢竟父母曾是公會(huì)成員，在遇襲的第一瞬間就能向公會(huì)傳遞消息，這才勉強(qiáng)保住了亞瑟的性命。事實(shí)上，絕大部分的越界行為，是在付出普通民眾生命的前提下才被發(fā)現(xiàn)的。
　　“我們沒有辦法改變這樣的事實(shí)，但我們可以提升自己的戰(zhàn)力盡自己所能�！�
　　包括亞瑟在內(nèi)，桑切斯先生這批共負(fù)責(zé)四個(gè)孩子的教學(xué)任務(wù)：看起來(lái)有些迷糊非常懶散但實(shí)力媲美巨型召喚法陣的麥倫，一根筋直腸子但內(nèi)心柔軟的超強(qiáng)戰(zhàn)斗機(jī)器馬文，各項(xiàng)能力都很突出但私生活完全沒節(jié)操的歐文，以及除了與魔族溝通外再無(wú)其它特殊才能的亞瑟自己。雖然桑切斯先生一直覺得讓半吊子除魔師畢業(yè)多少算是種對(duì)社會(huì)不負(fù)責(zé)的態(tài)度，但與此同時(shí)他也覺得就算再把亞瑟留在學(xué)校里100年大約也不會(huì)再有什么長(zhǎng)進(jìn)，于是，繼其他三人離開學(xué)校半年后，桑切斯先生終于勉為其難地發(fā)了張除魔師實(shí)習(xí)資格證給亞瑟，并拍著他的肩語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“我親愛的亞瑟，雖然我想建議你去找個(gè)力量強(qiáng)大的契約獸或是傳說(shuō)中的利刃來(lái)幫你的忙，但說(shuō)實(shí)在的，相較而言，我覺得當(dāng)你遇到魔族時(shí)，還是先轉(zhuǎn)身逃跑來(lái)得更為實(shí)在�！�
　　亞瑟郁悶地離開了學(xué)校，隨身帶著他的相框羽毛與圖鑒。

　　除魔公會(huì)附屬中學(xué)畢業(yè)生的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源有兩個(gè)，一個(gè)當(dāng)然是他們的正職，每當(dāng)收到有不遵守和平共處公約的魔界生物的消息時(shí)，公會(huì)會(huì)指派與之實(shí)力相符的除魔師去收服它們，而被指派去戰(zhàn)斗的除魔師則會(huì)在實(shí)習(xí)生中依據(jù)綜合實(shí)力與導(dǎo)師評(píng)價(jià)挑選助手，并在任務(wù)結(jié)束后按照公會(huì)規(guī)定支付相應(yīng)比例的賞金給實(shí)習(xí)生。亞瑟明白桑切斯先生寫給他的評(píng)語(yǔ)是為了他的安全著想，并且輪到桑切斯先生出勤時(shí)，他總不忘帶上亞瑟，可惜由于桑切斯先生那再怎么勉強(qiáng)也實(shí)在稱不上是贊揚(yáng)的畢業(yè)導(dǎo)師評(píng)語(yǔ)，他的工作幾乎也是亞瑟在正職方面可以得到的僅有的機(jī)會(huì)。
　　畢業(yè)生們的另一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)來(lái)源則是兼職打工，可憐的亞瑟靠在中餐館打工的收入過了兩周后，終于意識(shí)到這樣下去自己絕對(duì)無(wú)力承擔(dān)生活，于是他果斷地退掉了租來(lái)的房子，拎著簡(jiǎn)單的行李去投奔昔日的同窗們。
　　半年的時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)也不長(zhǎng)，卻足以改變很多事。馬文的小套間里多了他性感火辣脾氣兇殘的同行女友暴嵐，麥倫家里除了搖搖欲墜的書山和無(wú)數(shù)看上去就很危險(xiǎn)的化學(xué)試劑外還有只漂亮卻絕不可愛的召喚獸，亞瑟考慮了很久，認(rèn)命地搬進(jìn)歐文家里。憑良心說(shuō)，歐文家的條件相對(duì)而言還是很不錯(cuò)的，畢竟他家有兩間臥室。除去一般男人都有的通病臟亂以外，歐文家唯一讓亞瑟不滿的，就是墻壁的隔音效果有點(diǎn)差。幾乎每晚歐文都會(huì)帶個(gè)男人回來(lái)，亞瑟從打工的中餐館下班到家基本上都是他們最基情四溢的時(shí)間，勞累了一整天的亞瑟只好在兩個(gè)男人的呻吟低喘聲中疲憊地睡去。
　　更嚴(yán)重的是，歐文這個(gè)天殺的無(wú)節(jié)操者還，天！天！換！人�。�！

　　這天是平安夜，老板放棄了生意提前打烊與家人共進(jìn)晚餐。亞瑟早早回家，打開家門就見歐文正要去吻一個(gè)明顯還未成年的男孩子，看到亞瑟時(shí)他邊將男孩子壓在墻上用唇堵去他的疑問，邊在背后揮手讓亞瑟趕緊離開。亞瑟絕望扶額，哦神啊，才剛過晚飯時(shí)間這家伙就開始發(fā)情？下個(gè)月拿到工資后還是再搬出去住吧？畢竟是個(gè)生理正常的19歲少年，天天被迫聽活春宮實(shí)在是受不了。亞瑟邊哀嘆著邊進(jìn)廚房拿了個(gè)上面繪有貓咪圖案的塑料盤子，將從餐館帶回的新魚湯與飯拌好，出門喂貓去了。
　　剛搬來(lái)不久，亞瑟就發(fā)現(xiàn)小區(qū)里游蕩著一只三花貓，雖然看上去好像是無(wú)主的，卻絕不會(huì)在有旁人看見時(shí)去垃圾堆翻東西吃。亞瑟備了店里的剩飯去喂它，躲在電桿后觀察良久，見它動(dòng)也不動(dòng)食盤，卻只是看向自己藏身的地方，亞瑟頓時(shí)有了錯(cuò)覺，好像那三花貓?jiān)谧l責(zé)自己不該只給它吃剩飯。
　　亞瑟先是覺得它的自尊心很有趣，后來(lái)又發(fā)現(xiàn)那竟是一只公的三花貓，頓時(shí)動(dòng)了惻隱之心。他不太清楚所謂的雄性三花貓無(wú)法產(chǎn)生后代究竟是指雄性三花貓沒有生育能力，還是沒有性能力，卻覺得無(wú)論如何如果連食欲都無(wú)法滿足那就太凄涼了，于是第二天，亞瑟換了新鮮出爐的食物去喂它，第三天再去看時(shí)，那三花貓大約很滿意，吃得干干凈凈。亞瑟大喜，從此每晚下班后都給那三花貓帶食物吃。
　　亞瑟與三花貓之間早已養(yǎng)成了默契，每天夜里他放下食盤，小聲喚兩聲“小貓先生開飯了”然后轉(zhuǎn)身離開，三花貓待他走后自去吃食，等第二天早上再由亞瑟取走食盤。可平安夜這天，興許是因?yàn)闊o(wú)聊，亞瑟非蹲在盆邊等著，過了很久三花貓才慢悠悠地出現(xiàn)，它看見亞瑟，停住不動(dòng)，亞瑟沖它勾著手指咪咪喚個(gè)不停。三花貓歪頭看了亞瑟一眼，走上前去默默低頭吃了起來(lái)。
　　看著三花貓優(yōu)雅的吃相，亞瑟不由傻笑起來(lái)伸手去摸它的背，眼看就要摸到了，它卻將腰一塌，亞瑟的手堪堪擦著它的毛尖掠過。亞瑟一愣，再一摸，三花貓的腰又一塌讓他又摸了個(gè)空。亞瑟本就是個(gè)有點(diǎn)倔脾氣的孩子，此時(shí)別扭勁一上來(lái)，眼疾手快就是第三下，三花貓迅速一俯身，卻整個(gè)趴到了地上，被亞瑟抓住機(jī)會(huì)從頭到尾摸了個(gè)夠。他得意地拽拽它的尾巴：“讓你躲啊，最后還不是被我摸到了？”三花貓停止進(jìn)食，回頭瞪了他一眼，不知是否是錯(cuò)覺，亞瑟竟覺得那一眼里飽含著長(zhǎng)輩對(duì)頑皮小輩的譴責(zé)卻又寵溺的意味。他一驚脫口而出：“你不是普通的野貓，你是只召喚獸！你有契約主么？沒有的話和我結(jié)約吧！我就叫你阿斑如何？”
　　斑聞言大驚，剛想說(shuō)話，卻不慎被魚刺卡住，狼狽地咳了起來(lái)。亞瑟輕撫它的背脊：“乖阿斑，慢點(diǎn)吃，晚上跟我回家吧�！卑呖鹊醚蹨I鼻涕都出來(lái)了，它邊在亞瑟衣服上擦去不雅的液體分泌物邊在心中哀鳴，神啊我究竟是哪里得罪你了？竟然這么倒霉。

　　沒錯(cuò)，這只三花貓的確不是一只普通人類通常認(rèn)識(shí)上的貓咪，它甚至也不是召喚獸，它是只貓妖。
　　而堪比中彩票概率還小的是，它的名字不巧恰好正是斑。根據(jù)《簡(jiǎn)明契約條例規(guī)則》第7條第3項(xiàng)規(guī)定，只要人類在魔族不出聲的前提下喊出對(duì)方的名字，兩者之間便產(chǎn)生聯(lián)系，簡(jiǎn)單契約，成立。
　　初次見到亞瑟那天，斑嫌棄的其實(shí)不是剩飯而是烹飪水平，中餐館里那種為了迎合鬼佬口味而作的改良中餐，根本沒法讓斑滿意；第二天吃掉新鮮食物的其實(shí)也不是斑，而是隔壁街區(qū)的三只流浪小貓。雖然斑知道那食物是亞瑟特地帶給它吃的，但一來(lái)嫌不好吃，二來(lái)斑并不需要每天進(jìn)食人類的食物，三來(lái)它覺得亞瑟看到空空的食盤時(shí)開心的樣子很有趣，便默許了小貓們的偷吃行為。
　　這天見亞瑟一直蹲著不離開，一時(shí)興起，走出來(lái)裝模作樣吃兩口他帶來(lái)的看起來(lái)難吃聞起來(lái)難吃吃起來(lái)也果然難吃的食物，不料不但被對(duì)方拽了尾巴，還干脆被迫立下契約。它郁悶得幾乎兩眼一黑氣暈過去，只來(lái)得及憤懣地沖空中喵嗚叫喚兩聲便被亞瑟摟到懷里。
　　亞瑟小心地掰開斑的嘴，伸進(jìn)兩根手指將魚刺取了出來(lái)，一手摟著斑一手拿起食盤，邊想著回去怎樣向歐文解釋自己帶回的貓咪的身份邊哼著圣誕快樂往家走去。
　　他并沒有注意到，懷中三花貓的嘴角邊，泛起一個(gè)無(wú)論怎么看都無(wú)法稱得上是愉悅的笑容。
　　不遠(yuǎn)處的另一座城市中，杰森撓著懷中小吉娃娃犬的腦袋笑著對(duì)身邊的女兒說(shuō)：“你斑叔叔好像遇到麻煩了？”
　　蘇珊淡定地回答：“斑叔叔？爸爸你確定你說(shuō)的是那個(gè)斑叔叔？這世上怎么可能會(huì)有比他本身更可怕的麻煩？”

　　可憐的亞瑟，雖然第一回合被你莫名其妙地僥幸勝利，可你那充滿麻煩卻又熱鬧的幸福生活才剛剛開始呢~

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