1
　　八歲以前，舒笙做夢(mèng)都想賣豬肉，鎮(zhèn)上的屠戶是他最欽羨的人。清早一聲吆喝，將半扇鮮紅的豬肉甩到案上，一柄菜刀宛若游龍，指哪兒割哪兒，皮肉似雪般順勢(shì)化開，露出肥瘦相宜的內(nèi)里。單是這手藝舒笙便能看上半天。

　　后來屠戶被投了大獄，舒笙便再?zèng)]見過他，和他那油得發(fā)亮的豬肉。

　　八歲那年，舒笙的娘死了。他爹早幾年被抓了壯丁，如今只剩他自己。他娘咽氣時(shí)緊攥著他的手，叫他一定去找他爹。舒笙點(diǎn)頭應(yīng)是，抹淚時(shí)心里卻想的是：她連一口肉都沒吃上呢。

　　舒笙扒了一身死人的衣服，將他娘和城外戰(zhàn)死的無名尸埋在了一起。土坑踩實(shí)，舒笙揣著五個(gè)銅板上了路。

　　從今日起，讀書發(fā)奮，出人頭地。

　　2
　　十歲時(shí)，舒笙已是街頭巷尾小有名氣的小叫花子。死了爹娘的孩子很多，單舒笙特殊，他白天去私塾趴墻頭，晚上就蹲在破廟里看幾本稱不上是書的書。有時(shí)他也教這幫小叫花子如何說幾句討喜的話，如何討到更多錢。他自己卻從來不向人伸手。

　　偶爾碰上一兩個(gè)好奇的，他就給人家講講三字經(jīng)，間或蹦出幾個(gè)誰也聽不懂的詞，被他飛快帶過，不作多談。

　　不怎么合群，行蹤不定，舉手投足跟眾人格格不入，但卻有種奇異的氣質(zhì)，叫人見了抬不起頭。這是小叫花子們對(duì)舒笙的評(píng)價(jià)，再多的他們也說不出所以然。

　　日復(fù)一日地偷聽，舒笙終于被先生捉了個(gè)正著，一頓毒打趕了出去。

　　“臟了我的手！”先生將戒尺扔在他臉上，如同甩掉一塊水溝里的臭肉。

　　紛亂的馬蹄踏著滿街亂絮，失了丈夫兒子的婦人雙眼呆滯地倚在門邊。舒笙仰面倒在地上，青天白日，書聲瑯瑯，馬蹄聲在他耳邊戛然停住。

　　他忽的嘆道：“悠悠蒼天，曷其有常！”

　　3
　　十三歲那年，舒笙的文章已在書院諸生中遙遙領(lǐng)先。

　　那日的馬蹄沒有踏破他的頭骨，而是帶他一路南下，到了卉木萋萋的江南。人人都道周老爺慈悲心腸，舒笙卻知道，他們和獵場(chǎng)里的餓狗沒什么兩樣。吃主子多少飯，就得替主子咬多少人。

　　餓狗搶食，勾心斗角，絲毫不比要飯時(shí)差。舒笙自信，他原來餓不死，如今自然也能博得老爺?shù)那嗖A。出人頭地不過是指日可待。

　　周宅比原來的鎮(zhèn)子還大，舒笙住在最偏的西北角。冬日里沒有碳爐，手上還生了凍瘡，寫兩個(gè)字就得將手伸到懷里暖一暖。這種事他們從來只是睜只眼閉只眼。

　　半夜里，窗子忽的被人捅破了，肇事者大驚失色，匆匆離去。那夜下了雪，窗外留了一串腳印。舒笙自此知道，周家的后院還有個(gè)同樣不受寵的女兒。

　　六姐兒比同齡人瘦許多，隨了生母的美貌，一雙眼形似彎月。人前總是低眉順眼，狀若墻角的珊瑚樹，卻總是半夜翻進(jìn)舒笙的小院，藏了小玩意給他。有時(shí)是書，有時(shí)是藥膏，有時(shí)是入口即化的梅花糕。如此這般，冬日也不盡如想象的那么難熬。

　　還有一個(gè)穆桂英的木人。

　　“若我身子再好些，我便可以習(xí)武了�！绷銉盒Φ�。

　　木人花槍在手，戎裝整肅，英氣逼人。本該圓睜的雙眼卻被磕掉了一只。六姐兒不是穆桂英，舒笙想，她們不一樣。

　　梅花糕的渣掉在書頁中，洇出一朵小梅花。

　　4
　　舒笙十六那年，六姐兒嫁人了。

　　他心知自己今年考不過，仍是咬牙上了考場(chǎng)。三天下來，如同脫了層皮，回來時(shí)，六姐兒已經(jīng)隨老爺去了京城。

　　聽說周老爺?shù)娜嗣}極廣，沒想到他跟小王爺也能搭上關(guān)系。
　　聽說濟(jì)南已經(jīng)開戰(zhàn)了，一路上少不了槍炮，得多顛簸幾日才能到吧。
　　聽說小王爺愛美，六姐兒終于能過上好日子了。

　　六姐兒抬入王府側(cè)門的那日，正是放榜的日子。正榜末尾寫著“舒笙”二字，他卻并未覺得高興。缺了一只眼的穆桂英被他藏在行李最底下，再未看一眼。

　　進(jìn)京趕考的人不少，舒笙終于結(jié)識(shí)了一兩個(gè)志趣相投的好友。然而剛離開幾日，馬車就掉頭回了周宅。

　　“你爹死了。”來人道。

　　舒笙掀開白布，臭味撲鼻而來。那人半邊身子都被炸沒了，甚至連面貌都辨認(rèn)不出。他想起記憶中的半扇豬肉，忽的笑了。

　　將人風(fēng)光大葬之后，舒笙在旁邊又給他娘立了塊碑，埋下了五個(gè)銅板。

　　5
　　弱冠之年，舒笙終于高中狀元。守孝三年，幸而周老爺沒忘了他。

　　皇上隔著屏風(fēng)，邊咳嗽邊夸他年少有為。他叩謝皇恩，心卻丟在了江南某場(chǎng)潮濕的春雨中。
　　紅袍紗帽、招搖過市時(shí)，他忽然覺得，也不過如此。

　　年前的時(shí)候，王爺府死了一個(gè)妾，聽說是自盡的。王府臉上無光，小王爺忙著大事，也無心管她，人便草草葬在了城外。

　　舒笙到時(shí)，春草已經(jīng)冒起來了。北方的草又稀又矮，唯獨(dú)這座墳上長(zhǎng)得好。他燒了幾只紙馬和花槍，酒喝了半壺，倒了半壺，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　6
　　皇帝終于駕崩了，太子沒過幾日也隨先皇去了。小王爺終于一朝得勢(shì)，翻身做主。

　　京城的洋人漸漸多了起來，周老爺?shù)拿忠苍谧嗾壑蓄l頻出現(xiàn)。殿上是戰(zhàn)是和吵得不可開交，城外炮聲槍聲驚天動(dòng)地，卻始終未能入了舒笙的耳。

　　身邊的人外放了一批又一批，回來了一批又一批，舒笙仍是個(gè)不咸不淡的編修。二十九歲這年，他已經(jīng)能將劍舞得出神入化，卻始終沒有賞劍的人。

　　他知道小王爺私通洋人的事，他知道太子并不是“失足而死”，他知道所謂“大勝”的十?dāng)?shù)座城早已失守……他還知道許多昭然若揭的事實(shí)。有時(shí)舒笙覺得，自己若是瞎子和聾子就好了。

　　我本一介書生，不勝酒力，似夢(mèng)似醒，誰能分清？

　　7
　　而立之時(shí)，舒笙終于調(diào)任了總督。

　　皇上殷切關(guān)懷了一番，似乎這些年的冷落從不存在。舒笙不意外，也沒有絲毫喜悅。從宮中出來時(shí)，外面飄起了雪，他這才恍然發(fā)現(xiàn)新年快到了。

　　街頭巷尾的小兒在雪中笑鬧，他拎了壺酒，買了攤上最后一只糖人，慢慢往回走。雪花落在穆桂英的腦袋上，他舔了一口，只覺得甜得發(fā)苦。

　　年節(jié)還未過，談判的使團(tuán)就進(jìn)了京。舒笙心知皇上求和心切，他更明白此時(shí)的京城宛若囊中之物，用不了幾聲炮響便能轟然崩塌。他對(duì)一切情勢(shì)了如指掌，卻忽然辨不清自己了。

　　出了宮門，舒笙一路往城外走去。路上幾個(gè)秀才打扮的少年大罵他賣國(guó)賊，他卻忍不住想：年輕人中氣就是足，真好。

　　不年輕了，他望了一眼身后空蕩蕩的街道。不年輕了。

　　他拎了一壇酒，在城外的墳邊坐了一天。歸來時(shí)，墳邊多了一塊無字碑。

　　8
　　船行了十日，終于踩上了實(shí)地。舒笙只隨身帶了一個(gè)舊包袱，宅子離京時(shí)已經(jīng)賣了，家中本就沒什么值錢的玩意，總共也不值幾個(gè)錢。

　　來時(shí)身無一物，走時(shí)兩袖空空。

　　洋人們嘀咕著紙上的內(nèi)容，以為他聽不懂，或是根本不在意他能不能聽懂。舒笙將每個(gè)字聽得一清二楚，暗自在心底發(fā)笑，他就知道，這里沒人是贏家。
　　對(duì)面的人終于停止了交頭接耳，將桌上一頁薄紙推了過來。舒笙掃了一眼，輕輕一笑。

　　和談了三天，洋人反倒被舒笙的云淡風(fēng)輕的人弄得焦躁萬分，但誰也不敢輕舉妄動(dòng)。

　　早起時(shí)，舒笙換了一身干凈的袍子，寫了一封手書，用木人壓在桌上。是時(shí)候了，他心想。

　　洋人們來時(shí)臉色便格外差，舒笙依舊不著邊際地同他們兜圈子，時(shí)不時(shí)挑他們的痛處踩兩下。一人終于忍不住，沖了出來。

　　“快簽！”他拔出了槍。舒笙摸了摸抵在胸前的槍口。

　　“放下！”洋人們被變故嚇住了，厲聲沖那人喝道。舒笙忽的伸出了手。

　　砰——

　　那人嚇了一跳，不可思議地望著舒笙，還未等辯解就被拖了出去。

　　舒笙捂著胸口坐下，緩緩道：
　　“談吧�！�

　　9
　　舒笙九歲那年，下了一場(chǎng)大雪，破廟的房梁塌了，他半夜醒來，才發(fā)現(xiàn)自己被埋在了雪里，四肢凍得沒了知覺，連嘴也張不開。那時(shí)他想，這便是死了一回了。

　　十六那年，舒笙夢(mèng)見了六姐兒，夢(mèng)見她穿著大紅的嫁衣一步步走入火中，化成一只黑色的烏鴉。他覺得不吉利，去廟里求了一枚符，卻從未送到六姐兒手上。

　　三十這年，舒笙見了海，坐了船，出使了國(guó)外。一輩子好事沒做成，只是少做了件壞事。他想講給六姐兒聽。

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