那時(shí)的秣陵（1） ，早間剛飄起霰雪來(lái)，雪初來(lái)時(shí)，倒也是溫溫的，人臉上便顯出特別的紅暈來(lái)，煞是好看。朔風(fēng)還不慘烈，人就覺(jué)得并無(wú)什么難過(guò)，該疏懶的還是接著疏懶。就是那世家的下人，除了偶然支應(yīng)家主的吩咐，也整日介不做別的事情，幾個(gè)人圍在一起打長(zhǎng)牌。吆五喝六，雖喊聲很大，然而賭的錢卻不多。
　　間或有休息的時(shí)候，就沏上一壺?zé)岵瑁憧粗钡粼诘厣匣蛉松砩�，人把它拍下�?lái)，好像白色的小糖粒，清清脆脆又很利索。那時(shí)，朔風(fēng)于他們來(lái)說(shuō)，也是很關(guān)切的，在朔風(fēng)吹拂下的雪粒，或許自己都覺(jué)得自己不再是雪，而是天上落下的白羽，高雅輕盈，又活潑明快。
　　那雪便自豪地落下，正巧落在一戶人家的窗欞上，有一人邊在窗邊看雪，邊要一人給他挖耳屎。耳屎這種東西，素日里相當(dāng)安分，也不做壞事。但人們討厭它，稱它為一種“屎”。那些人大概以為耳屎影響聽(tīng)力，但耳屎自認(rèn)為自己絕不做這種有傷風(fēng)化的事情。
　　那看著窗外落雪的人，相貌頗有幾分英武，又看起來(lái)是個(gè)有臉面的人，就這樣的天氣，還穿著玄色的忠靜袍(2) 。挖完了一只耳朵，掏耳垢的人慌慌張張地捧過(guò)這人的耳屎，細(xì)心收在一塊絲帛中包好，轉(zhuǎn)而又輕呼一個(gè)在旁侍奉的僮仆把耳屎扔出去。
　　那僮仆看起來(lái)尚是十五六歲的年紀(jì)，肌膚勝雪，姣若婦人，按理說(shuō)，這個(gè)年紀(jì)可稱齒幼，但那僮仆不結(jié)總角，黟發(fā)任他垂散。雖然沒(méi)規(guī)矩，但是卻顯得異�？蓯�(ài)，更是一時(shí)雌雄難辨。見(jiàn)者皆有感嘆。
　　及老爺吩咐，他就拿著絲帛出了去，正看見(jiàn)外面幾個(gè)下人在打長(zhǎng)牌。
　　“你們這些平素一貫的下流蠢物，以為天寒就懶著連掃灑也不做了。該死的東西！”
　　那群打長(zhǎng)牌的一見(jiàn)，就慌了：“這不是老爺?shù)拇鷷?3) 小寧公子嘛，好兄弟，我們這也是天冷，人就懶得動(dòng)，哪里比得上公子你周全？這趙府上下，又是百來(lái)號(hào)人，都仰賴公子你了。正因?yàn)楣有乃紮C(jī)敏，我們也就沒(méi)得事做，就連家中器物往哪里擺放，也都是公子你最清楚，只怕大管家張柳，也沒(méi)你這般細(xì)心�！�
　　那號(hào)稱“小寧公子”聽(tīng)了以后也就舒緩了顏色，但說(shuō)：“幾次與你們說(shuō)，別管我叫代書，我聽(tīng)著心煩，還不曉得？”
　　“曉得曉得，好兄弟，且容我們這一局畢了，你再趕我們可好？”原來(lái)那幾個(gè)下人們尚迷在牌局里，總想先把手頭上的牌局打完了再散場(chǎng)。小寧公子想了想，反正近來(lái)因?yàn)樘旌�，也沒(méi)有特別的客人，除了幾個(gè)舊交還偶呈書信，其他的遠(yuǎn)朋更是疏于來(lái)往，故而沒(méi)有宴飲之類的大事，又到底還是年紀(jì)輕輕，好奇幾個(gè)人賭錢，也便默許他們圍在一起打牌。
　　下人們看見(jiàn)小孩子好哄，就呼哧哧地都笑了，邊打牌邊扯些有的沒(méi)的。一局畢了，就有人贏了，贏者自然得意，又說(shuō)我這牌技，可抵百萬(wàn)雄兵。
　　有人就笑他：“你若真能打牌贏了多爾袞，許那些胡兵就進(jìn)不了城門了�！闭f(shuō)到這里，那人才方覺(jué)語(yǔ)失，眾人皆瞪著眼睛看著他，默不作聲。
　　寧公子就氣了：“該死的！老爺千叮萬(wàn)囑，在家里不準(zhǔn)說(shuō)這些糊涂事，你怎么？偏和老爺作對(duì)么？是也想來(lái)個(gè)用心打（4）了不成？”
　　那人嚇得魂飛魄散，趕緊頓首連連求饒。見(jiàn)外面吵嚷著，看雪掏耳朵的趙府老爺，就從書房里走出來(lái)了。
　　“何事這么吵鬧？”那人的須髯還抖動(dòng)著，顯然一出門就覺(jué)得冷。
　　“倒也無(wú)事，因這幾個(gè)閑著沒(méi)事打長(zhǎng)牌，小的就訓(xùn)了幾句�！睂幑泳烤惯�是沒(méi)說(shuō)下人說(shuō)錯(cuò)話的事情。
　　“教訓(xùn)得好！這些只會(huì)吃不會(huì)做的東西，是該打！”趙老爺威風(fēng)凜凜地說(shuō)，“今既你已經(jīng)訓(xùn)過(guò)了，也罷了，只你們幾個(gè)下次不許再這樣行事，傳出去，壞了我們趙家的名聲�！�
　　幾個(gè)下人連聲諾諾。
　　“寧蓀，你過(guò)來(lái)�！壁w老爺轉(zhuǎn)而語(yǔ)調(diào)就平和許多。
　　寧公子便哧溜地低頭跑過(guò)去，與他進(jìn)了書房。下人們見(jiàn)他們走了，又紛紛回去打牌去了。天色一直灰蒙蒙的，初來(lái)的霰雪已不知不覺(jué)轉(zhuǎn)成了鵝毛之雪，白茫茫地籠了那么一層，整個(gè)秣陵城都白了。
　　那趙姓的老爺，名叫趙憲溫，表字轡德，年且三十，是個(gè)世家子弟，其先祖趙昖和嘉靖時(shí)的首輔張孚敬年誼甚好，大禮議（5）時(shí)又是重要的廷臣，也得先帝垂青，自然官運(yùn)亨隆，累加官至太子少師、禮部侍郎，雖后世漸衰，總在南京還有掛職。
　　其先考趙居范又做過(guò)太仆寺的冏卿（6），家中可稱巨富，魏忠賢還在的時(shí)候，趙居范就加了東林黨，博個(gè)清流的名聲。晚年退歸家中，著書立說(shuō)，四方咸曰：“趙公，真文士也！”因他名望高，家里又有錢有勢(shì)，便給他家的幾個(gè)兒子都謀了些差事。大兒子早歿，次子雖然愚笨，但畢竟嫡出，也就安排他做官。就有了今日的趙憲溫老爺，因他自幼體格長(zhǎng)得魁梧，也學(xué)過(guò)些武藝，就順做了個(gè)守備，兵部還掛了個(gè)不知什么的職務(wù)。但這守備也不領(lǐng)兵，不打仗。就偏喜和文士一起吟風(fēng)弄月，互攀騷雅。
　　只因趙老爺聽(tīng)人說(shuō)，武夫都是些粗人，就這些粗人平日里打人發(fā)狠，等到胡兵下來(lái)的時(shí)候，也都嚇得狼奔豕突的，更是無(wú)用。倒是幾個(gè)文人，自戕以成仁，頗知春秋大義，是有死節(jié)的。他便也要做文人，只是他父親生前總是說(shuō)他是個(gè)不開(kāi)竅的頑物，寫不來(lái)八股文，考不了進(jìn)士。所以他就自以為自己是粗魯愚笨的，愈是這樣想，愈是要和文人呆在一起。帽冠怎么戴，衣物怎么潔凈，熏香怎么個(gè)熏法，熏什么樣的香，樣樣都不落下。又游山玩水，寫了許多壯闊詩(shī)篇，一時(shí)間，江南一帶傳有盛名，以為先考趙公仍在。
　　也因他愚笨，每每又要說(shuō)不合時(shí)宜的話，雖然處處小心，一時(shí)盛名遠(yuǎn)播之后，終于難免在背后為人恥笑。雖說(shuō)崇禎早已經(jīng)吊死在煤山上了，然而對(duì)于南京來(lái)說(shuō)，崇禎死不死，究竟還是沒(méi)什么干系的。有些骨氣的，早死了，今就留些笑柄給南京的官們。北京的官兒不是沒(méi)錢，若每人拋棄肝膽，毀家紓難，崇禎帝也不至于沒(méi)錢招兵買馬。
　　現(xiàn)在北京的官兒要么死了，要么認(rèn)賊作父，要么就逃到南京來(lái)了，竟被人暗笑狼狽。他曾一時(shí)發(fā)文章說(shuō)這些人也是無(wú)奈之舉，就又被人嘲笑說(shuō)為無(wú)忠無(wú)義的喪家犬說(shuō)話，于是，趙老爺就不說(shuō)話了，每日還是約文士嬉游，擴(kuò)大名聲。
　　胡人的兵今在眼下，民間聲音鼓噪，奔走呼號(hào)者甚多。但畢竟他是官家，所謂官家，就必須認(rèn)為老百姓是沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，認(rèn)為天下都是太平的。朝廷的大臣們掐指一算，也僅失了半壁江山，煤山不過(guò)是座土堆罷了。
　　趙老爺就不許下人議論國(guó)事。這是古來(lái)的規(guī)矩�？鬃釉唬骸笆瞬蛔h”，就是這個(gè)道理。由此，他便覺(jué)得自己和先考一樣盈滿無(wú)缺了。
　　只是那一日秋游，他與那些南京的仕宦子弟同伴，泛舟湖上，各自稱道了各自的來(lái)頭，不分席次，聚坐在舟上，遠(yuǎn)山或黛意不失，或青黃相接，或赤紅一片，各有景色，一時(shí)間眾人心中詩(shī)興大發(fā)。由太仆寺卿家的公子楊先覺(jué)先起了韻，各各賦詩(shī)，一時(shí)勝景。相互酬和一番后，那楊公子便說(shuō)，自己帶了幾個(gè)小唱（7），頗會(huì)彈歌唱賺之技，可使歌曲幾首，也不枉廢景色。
　　眾人都說(shuō)好，也都叫自己身邊的美僮與之相和。唯獨(dú)趙老爺身邊只帶了幾個(gè)美眷，心中悵然若失。人見(jiàn)他面有愁容，就笑他說(shuō)：“素聞趙公風(fēng)雅，卻沒(méi)想到是個(gè)木頭�！�
　　受了這般侮辱，他便回去發(fā)了脾氣，要管家翻遍南京城也要找出最漂亮的男僮來(lái)。自后就有了這個(gè)叫寧蓀的小僮，長(zhǎng)得極為秀美。甚合其意，每帶其出遨，眾人皆贊嘆不絕，自愧不如。趙老爺就得意起來(lái)，自覺(jué)自己果是得風(fēng)雅門徑的人。
　　這寧蓀也是聰明人，雖然年紀(jì)輕輕，事理卻學(xué)得很快，不出一二年，大小輩分、禮儀規(guī)制統(tǒng)統(tǒng)了然于胸，反倒管家張柳有時(shí)候還不如他細(xì)心。趙憲溫便對(duì)這孩子更刮目相看，特加青眼。撫愛(ài)日深，他就在趙府地位尊榮起來(lái)。下人們雖閑言碎語(yǔ)，然見(jiàn)他這般可愛(ài)，也往往任他做事。
　　只是國(guó)事究竟是堪憂的，閑著沒(méi)事的時(shí)候，趙老爺也要去廷諫一番，有時(shí)候大臣不約而同，穿著優(yōu)雅美麗的朝服，烏壓壓跪倒一片，高呼天下百姓討敵的夙愿，此時(shí)百姓二字，趙憲溫嚼在嘴巴里，又特別馨香。幾個(gè)來(lái)頭大的，寫文章大罵皇帝剛在南京即位不久，就沉溺于聲色犬馬之中，喪失其志�；实垡�(jiàn)了惱，又不得辦法，只好邊好聲反省，邊降旨討敵。大臣們這才算是罷了。過(guò)不了多久，就又烏壓壓跪倒一片，大喊皇帝是個(gè)沉溺酒色的昏君�；实圻@時(shí)候也懶得理了，任他們?nèi)フf(shuō)。也就因?yàn)樘旌貎�，他耳邊反就清凈許多。大約他視這些大臣為耳屎，天冷都凍僵在耳朵里，故而就不敢出門，窩在家里罵下人。
　　朱由崧自被大臣立為皇帝之后，過(guò)得并不如意。比及前朝萬(wàn)歷皇帝花團(tuán)錦簇，自然差遠(yuǎn)了，不僅出不了家門，也沒(méi)什么值得把玩的權(quán)柄，北邊的賊兵與胡兵，也管不了許多，就在南京的皇宮里望北京，有時(shí)候就這么癡癡地看。太監(jiān)們私笑這皇帝不聰明，等他覺(jué)醒過(guò)來(lái)，又在宮里命膳設(shè)宴，看跳舞唱曲。大臣們都憤怒了，這是失了帝格的大事，只是于朱由崧看來(lái)，自己若是要想做什么事情的時(shí)候，卻又無(wú)事可做了。趙憲溫老爺是容不得這樣的事情的，他身為忠義的臣子，這種罵皇帝的事情，也做了幾遭。
　　近來(lái)天冷了，他也覺(jué)得無(wú)事可做了，大家都懶在家里，就算戴了暖耳（8）也不夠暖和，牽頭的幾個(gè)老臣又大多有風(fēng)濕病，受不得寒冷，跪在大殿前自然不舒坦。于是，趙憲溫老爺就邊看雪邊掏耳屎，邊狎昵luan童，和他親嘴。
　　忽然下人來(lái)報(bào)，有書信至，趙老爺整束衣裝，急忙取了信看。原來(lái)是太仆寺卿的公子楊先覺(jué)又來(lái)邀請(qǐng)他外出賞雪了：

　　“兵部武庫(kù)清吏司主事、南直隸淞江府守備趙公臺(tái)鑒：
　　先覺(jué)拜啟。
　　暌違日久，拳念極殷。不知尊體如何？國(guó)難殊重，弟心切憂。近因邊鄙一時(shí)寧靖，怲慮之意，稍蒙渙釋。前接兄詩(shī)，益慕鴻才，區(qū)區(qū)向往之心，更添葵悃。古來(lái)美事，風(fēng)花雪月之謂也，今我等鄙陋之人，蒙兄所幸，賞風(fēng)、賞花、賞月皆足，惟賞雪之事，尚不成遇。夜來(lái)風(fēng)雪漸起，正在嘉時(shí)，故特致書一封，明日午時(shí)，要君同往棲霞山賞雪，如何之處，恭候卓裁。順頌
　　時(shí)綏�！�

　　看畢，趙老爺便嘆了口氣，這天寒地凍，他本不愿出去。若要出去，又要換上清潔白凈的深衣以示風(fēng)雅。只是深衣不夠厚，惟怕凍著。然而畢竟久無(wú)邀約，他也并無(wú)緊要的事情，難得有人附書一封，不去也失了臉面，便開(kāi)始打點(diǎn)起來(lái)。
　　到了第二日，天氣更加冷了，因雪下下停停，也鬧了一夜，下人們皮糙肉厚，自然覺(jué)得無(wú)礙，只是趙老爺卻覺(jué)得冷極了。然而有約在身，加之他也曾是習(xí)武之人，若這點(diǎn)寒冷就嚇退了他，豈不是讓別人笑話？他還要得文武雙全的名聲哩！
　　寧蓀便給他挑衣服，又選了上好的伽南香，熏了好幾遍，整修了帽冠。等一切穿戴完畢，正好趕上楊先覺(jué)來(lái)。他還帶著幾個(gè)世家子弟，有禮部員外郎高公家的公子、詹事府的司直王公、翰林院的劉公和李公。看到詹事府和翰林院的人來(lái)了，趙老爺就歡喜了，畢竟這些人都是進(jìn)士出身，與之?dāng)y行，自然有臉面。
　　這幾個(gè)人分別帶著幾個(gè)隨從，一道驅(qū)車去棲霞山。
　　秣陵因籠了雪，路就不好走，馬的心中也有所埋怨。只是仆人不顧馬心，一路驅(qū)馳，終于到了棲霞山下。山路難行，若要到棲霞山上最近的亭子，還要自己走。
　　剛下車，眾人就打了一個(gè)寒噤。趙老爺不知不覺(jué)淌下清涕來(lái)，楊公子就笑他了：“轡德兄，我原想習(xí)武之人耐得天寒，怎么鼻涕也跑出來(lái)了？”
　　趙老爺心中暗自氣惱，但又嘴拙，說(shuō)不過(guò)他，寧蓀便見(jiàn)機(jī)說(shuō)：“諸位大人有所不知，這鼻涕原是世間寶物，有一味藥，叫做垂露，就是取了人在冬日里流出的清涕做的，這清涕還不得是窮苦人流的，需是富貴家常年吃鹿茸、人參的人流出來(lái)的，方有大效用�！�
　　楊公子一看，又是那個(gè)讓他艷羨不已的寧蓀，就哈哈一笑：“小寧公子，你莫唬我，若真有這味藥，它究竟治什么呢？”
　　“刻薄之病，發(fā)人肺腑，自然要用從肺腑里流出來(lái)的東西治了�！�
　　眾人聽(tīng)了皆笑，感嘆這侍童機(jī)敏，趙老爺更是撫掌大笑，心中暗自夸獎(jiǎng)寧蓀。說(shuō)話間就來(lái)到一處亭子。眾人見(jiàn)狀，便趕緊進(jìn)亭避風(fēng)。
　　恰見(jiàn)一個(gè)女子，正在亭中。眾人定睛而視，見(jiàn)那女子貌若秋菊，翩似驚鴻，清漣不妖，衣帶雖然束緊了，然細(xì)細(xì)查看手臂，就見(jiàn)露出瓊脂般的肌膚來(lái)，實(shí)乃絕世之尤物，看她衣著，似是風(fēng)塵女子，只是顏色清麗，又惹人喜愛(ài)，一時(shí)就分不清是婦道人家還是粉子(9)了。眾人只見(jiàn)她在亭子里鋪了毛絨毯子，正在上頭溫酒，就起了色心，但又自覺(jué)自己是君子，不敢冒昧，就進(jìn)亭詢問(wèn)。
　　“姑娘，家住何處，天寒地凍怎么到這里來(lái)了？”楊公子道。
　　“奴家心中有不結(jié)之郁結(jié)，故霜風(fēng)遣我來(lái)此，欲解我心憂�！迸诱f(shuō)話時(shí)并不抬頭，獨(dú)自在那里溫酒。
　　“姑娘說(shuō)笑了�！壁w老爺說(shuō)，“這霜風(fēng)如何對(duì)你說(shuō)話，解你煩憂？”
　　“霜風(fēng)自有霜風(fēng)的有情之處，人自有人的無(wú)情之處�！�
　　既然話說(shuō)到這里，眾人也都無(wú)心遠(yuǎn)眺美景，好奇起這個(gè)女子來(lái)了。眾士人各各圍坐在亭中，盤問(wèn)起女子的身世來(lái)。知其女姓丁，單名作芳，本家住在青州府昌樂(lè)縣，叵耐時(shí)局變蕩，就到南直隸來(lái)謀生，還與弟弟走散，只可委身于教坊，入了樂(lè)籍，已有五年。眾人嗟嘆許久，只是怕憶起什么不好的事，就隨口寬慰幾句。丁姑娘卻反倒問(wèn)起這幾個(gè)世家子弟的來(lái)由，他們就各自報(bào)了家門，又交代因天雨雪，來(lái)?xiàng)忌接^賞。丁姑娘卻不動(dòng)聲色，依舊低頭仔細(xì)溫酒。
　　“酒已溫好了，諸位大人請(qǐng)喝�！�
　　那幾個(gè)喜滋滋地喝了酒，身體暖和一些，舒展起來(lái)，氣氛也緩和了不少。唯獨(dú)小寧公子不說(shuō)話，只是看她的樣子默不作聲。除他以外，幾個(gè)人都想著怎么把這女子騙回家中。只是這畢竟是有傷風(fēng)化的下流事，教這幾個(gè)士大夫怎么做得出！
　　這里幾個(gè)文人論機(jī)謀，楊先覺(jué)屬第一，人每常說(shuō)，這人比得上前朝的文敏公(10)，號(hào)稱“小文敏”，此話卻是不假。他內(nèi)心略略思索了一下，就開(kāi)口說(shuō)：“姑娘，你一個(gè)人在這山野亭中溫酒，行事實(shí)在不便宜，傳出去難免有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。然你見(jiàn)我們這些仕宦子弟，并不屈身迎就，倒是一味低眉溫酒，可知你這女子是有風(fēng)骨的。只是世人無(wú)情，眼見(jiàn)你這樣的女子，光天化日下與幾個(gè)仕宦子弟同席，人們要說(shuō)這女子故意耍弄姿色，壞了你的名聲。況且風(fēng)大雪深，你若久在亭中不歸，恐怕到時(shí)暮色蒼茫，你歸家不便了，不如……”
　　丁芳未等他說(shuō)完，就莞爾一笑，回答說(shuō)：“大人說(shuō)哪里話，奴家早就無(wú)家可歸，況且名聲之事，有人視若泰山，奴家以此身軀，倒是以為輕似鴻毛。若能棄之，我便速速棄了，免得心中厭煩�！�
　　“這甚么話！”趙憲溫大人厭惡起來(lái)，想來(lái)這校書女（11）也不過(guò)是出言不遜，諸端放肆，堂堂冏卿（12）家的貴公子，連話都未說(shuō)完就被她打斷，恐怕是想以此來(lái)博取眾人的好奇心而已，你若真要與之深交，反倒覺(jué)得此女無(wú)趣，何況未為深交，就已經(jīng)心生嫌惡了。
　　這叫丁芳的女子便笑道：“眾位大人恐怕心想奴家放肆，只是奴家在此亭中，是為了等人而已。若是與各位大人攀談?dòng)淇�，那人�?lái)到，恐怕看見(jiàn)我在這里嬉笑，惱怒了他，可是不好。況且諸位大人吃了我一壺酒，容我放肆一回，也算是兩相合宜了。”
　　聽(tīng)她這樣講，諸位大人又都得了寬慰，細(xì)細(xì)暗忖這女子其實(shí)會(huì)說(shuō)話，只怕不在格局之中，散漫慣了，偶有不遜之狀，若弄回去再教習(xí)儀典規(guī)矩，必定能出落成知書達(dá)理的美人。平日人前人后伺候著，也是件加添顏面的事情。故而又起了異心，只是誰(shuí)都礙于情面，不點(diǎn)破這層罷了。
　　因?yàn)橹T人一時(shí)心中盤算，就顯得無(wú)話，只是高公子想起這女子之前說(shuō)了什么，便道：“冒昧一問(wèn)，姑娘所等之人是個(gè)怎樣的人呢？”
　　“倒也不是什么奇人，不過(guò)能推算命數(shù)、解我煩擾罷了。”丁芳便回話。
　　“真有這樣的奇士嗎？”司直王公訝異極了，想來(lái)他與趙憲溫一樣，天寒地凍，本不愿來(lái)賞雪，只是礙于這幾個(gè)不便推辭的友人要湊風(fēng)花雪月的美事，就哆哆嗦嗦地過(guò)來(lái)了，一路無(wú)話。王公平素對(duì)男女之事不甚上心，只不過(guò)諸友人都與美人攀談，他一個(gè)不說(shuō)話的，顯得不入流了，就刻意露出對(duì)這女子的關(guān)心來(lái)，其實(shí)內(nèi)里只覺(jué)此間甚是無(wú)趣。
　　只是素日好喜卜卦算命這一套，一聽(tīng)有人能推算命數(shù)，就來(lái)了勁頭。
　　“奇是不奇，畢竟婦道人家也拿不準(zhǔn)。只是他這人甚怪，一定要人在霜風(fēng)天，這臘月寒冬里到山中亭子里給他溫酒，否則他不來(lái)算命，況且他定要喝滿一壺，這壺酒就做他的籌錢。只是早先那壺，已被諸位大人喝完了，今就再溫一壺�！�
　　“這真是個(gè)奇人了！”司直王公說(shuō)道，“吾等在這里稍作歇息，等他過(guò)來(lái)給我們算一卦了�！彼局蓖豕谶@幾個(gè)人里官階不算高，但是因是詹事府（13）的人，日后難免出將入相，眾人雖然沒(méi)有偏好此道的，但見(jiàn)他這么說(shuō)，又應(yīng)和道：“王公說(shuō)奇人，就定是奇人，我們且在這里等等他吧�！�
　　“趁他未來(lái)時(shí)，我們幾個(gè)先賞雪作詩(shī)怎么樣？”翰林劉公說(shuō)道。他原是想把弄風(fēng)雅，也好讓諸人艷羨。只因他翰林出身，作詩(shī)自然不在話下，除了同是翰林院的李公之外，在座之人就無(wú)可與之相匹的了。司直王公雖也翰林出身，只是他擅寫青詞（14），論詩(shī)，則品調(diào)皆在其下，沒(méi)有他作的好。
　　“這個(gè)主意好！”趙老爺立刻應(yīng)道，原他是個(gè)木頭，文章尚可寫寫，作詩(shī)就不甚雅，為了日常酬和，早就命人偷偷求訪一些書生作了諸多應(yīng)景的詩(shī)，他背誦下來(lái)，好做用處。
　　楊公子見(jiàn)他這樣，不覺(jué)好笑：“轡德兄素日里看見(jiàn)作詩(shī)都色赧，今日怎么應(yīng)得這么快？”
　　趙公不應(yīng)，寧蓀又說(shuō)：“大人胸中自有江山，只是平日里都是與楊大人等一班貴宦子弟酬和，大人為表謙讓，自然將這如畫江山藏于腹中，所謂君子，不就是舍藏之人嗎？”
　　“小小年紀(jì)，竟懂得舍藏之說(shuō)，看來(lái)趙大人確是賢士了！”翰林李公如此夸獎(jiǎng)，趙老爺?shù)男闹邢膊蛔越�，他本是恩蔭出身，竟被進(jìn)士出身的李公贊嘆，頓覺(jué)臉上有光，就更是喜愛(ài)寧蓀，一把摟過(guò)他，攬?jiān)趹牙�，弄得在旁的女子都覺(jué)得有趣，捂嘴輕笑。卻不料李公見(jiàn)此又說(shuō)：“我今猶欲見(jiàn)大人心中的江山，不如就以山為韻，由大人先起個(gè)頭吧。我可說(shuō)了，在座的不可通押（15），只管山字作韻，通押的今也算罰�！�
　　趙老爺哪料到這樣的事，這山是險(xiǎn)韻（16），若不通押，怎么便宜？他卻不知道，那李公早就垂涎寧蓀多時(shí)，日夜寤寐，就是想得這么一個(gè)侍童。長(zhǎng)得名冠京都不說(shuō)，聰明機(jī)智也絕不在話下。他私心鄙夷那趙姓武夫，恨這樣的美玉落到這男人手里，也能通曉詩(shī)書至此，若放到他家中，豈不是要震動(dòng)朝廷了。
　　先前那句夸獎(jiǎng)，卻惹得趙大人歡心，反倒對(duì)他屬意之人動(dòng)手動(dòng)腳，李公看了自然不舒服，就出了損招，知道這個(gè)呆子素日寫寫文章還湊合，作的詩(shī)不過(guò)下流，就趁機(jī)羞辱他。
　　趙老爺就面露難色，實(shí)在委屈，惹得在旁的那女子都不覺(jué)暗笑，說(shuō)：“小女不才，也學(xué)過(guò)些詩(shī)，大人們?nèi)舨幌訔�，也�?tīng)奴家作上一首可好�！�
　　眾人聽(tīng)了覺(jué)得驚奇，想不到這山野女子也會(huì)作詩(shī)，都連連說(shuō)好，只聽(tīng)那女子緩緩念來(lái)：
　　昨夜紛紛落勝關(guān)（17），
　　今昔空鳴只蠻蠻。
　　秣陵落白銷朱顏，
　　棲霞滿地惟雪鬟。
　　此詩(shī)雖因草促，聲律未曾調(diào)準(zhǔn)（18），卻實(shí)在讓在座的士大夫們沒(méi)了話說(shuō)。這詩(shī)中殊異之處甚多，不曾說(shuō)雪，卻說(shuō)紛紛，又說(shuō)是白，唯一的雪字，卻用在頭發(fā)上，讓人總覺(jué)得有所隱憂，況且朱顏盡銷，這是何等詭譎之象，眾人心中都突然間像是壓著什么似的，難受極了。
　　唯獨(dú)寧蓀聽(tīng)了若有所思，說(shuō)：“姐姐做的好。”
　　眾人聽(tīng)了嚇了一大跳，就連趙老爺也嚇了一跳，問(wèn)道：“寧蓀，這女子是你家中的姐姐嗎？”
　　寧蓀點(diǎn)點(diǎn)頭：“回大人的話，是小人的表親，小人一生孤苦無(wú)依，唯獨(dú)就這樣一個(gè)姐姐，方才不知何故，認(rèn)不出來(lái)，忽然聽(tīng)得姐姐作詩(shī)，認(rèn)了出來(lái)。”
　　這真是奇事了！眾人都不相信，只覺(jué)得他為了幫趙憲溫勾搭人，故意說(shuō)的謊話。
　　趙老爺?shù)故菤g喜這等事，說(shuō)：“既如此，我也把你姐姐接到我府上，你和她同住，可不是一家團(tuán)聚的美事嗎？”
　　這眾人一聽(tīng)，都心中極悶。這叫做什么事情？可不是明擺著看中這女·色強(qiáng)搶民女嗎？可是礙于情面誰(shuí)肯說(shuō)呢？況且這趙大人情由正當(dāng)，誰(shuí)可攔阻呢？所以眾人都只連聲諾諾，暗中怨恨。只望這女子氣節(jié)高尚，不肯依從了。
　　但是沒(méi)想到這丁芳卻隨口答應(yīng)下來(lái)：“大人恩德，奴家感激不盡。得獲大人青眼，與弟弟團(tuán)聚�！北娙诉@才覺(jué)得這女子之前所作所為，盡是矯揉造作之事，恐怕是低賤的北里中人（19），不然窮苦人家出身，怎衣錦緞，又怎會(huì)作詩(shī)？這風(fēng)塵女子一見(jiàn)仕宦子弟收養(yǎng)她，就立刻攀龍附鳳了。然而趙公的情面又不能不賣，弄得眾人尷尬。
　　“姑娘說(shuō)笑了，你們姐弟長(zhǎng)得俊俏不說(shuō)，也富才氣，先考過(guò)世后，家中空曠，只管住進(jìn)來(lái)，也添一些熱鬧。”
　　眾人一聽(tīng)都無(wú)心賞雪，都各找借口推脫，便要散了，唯獨(dú)司直王公為了等那算命的，就是不肯走。眾人怕得罪王公，都不敢離席，只有楊先覺(jué)機(jī)敏，對(duì)眾人說(shuō)：“我們可不能破壞王公私人的美事�！北娙朔讲胖獣�，他們走了才正合王公心意。
　　于是眾人紛紛借口離去，剩下王公一人留在亭中。他嫌冷清，便叫幾個(gè)仆人一起圍坐著，他一面溫酒，一面等人。
　　及眾人都下了山，王公就看見(jiàn)一個(gè)年輕人，穿著一身破破爛爛的衣服到了亭中。王公一看此人髭須還沒(méi)自己多，就覺(jué)得自己被人蒙騙，等了一個(gè)無(wú)用之人，正欲起身告辭，不料那年輕人說(shuō)：“你可是要等我的丁姑娘？”
　　司直王公就發(fā)了脾氣：“你是甚么人？衣著古怪，口中無(wú)德！”
　　見(jiàn)老爺發(fā)了脾氣，這幾個(gè)下人也來(lái)了勁，破口大罵：“豈不認(rèn)得你太爺爺乃是大明詹事府司直王肅益王大人？臭不要臉的瞎眼混賬！這青天白日的，竟把朝廷命官認(rèn)作女郎，這過(guò)犯你擔(dān)得起不曾？”
　　只見(jiàn)那人哈哈大笑，說(shuō)：“紅塵俗世，世間男女不過(guò)一堆白骨披上層皮，我又何須認(rèn)得你是男是女，只問(wèn)你是丁姑娘不是？”
　　司直王公這才突覺(jué)此人恐怕有來(lái)歷，斥退下人，起身拜了兩拜說(shuō)：“下人無(wú)德，恐怕沖撞了先生，晚輩乃是司直王肅益，聽(tīng)聞這山中有奇人賢士，故而特別在此等候，早先那個(gè)丁芳姑娘就已經(jīng)走了�！�
　　“可是找到親眷了？”
　　“先生真奇人也！”王公驚得說(shuō)不出話，“先生怎知這丁芳姑娘在亭中認(rèn)親呢？”
　　“罷了罷了，她只求我找失散的表弟，我便教她在亭中溫酒等我，除我之外，別的男子一概不可正眼觀看，即便是表弟來(lái)了亦不要?jiǎng)勇暽�，果然不錯(cuò)�！�
　　王公嘆服良久，就想起自己的私事來(lái)，于是驅(qū)開(kāi)下人，又做了個(gè)揖便說(shuō)：“晚輩也有諸多煩憂，望先生為我推算推算，這酒已溫好，先生請(qǐng)喝上一杯吧�！�
　　那人一口未喝就說(shuō)：“罷了罷了，既然丁姑娘走了，今日這算命的功夫，就落你頭上好了。”
　　王公笑得滿面生花，迫不及待地問(wèn)道：“晚輩不說(shuō)虛話，只求先生推算推算，我日后的祿位如何？”
　　那人看都沒(méi)看就說(shuō)：“當(dāng)為宰執(zhí)。”
　　王公一聽(tīng)就更歡喜了，就又問(wèn)：“幾時(shí)入閣？”
　　那人笑笑卻說(shuō)：“宰者，頭割也；執(zhí)者，持拿也。我說(shuō)日后有人提你項(xiàng)上人頭而已�！�
　　王公一聽(tīng)，臉色大變，驚出一聲虛汗，聲音發(fā)抖說(shuō)：“小人干犯那路神仙，要受這等的報(bào)應(yīng)？”
　　來(lái)人說(shuō)：“何處神仙都未干犯，只是孔門出了諸多當(dāng)世賣乖賣直的儒生，天地循環(huán)，報(bào)應(yīng)無(wú)窮，鹿不常在，日月常顛。汝等命有此劫，何必問(wèn)那么多情由呢？”
　　王公一聽(tīng)立即下跪，連連頓首，苦求解方。
　　“丁姑娘豈是在亭中作了一首詩(shī)？”
　　“是是是�！�
　　“這詩(shī)如何，速速誦來(lái)�！�
　　王公就回想丁姑娘所作之詩(shī)，便道：“這詩(shī)是這樣的：昨夜紛紛落勝關(guān)，今昔空鳴只蠻蠻，秣陵落白銷朱顏，棲霞滿地惟雪鬟。”
　　“壞就壞在這‘雪’字上，雪、血相諧，大雪蓋人，則人必死無(wú)疑�！�
　　“啊呀！這可如何使得，小人慈父早年見(jiàn)背，家里惟一老母，不敢輕棄其身，求仙人救我一救！”
　　“辦法也不難，雪鬟雪鬟，這辦法要從頭發(fā)上來(lái)，鬟中有雪（血），命中無(wú)雪（血），你的命就保住了�！�
　　“如此甚好，今早來(lái)時(shí)身上已落了雪，頭上也染了許多。”
　　“齒中可沾染落雪了沒(méi)有？”
　　“這也有講究嗎？”
　　“你身外有雪，身內(nèi)一點(diǎn)不可落雪，故而齒中豈能沾染半點(diǎn)雪跡？齒中無(wú)雪，則保你一命（20）。速速歸家，下雪之日，若到外邊，再不可說(shuō)話。近來(lái)天寒地凍，可要仔細(xì)小心�！�
　　王公想來(lái)自己因覺(jué)無(wú)聊，來(lái)時(shí)就一路無(wú)話，故而不曾開(kāi)口，齒間也未進(jìn)雪，恐怕命是保住了，于是謝過(guò)來(lái)人，便不再說(shuō)話，速歸家去。
　　話說(shuō)趙憲溫老爺回到家中，就安排那女子住下，當(dāng)日半夜就偷偷摸摸跑到她房里和她云雨。只是寧蓀一人無(wú)聊，躺在床上對(duì)著竹紙呵氣。小孩子畢竟秉性單純，見(jiàn)冬天里呵氣也是件趣事，只是不敢用好的紙，就取了幾張竹紙，擋在嘴前數(shù)寸，呼哧呼哧呵氣，氣一遇紙就被擋住四散，煞是有趣。
　　就這樣，因?yàn)樘旌木壒剩w老爺也就窩在家里不出門，終日與丁芳姑娘廝混，也不管下人了，下人們膽子也大起來(lái)，不僅打長(zhǎng)牌，也打馬吊、玩彩選（21）、逗百舌（22），寧蓀既免于總被老爺叫到身邊，就和下人們一起玩游戲。這小孩子的性情就被挖掘出來(lái)，各樣事物都玩得不亦樂(lè)乎。甚至偷偷溜到大街上聽(tīng)曲，還恰遇見(jiàn)翰林李公，李公見(jiàn)他可愛(ài)，就常私自帶進(jìn)自己府中，甚至與他一同捶丸（23），李公年紀(jì)不過(guò)二十有余，與這孩子游戲捶丸，旁人看了都要會(huì)心一笑，好個(gè)青春伴侶。
　　不過(guò)趙老爺與新寵美人丁芳姑娘親昵，對(duì)這些事情一概不知，乃至略有聽(tīng)聞也任他們行事。

　　新近又改了年號(hào)，是為弘光，文武百官皆上表祝賀，國(guó)事糜爛，似不在諸人口中了，只稱太平圣代，海清河晏，朱由崧聽(tīng)了無(wú)事，便在意后宮凄清，想要選妃。
　　這正義的大臣見(jiàn)此情狀，皆稱主上昏聵荒淫，史官秉筆直書，憤然寫下弘光帝諸多陋行，雖然天寒依舊，只不過(guò)實(shí)在看不過(guò)去，由禮部尚書錢公領(lǐng)起，大臣們又跪在大殿前大喊大鬧、死諫盡忠。惟司直王公心生疑慮，若是出門勸諫陛下，恐怕開(kāi)口，嘴中不慎落雪，那就要掉腦袋了。若是不去勸諫，難免要受同僚鄙夷，說(shuō)他不是正直的大臣，日后在官場(chǎng)可怎么混下去？
　　思來(lái)想去，他還是覺(jué)得命重要，況且自中進(jìn)士，累年下來(lái)，家中富足，也無(wú)須憂慮。于是，他便未響應(yīng)禮部錢公（24）的號(hào)召，沒(méi)有去勸諫陛下克制己欲，守持正道。
　　這下便遭人不恥了，司直王公身為東宮的老師，居然不能以身作則，規(guī)勸圣上，躲在家里不出來(lái)，被言官狠狠參了一本，彈劾他瀆職。弘光帝本就無(wú)事可做，見(jiàn)他們這樣積極，也就準(zhǔn)奏，不日司直王公就被免官了。
　　這王公雖料到可能被免，然自被免后，心中依舊悶慮，憤恨至極，只是他有難言之隱，不能抒發(fā)。趙老爺雖然忙著玩女人，不過(guò)規(guī)勸這等正義之事，他自然不在話下，只是可惜王公劾免，便寄了一封書信過(guò)去，聊作寬慰。
　　然而丁姑娘一事，也終究被人知道，趙公金屋藏嬌，弄得四鄰風(fēng)聞，流言飛起。大抵就說(shuō)趙老爺行為不檢，日夜與之鬼混。丁芳姑娘其實(shí)并非有意如此，只是趙老爺身份尊貴，況且她本來(lái)根腳不清白，就惹人閑話，現(xiàn)在趙老爺來(lái)找她，她豈能不依？
　　府門之外，則是另一片天地，她竟不知道流言到了什么程度，有人說(shuō)，這女子是從山上撿回來(lái)的狐精，專門勾搭男人，要人們多加小心。雖然下人們當(dāng)面叫她一聲姑娘，私底下卻叫她丁女。
　　寧蓀無(wú)意中聽(tīng)到別人叫他姐姐丁女，氣極生病了。
　　到了開(kāi)春，天氣冷暖相替，寧蓀因?yàn)椴蛔⒁猓【透亓�，以至口不能言。這事一傳出去，翰林李公和冏卿家的楊公子便也來(lái)看望他。丁芳姑娘因弟弟久病不愈，日夜淚如珠簾，乃至趙老爺也無(wú)法親近，但傳喚諸多醫(yī)者也不見(jiàn)他病愈。丁姑娘憂忡至極，就又到棲霞山去找那奇人。
　　因老爺不準(zhǔn)她出門，她便夜里偷偷溜出府外，就一路驅(qū)馳，到了棲霞山頂上，山頂上有座破廟，早先她遇到的那個(gè)算命的人就住在這里，她在門前跪拜良久，直至天明。就聽(tīng)見(jiàn)空中一聲呼喚：“你可是來(lái)求告的丁女？”
　　丁芳姑娘稱是。
　　“你這丁女，豈不是被人稱為狐貍精的女子嗎？”
　　“正是，奴家自知犯下重罪。只是弟弟久病不愈，還望先生拔救拔救。”
　　“你豈知是世人流言怨毒甚多，致你弟弟重病不愈。你既被人稱作狐貍精，不如真做只狐貍，世人罵你狐貍，你卻本是狐貍，豈不是再不傷你分毫了？”
　　“這怎么使得？奴家雖輕視名節(jié)，唯恐這些人稱我弟弟也是狐貍，傷我弟弟性命�！�
　　“你這蠢笨之人啊！那你弟弟也做狐貍不就行了嗎？”
　　“這使不得！弟弟從小聰慧，通讀詩(shī)書，日后不做官也能做個(gè)經(jīng)綸之士，怎可委身去做什么狐貍呢！”
　　“狐貍又如何呢？你當(dāng)日不是在這幾個(gè)官家子弟面前說(shuō)名節(jié)于你輕如鴻毛嗎？”
　　“正是奴家不重名節(jié)，致弟弟遭受今禍！奴家悔不當(dāng)初！”
　　“看你脫俗，其實(shí)也是個(gè)蠢物，罷了罷了，你走吧！”
　　“萬(wàn)萬(wàn)不可！”
　　只見(jiàn)空中沒(méi)了聲響，再無(wú)話傳來(lái)。丁芳憂憤，跪了一天，直至第二天子夜，跪得倒在地上，丁芳兩眼發(fā)昏，耳朵也嗚嗚作鳴，兩天未下一粒米，未吃一口水，她一個(gè)弱女子，近來(lái)又日夜侍奉趙老爺，搞得氣血兩虧，□□甚至現(xiàn)出崩漏之狀。
　　她餓的沒(méi)氣力，只能哆哆嗦嗦地兩瓣嘴唇并在一起，也不知要說(shuō)什么話。丁芳惟怕要死，便努力振作精神，咬破手指，寫下一個(gè)“從”字。
　　霎時(shí)間，廟里吹出一股大風(fēng)，丁芳只覺(jué)身體飄飄然，困頓疲乏之意頓覺(jué)消散。眼睛還沒(méi)睜開(kāi)，就覺(jué)得身子癢癢的，倏忽又覺(jué)得□□清涼，好像有水流過(guò)。忽然這諸多感覺(jué)盡數(shù)消散，她抬眼一看，破廟依舊是破廟，山也依舊是山。
　　就聽(tīng)她頭頂有聲下來(lái)說(shuō)：“丁女，我本讓你做狐貍精，你只是不依，今我見(jiàn)你將死，你既又有悔過(guò)之心，就救你一命，日后就安心，權(quán)當(dāng)個(gè)狐貍精好了，若你哪一日實(shí)在嫌棄，就從這山上跳下去一死便罷�！�
　　丁芳想了想說(shuō)：“承蒙仙人降俞，奴家已然想通了，既然這世人流言怨毒這么多，我便自己去做個(gè)流毒，我自甘心如此了。不知我弟弟……”
　　“你弟弟也做了狐貍精了，病也好了，只是他自己不能察覺(jué)，你回去告訴他吧�！�
　　“多謝仙人搭救�！�
　　丁芳摸了摸自己的耳朵，依然是肉肉的，又摸了摸自己屁股，確是沒(méi)有尾巴。廟里就又傳聲出來(lái)說(shuō)：“你這蠢物，哪是讓你做狐貍？是讓你成精消災(zāi)罷了�！�
　　丁芳又跪謝如何，不提。

　　卻說(shuō)趙府上下一邊為了找丁姑娘，一邊為了救小寧，亂成一團(tuán)，沒(méi)想到小寧公子的病，竟在半夜里好了，第二日伸展身體，把下人們都嚇了一跳。只是這孩子大病以后，更顯得可憐。從前，下人們雖是粗俗之人，也覺(jué)這小寧公子可愛(ài)，今日見(jiàn)了更添幾分可憐之氣，惹人喜歡。
　　趙老爺聽(tīng)說(shuō)他病愈，就來(lái)看望他，拉著他的手就不肯松開(kāi)了，卻不提丁姑娘如何。正說(shuō)不提時(shí)，丁芳姑娘自己回來(lái)了，一路上路人們都指指點(diǎn)點(diǎn)，暗說(shuō)她就是丁女。街邊的老婆子都說(shuō)她長(zhǎng)得狐妖狐媚的，惹人討厭。
　　男人們都紛紛避而遠(yuǎn)之，面露鄙夷之色，只是待人看不見(jiàn)時(shí)，卻又私下里多看了幾眼。自從成精之后，丁芳姑娘耳聰目明，異于常人，略微一瞟，就見(jiàn)有人偷偷觀望她。丁姑娘忍不住噗嗤一笑，霎時(shí)間整條街就沒(méi)了聲響，無(wú)論男女都光直直地盯著她看，也沒(méi)人說(shuō)她狐貍精了。
　　她大搖大擺進(jìn)了趙府，下人們一見(jiàn)她回來(lái)，都慌作一團(tuán)，趕緊去稟報(bào)老爺，只是老爺顧著狎昵小寧，呵斥下人不識(shí)時(shí)務(wù)。丁姑娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能聽(tīng)見(jiàn)小寧心中煩擾，就急往趙老爺私房里趕去。下人們也忘了攔阻，光看她一抹□□流口水。
　　丁姑娘推門進(jìn)去，撞見(jiàn)弟弟衣服被扯了一半，頓時(shí)就氣得不行，上去就打了趙老爺一個(gè)耳光。大罵道：“素說(shuō)你們讀書人滿口仁義道德，今光天化日之下，也做這種娼婦淫行！”要說(shuō)這膽氣何來(lái)，誰(shuí)人知道？這丁姑娘本就是個(gè)逆來(lái)順受的良家婦女，自幼流離顛沛，又入了樂(lè)籍，進(jìn)了教坊，學(xué)得一身才藝，也生出一身傲氣。然而遇到官宦子弟，卻又默默掩藏鋒芒。以至曾與趙老爺日夜廝混，不堪其苦，仍不曾吐露半句。只因弟弟蒙他照顧，她只算是報(bào)答恩情。
　　不過(guò)今日就不知為何，脾氣狠起來(lái)，打了一巴掌還不算，又是拿起一旁的笤帚就打。打得趙老爺毫無(wú)還手之力，連連哀求說(shuō)：“姑奶奶，求你別打了，我知錯(cuò)了。”
　　下人們也沒(méi)動(dòng)靜，只是呆呆地看著，平日里要碰上這種事，早就可以把丁姑娘拖出去打死扔到野地里喂狗吃了，怎么今日就是偏偏讓她打老爺，還無(wú)動(dòng)于衷呢？
　　趙老爺被打了也不惱，客客氣氣地給小寧公子整理衣服，請(qǐng)他們姐弟吃飯，他心中雖有不平，卻依舊喜滋滋的，不知情由為何。丁芳姑娘卻嚇了一跳，難不成這就是成了精的本事？
　　她就自覺(jué)成了狐貍精后，世事轉(zhuǎn)移，出乎意料，街坊四鄰不再稱她丁女，反而常常褒美他們姐弟二人，說(shuō)這兩個(gè)人是神仙菩薩下凡，落到趙府里了。那日之后，趙老爺對(duì)他們姐弟言聽(tīng)計(jì)從，甚至還倒過(guò)來(lái)給她掏耳朵，只求她夜里與他同床�？啥」媚镉辛诉@一身膽氣，哪肯做這種事。心想如今她不吃飯不喝水也餓不死、渴不死，不如帶著弟弟一起逃出秣陵。
　　她就抽個(gè)空當(dāng)給弟弟說(shuō)他們身上種種遭遇變化，小寧公子雖然驚訝了許久，不過(guò)畢竟心思單純，一想若是能出門，也就再?zèng)]人能管他了，他想玩什么玩什么，即是好事，就篤定主意要和姐姐出去。丁姑娘也不收拾細(xì)軟，兩人計(jì)議已定，就大搖大擺地出門，趙老爺一家上下，哭著喊著跑來(lái)拉住他們的衣裙，求他們斷然不可離開(kāi)。
　　丁姑娘看趙老爺拉著衣服不放，就狠狠打他的手，直至他吃痛縮手為止，趙老爺跪在地上說(shuō)：“若你們真要走，我便要死，我死之前，就把我家祖這一身朝服帶去吧。家祖趙時(shí)弼乃南京兵部尚書，若遇賊人，你就讓小寧穿這袍子，號(hào)召兵馬，保你們無(wú)事�！�
　　丁姑娘見(jiàn)他心意誠(chéng)懇，就收下袍子。這左右四鄰見(jiàn)這番景色，都驚得目瞪口呆，一來(lái)這情狀太過(guò)奇譎，簡(jiǎn)直不像是真事；二來(lái)，這兩人長(zhǎng)得太美，都啞然無(wú)話，只顧盯著他們看了。
　　丁姑娘走時(shí)，眾人也不知怎么了，心中極其哀傷，大哭大鬧，說(shuō)姑娘和小弟不可走，不可走。丁芳姑娘心中輕笑這些人，帶著弟弟，頭也不回地走出城門，自此再無(wú)音訊。

　　自從丁姑娘和小寧公子走了以后，坊間又開(kāi)始鄙薄起趙老爺來(lái)，說(shuō)他為官不尊，行事放浪，本來(lái)朝廷財(cái)政吃緊，少一個(gè)官是一個(gè)，也不知道哪個(gè)言官參了他一本，趙老爺也被免了。
　　只是這世事變蕩太快，丁、寧二人走后不出一月，整個(gè)朝廷還未穩(wěn)固，就又內(nèi)斗起來(lái)。趙老爺自從被免職以后，終日在家流淚不止，不久就生了重病，下人們見(jiàn)老爺病重，都憂心起來(lái)。趙老爺年且三十，膝下仍無(wú)一兒半女，這偌大的家業(yè)，誰(shuí)來(lái)繼承呢？
　　只是那憂心尚未紓解，就有人在城里大喊：“不好啦，不好啦，左良玉打過(guò)來(lái)啦！”
　　人只聽(tīng)說(shuō)，左良玉左公是個(gè)忠義的大臣，手上幾十萬(wàn)人，怎么也打過(guò)來(lái)了。下人們不敢怠慢，就稟報(bào)了趙老爺。趙老爺嘴里只喊寧蓀和丁芳兩個(gè)人的名字，不管這事。
　　管家張柳看老爺病怕是難好，就致書信給趙家兄弟，趙憲溫本為家中嫡子，有庶兄弟三人，大的叫趙憲毅，字轡忠，在嘉興府嘉善縣作丞；次者叫趙憲隆，字轡昌，在常州是個(gè)鄉(xiāng)紳；最小的叫趙憲樽，字轡承，也在常州作鄉(xiāng)紳。這三人聽(tīng)聞哥哥病重，日夜星火，奔至南京。
　　三人進(jìn)了趙府，一通大哭，只怕是他們哥哥已然大漸（25）了。趙老爺本來(lái)就心氣不順，聽(tīng)他們這么一哭，血?dú)庖幌伦由嫌�，連吐了三口血。拖著病體大喊：“哭……哭什么哭，我還……沒(méi)死呢！”
　　三兄弟收起眼淚，就守在他床頭。趙憲隆先說(shuō)話：“常州一帶已是危如累卵，胡兵已下了徐州，這揚(yáng)州也近在眼前了�！闭f(shuō)罷又要作出要哭的樣子。
　　小弟趙憲樽就接著說(shuō)：“如今左良玉又造反（26），家計(jì)艱難，都指望哥哥�！�
　　趙老爺氣得沒(méi)話說(shuō)，只是擺手讓他們走開(kāi)。趙憲毅一看，便呵斥兩個(gè)弟弟：“揚(yáng)州城有史可法大人守著，可保無(wú)虞，你們幾個(gè)胡說(shuō)些甚么，還不退下！”趙憲隆、趙憲樽都悻悻而去，惟獨(dú)趙憲毅一言不發(fā)，侍奉床頭。就這樣悶?zāi)瑪?shù)日，趙憲溫老爺?shù)牟∫膊灰?jiàn)好轉(zhuǎn)。又過(guò)了一旬，除趙憲毅外，其余兩兄弟在家中吃吃喝喝，在趙憲溫床頭痛哭流涕，趙老爺病越發(fā)加重。臨死以前，三兄弟及一班朝中舊友同在榻前，他抬起兩只凹陷的眼睛，也不知道看清楚誰(shuí)是誰(shuí)了，只是努力瞪著，找尋這什么，趙憲毅這時(shí)候趕緊握住他的手說(shuō)：“弟弟，我在這里�！壁w老爺聽(tīng)后微微點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“給他……他……”還未說(shuō)完，就咽氣了。
　　下人們正要去預(yù)備喪禮所用之物(27)，不料趙憲毅轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，說(shuō)：“諸位大人都聽(tīng)清楚了，這趙府一切家財(cái)，我弟弟都指給我了，按照長(zhǎng)幼之序，本來(lái)也是如此。喪主本來(lái)應(yīng)有嫡長(zhǎng)子、長(zhǎng)孫來(lái)做，只是蒼天不憫，弟弟不幸，正在當(dāng)年便遭逢災(zāi)禍，按制，五服內(nèi)親之中，我是最親的，喪主就有我來(lái)做了�！闭f(shuō)罷喊道：“吾弟呀！”
　　諸位舊友也沒(méi)有別話，只是另外兩個(gè)兄弟突然站起來(lái)，趙憲隆說(shuō)：“你可是胡說(shuō)！哥哥又沒(méi)說(shuō)你名字，這在場(chǎng)都是朝廷命官，耳聰目明，都來(lái)評(píng)評(píng)理吧�！�
　　趙憲樽又說(shuō)：“我哥哥明明是說(shuō)，給他給他，定是要說(shuō)‘給他害死了’，只是未說(shuō)完話，我看我哥哥生來(lái)魁梧，體態(tài)康健，怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，必定是你這奸人害死的！”
　　“兩個(gè)畜生，日夜在弟弟府上吃喝，不曾照顧弟弟半刻，好啊，卻把臟水潑濺到我身上，還知不知道長(zhǎng)幼之序了！”
　　三兄弟吵著吵著就廝打起來(lái)，一個(gè)不小心，把床頭上的銅鏡打落下來(lái)，敲在已故趙公的頭上，趙憲溫老爺被砸中以后，右手一抖，似有復(fù)蘇之象。不料趙憲毅被兩個(gè)弟弟毆打推倒，有意無(wú)意一屁股坐在趙老爺頭上，堵住他鼻息，這趙老爺立馬又沒(méi)了動(dòng)靜。幾位大人趕緊來(lái)勸架，拉開(kāi)三人。
　　“趙公新逝，你們幾個(gè)也消停一點(diǎn)。我看這樣，畢竟都是自家兄弟，三人均分家財(cái)如何？”憲隆、憲樽二人頓時(shí)無(wú)話，然因說(shuō)話人是被免的司直王公，看他被免，趙憲毅大呼小叫只是不依。其實(shí)這王公當(dāng)時(shí)已經(jīng)官?gòu)?fù)原職了，乃至內(nèi)廷還有風(fēng)聲說(shuō)要加官，這等事，三兄弟只因或是小吏，或不在官場(chǎng)，故而風(fēng)聲之說(shuō)無(wú)從知起了。
　　于是禮部員外郎（28）張公就開(kāi)口說(shuō)：“你們這三人，自家兄弟出了這樣的大事，還在打鬧，實(shí)在不像話�！�
　　這張公官位在眾人中最高，故而話的分量也在眾人中最大，一看是禮部的員外郎大人，三人立刻無(wú)話，趙憲毅作了個(gè)揖，道：“員外郎大人見(jiàn)諒，實(shí)在是我們幾個(gè)年輕無(wú)知，您是朝中重臣，又序?qū)俅汗伲?9），自然禮儀規(guī)矩您最清楚，我們幾個(gè)這樣吵鬧也沒(méi)個(gè)主意，還望大人點(diǎn)撥垂示，我等必定聽(tīng)從�！�
　　張公一聽(tīng)，顏色舒緩了許多，就說(shuō)：“既然你已經(jīng)算是家中長(zhǎng)輩，那你也應(yīng)當(dāng)禮讓小輩，若家中財(cái)產(chǎn)分十成，你坐半，他們兩個(gè)一半就是了，務(wù)在趕緊辦喪事。”趙憲毅一聽(tīng)，雖覺(jué)不滿，然而這事畢竟未了，只今這么多朝中大臣、官宦子弟，也不好再鬧，就應(yīng)承下來(lái)。
　　鬧了半天，都忘了辦喪事，趙氏三兄弟就遽爾轉(zhuǎn)身，指揮起下人來(lái)。眾人坐在地上，等著復(fù)禮一結(jié)束嚎啕大哭，故而皆在醞釀眼淚。管家張柳命人取純衣纁裳來(lái)，他便換上純衣，另取了一條白衣，爬到房頂上，揮舞白衣向北大喊：“趙公憲溫復(fù)！趙公憲溫復(fù)！”（30）喊了兩遍，眾人正在等第三遍，有的情緒正到佳時(shí)，只要三遍齊全，下來(lái)衣服往趙公身上一蓋，他們就能立刻嚎啕大哭起來(lái)，卻沒(méi)想到等了許久竟沒(méi)了聲音。
　　“怎么回事？”趙憲毅這作喪主的忍住慍怒，正要出去開(kāi)罵，就沒(méi)想到張柳在房頂上大喊：“不好啦，老爺！”
　　“什么事情，這樣慌張？”
　　“街上有多人行色匆忙，背上大包小包怕是家私，恐是在逃命！”
　　這時(shí)在外看守的下人前來(lái)稟報(bào)：“各位老爺，不好了，兵部的主事老爺（31）差人來(lái)報(bào)說(shuō)，胡人多爾袞破了揚(yáng)州，史可法大人殉國(guó)，現(xiàn)在往南京這里打過(guò)來(lái)啦！”
　　眾人一聽(tīng)，嚇得魂飛魄散，立刻狼奔豕突，各自歸家，準(zhǔn)備收拾細(xì)軟去了。
　　趙家三兄弟，也是各自命人，把家中能搬走的一切財(cái)產(chǎn)寶物，全都搬到自家府邸去。只是趙憲毅老爺身為朝廷命官，實(shí)有不便，一旦四方聽(tīng)聞他逃跑，他這一縣之丞，擅自離職，朝廷如若追究，后果不堪設(shè)想。
　　唯獨(dú)趙家兩個(gè)小弟，就胡亂奪去一些財(cái)物，速速離去，恐怕是回家也收拾財(cái)物，預(yù)備逃奔至更南邊了。趙憲毅既是做了喪主，也拋不開(kāi)家中之事，他想了一想，就先命人速以趙憲溫的名義寫奏章，勸皇上趕緊組織抗敵，一方面就打算將一切輜重全部運(yùn)到廣東去，自己先回嘉善縣，日后若要逃命，也方便許多。
　　此時(shí)的秣陵，正是春意最濃的時(shí)候。滿城之中，都彌漫著香華之息，萬(wàn)種花卉，抖落一身青春，紛紛落英飄搖，安安靜靜就落到了泥土上。落花死時(shí)是這樣坦然，何需去管這紅塵俗事。
　　只是大殿門前，有無(wú)數(shù)忠義的大臣跪倒在地，這地里尚且有著花的尸體，這大臣們就跪在這些尸體之上，以忻城伯趙公（32）、大學(xué)士王公（33）、禮部尚書錢公為首，要求皇上堅(jiān)決死戰(zhàn)�；噬狭⒓唇抵加憯场�
　　是夜，宮中有一隊(duì)人馬在月色之下從偏門竄出，不一會(huì)兒就融到了巨大的黑暗之中，再也不曾見(jiàn)到。
　　直至次日，大臣們才知道，皇帝逃出南京了，只是為時(shí)已晚。當(dāng)夜，許多朝臣與一些書生圍坐在忻城伯趙公的府邸之外，希望能夠與胡兵決一死戰(zhàn)，趙公與朝廷大臣皆同聲共氣，宣誓討敵。直至多爾袞兵臨城下，趙公、王公、錢公忽而轉(zhuǎn)變顏色，似是早就心中有數(shù)，文武百官也不再高聲抗敵，只是一個(gè)眼神便已經(jīng)心領(lǐng)神會(huì)。
　　于是，眾官員打開(kāi)城門，為攝政王接風(fēng)洗塵。
　　只是多爾袞見(jiàn)他們幾個(gè)的樣子，就不高興：“你們這些人棄暗投明，怎么頭發(fā)留得這么長(zhǎng)，這也算是來(lái)投誠(chéng)的嗎？猶說(shuō)你們?nèi)齻�(gè)作首領(lǐng)的，也不剃頭就來(lái)見(jiàn)我�！倍酄栃柨纯垂蛟谧钋懊娴内w公、王公和錢公。
　　三人悶?zāi)瑹o(wú)語(yǔ)，惟趙公趕緊拜了三拜說(shuō)：“臣死罪�！�
　　“知道死罪，就速速剃發(fā)吧。”多爾袞命人拿剃刀給在場(chǎng)的大臣剃發(fā)，中有幾個(gè)實(shí)在忍不住，就小聲啜泣起來(lái)。其中就有被免的司直王公，王公自被免后，日夜寫奏章呼吁弘光帝抗敵，終于朝廷認(rèn)定他是忠義的大臣，故而又官?gòu)?fù)原職，不久又進(jìn)為諭德。因路途遙遠(yuǎn)，幾個(gè)官員肚子太大也不好行走，只得在南京城守著，今多爾袞來(lái)了，為保南京百萬(wàn)百姓免遭生靈涂炭，王公決定追隨忻城伯趙公、大學(xué)士王公、尚書錢公，開(kāi)城投降。
　　多爾袞頓時(shí)就火冒三丈，說(shuō)：“誰(shuí)再哭哭啼啼，我就第一個(gè)剃他頭發(fā)！”
　　有幾個(gè)大臣實(shí)在不堪忍受，就苦苦哀求。多爾袞面露難色，似乎心有所想，大臣們便更來(lái)了勁，一個(gè)勁地叫攝政王攝政王。然后頻頻叩頭，不料正在話間，五月的天空卻突然陰沉下來(lái)，空氣中彌漫著清冷的氣息。一點(diǎn)雪花飄落，接著兩點(diǎn)、三點(diǎn)，紛紛下來(lái)。
　　這五月飄雪，如此異象，大臣們有幾個(gè)心就動(dòng)搖，急忙指天求道：“攝政王若強(qiáng)行剃發(fā)，天何可容也！”
　　多爾袞一聽(tīng)，本心雖有遲疑，現(xiàn)在卻怒火三丈，破口大罵：“你們這些狗奴才！誰(shuí)再說(shuō)半句，我就砍掉他的腦袋！揚(yáng)州城八十萬(wàn)人都被我殺了(34)，就你們這幾個(gè)，我殺不得嗎？”
　　多爾袞一聲令下，把這幾個(gè)說(shuō)話的全都頭砍了，并說(shuō)：“再說(shuō)一句，形同斯人！”
　　死人的血如落花一樣，噴流到大臣們下跪的地上，忻城伯用手撐著血地，血流滿手，擔(dān)驚懼怕，心也動(dòng)搖了。于是只能硬著頭皮向多爾袞求情，全場(chǎng)的大臣都哭成一片，希望多爾袞回心轉(zhuǎn)意。
　　只是雪越來(lái)越大，在場(chǎng)的王肅益王公突然想起來(lái)自己不能嘴中進(jìn)雪，于是閉著嘴巴不說(shuō)話。多爾袞一看這些人哭哭啼啼，下令趕緊把頭發(fā)都給他們剃了，他余光一掃，竟發(fā)現(xiàn)一個(gè)沒(méi)哭的，他心中好奇，就走到那人身邊。
　　“你這人頗識(shí)時(shí)務(wù)，叫什么名字�！�
　　王肅益怕嘴巴進(jìn)雪，只能把頭低到地上，然后顫顫巍巍地說(shuō)：“小人王肅益�！�
　　“在朝作甚么官？”
　　“偽朝太子諭德”
　　“你這人豈是個(gè)諭德的命，應(yīng)該是個(gè)宰相的命嘛！”
　　王肅益一聽(tīng)宰相，嚇得渾身發(fā)抖，多爾袞看他如此謙卑，心中一喜，當(dāng)即大筆一揮，升他作太子太保。王肅益做夢(mèng)沒(méi)想到竟然得了這樣的高官，回頭一想，仙人所說(shuō)，竟無(wú)半句虛假。
　　眾人雖然哭嚷，卻依然被剃了頭發(fā)，等剃完頭發(fā)各自官?gòu)?fù)原職，留作大用，也就滿心歡喜，想來(lái)也不過(guò)掉了幾縷頭發(fā)。
　　正在這時(shí)，城墻上忽然殺聲四起，多爾袞定睛一看，發(fā)現(xiàn)無(wú)數(shù)南京城里的百姓，扶老攜幼，拿著鐵鍋菜刀大喊：“狗賊殺我兄弟姊妹，毀我儀典文化，我今取你項(xiàng)上人頭！”、“為國(guó)盡忠，只在今日！”
　　四面喊殺聲席卷而來(lái)，多爾袞大驚失色，立即回營(yíng)，眾位大臣嚇得顧不得穿上新賞的官服，趕緊隨著多爾袞逃跑。因?yàn)闆](méi)了頭發(fā)（35），眾位大臣帽子一扔，忽然覺(jué)得身輕如燕，跑得飛快。
　　不多時(shí)，清兵整頓完備，便反殺回城。
　　南京城內(nèi)不過(guò)一些孱弱百姓，拿著鐵斧菜刀，如何跟這大兵相提并論，只見(jiàn)清兵一路殺進(jìn)城內(nèi)，所到之處，尸骨累累。刀槍尖銳，一下子破開(kāi)人的肚子，頓時(shí)血肉橫飛。很快南京城淪陷，城內(nèi)到處飄著死尸的氣味。
　　多爾袞余怒不止，下令全城速速剃發(fā)，一個(gè)不可遺留，所謂“留發(fā)不留頭，留頭不留發(fā)”。那時(shí)的秣陵城里，雪業(yè)已消停，滿地的春花又蕩來(lái)蕩去，無(wú)所歸依，這每一朵花上，都裹著一滴眼淚并一滴血。這城內(nèi)是個(gè)花海，美極了，棲霞山漫山遍野皆是粉紅。
　　你若走在秣陵的路上，你就能聽(tīng)見(jiàn)每隔幾戶，就有人抽泣幾聲，漸漸地就沒(méi)了聲響。事已至此，誰(shuí)能再去舉兵已經(jīng)沒(méi)有必要知道，你只需聽(tīng)見(jiàn)這家那家低沉如大地深處的悲鳴的啜泣，你只需看見(jiàn)，這一家一戶紛紛如旅鼠一般自我了斷，血流滿地。
　　剃頭人哼著小曲，手中的剃刀轉(zhuǎn)得飛快，一縷縷地青絲就掉在地上。這里有了新的早晨，空氣中的血味竟聞不出來(lái)了，只有花的香味。烏黑如絲綢一般的頭發(fā)被歸攏到路的一邊，你若要看時(shí)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這頭發(fā)太多太長(zhǎng)，就像一條黑色的河流，你都不忍心去踩踏一下，仿佛一腳下去，就是另一個(gè)世界。唯有剃頭人的小曲哼得響亮，把人從夢(mèng)境中拉回此地。

　　王肅益公新近升了官職，得意洋洋地坐在轎子里看新的秣陵。他穿著沉黑色的補(bǔ)服，還有些不習(xí)慣。畢竟這滿人紐扣太多，穿起來(lái)不干凈利索，偽朝的衣服，都一把火燒了，只是他又懷念起以前那件朝服了，那朝服色澤如此鮮亮，摸起來(lái)這樣光滑。寬松的腰帶穿在身上，盡顯威風(fēng)，跪在大殿面前盡忠諫言，顯得多么不卑不亢。在朝中每有燕樂(lè)儀典，滿座衣冠勝若雪，是多么優(yōu)雅呀！舊時(shí)典禮場(chǎng)合不同，還要穿分別穿禮服、祭服、公朝服，在家閑居，穿忠靜冠服，每個(gè)紋飾都有講究，每個(gè)顏色都有典章可尋。如今這件死氣沉沉的衣服，雖加了諸多紋飾，卻不見(jiàn)那種如雪如風(fēng)、如松如柏的大氣了。
　　“罷了罷了。”王公說(shuō)罷了罷了，畢竟這都是過(guò)去的舊事了，如今主上圣明，賞識(shí)他這樣的人才，哪像是朱由崧那個(gè)蠢蛋。聽(tīng)聞他也死了，死了也確是好事。
　　隨從皂隸便走便喊：“吁！閑人等齊退避，大清太子太保王老爺行次！吁！閑人等齊退避！”
　　太子太保這名號(hào)好聽(tīng)，王公就昏沉沉坐在轎子里有些犯困了，他想到死去的趙憲溫的宅邸，如今早已沒(méi)了人，那趙憲溫的幾個(gè)兄弟，聽(tīng)說(shuō)如今都已歸降，只是南京這地方畢竟容不下他們，所以那宅子也閑著，他正預(yù)備給攝政王寫表，想看看能不能把那宅子要過(guò)來(lái)。
　　其余那群仕宦子弟，大多歸降了，倒是據(jù)說(shuō)那太仆寺冏卿家的楊先覺(jué)是死在亂軍之中，世事無(wú)常，如今幾個(gè)小友，只有他享著高官厚祿。王公思及此，不禁嗟嘆良久。忽而想起趙憲溫趙公的三個(gè)弟弟都因?yàn)閼?zhàn)亂，跑得沒(méi)影了，尸首爛在家中無(wú)人管，喪事怕也是沒(méi)辦。他思想既然如今有了閑情余力，不如幫他補(bǔ)辦一場(chǎng)，當(dāng)日復(fù)禮也沒(méi)有做完，就應(yīng)當(dāng)從頭計(jì)議了。但又私心一想，如今多爾袞下了嚴(yán)令，不準(zhǔn)用漢禮辦喪事，這漢族之禮，皆看作下流蠻夷習(xí)氣了，若是用漢禮辦事，恐怕要得罪他，不得不想個(gè)法子去辦了。
　　王公昏昏沉沉坐在轎中，心中想法不知為何陡然加增，乃至有些心緒不寧。就在這時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)外面有人大呵，轎子也突然停下了。他細(xì)細(xì)豎起耳朵來(lái)一聽(tīng)，竟然是一聲：“大明南京兵部尚書趙時(shí)弼在此！爾等鼠輩，速速歸降！”王老爺似遭晴天霹靂，五臟六腑震顫不已，趕緊下轎察看。
　　只見(jiàn)有人身穿赤紅色三寸獨(dú)科花錦雞補(bǔ)朝服立在墻頭，手舉一方寶劍，大喊：“大明南京兵部尚書趙時(shí)弼”的名號(hào)，眾人見(jiàn)他也不說(shuō)話，只目不轉(zhuǎn)睛看他，就連街邊給人剃頭的都沒(méi)有閑話。
　　王肅益定睛一看，這人不正是消失許久的寧蓀嗎？他怎么回來(lái)了？他身上這件朝服是怎么回事？王肅益雖然投降了清人，不過(guò)好歹心中念及舊時(shí)情誼，如今他們穿著這身行頭，不知用了什么辦法進(jìn)城，但若是被人知道了，肯定是死罪。王肅益便速速過(guò)去，見(jiàn)他身后還站著他姐姐，似有怒氣地看著他。
　　王公心中窘迫，但實(shí)在擔(dān)憂這兩個(gè)人，就說(shuō)：“你們這兩個(gè)孩子快別胡鬧了，趕緊到我轎子里去，我只保你們出城，你們這樣大喊大叫小心項(xiàng)上人頭！”
　　寧蓀當(dāng)即喝止說(shuō)：“你這貳臣也敢對(duì)我說(shuō)話？”
　　王肅益一聽(tīng)貳臣，頓時(shí)就沒(méi)了底氣，臉色陰沉下來(lái)。
　　寧蓀看見(jiàn)滿地的黑發(fā)，頓時(shí)眼淚像是雨點(diǎn)一樣落下來(lái)，眾人看他落淚，也都忍不住捂住嘴巴哭泣，他蹲下身子，一面用手撫摸剃落的無(wú)數(shù)頭發(fā)，一面開(kāi)始嚎哭。邊哭邊喊：“我是大明南京兵部尚書趙時(shí)弼，是大明的兵部尚書��！我來(lái)看你們了�！边@滿街看著寧蓀的人，也都忍耐不住，跌坐在地上大哭。
　　忽然間，寒風(fēng)大作，霜雪席卷而來(lái)，包天并地的雪降到秣陵城中。與白色的雪花相襯，這青絲更加烏黑透亮。王肅益呆呆地張著嘴巴說(shuō)不出話，就見(jiàn)雪花飄入他的口中。他猛然間思及父輩祖輩往昔對(duì)他的諄諄教訓(xùn)，他想起父親曾指著一件華美的赤袍說(shuō)，這是皇帝賜給他家先祖的蟒袍，教他讀圣賢書的，勿忘報(bào)國(guó)。他想起童年時(shí)候騎竹馬的樂(lè)事，想起曾與伙伴仿孔子故事，在家中演習(xí)禮儀，各自給自己加授種種官位，他曾夸下海口說(shuō)要做內(nèi)閣學(xué)士。他又想起第一次聽(tīng)泰州派講心學(xué)的怒不可遏，第一次看堪輿相書被父親狠打一頓的情景，第一次偷看春宮圖的膽戰(zhàn)心驚，第一次中舉、第一次中進(jìn)士的欣喜若狂。他想起曾經(jīng)怒斥朝政昏暗時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，又想起曾為博直臣名聲在大殿之前跪勸皇帝的種種故事，這記憶有苦有甜，或明或暗，然而卻讓他無(wú)法忘懷。他一眼看見(jiàn)寧蓀這件赤紅的官袍，這紅色瞬間吞沒(méi)了他，吞沒(méi)了他所有的記憶。以至于他顫抖著身子緩緩蹲下，摸著這雪、這發(fā)。他發(fā)瘋似的脫掉新?lián)Q上的朝服，脫掉尖頂官帽，霜風(fēng)浸染了他整個(gè)身軀，他卻毫不在意，他的眼里只有那亮如日光的赤紅色，和黑如夜幕的頭發(fā)。王肅益再也忍不住，倒在頭發(fā)上嚎啕大哭。
　　忽然間，他想起什么似的，奪過(guò)寧蓀手中的劍，“噌”得一聲拔出劍刃來(lái)，一劍捅破自己的喉嚨，倒在了雪里。
　　寧蓀哭著轉(zhuǎn)過(guò)身去，又離開(kāi)了秣陵，他來(lái)秣陵時(shí)，無(wú)人攔阻；到他離開(kāi)時(shí)，亦無(wú)人攔阻。不久之后，多爾袞聽(tīng)聞江寧（36）官員奏報(bào)，棲霞山底發(fā)現(xiàn)兩只死掉的白狐貍，其中一只還被一件前朝的官袍裹著，這表示大清順應(yīng)天命，要克敵制勝，實(shí)為祥瑞之象。多爾袞大喜，命人取其毛皮做成一件白狐裘衣。
　　國(guó)清順治七年冬，多爾袞北游狩獵，因天氣極寒，著狐裘衣抵擋寒氣，未至獵場(chǎng)旋即病死�；蛘f(shuō)他死時(shí)，渾身潰爛，夜間有狐鳴三聲，似笑非笑，似哭非哭，不知真假。

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