建安十二年，曹操殲滅了袁氏的殘余勢(shì)力，統(tǒng)一北方，并有意南下。荊州面臨空前的政治和軍事壓力，各大家族和勢(shì)力集團(tuán)為了保護(hù)自身利益展開了激烈的內(nèi)斗。亂世之中，為了爭(zhēng)權(quán)奪利，各種陰謀詭計(jì)層出不窮，很難說誰(shuí)是狡詐的黃雀，誰(shuí)是貪婪的螳螂，誰(shuí)又是可憐無助的蟬……
為了確保蔡氏家族在荊州的勢(shì)力不受侵犯，蔡瑁決定刺殺劉備，可惜功虧一簣，劉備逃走了。趙云沿著檀溪尋找劉備，無意中碰到了一個(gè)采桑少女。幾天后，趙云失散多年的表弟燕翔去新野找他敘舊。趙云受邀到赤烏山莊和表弟團(tuán)聚時(shí)，又遇到了采桑少女，而她居然是山莊主人，而燕翔是她的奴仆。
趙云覺得山莊女主人和月下盛開的望舒蓮來歷一樣神秘。原來多年前，劉備背叛了曹操，他手里握有天子劉協(xié)親筆書寫的“衣帶詔”，這讓曹操如芒刺在背，幾次派劍客來?yè)尅耙聨гt”都無功而返。這次他派的不是刺客，而是他聰慧可愛的女兒曹青芷（化名秦芷）。她隱身赤烏山莊，伺機(jī)而動(dòng)。
燕翔是鮮卑王子，趁曹操出擊匈奴，要回塞外復(fù)國(guó)。青芷發(fā)現(xiàn)張飛夫人夏侯紫菱是她的堂姐。借著華佗女弟子阿鵲的醫(yī)術(shù)，青芷很快贏得劉備愛妾甘夫人的信任，得以周旋于劉氏諸將的女眷中。