第二十三座牌坊
　　林余氏的尸體在下游被尋著時(shí)，遠(yuǎn)近村子的人都來了。單薄蒼白的喪服裹著女人嬌小的身體，經(jīng)過河流的沖蕩顯得骯臟污穢，濕亂的頭發(fā)纏在一起緊緊貼在發(fā)綠的臉上。年輕少婦和孩子們都別過臉去不看，然而也不離開。幾乎每個(gè)人都一邊厭惡地掩鼻，一邊崇敬地思索。
　　就在七天前，下游浮起另一具尸體，便是林余氏的丈夫。那時(shí)的林余氏只知跪在靈前不住地哭，不住地往火里扔紙，悲憐自己只嫁來一年便守了寡，未曾想還有更可怕的事兒即將降臨到自個(gè)兒頭上。
　　第二天的夜晚，林余氏在靈前一聲不吭，顯出一副呆愣樣子來。婆婆便是這時(shí)來喚她的。
　　林余氏本就有些怕婆婆的，更何況兩人就面對面坐在帶點(diǎn)老人特有的霉味兒的房間里。林賀氏見兒媳緊張的樣子，試圖用微笑來寬慰她。但她不知道，那點(diǎn)微笑使她暴露了飽經(jīng)世事的人特有的陰險(xiǎn)。林余氏腦子里蹦出“笑面虎”這個(gè)詞來，反把自己嚇了一跳。
　　林賀氏并不擅長開門見山，于是便先做作地哭訴了一番兒子的死，才說：“等頭七過去，族里長老便會來與你說些守寡女人的規(guī)矩，你可已經(jīng)想好了？”林余氏茫然地問：“想好什么？”林賀氏滿臉嚇唬人的模樣，說出來的話也的確十分嚇唬人：“你是要殉情呢，還是要斷指立誓守節(jié)呢？”說罷還炫耀似的給她亮了亮自個(gè)短了半截的小指頭。
　　林余氏腦子里轟的一下，便什么也聽不到了。婆婆在一旁高談闊論自己當(dāng)年如何立誓不改嫁，如何手起刀落，令族人失色···林余氏什么也聽不到，只看到婆婆的嘴一張一合，另她生厭。若她可以不顧長幼尊卑的教導(dǎo)，可以不顧那些對女人的行為的約束，她真恨不得立即撲上去撕碎那張嘴，扯破老太太皺巴巴的臉，老太太準(zhǔn)會跪在地上求饒呢。她陷入這種臆想之中，無法自拔，甚至忘卻了最近正面臨的生死抉擇。她一個(gè)勁兒抽著別人耳光，掐著別人脖子，那個(gè)人一會兒是精悍的婆婆，一會兒是文弱的丈夫，一會兒又變成了自己···她忽然渾身一顫，默默地哭了起來
　　見她一哭，婆婆立即打住，責(zé)備自己說得過于嚇人了，一邊安慰她，一邊在心里埋怨她的膽小。
　　那一夜林余氏是在寒顫和與恐懼中度過的。她總想象出自己被族中壯漢按著脊背跪在長老們面前的場景，她看到了他們說教時(shí)的不耐煩和她甘愿赴死時(shí)長老眼中的狂喜。她甚至可以想象出若她不愿死去寧愿守節(jié)時(shí)，操刀之人抑制不住的被血腥浸染的興奮。她忽然感覺到有一只冰冷的手不經(jīng)意滑上了自己的腰——她幾乎要尖叫起來，混亂與恐懼之中她整個(gè)身體向床邊一縮，一只手顫抖著向床的一邊伸去，反復(fù)摸了摸才放心地將手縮回來。幾乎是徹夜未眠。天快亮?xí)r，她才摸索起來套上喪服，將冰冷的水使勁往自己臉上潑，借著黎明的光在水中看到了濕漉漉的自己。已經(jīng)不知道還有幾個(gè)黎明了，她忽然恨起來，有一個(gè)念頭一閃而過：要活下去。接著她驚訝而堅(jiān)定地將這個(gè)想法念了出來：
　　要活下去啊！
　　她忽然直起了身，豎起了自己的小拇指，自信而冷酷的笑了笑:一截小指頭換一條命。她忽然不明白自己這一夜在害怕什么，這是多么值的一筆買賣啊，熬到五十歲還能為族里爭一座牌坊，贏得族人的尊重。她越想越覺得這根小指頭已經(jīng)不是自己的了，而是族里的，在小指頭落下的地方將長出一座牌坊。她不再在乎小指頭，昨夜的恐懼全然消失了，只剩下牌坊帶給她的榮譽(yù)感。要活下去的信念也給了她無限力量，她挺起胸脯，拉開房門揚(yáng)著風(fēng)走了出去。
　　有那么幾天，她都是這樣驕傲的，盡管表面上很悲傷。她已為頭七之后的事做好了準(zhǔn)備，甚至將在長老們面前的說辭也已回顧了千萬遍，也十分自信這些話能夠打動那些長老們。但是，但是，應(yīng)當(dāng)是在第五天，她所有的計(jì)劃又都被覆沒了。因?yàn)樗辛艘粋�(gè)更好的，更完美的辦法。
　　長姐初回娘家奔喪時(shí)，由男仆陳三扶下轎。林余氏只禮節(jié)性地問候一下。然而，在一次秘密的交談之后她們之間產(chǎn)生了一種莫名其妙的默契，這種默契使她們相互幫襯，仿佛是得到了暫時(shí)的安慰。
　　在頭七的前一天晚上，林家后門被輕輕推開，林余氏的腦袋從幽深的庭院中探出來，先是左右看了看，確認(rèn)這條小路上是否真的沒有一個(gè)人。她合上背后的門，一陣陰冷的風(fēng)拂起她如雪的面紗，她有急忙掩住。小路的盡頭是一片小樹林，僵硬的葉片終于被風(fēng)刮落，永遠(yuǎn)離開了大樹。她想，她也終于永遠(yuǎn)地離開林家了，她不再是林余氏，而又是余碧了，不久之后，她將重嘗新婚之喜�；厥淄ィ槐K昏黃的燈籠就掛在檐下，在陰風(fēng)中溫柔地?fù)u蕩著。
　　她踩這枯葉逆著風(fēng)走，樹林中窸窸窣窣的聲音伴她走到了盡頭。她看見一個(gè)女人正在月光下溫柔地望著她，還有一個(gè)男人騎在馬上。
　　長姐說：“他往后必能好好照顧你，你放心隨他去便是�！�
　　她問了最后一個(gè)問題：“有人發(fā)現(xiàn)我走了怎么辦？”
　　長姐溫和地笑著：“你到下游的時(shí)候，把喪服脫去扔進(jìn)河里，這事兒便結(jié)了�！�
　　她恍然大悟。
　　她將手伸向男人，男人卻直接握住她的腰將她放在馬背上。也不說一句話，揚(yáng)鞭便去。
　　她臉上已然蕩起紅暈，找了個(gè)話頭便問：“你真的是個(gè)做生意的？”男人只嗯了一聲。她感受到了這個(gè)男人的沉穩(wěn)，也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)男人與她的亡夫截然不同，便又十分向往以后的生活。
　　到了下游，她要下馬去，男人便將她抱下了馬。這種若有若無的肢體接觸讓她又興奮又緊張。除了父親和那個(gè)剛死的，她沒見過別的男人了。這是她借月色偷偷看了他一眼，看到他令她似曾相識的方正的額頭。她早已隱隱約約想象出了他的模樣：應(yīng)當(dāng)是普通的強(qiáng)壯的模樣，而不是文縐縐的。
　　她走到崖邊，開始解開喪服的扣子。男人這時(shí)將手搭上她的肩。她轉(zhuǎn)過頭去看他，卻這才憶起了他的眉眼，那樣的熟悉，甚至還來得及回光返照地大叫一聲：“陳三，怎么是······”
　　男人眼中露出兇光，粗糙的手掌覆在她的背上使勁一推。

　　此時(shí)，林賀氏慢悠悠地在宗祠前點(diǎn)了只蠟燭，捻著佛珠，口中念念有詞：“祖宗保佑，林氏一族第二十三座牌坊已經(jīng)有著落了···”

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