胖子捏著一沓告示朝身邊的小子念叨：“這年月本就不太好過，好容易逢著年三十熱鬧些，司天監(jiān)的官兒胡扯幾句鬼話，日頭一落便不讓人出門了，可真是荒唐，”胖子身邊那個面生的小子，捧著漿糊和刷子，亦步亦趨跟在后頭，垂著眼睫并不接話，“反正等日頭一落，接了班，我就家去，大門一關(guān)，這冷天里和我爹娘媳婦兒待一塊兒守歲，吃些肉菜熱酒，嘿嘿，”他又瞧了身邊這小子一眼，“新來的吧，叫什么名字？”這人抬起頭，微笑著說：“無名無姓字念歸�！迸肿悠娴溃骸盁o名無姓？怎的沒有姓名？”小子笑著回答：“自小便沒有父母，幸得道觀師父撿去養(yǎng)大，便不敢亂添名姓�！迸肿佑樣�，自覺戳了別人傷心處，撓撓頭，想起什么似的：“那你待會兒可不是沒處去，大過年的，多雙筷子的事兒，我老子娘都是大方的，直接去我家吃酒！”念歸驀地抬頭，這才仔細瞧了眼前這圓紅臉的胖子，笑著點頭道：“好�！�
　　念歸把漿糊往墻上走了幾刷，一張蓋了官府大印的告示便戳在了街心最顯眼的位置，不一會兒，人便團了過來。

　　天漸漸暗了下來，宮里平日里規(guī)矩繁冗，年三十的家宴倒是平添了幾分普通人家的熱鬧親和，觥籌交錯兄友弟恭，小孩子幾句童言稚語惹得滿堂歡笑，坐在最上頭那個人，雖然有些懨懨，倒還是滿心滿意沉醉在如此氣氛里。
　　趙琭此時心中分外焦急。侍衛(wèi)剛才來報，遲青的船途中遇上故障，得拖延幾個時辰，周成在冀北遇見幾波難纏的流民，也耽誤了。拖延幾個時辰，那可就把這大好的機會白白浪費了，這些個沒用的東西。
　　他心不在焉地端起酒杯，突然聽見有人喚自己，回過神來，瞧見父皇正笑瞇瞇地瞧著他，滿桌人都瞧著他，當(dāng)下一個激靈。三殿下趙琤揶揄地瞧著他問道：“皇兄在想什么？父皇問你話居然都沒聽見。咱們一家人聚在一起，多開心的時候，皇兄你怎么愁云滿面的？”趙琭扯著嘴角沉沉掃了他一眼，站起身來朝皇帝一拱手道，“請父皇贖罪，兒臣剛接到來報，說河北有礦出了事，雖無大礙，但牽扯到百姓就是大事，兒臣甚是掛心。因此事不甚吉利，父皇今日又如此順心，兒臣正思索如何報稟，因此出了神。”皇帝抬手示意他坐下，不甚在意道：“那你去處理吧，正好，今日我也乏了，便不用都等在宮里守歲了，你們回府去吧，年輕人免得拘在我面前，頑你們的去。”
　　座中寂靜，趙琭的臉色愈發(fā)難看，趙琤輕輕拍了拍大兒子的胳膊，這十二歲的少年紅著臉直起身道：“這怎么好，我們定是要陪著皇爺爺辭舊迎新的�！被实坌χf：“不用不用，我可熬不過你們，明日早早得來給皇爺爺拜年就是了�！睂m人扶著他起身，四座皆伏身行禮，待他身形隱約，才接連站起。
　　趙琭心里正煩躁，瞧趙琤這個蠢貨又想來討嘴上便宜，懶得應(yīng)付轉(zhuǎn)頭便走�；亓烁瑡D人孩子都布置著新局，他直奔院里去，卓先生果然正踱步等著，趙琭直言：“先生該是知道了。本來如此簡單，我和我的人離他那么近，他像是知道什么似的，反常地早早就讓我們告退了。他本就是老精怪，誰知道他在想什么。只怪周成遲青那兩個不成事的東西，生生將計劃給打亂了。唉，你說現(xiàn)在該怎么辦？”卓先生皺著眉思索片刻，沉聲道：“即刻就做，等不得。”“可是……”趙琭盯著他，卓先生又說，似是下定了決心：“殿下聽我說，萬一皇上真有所覺察，現(xiàn)在去調(diào)兵，雖說近處是我們的人，遠處的呢，萬一他早已發(fā)覺，那我們在這里猶豫豈不是幫他拖延時間。殿下在京郊的那一處，養(yǎng)兵千日用兵一時。只消用它先發(fā)制人，周成和趙大人隨后就到，城內(nèi)還有五軍營。到時候就是西邊兒南邊兒快馬加鞭趕到，只怕京城早就變了天，趙琤估計也沒氣兒了，他們就算是再忠心，連個說頭都沒有，您還不是順理成章不容置喙�！壁w琭死死盯著他，在這左右生死的時候，卓先生平靜又堅定地與他對視，趙琭緊閉的牙縫里漏出一個字：“好。”

　　東廠趙大人在城郊運河邊，等得又急又氣火冒三丈。左等周成的兵馬，別說瞧見了，貼著地兒都聽不見東北方向的響兒。再右等這運河上本該早就靠岸的貨船，年三十的河邊，冷氣襲人，凍得人筋骨都沒了知覺，連個船影兒都沒瞧見。他沒想到，順著運河再往南走五里地，他就會看到自己望穿秋水的幾艘大貨船正靠著岸，寂靜無聲地卸貨。
　　雖說這天兒把東廠那群狗凍成了冰溜子，遲青這人還在鑲了毛領(lǐng)的綢襖腰上別了看著就叫人瑟瑟發(fā)抖的紙扇，他從船上下來，遠遠瞧見方存指揮著人加緊卸貨便張牙舞爪大步跑過去：“我?guī)煾改�？”“你師父？”方存噗嗤笑出聲，“估計正貓哪兒看戲呢吧！�?br>
　　念歸正貓在隊伍里看戲。胖子在他身邊瑟縮著小聲道：“這是干嘛啊？為什么突然把我們趕來。我家里人還等著我回去吃年夜飯呢，我現(xiàn)在還沒回他們該多急�！狈讲潘麄z把告示貼完，天眼見著要黑，兩人準(zhǔn)備去衙門還了刀接了班便家去。路上遇見一行五軍營訓(xùn)練有素的兵，見他倆挎著刀，不由分說好似缺人沖鋒陷陣，什么也不交代便將人趕來隊伍里。
　　胖子越想越怕，苦著臉低聲道：“今早出門踩著狗屎，我娘還說我定是要交好運了，這哪是好運，我看分明是要出大事倒大霉�！蹦顨w湊近拍拍他的肩，不知道該說什么。胖子扭頭一看，瞧見了念歸脖子上的紅繩，轉(zhuǎn)移了注意力，問道：“咦，你脖子上帶的什么？我也掛了個物件兒，是我小時候我娘給我求的平安符，掛了好多年呢�！蹦顨w摸摸自己的心口，那里有團溫潤暖和貼在他的皮膚上，與他依偎著。他回答：“是塊兒玉，聽道觀師父說，他見到我的時候，襁褓里就放著這塊兒玉，大抵是我血親留給我的，便從小帶在身上�！薄芭丁迸肿狱c頭，“那你的親人應(yīng)該是很看重你的，估計遇上事或者有什么難言之隱，才給你另覓生路�！蹦顨w笑笑，不再接話。
　　“快走。別磨蹭，別多話�！边@行兵的頭兒回頭低聲訓(xùn)斥。整個隊伍立刻加快了步伐。
　　突然，前邊兒現(xiàn)出一隊人影，疾步朝他們切過來，這對五軍營的兵愣了一愣，立刻抽刀擺陣，誰道那隊人竟個個身形迅速，難以圍擊。直到刀刃接觸發(fā)出刺啦聲，這夜里才瞧見來人的飛龍魚服，這一行五軍營兵的兵頭兒頭腦一懵，不知怎的和錦衣衛(wèi)的人對上了，下意識要溜走報信，下一刻，那難纏的刀就貼身而上叫他不得分心，那人冷笑道：“跑什么，自然有人招呼你別的兄弟，你就安安心心在這兒，是生是死等我來決定。”
　　兩隊人沒過幾招，五軍營的便明顯落了下風(fēng)，胖子一手軟軟地提著刀，一手扯著念歸東躲西藏。在衙門里見天兒的就抓些小毛賊，哪里見過這陣勢。念歸隨著他在一片混亂里左讓右躲，到底是叫一錦衣衛(wèi)尋著了空子，那人一把刀就要當(dāng)空劈下，念歸正要出手，哪知胖子瞬時間反身擋在他面前，教他一愣。下一刻，那把刀哐當(dāng)一聲被格飛，打在地上。念歸把發(fā)抖的胖子輕輕推開，面前有一個身著飛龍魚服，挎著繡春刀的年輕男子，一臉忐忑地瞧著他，四周有注意到的錦衣衛(wèi)立刻跪地行禮：“紀(jì)大人。”他對著念歸，歉意地道：“小師叔。”

　　胖子扯了扯身上不太合身的飛龍魚服，第一次穿上這樣英武的衣服，雖剛受了驚嚇，但也還興致勃勃：“我們這是要去哪兒？為什么那個紀(jì)大人說街巷里頭危險，不讓我回去？”念歸提著不太趁手的刀，回答道：“不知道，跟著就好。你聽——”胖子屏息凝神，聽見錚錚聲和隱約的喝吼聲，一個激靈，想來怕是街巷里也處處都是交戰(zhàn)，突然心提起來想起家中的爹娘媳婦，又想起下午那張告示稍微舒了口氣，他們待在家里應(yīng)該不會遭難的。
　　胖子好奇問道：“那位紀(jì)玄紀(jì)大人為何叫你小師叔？你還認識這樣的大人物，他可是錦衣衛(wèi)指揮使呢！”念歸愣了會兒，回答：“我從小便由師父教養(yǎng)，因此輩分較高，他正是我三師兄門下弟子�！�
　　“哦，那你認識這樣的官兒，那怎么跑來我們衙門做個小吏呢？”
　　“我下山也許多年了，在南邊教過書，在西邊販過藥材，還在北疆做小兵打過仗，可是什么都做不好，好幾次還顯些丟了命。我?guī)煾负掼F不成鋼，道我干不了大事還是小命重要，便托人給我尋了這閑差�！�
　　“哦——”胖子恍然，“做個小吏也挺好的。”
　　念歸不置可否，也屏息細細聽了起來。在街巷里的動靜下，有些聲響被掩蓋了，那聲響刻意壓抑著，但他向來耳聰目明，聽得清清楚楚。鎧甲碰撞的錚錚聲，足底觸地的篤篤聲，刀鞘與衣角隨著步伐摩擦著。那是上千個訓(xùn)練有素的精兵在全速行進。他們經(jīng)過外城時有大敞的城門迎接，毫不在意街巷的動靜，現(xiàn)在，已經(jīng)朝著皇城的東南角，朝著崇文門的方向去了。
　　念歸一行停在街角，不過半個時辰，街巷里的人聲呼喝與兵器錚鳴漸漸停了下來，行動的錦衣衛(wèi)朝著這方街角匯合。一個方臉闊口的帶隊人朝紀(jì)玄拱手：“大人，五軍營的人已經(jīng)全都控制起來了。按您吩咐的，兄弟們沒做出大動靜，都解決得利索。幸虧司天監(jiān)那里提前打過招呼，老百姓下午看過告示都閉門不出，就是覺出什么也大多躲在家里，只零星膽大的推開門縫探尋，兄弟們一應(yīng)回答是有賊人趁今日偷盜作亂，官府正在緝拿，因此沒有百姓受傷。大殿下那邊的人，一開始行動就直奔著三殿下府中去了，我們的人沒攔著，只確認已經(jīng)歿了。”
　　紀(jì)玄點頭：“嗯。那幾位大人府中呢？”
　　“五軍營分出去的隊伍往都察院左都御史陳今，大理寺卿屈志懷，通政使司通政使林加逢，詹事府少詹事和戶部尚書府里去了。我們的人跟在后面，在他們出手前就攔住了。現(xiàn)在幾位大人府里都留了人，另幾位內(nèi)閣的閣老也有人在暗處守著，出不去也進不來。只要我們這邊需要，立刻就能把人送來�！�
　　紀(jì)玄微微轉(zhuǎn)頭，余光瞧見念歸眼眸垂下看著腳尖，便回過頭說道：“嗯，很好。你將隊伍整合清點，留下小隊人在街巷里巡邏，信號一來，我們立刻行動。”

　　趙琭明白這幾個時辰的意義，要么生要么死，要么尊貴無匹天下在握，要么就成為漢白玉階上的烏血枯骨。
　　但一切來的非常順利，按卓先生所謀，他在事發(fā)突然中臨時實行了新的計劃，但竟然比他想象中的要更加順利。似乎，遲青和周成的錯誤都是天意使然，老天就是要他坐上那個位子。那個人本就無能，朝中上下敷衍者甚多，不說自己在江南卡住了官吏任免和朝廷撥款竟然輕而易舉，這天高皇帝遠的四方，到處都是他手伸不到的地方。趙琭怕的是自己等來等去，最后一紙詔書，不清不楚的就百年千年跪了下去。但今天就該結(jié)束了。
　　趙琭靠著江南富得流油的供奉和卡住的朝廷撥款，在京郊一處僻靜的山里養(yǎng)了兩千精兵，又在浙江私自辟了兵工廠，屯了六百只銃和充足的彈藥，今晚便由江南掌管漕運的遲家大公子運到東廠手里。樁樁件件皆是死罪，但他謀劃這些就是要求一個萬人之上。
　　卓先生沒做任何耽誤，領(lǐng)著兩千精兵出山趁著夜色通過早就安排妥當(dāng)?shù)耐獬欠�，按照計劃往崇文門去。
　　崇文門的守衛(wèi)隱約聽見異樣的聲響，不一會兒，便見數(shù)百人的隊伍在黑暗里似幽靈般壓過來。
　　守衛(wèi)頓時一個激靈，立刻發(fā)出信號，城守衛(wèi)迅速聚上城樓，一片慌亂，火光大盛，現(xiàn)出眼前行動敏捷的數(shù)百著甲兵士。
　　“放箭！”一聲令下，箭簇從城樓應(yīng)聲而落，這些精兵卻毫不畏懼，因著經(jīng)過嚴格的訓(xùn)練，傷亡甚少，反而士氣高漲，喊聲震天，此時城門突然開出一條縫隙，這數(shù)百兵士高呼著擠開城門，如黑云壓境涌來。
　　“怎么回事！”守衛(wèi)的頭兒嘶吼著發(fā)問。
　　“好……好像出了奸細，埋在里頭開門放了人�！毙”吨晝夯卮�。
　　“好，好！你現(xiàn)在立刻去甕城的北門，叫他們給我拼死守住，想活命就不能把他們放進宮城內(nèi)，”這位小頭目轉(zhuǎn)頭命令另幾個守衛(wèi)，“你們馬上分頭去另幾個門上，叫他們調(diào)人過來，越快越好。呵，不就這幾百個人，進了甕城就別想活著過去�！�
　　此時的趙琭帶著一千多個兵正迅速靠近正陽門，正陽門上留下的零星守衛(wèi)還來不及驚呼便被解決了個干凈，待他們攻下承天門，過了太廟和社稷壇，直指紫禁城的時候，崇文門上空正被火光照得通亮，他知道那五百精兵定是一個不剩折在甕城里，他現(xiàn)在心如擂鼓，絲毫都不會考慮那些了。
　　他踏進奉天門，皇帝正坐在殿上，他本該在寢殿沉沉睡著，可如今他坐在此處，只穿著中衣，頭發(fā)凌亂，表情僵硬面目鐵青，因為他的脖子上如游蛇一般貼著一截冰涼的刀刃，而跟了他幾十年的大太監(jiān)沉著地握著刀柄。
　　趙琭因過分順利而提著的心終于稍微踏實，他笑了笑，踱步上前向殿上的人行了禮，說道：“還是來陪父王守歲了�！被实垩燮こ閯樱韲蛋l(fā)出干澀的聲音：“你這是做什么？”
　　趙琭似是聽到了什么奇怪的問題，嘲笑般說道：“父皇，這還不夠明顯嗎？你這些年瞧著我和趙琤那個蠢貨你來我往，看戲也該看夠了吧，他心狠手辣犯錯不斷，你不僅從未做絕，你簡直就是縱容他。你可就我們這兩個兒子，還能有什么別的想法嗎？除了想讓我二人制衡便就是屬意于他了，你竟然猜不到我會動手？”
　　皇帝嗤笑一聲，沒有言語。趙琭湊近了些，語氣親切地說道：“父皇，你現(xiàn)在只消動筆寫幾個字，傳位于我，我保證你這太上皇安穩(wěn)富貴，不然——”他環(huán)顧四周，四周禁聲的宮人跪在地上抖成一團，只覺毛骨悚然，“不然明天天下人都會知道，趙琤弒君篡位，大殿下帶兵救駕，大義滅親，理應(yīng)繼承大統(tǒng)，”他盯著皇帝，“父皇，我給了你選擇的余地。”

　　趙大人沒等到遲青，卻終于等來了風(fēng)塵仆仆的周成。
　　“你如何捱到現(xiàn)在！”趙大人積郁頗深不吐不快。
　　遼東總兵周成跋涉許久，路上又遇著莫名其妙的流民，擋路討錢，見他們進京又拉扯著要進京面圣，人數(shù)眾多不停哭訴卻兇悍非常。這到底是正路子的軍隊，光天化日做不出屠戮手無寸鐵的百姓的事，拖延好一會兒。周成想著所謀之事的重要，提心吊膽快馬加鞭地趕路，迎面就是趙大人的埋怨，氣不打一處來，沒個好臉色問道：“遲青呢？”
　　“沒到。”
　　“沒到？”周成臉色一變，“不能等了，我留一小隊人馬在這里與他交接，我們趕快進城�！�
　　“好�！壁w大人也知茲事體大，不敢耽誤，整合了東廠的人，飛身上馬，跟著周成帶人往京城奔去。
　　不過一會兒，前面突然停了下來，趙大人策著馬向前，問道：“怎么了？”周成皺緊眉頭，望著不遠處。趙大人隨著他的目光望去，深夜的黑暗里，遠遠一大片甲兵锃亮陳列在前，見他們停下，那邊點起了火把像是戲謔般把自己照亮給他們看，一排排黑黢黢的洞口指向他們，那是本該在他們手中握著的銃�！皝碚吆稳耍俊蹦沁吚事晢柕�。
　　周成心覺不好，抱有僥幸，穩(wěn)著氣息回答：“我乃遼東總兵周成，三殿下趙琤妄圖造反，我奉大殿下之命前來勤王�！�
　　“哈哈哈哈哈哈！”一個清朗的聲音放肆大笑，“都這樣了，他還在扯謊呢！”遲青對著這邊喊道：“周成，我說你臉皮夠厚的��！嘖，不去給人唱小曲兒可真是屈才！”
　　有人踱步走到火光下，面目瞬間清晰起來，周成身形一僵，不可置信：“方……方存？你怎么在這兒，你不是該……該駐在西北嗎？”他的尾音因心下驚悚而控制不住七拐八彎。
　　方存面目平靜，抬眸盯著對面威風(fēng)凜凜的上萬兵馬，聲如擂鼓：“大殿下趙琭，意圖謀反，遼東總兵周成、東廠督公趙進參與謀逆，禍亂朝綱，其罪當(dāng)誅。甘肅鎮(zhèn)總兵方存，奉圣上之命，前來清剿罪臣叛軍。”
　　回聲未落，幾百只銃齊齊發(fā)作，聲似震天禮炮，對面反應(yīng)不及，驚詫中躺倒一片，待其紛紛下馬豎盾成墻，抵御鬼魂一般的奪命火藥，這邊冰涼的槍身早已齊齊抽走。身后幾萬北疆飲血的兵士等候已久，怒吼聲中，在大漠被風(fēng)沙打磨的尖刀和被烈風(fēng)吹涼的鎧甲，急急向?qū)γ媲滞獭?br>
　　奉天門的殿上，皇帝被硬塞進手里的筆糊上濃稠的墨汁。有人捏著他的手要往詔書上行筆，他死死握住筆桿硬著手腕，那筆頭生硬地杵在紙上，立刻炸開成一團亂草。
　　此時有人快速行至殿中，朝趙琭稟告：“卓先生說，三殿下已在府中歿了，一府老小，一個沒留。幾位大人也都看住了�！�
　　“哈哈哈哈哈哈，”趙琭眼里閃著痛快的精光，他扭頭急切地朝殿上那人說道：“父皇，你聽到了沒有？趙琤死了，他死了，你的寶貝孫子也都死了，自小你就最疼趙琤的，他想要什么你就給什么，可是那個蠢貨現(xiàn)在什么都沒了，哈哈哈！你還在等什么呢？就算你不寫，也有人替你寫�，F(xiàn)在你我還能扮一扮父慈子孝，別惹得我煩了，直接求個方便！”
　　皇帝被趙琤的死震動的氣息又漸漸平穩(wěn)下來，他早該想到的，反而輕松了，他仍舊握著筆，一言不發(fā)。
　　趙琭忍無可忍，起身接過太監(jiān)手里的刀，稍一使力，脖子上便有了一道淺淺的血痕。階下被刀指著的一團宮人有兩三個嚇得昏死過去。這時，卓先生急急踏入殿中：“殿下停手！”他疾步走上前勸道：“殿下莫要沖動，大事已定，何不把它做得漂亮些，殿下也要顧念史書一筆和悠悠眾口�。　�
　　趙琭的手松開些，皇帝自鬼門關(guān)繞過一趟臉色發(fā)紫長舒著氣。這時，殿外突然傳來冗雜的腳步和呼喝，繼而便是短兵相接和人的慘叫。
　　“錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)玄，前來救駕！”
　　“甘肅鎮(zhèn)總兵，左軍都督府都督僉事方存，前來救駕！”
　　趙琭渾身一震，腦中一片空白，外面那漸漸清晰的上萬人的殺聲震天，讓他汗毛倒豎。他啞著嗓子問道又似自說自話：“周成呢？趙進呢？他們怎還沒到！”
　　外頭有一人寒冬天里搖著紙扇，靠著后方的房柱，聽見問句，笑著朝這邊答到：“大概正叫黑白無常勾了鏈子，不情不愿地往陰曹地府里走吧。”
　　趙琭呼吸急促，看著殘余的精兵氣息漸弱，他才確定，自己突然從云端跌在了懸崖邊緣。他扯過卓先生，喘著粗氣瞠目問道：“現(xiàn)在該怎么辦？你說，現(xiàn)在該怎么辦！”
　　卓先生皺緊眉頭懇切勸說：“殿下，性命重要，留得青山在，不怕沒柴燒。我們手里還有這位，”他朝皇帝看了一眼，“足夠與他們換一條命了。”
　　趙琭眼神飄忽，他突地定睛看了眼皇帝，揪著衣領(lǐng)將他從椅子上提起，將刀穩(wěn)穩(wěn)橫在他的脖子上，錮著他朝外走去，殿外幸存的精兵立刻圍上來護在他的身周，他行至殿外，看著方存：“給我準(zhǔn)備車馬，等我到了安全的地方，自會把這個廢物放走�！�
　　方存問道：“什么叫安全的地方，我怎么——”
　　“你不用與我討價還價，”趙琭打斷他的話，“我就算現(xiàn)在將他殺了，再自刎，我也沒虧著，不過心血來潮給你指條路罷了。”
　　方存盯著他，吩咐道：“按他說的辦，準(zhǔn)備充足的車馬和銀錢�！�
　　趙琭扭曲的臉上，嘴角還沒來得及扯開，突然僵住，臉皺成一團，渾身發(fā)抖。他的額前有一個血洞，應(yīng)著一聲銃響綻開。他倒下前不可置信地仰頭尋找，看到墻頂上有銃一字排開，這一聲響后，握著銃的人才齊齊伏起上身，露出神機營的制式。
　　突來的變故將人一震，四周的精兵殘余立刻被俘虜。皇帝頃刻如同抽了提繩的皮影，腿軟倒地，大口喘著氣，神色稍霽，只道將這條命撿了回來。方存扶著他反身回到殿中，坐在殿上。
　　這時，一錦衣衛(wèi)背著手慢悠悠踱步至殿中，方存朝他拱手行禮，皇帝微愣，凝神一瞧，這人自己確實從未見過，但眼角眉梢卻分外熟悉。他困惑問道：“你是何人？”
　　那人卻不跪拜，直著身子與他對視，眼神冰涼，像潑天澆下滿身大雪。他微笑著回答：“姓趙名珞字念歸�！�
　　皇帝先是一愣，繼而恐懼地抽搐著臉，似是見到了鬼一般。
　　念歸回頭慢條斯理吩咐道：“將外頭收拾干凈，把九卿都請過來吧。”他一撩衣角，平穩(wěn)地坐下，朝著殿上那人笑著說道：“你我叔侄二人，未曾有緣得見，一晃二十二年，能相對而坐也不容易，”他抬頭環(huán)視殿中，手指緩慢敲著扶手，“總得，敘敘舊事，談?wù)動H情吧�！�
　　雖說要談一談，念歸卻也不急，皇帝似乎還沉在剛才的驚悚里未回過神，他渾身微抖，脖子僵住不敢扭頭。兩人相對無言，殿中一片寂靜。
　　念歸余光里有一片衣角在殿門外不斷晃動，他忍無可忍轉(zhuǎn)頭問道：“五師兄，你在那里鬼頭鬼腦的干嘛呢？”只見卓先生跨過門檻，摸著脖子訕訕地走了進來：“我看你這像是快要結(jié)束了，這年三十的，陪你在這兒耗著，你七師兄帶了好酒好肉等著我，不敢辜負，這就先走一步？”
　　念歸習(xí)以為常：“行�！�
　　他五師兄點點頭，美滋滋轉(zhuǎn)身就走，剛跨過殿門，聽見念歸說：“謝謝。”
　　卓先生回頭，瞧著這個叱咤清凈山的人一本正經(jīng)瞧著他，驚大于喜，馬不停蹄跑著溜了。
　　沒一會兒，紀(jì)玄領(lǐng)著人來了。打頭一位老人皺著眉頭冷著臉，白發(fā)白須卻很硬朗，腰背挺直步履穩(wěn)健，這是吏部尚書阮堯。跟在他身后的那位五官堅毅，身形清瘦的中年人，正是都察院左都御史陳今。中間有一個微胖男子，約摸五十多歲的年紀(jì)，微微佝僂，跨過門檻時，腳未抬高，一個趔趄，把右腳的鞋底給踢掉了，這是通政使司通政使林加逢。一行九人，正是當(dāng)朝上九卿，一個不落被紀(jì)玄帶入了奉天門。
　　瞧著他們進殿，念歸站起身，背著手看著，幾位大人先是伏身跪拜，半晌沒聽見皇帝說話，微微抬頭探視，只見皇帝面色麻木，魂魄未歸的模樣，只道是如紀(jì)玄所說，大殿下意圖篡位，使圣上受了驚嚇。
　　念歸垂著眼眸，道：“起身吧�！�
　　幾位大人驚訝這錦衣衛(wèi)怎得如此大膽，又見滿殿無人指責(zé)，皇帝也不發(fā)一言，便都猶猶豫豫起了身。念歸吩咐道：“給幾位大人布椅落座�！�
　　待他們膽戰(zhàn)心驚一一坐穩(wěn)，念歸微笑著道：“今日請幾位大人前來，多有叨擾。但有些話得當(dāng)著幾位的面兒說，有些事也得當(dāng)著幾位的面兒做。幾位是當(dāng)朝上九卿，阮大人更算得上是三朝元老。都是肱股之臣，也算是有個見證。”
　　幾位大人茫然對視，不知這殿中是在唱哪出。年三十本在家中與妻兒老小守歲，城中鬧出些許動靜也俱是警覺，可直到紀(jì)玄找上門，他們才曉得出了這樣的大事，應(yīng)召入宮以為是來善后，處理反賊，商討事宜。不想場面費解，如今更是齊齊坐在這里聽一個小錦衣衛(wèi)說話。
　　“二十二年前，先帝病危，太子衣不解帶，晝夜看顧，可先帝病情依然每況愈下�！睅孜淮笕寺犓蝗惶崞疬@事，俱是臉色突變。
　　“正元十五年最后一天，傳出太子毒害先帝之說，繼而，當(dāng)今圣上——”他轉(zhuǎn)過頭看了看殿上那個狀似失魂之人，方存站在他的旁邊，被桌子擋住的，是方存手里指著他的刀，“那時還是齊安王，以救駕之名領(lǐng)兵攻進紫禁城，屠剿東宮，”念歸頓了頓，稍稍平穩(wěn)，繼續(xù)說道：“只可惜為時已晚，先帝已毒發(fā)身亡，未有遺言，齊安王便因賢孝之名被推上皇位�！�
　　林加逢突然出聲：“如今又提這陳年舊事作甚，亂臣賊子，報應(yīng)不爽�！�
　　念歸抬眸冷冷看他，繼而嗤笑：“林大人這句話說得好，果真亂臣賊子，報應(yīng)不爽。今日，我便讓這報應(yīng)復(fù)歸正位�！�
　　陳今皺眉問道：“此話何解？”
　　念歸回答：“前太子性格仁厚，德高望重，才學(xué)過人，因此先帝才早早定下東宮。正元十五年夏，宮內(nèi)有人開始在先帝的飯食上動手腳，先帝身體不適，繼而成疾臥床，無奈此人不肯罷手，每日湯藥里也不干凈，太子每日嘗藥侍疾，倒是打得一箭雙雕的如意算盤，不想皇帝病發(fā)迅速，有人來報，說先帝病危，此人便舉兵向闕，既然沒來得及將太子一道解決，給他按個罪名也是簡單的事，”他看向皇帝，“我說得可對？亂臣賊子。”
　　殿中俱是大驚，阮堯嚴肅問道：“你是何人？”
　　念歸微斂顏色，抬手解開自己頸上的紅繩，將那塊兒玉佩放在阮堯的手心。阮堯握著這塊兒尤帶體溫的玉，迎著光細細瞧著，手越抖越厲害。只見那玉潤澤如水，內(nèi)里有細微的紅絲如血，上頭用精細的功夫刻著一個“珞”字。他認得，當(dāng)年先帝得了一整塊兒好玉，因著內(nèi)里絲絲紅色甚為奇妙，先帝命人收好，得了孫兒，便切下一塊刻上名贈與。也因這如血紅線，像是斬不斷的血緣，寄托他對子孫同心同德的期望。這玉，聚靈所生，天下也就這么一塊兒。他抬起頭正視眼前這位年輕人。
　　林加逢想問他有何證據(jù)，一個激靈想起進宮來一路上瞧見的兵士、把自己帶來的紀(jì)玄和這殿上不發(fā)一言的方存，機警地閉嘴。
　　念歸拿回玉佩，慎重地掛回自己的脖頸，貼身放好。說道：“當(dāng)年，叛軍快要攻進東宮，我父王來不及保住眾人，因我才剛滿三個月，他便將我與他的手書、太子印交給一名親信，叫他拼死將我?guī)У角鍍羯�，托付給清應(yīng)道長。我便在清凈山長大，從小師父便教我學(xué)文習(xí)武，學(xué)謀略奇門，學(xué)治國理政，六歲上的時候我問師父為什么單單我一個人要學(xué)這些，別的師兄弟師侄們都不用，師父便將這些通通告訴我，我這才知道‘念歸’二字是何意義。東宮最后保了我一個人，我要惜命，但我不能茍活，”念歸深吸一口氣，接著說道，“我十六歲的時候就下山了，我的天下，我總得好好看看。我去江南遲家府上做過教書先生，在那里待了兩年，吏部戶部都是吃閑飯的嗎？簡直亂七八糟，我想著事情不能再拖，再拖下去簡直不成樣子。后來我去了云南，找當(dāng)年被齊安王威脅配藥的太醫(yī)，他是個聰明的，事發(fā)后立刻逃到云南山里，可惜也被人找到滅了口。幸而他知道早晚沒命，也是因為心中有愧，已經(jīng)寫了遺書交給唯一的親傳弟子，將事情原委以及當(dāng)年的藥方細細說明�！�
　　念歸從懷中拿出幾張疊在一起的泛黃紙頁，交給阮堯，阮堯拿過，小心地打開細細讀來。
　　念歸接著說：“后來我又去了北疆，這些年朝中的糧草補給層層盤剝，到了兵士的手里，少的可憐。北疆戰(zhàn)事頻繁，條件艱苦，士兵們吃不飽肚子，凍得瑟瑟發(fā)抖，依然絲毫不懼地提刀上戰(zhàn)場，”他轉(zhuǎn)頭看著皇帝，冷笑著：“這些時候，你在干什么？我看你的兩個兒子真是像絕了你�！�
　　幾位大人傳閱了太醫(yī)的遺書，俱是一言不發(fā)。
　　念歸沉聲說道：“亂臣賊子，報應(yīng)不爽。我要你立刻擬寫罪己詔，樁樁件件列明，再自刎謝罪�！�
　　皇帝像是突然因為覺得好笑回過魂來：“我要是不寫呢？”
　　“那便等你死了我替你寫，不過在百姓眼里差些個意思罷了，我不是很介意。我只是給你一個機會，讓你死了之后，遇見東宮舊人，遇見因輔佐太子被你冤死的清流文臣，遇見唾棄你的百姓，跪著求饒時能添點說頭罷了。”
　　“趙珞，一切都是相似的，好像正元十五年的最后一天和今日一般，你怎么知道以后的你不會如我一樣，坐在這里等著別人來為我報仇呢？”皇帝眼神戲謔癲狂，嘴角抽動。
　　“父皇……”顫抖囁喏的聲音從門外傳來，念歸皺著眉頭瞧去，只見紀(jì)玄用劍刃錮著一個身量只到他胸前的少年走進來，那人大概十五六歲的模樣，細胳膊細腿皮膚很白，在紀(jì)玄的劍下慢慢挪步，恐懼著望向皇帝。
　　皇帝忽地拍桌站起，像是瀕死之人力量勃發(fā)，瞪紅了眼睛，難以置信，指著念歸：“你，你……”
　　他似是本來緊緊握住了懸崖上最后一棵遒勁枝丫雙腳騰空，卻突然被人將那樹枝揮斧砍斷。
　　念歸卻無心于此，他怔怔地看著來人，皺著眉心呼吸微亂，正伸出手上前一步，那孩子突地大聲哭泣，脖子輕擦劍刃，滲出一點血絲。念歸腳步一頓，聽見他哭喊：“父皇，他們沖進院來，侍衛(wèi)和宮人們都擋不住，他們是要殺了我嗎？父皇救我！父皇救我！”
　　大人們發(fā)蒙地瞧著彼此，俱不知道這從未聽說過的皇子是從何而來。
　　皇帝捏著拳壓在桌面上，額角青筋凸起，忽然雙手卸力松開，說道：“趙珞，我若按你說的做……”
　　念歸閉著眼睛回答道：“趙瓀會在富足宜人的地方有一塊安穩(wěn)的封地，我不僅不殺他，我還保他一輩子平安�！�
　　皇帝點頭，深吸一口氣：“拿紙筆來�！�
　　他握住筆桿，越是握緊，字越是抖得東倒西歪，沒成想一輩子到頭，最后幾筆竟然如此不堪入目。他寫著原以為永成過往的錯事，那些事這些年誰都不會提，但他在夢里一遍遍復(fù)習(xí)，如此熟悉。
　　堪堪收筆，加蓋玉璽與私印，他看著滿殿中人，張了張嘴，又發(fā)覺并沒有什么好說的，方存都沒有反應(yīng)過來的時候，他從他手里抽出那把刀刺在自己的胸口，血流汩汩，再無聲息。
　　殿中無人出聲。
　　念歸將方存遞來的詔書收好，吩咐道：“來人——都清理了吧，”繼而轉(zhuǎn)身朝幾位大人說道，“明日，還請各位大人多加幫襯穩(wěn)住朝廷�！�
　　“送幾位大人回府，”他頓了一頓，繼續(xù)說道，“通政使司通政使林加逢參與謀劃齊安王弒君篡位一案，將他交給大理寺，與此案一道審理�！绷旨臃晖纫卉�，還沒來得及倒地，便被人縛起帶走。
　　殿內(nèi)忙碌起來，念歸一個人走出殿門，趙瓀在身后喚他：“哥哥�！彼Ｏ履_步，沒有回頭。
　　趙瓀快步走到他身邊：“是我趁亂偷跑出來，讓紀(jì)玄捉著我來的，他不敢不聽，”念歸沒有理他，他有些著急，“是我自己想這么做的�！�
　　念歸轉(zhuǎn)過身，無奈呼了口氣，問他：“那你今后有何打算？你可有意何處？我明日一早就給你——”
　　“我不要封地，”趙瓀打斷他的話，“這么多年，囚在一處的日子我早就過夠了。他犯過大錯，小心謹慎，他也知道那兩個都不是省油的燈，只怕他們自相殘殺使得自己血脈斷絕，便將我做一個備用養(yǎng)著�！�
　　趙瓀抬頭看漆黑天空中一鉤細細的彎月，天空廣袤無垠四方無際，他從未見過這樣的天空，他每日抬眼一望，都是院子的四方框里圈著的一塊兒。他貪婪地瞧了會兒，笑著說：“我生母不過一個宮女，被他藏在院子里生了我就死了，這還是聽嬤嬤失言說起的。他也不管我別的，只叫個老學(xué)士來叫我讀書，其實我哪能懂呢，外頭的事我什么都不曉得。不過他也不在乎，我只是個以防萬一的物件兒罷了。”
　　“我活了這十幾年，沒踏出過宮門一步，幸而碰巧遇著了你，你給我?guī)Я四切┦蟹恢械男⊥嬉鈨海涛宜臅褰?jīng)以外的知識，跟我講大江南北的故事，教我做人，我才覺得血肉是我自己的�！�
　　“我終于逃出來了，我也想去北疆聽孤傲的冷風(fēng)，去江南與竹梅同住，看三月鶯飛，我還想去云南學(xué)醫(yī)，去清凈山看看你說的楓林野物，拜見清應(yīng)道長。
　　念歸眉目舒展一笑，答到：“好。”
　　“我只有一個要求�！�
　　“你說�！�
　　趙瓀與他對視，鄭重地說道：“哥哥你一定要做一個好皇帝，不管我在這天下的哪方土地上，不管我是貧是富，都能受到你的福澤蔭庇�！�
　　趙瓀又抬頭瞧瞧月亮，他這輩子見過最美的月光是在七歲那年。那天夜里他正躺著發(fā)呆，透過窗戶瞧那掛在墻頭的月亮，一個人身形矯健地越過高墻跳進來，落地?zé)o聲。他也是膽大，推開窗問道：“你是何人？”那人嚇了一跳，轉(zhuǎn)過身看看他，嗤笑著揶揄：“你是哪家的小鬼，見著年長的也不知道叫哥哥�！彼捻永飼炛辶劣譁厝岬脑鹿狻�

　　胖子抱著刀縮在墻根兒下，先前兒念歸說要方便，讓他就跟這兒等等，胖子便守在這里。久等不回，又大著膽子輕手輕腳繞著尋他，尋不到只能回到原處心驚膽戰(zhàn)繼續(xù)等著。
　　念歸到的時候，他正在年三十的寒風(fēng)中抱著胳膊瑟瑟發(fā)抖，老遠瞧見對方的身影，一溜兒煙跑過來，又是埋怨又是驚喜：“你可算回來了，干嘛去了這么磨蹭，今晚不太平，我生怕你出了事，不知該找你還是守著好。行了，快子時了，你也別去別處，我們這就回家去，吃些熱菜熱酒�！�
　　“哎。”念歸應(yīng)道。
　　“咚，咚，咚……”宮里的鐘樓有人撞鐘，剛巧子時，那人長吟“辭舊——迎新——”
　　與此同時，京城里爆竹煙花接連響起，熱熱鬧鬧，那五顏六色的煙花在門前街角巷口炸開，噴上高空，在天空中連成一片絢爛的花海。
　　新的一年來了，愿海清河晏，四海升平。

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