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第 1 章
相思解
雨不知下了多久,從一個(gè)黎明延續(xù)到一個(gè)黃昏再到一個(gè)黎明。蔥蘢的花木在濕潤(rùn)的天空下生長(zhǎng)得無聲無息,占據(jù)了整個(gè)窗口,木質(zhì)窗框在雨夜里似乎有腐朽的氣息慢慢散發(fā)出來。清眠抬起頭看屋檐下淋漓的雨幕,伸出手去接住那些剔透的水滴,清涼的觸感在指尖滑過。屋內(nèi)燭火昏黃,爐灶上的藥壺還冒著白色的蒸汽,里面苦澀的香氣溢出來,她輕輕呼吸著混著藥味的空氣,抽回手臂繼續(xù)搖著扇子,不讓爐內(nèi)的火焰熄滅。
受潮的柴遇到火焰發(fā)出發(fā)出噼啪聲,溫暖一點(diǎn)一點(diǎn)從腳底爬升,視線里的瓶瓶罐罐在爐火的熱浪的沖擊下朦朧起來,爐灶外面的泥土早已層層剝落。清眠想起自己的童年,綿長(zhǎng)安穩(wěn)的歲月里一直縈繞著藥的香味,母親坐在藥爐邊搖著扇子,不時(shí)起身掀開藥壺的蓋子,自己的視線在她青灰色的袖口下穿過,母親手指白皙修長(zhǎng),氤氳的蒸汽里她的五官隱約,茫茫的白霧里是柔和的笑意。自己就那么偏著頭看,母親靈巧的雙手把藥液從藥壺里斟出來,旋轉(zhuǎn)忙碌的身影像是一種優(yōu)雅的舞步,奇異的芬芳突然充滿整個(gè)小屋。母親雙手捧著白瓷碗,一步一步走下門口的青石臺(tái)階,踏過苔蘚小心翼翼。
清眠姑娘,夫人的藥煎好了嗎?門外有家丁催促,嘹亮尖利的嗓音透著不耐煩。清眠從窗口看到笨拙蓑衣的輪廓,燈籠幢幢的影在雨幕里浮沉。
就快了,請(qǐng)稍侯。她手里的扇子加快了扇動(dòng)的頻率,藥壺里的液體漸漸在火苗的舔舐下沸騰起來,靈巧的雙手熟練地端起藥壺,濾過藥渣,轉(zhuǎn)眼間深棕色的液體盛滿了白瓷碗。挑起門簾,一股凜冽的清涼迎面襲來,她慢慢遞出藥碗,年輕的家丁毛躁地伸出手,清眠低聲囑咐道,小心,小心。
門前的臺(tái)階早已不是透徹的顏色,一層又一層的苔堆疊出一種污濁的青色,那個(gè)身著蓑衣的家丁每走一步,清眠都止不住要替他擔(dān)心,直到燈籠的光線慢慢消失在遠(yuǎn)處,她才發(fā)現(xiàn)肩頭有一塊已被打濕了。慢慢退回屋內(nèi),溫?zé)岬乃幭氵沒有散去,清眠百無聊賴地?fù)芘切┧幵,目光又落在一包包還未開啟整齊的藥包上。
清眠不記得為夫人煎藥煎了多少年,從她記事起,爐子里的火就沒有滅過,一直燃燒了許多年,苦澀的藥都熬出了芬芳。每天睜開眼看到的第一個(gè)畫面就是母親認(rèn)真慈祥的端坐在藥爐旁,溫和恬靜的側(cè)臉埋在一團(tuán)蒸汽里,母親的頭發(fā)黑色的小像瀑布一樣灑下來,少頃,母親便會(huì)舀一盆清水,對(duì)這水中的倒影梳理頭發(fā),那些柔韌的青絲在十指交叉間變成發(fā)髻。梳洗畢母親會(huì)讓清眠起床,用手指揉搓她的面頰,微笑,母親不會(huì)說話,卻有一對(duì)似乎能容下萬語千言的杏眼,黑白分明,清澈深邃。
一陣驟雨襲來,清眠眼見著燭火搖曳,自己投在墻壁上的影子被扯得扭曲了,雨水打在花草葉子上發(fā)出駭人的聲音,她不去理會(huì),在房間一角的榻上摸索了一會(huì)兒,拿出一張藥方,湊到燭光下慢慢看起來。如同許多達(dá)官貴人家里的丫鬟一樣,清眠沒讀過書,不識(shí)字,甚至連自己的名姓都寫不出,但她現(xiàn)在卻能讀懂這張藥方:黃芪,黨參,當(dāng)歸……
那一個(gè)個(gè)漂亮的楷體字連接著永和堂藥房的一個(gè)個(gè)藥柜,記憶中藍(lán)衫的年輕伙計(jì)幾乎不看藥方,開閉藥柜伸手去抓藥,動(dòng)作敏捷轉(zhuǎn)身流暢,一味一味藥材在一張張攤開的紙上依次鋪開,重量不差分毫。清眠就那么看著他,抓藥的時(shí)間總是很短暫的,她總是看不夠。少年笑著把整整齊齊的藥包遞給她,清眠付錢,慢慢退出藥房。門外是車水馬龍的街道,她路過胭脂鋪和布匹行,里面的小姐們帶著各自的驕傲審視著琳瑯滿目的精致商品,清眠頭也不抬地穿過飛揚(yáng)的塵灰和叫賣聲,回到爐邊煎藥。一遍一遍重復(fù)的過程讓她把那些文字和藥材連同藥房少年溫潤(rùn)的笑容一起,記得牢固。
又一陣疾風(fēng),燭火幾乎熄滅,清眠起身添柴,爐火保持著溫和的紅熱。她吹了蠟燭,挪到墻角的榻上,手里的藥方被細(xì)心的對(duì)折,壓在了枕頭下面,清眠緩緩躺上去,這一夜不知雨會(huì)不會(huì)停,自己會(huì)不會(huì)做夢(mèng)。
睜開眼依舊是一天,清眠起身去看爐火,加柴扇風(fēng)。雨滴依舊從屋檐下織成一片玲瓏的水幕,似乎外面的綠色里夾著的桃紅越來越少,她輕輕嘆了一口氣,晾在屋內(nèi)的衣裳,看來還是不會(huì)干了。端上藥壺,拆了藥包,夫人每日三副的藥雷打不動(dòng)。
夫人得了什么病,清眠從來就不知道,母親也未曾透露過。她自幼就只見過雙鬢花白的老爺和飛揚(yáng)跋扈的小姐,藥只要送到夫人房門口就自會(huì)有丫鬟接走,清眠不知道那繡著大片白色牡丹的屏風(fēng)后面病榻上的夫人是以怎樣的姿態(tài)呼吸著,掙扎著。多年之后,老爺?shù)陌櫦y深深刻進(jìn)肌膚,眼神黯淡人越也發(fā)沉默孤寂,小姐出落得傾國(guó)傾城,驕傲任性的個(gè)性倒是一點(diǎn)沒改,而唯有夫人對(duì)于清眠依舊是一個(gè)謎。
對(duì)于這些不解這些謎團(tuán)清眠從不會(huì)四處去打探,也許是隨母親長(zhǎng)大的原因,她一直安靜少語。她的生活似乎就是小屋里,藥爐旁那小小的一方,充盈著寧?kù)o而溫?zé)岬乃幭恪?br>
門外又傳來家丁的催促,清眠端了熱氣騰騰的藥出門。雨絲毫沒有小的跡象,那家丁從蓑衣下遞出一塊銀錠,道,清眠姑娘,老爺囑咐藥少了就去買。她淡淡一笑,接過來掩上門,屋內(nèi)還剩余著不少副藥,排滿了半個(gè)碗柜。記不清有多少次,等不及藥用完就要去抓藥,只是為了見那為她抓藥的少年一面。
清眠不記得與他初見是什么時(shí)候了,記憶里他同自己似乎一起長(zhǎng)大,那時(shí)他是在永和堂忙碌勤勉的跑堂小學(xué)徒,自己是牽著母親的手羞怯的小女孩。老師傅抓藥的時(shí)候口中總是念念有詞,午后閑適柔和的陽光落入眼底,舂藥的聲音有著清晰的節(jié)奏,母親的手掌在自己頭頂撫摸,清眠余光里總能看見他,繁忙而從容的在人流里穿梭。
推開門撐開傘,清眠揣好藥方邁步出門,腳下的石階濕滑,她側(cè)著身子一步一步挪動(dòng),手中的傘偏了,幾滴雨水打透了衣袖。府里的園丁一直很勤快,花木栽植修剪得如同工藝品一般細(xì)致,行走其間會(huì)有舒爽的清新,即使是在雨中。
剛從偏僻的巷道繞出來,抬起頭就看見不遠(yuǎn)處在回廊里發(fā)呆的小姐,她精致的面孔嵌在那片含苞的薔薇里,清眠想起老爺生辰時(shí)去看戲班子來府里唱堂會(huì),就是年幼如她也會(huì)一眼就可以看出哪個(gè)是小姐哪個(gè)是丫鬟。她知道雖然是嬌縱了一些,但身上是有那種大家閨秀的氣質(zhì)是磨不掉的。小姐的手指輕彈滑過琴弦會(huì)有美妙的音律,針尖細(xì)線拂過絲綢會(huì)綻開嬌媚的花朵,下筆揮毫?xí)衅恋纳剿畬懸,連走路的姿態(tài),吃飯喝茶的習(xí)慣都與一般的女兒家不同。
小姐。清眠走過去施禮。
你是……小姐慢慢抬起頭端詳面前的清眠,全然沒有平日的清高,倒是有幾分疲憊迷離。
我是給夫人煎藥的丫頭,我叫清眠。清眠溫和答道。
清眠……你可知道什么叫和親?小姐語氣也是少有的柔和,清眠感到小姐的視線有些濕潤(rùn),不知是否是在潮濕的天氣里仰望了太久的緣故。
我聽過戲……里面有王昭君……清眠搜索著自己貧瘠的記憶,沒有私塾,沒有書卷,只有那些斑斕的戲服幽遠(yuǎn)的唱詞,她不太了解這些厚重的歷史。她的世界始終就只是藥爐,文火,苦澀的香,永和堂的少年,就此而已。
小姐笑起來,清眠突然發(fā)現(xiàn)她此時(shí)的笑容真的很讓人心疼,雨滴落在傘面上,順著邊緣落下來,暈濕了布鞋。小姐搖搖手說,你走吧,雨大小心。清眠就慢慢走開了,雨聲風(fēng)聲里她聽見小姐念著什么,像是詩(shī):一去紫臺(tái)連朔漠,獨(dú)留青冢向黃昏……
走進(jìn)永和堂的時(shí)候清眠群角早就濕了,沾上了泥水,她合上傘搭在門邊,看到昏暗的光線里藍(lán)衣少年斜倚在柜臺(tái)前,手中的藥杵一起一落,臉上掛著淡然的微笑。
浩,我來抓藥。清眠從懷里拿出藥方,柜臺(tái)后的少年接過來放在一邊,接著清眠就看到他熟悉的轉(zhuǎn)身,右手打開藥柜的一格,再回身,手指間就拿捏的恰到好處的藥材,然后再轉(zhuǎn)身,踮腳,開藥柜……清眠就那么看著他衣襟蕩來蕩去,身影旋轉(zhuǎn),忘了時(shí)間。
記得小時(shí)候有一次浩曾經(jīng)問過清眠,這副藥是治什么病的,清眠搖搖頭說不知道,那是他們還都是懵懂的孩童,這個(gè)問題在他們長(zhǎng)大后便無人提及了。
吶,好了,清眠姑娘。他把整齊的藥包系成一串,遞給她,如今已是京城里名聲鵲起郎中的浩只給她一個(gè)人抓藥,就像當(dāng)年做伙計(jì)時(shí)一樣嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真不失分毫。清眠把那錠銀子取出來放在柜臺(tái)上,伸手結(jié)果藥包,卻不料觸到了浩的手掌。
還是貪戀他手心的溫度,就像母親故去的那個(gè)夜里,那天浩抓住她的手,食指扣緊的力道里有強(qiáng)大的溫柔。清眠在那個(gè)夜里和家丁一同攙扶著突然倒下的母親,母親的呼吸在她耳邊慢慢衰竭下去,她不知道整日守著藥爐的母親為何還會(huì)病倒,只是希望她還會(huì)再好起來,每天睜開眼還是會(huì)看到她溫和煎藥的剪影。那天他們敲開永和堂的大門,浩端著燭火開門,清眠看到明滅的光里他一直帶著笑意臉上升起的凝重。那天夜里母親走得無聲無息,清眠一滴眼淚也流不出來,她不相信這是真的,僵直地站在那里,母親的面龐在燭火下平靜而安然,就像只是睡去了一樣。清眠身體搖晃,一下倒在了浩的懷里,這是他們從孩提時(shí)代兩兩相望起始,唯一的交集。
趁回憶還沒有蔓延開來的時(shí)候清眠迅速抽回手,快步走到門口,撐開傘抬腳邁出高高的門檻。連日的陰雨沖散了喧囂和繁華,路上冷清,寥寥路人經(jīng)過都是匆匆忙忙,路過綢緞莊的時(shí)候清眠看到門可羅雀的冷清,一批耀眼的紅綢擺在靠近門口的位置,她揚(yáng)起傘張望了一下,又繼續(xù)向前。破敗的屋檐下有算卦的老人昏昏欲睡,清眠知道自己的命運(yùn)無法寄托在單薄的竹簽或是自己蒼白的手掌上。
注定的生活和被安排的命運(yùn),小姐的情趣和幽怨,浩的溫柔和愛情,紅綢的絢麗和奢華,都與她無關(guān)。
只有坐在藥爐邊才會(huì)真正的安心,清眠一邊扇著爐火,一邊抬起頭看窗外的雨,還是沒停。藥材的芬芳慢慢彌散,有欲睡的疲憊,門外響起腳步聲,本以為是家丁又來拿藥,不想外面那個(gè)聲音道,清眠姑娘,老爺叫你過去給夫人送藥!
清眠端著藥碗走到房門前,她看到虛掩的門縫里那張屏風(fēng),上面還是讓人心悸的白色牡丹,一片一片的占據(jù)了視野。良久,沒有人出來接,清眠感到撐著傘的手臂陣陣酸痛,擎著藥碗的五指也僵硬起來,這時(shí)她聽到老爺?shù)穆曇,進(jìn)來吧,清眠。
第一次踏進(jìn)夫人的臥房,清眠只感覺徹骨的寒冷,黃花梨桌椅,白玉雕飾,繞過那張白牡丹屏風(fēng),她看到一張空曠的紅木大床,被褥上面的鴛鴦共浴刺繡栩栩如生,老爺倚在床邊,朝服都沒有換,上面的神獸在巨大的褶皺里失去了威嚴(yán)。
夫人呢?清眠問,手中的白瓷碗險(xiǎn)些落地。
夫人在生下小姐的時(shí)候就不在了,老爺顫顫巍巍地站起來接過清眠手里的藥,喝了一大口,苦笑道,這是給我的藥,是她剛剛?cè)ナ赖臅r(shí)候一個(gè)術(shù)士贈(zèng)的方子,叫相思解。
清眠怔怔地看著老爺服下一整碗湯藥,一動(dòng)不動(dòng),她怎么也想不到,夫人去世已經(jīng)十八年,而母親和自己煎了十八年的藥,居然是為了解除老爺綿延不斷的相思。似乎附中的每個(gè)人都習(xí)慣了老爺在家中的寡言少語,他經(jīng)常背著手望著遙遠(yuǎn)遙遠(yuǎn)的方向,眼神落寞暗淡,忘了時(shí)光。
你看,小姐長(zhǎng)得像不像夫人?老爺忽然一指旁邊桌案上的一疊畫像,還有一些紙上斑駁著團(tuán)團(tuán)墨跡,畫面上漂亮的筆法干練的線條,每張畫的都是同一個(gè)女子,女子宛如瑤臺(tái)仙子,眉目之間卻實(shí)在與小姐頗為相像。
老爺……清眠著實(shí)摸不透老爺告訴自己這些有什么企圖,只有慢慢試探著老爺?shù)囊馑。不想老爺轉(zhuǎn)過頭來居然老淚縱橫,他皮膚上有褐色的老年斑,枯瘦的手背上脈絡(luò)暴,起用力抓住清眠的袖口,他說,我不想再失去她一次啊。記憶中鬢角一直花白的老爺現(xiàn)在已是滿頭華發(fā),清眠注視那張臉,那上面不是朝廷重臣的謀略,亦不是一家之主的威嚴(yán),只是無盡的四年帶來的虛無,衰老,每一條皺紋似乎都帶著鋒利的刃,劃過心疼。
清眠突然想起小姐問她什么叫和親,想起雨幕中那些支離破碎的詩(shī)句,什么青冢,什么黃昏。
再次去永和堂的時(shí)候天已放晴,清眠依舊遞上那張藥方,浩依舊笑著接過來,有小伙計(jì)在招呼浩有病人快過去,浩輕聲說先請(qǐng)他們稍侯,是老主顧,抓完了這副藥就過去。清眠在他轉(zhuǎn)過身去開藥柜是忽然說,周助你知道嗎,這幅藥,叫相思解。
清眠說完便轉(zhuǎn)身離開了藥房,她聽見浩在背后叫她,清眠,清眠……只是她不敢回頭,怕一回頭就貪戀那藍(lán)衣少年抓藥的姿態(tài),怕一回頭眼淚就止不住。那張泛黃的藥方清眠沒有帶走,她今生唯一認(rèn)得的幾個(gè)字全在這張藥方上,橫豎撇那已經(jīng)刻骨。
回府路過綢緞莊的時(shí)候,清眠想起某一天府上管家的話,小姐出嫁,一定要最好的綢緞莊里最好的紅綢。她停下腳步,在爭(zhēng)相搶購(gòu)的小姐們頭上釵環(huán)的閃爍里,那匹耀眼的紅綢似乎真的不見了。
清眠不知道她要去的地方風(fēng)有多大,雪有多厚,能不能生火煎藥,也不知道而自己這段相思,又要煎多少年的湯藥,才能解開。
——終——
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