大唐貞觀年間，皇宮內(nèi)盛起了一股“荔枝熱”。上至皇帝寵妃，下至宮娥太監(jiān)，人人都對荔枝津津樂道，這最有名的貢品，為清平郡的“妃子笑”。個大皮薄，肉厚汁濃，剝開一層輕柔的綃，水潤瑩白的肉便顯露出來，散發(fā)著別樣的光彩，淺淺的吮一口，汁肉香滑，入口即化，回味無窮。當年楊妃氣悶時，唯有這荔枝能博得一笑，唐明皇因此賜其名曰：妃子笑。并命清平郡年年上貢。

　　宋憲，字子清，是國舅楊國忠的門生，上任清平郡守請辭，楊國忠便于朝上舉薦他繼任，明皇允。

　　臨行前往清平郡時，宋憲特地上楊府拜別恩師。

　　宋憲深鞠一躬，恭謹?shù)溃骸爸x恩師舉薦，學(xué)生今日即將起程，特來向恩師告別。”

　　楊國忠慢慢將他扶起，道：“子清不必如此拘謹，坐便是�！�

　　宋憲恭順的坐下，忽然瞥見楊國忠手邊的一盤紅果，不由得怔了怔。

　　楊國忠見他目中茫然，執(zhí)起其中一枚，便遞過去，道：“這紅果名為‘荔枝’，其味之鮮美，可謂是天下之佳品！”

　　宋憲本想推遲，楊國忠卻硬塞入他的手中，又另執(zhí)起一枚，緩緩剝開，那凝脂般雪白的汁肉，仿佛月光下沐浴的神女，冰清玉潔，分外誘人。

　　他遲疑著嘗了一顆，只覺得有此一枚，遍嘗天下之美食都無味矣！

　　楊國忠見他神情，倏然笑道：“子清覺其味如何？”

　　宋憲連忙點頭，如實答道，“只怕食了它之后，三日當不知飯味了�！�

　　楊國忠臉上笑意愈盛，“這一盤便是皇上賜名的貢品‘妃子笑’，天下能博得楊妃一笑的，也只有它，你可知它盛產(chǎn)于清平郡？”

　　宋憲一詫，道：“清平郡特產(chǎn)如此佳品？”

　　楊國忠笑而不答。

　　又坐了片刻，宋憲看了看日頭，起身作揖，“恩師，學(xué)生該走了。”

　　楊國忠拍拍他的肩，嘆道：“子清啊，清平郡可是個好地方�！彼杂猩钜獾男α诵�，一直將宋憲送出了門。

　　馬車轆轆而行，宋憲仰頭看著日頭的盛起和衰落，恍惚的過了去。

　　——他從未見過如此凋敝的縣衙。

　　堂上“公正廉明”的牌匾斜斜的墜著，蜘蛛網(wǎng)四處張結(jié)，他伸手撫了撫案桌，案上已經(jīng)積了厚厚一層灰，堂前沒有衙役，所有的東西都凌亂的散落著，仿佛是荒廢了很久的廟宇。

　　宋憲怒從心起，他大喝：“人呢？人上哪去了？都給我出來！”

　　等了許久才見一個枯瘦的中年人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跑出來，破舊的衣杉上四處補丁，他結(jié)巴的解釋道：“您、您是新來的宋太爺？……我、我是本縣的衙役兼師爺，您有什么吩咐？”

　　宋憲聞言皺了皺眉，“其他人呢？”

　　中年愣了愣，忽然嘆道：“如今，就只剩我一個人了�！�

　　宋憲奇道：“怎么回事？人都上哪去了，縣衙怎么會變成這般光景？”

　　中年人接踵嘆息，“唉……您是不知道啊，清平郡已經(jīng)窮的拿不出一分錢了，因為沒有錢餉，堂前的十個衙役已經(jīng)在年前走了，上一任縣太爺?shù)摹虿≌堔o’也是因為這個地方實在是窮的呆不下去了……”

　　宋憲安靜的聽著，突地插嘴：“清平郡不是盛產(chǎn)荔枝么？尤其是‘妃子笑’——如此人間珍品，怎么會這么窮？”

　　中年人搖了搖頭，目中滿是滄桑，“若不是我祖祖輩輩都生活在這兒，我也早就離開了，就是因為這荔枝，這害死人的‘妃子笑’�。　毖粤T他顫巍巍的走進內(nèi)堂，不過四旬左右的人，卻仿佛垂垂老者，不多時，他端出了一個破碗，碗里皆是紅彤彤的大個荔枝，仔細一看，正是那“妃子笑”！

　　中年人恭謹?shù)膶⒋赏脒f上，“宋太爺，請您品嘗�！�

　　宋憲不明他是何意，擺了擺手道：“我曾在京城嘗過了�！�

　　中年人的神色變了變，“宋太爺沒什么事，我先退下了�！�

　　“等等，”宋憲示意他先停下，“你叫什么名字？”

　　“稟太爺，草民王下仁，字潰臣。”

　　“你是個讀書人？”

　　王潰臣點了點頭。

　　宋憲頓了頓，長長的呼出一口氣，“罷，也苦了你一個讀書人，去吧，給我打捅水來。”

　　王潰臣聞言怔住，抬起頭疑惑的看著他，“打水做什么？”

　　宋憲悵然道：“你且打來，這縣衙里有布么？”

　　“布？”

　　王潰臣將水打來，卻見宋憲正從衣袖上扯下一塊布，他嫻熟的將不沉進水里，抽洗了兩下，再浸了浸，最后擰干，伏在案堂上擦拭起來。

　　王潰臣失聲驚呼：“太爺，您怎么能做這種事情？”

　　宋憲頭也不抬的答道：“都已經(jīng)窮到這般地步了，還擺什么排場，不過是擦擦桌子，辦案總得有個干凈的地方！”

　　他額上逐漸有豆大的汗珠墜了下來，王潰臣看著他忙碌的身影，眼前不知不覺的模糊，如果早該有這么一個太爺，清平郡就不會變成如今這樣了吧？

　　王潰臣拂去了盈眶的淚水，怔怔的想到。

　　日子一天天的過去，平淡如水，清貧得一日三餐都是青菜配豆腐，宋憲有時候會很無奈的想——果然是“清貧郡”啊。

　　縣衙里殊無案件，他清閑的簡直可以傍水而漁，日日不還——也不會有什么事情積著。

　　這一日，夕陽將天邊染的如一池鮮血，瑰麗奪目。宋憲閑散的踱在郡內(nèi)，縣城里家戶緊閉，冷清單調(diào)，街上鮮有行人，他望著這番荒涼光景，問道：“王師爺，這縣里一共有多少戶人家？”

　　“答太爺，一共是一百二是八戶�！�

　　“這么少？”

　　“前幾年不種荔枝的時候，有兩千多戶哩！只可惜后來……唉�！�

　　宋憲默然片刻，道：“就算只有一白余戶人家也不該是如此啊，日暮不該是勞作還歸的時候嗎？”

　　王潰臣沉重的道：“這季節(jié)，大家都閑置在家，再過三個月盛產(chǎn)荔枝的季節(jié)到了，大家可就有的忙了�！�

　　宋憲“哦”了一聲，復(fù)而沉寂。

　　“太爺知道郡里人為什么不種其他農(nóng)作物嗎？因為宮里對荔枝的需求量太大，才不得不把所有的農(nóng)田，菜園都改植了荔枝，尤其是‘妃子笑’，那個不是特殊品種，而是從數(shù)萬株荔枝樹上挑選出來的極品！”

　　宋憲不禁問道：“那他們吃什么？”

　　王潰臣看了看染血一般的天空，“荔枝壞的很快，他們又沒有糧食，每天就吃那些挑剩了的爛荔枝，家里過冬的食物也只有荔枝干……”

　　宋憲疑道：“那吃的飽么？”

　　“自是不……”“娘……我不要……我不要吃……娘……”

　　他還沒有說完，就見一戶人家竄逃出一個襤褸衣衫的小女孩兒，一雙干枯如雞爪般的手正拼命的把她往里拉，宋憲幾步上前，把女孩兒護在懷里，厲聲喝道：“你干什么？”

　　對面是一個干黃的女人，深陷的眼窩還泛著青色的光澤，耷拉的頭發(fā)中已經(jīng)有大半銀絲，嘴唇暗沉得沒有一絲血色，整個人瘦的仿佛剛從墳地里爬出來的枯骨，風(fēng)一吹就會散落在地。

　　她踉蹌了一下，穩(wěn)住了身子大量起宋憲，忽然她冷笑一聲，道：“你是哪家富官人，管起我們家的閑事？”

　　王潰臣連忙道：“張嫂，這個是縣里新來的宋太爺！”

　　張嫂的臉上倏然變色，“呸！”她狠狠的啐了一口，“我道是哪個，原來是那個不管事的太爺，你快給我滾，不然可別怪老娘我不客氣！”說著她一把將女孩兒拖了回去，“砰！”的一聲把宋憲關(guān)在了門外。

　　宋憲怔住了，天地間仿佛飄起了漫天白雪，冰冷如刀的寒風(fēng)一下一下的剜在他身上，他依稀記得，自己是在早春化雪，嫩芽新抽的季節(jié)來的呀，為什么會這么冷？

　　“太爺？宋太爺？”

　　宋憲回過神，面前是一臉焦灼的王潰臣，他急急的解釋道：“是上任太爺留下來的影響……他們對‘太爺’的印象還沒有改過來，不過我知道您和以前的太爺不一樣，您是可以給我們帶來希望的……”

　　宋憲步子緩慢，沉寂，良久都沒有說話。

　　春意愈來愈盛，萬千紅花次第開，宋憲獨自一個步在荔枝園里，茫茫一片看不見盡頭的荔枝樹，三兩花朵細膩開放，他腦海中浮現(xiàn)起張嫂因氣憤而扭曲的臉，“原來是那個不管事的太爺”……一遍一遍，耳邊回響，宋憲重重的嘆息一聲，悄然坐在荔枝樹下。

　　時間仿佛變得多余，緩慢的流逝，天光漸漸的暗淡下來，他閉了眼，似乎有闌珊睡意來。

　　“太爺，太爺您怎么睡覺這兒了？醒醒，醒醒……”

　　宋憲茫然的睜開眼，“王師爺，有什么事么？”

　　“有，您的信�！�

　　宋憲蹙眉看了看，忽然面露喜色，“恩師！……是恩師……”他三兩下的取出信，面色隨著那一行行字由喜變憂，由憂變怒。

　　“這……”宋憲看完信，只吐出一個字，遍拂袖而去。

　　王潰臣疑惑的拾起飄落在地的那張紙，未讀到一半，便撕了個粉碎。

　　原來，每年進攻朝廷的一百二是石“妃子笑”已加到二百石，此還不算，楊國忠竟然也要一百石！

　　荔枝花小而細致，卻鮮紅的仿佛要滴出血來，小小的花朵竄成一束，云錦般厚實的墜在枝頭，將枝椏覆滿，遠遠望去，萬千花朵如燃燒的火焰，沉沉的郁積起來，華麗的將視野內(nèi)染成一片血色。

　　宋憲沒有回信，而楊國忠的信卻一封壓一封的送了過來，花愈開愈盛，愈開愈紅，忽然一夜，又全部凋盡了。

　　馬上就要結(jié)果了吧？宋憲怔忪著，他最終妥協(xié)，昨晚一夜未眠，才擬出一封信送回去。

　　這污濁的官場啊，我也不能獨善其身……宋憲開始于一天中的很多時間在發(fā)呆，誰叫他也不回，仿佛在沉睡，又仿佛是清醒。

　　如果說生命如浮萍一般，那歲月便如流水，浮萍永遠隨流水飄搖，這一季，荔枝開始成熟了。

　　這一年荔枝長的很好，王潰臣所言不差，家家戶戶果然忙碌起來，荔枝園里一派豐收的熱鬧情景，唯一不同的是，每個人的臉上沒有喜色，只有越發(fā)濃重的憂慮。

　　荔枝豐產(chǎn)，清平郡距京千里，如此多的荔枝運送去，每天都要累死幾十匹良種馬，而宋憲也親眼見到因來不及收而成堆成堆爛在樹上的荔枝，以及山上溝渠里隨處可見被選剩下的荔枝，他們腐敗，變質(zhì)，發(fā)臭。一百石普通荔枝中才挑得出一石“妃子笑”，朝廷還愈催得緊。

　　那些饑民們寧可挖草根，吃樹皮也不愿再碰荔枝，他們眼里的悲愴，痛苦，深深的觸動了宋憲。

　　“娘……求求你……求求你……我不要吃可以嗎？……娘……”女孩兒啼哭的特別兇，蠟黃的臉上濕溽一片，不知是汗水還是淚水。

　　“孩子，吃吧……不吃會餓死的！”枯骨般的婦女也是一臉淚水，“不乖！你忘記阿爹是怎么死的了嗎？”她死勁將荔枝往女孩兒嘴里塞，“你要是死了娘怎么辦？你要娘怎么辦？”

　　女孩兒含糊不清的咽著，臉上有一種強忍著的神情，“我沒忘，我沒忘……阿爹是因不吃荔枝……餓死的……嗚……我沒忘……”

　　宋憲一直在旁邊默默的看著，這次他沒有再阻止，只是愣愣的看著，不發(fā)一言。

　　殘陽似血。揮汗而歸的縣民只有三兩個，其他的還要趕夜將荔枝收下來。宋憲在荔枝園里徘徊許久，沮喪而歸。

　　迎面走來一個一臉喜色的農(nóng)人，膚色黝黑，宋憲正欲開口相問，那人已經(jīng)徑直穿過了他奔入門去，口里高叫著：“阿姝，阿喜，你們不要再吃荔枝了，爹給你們帶好吃的來了！”宋憲斜瞥一眼，見他手中之物甚是熟悉，卻是腦中渾噩，怎么也想不起來那是什么。

　　門里兩個孩子歡喜的將他迎了進去，“砰”的一聲，門復(fù)緊閉。

　　宋憲也勉強的笑了笑，清平郡還有這樣開心的人，真好。

　　夜里他倏然驚醒，“不好！”他一臉驚色的奔出來，“王師爺，王師爺！”

　　王潰臣也因著荔枝豐季的到來而勞累了一天，他迷迷糊糊的爬起來，“太爺……大半夜的……怎么了？”

　　宋憲一臉驚色，慌張道：“我想起來了，那個人今天提回來的是河豚，那不能吃啊……走，我們快去看看！”

　　王潰臣越聽越糊涂，“爺……爺您冷靜點，慢慢說�！�

　　宋憲狠狠跺腳，“還慢什么？三條人命啊，快走！”

　　王潰臣這才清醒一些，他驚出一身冷汗，連忙打起燈籠，“爺，您說的人在哪？”

　　宋憲沒有再說話，而是搶先一步奔了出去。

　　王潰臣輕輕拍門，“孫勞，孫勞，開門，我是老王！”

　　“讓開！”宋憲低喝一聲，用力的撞起門來。

　　不知是年久失修還是長年的風(fēng)雨侵蝕，門“吱呀”一聲開了，里面寂靜的泛著森然氣息。

　　地上鋪了一層稻草，三個人歪斜的躺在稻草上，倏無聲息。

　　王潰臣顫抖著探了探鼻息，忽的，僵住了。

　　燈籠微弱的光芒淺照在三個人的臉上，透出一種奇異的青灰色。宋憲扶著門的手已經(jīng)因用力而開始發(fā)白，“唉……是我的錯，我的錯！”

　　“太爺……太爺您別太激動……這不能怪您……”

　　宋憲已經(jīng)說不話，他的身影在夜色下顯得格外的單薄。

　　案堂上伏著一個人，公正廉明的牌匾依然歪斜的掛在墻頭，仿佛隨時都會脫韁墜落。堂上那人已經(jīng)伏了三天三夜，不睜眼，亦不起身。

　　王潰臣已經(jīng)喚過無數(shù)聲，那人偏是不應(yīng)，他終于忍無可忍，“爺！我的太爺，我以為你可以給我們帶來希望，我以為你擁有足夠的堅韌和耐心，我以為你會為我們?nèi)幦�，去努力……可是我錯了！你才手了一點挫折，就如此的消沉！”——然而果真和他預(yù)見的一樣，收效甚微。宋憲依然伏在堂上，不動不言。

　　王潰臣用力的將手中的碗拍在桌上，怒氣沖沖的離開。

　　下午他再來的時候，碗已經(jīng)空了，宋憲衣衫整潔的坐在堂上寫字，神采奕奕。

　　王潰臣知道他定然是想通了什么，十分欣喜的道：“爺，您終于明白了？”

　　宋憲淡淡一笑，溫和道：“明白了。”然后繼續(xù)低頭疾書。

　　王潰臣為他這變化感到歡欣，卻又有一絲惶恐，只是不知這一絲惶恐是從何而來。他站在宋憲身邊看了會，字寫的真漂亮。無聲的感嘆，他悄然的退了下去。

　　次日宋憲沉睡了一天，想是昨晚練字練得過度勞累，王潰臣端了早點送至臥堂。

　　灼熱的紅日高懸空中，宋憲梳洗整潔，招來王潰臣，道：“王師爺，替我備一匹良馬，我明日起程上京�！�

　　王潰臣一愣，“您上京做甚？”

　　宋憲淡淡道：“我親自護送荔枝上京，你也不是不知道，朝廷和恩師催的有多緊，明日送上京的那十石妃子笑是今年最后一批貢品，可不能有任何閃失�！�

　　王潰臣心里隱然有了不妥之感，“可是……”

　　“不用‘可是’了，快去準備！”那神色中一抹決絕隱約閃現(xiàn)著。

　　夜里不知宋憲去了哪里，王潰臣慌張四尋，卻見案上壓著一張字條：

　　吾有事外出，王師爺不必擔憂，明早即歸。

　　宋子清字。

　　翻來覆去的無法入睡，這次上京，究竟是為何。他疑惑的思索著，直到天剛蒙蒙亮的時候，才昏昏沉沉的睡去。

　　宋憲坐在馬上，明晃晃的日頭和煦的懸掛著，竟沒感到那種焦灼的熱，十石荔枝昨晚才剛從樹上摘下，一箱箱的押在后面，宋憲回頭望了一眼，清平郡已經(jīng)隱沒在山山水水間……那本是個山清水秀的地方吧。宋憲微微的瞇了眼，一圈一圈彩色的亮紋環(huán)繞著，仿佛看見了那殷紅一片的花兒。

　　“駕！”他忽然用力一揮鞭，馬撕叫著竄了出去，身后的騎手連忙跟上，于是迷茫一片的沙塵便在官道上散了開來，久久不曾落地。

　　糟糕！王潰臣醒時已經(jīng)是午后，他連忙披了一件長衫便奔了出去，臥堂里卻空空如也，想是人已經(jīng)離去多時�！傲T了……”他嘆息一聲，決心等宋憲回來。

　　——只是他無論如何也想不到，這一別，竟是永遠。

　　柒月貳拾壹日，宋憲護送荔枝“妃子笑”進京，明皇大喜，當即邀楊妃共品。只是這荔枝個小核大，味道酸澀帶苦，帝嘗之，勃然那怒，立時下令將宋憲凌遲處死，清平郡從此禁貢。

　　圣旨一到，舉縣歡欣。

　　王師爺接替了宋憲的位置。領(lǐng)旨的時候他久久的伏在地上，不知神色。

　　荔枝樹開始大規(guī)模的被砍伐，縣民又重新種起了糧食，這一刻，他們的臉上是真正的喜悅，再沒有悲愴、沒有苦楚。王潰臣下令保留了荔枝園的一處，日日親身打點。

　　來年春天，原本的荔枝園已經(jīng)變成綠油油的一片麥田，只有那保留的一處，荔枝花如云似錦的開著，茫茫的一大片，起風(fēng)時，隨風(fēng)搖擺的花兒殷紅的仿佛流淌著的鮮血，那風(fēng)聲清越的穿梭其間，聽久了，又覺得是悲傷的哭聲。

　　一樹殷紅，蒼茫一片。

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