笑面青江做了一個(gè)夢(mèng)。
　　啊啊，如果那確實(shí)是夢(mèng)的話，也太過漫長(zhǎng)了一些——

　　他沒有形體。不過，對(duì)于已經(jīng)成為傳說一角的他來說，擁有意識(shí)也并不是奇怪的事。
　　這是太過奇妙的體驗(yàn)，他很難說清。他沒有辦法化形，但卻擁有看見四周的能力，不過視野僅僅局限在本體的周圍——畢竟他是一把刀，或者說刀靈，又或者說付喪神。
　　雖然刀是他的本體，但是他并非刀。雖然可能性有許多，但是他或許哪種都不是。他只是一抹意識(shí)，因此連有形也說不上。
　　忘了說，他的名字是笑面青江。這是作為他本體的刀劍的名字，不過他認(rèn)為就算把這當(dāng)成他自己的名字也沒什么問題。

　　在這個(gè)世界上存在著名為荒魂的妖物，因此也誕生了能與之對(duì)抗的御刀，被選中的刀使巫女們能引出御刀的力量將其斬殺，這個(gè)世界存在著這樣的法則。
　　笑面青江只不過是諸多御刀中的一把。不過，他不曾遇見過自己的同類，畢竟自從擁有意識(shí)以來，他就一直被封存在這里。御刀需要主人，但他還沒有，因此只能待在刀架上，如同神明一般被供奉。
　　他的視野也僅限于此而已。
　　說無趣，那也是當(dāng)然的。無主的刀只不過是器具罷了。雖然很不情愿這么說，但他確實(shí)被囚禁在這里。
　　所謂“籠中鳥”——笑面青江不知道自己為什么會(huì)想起這個(gè)詞匯。

　　時(shí)間悄無聲息地流逝了。盡管這么說，但他本身并沒有時(shí)間流動(dòng)的概念，只是人們將一把有一把的御刀送回這里、又再次取走，讓他覺得一定過了很久。
　　笑面青江并非沒有試著認(rèn)主。
　　御刀存在的意義，就是由巫女使用，斬除災(zāi)厄。在鍛造御刀的技術(shù)已經(jīng)遺失的如今，每把刀都是珍貴的稀缺資源，放在刀架上吃灰什么是不可能發(fā)生的情況。
　　然而刀劍本身沒有認(rèn)主，即使交與巫女，也只是讓其白白送死罷了。因此，即使很不情愿，人們也只能接受這樣的結(jié)果。不是由人來選擇御刀，而是由刀來選擇所認(rèn)可的人，這也是這個(gè)世界的法則之一。
　　當(dāng)然，對(duì)于主人相當(dāng)挑剔的刀劍也并非不存在。只認(rèn)準(zhǔn)一家的血脈，甚至長(zhǎng)達(dá)十幾年都處于無主狀態(tài)的小烏丸就是一個(gè)很好的例子，人們對(duì)此已經(jīng)見怪不怪。但是笑面青江素來是脾氣很好的御刀——如果刀確實(shí)有性格存在的話——不會(huì)眷戀舊主，如同大多數(shù)的刀一樣，在短暫的沉寂之后，就會(huì)交到下一個(gè)巫女的手中。
　　但是他確實(shí)很久沒有遇到主人。
　　一個(gè)又一個(gè)的少女充滿信心地握住了刀柄，然后失望地離開了。刀沒有產(chǎn)生共鳴，就意味著她們并沒有被選中。
　　對(duì)此笑面青江并沒有想象中那么在意。身為刀——身為刀的意識(shí)，理應(yīng)渴望被使用才對(duì)，然而即使巫女們被“自己”一個(gè)接一個(gè)地拒絕，他也毫不遺憾，而是對(duì)這些少女們的發(fā)育狀況進(jìn)行只有自己能聽見的評(píng)頭論足。
　　人類的形體對(duì)他來說本該沒有意義，笑面青江也不知道自己為什么會(huì)這么做，就像他不知道為什么自己為什么說到“籠中鳥”時(shí)會(huì)覺得好笑……他只是下意識(shí)地這么做了。

　　然后他也不知道過了多久。
　　這次來的是一個(gè)小女孩，是個(gè)廣義上的可愛的孩子。紫色的長(zhǎng)發(fā)扎著可愛的小辮子，是會(huì)被滿懷母愛的女性抱在懷里好好疼愛一番的類型。
　　雖然笑面青江覺得她大概還沒有自己的本體高——但是也不會(huì)對(duì)她生起輕視之意。不知道是不是因?yàn)樗L(zhǎng)時(shí)間都沒有認(rèn)主，這次管理局把他帶到了演武場(chǎng)上。尚且稚嫩的女孩們互相以刀術(shù)對(duì)決，獲勝者獲得觸碰笑面青江的資格。
　　勝者便是這個(gè)可愛的女孩。因?yàn)榫嚯x很近，因此笑面青江難得看完了全場(chǎng)的對(duì)決，身為擁有素質(zhì)的巫女候補(bǔ)，每個(gè)女孩子都有著優(yōu)秀的技藝，盡管因?yàn)槟挲g而顯得稚嫩。然而擊敗她們的就是這個(gè)或許比笑面青江本體還要矮上一些的小女孩，她在這群人里幼小得有些格格不入，但是很明顯在實(shí)力上并不是這么一回事。
　　她是絕對(duì)的、理所當(dāng)然的天才，笑面青江非常明白這一點(diǎn)。
　　如果被拒絕的話，她會(huì)不會(huì)很難過呢？
　　不合時(shí)宜地，他忽然冒出了這樣的想法。

　　令人意外的是，她沒有被拒絕。
　　刀劍上散發(fā)出如同覆蓋了“寫”一般的光芒，這是女孩被選中的證明。
　　所有人都發(fā)出驚嘆的聲音——畢竟身為一把“應(yīng)該不挑人”的御刀，笑面青江已經(jīng)沉寂了太久。

　　笑面青江沒有抗拒，不過他也沒有辦法抗拒。
　　他的本體被交到了小女孩手中，這時(shí)候他發(fā)現(xiàn)這個(gè)女孩其實(shí)還比他高上一點(diǎn)——只是一點(diǎn)。這樣的身體到底是怎么揮動(dòng)刀的呢？他不由得產(chǎn)生了這樣的疑惑。
　　……或許，還有一些莫名其妙的憐惜之意。
　　但不管怎么說，他已經(jīng)是這個(gè)小女孩的刀了。
　　“你好哦，青江桑！”該說確實(shí)是個(gè)小女孩嗎，身為笑面青江的新主人，她竟然對(duì)著傳統(tǒng)意義上的死物自我介紹著，“我的名字是燕結(jié)芽，今后我們要好好相處哦！”
　　他覺得有些好笑，不帶貶義的。
　　這是他有意識(shí)之后，第一次產(chǎn)生回應(yīng)他人的想法。
　　“啊啊，這樣嗎，感覺也不賴呢�！�
　　他這么說著，回應(yīng)他的是理所當(dāng)然的沉默。
　　雖然擁有意識(shí)，但是僅此而已——他不知為何，有些不甘。

　　燕結(jié)芽是毋庸置疑的天才，在入手笑面青江之后尤其如此。即使是與擁有御刀的刀使前輩們戰(zhàn)斗，她也毫不遜色，以精湛的武藝擊敗了她們，所謂備受矚目的天才，或許指的正是如她這樣的人。
　　但身為御刀的笑面青江卻看見了更多的事物。
　　結(jié)芽除了揮刀之外一無所有。

　　只要想想也明白吧！即使再如何天才，但凡稍微愛著孩子的父母，都不會(huì)將這么年幼的女孩子送到演武場(chǎng)上。結(jié)芽是場(chǎng)上最年幼的孩子，即使是未來會(huì)與荒魂戰(zhàn)斗的刀使巫女，也不會(huì)在這樣的年紀(jì)里來爭(zhēng)奪御刀的使用權(quán)。
　　她除了揮刀之外什么都沒有。
　　她被家族庇佑的原因，不是什么仁愛和友善，僅僅是因?yàn)樗翘熨x者而已。

　　不過雖然有著令人唏噓的身世，但是結(jié)芽卻打從心底地?zé)釔壑缎g(shù)，也為自己能成為笑面青江的主人而自豪著，所以他想，這樣也不賴。
　　刀和主人之間不過是使用者與被使用者的聯(lián)系罷了，但笑面青江卻覺得并非那樣。結(jié)芽除了刀以外一無所有，身為刀的笑面青江除了主人之外也一無所有。雖然是巧合，但是結(jié)芽對(duì)刀的依賴與信任，讓他恍惚有種自己并非什么都不是的錯(cuò)覺——

　　就像是一場(chǎng)夢(mèng)一樣。
　　所謂夢(mèng)，就是因?yàn)闀?huì)結(jié)束，才被稱之為夢(mèng)。

　　結(jié)芽患有先天性的心臟病。
　　起初誰也沒有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，直到某一天病情突然爆發(fā)，她在揮刀的過程中嘔出了大片的鮮血。
　　她失去意識(shí)倒下的時(shí)候，握住刀柄的手也不曾松開。

　　忽然間，笑面青江回想起結(jié)芽成為自己主人的那一天。
　　使用“天然理心流”在演武場(chǎng)上大放異彩的結(jié)芽，被觀戰(zhàn)的人們稱之為“有如沖田總司一般的神童”。
　　就仿佛應(yīng)驗(yàn)了那句話一樣，結(jié)芽走向了和他相似的末路。
　　一開始只是承受不住長(zhǎng)時(shí)間的揮刀，再后來是連握住他的力量都失去了。不得不躺在病床上休息的結(jié)芽，甚至連獨(dú)自站立的能力都沒有。
　　盡管積極地接受治療，但卻毫無成效，即使再怎么努力，等待她的，也只有在病床上結(jié)束自己短暫一生的陌路。
　　曾經(jīng)將結(jié)芽視為未來之光的家族將她舍棄，沒有人期望，失去了未來的她最后連刀也失去了——在確定結(jié)芽沒有康復(fù)的可能之后，刀劍管理局的人回收了笑面青江。

　　他又一次地回到了黑暗之中。
　　但和上一次不同，他沒有辦法徹底回歸平靜。
　　一個(gè)又一個(gè)巫女再一次地前來挑戰(zhàn)，然后依舊失望而歸。這次他不再評(píng)點(diǎn)少女們的身段，而是企圖從人們的閑聊中得到一丁點(diǎn)關(guān)于結(jié)芽的訊息……身為刀劍，他想著最起碼也要注視著主人的末路——
　　然而燕結(jié)芽卻不曾被人們提起。
　　仿佛所有人都遺忘了這個(gè)曾經(jīng)的天才。
　　只有一句。
　　“那是個(gè)可憐的孩子啊……”
　　再又一次的認(rèn)主失敗后，在被送回刀架上之前，他聽見某個(gè)女人這么感慨。

　　笑面青江又沉寂了很久。
　　門又一次被打開，他知道接下來又是巫女們的挑戰(zhàn)時(shí)間，不過很遺憾，他也不知道怎么才能認(rèn)主，但他覺得這樣剛好。
　　雖然和背叛不背叛沒什么關(guān)系，但是他暫時(shí)不想成為別的什么人的刀。

　　有什么人握住了刀柄。
　　就像那一天一樣令他產(chǎn)生共鳴。
　　“啊啊，果然只有你是不會(huì)忘記我的�！彼f。

　　燕結(jié)芽再一次回到了人們的視野之中。
　　不知道是什么樣的奇跡，才讓連呼吸都必須依靠機(jī)械輔助來完成的她重新站立。
　　但和過去不同，她不再只是單純的“天才”，而變成了“狂人”。
　　原本就適用于實(shí)戰(zhàn)的天然理心流，在結(jié)芽的手中化為了屠戮荒魂的絞肉機(jī)，人們?cè)隗@嘆于她實(shí)力的同時(shí)，不由得心生畏懼。就連身為刀劍管理局統(tǒng)帥的折原紫，也明確提醒過她不要隨便出擊。
　　她的刀只要出鞘就必須見血，漸漸地有了這樣的傳說。

　　“我才不管她們?cè)趺凑f呢！”習(xí)慣抱著自己愛刀的少女——是的，她已經(jīng)從小女孩逐漸成長(zhǎng)為少女了——對(duì)著自己的刀喃喃自語(yǔ)，“如果不出動(dòng)的話，不就沒有人能記得我了嗎？”

　　比起在病床上結(jié)束誰也不會(huì)記得的短暫人生，還不如揮刀直到死掉。
　　為了這個(gè)愿望，她握住了絕對(duì)不能握住的手。

　　身為結(jié)芽的刀，笑面青江比誰都明白著這一點(diǎn)。
　　刀使和刀是一體的。
　　在被握住的那一瞬間，他就已經(jīng)知道，結(jié)芽已經(jīng)不再是單純的人類。
　　依靠荒魂的力量，結(jié)芽的生命得到了短暫的延續(xù)。
　　所以在向惡魔偷來的時(shí)間里，她已經(jīng)決定要一直戰(zhàn)斗下去。不是借用荒魂的力量，僅僅靠自身的力量戰(zhàn)斗到最后一刻，這是少女所懷抱的覺悟和愿望。

　　那是他第一次對(duì)自己產(chǎn)生了憎惡之情。
　　他是刀，是刀靈，是付喪神。
　　但其實(shí)他什么都不是，他只是一抹意識(shí)罷了。
　　因此什么都做不到，只能注視。

　　——起碼我會(huì)一直看著你。
　　——起碼我會(huì)一直記得你的存在。

　　笑面青江注視著少女短暫的一生。
　　他看著結(jié)芽一次又一次地嘔出鮮血。
　　他看著結(jié)芽因?yàn)楹〞沉芾斓膽?zhàn)斗露出喜悅的笑容。
　　如同絢爛的煙火，她的生命短暫而炫目。
　　為了讓拋棄自己的人們對(duì)拋棄自己感到后悔，讓所有同情憐憫自己的人刮目相看，讓自己短暫但拼命燃燒綻放的璨爛的一生，能深深銘刻在世人心中，因此即使已經(jīng)臨近極限，結(jié)芽依舊壓制著身體里的荒魂，堅(jiān)持用自己的實(shí)力擊敗了對(duì)手。

　　在追尋著自己一生的對(duì)手的路途上，因?yàn)轶w力不支最終倒下。
　　直到最后一刻，結(jié)芽也沒有閉上雙眼。
　　“我什么都不要，只要大家都記得我就行了啊……”

　　這便是名為燕結(jié)芽的少女所擁有的，短暫的一生。

　　笑面青江想說些什么，但最后什么都沒有說。
　　畢竟他什么都不是，畢竟無論他說什么，也不會(huì)有人聽見他的聲音。

　　然后他像追隨少女而去一般，失去了意識(shí)。

　　……

　　“……還真是個(gè)奇妙的夢(mèng)�！痹诤诎抵校@么說著。
　　應(yīng)當(dāng)說明的是，他的名字是笑面青江。既是刀的名字，也是他的名字，因?yàn)樗仁堑兑彩歉秵噬�，或者說是刀靈也沒什么好奇怪的。他不僅僅有著意識(shí)，也有著自己的形體，和夢(mèng)里的自己可以說是完全不同。
　　如果那是夢(mèng)的話。如果那不是夢(mèng)的話。

　　靈力被灌了進(jìn)來，黑暗也逐漸被驅(qū)散，只是他作為刀劍的付喪神將于世上顯形的征兆。不知怎的，他覺得有些熟悉。

　　“ho——”那個(gè)應(yīng)該只存在于夢(mèng)里的聲音說著，語(yǔ)調(diào)里帶著狂氣，“原來你長(zhǎng)這個(gè)樣子啊。”

　　原本的登場(chǎng)臺(tái)詞被棄之不顧，笑面青江露出了微笑。
　　“這是贊許還是貶低呢，主人？”他說，“不過不管是那種，身為刀的我都不會(huì)忘記您的�！�

　　“那還用說嗎？”而結(jié)芽露出自信而狂妄的神情，“只有你是絕對(duì)不會(huì)忘記我的，這不是理所當(dāng)然的嗎？”

　　這是只有他們才能明白的暗語(yǔ)。
　　這是只存在于他們之間的羈絆與夢(mèng)。

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