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寒山一帶
樊林棱從梧桐下走過(guò)。
程極安每次看他,都如初次,恍惚間冬雷震震,驚濤駭浪,再不得平靜。數(shù)出五枚銅錢(qián)擱在桌上,起身跟了上去。
他有些落寞,同時(shí)也有些欣喜,總歸是欣喜更多些。今兒就剩他一人了,從早到晚,只有他一人在觀察。
毋寧說(shuō)是監(jiān)視。從一年前百余人喬裝打扮涌入寒山城,到如今只剩下六人。
樊林棱在路口與同伴分了手,緊了緊懷中抱著的書(shū),低頭扯了扯明顯小了的袍子,纖柔的腕骨暴露著,袖口起了毛。
程極安也扯了扯袍子,袍子既舊且臟。他幾乎能感覺(jué)到少年的心境,必定是傷心至極的。他的心也像被拔了毛的雞一般,不知如何是好。
樊林棱是在想他那個(gè)疼他的爹。他爹樊亮已經(jīng)消失整一年,沒(méi)有任何消息。斷了銀錢(qián),抄書(shū)的收入杯水車(chē)薪,所幸房子是早年置辦下的,總歸沒(méi)淪落到到無(wú)家可歸的地步。
六扇門(mén)也漸沒(méi)了耐心,雖然主犯沒(méi)有落網(wǎng),但經(jīng)過(guò)這一役樊亮的勢(shì)力十不存一,全然沒(méi)了威脅。若非是怕放虎歸山,六扇門(mén)也斷然不會(huì)花費(fèi)整整一年的功夫埋伏蹲守。一個(gè)月前京師就聽(tīng)說(shuō)了關(guān)于撤回的傳聞,直到前些日子正式接到撤離通知。
程極安松了口氣,真的抓到他爹,秉承六扇門(mén)一貫連坐的傳統(tǒng),樊林棱至少也得落個(gè)充軍或流放的罪名。
今年廿七的程極安雖然年輕,在六扇門(mén)中可是老資歷,十六歲入門(mén),尤擅追蹤和隱藏。這次行動(dòng)他是負(fù)責(zé)人之一,再過(guò)幾日,等收完尾,他也該撤離了,便沒(méi)有機(jī)會(huì)再來(lái)。他是捕頭,按律法行事,不得同不清不白之人混在一起。
如今是到了看一眼少一眼、多看一眼能多記一眼的時(shí)候。
樊林棱掏出兩枚銅錢(qián),買(mǎi)了只燒餅揣在懷里。
程極安忽的也想吃燒餅,也買(mǎi)了五只揣在懷里。懷里是燙的,就像冬日里胸膛的溫度。
許是家里太冷清,樊林棱遲遲不回家,在路上踢了會(huì)石頭。行為幼稚,保持著少年心性。在河邊尋了處干凈地席地而坐,他開(kāi)始吃燒餅。
程極安背靠墻壁,掏出燒餅開(kāi)始吃。少年吃一口,他吃三四口。他能感覺(jué)到少年是餓了的,他十五六的時(shí)候,也是這般纖細(xì),可一頓能吃五六個(gè)燒餅,還得喝一大碗咸豆腐腦。
吃完燒餅,樊林棱揉了揉肚子。
程極安只覺(jué)得快下雨了。不過(guò)吃個(gè)燒餅的功夫,天黑了四五成,風(fēng)大了五六成,你怎么還不快回家?淋了雨、傷了風(fēng)有錢(qián)請(qǐng)大夫抓藥?誰(shuí)能照顧你?連個(gè)給夫子告假的人也沒(méi)有。唉,到時(shí)候你那些同窗說(shuō)不定回來(lái)看你,也不錯(cuò)……
直勾勾的看著一旁的餛飩攤收了攤,少年才起身離開(kāi)。
一碗鮮肉餛飩不過(guò)五文錢(qián)。
程極安身上還有十三兩四錢(qián),過(guò)著一人吃飽全家不餓的日子,留四錢(qián)過(guò)活就成,其余的不妨偷偷留給他。反正自己最后走,神不知鬼不覺(jué)的擱在他屋里,也不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。程極安一邊算計(jì)著,一邊跟上。
至少幫他度過(guò)這兩年,兩年之后呢?也許他便把他忘了。
忘都忘了,還管什么。
程極安是留下的這六人中唯一跟蹤功夫上乘的,本來(lái)監(jiān)視的活得輪流做,像他這般的人本不需要親自負(fù)責(zé),然而這幾日收尾功夫瑣細(xì),交給手下那幾人似乎更合適。他便有借口一日十二個(gè)時(shí)辰盯著,時(shí)時(shí)刻刻不放過(guò)。
樊林棱回到家,把院子里泡著臟衣服的盆搬進(jìn)屋里,準(zhǔn)備明天再洗。少年是愛(ài)干凈的,早上泡的衣服,晚上一定會(huì)洗,今晚怕是有雨,便擱置了。
程極安看著他從剛開(kāi)始的連衣服上的皂角粉也不知道要洗掉,到如今沒(méi)有皂角粉也洗的一塵不染。事實(shí)上,程極安的干凈衣服也不比樊林棱的臟衣服干凈到哪兒去。
程極安盯著少年進(jìn)了里屋,關(guān)了門(mén)窗,并不點(diǎn)燈——早就沒(méi)錢(qián)買(mǎi)燈油。看不見(jiàn)在做什么,想是睡了。方才去找負(fù)責(zé)監(jiān)視這間屋子的手下,得知一切照舊,便揮揮手把手下趕回去睡覺(jué),示意今晚親自來(lái)。
手下見(jiàn)頭兒如此體恤,屁顛屁顛的走了。
換了身夜行衣,帶著蓑衣斗笠,程極安躍上屋頂,鎮(zhèn)宅獸般蹲在陰影處。
視野極好,正對(duì)屋門(mén),卻又讓屋里的人注意不到。
程極安躺下,時(shí)不時(shí)瞥上一眼,見(jiàn)一切無(wú)恙,便任憑風(fēng)雨欲來(lái),也兀自巋然而不動(dòng),權(quán)衡厲害,自己襟懷坦白,自認(rèn)對(duì)得起天地君親師,也對(duì)得起心尖兒。
他的呼吸漸漸沉穩(wěn),仿佛與屋內(nèi)人同一吞吐。
鎮(zhèn)宅獸也想休息。
“請(qǐng)問(wèn),你是我爹派來(lái)看我的么!
屋檐下,少年還是白日那身顯小的起毛袍子。眸色輕盈,不見(jiàn)倦色,衣衫端正,出門(mén)前把自己收拾了一番。
程極安:“……”
樊林棱目瞪口呆的看著屋脊上的人摔下來(lái),嚇得一抽,連連倒退兩步。
得,玩完了,人有失手,馬有失蹄,程極安想,難道這就是傳說(shuō)中的色令智昏?
他一屁股摔在地上,似乎青石地都被摔出裂縫來(lái)了。
讓一個(gè)不懂武功的小少年憑空從眼皮子底下消失,他也有這一天!被六扇門(mén)那群人知道了,他這個(gè)捕頭恐怕就再也抬不起頭了。剛才那會(huì)久旱逢甘雨、他鄉(xiāng)遇故知、呃……金榜題名時(shí)的欣喜勁兒到底哪來(lái)的!春風(fēng)得意馬蹄疾,下一步就必須踩在陰溝里?老子的玉樹(shù)臨風(fēng)英俊瀟灑,這一下全摔沒(méi)了!
所幸程極安是個(gè)反應(yīng)快的,別人走兩步的功夫,他不僅想通了,還順便爬起來(lái)有模有樣的拍拍身上并不存在的灰。
——樊亮疼兒子又怕兒子學(xué)壞,偶爾會(huì)派親信暗中監(jiān)視。他們正是得到這一線(xiàn)索,才決定以少年為餌誘捕樊亮,哪知那人居然逃得連兒子都不要了。
程極安深知多說(shuō)多錯(cuò)的道理,只低頭,并不作答。
這種環(huán)境下長(zhǎng)大的少年是早熟的,許是知道一些,甚至知道他爹的二三事也未可知。也許不是看起來(lái)的那般無(wú)辜!夜黑風(fēng)高,程極安思忖著,不知不覺(jué)間,冷汗濡濕了后背。
“你是我爹派來(lái)的?”是的,如果爹不要他,絕不會(huì)派人暗中監(jiān)視。少年敏感的心思在饑餓中逐漸清晰且細(xì)膩。
程極安潛意識(shí)就知道該怎么說(shuō),朗聲道:“對(duì)!
風(fēng)急,吹開(kāi)一片遮月烏云,月光照亮半邊臉。樊林棱看見(jiàn)那個(gè)人不過(guò)是個(gè)不起眼的路人模樣,卻沒(méi)得半分戾氣,比一介書(shū)生尚溫婉三分。哪里像個(gè)江湖之人了。
樊林棱問(wèn):“那他什么時(shí)候會(huì)來(lái)?”
程極安習(xí)慣將自己聽(tīng)到的每句話(huà)都拐十八個(gè)彎,道:“不清楚!
他以為樊林棱下一句話(huà)定問(wèn)的是他爹還會(huì)不會(huì)來(lái)了,轉(zhuǎn)念一想,知道樊林棱必然也想得通。如果不會(huì)來(lái),自然不必再派人來(lái)。
“他還好嗎?”
程極安點(diǎn)頭。
“那我就放心了。深更半夜,叨擾叔了,小侄在此陪個(gè)不是——”樊林棱還是懂些規(guī)矩的,抱拳行禮,就要告辭。
只是這規(guī)矩不如不懂,程極安終于明白什么叫淚流滿(mǎn)面,內(nèi)心咆哮著,一萬(wàn)匹馬疾馳過(guò)去。要知道六扇門(mén)里,再笨的小廝都懂得見(jiàn)人要叫“哥”而非“叔”!
“你且等等!币(jiàn)人要走,程極安也不知是哪根筋搭錯(cuò)了,忍不住出聲攔住。唉,這可是第一次說(shuō)上話(huà)呢,必須爭(zhēng)取多說(shuō)兩句,當(dāng)下也顧不上自己在臉紅心跳。
樊林棱自然是看不到臉紅,也聽(tīng)不到心跳,只覺(jué)得這人該是個(gè)不錯(cuò)的人。他像是個(gè)待夫子答疑解惑的學(xué)生,看著程極安。
程極安壓低聲音,開(kāi)始找話(huà):“我是哪里露了餡,叫少爺捉了馬腳。”
——燒餅。
“河邊吃燒餅的時(shí)候!狈掷饣叵肫鹉菚r(shí)的感覺(jué),其實(shí)存著幾分僥幸,也許是爹呢。
少年的心思比他所想的還要敏感。程極安自以為藏起了異樣的心,哪怕只是在片刻慌了神,竟也被覺(jué)察了。
程極安裝的極像:“是屬下辦事不利,煩請(qǐng)莫要告訴老爺。”
樊林棱忽的揚(yáng)起瘦削的下巴,語(yǔ)氣里帶上三分威脅三分得意以及四分小慶幸,只覺(jué)得這人就是父親的得力屬下,既然父親把自己交托給他,自己也該充分信任才是:“那你先告訴我,我爹什么時(shí)候來(lái)。我想他了!
這么快就被威脅了。倏地,程極安耳朵一軟,像是被人揪住。
看那小得意的神色,程極安有些牙癢癢,恨不得咬一咬,再咬一咬。
“這個(gè)老爺并未交代,只是臨時(shí)吩咐屬下來(lái)看一眼!笨上Я乳T(mén)個(gè)個(gè)是人精,程極安自然是人精中的極品。
樊林棱果然如程極安所想,敏銳的覺(jué)察到“臨時(shí)”二字。明白他爹是出事了,是了不得的事。樊亮知道兒子聰慧早熟,明白一個(gè)普通商人的身份瞞不過(guò),半真半假告訴他——當(dāng)然把自己說(shuō)是好人了。
程極安心里直罵樊亮老狐貍,六扇門(mén)千般算計(jì)萬(wàn)般布置,結(jié)果不僅著了他的道,還著了他兒子的道。
樊林棱道:“那好,你且回去告訴他,我等他來(lái)。”
“是!
樊林棱抱拳,想說(shuō)話(huà)卻不敢多話(huà),“告辭,叔一路走好!
瞬間,塌陷的天又塌了一遍。程極安感覺(jué)更不好了,打碎門(mén)牙直和著血咽下。
咋就不能叫聲“哥”呢。
經(jīng)樊林棱這一嚇,程極安足足感慨了一整晚,不過(guò)大了十多歲,就成“叔”了,怎么得了!怎么得了!
翌日,天未全亮,樊林棱搬來(lái)板凳在院子里抄書(shū)。
樊林棱的功課不是最好的,一手蠅頭小楷卻頗得夫子賞識(shí),附庸風(fēng)雅的打油詩(shī)也做的不錯(cuò),倒叫人覺(jué)得他不如一般讀書(shū)人有股迂腐。
樊林棱愛(ài)發(fā)呆,抄一會(huì)兒能發(fā)兩會(huì)兒的呆,慢吞吞又磨嘰嘰,連根頭發(fā)都可以玩幾遍。難怪連燈油都買(mǎi)不起,沒(méi)被餓死都是上蒼眷顧。
程極安腹議著,連打了兩個(gè)哈欠,聽(tīng)見(jiàn)身下傳來(lái)兩聲貓叫,知是手下來(lái)接替他了,方才跳下來(lái)。
寒山城里常鬧耗子,是而家家養(yǎng)貓,故他們便約定以貓叫為號(hào)。叫了一整年,不像也得像。附近又傳來(lái)此起彼伏的貓叫,是手下學(xué)的太像公貓,引得周?chē)肛埣娂姲l(fā)情。
手下頓時(shí)尷尬起來(lái),程極安卻比他更尷尬,只是隱藏的好。
昨夜一陣疾風(fēng)驟雨,地面洗刷的比手下的臉還干凈。
“咋?”程極安揉揉眼,挑了挑一邊眉毛,都是十七八歲的少年,怎就差別如此大呢。
“大人,上頭來(lái)信了,吩咐三日內(nèi)必須回去。”
該退的房子退了,該封的口封了,該滅的蹤跡也差不多都滅了。是時(shí)候回去了。
“一年都等下來(lái)了,這幾日等不了?”
程極安豈會(huì)不知上頭的意思,剛來(lái)寒山城的一個(gè)月還信誓旦旦,眼見(jiàn)毫無(wú)收獲,便逐漸動(dòng)搖。寒山城真的就是個(gè)山城,要啥啥沒(méi),兄弟們連個(gè)樂(lè)子都找不了,連喝酒都不得去酒館吆五喝六。
六扇門(mén)是何等存在,斷然不會(huì)為了僵死之蟲(chóng)白白浪費(fèi)人力財(cái)力。何況這一次,六扇門(mén)也是丟了極大的臉面,知道不能繼續(xù)丟下去,不如抓個(gè)其他什么惡貫滿(mǎn)盈的江洋大盜吸引全江湖的注意力,爭(zhēng)取讓這事趕緊過(guò)去,免得繼續(xù)落笑話(huà)。
樊亮氣數(shù)已盡,自己也明白這個(gè)道理,故而連兒子也不要了,逃得不知所蹤。
不明白這個(gè)道理的人都身首異處,明白這個(gè)道理的人尚在逍遙法外,只要?jiǎng)e倒霉催的撞在槍口上就成。
“得得得,你且回去寫(xiě)信,告訴他們后日就回!
程極安吩咐道,原本是預(yù)備明個(gè)回,可昨夜才見(jiàn)過(guò),今夜就去送錢(qián)有點(diǎn)像倒貼,不合適,便決定明晚送錢(qián),后日回。
手下得命,正準(zhǔn)備走,程極安又叫住他:“且慢,還是我來(lái)寫(xiě)吧,你在這看著!
程極安是六扇門(mén)的捕頭中少數(shù)幾個(gè)有點(diǎn)文采的。六扇門(mén)是個(gè)苦差事,干這行的,半數(shù)不識(shí)字。他的手下只識(shí)幾個(gè)簡(jiǎn)單字,寫(xiě)錯(cuò)鬧笑話(huà)倒不算什么,被誤會(huì)了可不好。
自從開(kāi)始撤離,監(jiān)視這個(gè)活就成了美差,橫豎這少年每日不是家就是私塾,肩不能抗手不能提,打水也只打得動(dòng)半桶,出不了岔子。
原先有十幾所據(jù)點(diǎn),打點(diǎn)完后只留下一個(gè)。
程極安寫(xiě)好信,飛鴿傳書(shū),囑咐剩下的人,收拾好包袱,準(zhǔn)備隨時(shí)上路。奈何天亮后愈發(fā)困倦,想著晚上還要盯著一夜,不如白天好好睡一覺(jué),待那少年下學(xué)時(shí)再一路跟上,豈不更好。
他是行動(dòng)派,說(shuō)做就做,倒頭便睡。
留十三兩二錢(qián)吧,反正馬也準(zhǔn)備好了,二錢(qián)銀子足夠回京師。
程極安又后悔起來(lái),該說(shuō)他爹不會(huì)來(lái)才是,免得傻小子癡癡等下去,等到餓死。不過(guò)文采不錯(cuò),興許將來(lái)會(huì)做官,也不知道他會(huì)不會(huì)給自己弄個(gè)干凈的背景,否則他父這一座大山壓著,一輩子都無(wú)法出人頭地。
程極安一覺(jué)睡到午后,胡吃海塞了好些,方才來(lái)到私塾外,三兩下便找到附近隱藏起來(lái)的手下,囑咐他回去休息,明早再來(lái)接替自己。
就剩下兩人了。
程極安看著寒山城,怎么與一年前一模一樣呢。
樊林棱從私塾里走出來(lái),與往常別無(wú)二致,甚至晚飯又是一只燒餅,又是靜靜坐在河邊吃。
這次程極安吃飽了,沒(méi)跟著買(mǎi)燒餅吃,只是細(xì)細(xì)觀察,覺(jué)得少年還是那副初長(zhǎng)開(kāi)的模樣,眉宇間有一種愁思與老成,與他第一次在梧桐下所見(jiàn)確實(shí)不同了。
樊林棱今個(gè)也是看著餛飩攤收了攤才回家。
程極安忽然覺(jué)得他并非是想吃鮮肉餛飩,只是覺(jué)得那人收攤是回家老婆孩子熱炕頭,心里頭羨慕。刀頭舔血的日子過(guò)了十幾年,饒是習(xí)慣的不能再習(xí)慣的程極安也在羨慕。
這日是程極安決定給樊林棱送銀子的日子。過(guò)了這一夜,他也該走了。
趕走手下,程極安沒(méi)跟上樊林棱,先一步趕到他家,把十三兩二錢(qián)銀子塞進(jìn)他柜子最下面。免得太早被發(fā)現(xiàn),半夜尋出來(lái)不便脫身。柜子里也沒(méi)幾件衣服,衣服換得勤快些,也不至于太久都不會(huì)發(fā)現(xiàn)。
程極安一身輕松,想吼兩嗓子。
他本就是個(gè)浪子,何須介懷。莫說(shuō)是一年的光景,哪怕是三年四年,他也能說(shuō)走就走,這是他們捕頭的冷血與必備能力。查案那么多年,多少人情冷暖沒(méi)見(jiàn)過(guò)?若是回回如此,不如趁著還有力氣,早早解甲歸田、回家種地。
在一日,就要監(jiān)視一日,不得游手好閑。這是程極安的脾氣,也是早早吩咐下的。所以哪怕出發(fā)前最后一晚程極安也在監(jiān)視。如此,做的神不知鬼不覺(jué),便更沒(méi)人懷疑他了。
事實(shí)上,如果樊亮在這晚當(dāng)真來(lái)了,暗中把人接走,也沒(méi)人會(huì)怪罪他們。
又是清晨,程極安沒(méi)有留下來(lái)看少年從屋里走出來(lái)。
多看一眼,恐怕就要多花好些天的日子去忘記。這日是約定離開(kāi)的日子,手下已經(jīng)在城外等他。
終于要走。再擱不下的,也得擱下。
取了行李來(lái)到城外,卻只看見(jiàn)四人在等他,問(wèn)余下那人去做了什么,又沒(méi)人說(shuō)得出來(lái)。
原地轉(zhuǎn)了兩步,雖然也許是突然肚子疼,程極安依舊不放心,極大的可能是今早沒(méi)能看見(jiàn)少年有些便放心不下。囑咐他們繼續(xù)等著,便獨(dú)自進(jìn)了城。
不敢騎馬擾民,程極安趁著清晨街上人少,施展輕功,朝他心中所想之地趕去。
快些,再快些?匆谎劬妥摺
樊林棱睡得早,醒得早,今日尤其的早。他穿著一身白色單衣,醒著躺了太久,直到渾身酥軟,也只想繼續(xù)躺著。他其實(shí)是個(gè)手腳勤快的人,總是把自己收拾的干干凈凈,直到最近從莫名其妙的慵懶起來(lái),甚至想著不如就這樣躺著直到餓死。
他終于明白他爹說(shuō)的那句話(huà):“人這一生,橫豎有個(gè)惦記的人,也就足矣!
爹是惦記他的。
在他的記憶中,好像爹就是個(gè)每個(gè)月來(lái)住兩三天的人,就像水始終朝一個(gè)方向流,就像他會(huì)越長(zhǎng)越高,是不會(huì)改變的。哪怕如今爹確實(shí)不再來(lái)了,可是依舊不見(jiàn)河水改向,他又長(zhǎng)了個(gè)子,便仿佛什么都不曾改變,而爹還會(huì)每個(gè)月都來(lái)住兩三天。
樊林棱起床,打開(kāi)柜子找干凈衣裳換。他已經(jīng)典當(dāng)了不少衣服,只留了三件秋裝。
有奇怪的東西躺在衣服下,頗為硌手。
樊林棱拿開(kāi)衣服,發(fā)現(xiàn)竟是包散碎銀子。不是特意準(zhǔn)備的。他爹給他的,從來(lái)都是整齊的銀元寶。倒像是為買(mǎi)個(gè)心愛(ài)物什,特意攢了許久。
樊林棱不會(huì)攢錢(qián),他想要的東西若是太貴,只需等爹來(lái)說(shuō)一聲,要星星不給月亮。他想起前晚那個(gè)故意藏頭藏臉的人,在陰影中看得見(jiàn)半邊的臉和身子,高大健碩的身形,仿佛千金般佇立在心中。
這不是他爹給他的,也不是他爹囑咐別人帶給他的,是那人留給他的。
獨(dú)獨(dú)給他的。
樊林棱懂了他爹說(shuō)的那就話(huà),竟然還有個(gè)惦記他的人。惦記個(gè)一分一秒,也是惦記。
爹也不是不要他的,是不能來(lái)看他。
龍生龍,鳳生鳳,他是他爹的兒子,不能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的就餓死了。
穿好衣服,樊林棱決定去洗泡了許久的舊衣服,想著自己也該學(xué)學(xué)怎么補(bǔ)衣服,一日之計(jì)在于晨,不如今個(gè)下學(xué)就去找隔壁巷的婆婆學(xué)。
搬了個(gè)小板凳坐下,卷起袖子,就著清冽的泉水中的晨間氣息。
水聲干擾了他的聽(tīng)覺(jué),哪怕不是如此,他也聽(tīng)不出身后有人來(lái)了。
刀頭舔血的人,對(duì)死亡,似乎都或多或少有種直覺(jué)。
樊林棱本是不該有的,但他爹有,傳給了他。
他哪里還敢轉(zhuǎn)頭。從未有過(guò)的恐懼桎梏著他,渾身上下動(dòng)不了絲毫,唬得自己都不知道在干什么。他做好了感覺(jué)到一股劇痛的準(zhǔn)備,或是被冰冷的手扼住咽喉。
直到一陣風(fēng)聲,一陣急促的步伐聲,又有個(gè)人來(lái)了,有個(gè)人在連連后退。
“爹——”樊林棱幾乎是下意識(shí)的脫口而出。
可不正是他爹么。
至于另一人樊林棱就不認(rèn)識(shí)了,被打倒在地,口吐鮮血,眼神中依舊帶著殺意,分明就是剛才準(zhǔn)備殺他的人。
樊亮一手捂攬著兒子又捂住雙眼,另一手下了狠手。他身上沒(méi)帶任何利器,單憑一只手的力氣,便生生捏斷這人的脖子。
抓不到他,便要?dú)⒘怂ㄒ坏挠H人,讓他生不如死。真真高明的手段!
兒子是樊亮唯一的軟肋。一年前,他就想接走兒子,但是他身受重傷,不得已養(yǎng)了三個(gè)月的傷。等他能下地,武功不復(fù)從前,一條腿也算是徹底廢了,再無(wú)能力與六扇門(mén)對(duì)抗。
然而樊亮始終在想兒子。他暗中潛入寒山城,發(fā)現(xiàn)六扇門(mén)布下的重重羅網(wǎng),便知自己暫時(shí)無(wú)法同兒子相見(jiàn),更別提帶走了。
樊亮是了解他兒子的,一個(gè)從小學(xué)會(huì)獨(dú)立且堅(jiān)強(qiáng)的少年,斷然不會(huì)因?yàn)樽约阂粫r(shí)的失蹤而自暴自棄。至于六扇門(mén),抓不到自己,不敢貿(mào)然對(duì)他兒子下手。如此僵持對(duì)峙,只等著六扇門(mén)沒(méi)有耐心。
每隔一二兩個(gè)月他會(huì)潛入寒山城,直到十多天前,猛地發(fā)現(xiàn)六扇門(mén)的布置消弱,知道他終于等到這一天了。
他也擔(dān)心六扇門(mén)臨走前殺人滅口,若是他,他也會(huì)吩咐手下這么做,于是愈發(fā)小心。
幸虧走的還剩最后一個(gè)人了才下手,也幸虧留下的最后一人是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小捕頭,武功不如他。樊亮只覺(jué)得這一刻用盡力了他渾身的力氣,哪怕下一刻就要死過(guò)去也值了。
人算不如天算,誰(shuí)都沒(méi)有料到程極安這個(gè)變數(shù)。
程極安習(xí)慣獨(dú)來(lái)獨(dú)往,一貫不是個(gè)多么有威望的人,跟著他的幾人也都并非他的親信。
殺個(gè)普通人,不過(guò)是轉(zhuǎn)身的功夫,只等程極安走了,悄悄把人殺了,略遲片刻再趕上,也沒(méi)什么。誰(shuí)又能想得到,樊亮當(dāng)真躲在附近。
程極安趕到時(shí),只看見(jiàn)院子里手下的尸體,再看尸體胸口的掌印,除了樊亮還能有誰(shuí)。
有人準(zhǔn)備殺人滅口,出這一年來(lái)埋伏而無(wú)為的氣。本以為如螻蟻的一條命,若非是先起了歹心,也不會(huì)這般要人命。
害人之心最終害己,程極安想著,果然是報(bào)應(yīng)。
這種事不是第一次,也不是每次都有,上不了臺(tái)面的事通常是某個(gè)人私下所為。連程極安都不知道,更證明不是上頭的直接命令,而是私人的意思。他知道是誰(shuí)了。這次負(fù)責(zé)行動(dòng)的一共兩人,一個(gè)是自己負(fù)責(zé)帶隊(duì)監(jiān)視撒網(wǎng),還有一人武功更高只待一發(fā)現(xiàn)樊亮的行蹤便出手。
深吸一口氣,程極安有種釋然的感覺(jué)。他終于還是等到了,雖然不是他想等到的。
程極安原本想著少年能在城里過(guò)一輩子,興許會(huì)更好,但如果換做自己,也希望在此時(shí)此刻見(jiàn)到父親。夢(mèng)想成真,程極安覺(jué)得那是一種他這輩子都不會(huì)知道,但必定是種很好的感覺(jué)。
若是隱而不報(bào)。幾乎是同時(shí),程極安倒吸口冷氣,暗罵自己不該有這種想法。
他是個(gè)捕頭,鐵血錚錚,公私分明,必須對(duì)得起一身官服。
他應(yīng)該早些覺(jué)察到異樣,防備到最后一刻。這是他的失誤,萬(wàn)一出了差池,叫他有何臉面。
樊亮被打斷一條腿,功夫必然不行,這次暴露,恐怕插翅難飛,是魚(yú)死網(wǎng)破的時(shí)候。程極安要保住樊林棱何其之難。
程極安狠狠的把一巴掌甩在自己臉上,瞬間清醒。
無(wú)論如何,那具尸體也是位出生入死的兄弟!而他是個(gè)捕頭,匡扶正義,天理昭昭。
就在程極安追出去時(shí),城外的手下也趕進(jìn)城來(lái)。
雖然各懷心思,程極安名義上仍舊是這幾人的首領(lǐng):“樊亮出現(xiàn),兄弟已經(jīng)被他殺了。現(xiàn)在立刻去城門(mén)候著,別把人放出城!
一人道:“是,大人,屬下這就通知門(mén)內(nèi)!薄@是怕程極安搶功。
程極安知道瞞不住,原本以為能避開(kāi),沒(méi)想到最終依舊是自己親手把樊林棱推向深淵。
正是爭(zhēng)分奪秒的時(shí)候,容不得多想,樊亮剛走,這是抓人的最好機(jī)會(huì),一刻都不容晚。
這番,程極安不想搶功也不行了。
收尾本來(lái)就是個(gè)沒(méi)油水的苦差事,誰(shuí)都不想干,程極安有著自己的打算,才沒(méi)搶著要先回去。簡(jiǎn)直就是拱手讓給他!還把皮剝好,塞進(jìn)嘴里,就等著他咬碎!
寒山城三面環(huán)山,山高且深,進(jìn)山幾乎必死無(wú)疑,只有一個(gè)出口——城門(mén)。程極安吩咐三個(gè)人去守城門(mén),帶著一個(gè)人,前去尋找樊亮的蹤跡。
山里找人,程極安不如一般山民;城里找人,沒(méi)人比得過(guò)程極安。
靈光一現(xiàn),程極安忽的想起來(lái)河邊的餛飩攤。
樊林棱不是想吃餛飩,的確是看那個(gè)賣(mài)餛飩的人。雖然身形樣貌不像,程極安幾乎敢斷定那人就是樊亮。
程極安罵自己愚笨,怎么這都沒(méi)發(fā)現(xiàn),明明人就在自己眼前。
他來(lái)一趟寒山城,不過(guò)一年,卻成了剛進(jìn)六扇門(mén)時(shí)那年的少年,功夫本領(lǐng)都退化了,分明是個(gè)普通人?伤吘共荒茏鰝(gè)普通人,不能取媳婦,不能買(mǎi)兩三畝地,更不能相思相守。
樊亮知道眼下是逃走的最佳時(shí)機(jī),他觀察仔細(xì),知道還有五個(gè)人要?dú),但以自己的武功殺不了程極安。
樊林棱想問(wèn)他爹究竟發(fā)生了什么事,卻又開(kāi)不了口,無(wú)論惹了怎樣的仇家都不是好事。然而就算他爹是壞人,他便能不要他親爹么,無(wú)論天涯海角,他都要追隨的。
“兒子,咱們要?dú)⒊鋈チ,你怕不怕!狈撩鴥鹤拥念^。
“爹,我只怕你不要我。你不來(lái),我倒是怕的很,前幾天你叫人來(lái)看我,我就不怕了!
樊亮聽(tīng)得云里霧里,只以為兒子覺(jué)得那賣(mài)餛飩的是自己派的人,沒(méi)能想到就是他本人:“你知道那是爹了?”
樊林棱哪里想得了那么多,想到一件事:“是你給我放的錢(qián)!今天要不是有人想要我的命,你是不是就準(zhǔn)備躲起來(lái)再也不見(jiàn)我了?你想去哪兒就帶著我呀,我等了你一年好不容易才等到消息,你給我留錢(qián)就是不想帶我走對(duì)不對(duì)……”
樊亮聽(tīng)得莫名其妙,忙問(wèn)究竟怎么回事。
就樊亮這些日子的觀察而段,兒子說(shuō)言之人必是程極安。
只是一個(gè)捕頭做這種事有何意義?
樊亮找到條出路。若是被人知道,程極安雖然能保命,但必定在六扇門(mén)混不下去。捕頭怕什么?無(wú)非是被掃地出門(mén)。
樊林棱看著自己的兒子,唇紅齒白,七分像娘——水鄉(xiāng)的女子,都是水一般的模樣。難怪誘得人動(dòng)了惻隱之心。
兒子就是他的命,樊亮可以為兒子而生而死。
樊林棱第一次看清那人的樣貌,一身短打,像個(gè)干苦力的,卻讓人覺(jué)得他是一根堅(jiān)固的頂梁柱。他躲在屋后,偷偷打量,猛地發(fā)現(xiàn)那人竟對(duì)他露出笑容,是只叫一人看見(jiàn)的笑。
程極安帶著手下來(lái)到河邊,朝附近的居民打聽(tīng),便知道河邊賣(mài)餛飩之人住在哪里。他不過(guò)是為能搜出些線(xiàn)索,料想樊亮必然不會(huì)回來(lái),哪里想到樊亮就在這里候著他。
樊亮見(jiàn)程極安還帶著一個(gè)人,便道:“我有話(huà)要單獨(dú)與你說(shuō)!
手下?lián)屜龋骸安怀桑滩额^,咱們一起動(dòng)手,先宰了他再說(shuō)!
程極安的好奇心從來(lái)都是不分時(shí)候的旺盛,動(dòng)手在手下背上一拍,罵道:“笨,你打得過(guò)你去打,別連累老子。”
又不是江湖上尋常的比劃,這可是生死之戰(zhàn)。
手下轉(zhuǎn)念一想,覺(jué)得程極安可能是既想保命又想抓人,便點(diǎn)頭同意了。退出二十步遠(yuǎn),看得見(jiàn)卻聽(tīng)不見(jiàn)。挑了個(gè)不錯(cuò)的視角,正好看見(jiàn)樊亮的臉——他會(huì)讀唇語(yǔ)。
程極安是老狐貍了,不用想都知道該怎么做,“說(shuō)吧,想怎的!
樊亮正要開(kāi)口的時(shí)候,程極安倏地身子一歪,沒(méi)骨頭般靠在墻上,嘴角扯起俏皮的笑。樊亮明白他是在用身體遮擋,抓緊機(jī)會(huì),壓低聲音,“我束手就擒,你放過(guò)我兒子,他沒(méi)做過(guò)任何事。”
等屬下歪過(guò)身想看樊亮說(shuō)什么,樊亮已然說(shuō)完,就像沒(méi)說(shuō)過(guò)一般。
“你為什么覺(jué)得我會(huì)放過(guò)他?你這種江洋大盜,我見(jiàn)得多了,生不出什么好種!背虡O安背對(duì)手下,不必顧及被旁人知道。
他知道了。程極安轉(zhuǎn)念一想,隨即想通,聰明人說(shuō)話(huà)就是這般。
樊亮挑了一側(cè)的眉。樊林棱想事的時(shí)候,也總是這般。
“殺了你,橫豎也沒(méi)人知道。”程極安道。
“你殺不了我!狈琳f(shuō)這話(huà),不怕被旁人看見(jiàn)。
樊亮的武功在江湖中是排得上號(hào)的,至于程極安,不過(guò)是六扇門(mén)中眾多捕頭中的一員,六扇門(mén)內(nèi)都排不上號(hào),何況整個(gè)江湖。哪怕今非昔比,實(shí)力大減,程極安都不是他的對(duì)手。
樊亮必死無(wú)疑?墒欠掷饽,程極安總不能把帶來(lái)的這幾人都滅了口。
程極安直起身,仿佛是在為了做個(gè)慎重決定而正襟危坐:“我只是個(gè)小捕頭而已,這里幾個(gè)人還算聽(tīng)我的,等上頭來(lái)人了,我就得聽(tīng)他們的。我會(huì)保護(hù)他的,你放——”
樊亮等的正是這時(shí),以他的本事,同時(shí)殺兩人動(dòng)靜太大,一個(gè)一個(gè)殺就容易多了。
程極安幾乎是下意識(shí)的轉(zhuǎn)身。他說(shuō)那話(huà)是極認(rèn)真的,也不管別人信不信。
沒(méi)人看見(jiàn)樊亮出手,他出手太快,如雷如電。傷的是腿,手上的功夫可絲毫沒(méi)落下。
程極安不敢與樊亮近身對(duì)打,只以己之長(zhǎng)攻其之短,腿上功夫還是相當(dāng)了得的,連退兩步,又迅速踢起地上一顆石頭,筆直的朝樊亮射去。
手下見(jiàn)勢(shì)不妙,趕緊沖上來(lái)。
兩個(gè)打一個(gè),便容易許多。程極安仗著雙腿利落,竟硬生生同樊亮打了個(gè)平手。
樊亮下手極狠,招招致命。
手下自知不是對(duì)手,竟想抓住躲在屋后的少年。
樊林棱這次倒是沒(méi)有被嚇傻,拔腿便跑。他若是被抓,他爹豈不就得束手就擒。
樊亮拼著肩上挨了一掌,另一手劈開(kāi)程極安,沖向樊林棱。
眼看兒子就要被抓,樊亮便什么都不顧了,危急關(guān)頭,竟更快一步。
手下眼看來(lái)不及了,不再去追,一掌劈向樊亮。
兩掌相對(duì),內(nèi)力相差懸殊,樊亮又是十足十的力,登時(shí)劈得手下吐血到地,也不知是死是活。
樊亮大吼著叫兒子快逃,自己則盯著程極安,那模樣,仿佛一頭野狼。
程極安也下了把命拼上的決心。
然而此時(shí),又來(lái)了兩人。程極安一看,正是自己派去守城門(mén)的人,立刻明白果然是怕自己搶功。心下了然,居然也不腦,反正自己說(shuō)不定也不是對(duì)手,所幸大家一起來(lái),破罐子破摔,要死死一窩,大家一起玩完兒,黃泉路上也有個(gè)伴……
程極安的思緒一不留神就容易跑到十萬(wàn)八千里外。
樊林棱沒(méi)能逃出多遠(yuǎn),就看見(jiàn)眼前的程極安。陽(yáng)光下的身形,一如那天夜里,他沒(méi)感覺(jué)到任何危險(xiǎn),雖然知道眼前這人與他爹為敵。溫和如斯的眼神,他只在他爹眼中見(jiàn)過(guò)。
樊林棱不逃了,“柜子里的錢(qián)是你留給我的?”
程極安怕樊林棱這一跑,罪名落實(shí)了,罪上加罪。更怕他跑進(jìn)深山里,手無(wú)縛雞之力,豈不白白做了野獸的口糧。于是他追了過(guò)來(lái)。
“你與我有恩,多謝。但我終究是我爹的兒子,父?jìng)觾,求你放我爹一條生路!
樊林棱閉口不提程極安曾經(jīng)欺騙他,畢竟那也是自己先入為主,畢竟當(dāng)時(shí)他也沒(méi)有承認(rèn)不是么。
程極安的良心是大大的有,但不能表現(xiàn)出來(lái),依舊是那句話(huà):“我會(huì)保護(hù)你的,放心!
——正是對(duì)樊亮未說(shuō)完的話(huà)。父親不信,沒(méi)能聽(tīng)完,兒子聽(tīng)見(jiàn)也聽(tīng)完了。
他說(shuō)的那么平靜,就像風(fēng)吹過(guò)葉子,一如既往。
什么連坐,程極安早就看不慣了。
這一仗,頗為成功,樊亮被伏,六扇門(mén)只死了一人重傷一人,已經(jīng)是極大的勝利。而取了首功的程極安也是名聲大振,一時(shí)間全江湖都聽(tīng)說(shuō)了“程極安”三個(gè)字,稱(chēng)這是六扇門(mén)的新秀。
樊亮在被捕的六天后終于重傷不治。
程極安做主,把樊林棱同他爹關(guān)在一起。程極安最近正是得意之時(shí),誰(shuí)敢違背他。
之后果然,樊林棱被判充軍。
充軍是秋后之事,樊林棱坐牢坐的不知何年何月,所幸沒(méi)人欺負(fù)他——他知道這是那人吩咐下來(lái)的。心想,得此厚報(bào),恐怕今生都報(bào)不了。至少親口說(shuō)聲謝謝,然而程極安卻再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。他保護(hù)自己到如今,已是大恩大德。
樊林棱不再期待什么,就像他爹不在的那一年里,渾渾噩噩的過(guò)下去,每日在心中背著從前私塾里所學(xué),一遍遍加深印象。爹死前,問(wèn)他恨不恨自己。他怎么會(huì)恨呢,他爹是什么樣的人,他都能接受。
水還是自上往下流的,沒(méi)有變。
充軍的路走到第十二天,走到漠北境內(nèi),荒蕪人煙,樊林棱腳上的泡磨破了又起,血淋淋的,他已經(jīng)沒(méi)有任何知覺(jué)。
夜里冷得刺骨,會(huì)結(jié)冰碴,樊林棱把自己縮成一團(tuán),裹著身上破舊的棉襖,把臉貼近身體,汲取熱源,仿佛靠近一團(tuán)火。
他睡著了,又夢(mèng)到寒山城里,發(fā)現(xiàn)屋檐上橫躺著一人。
他原本是該看不清他的模樣,只覺(jué)得朦朦朧朧的身影愈發(fā)清晰。下巴上甚至還長(zhǎng)了胡茬。
樊林棱有所察覺(jué),睜開(kāi)。但凡是這人,他似乎都能未卜先知。
程極安的呼吸打在他臉上,熾熱的,吹得額前散發(fā)亂飛。
樊林棱:“……”
原來(lái)這才是他所言的保護(hù)。
四下都在熟睡,連個(gè)守夜的人也沒(méi)有。
“噓,跟我走!背虡O安把樊林棱打橫抱起來(lái)。
樊林棱蜷縮著,旁邊之人胸膛是滾燙的,如此真實(shí)。
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