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望江樓
“小江,不上岸去玩么?”
七胡子跳上岸,一邊說(shuō)著。那個(gè)被他叫作小江的年輕人正坐在船頭,有點(diǎn)慵懶地倚靠在船篷上,把玩著一枝紫色湘妃竹做的笛。
他們都是來(lái)這個(gè)江城販貨的客商,到這這江城也才第一天。一隊(duì)人有六七個(gè),小江是年紀(jì)最小的,也是第一次出門(mén)。
因?yàn)榧揖池毢,雖然已經(jīng)中了鄉(xiāng)試,卻沒(méi)有盤(pán)纏入京應(yīng)舉了。
“不妨趁這機(jī)會(huì)外出做點(diǎn)生意賺點(diǎn)錢(qián),也好備點(diǎn)盤(pán)纏!
當(dāng)鎮(zhèn)上恒源號(hào)的布店老板這么來(lái)游說(shuō)時(shí),小江的心也活動(dòng)了。能出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面,總也好過(guò)呆在家里坐吃山空吧。
借了點(diǎn)本錢(qián),于是這個(gè)沒(méi)出過(guò)門(mén)的年輕人跟一幫人出來(lái),也學(xué)著販一點(diǎn)綢緞布匹。
商人重利輕離別,我這個(gè)商人卻不是為了謀利的。
辭別母親時(shí),看到母親鬢邊的白發(fā),小江在心里也淡淡地想著。
“不去了,我看著船上,你去吧!
七胡子低低地笑著,道:“你不想去摟煙月樓的姑娘,我可要去了。呵呵!彼f(shuō)著,搖頭晃腦地走去,嘴里一邊還哼哼地唱道:“七月七,牛郎織女天河會(huì),鵲兒也雙雙對(duì)對(duì)……”也不知唱個(gè)什么。
那些同伴因?yàn)榕軕T江湖,每到一個(gè)地方,多半沒(méi)歇在船上。以前總得有個(gè)人看著船,今年正好有個(gè)小江,其他人也得其所哉——當(dāng)初恒源號(hào)的老板來(lái)游說(shuō)時(shí),大概也是這么想吧。小江卻不覺(jué)得那有什么不好。
貨已卸完了,只有一艘空船。只要看著點(diǎn),不被那些來(lái)歷不明的人上船就是了。其他的事都有人打理,他也不必多管。每天晚上,吃罷晚飯,把船上打掃干凈,坐在船頭看夕陽(yáng)漸沉,余霞散作綺羅,直到皓月東升,而江水湯湯東流,永無(wú)休止。
江流日夜變秋聲。
每當(dāng)此時(shí),小江便想起國(guó)初時(shí)一位詩(shī)人的句子。又到一年秋天了,明天秋天該是大比之年,那時(shí)也該可以進(jìn)京去了。
他撫摸那那支笛,江月如鉤,映在水面,微微的波浪簇起時(shí)是無(wú)數(shù)銀白的碎片,水面平靜下來(lái)卻又成為圓潤(rùn)的一抹,象沒(méi)入波浪中間。他將笛放到唇邊,試了兩個(gè)音,吹起一支《夜雨夢(mèng)回》。
他這笛藝本是向鄉(xiāng)里發(fā)蒙的劉先生學(xué)的。劉先生少年業(yè)儒,久戰(zhàn)不售,投到京城一個(gè)戲班里當(dāng)了個(gè)笛師。過(guò)了幾年,那戲班里的臺(tái)柱被朝中顯貴收作小星,戲班也散了,他回鄉(xiāng)來(lái)開(kāi)個(gè)蒙館,教幾個(gè)蒙童度日。小江發(fā)蒙時(shí)倒愛(ài)吹笛,也學(xué)了這一手吹笛之技,平常在家怕老母說(shuō)自己貪玩不用功,不敢拿出來(lái)多吹,一個(gè)人在外,倒可以吹吹,散散胸中的煩悶。
笛聲在江面上幽幽飄散。這支曲子是劉先生自己譜的,小江也自小便聽(tīng)得熟了,移商換徵,手法也熟極而流。
一曲吹罷,江上月影依人,在船頭不停蕩漾。他將笛放在掌心,擦了擦,卻見(jiàn)江上夜霧如紗,薄薄的四處飄散。一些停在岸邊的船只便如眠牛也似,動(dòng)也不動(dòng),江邊的一排樓閣卻只剩了一排依稀的剪影,偶爾有幾盞燈,卻也昏黃如睡意朦朧的眼。
是七夕啊。
他想著。記得小時(shí)過(guò)年時(shí),鄉(xiāng)里演戲,就演過(guò)《天河配》。臺(tái)上唱一句,下面跟一句,跟在后來(lái)也不知該聽(tīng)誰(shuí)唱。他見(jiàn)那些哼哼唧唧得忘乎所以的老頭老太太們便不由得好笑,倒如今想來(lái),卻也如夢(mèng)。那戲說(shuō)的,正是今天這個(gè)日子。
正胡亂想著,樓上忽然響起了一陣簫聲,竟然就是那《夜雨夢(mèng)回》的曲調(diào)。
簫聲吹來(lái),更是幽咽。笛聲本是清亮高亢,其實(shí)也不太適合吹奏那等曲子,而簫聲卻纖綿柔緩,月色中,象是下了一陣細(xì)細(xì)的雨。
吹了一段,那簫聲忽然中斷。也許是那吹簫人忘了下面的曲調(diào)吧。小江將笛子放到唇邊,接了幾句。待停下來(lái),簫聲又幽幽響起。
這支曲子本是凄苦莫名,小江每次吹時(shí)也覺(jué)得郁郁不歡。但那人吹來(lái),卻別是一番柔美,曲調(diào)雖一,意象卻不同。
待那人吹了一解,頓了一頓,那簫聲重又響起。這一回,卻只是重復(fù)了前面那幾個(gè)音符幾次,沒(méi)有再吹下去。
是讓我加入吧。
小江想著,將笛聲放到唇邊。
本來(lái)冰冷的笛子,似乎燃起了幾分溫暖。笛聲和簫聲揉合在一處,如兩羽白鶴,翩然翻飛,那一支本來(lái)凄惻的曲子,一下子如同春花開(kāi)放,和風(fēng)迨蕩,滿(mǎn)含著暖意。
一曲終了,江上薄霧散去一些,一鉤明月映在水中,象一尾魚(yú)吞著浪沫。微風(fēng)時(shí)起,細(xì)浪打著船頭,沙沙的,一陣陣響過(guò)。
忽然,他聽(tīng)到了一聲嘆息。
仿佛珠落水中,那一聲嘆息輕輕的,好象就在耳邊,他幾乎要以為是自己聽(tīng)錯(cuò)了。
那是個(gè)女子的聲音。
他抬起頭,看著上面。
這碼頭是江城一個(gè)鄉(xiāng)紳的產(chǎn)業(yè),他的宅子也就在碼頭邊上。白天,那個(gè)鄉(xiāng)紳便坐在樓上的一個(gè)露臺(tái)里看著下面的船只,也許對(duì)于他來(lái)說(shuō),每只船都意味著又帶來(lái)一筆進(jìn)帳。白天,這幢高大的樓房也沒(méi)什么好看,可是在月色中,那樓閣的斗角飛檐卻輕靈如欲凌風(fēng)飛去。就象仙人所居。
看上去,什么也看不清。不知道那是個(gè)什么人。以前在鄉(xiāng)間,每到七夕,年輕的女子在白天將一碗水曝曬在太陽(yáng)下,然后將繡針投入水面,看碗底的倒影。象把剪刀,那就是巧,象個(gè)棒棰,那就是拙。到了晚上,又對(duì)月穿針——那些事,大概這兒的女子也在做吧。
夜露沾衣,江上霧氣更濃。在霧中,頭頂?shù)臉桥_(tái)更是如在云中一般飄渺。
他抬起頭,出神地看著那個(gè)露臺(tái)。
不知道那個(gè)人還在不在?那是個(gè)女子吧,一個(gè)不快樂(lè)的女子。
他想著。江面上,霧氣沉沉,已是什么也看不清,水中的月色也已看不見(jiàn)。不知過(guò)了多久,一尾魚(yú)跳出水面,潑剌一聲,小江一驚,才發(fā)現(xiàn)已是很久沒(méi)聲息了。
布匹發(fā)賣(mài)完后,賺頭不少,小江也賺了一些。一群人醉飽后,也準(zhǔn)備解纜歸鄉(xiāng)。
賺點(diǎn)錢(qián)也算不得是衣錦還鄉(xiāng),可總是比一事無(wú)成好一些吧。船離岸而去時(shí),小江在船尾看著那座樓。
露臺(tái)上,那個(gè)鄉(xiāng)紳正在自斟自飲,笑逐顏開(kāi)地看著碼頭上來(lái)來(lái)往往的船只。
昨夜,是做了一個(gè)夢(mèng)么?小江想。
八月府試,小江沒(méi)能中式,還是一領(lǐng)青衿。不過(guò)他出去販賣(mài)一趟,倒帶回了一家的家用,省一點(diǎn),一年都?jí)蛄。母親雖有些失望,但當(dāng)七胡子再來(lái)叫小江外出跑貨時(shí),她卻沒(méi)有反對(duì)。
這一次卻是到西邊販紅棗。沿江而上,在一個(gè)盛產(chǎn)紅棗的地方,發(fā)脫了貨,那些同伴仍是照例上岸找樓里的姑娘取樂(lè)去了,小江還坐在船頭。
在一股紅棗的味中,他吹起了那支《夜雨夢(mèng)回》。這一次,笛聲卻依然凄凄切切,不再有一絲那一日的歡愉之意。
冬去春來(lái),第二年交立夏時(shí),小江已跟人跑了四五趟貨。因?yàn)樗麨槿丝煽,別人也都愿意和他一起出去,這幾趟跑下來(lái)也賺了點(diǎn)錢(qián)。母親開(kāi)始給他張羅娶親的事。
平地一聲雷,龍門(mén)三級(jí)浪,獨(dú)占鰲頭,那已是個(gè)不可實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)了吧。他淡淡地想著。他也明白,這一次后,自己便正式棄儒從商了。所以當(dāng)母親托媒婆給他說(shuō)了那個(gè)肉攤上殺豬的李屠家的姑娘時(shí),他也沒(méi)有反對(duì)。
李屠的女兒叫流蘇。一個(gè)殺豬家的女兒,居然叫這么個(gè)清雅的名字,也算異數(shù)。那名字正是劉先生取的,劉先生愛(ài)吃點(diǎn)豬耳朵,一來(lái)二去和李屠熟識(shí),李屠殺了口豬,準(zhǔn)給劉先生留著兩片耳朵,因此劉先生也竭力成全這樁事。
也許,是該成家了吧。他想著。
成婚那天,那個(gè)流蘇描得象個(gè)波斯大貓,抬進(jìn)門(mén)來(lái)給婆母敬茶時(shí),來(lái)看新娘子的都發(fā)出了贊嘆。
不知她是什么樣子的。
小江想著,眼里也迷離如醉。別人都以為他是新婚燕爾,樂(lè)不可支,卻不知他仍想著另一個(gè)人。
那個(gè)在江上,那個(gè)江霧彌漫的夜里,一個(gè)吹簫的女子。
這年秋天,鄉(xiāng)間蠶繭大熟,絲綢價(jià)錢(qián)大跌,七胡子又提議去江城販一趟綢緞。恒祥號(hào)的老板因?yàn)榻衲瓯距l(xiāng)綢緞不好銷(xiāo),也竭力支持。
又要去江城了?
七胡子來(lái)和小江說(shuō)時(shí),小江的心頭一動(dòng)。
一年了。這一年他也已變得太多。去年那個(gè)七夕的夜里,他也不知道那該是個(gè)傷口還是個(gè)夢(mèng)境?墒钱(dāng)七胡子說(shuō)起要去時(shí),他還是一口答應(yīng)下來(lái)。
江城沒(méi)什么大變化。一年時(shí)間,還不足于讓一個(gè)鎮(zhèn)子翻天覆地。
船只靠上碼頭,貨物也發(fā)賣(mài)以畢,這一年因?yàn)楸惧X(qián)低了,賺頭更足,同伴們一個(gè)個(gè)都心滿(mǎn)意足,照例準(zhǔn)備晚上去樓里找姑娘取樂(lè)。
卸貨時(shí),小江卻發(fā)現(xiàn)樓上的露臺(tái)里,那個(gè)鄉(xiāng)紳沒(méi)照例坐在那兒。他問(wèn)問(wèn)人,碼頭上的人告訴他,那鄉(xiāng)紳近日痛失掌珠,正在辦喪事,也沒(méi)心思打量外面。
“便宜你們了!蹦莻(gè)扛包的苦力說(shuō)起那個(gè)小姐死時(shí),象說(shuō)一個(gè)打碎的碗一樣惋惜,“不然老爺哪會(huì)讓你們這么便宜就靠岸,泊船費(fèi)起碼得一半。看你們這一船,比人家多一倍!
死了?小江的心頭也一痛。他知道,那天,在樓上與他合奏的,一定是她了。她的死,小江也沒(méi)什么感慨,只覺(jué)得心頭有點(diǎn)空落落的。
象有什么東西,拿走后,輕松了許多,卻添了一分空虛。
晚上,他也照例守著空船。
又是七夕了?匆(jiàn)船頭的江月,他突然想到。那些鄉(xiāng)間的女子大概又在用各種各樣的方法乞巧吧。他跑了幾處地方,也知道各處乞巧的習(xí)俗不同。象有些地方是捉只小蜘蛛關(guān)在盒子里,第二天看結(jié)出的網(wǎng)來(lái)評(píng)判巧還是拙,有些地方是用面粉做成一段段面片,油炸成巧果,看那炸后的樣子來(lái)乞巧。這些花樣百出的習(xí)俗,聽(tīng)著也有趣,但也讓他少了幾分想象。
江水湯湯,月映在水,搖蕩不休。
江上夜霧漸起的時(shí)候,他重又拿出了那支笛子。
這支笛子他還一直帶在身邊,好象,那是他抓著的一個(gè)夢(mèng)想,能抓多久就抓多久,不想放棄。
放在唇邊,冰涼的竹笛讓他感到一陣寒意。他試了一個(gè)音,重又吹起那支《夜雨夢(mèng)回》。
沙沙的,象一場(chǎng)雨。
吹過(guò)一解,忽然,頭頂上響起了一陣簫聲。
小江渾身一震,好象一個(gè)做了許久的夢(mèng),一下醒來(lái)時(shí),卻發(fā)現(xiàn)仍然是在夢(mèng)中一般。
那是真的么?
簫聲卻明明白白是真的。象一道長(zhǎng)長(zhǎng)的絲,千回百轉(zhuǎn),吹得人心頭也痛楚。他拿著笛子,放到唇邊,重又應(yīng)和起那支曲子。
曲調(diào)如一,簫聲卻不再有那種歡愉,依然凄苦如夜雨,沙沙的,下得人心也涼。
一曲甫了,小江剛把笛子移開(kāi)唇邊,卻聽(tīng)得樓上又飄來(lái)那一聲嘆息。
他象是被閃電擊中一般。簫聲不同,但那一聲嘆息,卻仍是去年的那一聲。
那一聲嘆息,曾多少次縈回在他午夢(mèng)初回之時(shí)?又有多少次讓他醒來(lái)后猶如還在夢(mèng)中,只是不愿醒來(lái)。
他站起身,向著樓上道:“喂,請(qǐng)問(wèn),是誰(shuí)?”
他只覺(jué)自己還算年輕的心里又在劇烈地跳著。那能算什么?算是一次心頭無(wú)望的愛(ài)情么?他有點(diǎn)想笑自己,可是淚水卻不由自主地滑落。
過(guò)了一會(huì),樓上的露臺(tái)上,探出一個(gè)人的臉。
背著月光,只看得到一個(gè)模糊的影子,但也看不出,那是個(gè)女子。
小江只覺(jué)自己的聲音也有點(diǎn)哽咽,道:“是你么?去年也是你?”
半晌,那個(gè)女子嘆息了一聲,道:“是我!
他的心卻不由自主地沉了下去。那是個(gè)很蒼老的聲音。的確是女子,不過(guò)起碼也是有快五十歲的女子了。
在一種失望中,他也有點(diǎn)好笑。的確,簫聲沒(méi)有告訴自己她的年紀(jì)。他有點(diǎn)后悔,實(shí)在不應(yīng)該發(fā)話(huà)。
如果不說(shuō)這一句,也許那還是個(gè)值得回味的夢(mèng)吧。可如今,卻只是讓自己覺(jué)得有點(diǎn)好笑。
那老婦道:“客官,去年也是你來(lái)吹笛的吧?”
他站立著,道:“是啊,太太!
那老婦又嘆息了一聲,道:“那小軟總算等到了。你接著吧!
從樓上飛下一個(gè)小小的布包,他接在手中,只覺(jué)有點(diǎn)沉甸甸的。
那是什么?
他打開(kāi)來(lái),里面是一塊鐵塊,扁扁平平的。
那個(gè)老婦道:“小軟去年聽(tīng)到你吹笛,她便總是想著你,每天都在樓上,盼望能再聽(tīng)到一次。那天我見(jiàn)她眼里滿(mǎn)含喜色,也便嘆息。她自幼身子單薄,卻又愛(ài)胡思亂想,我想告訴她不要想得太多,可是她卻根本聽(tīng)不進(jìn)去。唉!
最后那一聲嘆息沉重得如同他手中的那塊鐵塊。
“她前些天才過(guò)去。因?yàn)槭窃缲,抬到化人廠后,在骨殖間找到了這塊鐵塊。他們說(shuō)這是她怨氣所化,積久不滅,我想這該是她給你的!
小江仔細(xì)看著那塊鐵塊。夜霧散開(kāi)了一些,月色漸明,他也依稀看見(jiàn)了那鐵塊上有個(gè)圖案。
一座挑出江面的樓臺(tái),一個(gè)女子倚在樓上吹笛,江上的一艘小船上,一個(gè)少年正臨風(fēng)弄笛。江上,風(fēng)吹水紋,雖然線條細(xì)細(xì),卻如丹青名手所繪,眉目如生。
小江的淚水滴下。
淚水滴上鐵塊,那鐵塊卻如烈日照耀下的冰雪,一絲絲地融化,眨眼間,已成一灘碧血,流下船板,混入水中了。
象是有什么東西碎了,過(guò)了許久,小江伸出手來(lái)。
手上已是什么也沒(méi)有。
空空蕩蕩的手中,只有幾滴自己的淚水,以及一支冷若寒冰的竹笛。
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