掐絲琺瑯銅香爐中的紫降香滅了，余煙裊裊散入空中，仔細一聞還可以聞到一絲若有若無隱隱約約的馨香。

　　寧興宮里安安靜靜，除了當中坐著的那個身影，無人敢出一聲大氣，窗外有夏蟲啾鳴，起調(diào)降調(diào)聽得一清二楚。

　　行刑太監(jiān)行完最后十大板，陸岫默默地喝完最后一口茶，又隨口吐了口茶沫子，這才抬起頭來冷冷看向被按在地上的那個身影，“小空子，你知錯了嗎？”

　　伏在地上的那個奴才身量瘦小，看著不過十來歲的年紀，已經(jīng)被打得一頭冷汗。他抬起頭來，入目是一張眉清目秀的臉，顫抖的聲音有氣無力：“回陸公公，小的以后再不敢了。”

　　陸岫抬頭看了他一眼，不陰不陽地“嗯”了一聲，又低下頭去撥弄手中的茶蓋，“你們啊，都給我記著，在寧興宮給這位娘娘辦事，手腳就得給我放干凈點，別覺得受了這四十大板委屈，這藍釉黃彩座鐘的事，要不是我替你壓下來，你今天掉了腦袋都還算是輕的！”

　　他面色其實已經(jīng)稍霽了，說話也算得上好言相勸，伏在地上的那個小太監(jiān)卻不敢再多言，只是低下頭去道：“多謝陸公公�！�

　　伏在地上這名小太監(jiān)全名李長空，六歲入宮，跟著敬事房的太監(jiān)在他手下被調(diào)教四年，三個月前才被調(diào)來寧興宮當值。來寧興宮當值的那日，李長空隨著朱貴一起去宮門口拿家人捎給宮女如意的包裹，朱貴同他商議，即使他二人偷偷拿一些包裹里的細軟，回去以后只同如意道是家人送來的路上遺失些許，也未嘗不可，李長空卻因不愿偷拿而拒絕與朱貴同流合污，自此結下了梁子。

　　藍釉黃彩座鐘自打李長空來寧興宮以前，一直都是朱貴主要負責維護的。今天這件事，很明顯是朱貴交接的時候未同他交待清楚，所以才使他莫名承受了這四十大板。李長空心里默默盤算了一下，清秀的臉上一片戾氣，沒忍住還是乜著眼罵了個臟字。

　　待人都走凈了，李長空摸索著慢慢爬起來，他身量本就不高，力氣不大，再加上后股很疼，雙腿走在路上，幾乎是無法承力似地打顫。

　　月上中天，金黃色的琉璃瓦在月光的映照下如同騰起一層薄霧，遠處深紅色的宮墻安靜地矗立，四周不植綠樹，宮道上空曠且安靜，就像一個寂靜的墳冢。

　　疼痛分散了他的注意力，李長空深一腳淺一腳渾渾噩噩地走在宮道上，突然，他覺得自己好似踩到了什么。李長空低下頭，天色昏暗，不太辨得清踩到的究竟是個什么東西。只覺得那東西臟得很，上面都是泥，看上去像是在泥水中浸過的抹布。

　　“什么東西！”

　　李長空皺了皺眉，他抬腳狠狠一踢，好似將今日所受的全部氣都發(fā)泄在了腳尖，那物什便隨著他的發(fā)泄在宮墻上狠狠一摔，摔的同時還隱隱發(fā)出一聲悶哼，看來還是個活物。但后股火辣辣地疼，李長空才管不得那么多，他雙腳一抬，便滿身戾氣地走了。

　　第二日才一上值李長空就被叫去福壽宮送一塊布匹，宮中對太監(jiān)的規(guī)定極為嚴苛，太監(jiān)行路時不準手舞足蹈，不許高聲喧嘩，在寶坐或主人面前經(jīng)過要恭敬快步，但凡哪里做得不對，便杖刑伺候。李長空昨日才被杖刑過，身體還沒好全，做這些自然是不方便，然而又不能推托，只好忍著痛將布匹送了去�；貋硪院笏氐卣胰巳ピ儐査{釉黃彩座鐘的事宜，渾身痛地奔波了一天，終于在落日時分問到了出了故障的原因——原來是不知道是誰將藍釉黃彩座鐘的針往后調(diào)了一段，座鐘里的小鳥出來打鳴的時間便與宮中的時辰不符了。李長空連忙回去按照老太監(jiān)說的，將座鐘的時刻調(diào)準了，心里也算是落下一樁事，回去的路上心情便有些許不同。

　　再次路過那條宮道，想起昨日在這里的際遇，李長空下意識地又去找尋那個東西。發(fā)覺它不見了時，李長空心中一動，難道是因為白日里被其他人發(fā)現(xiàn)所以被弄走了。

　　李長空順著周圍尋找一圈，終于在一盞宮燈下再次發(fā)現(xiàn)了那個東西。宮燈制式典雅，發(fā)出如同月光一樣的清輝，那東西卻臟兮兮地躺在宮燈下。李長空輕輕走上前，察覺“它”是匍匐在地面，伸出腳尖面帶嫌棄地將“它”翻了一個面——頭顱圓圓，吻部突出，竟是只奄奄一息的猴子，但李長空畢竟沒有那么同情心泛濫，腳尖一旋便打算離開。

　　正在這時，他眼角余光突然留意到了什么，是那猴子的一只手臂，細小瘦弱，不知是從何處受的傷，但已然露出白骨。李長空頓時一愣，想起了年少時與父親的經(jīng)歷。小時候李長空頑皮，爬到屋頂上卻不小心摔下來，也是這樣摔出了白骨，父親是街上捏糖人的藝人，收工回家的當時發(fā)現(xiàn)他跌在院中動彈不得，什么責備的話也沒有說，只是將他輕輕抱起來，口中笑他道：“我和你說的道理你不聽，現(xiàn)在自己吃到苦頭了吧？”

　　人總是對自己經(jīng)歷過的事情最感同身受，看著那道白骨，李長空思索片刻，終于還是皺著眉將那只猴子提了起來。回程的過程中，他將那只猴子拎得遠遠的，生怕它身上的泥水沾到自己身上。

　　打來一盆溫水，李長空將那只猴子緩緩浸入溫水中，沾著泥水的虬結的毛發(fā)漸漸舒展開，在水中落下一些塵土，猴子卻好似是突然受了驚嚇，微弱地睜開眼來。李長空看他一眼，竟然敏銳地察覺到那一眼中的意思，他眉頭一皺，潑了些水在猴子耳邊：“怕什么！不給你清洗干凈，怎么包扎傷口？”

　　他也不過才十來歲的年紀，學著宮里那些腌臜惡形惡狀的模樣竟也學去了個七八分。小猴子卻不怕了，眼睛睜得更開，大大方方地打量他起來。他后股上還有傷，不能坐下來，就將水盆放在桌上，一個人站在桌邊替小猴子清洗，高度正好。

　　搓開一些毛團，剪掉一些毛團，毛發(fā)上的泥水變成了盆中的泥水，小猴子的外形也露出來了�；液种袔е咙S，洗去了污泥，雖然傷痕累累，但看上去竟然很精神。一雙眼睛又黑又大，水靈靈的，像宮里那些太后貴妃們吃的紫玉葡萄。李長空涂了些自己存著的跌打藥在小猴子的傷口，用布條替其包好，一切就緒以后，才發(fā)現(xiàn)自己的傷口竟然還沒來得及顧及。他于是又去換了盆水，替自己上藥、擦拭。

　　將小猴子抱到枕邊，吹熄了燈，慢慢睡下來，有著傷口不能平躺，李長空趴了一會兒，突然問道：“你叫什么名字？”

　　猴子聞言睜開了眼，一個轉身，突然也從側躺的姿勢變成了趴在床上，時間隔得有些久了，它微干的毛發(fā)已經(jīng)開始豎立起來，瘦瘦的一小只靠在李長空身旁，盛夏的夜晚轟起一團暖意。

　　李長空先是一愣，隨即才反應過來猴子這是在模仿他，它如何能夠回答他呢，李長空唇角一撇，眼睛一閉，道，“今兒十五，月亮圓，是個好兆頭，你就叫十五吧。”

　　二、
　　一轉眼間撿到十五已經(jīng)一個月了。孤單艱苦的宮廷生活里突然多了一只猴子這件事對于李長空來說，就像孩童新得了一件玩具，像貴妃們發(fā)掘了一出新戲，新奇中夾雜著欣喜。

　　他每日出門前會留下一個饅頭在屋里，回來時再帶點什么回來給十五墊肚子，看著十五吭哧吭哧吃東西的模樣，李長空心里常常會升起一股暖意，一種自從他入宮以后就與他隔絕的暖意，一種能讓他聯(lián)系起孩童時光的暖意。每當這時，他就會摸一摸十五的皮毛，臉上露出尋常孩童在他這個年紀的單純的笑容。關于擔心十五被發(fā)現(xiàn)這件事，李長空在第一天出門前還會叮囑十五，他不在家時不要發(fā)出動靜，但自從第一日它沒有被發(fā)現(xiàn)以后，他便漸漸放下了心。甚至隨著十五手臂上的傷漸漸痊愈，他偶爾會故意露出個門縫，讓十五出去轉轉，反正他回家時十五總是已經(jīng)回來。

　　這日他走在回家的路上，卻遠遠看見一個熟悉的身影，那身影高出他許多，正是日前與他結下梁子的朱貴。李長空一見他那跋扈的身影就知道今次相逢必不得善終，他想起月前那段杖刑還未好的完全，正想避開，朱貴卻直直朝他走了過來。

　　“喲，這不是小空子嗎？怎么？回他坦（注：太監(jiān)住處）啊？”
　　“……”
　　“怎么？上次我拿了如意的細軟，你還給我去告密？”朱貴說得沒錯，自從上次李長空因為藍釉黃彩座鐘的事被打以后，他就去告訴了如意，朱貴如何從她家人給她捎來的包裹中拿走了一部分的細軟。

　　朱貴本人入宮時間長，在宮里混得開，在幾個有權勢的公公那里都打點過，所以大家都不敢惹他。如意自然不會因為這事去同朱貴算賬，但朱貴本人是從何處察覺到他告密這件事，李長空就不得而知了。

　　李長空不欲與朱貴正面沖突，一閃身轉身要走，卻被朱貴伸出來的一只腳攔�。骸鞍Γ瑒e急著走啊，我們聊聊�！彼贿呎f著，一邊抬腿向上一頂，李長空本來年紀就小身高不高，被這一頂下午吃的晚飯都快要反胃出來。他站穩(wěn)了正要發(fā)作，朱貴卻突然哎呦一聲，手往腦門后去摸。

　　他轉過身，望著茫茫的夜色，“是誰？！”

　　夜色里安安靜靜，無人回答。

　　朱貴狐疑地轉過身，揚起手來正要再對付李長空，后腦勺又被擊中，這次李長空清清楚楚地看見，有小石子骨碌骨碌滾落在地。

　　“到底是誰？！”朱貴憤怒地轉回去，夜色里依舊安安靜靜。“還真是中了邪了！我就不信這難道還真是宮里鬧的鬼！”

　　朱貴轉身去尋肇事者，然而朱貴尋了整整一圈，卻什么也沒發(fā)現(xiàn)，只能回來把氣撒在李長空身上，“是你搗的鬼是不是？就是你就是你！”朱貴一邊說著，手掌一邊狠狠拍在李長空臉上。
　　后腦勺的血珠淌了下來，朱貴順手去摸，摸到了深深一灘血跡，“你你，你給我等著！我總有一天要弄死你！”

　　朱貴離開了，夜色復又變得清靜。此處是個小亭，為防走水出事，所以宮中不植綠樹，綠蔭乘涼的地方便被這些小亭所替代。亭子對面是個不大不小的湖，十五就在那湖邊等著他，等他回家。

　　朱貴沒走多久，李長空就看見了它。但他沒有立刻走過去，愣是在原地站了好久才陰沉著臉走過去。

　　“你出來干什么？”
　　“……”無人理他。

　　“不知道外面危險嗎？被人看見了怎么辦？”
　　“……”還是無人理他。

　　“以后有人在場，你要是再敢發(fā)出任何聲音，我就把你扔到湖里淹死！”他大發(fā)脾氣。

　　李長空色厲內(nèi)荏，所有的關心都用發(fā)狠表達出來，十五卻撓撓頭，完全沒一副正形，也不知道到底聽進去了多少。

　　李長空撿起一塊石頭，朝猴子扔過去，“你聽見了沒有？！”

　　猴子才不在意，側身一避，那石子就掉進了湖中，只濺得它一身的毛濕漉漉的。兩步爬到他跟前，趁他不注意，呲他一臉，李長空繃著臉：“不許嬉皮笑臉！”

　　但心里居然有暖意。

　　自打六歲入了宮，還有誰維護過他呢？

　　夜色里，一人一猴并排著走在回家的路上。

　　在這人吃人的宮中，再不起眼的一點情意，也能支撐著人走很遠。

　　三、
　　那天夜晚，朱貴雖然放下了狠話，但他并沒有得意多久。打那以后，他仍舊打算尋李長空的霉頭，但在他還未來得及找到下一次機會之前，他就離奇被關在寧興宮的某個廢棄很久的房間內(nèi)，等到眾人發(fā)現(xiàn)他時，早已是十天以后，而他已經(jīng)被活活餓死了。

　　事后有人試圖去查這件事，什么緣由也沒查出來，眾人對于深宮中一個絲毫不起眼的太監(jiān)離奇之死并未有太多的好奇，于是這件事也就不了了之。

　　不知是宮中檢查仍有漏洞，或是十五實在太機敏，小猴子就此在宮中住了下來，竟然也無人察覺。李長空偶爾會跟著寧興宮的這位娘娘去陪太后聽戲，太后娘娘坐在觀戲臺上聽戲，李長空就侍在身后隨時準備奉茶。戲的內(nèi)容很深，李長空有時并不能完全聽懂，但大致記了個花式，回來就耍給十五看。

　　“猴公公，來，今兒小空子來給您演一出戲。”

　　他是不能體會那些很深的戲詞的，演出來自然也沒多少功力，十五呢，本來就坐不住，看他演戲跟看個熱鬧，然而每每他唱完了一出戲，十五也上躥下跳了個遍時，他自己常常會為這種陪伴而感到溫暖。

　　這日，李長空照例去打掃書房時，卻在花瓶后發(fā)現(xiàn)了一個女人。女人披頭散發(fā)，伏在地上，李長空正要走近去看，那女人卻抬起了頭：“來者何人？”

　　卻原來是珍妃娘娘。李長空立刻福了個禮，“在下李長空，是寧興宮司灑掃的太監(jiān)。娘娘叫我小空子就好�！�

　　“小空子啊，過來扶我起來�！崩铋L空依言走近，卻在扶珍妃娘娘起身的時候聞到一股很奇異的味道，那種有些刺鼻，非常讓人注意。

　　李長空將珍妃娘娘扶到倚靠花瓶坐著，珍妃注意到他面容還年幼，開口問道：“小空子，你看上去年紀不大�！�

　　“回娘娘，奴才今年十三。”

　　“十三……”珍妃的目光隨著李長空的回答一下子變得悠遠，仿佛透過眼前的景象望到了千山萬水之外，“我當年入宮的時候也是這般年紀。本來按照規(guī)矩應當是我阿姐入宮的，但阿姐那時生了病，阿瑪說不好送入宮，最后就挑了我，那年我阿瑪正好五十，為了準備他的大壽，我老早就給他刺繡來著，結果那副刺繡還沒繡完，我就被送入了宮。我在家的時候，我阿瑪騎著草原上最烈的馬，一箭能射下最迅疾的鷹，誰知后來我入宮沒幾年，阿瑪就走了�，F(xiàn)在想想，我應當把那副刺繡繡完了再進宮的，或者干脆找個緣由摔斷腿，這樣好歹能在阿瑪身邊陪他最后一程�！�

　　珍妃娘娘一邊說著，李長空就在一旁靜靜地聽著，心里想的卻是自己的父親，捏糖人的父親，總是笑瞇瞇的父親，心里涌起的，是這深宮中人共有的思家之情。

　　“誒，我和你一個孩子說這些干什么啊，這兒干凈的很，不用打掃，你出去吧。”珍妃娘娘擺了擺手，便示意他出去。她一邊說著，手中火光突然一閃，李長空臨行前看了一眼，珍妃娘娘手中握著的，是一柄煙槍。

　　這世事浮沉傾軋劇烈的宮中，誰人不寂寞呢？李長空帶上門又出去了。

　　四、
　　沒隔多久，宮里為太后舉行了六十大壽，西太后的大壽，自然要好好操辦。壽宴上，琳瑯滿目的佳肴，特地鋪設的道場，宮外來的戲班，熱熱鬧鬧的喜慶，俱是宮外來的新鮮。李長空即使只是聽舉辦這壽宴的太監(jiān)口口相傳，也覺得那熱鬧定是很新鮮�；匚莸臅r候，十五正捧著個桃子啃得歡快——桃子是他用攢的銀子從處理太后壽宴剩下食物的太監(jiān)手里買回來的。

　　“猴公公，宮里是不是無聊得慌？”李長空問道。

　　回應他的只有十五吃桃咔嚓咔嚓的聲音。

　　李長空卻突然想帶十五去宮外看一看了。

　　出了紫禁城，宮外的生活有種轟鳴喧囂般的熱鬧。街頭的藝人，糖人鋪首飾鋪，成衣店子，他們自行運轉，自給自足，仿佛和宮內(nèi)是截然不同的兩個世界。十五對什么都感到很新奇，到了哪里都逗留很久不肯離開，尤其是耍猴人的攤子，看著長得和自己一模一樣的猴子，十五逗留了好久，李長空一邊哈哈大笑，一邊默默跟在它身后，等它新奇夠了才帶它離開。

　　金烏一點一點的移動，李長空開始計算紫禁城關門的時間，帶著十五奔回去，卻在最后一刻誤了門。還沒奔到紫禁城前，他就被人捉住了。宮里有規(guī)矩，凡是企圖逃跑的太監(jiān)，都需被送去鍘草。他沒想逃，他就想帶十五出趟宮，十五跟了他那么久，他想帶它出宮看看。

　　鍘草的地方在吳甸，鍘草的總領對待被送去鍘草的太監(jiān)非常嚴苛，飯不給管夠，睡不讓人睡飽，一人一猴因此都瘦脫了一大圈，李長空身量本就不高，這下更是瘦得只剩下皮包骨，鍘草的時候連力氣都使不上。正當這時，十五卻出現(xiàn)了，在他身上跳了幾圈以后，自他肩上倏地伸出手來，李長空低頭一看，只見細細的爪子上安然躺著幾個紅色的果子。

　　“喲，一會兒不見，猴公公都會變戲法了。”李長空自它手中取了果子，“這是什么？”

　　十五只看著他。

　　李長空將果子放入口中，果子并不很甜，卻清新解渴，帶著山間野外自有的清爽。

　　“不錯不錯，還是猴公公機靈�！�

　　夕陽下，十五的毛發(fā)金燦燦的，帶著一股特有的暖意，一人一猴一邊鍘草一邊前進。

　　李長空鍘草結束的那天，有外國的軍隊突然闖進了北京。

　　那天李長空正在回宮的路上，荷槍實彈黃頭發(fā)藍眼睛的軍隊便突然闖了進來，他們見到人就掃射，見到房屋就放火，羈押李長空回紫禁城的太監(jiān)一見這架勢頓時屁滾尿流地逃跑了，李長空見軍隊一進來就往最豪華的地方奔去，他知道吳甸鍘草的地方相對荒蕪一些，便帶著十五往鍘草的地點退。

　　鮮血濺滿了街道的墻壁，火光噼啪燃燒著，房屋搖搖晃晃就要傾倒下來，手五寸鐵的人對上洋人最先進的炮彈，只能任人如同牛羊般宰割。李長空將十五嚴嚴實實地護在懷里，專門挑偏僻的小路走。

　　那個看起來像是落了單的洋人是在李長空快要靠近吳甸時出現(xiàn)的。鍘草下來的余草被捆成一扎扎安放在草場上，看上去井然有序，同此前北京城里的兵荒馬亂形成了一種肅穆的對比。李長空懷里護著十五，注意到那個洋人抬起的槍，他登時就地一滾，滾到余草的后面。

　　四周沒有人，安安靜靜的，洋人的軍靴踩踏地面發(fā)出的聲音就格外惹人心驚。余草叢邊放著一把鍘草用的柴刀，李長空走過去將它攥在手里，十五卻在這時跳到了余草叢的上方，李長空無聲的喚它：“十五！”十五卻恍若未聞。

　　洋人漸漸走近，李長空的柴刀越發(fā)握緊，槍聲響起的一瞬，和十五跳到那個高鼻鷹目的洋人臉上，究竟是哪一個先發(fā)生，李長空幾乎沒有辨清。洋人的這一槍發(fā)空了，李長空抓準時機舉起柴刀，又一聲槍響，眼前有血洶涌地噴濺出來，那個洋人倒下了，十五卻也倒下了，血泊中，油光水滑的皮毛再次變得濕潤粘膩，一如他們的初見。

　　“十五！”

　　李長空將猴子抱在懷里，秋風吹過草場，草捆林立，好似在肅穆地行禮。

　　五、
　　一九五零年，又是一年盛夏。

　　八國聯(lián)軍燒殺擄虐，滿清遺老的貴族夢徹底覆滅，日本侵華自東北蔓延，解放戰(zhàn)爭的勝利結束國共內(nèi)戰(zhàn)，北平城經(jīng)歷了半個世紀的風雨，破碎飄搖卻矗立依舊。浮云萬里，流水繞過城墻根，胡同里隨著辰光漸漸熱鬧起來的，是老百姓最尋常的日子。

　　遠處傳來聒噪的蟬鳴，一架牛車軋著車輪碾過。

　　牛車漸漸靠近吳甸，趕牛車的老漢突然轉頭對車上的老人說：“喲，這兒居然還在，我小時候家就住在這附近，聽我爺爺講，從前的太監(jiān)，若是犯了事，就會被罰來這里鍘草�！�

　　老漢說了一會兒，發(fā)現(xiàn)沒人回應。他一回頭，遠處收割完的稻草林立，老人已是淚流滿面。

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