任囂不愿讓人知曉直到現(xiàn)在，他還常常在怔怔出神之時(shí)想起那人。

　　盡管理智上清楚時(shí)光已矣、情愛(ài)已矣，臨死前他的心目中仍舊充滿了那人王者威儀的身影。半生傾情、一世鐘情，到頭來(lái)，那人卻始終不得而知。

　　午夜夢(mèng)回，任囂偶爾會(huì)嘲笑自己的膽怯、不敢觸虎須的懦弱，但更多時(shí)候他想到的是慕而不得的幸福。因?yàn)檫@樣一來(lái)保持了一定距離，那人在自己心上便永遠(yuǎn)完美無(wú)瑕、無(wú)可挑剔。

　　任囂已經(jīng)陷入彌留，他就快要死了，卻感到如同做夢(mèng)一般輕松。

　　◎◎◎

　　秦王政二十二年，將軍李信攻楚慘敗，軍營(yíng)連破兩壁，都尉七人被殺。秦王政于是親下頻陽(yáng)勸說(shuō)老將王翦帶兵出征。

　　經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，王翦勉強(qiáng)同意復(fù)出，乘機(jī)向秦王提出了一系列條件。及軍隊(duì)啟程，秦王于咸陽(yáng)設(shè)祖道送行，儀式隆重而莊嚴(yán)。

　　那是任囂第一次真正地見到秦王。

　　當(dāng)時(shí)他只是王翦軍中一名小小的五百主，所率不過(guò)五百人耳，黑壓壓的六十萬(wàn)士卒之中根本看不見他的身影。而幾百步外，秦王身著黑底滾金龍圖釋華服的身姿卻清清楚楚地映入任囂眼簾。

　　就如同許多平民百姓、普通士卒一樣，任囂對(duì)秦王多少有過(guò)一些想象。聽說(shuō)他今年已經(jīng)三
　　十五歲，正當(dāng)壯年，必然是身材壯碩，意氣勃發(fā)；又聽說(shuō)他一向勤勉，嚴(yán)刑峻法，必然是威嚴(yán)無(wú)比，冷酷無(wú)情。

　　然而此刻見到的秦王，卻和任囂的想象圖差了太多。

　　秦王的身材與其說(shuō)壯碩，不如說(shuō)清瘦修長(zhǎng)；他確實(shí)意氣風(fēng)發(fā)，眉間卻時(shí)常隆起褶皺；盡管他威嚴(yán)無(wú)比，鼓動(dòng)三軍發(fā)表演說(shuō)時(shí)卻也能臉露微笑和藹可親；說(shuō)他冷酷無(wú)情，他卻對(duì)這些即將被自己親手送上戰(zhàn)場(chǎng)的將卒心存憐憫流于顏表。

　　然而最讓任囂為之震懾的，是自秦王全身上下迸發(fā)出來(lái)的貪婪。

　　他明明已經(jīng)坐擁了關(guān)中的廣袤土地，滅韓滅趙滅魏，一舉一動(dòng)都震懾天下，卻還是顯得不滿足。

　　我是在為這個(gè)人賣命。任囂將秦王的模樣刻入心底，無(wú)所謂愛(ài)與恨。

　　他只是單純想要記住這個(gè)或許將會(huì)讓他喪命的人；也或許，伐楚之后任囂僥幸不死，加官進(jìn)爵，而到時(shí)，他也將追隨這個(gè)人成就一番驚天動(dòng)地的大事業(yè)。

　　明知不可救藥，任囂卻不能不承認(rèn)眼前的秦王讓他確實(shí)地產(chǎn)生了一種毫無(wú)道理的使命感。

　　◎◎◎

　　始皇帝三十二年，秦皇北巡，視察河套邊境，云中、九原兩郡郡守率同郡尉、郡丞等官員作陪郡守府中。

　　這是任囂第二次見到秦王，不，從現(xiàn)在開始應(yīng)該稱他為始皇。

　　一別經(jīng)年，任囂不再是當(dāng)年六十萬(wàn)大軍中的區(qū)區(qū)一名五百主，始皇卻仍是當(dāng)年那個(gè)秦王。

　　當(dāng)然，他統(tǒng)一了中國(guó)，設(shè)立了郡縣制，下令書同文、車同軌，統(tǒng)一了度量衡，興建馳道直道和水利工程……盡管有這些大功績(jī)作為他的光環(huán)，始皇卻還是和十年前咸陽(yáng)城外的他一樣意氣風(fēng)發(fā)，眼眸里一刻不斷地閃現(xiàn)出貪婪和占有，毫不掩飾。

　　他已經(jīng)做了這許多大事，尚不滿足。任囂跪在九原郡守身旁，偷偷地端詳著始皇。后者正在聽云中郡守講述有關(guān)河套地區(qū)匈奴入侵的情況。

　　他聽得多認(rèn)真啊。比起上次更近的距離，讓任囂得以完全觀察到始皇的眉眼、表情。

　　始皇有一張好看的臉，一如傳聞并不像先莊襄王，卻與趙太后如出一轍。

　　他額頭飽滿，眉宇堅(jiān)定，鳳眼狹長(zhǎng)，鼻梁高挺，嘴唇纖薄，微一抿就顯露出君王特有的似笑非笑的表情。任囂仿佛可以看到每當(dāng)他臉上顯現(xiàn)出這種表情，群臣會(huì)怎樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地試圖猜度圣意。

　　他保養(yǎng)得當(dāng)，四十過(guò)半的人卻依然如同三十出頭般年輕。

　　只是坐在那里，就顯出他的雍容華貴。他用白皙的手指端起置于幾上的茶碗，優(yōu)雅地啜飲一口。

　　“如此說(shuō)來(lái)，匈奴人已經(jīng)將朕的云中、九原兩郡當(dāng)成他們南下牧馬的草場(chǎng)，燒殺擄掠竟如入無(wú)人之境……”一等到九原郡守的報(bào)告告一段落，他便立刻威嚴(yán)十足地掃視跪在地下的兩郡官員。與他目光相遇之人無(wú)不膽戰(zhàn)心驚，立刻垂下頭來(lái)，任囂也不例外。

　　“荒唐！”

　　耳邊只聽得茶碗撞擊幾案的清脆聲音，就是不抬頭任囂也知道始皇必然是暴怒了。

　　人人都傳說(shuō)始皇好大喜功、剛愎自用、氣短易怒，看來(lái)也不全是空穴來(lái)風(fēng)。

　　任囂垂著頭，只看見眼前來(lái)回翻動(dòng)的黑色衣擺，不斷掠過(guò)燙金龍紋鞋頭。

　　“你們說(shuō)，若是朕這次不來(lái)北巡，你們還打算把匈奴的禍?zhǔn)虏m到幾時(shí)！更遑論現(xiàn)在君前，你們都不老實(shí)�！浦锌な�，剛才你向朕報(bào)告，說(shuō)匈奴偶有入侵，一年主要集中在入秋收獲時(shí)分南下，多為小股部隊(duì)，劫財(cái)為主，偶爾還擄掠人質(zhì)，只針對(duì)零散村落，不入縣鎮(zhèn)，各郡尚有余力應(yīng)付，可是如此？”

　　“臣……臣確實(shí)……”

　　沒(méi)有等云中郡守唯唯諾諾地答應(yīng)完畢，始皇就立刻打斷他。

　　“那為什么朕著廷尉蒙毅北巡前私下調(diào)查得到的情報(bào)卻比和你說(shuō)的有過(guò)之而無(wú)不及？單這個(gè)月，匈奴率千騎南侵者就不下三次，黔首遭賊患苦不堪言者過(guò)萬(wàn)！匈奴不但搶我財(cái)物，還大批捕獲人質(zhì)進(jìn)行勒索，富人家財(cái)散盡，窮人無(wú)處可訴，人質(zhì)為奴為婢，多有自殺……可是實(shí)情！”

　　“這……臣……”云中郡守竟然被一番質(zhì)問(wèn)逼得結(jié)巴起來(lái)。

　　“你們究竟是什么時(shí)候養(yǎng)成了這種報(bào)喜不報(bào)憂的劣性！欺朕日夜繁忙，沒(méi)有空來(lái)一一管束你們嗎。難道真要等到河套地區(qū)整個(gè)成了匈奴的牧場(chǎng)，你們才來(lái)向朕哭訴不成！”

　　始皇發(fā)了一通脾氣，坐回上座，茶盞相撞之聲又起，想是內(nèi)侍郎中為了安撫他的情緒向他敬茶。

　　的確，這幾年匈奴蠻橫無(wú)狀，時(shí)常滋擾中原。每次燒殺劫掠，總有上百人被殺，上百人被俘。一番擄掠之后，村莊小鎮(zhèn)往往只剩下斷壁殘?jiān)涣枞璧膵D女爭(zhēng)相投井自殺，婦孺孩童哭泣之聲四野相聞。再經(jīng)過(guò)一番贖人交易討價(jià)還價(jià)，通常一個(gè)村莊大半年的收入就此付諸東流。

　　想當(dāng)年天下一統(tǒng)四海歸一之時(shí)，始皇收天下之兵鑄十二金人，原本意在消弭由諸侯相爭(zhēng)引發(fā)的不義之戰(zhàn)，出發(fā)點(diǎn)是好的。偏偏邊地百姓因此手上沒(méi)了兵刃，無(wú)法反抗匈奴強(qiáng)硬的攻勢(shì)，往往只得在消極抵抗之后予取予求。

　　最開始的時(shí)候郡守郡丞郡尉還聯(lián)名向中央上奉奏章，請(qǐng)求始皇派軍驅(qū)趕，偏偏一連幾卷奏折遞交之后猶如石沉大海，了無(wú)聲息。

　　不久前任囂應(yīng)邀到郡守府飲酒時(shí)，聽得郡守說(shuō)朝中事，嘆時(shí)有奸佞，憂患不報(bào)。始皇雖然勵(lì)精圖治，卻又如何管得了聞所未聞之事？

　　此次最初傳來(lái)始皇北巡的消息時(shí)，郡中官僚都是又喜又悲，喜歡的是始皇一來(lái)，匈奴之禍必然有人主持應(yīng)對(duì)；悲的是無(wú)為即罪，秦法嚴(yán)苛，郡守之下莫不人人自危。

　　果然，始皇召見的頭一日，就劈頭蓋臉挨了一頓罵。任囂雖然理解始皇的憤怒，卻也為下跪諸人心存不平。無(wú)奈官小位卑，不待詢問(wèn)，無(wú)權(quán)發(fā)言。

　　室內(nèi)安靜得可怕，眾人螓首低垂，無(wú)法揣測(cè)始皇的態(tài)度動(dòng)作。良久，聽到他不乏威嚴(yán)地說(shuō)了一句“都起來(lái)罷”，眾人才悻悻站起身來(lái)，卻不敢同他對(duì)視。

　　“朕也無(wú)意責(zé)怪你們，怪了也無(wú)用；況且滯留在郎中令處的奏卷朕也都一一過(guò)目了�！�

　　想不到始皇的口氣竟突然懷柔起來(lái)，任囂不由好奇地抬頭看他，正巧撞見他朝侍立身邊的一個(gè)中年宦官狠狠瞪了一眼，后者嚇得立刻縮成一團(tuán)。

　　想來(lái)這個(gè)倒霉鬼就是那擅自扣押邊奏的郎中令吧。始皇這一瞪，讓任囂覺(jué)得無(wú)比解氣，對(duì)始皇不由得心生敬意。

　　“到底不在其位，不謀其政。朕想聽你們這些當(dāng)?shù)馗改腹僬f(shuō)說(shuō)匈奴的情況，提出一些應(yīng)對(duì)之策。這次朕特地帶了將軍蒙恬、都尉王離等人同巡，意思也是要他們實(shí)地考察后一同思考趕走匈奴的方法�！�

　　始皇說(shuō)著朝左手邊揚(yáng)了揚(yáng)衣袖，兩個(gè)身著將領(lǐng)服飾的人站出一步向大家見禮。

　　年長(zhǎng)的三十多歲，面目剛毅，看起來(lái)經(jīng)驗(yàn)老到，應(yīng)該就是蒙恬。而年輕的那個(gè)較為儒雅，卻是任囂也認(rèn)得的大將王賁之子王離。

　　以前任囂在王翦軍中服役，后曾調(diào)入王賁軍，然后才因累積到的軍功調(diào)任九原郡尉，率領(lǐng)郡兵。

　　始皇出動(dòng)了兩員大將，尤其蒙恬巧計(jì)攻齊、戰(zhàn)功赫赫、施政仁德，頗得兵民愛(ài)戴，可見始皇此次對(duì)驅(qū)趕匈奴之事重視非常。

　　經(jīng)過(guò)一番推選，最后決定由任囂為始皇講解匈奴的情況。

　　“想來(lái)陛下一路北來(lái)，已經(jīng)見識(shí)了不少邊地民居的日常生活，陛下可覺(jué)得與中原之地有何不同？”

　　為了調(diào)起始皇的興趣，緩和氣氛，任囂特地先反問(wèn)始皇對(duì)邊地民居的感受。

　　“朕雖乘輿而來(lái)，一路卻盡量與民親近。邊地之民性格淳樸豁達(dá)，頗有胡風(fēng)。習(xí)俗恐怕也與胡人相錯(cuò)。有一次朕路過(guò)酒肆，遠(yuǎn)眺其中，黔首啖肉竟是不用竹筷，利刃切下即以手送食，頗為新鮮�！�

　　似乎明白任囂的想法，始皇也以非常親和的語(yǔ)調(diào)回答。

　　“這就是了，”任囂微笑著說(shuō)，“匈奴人吃肉也是這種吃法。陛下可知曉，匈奴其實(shí)也是華夏之民？”

　　“有這等事？”始皇略微一怔，轉(zhuǎn)頭向右手邊站立的博士諸人詢問(wèn)。

　　接到君王授意，其中一名看起來(lái)年紀(jì)有六、七十歲的老儒生便自覺(jué)站出來(lái)答疑，“回稟主上，任大人所言屬實(shí)，匈奴原本是夏禹的后裔，夏桀暴政，流放而亡，其子獯粥領(lǐng)族眾北遷，過(guò)起隨水草而居的游牧生活，這便是匈奴了。因而，他們與其他蠻夷非我族類還是有所區(qū)別的。”

　　任囂接著說(shuō)道，“匈奴人擅長(zhǎng)畜牧，除了馬、牛、羊，也蓄養(yǎng)一種叫駱駝的牲畜。他們擅長(zhǎng)給畜生配種，因此又繁衍出如騾子、駃騠之類的牲口，或有長(zhǎng)力、或疾步如飛。除了畜牧，他們也靠小片耕種和打獵為生。因此匈奴人生于馬背，還是孩童就會(huì)用弓箭，與人近身搏斗如同兒戲，時(shí)日一久，男的個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，女的也不讓須眉，他們的騎兵更是兇悍莫當(dāng)。”

　　“如此說(shuō)來(lái)，要與他們較量，邊地尚武之風(fēng)要大大提倡才是，最好能藏兵于民，教民以戰(zhàn)�！�

　　“陛下明鑒，”任囂施禮一揖，道，“匈奴性以利趨，妄自尊大，將我河套之地視為獵場(chǎng)，突然集結(jié)攻入又突然離去，攻勢(shì)過(guò)后即刻奔散，無(wú)影無(wú)蹤，頗為難纏。加之云中、九原兩郡土地廣大，民眾不多，錯(cuò)落而居，更是難以防御。”

　　“看來(lái)布兵立哨，遷民實(shí)邊也迫在眉睫了。”始皇眉頭微蹙，自言自語(yǔ)說(shuō)。

　　見他陷入思考，任囂不好打擾，眾人只得靜待君王回神。

　　“蒙恬�！�

　　過(guò)了一會(huì)兒，始皇抬頭，臉上已經(jīng)不在顯露任何神色，恢復(fù)到最初雍容淡然的表情。

　　“臣在。”蒙恬抱拳應(yīng)召。

　　始皇對(duì)他微微一笑，說(shuō)道，“連日來(lái)一直坐在車?yán)�，朕嫌氣悶，想出去走走。你率領(lǐng)六千虎賁軍作為護(hù)衛(wèi)，另著廷尉蒙毅、都尉王離、博士姬周伴駕，九原郡尉任囂為君領(lǐng)路�！�

　　“臣等尊詔。”眾人躬身接受指派。

　　“未接到號(hào)令的官員回去好好反思，各自起草一份應(yīng)對(duì)匈奴的策略。三日后重聚此處，到時(shí)朕要好好聽一聽你們的見解�！笔蓟视窒驔](méi)有被點(diǎn)到名的云中郡守等人說(shuō)話，布置作業(yè)。

　　“臣等遵詔�！痹浦锌な貛ь^領(lǐng)命。

　　“如此，沒(méi)有什么事的話就散了吧�！�

　　聽到始皇如此說(shuō)，任囂立刻跪下，“陛下，臣有一請(qǐng)�！�

　　始皇微微一怔，隨即拂手道，“任卿起來(lái)說(shuō)�！�

　　“是�！比螄陶酒鹕淼溃俺紴楸菹掠�(jì)，此時(shí)巡邊若只帶六千虎賁未免托大，如遇突發(fā)事故也不足以應(yīng)對(duì)，因此臣請(qǐng)?jiān)僬{(diào)郡卒三千同往，這些人平日多與匈奴騎兵作戰(zhàn)，知己知彼，遇事不亂，必有用處�！�

　　任囂說(shuō)話并不客氣，本以為始皇會(huì)惱怒，誰(shuí)知他只是贊賞地朝自己微笑，說(shuō)，“如此，任卿待會(huì)和蒙恬商議一下明日編制罷�！�

　　看來(lái)他也不是真的那么容易生氣。望著始皇帶同眾郎中博士離去的身影，任囂不禁有些迷茫。

　　而且……他笑起來(lái)很好看。過(guò)了許久，任囂才意識(shí)到自己腦子里竟只剩下始皇最后那抹贊賞的微笑。

　　◎◎◎

　　和大將軍蒙恬商討過(guò)第二日巡邊的軍布及路線安排后，任囂回到郡尉府點(diǎn)兵。眾將士聽說(shuō)有幸為始皇親隨，都很興奮。

　　當(dāng)晚任囂將各處地圖一一取出，好好在腦中記錄、過(guò)濾一邊，再次確認(rèn)所定路線并無(wú)大礙，便早早上床歇息。

　　第二日一早，他率兵到始皇所居行宮報(bào)道。

　　說(shuō)是行宮，其規(guī)模不過(guò)是大驛而已。邊疆之地人力匱乏，一時(shí)也經(jīng)營(yíng)不起大規(guī)模的宮殿，因而只能讓始皇屈尊下榻此處。但這已經(jīng)是郡中最豪華的住所了。

　　蒙恬已經(jīng)等在門外，眾虎賁軍業(yè)已整裝待發(fā)。

　　“主上那里據(jù)聞已準(zhǔn)備得差不多了，只等郎中令出來(lái)傳訊，便可出發(fā)。”蒙恬向任囂一拱手后如此說(shuō)道。

　　“是�！比螄袒囟Y。

　　蒙恬雖然官居將軍，卻不傲慢，這一點(diǎn)令任囂大為佩服。

　　待得始皇出來(lái)，任囂見他換了一身戎裝，不再是昨日大袖飄飄的模樣，倒也另有一番英姿颯爽。

　　“我大秦祖先亦是畜牧起家，到朕這一代雖然坐鎮(zhèn)帷幄的多了，騎射之道的祖?zhèn)髦飬s也不敢輕言怠慢。今日有眾軍士護(hù)衛(wèi)，朕也想和將士們一道縱馬奔馳，感受一下河套牧馬的豪放風(fēng)情�！笔蓟室贿吶卫芍袀兲嫠炱鹦淇�、卷好褲腳做上馬前的最后準(zhǔn)備，一邊豪氣勃發(fā)地說(shuō)。

　　按照任囂和蒙恬所制定的路線，大隊(duì)人馬順著德水而上，巡視沿途經(jīng)過(guò)的村莊。

　　始皇特地沒(méi)有穿裝飾龍形的服飾，儼然打扮成一個(gè)貴胄公子，在眾人的簇?fù)硐滤奶幱^望，偶爾向任囂、姬周提一些有關(guān)民情風(fēng)俗的問(wèn)題，兩人都一一作了解答。

　　時(shí)而有牽著牛馬路過(guò)的黔首，始皇就會(huì)命軍士帶他們到御前說(shuō)話，詢問(wèn)平日生活情狀和匈奴侵略的狀況。邊地黔首性格淳樸，說(shuō)話實(shí)在，又不知道眼前的就是皇帝，往往據(jù)實(shí)以告，不作保留。

　　由黔首們?cè)V說(shuō)的情況來(lái)看，遠(yuǎn)比蒙毅查到的糟糕得多。云中郡守有一句話說(shuō)對(duì)了，匈奴小股部隊(duì)入侵的頻率非常高，三四天一次已是常事，黔首不堪其擾。

　　再加上看到很多被匈奴騎兵破壞的村莊慘景，始皇不由發(fā)出“匈奴之禍不除，大秦北疆永無(wú)寧日”的憤慨。

　　“昔日中原戰(zhàn)亂，無(wú)暇北顧，以致五百年來(lái)匈奴日益坐大，無(wú)人約束。以前將軍李牧奉趙王命戍邊守疆，匈奴不敢越雷池一步。大秦難道就缺如此將才嗎？”

　　始皇說(shuō)這話的時(shí)候，眼神有意無(wú)意地朝蒙恬、王離瞟去。

　　“臣等定為陛下分憂！”士氣靠激，兩位將軍果然胸懷大志地回答。

　　始皇爽朗一笑，道：“今日只是巡邊，要建功立業(yè)的，回去后先多動(dòng)腦子，想好策略，再來(lái)向朕回報(bào)……”

　　“是！”

　　然而大概是上天迫不及待想給眾位將領(lǐng)施展的機(jī)會(huì)，一行人到得某處稍大村落的時(shí)候，正巧遇到一股一千五百人的匈奴騎兵南下?lián)寠Z。

　　“陛下，臣請(qǐng)率兩千虎賁出戰(zhàn)趨敵！”蒙恬拱手請(qǐng)戰(zhàn)。

　　“是了，我軍將士多未和匈奴交兵，不知虛實(shí)，正好乘此機(jī)會(huì)探探他們的底。朕的虎賁隊(duì)選全國(guó)青壯中拔尖之人，配備精良，擅長(zhǎng)騎射以及各項(xiàng)肉搏，正可擔(dān)此大任�！笔蓟庶c(diǎn)了點(diǎn)頭，又向任囂道，“任卿，朕記得昨日你說(shuō)九原郡卒時(shí)常與匈奴騎兵短兵相接，知己知彼，可是有這么一回事？”

　　“回稟陛下，臣確實(shí)如此說(shuō)過(guò)�！�

　　任囂知道表現(xiàn)的機(jī)會(huì)來(lái)了，也蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。以往只要提到戰(zhàn)爭(zhēng)，他就為無(wú)謂的殺戮心煩不止，今天卻奇異地?zé)嵫嫌浚砗孟癫皇芸刂啤?br>
　　多少年了，他沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)像現(xiàn)在這樣迫不及待上陣殺敵的豪氣。

　　“那么你就率兩千郡卒與朕的虎賁軍賽一賽，看誰(shuí)先壓制住敵人。朕在此為眾軍士打氣。待你們凱旋歸來(lái)，朕要你們好好辯一辯和匈奴兵對(duì)陣時(shí)的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法，以供將來(lái)使用。”

　　“臣尊詔�！比螄探邮苊睢�

　　始皇看看天色，道：“二位將軍即將出陣，朕令郎中們?yōu)槎桓吒枰磺�，以酬軍士！�?br>
　　任囂只聽始皇擊掌兩聲，他身邊的一百多名郎中立刻站成一排，深入軍中，嚴(yán)謹(jǐn)整齊之處，不下于正規(guī)軍隊(duì)。

　　只聽他們?cè)跊](méi)有鐘樂(lè)伴奏的情況下齊聲高歌，唱的正是那一曲膾炙人口的秦風(fēng)無(wú)衣。

　　豈曰無(wú)衣？與子同袍。

　　王于興師，修我戈矛，與子同仇！

　　豈曰無(wú)衣？與子同澤。

　　王于興師，修我矛戟，與子偕作！

　　豈曰無(wú)衣？與子同裳。

　　王于興師，修我甲兵，與子偕行！

　　開始還只是百名郎中在吟唱，唱得兩三句，大多數(shù)士卒也跟著引吭高歌起來(lái)。

　　任囂看著始皇的側(cè)臉，只見他迎風(fēng)佇立，唇角上揚(yáng)，正用一種鎮(zhèn)定高傲的姿態(tài)審視著他的士卒。

　　他的目光里泄露出他發(fā)自內(nèi)心的貪婪和欲望，他要趕走這些欺負(fù)他子民的蠻人，他要讓他們血債血償、付出應(yīng)有的代價(jià)，然后永遠(yuǎn)地滾出他的王土！

　　任囂明白此時(shí)始皇命令郎中們唱這首曲子的意義。

　　誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有衣裳？和你同穿一件大衣。君王要起兵，修整好戈和矛，和你同仇敵愾！

　　誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有衣裳？和你同穿一件內(nèi)衣。君王要起兵，修整好矛和戟，和你共同備戰(zhàn)！

　　誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有衣裳？和你同穿一件下衣。君王要起兵，修整好鎧甲和兵器，和你共同上前線！

　　始皇是在告訴士卒，出征的不止是他們，還有他。

　　作為君王，他會(huì)站在他們身后鼓勵(lì)他們，碰到危險(xiǎn)他不會(huì)離他們而去。因?yàn)樗呀?jīng)和他們同衣同食、面對(duì)同樣的敵人。

　　蒙恬和任囂在歌聲中各自帶領(lǐng)兩千士卒，由左右成包圍之勢(shì)向受襲村落進(jìn)發(fā)。

　　虎賁軍精甲良兵，雖然缺乏實(shí)際作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，卻法度嚴(yán)明，勇往直前；九原郡卒盡管老少不齊，但也進(jìn)攻得法，分為小股作戰(zhàn)，偶爾互相協(xié)助，實(shí)現(xiàn)小包圍圈，將匈奴兵隊(duì)各個(gè)擊破。

　　一個(gè)半時(shí)辰后，除了被徹底殲滅的兵卒，匈奴人逃得無(wú)影無(wú)蹤。蒙恬、任囂各率屬下回來(lái)向始皇復(fù)命。

　　◎◎◎

　　始皇下令當(dāng)晚在德水邊扎營(yíng)休憩，緊靠著被襲的村莊，以防匈奴人回過(guò)頭又來(lái)進(jìn)攻。

　　他自己則帶同蒙恬、王離、蒙毅、任囂等人去村中巡視。只聞斷壁殘?jiān)袝r(shí)有民眾哀號(hào)之聲，目光所及，燒了一半的房頂仍舊在冒煙。

　　村長(zhǎng)帶了村中耆宿及其余數(shù)十人出來(lái)迎接，簇?fù)碇蓟室恍羞M(jìn)到村長(zhǎng)家中。

　　始皇要村長(zhǎng)等人坐下回話，村長(zhǎng)受寵若驚。

　　“一路過(guò)來(lái)，朕見許多人家門口掛上了白布，猶如天下未定、七國(guó)紛爭(zhēng)之時(shí)，此處匈奴之患竟然如此嚴(yán)重？”才一坐定，始皇就立刻發(fā)問(wèn)。

　　“陛下垂憐，匈奴入侵已是三不五時(shí)的事了。小人等在村莊周圍設(shè)了崗哨，便是為了預(yù)防這些賊人之用�！贝彘L(zhǎng)礙于始皇的威嚴(yán)，顫巍巍地答道，“只是匈奴南下不定時(shí)，防不甚防。本村青壯也不足應(yīng)戰(zhàn)，因而……”

　　始皇點(diǎn)了點(diǎn)頭，寬慰他說(shuō)，“村長(zhǎng)不用害怕，朕這次來(lái)正是要一勞永逸地解決匈奴問(wèn)題，讓邊疆百姓安居樂(lè)業(yè)。之前這么一仗打下來(lái)，村里損失可還嚴(yán)重？”

　　“幸得王師助力，這一次只死了一百來(lái)人，房子被焚燒幾十所。只是受害多寡的黔首怕是難以算盡……”村長(zhǎng)重重嘆了一口氣。

　　又和村長(zhǎng)談了一會(huì)兒，始皇起駕回營(yíng)，路過(guò)村中道路時(shí)，聽得有人敲鑼打鼓，大聲喧嘩。蒙恬欲帶人阻止，卻為任囂攔住。蒙恬正要詢問(wèn)，任囂卻示意他側(cè)耳傾聽對(duì)方在吆喝些什么。

　　只聽那聲音道：“各位大姑娘、小媳婦、大娘、小嬸請(qǐng)聽我講，遇到胡人這碼子事，千萬(wàn)別想不開做傻事，這些年來(lái)又不是你一人，誰(shuí)家沒(méi)有？誰(shuí)也不敢笑誰(shuí)！”

　　“這是……？”蒙恬錯(cuò)愕地問(wèn)任囂。

　　任囂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“匈奴趨一時(shí)之利，不僅在財(cái)物器具，更是□□婦女。像這樣逮到了就上的，并不少見。因此每逢騎兵退卻，一些村莊里就會(huì)有專人出來(lái)敲鑼打鼓，勸這些受辱的婦女不要自尋短見。這是北疆村落里司空見慣了的事�！�

　　因?yàn)槿螄痰脑�，連始皇都陷入了沉默。

　　“只是被□□還算好了，若是叫匈奴人擄了去，為奴為婢不說(shuō)，可能還會(huì)被人□□。運(yùn)氣好的，家里出了錢出了財(cái)物贖回來(lái)；運(yùn)氣差的，家中無(wú)錢贖回，便永遠(yuǎn)不得翻身，很多女人都抵受不住自殺了�！�

　　任囂邊說(shuō)邊觀察始皇臉色，果然他越來(lái)越怒，周身散發(fā)出殺氣來(lái)。

　　“朕授天命，替天牧民，豈容小小匈奴當(dāng)面挑釁！今日不過(guò)管中窺豹，就叫朕如此心寒，匈奴不除，朕有何面目自稱功過(guò)三皇，德超五帝？”

　　然而如此怒斥之后，始皇又很快平靜下來(lái)，“朕這次巡守，每一件小事都牢記心底，匈奴今日欺人太甚之處，他日朕定然百倍償還�！�

　　他轉(zhuǎn)身對(duì)任囂道，“任卿，九原郡卒訓(xùn)練得法，你的戰(zhàn)法值得推廣�！�

　　任囂叩首道，“謝陛下夸獎(jiǎng)�！�

　　令他失望的是，始皇雖然夸獎(jiǎng)了他，卻沒(méi)有像昨日一樣面帶笑意。

　　“蒙恬、王離。”

　　“臣在！”

　　“你們多聚在一起商議一下，務(wù)必盡快草擬出一套驅(qū)趕匈奴的具體方案。”

　　“是�！�

　　始皇下令交代一番后，在眾人和郎中們的簇?fù)碇泻坪剖幨幫鶢I(yíng)地去了。當(dāng)晚他雖然也坐鎮(zhèn)帳中和軍士同樂(lè)，任囂卻看得出來(lái)他多少有些心不在焉。

　　“陛下是否還困擾于白天的所見所聞？”乘著始皇身邊除了郎中令趙高沒(méi)有別人，任囂問(wèn)道。

　　“任卿也看出來(lái)了�！笔蓟食堕_嘴角微笑，笑意卻不達(dá)眼底，“朕只是在想，每日辛苦，卻不能叫天下黔首滿意。戰(zhàn)火連年時(shí)想統(tǒng)一，郡縣成又要興建各種道路、水利工程，南邊不安定的時(shí)候要傾兵鎮(zhèn)壓，如今北邊又有如此多的黔首在朕看不到的地方受苦多年�！�

　　“陛下的辛苦，黔首都看在眼里�！�

　　任囂突然有些同情眼前這個(gè)人來(lái)，錦衣玉食的背后，他確實(shí)辛苦萬(wàn)分，因?yàn)樗砩峡钢氖且粋�(gè)帝國(guó)。作為帝國(guó)的創(chuàng)立者，無(wú)論官員還是百姓都對(duì)他百般依賴。

　　任囂清了清嗓子，看著眼前燃燒的火堆，道，“陛下勤奮過(guò)人，一日不閱一石竹簡(jiǎn)不許自己休息，十幾年就完成了別的君王一輩子做不到的大功績(jī)。只是臣覺(jué)得，陛下有時(shí)候太過(guò)心急了，好像要把幾千來(lái)數(shù)百個(gè)庸君、昏君沒(méi)有做到的事于一朝一代完成般。”

　　“哦……任卿也覺(jué)得朕好大喜功、急功近利？”

　　任囂聽得出始皇的語(yǔ)氣已經(jīng)略帶不悅了，但他卻意外地發(fā)覺(jué)自己竟如初生之犢般無(wú)所畏懼。

　　“陛下未必全然好大喜功、急功近利，可是在世人看來(lái)多少有這樣的感覺(jué)。陛下有您身為帝王的驕傲，總覺(jué)得如果不能治理好天下，就配不上皇帝的稱號(hào)，對(duì)不起上天、百姓和秦嬴宗廟。其實(shí)，陛下也可以選擇無(wú)為而治、固步自封，或許那樣會(huì)來(lái)得輕松一些，偏偏您卻挑定了最艱難的路。因此無(wú)論在途中被多少人誤會(huì)、為多少人辱罵，您都沒(méi)有余地撒嬌和后退了。”

　　任囂感到比火堆更為灼熱的感情從始皇的雙眼中迸發(fā)出來(lái)。他用那雙狹長(zhǎng)美麗的鳳眼牢牢地盯著任囂，既像正在捕食的巨蟒，又像身負(fù)重傷卻仍舊倔強(qiáng)的野獸。

　　他的眼光里透露出很多感情，痛苦的、喜悅的、悲傷的、歡樂(lè)的，凝結(jié)成一把矛盾的利刃，直刺任囂的心口。

　　任囂想，可能有很多年沒(méi)有人敢對(duì)始皇這么說(shuō)話了吧。君王都是孤獨(dú)的，始皇尤其是。他的父親早死，母親為了閹人甚至與他對(duì)抗。他幼年困苦，少年受制，好不容易脫離了桎梏，又必須化身成冷酷威嚴(yán)的君王。他的弟弟率領(lǐng)宗室討伐他，他幼年的朋友派殺手來(lái)殺他，他為之奮斗的黔首不理解他。他諸般心事無(wú)人可訴也不敢訴。他甚至不敢娶一個(gè)女人當(dāng)皇后，因?yàn)樗X(jué)得這樣一個(gè)女人幫不了他什么，只會(huì)害了他。

　　他是多么地孤獨(dú)啊。過(guò)去漫長(zhǎng)的時(shí)光里，他一個(gè)人要面對(duì)多少事情。而普天之下沒(méi)有人像他一樣無(wú)路可退。至少黔首遇到了困難可以找他訴，至少百官遇到了問(wèn)題可以詢問(wèn)他的意思，但是他卻沒(méi)有人可以依靠，一旦他的決斷錯(cuò)誤了，就要受到天下人的指摘，被萬(wàn)世唾罵。

　　到底像這樣對(duì)視了多久，任囂不知道。只要陷入始皇的雙眼，他就覺(jué)得自己完全喪失了時(shí)間的概念。直到很久很久以后，他被始皇的聲音帶出了這種無(wú)聲無(wú)息、天地間只剩兩人對(duì)立的幻覺(jué)。

　　“任卿，”他聽見始皇鄭重地說(shuō)，“河套就交給你和蒙恬了�！�

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　　始皇帝三十三年，皇帝急招九原郡尉任囂回朝，命丞相李斯另選賢能任其職。

　　當(dāng)時(shí)任囂正協(xié)助蒙恬領(lǐng)兵十萬(wàn)北抵匈奴，滅敵三十萬(wàn)，建哨口，在原秦、趙、燕三國(guó)長(zhǎng)城的基礎(chǔ)上修筑秦長(zhǎng)城。

　　幾個(gè)月前，始皇下令逐步展開徙民實(shí)邊的作業(yè)，任囂和邊疆諸官員忙碌異常。在這個(gè)節(jié)骨眼上接到始皇單獨(dú)接見的詔命，而且是八百里加急，任囂多少有些不解。

　　“主上如此急切地召喚你，必然有其用意。依我看任兄是要被委以重任了。”蒙恬為任囂送行的時(shí)候，笑著拍拍他的肩膀如此說(shuō)。

　　“但愿如君所言。”

　　任囂騎在馬上趕往咸陽(yáng)的同時(shí)，不由思考始起皇召喚自己的理由。他在腦中過(guò)濾了一些可能性，最后想到幾日前國(guó)尉向全國(guó)駐軍發(fā)布的軍報(bào)。

　　早在始皇帝二十六年，就以太尉屠睢為將軍，趙佗為裨將，統(tǒng)帥五十五萬(wàn)大軍，分五路經(jīng)廣西、湖南、江西、南康和余干等地，向三越、兩甌之地進(jìn)軍。

　　然而越人狡猾，日前居然乘秦軍不備突然攻城，殺了將軍屠睢。軍中無(wú)主事，近六十萬(wàn)人瞬時(shí)亂成一團(tuán)。

　　盡管百越之地物產(chǎn)不豐，難攻不下，始皇卻已經(jīng)花了太多人力物力在南征上，甚至建了靈渠來(lái)通漕運(yùn)、方便軍糧運(yùn)輸。此刻若是收手，之前的投入未免得不償失。

　　只是目前蒙恬、王離戍邊北疆調(diào)離不得，王賁又已然去世，朝中無(wú)將。是否應(yīng)當(dāng)繼續(xù)派軍鎮(zhèn)壓？如果派，該派誰(shuí)去？這些都成了棘手的問(wèn)題。

　　那人此刻多半是在為這件事煩惱罷。任囂如此想道。

　　莫非主上想要讓我……

　　任囂一到咸陽(yáng)立刻應(yīng)詔入宮，這是他第一次得以踏入甘泉宮偏殿�；鹿俜A告了他的朝見，他低頭跪下，直到始皇允許他“平身”。

　　任囂站起來(lái)，發(fā)現(xiàn)始皇還埋首卷軸之中。他雙眉緊蹙，一目十行，手中的御筆也不停地圈點(diǎn)朱批。任囂實(shí)在不想打擾他，于是就在這香煙裊裊的殿堂內(nèi)就近觀察始皇批閱奏折處理國(guó)事的模樣。

　　始皇穿著宮中便服，雖說(shuō)是便服，只不過(guò)比之前兩次任囂見到他時(shí)略遜正式，質(zhì)地紋飾卻是華麗精美�？赡苁菫榱藴p少脖頸的負(fù)累，他并沒(méi)有戴冠，只是很隨意地將一頭保養(yǎng)得當(dāng)?shù)暮谏L(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地束在腦后。他低垂著頭看文書的時(shí)候，額前落下一小簇劉海，在精致的臉龐上烙下陰影。

　　一年不見，他在外貌上并沒(méi)有太多變化，還是和上次一樣俊美而充滿威儀。

　　“任卿……”

　　始皇的召喚聲使任囂從怔怔的觀察中回過(guò)神，他發(fā)現(xiàn)始皇的目光已經(jīng)籠罩在自己身上，當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)自己之前無(wú)禮的注視。他的心臟忍不住噗通一跳，一瞬間的窒息卻又馬上恢復(fù)了正常。

　　在他凝視著始皇的這段時(shí)間里，始皇已經(jīng)批完了幾案上的文書。

　　“卿真是個(gè)奇怪的人，每次都會(huì)盯著真人陷入沉思……”

　　任囂當(dāng)然也知道始皇最近跟著侯公、韓終等方士修煉仙術(shù)，自稱也從“朕”變成了“真人”。

　　“陛下恕臣無(wú)狀�！比螄坦砀孀�，只覺(jué)臉上一片滾燙。

　　竟然被他發(fā)現(xiàn)了。任囂有些慌張，他只想逃離這個(gè)宮室，遠(yuǎn)走到始皇看不見的地方；但他又想停留在這里，心底隱約升騰起某種不知名的期待。

　　我是怎么了？他忍不住質(zhì)問(wèn)自己，卻又得不到答案。

　　“好在真人也不覺(jué)厭惡……”

　　始皇并不大聲地喃喃自語(yǔ)，好像是責(zé)怪，又好像不是。

　　氣氛尷尬而微妙，至少任囂是這么認(rèn)為的，可是他又喜歡這種尷尬而微妙的氣氛，似乎有一種與眾不同的東西正在這種氣氛中醞釀產(chǎn)生，植入他心底。

　　直到始皇再次開口，他仍對(duì)這種兩人獨(dú)處的氛圍戀戀不舍。

　　“真人這次召卿來(lái)，是有一件極為緊要的事情想要托付你�！�

　　始皇認(rèn)真的語(yǔ)氣令任囂摒棄一切雜念，以人臣當(dāng)有的嚴(yán)謹(jǐn)姿態(tài)面向始皇。

　　“陛下所托，臣定當(dāng)肝腦涂地、誓死達(dá)成�！�

　　“卿莫非已經(jīng)猜到真人請(qǐng)托之事？”始皇微微牽動(dòng)嘴角，眸子里泄露出一絲笑意。

　　“臣需要準(zhǔn)備幾日，稍作構(gòu)想，待得向陛下闡述之后，便可整理行裝往南去�！比螄坦Ь吹氐�。

　　始皇贊賞地點(diǎn)頭，“卿果然能明白真人的心意……”

　　始皇從王座上起身，一步一步莊嚴(yán)地行至任囂面前，右手在后者肩膀帶著鼓勵(lì)地輕擊兩掌。

　　“任囂，真人會(huì)在咸陽(yáng)靜待卿將百越之地納入大秦版圖之時(shí)！”

　　這一次，任囂近距離地從始皇的雙眼中承受了那股灼熱而貪婪的視線，一如十多年前那個(gè)祖道送別的肅殺清晨，一如一年前那個(gè)出戰(zhàn)匈奴、群情激奮的午后。

　　任囂第一次知道，原來(lái)人君有一種可以蠱惑人臣之心的法力，令人臣心中燃起無(wú)限的狂熱。那種狂熱，會(huì)使人臣哪怕射日摘星亦再所不辭。

　　◎◎◎

　　始皇帝三十七年初秋，任囂奉始皇詔赴會(huì)稽。

　　他首先到龍川和趙佗相見，交代了手上各項(xiàng)事務(wù)，令趙佗代理南海尉。交接完畢后，任囂便起行北上。

　　自始皇帝三十三年首至百越，任囂接替了故太尉屠睢之位為將軍，仍以趙佗作裨將，統(tǒng)率五十五萬(wàn)大軍重新進(jìn)攻百越各部族。

　　除了通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)手段，任囂更重視使用懷柔、通婚、同化的政策與當(dāng)?shù)夭柯�、民眾交往，試圖推廣“和輯百越”的治理思想。

　　始皇帝三十七年，嶺南統(tǒng)一，始皇發(fā)布詔令，設(shè)南海、桂林、象郡，以任囂為首任南海尉，坐擁五十萬(wàn)大軍，主管當(dāng)?shù)厥聞?wù)。南海郡下又設(shè)博羅、龍川、番禺、揭陽(yáng)四縣，裨將趙佗任龍川令。

　　“主上這次征詔郡尉大人，恐怕是想親自聽大人講述收復(fù)嶺南的經(jīng)過(guò)吧。”為任囂踐行的時(shí)候，趙佗曾如此猜測(cè)。

　　任囂只是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭。

　　始皇不輕易召見，召見也不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間說(shuō)些光從奏折上就能得知大概的廢話。這次召見正巧碰上始皇東巡，以那人貪得無(wú)厭的脾性，怕是又想要征服什么難以逾越的巔峰，創(chuàng)古往今來(lái)之先河了吧！

　　如此想著，任囂不由輕笑出聲。

　　任囂發(fā)現(xiàn)其實(shí)自己還是蠻了解始皇的。單是這點(diǎn)就已讓他非常高興了。

　　待到得原齊地會(huì)稽港口時(shí)，任囂舉目眺望，只見蒼茫海天之間布滿了密密麻麻的白礬，上百艘樓船�？扛圻�。

　　他還未來(lái)得及跳下馬背，就立刻有衛(wèi)尉上來(lái)迎他。一番寒暄之后，他被帶往百艘樓船中最為豪華的龍舟，始皇正躺坐在甲板的龍椅上，周圍布滿了郎中、公妾和宦官。

　　“真人沒(méi)有病，不想吃藥�！�

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)的任囂就聽見他拒絕的聲音，五十歲的人了，還像個(gè)孩子似的。

　　始皇得到通報(bào)，聽說(shuō)任囂到了，立刻讓人宣召。任囂因?yàn)檎碱I(lǐng)百越有功，特別得到始皇賜坐，獲得了同皇帝平起平坐交談的殊榮。

　　始皇的樣貌仍舊沒(méi)有多少改變，只是鬢邊出現(xiàn)了銀絲。比起上一次見面，他形容憔悴了些，整日廢寢忘食地沉溺政務(wù)終于在他身上顯現(xiàn)了惡果。

　　任囂心里充滿憐惜，忍不住在始皇開口前關(guān)心說(shuō)，“陛下保重龍?bào)w，千萬(wàn)別再操勞了�！�

　　始皇微微一怔，笑道，“連任卿也這么說(shuō)，真人又沒(méi)生病……”

　　“您只是太勞累了，所以一定要多休息。”也許是占了對(duì)方身體不適的便宜，任囂第一次在始皇面前成功展露強(qiáng)勢(shì)的一面。

　　“不說(shuō)這些。”始皇四兩撥千斤地回避掉問(wèn)題，“任卿可知道真人這次東巡主要是干什么來(lái)了？”

　　任囂說(shuō)道，“臣聽說(shuō)陛下是來(lái)獵海怪的�！�

　　始皇帝二十八年，方士徐巿奉命率三千童男童女出東海尋蓬萊求取仙藥，經(jīng)年不歸。直至幾個(gè)月前，他才現(xiàn)身會(huì)稽，求見始皇，訴說(shuō)近十年來(lái)雖尋到了仙島，卻無(wú)從靠近，只因水怪作祟的經(jīng)歷。始皇帝于是計(jì)劃第五次出巡，意在殺水怪于東海之上和入仙人島求取長(zhǎng)生不老丹。

　　然而任囂相信，事情并不是這么簡(jiǎn)單。

　　果然，始皇一邊遠(yuǎn)眺平靜的海面一邊說(shuō)，“大海真是寬廣……任卿可愿為真人分憂？”

　　任囂知道自己果然沒(méi)有猜錯(cuò)，始皇哪里是來(lái)絞殺那虛無(wú)縹緲的海怪的，他真正想要征服的是這片包圍他統(tǒng)治領(lǐng)土的廣大海域。

　　獨(dú)裁者往往喜歡經(jīng)過(guò)深思熟慮才將自己的想法公諸于世，雖然會(huì)顯得主意太過(guò)突然、有剛愎自用之嫌，卻能表現(xiàn)其智慧和神秘感。

　　始皇正是如此，所以一旦有什么想法了，他不會(huì)輕易透露給別人知道，直到他有百分之一百的把握，他才會(huì)突然宣布他的決定，排除眾議，付諸實(shí)行。

　　掃視目前的大秦，全國(guó)統(tǒng)一，南北邊疆問(wèn)題根絕，道路水利工程已然完工，除了正在修筑中的長(zhǎng)城、驪山皇陵和阿房宮，再無(wú)其他工事。

　　任囂雖不贊成焚書，卻不得不承認(rèn)這表面上起到了弱民的作用，減少了很多人引經(jīng)據(jù)典批評(píng)朝政引發(fā)動(dòng)亂，自己卻飽食終日無(wú)所事事的局面。

　　但只要一想到那些集古人大智慧于一身的書卷，任囂就感心痛。

　　雖然他不便告知始皇，然而在南�？ば略O(shè)立的針對(duì)越人的公立學(xué)堂里，任囂默許先生們使用諸子百家的經(jīng)典作為教材。

　　撇開這些，如果說(shuō)始皇還有什么可憂心的，大概就是東海和渤海的海患問(wèn)題了。

　　秦統(tǒng)一中原以前，七國(guó)紛爭(zhēng)，無(wú)暇顧及海上。五百多年來(lái)，各個(gè)海域上海盜肆虐、商旅繞行。

　　原齊、楚臨海，曾試圖發(fā)展水師，但因中原征伐，往往擱置下來(lái)。

　　目前秦所使用的都是舊齊、楚時(shí)留下的港口，樓船也拆除了武裝，多用作漕運(yùn)或?yàn)槊耖g商船護(hù)航。全國(guó)最高的海務(wù)官員即樓船將軍，負(fù)責(zé)指揮調(diào)配全國(guó)船只。

　　大秦缺乏一支正規(guī)的水師。要是有了這么一支水師的話，滅盡海盜，保護(hù)往來(lái)商船、民船和朝廷船只便有了保障。再者海外諸島也可納入版圖，甚至越海探險(xiǎn)，與海之東的各個(gè)民族、國(guó)家互通消息，進(jìn)行貿(mào)易。

　　“陛下，其實(shí)在嶺南象郡邊陲之地，有一個(gè)叫海南島的島嶼，當(dāng)?shù)氐脑饺巳巳送ㄋ裕瑐�(gè)個(gè)會(huì)操舟。他們?cè)谠齑秃胶Ｉ暇邆湄S富經(jīng)驗(yàn)，如果能仿照他們的船只形態(tài)對(duì)現(xiàn)有樓船加以完善，配備精良的武器裝備，便能造就一支強(qiáng)大的水師。依臣愚見，可以在樓船將軍以外另設(shè)一水師將軍，專管水兵的訓(xùn)練和調(diào)配。只是……”

　　聽得津津有味的始皇因任囂這一句略帶轉(zhuǎn)折的“只是”挑眉，“只是什么，愛(ài)卿盡管言明。”

　　任囂道，“是，只是臣估計(jì)若欲建立這樣一只水師，必須再抽調(diào)青壯至少三十萬(wàn)人，建造樓船所用經(jīng)費(fèi)數(shù)額龐大�，F(xiàn)在因?yàn)閹醉?xiàng)進(jìn)行中的大工程已經(jīng)征調(diào)了全國(guó)所有的刑囚和大多數(shù)勞役，若是繼續(xù)下去，只怕會(huì)激起民怨。”

　　“這你不必?fù)?dān)心，”始皇略帶深意地道，“驪山皇陵和阿房宮的修建并非迫在眉睫，工地所使用的刑囚勞役大可抽調(diào)用來(lái)建立水師。另外，設(shè)了南海三郡后，百越歸順，卿可酌量提高當(dāng)?shù)卦饺巳胛榈拇觯偈顾麄冏銮氐谋�，這樣既免去了他們不服新制圖謀造反的可能，又可以為大秦增添一支生力軍。況且南越之人大多擅泅，比勉強(qiáng)從不沾水的中原武士參加水軍可要高明得多了�！�

　　“陛下明鑒，臣茅塞頓開�！比螄绦膼傉\(chéng)服。

　　“真人真想盡快看到我大秦水師馳騁海上的雄姿！”

　　始皇望著海面豪邁地說(shuō)，雙眼中流露的貪婪、對(duì)大海的渴求，令任囂既熟悉又折服。

　　眼前的人果然從未改變過(guò)一分，總是這樣積極地、迫切地想要將一切未完成的工作都完成。他好像一直在同時(shí)間賽跑，所以身上總是散發(fā)出這樣無(wú)法滿足、貪得無(wú)厭的急切。

　　任囂明白，自己打從心底希望能幫助他完成他的一切希望。只要跟著他，就能施展抱負(fù)，就能挑戰(zhàn)前人未曾想到、后人也將贊嘆不已的事物！

　　而出于私心，任囂也希望可以得到他的一絲信任。不相信任何人、也不依靠任何人的帝王，如果他能信任、能依靠自己，這該是多么無(wú)上的光榮啊。

　　◎◎◎

　　二世皇帝二年冬，南海尉府。

　　任囂正陷入彌留之際，他的弟弟任安和龍川令趙佗正守在他身邊看顧。是任囂乘著意識(shí)尚還清醒令仆人招他們來(lái)的。

　　他有一些事，一定要在臨死前交代他們。

　　幾年前在會(huì)稽港口和始皇的見面仍舊清楚地刻在任囂腦中，只是他怎么也沒(méi)想到，那是他最后一次見到始皇。

　　始皇駕崩得如此突然，任囂一時(shí)承受不了刺激，精神抑郁，終于積壓成病。

　　原本他還想在冬天回咸陽(yáng)述職的時(shí)候，將自己辛苦草擬的水師籌建計(jì)劃交付始皇，親自向他一項(xiàng)項(xiàng)解釋。

　　他想象著那個(gè)人聽了自己的講解后會(huì)露出怎樣的表情，又是怎樣在自己志得意滿的計(jì)劃里挑出一兩點(diǎn)未完善的部分，加以提示。

　　這本該是一次多么令人期待的會(huì)面！

　　他整日懷揣著惋惜之情，食不下咽，夢(mèng)不能寐。

　　直到有一天他突然意識(shí)到，自己還從沒(méi)有為任何人如此廢寢忘食，對(duì)任何人如此念念不忘。

　　因?yàn)槟侨耸蔷�，而他是臣。雖然任囂曾經(jīng)很多次可惡地故意挑釁諷刺始皇，卻在更多時(shí)候?yàn)楹笳叩念Ｖ呛桶詺庹鄯?br>
　　他對(duì)這個(gè)君主有稱贊、有敬仰、有崇拜、有追隨，這些都是人臣應(yīng)當(dāng)侍奉給君主的感情；可他同時(shí)也對(duì)主君產(chǎn)生了憐憫、同情、珍惜、哀憐等各種情緒交互混雜成的保護(hù)欲。

　　原來(lái)他對(duì)那人不僅僅是君臣的情誼，原來(lái)他對(duì)那人其實(shí)要求得更多、也想付出更多！

　　直到永遠(yuǎn)地失去之后，他才開始明白自己真正想要的是什么、一直一來(lái)抱持著怎樣的感情。

　　然而在那人心中，他的存在又如何呢？

　　只是一個(gè)可靠、能干的大臣嗎？

　　這些已經(jīng)隨著那人的逝去再也不可考了。

　　其實(shí)，他一生中只見過(guò)那人四次，卻因?yàn)檫@僅有的四次相見，在自己都不曾察覺(jué)的情況下為對(duì)方傾心傾情。

　　不，難道他真的從來(lái)沒(méi)有察覺(jué)嗎？當(dāng)那人安靜地同他對(duì)視的時(shí)候，他真的一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有嗎？

　　也許他只是太膽怯了，所以才逃避。因?yàn)樗麤](méi)有得到那人的自信，因?yàn)樗靼啄侨擞肋h(yuǎn)不會(huì)屬于他……

　　朦朧之中，他唇上微痛，原來(lái)是自己不知何時(shí)陷入昏迷，醫(yī)者在弟弟任安的授權(quán)下掐了他的人中。

　　他朝弟弟微微一笑，抬手召喚：“趙佗何在？”

　　“大人，下官在此。”趙佗的聲音已經(jīng)有些哽咽了。

　　“你在就好。”任囂試圖安撫地微笑，但是不怎么成功，“趙佗聽令，我死之后，你立刻繼任南海尉……”

　　趙佗吃了一驚，急忙跪下道，“大人，萬(wàn)萬(wàn)不可如此！南海尉之職該當(dāng)由長(zhǎng)公子擔(dān)任，即使長(zhǎng)公子年幼，也當(dāng)讓令弟……”

　　“不，任家人得我之命，終身不得任嶺南三郡任何官職�！比螄虉�(jiān)定地說(shuō)，“趙佗，我只愿你能好好照料我的后代子孫，讓他們過(guò)鄉(xiāng)野村夫的生活，男耕女織，安樂(lè)一生，那便夠了。你是否可以答應(yīng)？”

　　“下官……領(lǐng)命�！壁w佗已經(jīng)撒出了英雄淚，忙不迭地答應(yīng)。

　　“很好。”任囂點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上表現(xiàn)出欣慰之色，“還有一點(diǎn)你要記住，不久天下大亂，你可擁兵坐鎮(zhèn)南海，封王自立，不要去管關(guān)中諸事�！�

　　“……是，下官明白�！壁w佗回答。

　　“好了，我想和任安單獨(dú)說(shuō)會(huì)兒話�！�

　　任囂提出這個(gè)要求后，趙佗馬上隨同醫(yī)者一起退出房間。

　　任囂苦笑著問(wèn)任安道，“任安，為兄做了這樣的交代，你恨不恨我？”

　　“任安只盼兄長(zhǎng)立刻康復(fù)，無(wú)論你交代什么，任安都無(wú)怨無(wú)悔�！比伟参兆∪螄痰氖�，涕淚齊下。

　　“那就好，是為兄對(duì)不住你�！比螄瘫傅乜粗@個(gè)弟弟，“看現(xiàn)在的局勢(shì)，二世皇帝暴虐不仁，閹禍亂朝，天怒人怨，大秦的萬(wàn)里江山只怕是守不住了。只是為兄自己和任家都受了始皇太多恩惠，終不能是我任囂的兄弟子侄去當(dāng)那斷送大秦天下的劊子手�！�

　　“兄長(zhǎng)的苦心，任安都明白了�！比伟膊粩嗟攸c(diǎn)頭。

　　“你能如此，為兄就放心�！�

　　之后任囂又和任安說(shuō)了一會(huì)兒話，對(duì)幾個(gè)兒子做了交代。他的神智越發(fā)糊涂，身體整個(gè)飄忽了起來(lái)。

　　他仿佛聽到很多人在唱歌，唱的是那一曲秦地流傳甚廣的無(wú)衣。

　　豈曰無(wú)衣？與子同袍。

　　王于興師，修我戈矛，與子同仇！

　　豈曰無(wú)衣？與子同澤。

　　王于興師，修我矛戟，與子偕作！

　　豈曰無(wú)衣？與子同裳。

　　王于興師，修我甲兵，與子偕行！

　　他想起那個(gè)午后，想起那人迎風(fēng)而立、霸氣十足的英姿。數(shù)千將士圍繞在他們身邊，如同手足，堅(jiān)實(shí)無(wú)比。

　　漸漸的，樂(lè)聲淡了。

　　他仿佛漂浮起來(lái)，越來(lái)越虛弱，思緒也如同散開的沙盤，再也收攏不起來(lái)。

　　看來(lái)是大限已到了。他迷迷糊糊地想。

　　他很放心，該交代的事情都交代好了。其實(shí)不想任家人變成滅秦嬴的劊子手，只是他的一點(diǎn)私心。

　　現(xiàn)在他連在腦子里回憶那人的長(zhǎng)相都做不到了。明明幾年來(lái)那樣一遍一遍無(wú)形地刻畫，深入骨髓，卻戰(zhàn)勝不了意志渙散。

　　他明白他是真的要死了。

　　最后一刻，他突然想起他還從來(lái)沒(méi)有叫過(guò)那人的名字。

　　他有些好笑地想，自己一生對(duì)那人恭敬有加，臨死前總能獲準(zhǔn)僭越一次罷。

　　他的思緒越沉越深，直到意識(shí)徹底消失，腦海里只反復(fù)出現(xiàn)兩個(gè)字——

　　嬴政。

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