“葉愛卿啊，”大梁的元和皇帝此刻正坐在他那張金光閃閃的龍椅上，笑瞇瞇地把葉覃叫到了跟前來，“聽馮老頭，啊不，馮閣老說，愛卿雖年紀(jì)輕輕，卻是飽讀詩書、滿腹經(jīng)綸啊！”
　　“陛下過獎(jiǎng)了，”葉覃恭恭敬敬地答道，“微臣一點(diǎn)薄學(xué)，哪當(dāng)?shù)闷鸨菹碌娜绱朔Q贊�！�
　　“哈哈哈哈哈，”元和帝也不知是笑點(diǎn)太低還是怎么著，一陣狂笑，笑罷擺了擺手說，“你小子的本事全京城誰不知道？罷了罷了，朕今日傳喚你過來，就是想問問……當(dāng)了這么久的翰林學(xué)士，愛卿有沒有覺著膩味��？”
　　“嗯？”葉覃本能地覺得大事不妙，“微臣……”
　　“唉，朕還是直說了吧�！币恢睕]個(gè)正行兒的元和帝突然就正色了起來，”葉愛卿，朕想將你調(diào)到太學(xué)去，負(fù)責(zé)三皇子的學(xué)業(yè)�！�
　　“三皇子殿下？！”一聽到這個(gè)名字，葉覃差點(diǎn)兒驚得臉都白了——那個(gè)小鬼！還真的說到做到�。。。�
　　“葉愛卿，朕這也不是沒法子嘛�！痹偷垡桓背蠲伎嗄樀哪拥�，“之前好幾個(gè)太傅都被這小兔崽子給逼得請(qǐng)辭了，朕正愁著呢，那小子直接給朕來了句\'不如請(qǐng)翰林院的葉大人來吧\'。愛卿你說，這是朕頭一回從他嘴里聽到這樣請(qǐng)人的話，還能怎么著。這不也想著愛卿能治治這混小子嘛！朕相信愛卿一定可以的！”
　　一定可以的……
　　葉覃沒忍住扯了扯嘴角——他咋就這么倒霉呢！好死不死那天偏讓他給撞見了��！

　　讓葉覃后悔不已捶胸頓足的那天其實(shí)天氣挺好，萬里無云。葉大學(xué)士剛剛散了早朝準(zhǔn)備回翰林院，哼著小曲兒，走在這條連個(gè)影子都沒有的小路上。
　　原本一切都和往常一樣平淡無常，直到眼尖的葉覃發(fā)現(xiàn)了個(gè)一個(gè)人站在這郊林小徑的少年。
　　葉覃一看這少年身著錦緞綢衣，精致程度是他這粗布白衫遠(yuǎn)不能比的，覺得準(zhǔn)是哪家的少爺世子迷了路或是怎么著，一顆愛管閑事的心又按捺不住了，趕緊走了上去詢問道：“小伙子，你這是怎么了？找不到路了？”
　　那少年眉目清俊，用一種奇異的眼神盯了葉覃兩眼，而后別過臉去，看起來并不打算回答葉覃的問題。
　　“誒誒小伙子！”葉覃連忙扯住了少年的袖子，“這地方偏僻得很，除了咱們翰林院的沒幾個(gè)人能找得到的！你是怎么溜達(dá)過來的？要不要我送你回去？你要是突然不見了父母肯定要著急的啊……”
　　“不想回去�！鄙倌昀淅涞卣f。
　　“少年雖說青春期叛逆我都懂，但是家畢竟還是家啊！你這樣想是不對(duì)的啊年輕人！敢情你不是迷路是自己跑出來的？……”“葉大媽”正式上線，“你說，你為啥不想回去�。俊�
　　少年盯了葉覃許久——盯得葉覃自己都有點(diǎn)兒不好意思了——方才開口道：“不想念書。老師……很討厭。”
　　“一日為師終身為父啊少年郎！再討厭那也是你的老師教你知識(shí)的啊！你同你先生若是實(shí)在不對(duì)付也可以找別人問一問但是學(xué)業(yè)千萬不能怠慢�。　比~覃的話里頗有些恨鐵不成鋼的味道。
　　少年看了看葉覃身上的朝服，驀地笑了：“好。那以后若是有機(jī)會(huì)，我能來請(qǐng)先生賜教嗎？”
　　“行，沒問題！”葉覃大手一揮，想也沒想就同意了。說實(shí)話這孩子他還挺喜歡的，若是能收作學(xué)生，倒也是不錯(cuò)……
　　“敢問先生名諱？”
　　“姓葉，單名一個(gè)覃字。說起來你呢？跟你說了這么久都還不知你小子姓甚名誰呢！”
　　少年臉上的笑意好似濃了些許。
　　“大梁三皇子，周如晦。今后還得多多勞教葉大人了�！�

　　你說這緣分吧，咋就這么妙不可言呢？
　　葉覃正在這兒感慨呢，突然發(fā)覺那三皇子正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己，下意識(shí)地抹了把臉——他臉上有什么東西不成？
　　當(dāng)發(fā)現(xiàn)周如晦只是單純地走神后，葉覃怒了：“三殿下，默書的時(shí)候請(qǐng)不要開小差！今日殿下若是還默不了，臣可就得轉(zhuǎn)告皇上了！”
　　周如晦提起毛筆：“……我只是覺得……方才太傅的樣子，格外好看。”

　　轉(zhuǎn)眼已是一年。這一年快得讓葉覃覺得有些不真實(shí)。好像也只是一年的時(shí)間，那小皇子便就長得比他還高了。
　　——也不知今日元和帝究竟為何傳他過來。
　　“微臣參見陛下�！�
　　“葉愛卿快快請(qǐng)起。”元和帝道。
　　“謝陛下，”葉覃直起了身，“不知陛下此次傳微臣進(jìn)宮所謂何事？”
　　“也沒什么事兒�！痹偷坜哿宿酆樱斑@一年來三皇子都很勤勉，多虧了葉愛卿，只是……朕近日尋思著讓愛卿只做個(gè)區(qū)區(qū)太傅未免有些屈才，不如……這軍機(jī)處嘛……”
　　按元和帝的意思，是又準(zhǔn)備讓他遷官？
　　葉覃微怔。
　　“當(dāng)然當(dāng)然，一切還是看愛卿的意思�！币娙~覃表情有些微變，元和帝連忙解釋道。
　　軍機(jī)處……那是阿爹曾經(jīng)待過的地方。
　　若是元和帝有意讓他去軍機(jī)處，他也不好拂了元和帝的意，只是那三皇子。想到這兒，葉覃暗自笑了笑，那崽子，倘若又重?fù)Q一個(gè)太傅，怕是還會(huì)鬧別扭吧。到底也做了一年師徒，他心里，還是未免對(duì)他有些放心不下。
　　“承蒙陛下厚愛。臣……還請(qǐng)陛下恕罪。在太學(xué)的日子很愉快，三皇子殿下也聰慧過人，微臣已是習(xí)慣了這樣的生活。所以，臣斗膽……”葉覃拱手言道，額上微微冒起了一層薄汗，有些擔(dān)心自己這話會(huì)觸到元和帝的逆鱗。
　　“也罷，”元和帝仿佛早就料到他會(huì)如此回答，“畢竟軍機(jī)處這地方，于愛卿而言……令尊……”
　　“陛下，”葉覃突然打斷了元和帝的話，“斯人已逝，往事，還望陛下不要再提�！�
　　“……”堂堂九龍之尊竟在葉覃這番話前噤了聲。過了良久，方才開口道：“過幾天，就是令尊忌日了吧.。朕……”
　　“家父的祭奠微臣自會(huì)好好操辦，還請(qǐng)陛下不要多費(fèi)心了。如若陛下沒有別事，微臣這就告退�！�
　　目送著葉覃的身影漸而出殿，元和帝這才回過了神，喃喃自語道：“朕欠你們?nèi)~家太多，太多了……”
　　片刻后的太學(xué)院內(nèi)。
　　“太傅！”見葉覃進(jìn)來了，周如晦忙是前來迎接，臉上是掩飾不住的驚喜之色，“您、您不走啦？”
　　“誰給陛下說臣要走的？”葉覃笑了，卷起手中的書作勢(shì)就要往周如晦頭上拍去，“陛下只是差臣去商量個(gè)事兒罷了�！�
　　“安公公不是說……”話說到一半，周如晦突然住了口，“不，就這樣已經(jīng)，很好，很好了。”
　　“殿下還愣著作甚？昨日教的出師表背會(huì)了嗎？”
　　“背背背……我，我這就去背！”周如晦聞言馬上跑回了自己的案幾處，像是生怕葉覃真的揍他似的。
　　美其名曰專心背書的周如晦忍不住偷偷瞄了眼自個(gè)兒太傅——葉覃長得真是好看，清亮的眸子，山水遠(yuǎn)黛般的眉——竟是有些呆住了。
　　“三殿下！臣方才跟您說什么來著？背書！”葉覃見周如晦不專心于書本專心于別處，便是想當(dāng)然地以為他又是走神了。
　　“太傅這么好看，我便忍不住多看了幾眼。”
　　“嘁，”葉覃早便發(fā)覺了這只是那小子走神兒后的托辭，對(duì)此不以為意，“殿下什么時(shí)候能將這出師表背住了，再來稱贊觀賞臣這京城第一的美貌也不遲！”
　　周如晦只是笑笑，目光轉(zhuǎn)而投向了案上的書卷，沒再說話。

　　大梁三皇子生辰。
　　元和帝在宮中大擺筵席，以示慶祝。作為周如晦的老師，葉覃也理所當(dāng)然地被邀請(qǐng)前去湊個(gè)熱鬧。
　　葉府窮得很，連件像樣點(diǎn)兒的擺設(shè)都沒有，葉覃也舍不得抽點(diǎn)兒銀子出來買份壽禮。索性就扯了書房里的硯臺(tái)權(quán)當(dāng)賀禮。
　　皇家還真不愧是皇家，這排場(chǎng)，這氣勢(shì)，遠(yuǎn)不是他們這些小老百姓比得上的。
　　葉覃瞅見了人堆兒里的周如晦，剛想過去打聲招呼，又想到這到底不比他二人私下。遂還是老實(shí)站到了邊兒上。
　　此時(shí)的周如晦雖在微笑，可眉目間透出的盡是冷漠疏離之色，與尋日葉覃眼皮子底下的簡直判若兩人，或者不如說，這才是他原本的樣子。
　　“三殿下，這可是臣府上最寶貝的黑檀珠子，戴著不僅可以除濕祛寒，還有辟邪、靜心之功效呢！”
　　“三殿下，這鎏金琥珀盞乃是世間孤品珍寶！”
　　“三殿下……”
　　一群簇?fù)碇苋缁薜墓賰簜兌荚诜滞庖笄诘爻收僮约旱膲鄱Y，葉覃越發(fā)覺得自己的破硯臺(tái)拿不出手了，默默地站在最外圍尋思著要不要私下里尋個(gè)機(jī)會(huì)塞給他。
　　“諸位大人的心意，本宮心領(lǐng)了。勞大人們記掛了�！敝苋缁匏坪跤行┎荒蜔瑒傁肭采⑦@些獻(xiàn)殷勤的官老爺們，卻是猛地發(fā)現(xiàn)了在一堆小老頭兒里格外扎眼的葉覃，頓時(shí)，這心頭的不愉快便消邇了，“葉大人也來啦？本宮眼拙，沒能瞧見，還請(qǐng)葉大人別放在心上�！�
　　葉覃心頭“咯噔”一下，壞了。
　　“哪里哪里，臣才是得請(qǐng)三殿下不要放在心上。臣來得晚，還望三殿下大人不記小人過，恕下官一罪。”
　　“葉大人哪里的話！今日只要來了，本宮便是高興！”這話倒是不假，之前周如晦還一直擔(dān)心以葉覃的惰性連來都懶得來呢！
　　“葉大人手上捧著的是是么？莫非是給三殿下的壽禮？”一個(gè)油光滿面大腹便便的官員插了句嘴。
　　葉覃正煩著這“壽禮”何時(shí)才能送得出手呢，被這一說，干脆決定破罐子破摔了，“三殿下，下官這壽禮啊，雖比不得其他諸位大人的精巧，但重在實(shí)用。”
　　“哦？葉大人可得讓本宮好生瞧瞧了！”雖然心知葉覃總的絕不可能是什么好東西，周如晦還是頗為好奇。
　　葉覃被周如晦這么一說更覺得不好意思了，不過事已至此，他也只有硬著頭皮把那破硯臺(tái)呈上來了：“有道是千里送鵝毛，禮輕人意重。雖說禮薄，還請(qǐng)三殿下勿要嫌棄。一來硯臺(tái)乃文房四寶之一，殿下讀書寫字缺不得它，二來臣也是希望三殿下可以好好學(xué)習(xí)天天向上，學(xué)業(yè)有成蒸蒸日上，皇上和臣這做太傅的也能笑逐顏開……”別人說“禮薄”都是謙辭，到了他這兒可就是貨真價(jià)實(shí)了！葉覃只希望周如晦能念在他們的師生情誼上給他個(gè)臺(tái)階下。
　　“多謝葉大人了！”讓葉覃沒想到的是，周如晦看起來居然挺高興的，“這硯臺(tái)雖看上去尋常平淡，事實(shí)上卻給人一種沉穩(wěn)的大家之感，想必是不可多得的好物，本宮非常喜歡！”
　　哈？葉覃不可置信地抬起頭，你瞎子睜眼說瞎話的本事比我還行��！
　　周如晦未置可否地笑了笑，潛臺(tái)詞似乎是：也不看看是誰教出來的！
　　不過……這硯臺(tái)他確確實(shí)實(shí)很喜歡，或者說，只要是葉覃送的，就算是個(gè)跳珠兒他都喜歡。
　　那墨色的硯臺(tái)，似乎還可以從上面嗅到它原本主人身上的氣息。

　　“不以物喜，不以己悲。居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君。這是前朝范仲淹先生《岳陽樓記》中的一段。這是在講為官之道，也是在講為君、為人之道……”葉覃正在滔滔不絕地講著他那酸書，自個(gè)兒是唾沫星子齊天飛，講得不亦樂乎。
　　周如晦卻是有些乏。這幾個(gè)月來他都前所未有地努力學(xué)習(xí)，那些儒家道理是知曉了不少，只是精神一天比一天差，興許是晚上熬夜背書久了的緣故吧。也或許是那硯臺(tái)和葉覃身上的氣息和在一起，會(huì)有種安人心緒的感覺。
　　葉覃見周如晦一副昏昏欲睡的模樣，有些好氣又好笑：“三殿下，臣方才講到哪兒了？”
　　“嗯？”周如晦猛然醒轉(zhuǎn)，“講到？講到，講到……”
　　葉覃剛想說他幾句，轉(zhuǎn)念一想，又覺得他這幾日半夜都極用功，也未免會(huì)有些累：“算了算了，看在殿下最近這么認(rèn)真的份兒上，今天就不和殿下計(jì)較了，也給殿下放放假。出宮是不太可能了……要不我們就在這太學(xué)周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，放松放松？”
　　“啊？”周如晦有些意外，自家太傅這么人性化的？“好，好啊……”
　　“行了行了，休沐一天還這么磨蹭？”葉覃嘴上說著不耐煩，但臉上還是綻開了一個(gè)燦爛的笑容。
　　周如晦看得愣了。
　　葉覃見他一副癡愣的樣子，作勢(shì)便要往外走。
　　周如晦忙不迭地跟了上去。
　　——那人身上好聞的皂莢氣息，輕輕一嗅，便似是占據(jù)了周如晦的全部感官，竟讓他有些喘不過氣來。

　　太學(xué)院四周的景致雖比不上御花園，卻也足夠兩個(gè)人轉(zhuǎn)悠靜心了。
　　葉覃走在前頭，有一搭沒一搭地跟周如晦閑侃著。
　　葉覃看景，周如晦看著葉覃——除了那個(gè)玉色的身影，他眼底哪里還容得下其它風(fēng)景？
　　“雖說比那皇家園林是差了點(diǎn)兒，可這太學(xué)院到底是費(fèi)了心思的，三殿下，你看那亭樓砌的……三殿下，三殿下？”之前忙于別事，竟是疏漏了此等景致，葉覃不免覺著自己眼瞎。
　　“�。俊敝苋缁薹氯舨呕剡^神來。
　　“三殿下，您可長點(diǎn)兒心吧！”葉覃本想敲敲周如晦的腦袋，卻突然發(fā)現(xiàn)那三皇子已是高了他半個(gè)頭。
　　周如晦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。不知怎的，他突然覺得后背涼颼颼的，很莫名。
　　——事實(shí)證明，他這感覺沒有錯(cuò)。下一刻，周如晦旁邊的花叢中猛地鉆出個(gè)黑色的身影來，那人影持著一把锃亮的匕首，直指著周如晦的胸膛！
　　葉覃的眼中閃過一瞬的躊躇之色，而后一把推開了愣在原地的周如晦，替他受了這凌厲的一刀——幸好，只是堪堪刺傷腹部，那殷紅卻是瞬時(shí)浸透了白衫。
　　“來人，有刺客！”周如晦看葉覃倒了下來，慌亂地將葉覃接在懷里，眼里是說不出的震驚和慟痛連那黑衣刺客都差點(diǎn)兒顧不上了。
　　——只是他沒看到，那刺客失敗后并未倉皇逃走，也沒服毒自盡，只是跳上了一座屋檐，那檐下是聞?dòng)嵍鴣淼膶m女太監(jiān)。

　　后來這幾天，周如晦天天都守在葉覃塌前，下人來勸，他也不走。
　　剛開始葉覃昏迷不醒，周如晦整天整夜都在守著，連飯也不怎么吃。后來好不容易葉覃晃悠悠醒過來了，周如晦還是在守著，區(qū)別只是晚上會(huì)被葉覃趕出去罷了。
　　被周如晦這么守著，也就也很不自在。每當(dāng)對(duì)上周如晦那雙眸子，他總覺得有些心虛，畢竟那刺客，其實(shí)……
　　“太傅，已經(jīng)查明了，那刺客是東梧宮熹嬪搞的鬼，當(dāng)日一直跟蹤著我們。熹嬪這樣，據(jù)說只是為了她所出的五皇子……原本都是沖著我來的，可惜連累了太傅，害得您如今臥床不起……”說著，周如晦的眼簾垂了下來，擋住了那對(duì)黝亮的眸子。葉覃現(xiàn)在身子弱，手冰涼冰涼的，周如晦把葉覃的手捂在自己的大手里，期冀著這樣能叫他好受些。
　　葉覃的手熱乎了，心也被捂熱了，剛想躺下去好好享受一下這難得的安穩(wěn)時(shí)刻，卻見一旁的張?zhí)t(yī)沖他使了個(gè)眼色。
　　只這一瞬，葉覃的神色就變得鋒利了起來，扯住周如晦的袖子道：“三殿下，您看這天色也不早了，您在臣這兒辛苦一整天，臣感激不盡，只是……”
　　周如晦嘆了口氣，知曉葉覃這是在下逐客令了，只是他不知道今天為何比往日早了好幾個(gè)時(shí)辰。他小心翼翼地把剛剛捂熱的葉覃的爪子攏進(jìn)了被子里，心疼地望了一眼顯得有些消瘦的葉覃：“如此，那我也不再打擾了。太傅……也請(qǐng)安心養(yǎng)病，勿要太過操勞了�！�
　　葉覃使勁兒地點(diǎn)了點(diǎn)頭，好容易才哄走了這位三殿下。
　　周如晦后腳剛走，葉覃就馬上從床榻上坐了起來，表情是周如晦沒有見過的嚴(yán)肅。
　　“葉大人，是熹嬪娘娘此前托卑職帶的話。娘娘問，葉大人您是否還記得您當(dāng)初所承諾的。娘娘說她這條命是葉家給的，就這么還給葉家也沒什么不妥。只是……娘娘希望您不能因?yàn)橐粋�(gè)孩子而動(dòng)搖了這么多年的決心……”
　　“熹嬪娘娘為葉某所做的一切，葉某感激不盡。之前只是一時(shí)沖動(dòng)，今后……不會(huì)再有了�！闭f著，葉覃的眼簾垂了下來——呵，那孩子，自己還是頭一回為別人做到這種地步呢，卻奇怪地沒有任何后悔的感覺，大抵，自己確實(shí)是挺在乎他的吧，“當(dāng)今圣上膝下四子一女，三皇子母妃早逝，在四個(gè)皇子中勢(shì)力略有些單薄……既然這次計(jì)劃沒能成，下一步，不妨扶他一把……”
　　“葉大人自己心中有數(shù)就好。無論怎樣，卑職都會(huì)全力支持葉大人，赴湯蹈火在所不惜。”張?zhí)t(yī)拱手言道。
　　“好，”葉覃頷額，“張大人在太醫(yī)院想來也是事務(wù)繁忙，葉某也不多留大人了。只是還有個(gè)問題想請(qǐng)教一下。”
　　“葉大人但說無妨。”
　　“多謝，”葉覃苦笑道，“葉某如今身中了這淬毒，不知還有幾日好活？”

　　元和十九年八月廿二。
　　帝下詔，三皇子周如晦為人謙遜而孝順有功，即日起受封為秦瑜郡王，欽此。

　　“太傅呢？本王要告訴他這個(gè)好消息！小順子，他人呢？”已成為秦瑜王的周如晦掩飾不住臉上的興奮之色，隨手抓過一個(gè)眼熟的小太監(jiān)就找他打聽起葉覃的下落。
　　那小順子哆哆嗦嗦的，“噗通”一聲竟是跪了下來，“奴才，奴才該死！奴才不知葉大人去了哪兒呀！”
　　這小順子一副見了鬼的樣子，周如晦還以為自己長得副什么嚇人的模樣呢：“好了好了，你起來。本王還沒怪你呢……這事兒也怨不得你……”
　　見周如晦沒有絲毫開罪自己的意思，小順子咽了口唾沫，猶豫了一下，還是開了口：“秦瑜王殿下，如果奴才沒記錯(cuò)的話，繪蕓姐姐之前說好像看到葉大人往殿下的書房去了……”
　　“書房？怎么剛恢復(fù)身子就到處亂跑！”周如晦生怕葉覃再出個(gè)什么閃失，連忙往車房跑去，隔了半晌才想起小順子來，飄來一句：“多謝！”
　　小順子在原地跺著腳，也不知道剛剛他選擇告訴秦瑜王到底做得對(duì)不對(duì)。

　　周如晦趕到書房，書房里卻已不見他尋的人兒了。
　　案幾上被放了一封信札，周如晦有些奇怪，拿起一看——是葉覃的字跡。
　　信中說，葉覃受了傷后便覺得精力大不如前，恐無法繼續(xù)擔(dān)任太傅一職了，已向陛下辭了官，之所以沒告訴周如晦是因?yàn)榕滤麄脑圃啤?br>　　周如晦愣住了。
　　——他就這么走了？！
　　——連一句正式的告別都沒有？！
　　周如晦有些哭笑不得。不辭而別，聽起來還真像是他那位太傅能干得出來的事。只是……這被不辭而別的人心里，卻是萬分不好受的。
　　——他真舍得就這么走了？
　　——他走了，想過別人的感受沒有啊……
　　——還真是性格惡劣啊，竊了他的心，便不還回來了。

　　南疆。
　　同世盟。
　　“葉大人，確定今日就要舉旗起義嗎？”曹統(tǒng)領(lǐng)問道。
　　“嗯�！比~覃點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然覺得一陣惡心與劇痛，將喉中穢物傾吐到白絹上，卻是一大片駭人的殷紅。
　　葉氏，乃是先朝皇姓，為周氏外戚奪權(quán)，一朝盛世便這樣落了幕。最小的皇子葉殊逃至人間，隱姓埋名，娶妻生子——葉殊便是葉覃的爺爺。
　　而后周氏先帝駕崩，乾元帝即位，葉覃父親出生，幾年后葉殊病故。
　　乾元帝興科舉之制，召全天下有能之士——身為布衣的葉父便這樣入了仕，做了軍機(jī)處的校書官。
　　尚為太子的元和帝同葉父一見如故，彼此常通書信。
　　一次，因政見不同，元和帝在軍機(jī)處發(fā)起，不慎觸了這機(jī)密之地的機(jī)關(guān)，大火燒遍了整個(gè)軍機(jī)處。葉父為保護(hù)元和帝，以身殉職。不久，葉母也因悲慟香消玉殞，葉家僅剩葉覃一根獨(dú)苗。
　　——葉覃是恨元和帝的，為報(bào)雙親之仇，葉覃憑前朝皇子后人的身份暗自籠絡(luò)了不少勢(shì)力，也一手組建了為了謀反而生的同世盟。熹嬪原是落魄人家的小姐，幸得葉家援手才活了下去，她，是葉覃安插在這禁宮中的第一顆棋子。張?zhí)t(yī)、繪蕓……這偌偌宮中幾乎全是他的眼線。
　　就連一開始和三皇子的相遇，也是葉覃設(shè)計(jì)好的——讓繪蕓指引周如晦到翰林院，再自然而然地遇見，假裝無意提起老師之類的字眼，讓他沒有察覺地掉入這個(gè)陷阱里。三皇子的死，是葉覃這個(gè)局中最關(guān)鍵的一環(huán)。為了這一環(huán)，他甚至必須舍掉熹嬪這枚重要的棋子。原本已是萬事俱備，卻怎知自己竟真對(duì)那三皇子動(dòng)了心思，飛身而去擋下了這一刀。
　　那刀上……抹了他為保萬無一失而涂上的淬毒，此毒無解，中毒者只能在痛苦中慢慢地死去……
　　張?zhí)t(yī)說，他只剩三個(gè)月了。
　　三個(gè)月，太短了，短到不夠他布完這局棋——這只有他自己知道。
　　突然間，他似乎不那么恨元和帝了，那個(gè)老頭兒在自己面前總是一派親和，仿佛葉覃才是那個(gè)坐在龍椅上的人。
　　——可是，倘若便這么撒手了，總覺得對(duì)不起同世盟的所有人。
　　那倒不如趁自己還走得動(dòng)路的時(shí)候，帶他們賭了這一把，雖說一定會(huì)輸，卻也不負(fù)了他這一生，不負(fù)了這好幾年的光景。
　　當(dāng)然，這么做更主要的原因，還是周如晦吧。依那小子的性格，定會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓來南疆平反的。等這樁事了了，今后他在元和帝和眾朝官心中的地位只重不輕……
　　——呵，那小子，確實(shí)是個(gè)當(dāng)明君的好材料。

　　“父皇，此次南疆叛亂，請(qǐng)務(wù)必派兒臣前去！”
　　元和帝深深地，深深地看了一眼跪在地上的周如晦，似乎是看到了自己年輕時(shí)候的影子。

　　周如晦不知道，葉覃為什么要這么做。
　　——元和帝待他不好嗎？他待他不好嗎？
　　聰明如他，早就隱隱約約猜到了這背后的淵源，只是他怕，他怕等真相大白之時(shí)，知曉就連自己也被他算計(jì)了進(jìn)去。
　　周如晦更不知道，見面時(shí)該以怎樣的姿態(tài)面對(duì)葉覃。
　　他不知道是該將他摟到懷里，輕聲問他是不是受苦了，還是該提劍抵在他脖頸上，厲聲質(zhì)問他為什么要這么做。
　　——他不知道。
　　他甚至不知道，葉覃現(xiàn)在會(huì)是什么模樣。
　　他甚至不知道，自己究竟是愛他還是恨他。
　　——葉覃，你機(jī)關(guān)算盡，卻沒能算到我是這樣愛你。
　　——你知道嗎？你是我這輩子最親近的人，親近到，我只在你一人面前自稱“我”。
　　——我冷漠、孤僻，知道遇見了你。
　　——你是那樣好。
　　——葉覃……
　　——我的，
　　——太傅。

　　元和十九年十月廿八。
　　秦瑜王誅前朝余孽葉氏反賊于南疆，大勝而歸，獲封瑜親王。
　　元和二十三年，己巳，元和帝崩，時(shí)年四十有七。
　　瑜王周如晦即皇帝位，改年號(hào)“承業(yè)”，史稱承業(yè)帝。

　　承業(yè)二年。
　　某日。
　　周如晦覺得累極了，剛想憩息一會(huì)兒，忽然看見了桌角邊上放著的一方墨硯。
　　是樸素的黑色，幽幽著檀木般的光澤。
　　周如晦的心抽了抽。
　　“皇上，您怎么了？”一旁的公公問道。
　　“無事，故人遺物罷了�！敝苋缁拗匦绿闪讼聛�，合上眼，卻發(fā)覺是如何也睡不著了。
　　——眼前現(xiàn)的，腦子里想的，全都是那個(gè)人的模樣。
　　兩行淚水驀地淌了下來。
　　他憶起那年他砍下葉覃頭顱前，葉覃說的那番話。
　　葉覃背對(duì)著他，一身白色長衫，衣袂翻飛，颯颯的風(fēng)吹起葉覃墨色的發(fā)。
　　“殿下，你聽好了�！�
　　“這是我教你的最后一課。”
　　“果斷�！�
　　“你終歸沒讓我失望。”
　　“自此，天下皆為汝之棋盤。落子無悔，如利刃行身。須得三思，再行�！�

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