寧靜的深夜，葉城郡衙門的府邸后院，有一間無用的柴房，悄悄地燃起了燭火。

　　手持燈盞的，是一位年逾四十的老婦，她的掌心積滿粗繭，撫在蘇文鈺手上，些微的糙劣。

　　“姑娘，姑娘？”她小心翼翼地喚著沉睡的人兒。

　　蘇文鈺沒有動(dòng)靜，頭發(fā)七凌八亂的，披散在她柔弱的肩膀上。

　　她的手腳被麻繩捆著，渾身的衣衫也破敗不堪，兩頰的紅腫更是淤成青紫，乍一看去，著實(shí)添了許凄涼。

　　算算時(shí)日，她已被關(guān)在這里有些天數(shù)了。

　　老婦人再次出聲，“姑娘，姑娘？快醒醒，我是來救你的�！�

　　她推了推蘇文鈺的大腿，蘇文鈺從疼痛中驚醒過來，睜開眼睛，勉強(qiáng)松了口氣。

　　“柳媽媽……”

　　她的聲音虛弱無力，嘴角的裂痕結(jié)著痂，每說一個(gè)字，都牽動(dòng)著傷口生生的疼。

　　“姑娘，你可受苦了，”柳媽媽幫她解開繩索，“你且聽我言，今日梅府設(shè)宴，太守與夫人至今未歸，此刻便是你逃走的好機(jī)會(huì)�！�

　　逃？

　　怎么逃？

　　蘇文鈺輕笑，她何德何能有這能耐，只盼老天憐憫，能賜她一死，她就已經(jīng)心滿意足了。

　　“柳媽媽，你的好意文鈺心領(lǐng)，此話便當(dāng)我沒聽過，莫要連累了你，還是趕快離去罷�！�

　　她攔下柳媽媽的動(dòng)作，腕上的繩索已然松開，露出了一圈圈梅紅的印記。

　　可這點(diǎn)兒傷痛，怎比得過她身心的煎熬。

　　她潸然地別過頭，連日來受盡的折磨，一遍遍地在她腦子里浮現(xiàn)，那只大掌，那臉麻子，那一身油膩的肥膘，和那一片黑密的——

　　蘇文鈺閉上眼，哪怕一刻也不愿再想起，那些令人作嘔的畫面。

　　可命運(yùn)偏要與她作對(duì)似的，她越是想要奮力抵抗，魔鬼就越是夜夜來找她撕扯。

　　她咽下喉間一抹腥澀的酸楚，這輩子，她怕是再也逃不出太守的掌心了。

　　“姑娘，你莫要灰心，我今日前來，便是備好了退路，你且跟我走，山高水遠(yuǎn)，那太守不會(huì)尋見你的�！�

　　是嗎？

　　蘇文鈺心如死灰，即便逃走了，她又有何顏面，再繼續(xù)活下去？

　　她此番來到葉城，表姨和表姨夫，已為她訂下了一門好親事，只待蘇文鈺折返回鄉(xiāng)，告知父母后，便可以待嫁閨中，擇日完婚了。

　　可是如今，她要怎樣對(duì)父母啟齒，又要怎樣與夫家交代？

　　更何況，她真的就能逃得了嗎？

　　“柳媽媽，你還是走罷，葉城已經(jīng)封了城，我是逃不出去的�！�

　　“那也要試上一試，你可知，今夜若是不走，你就要被他們沉于桓河中了！”

　　柳媽媽不是唬她，在蘇文鈺之前，已有三五個(gè)姑娘，被太守扔進(jìn)河里，說是要祭奠河神，以求那三十年難遇的大水患退去。

　　可誰知蘇文鈺聽于此，反而真真兒地樂起來。

　　“好�。『冒。⊥魑姨K家小妹活這一世，渾渾噩噩無碌無為，卻能在死后解救蒼生百姓，這等功德之事，我蘇文鈺豈可錯(cuò)過！”

　　她的一番豪言壯語，注定了此生悲劇的結(jié)局。

　　那日之后，柳媽媽再?zèng)]來過。

　　太守招了新的河女，自然把她忘得一干二凈。

　　可太守夫人甚是記仇，半夜尋不見太守，便跑到柴房來找她撒氣。

　　“瞧瞧這狐媚德行，和你表姨一個(gè)樣！”

　　她的巴掌打得蘇文鈺皮開肉綻，蘇文鈺咬緊牙關(guān)，硬是沒喊出半個(gè)字來。

　　沉河的那天，有丫鬟給她畫了其艷的妝。

　　厚厚的胭脂粉，遮住了五指留下的印記，可那腫得像饅頭的臉頰，早已認(rèn)不出原來的模樣。

　　蘇文鈺的腿腳不利索，太守為了不惹懷疑，命人用個(gè)大大的蓮花座子，吭哧吭哧地把她抬到河邊。

　　連日來的山洪暴雨，沖刷在沿河的堤壩上，滾滾的洪水仿若吃人的猛獸，要將這整個(gè)葉城郡，都吞進(jìn)它的肚子里。

　　太守以鎮(zhèn)壓水患為名，招去了好些個(gè)年輕女娃，有些人家不愿意，他就派人明爭(zhēng)暗奪，硬是把好好的家庭給拆散了。

　　也不知是不是命該如此，蘇文鈺本就已經(jīng)快出城，卻正巧碰上太守前來視察。

　　她的相貌端莊出眾，知書達(dá)理爾雅溫文，之前在表姨夫的壽宴上，太守就對(duì)她心存歹念，如今見她落單一人，自然不肯放過這般的好機(jī)會(huì)。

　　從此以后，她便凄凄然地，跌入了萬劫不復(fù)的深淵。

　　蘇文鈺坐在蓮花座上，聽著旁邊的道士，鬼哭狼嚎地念著悲壯的祭文。

　　一面是翻涌奔騰的洪水，一面是跪滿一地的百姓，蘇文鈺靜靜地望向天空，終于有一種即將解脫的快感。

　　有個(gè)小娃拽著阿娘的衣角，“娘親，那位姐姐好生難看�！�

　　“噓，她是河女，是要嫁給河神當(dāng)新娘的。”

　　蘇文鈺莞爾，誰說她是河女的？

　　河神？還是太守？

　　這臺(tái)下的眾人，沒一個(gè)肯站出來，幫她說上哪怕半句好話。

　　他們都在等著看她死，等著那個(gè)所謂的河神，把她帶往另一方土地。

　　吉時(shí)已到，衙役把她抬往河堤跟前。

　　蘇文鈺踉蹌著站起來，腳下的浪花拍打在高高的堤壩上，發(fā)出了震耳欲聾的響聲。

　　她的紅衣在狂風(fēng)中飛舞著，翩翩的裙擺揚(yáng)起了風(fēng)帆，被束得高高的發(fā)髻，插著幾支廉價(jià)的鐵釵子，有水點(diǎn)落在她臉上，浸濕了濃妝，顯得更加丑陋。

　　但縱然如此，那婀娜多姿的身影，依舊叫不遠(yuǎn)處的太守貪戀。

　　尤其這兩日，他光顧著與新來的丫頭交融，倒是忘了蘇文鈺的醇熟，反而有另一番別樣的風(fēng)采。

　　要不，就再多留她幾日？

　　太守正這樣想著，遠(yuǎn)處卻傳來人群的嘈雜聲。

　　一匹昂揚(yáng)的快馬沖破險(xiǎn)阻，從城門的方向飛奔而來，馬上之人一襲白衫，亦如閃電，又如玄風(fēng)。

　　腳下的百姓無不讓出道路，即便沒人知曉他的來歷，但那軒昂的相貌，和那與生俱來的冷冽氣質(zhì)，早已叫人敬畏俯首了。

　　太守心覺不妙，朝師爺使了個(gè)眼色。

　　師爺啞喉嚨破嗓，“來者何人？膽敢妨礙衙門辦事？”

　　那男子勒馬揚(yáng)蹄，再落地時(shí)，燕飛塵起，“放肆！本欽差在此！看誰還敢胡作非為！你們這些喪盡天良的畜生！今日一個(gè)也別想跑！”

　　他乍一表明身份，臺(tái)下立馬喧鬧起來，就連太守也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，更別提那個(gè)裝模作樣的道士。

　　那男子扯一扯韁繩，在萬眾的矚目下，一點(diǎn)一點(diǎn)朝蓮花座靠近，“姑娘？”

　　蘇文鈺本是背對(duì)著他站著，聽見他的聲音，緩緩地回過頭來，“您是欽差大人？”

　　“正是，”那男子伸出手，“姑娘莫需驚怕，沈某這便送你回家�！�

　　蘇文鈺謝絕道，“大人，一切都已經(jīng)太遲了�！�

　　她的笑容，再?zèng)]了之前的凄婉，獨(dú)留一抹釋然，仿若久未出現(xiàn)的驕陽，熠熠生輝。

　　所有人都以為，她應(yīng)該感激涕零，可再抬起頭時(shí)，她已墜入了翻江倒海的洪流之中。

　　蘇文鈺只覺得，眼前突然一片浩瀚無垠，甚至還瞧見了一朵七彩祥云，在水霧的繚繞下，亦虛亦實(shí)，亦真亦幻。

　　但她就是相信，那是來接她回家的竹輿，那是她阿爹阿娘，親手為她準(zhǔn)備的，斑斕嫁衣。

　　……

　　咚。

　　……

　　旦辭爺娘去，暮宿桓河邊，不聞爺娘喚女聲，但聞桓河之水鳴濺濺。

　　旦辭爺娘去，夫君亦相迎，不聞喜鵲報(bào)信聲，但聞悲泣，聲嘶力竭，嚎兮兮。

　　只可嘆此生變化之非常，心中惻愴，吾等，不能言！

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