“來日綺窗前，寒梅著花未。”

　　江戶在昨夜落了雪，初晨的天光落在一地的白上，明亮的驚人。桂小太郎在早上掀開窗簾時(shí)，看著窗外的雪景愣住了，半晌，鬼史神差地背出這樣一句漢詩來。

　　應(yīng)是快到了紅梅盛放的時(shí)令了。他暗自思襯著。

　　眼前分明只有雪景，并未見著一分梅花的痕跡，桂卻不知怎么，無端想起了那個(gè)與雪中梅花有幾分神似的男人。

　　多年故友情分在此，沒有人會(huì)比桂小太郎更清楚，高杉晉助是怎樣一快綺艷又嶙峋的頑石，世上適合他的花有很多，可偏偏桂就認(rèn)定了他就是一株覆著落雪的紅梅。桂思來想去半天，不懂自己為何要在這樣一個(gè)無關(guān)緊要的問題上偏執(zhí)至此，最后將其歸結(jié)于回憶作祟以至于讓他先入為主的原因上。

　　要說是回憶其實(shí)也并不恰當(dāng)，時(shí)間隔的太遠(yuǎn)，諸多細(xì)節(jié)他已經(jīng)不太記得清了，當(dāng)年一起經(jīng)歷這些事的人現(xiàn)在除了他外恐怕也沒誰還有心記得這件事。沒有第二人佐證的回憶是算不上回憶的，因?yàn)闆]有證據(jù)能夠證明他所說的是真實(shí)發(fā)生的故事還是遙遠(yuǎn)夢境中的臆想。

　　桂自認(rèn)是個(gè)會(huì)裝傻的人，最好遺忘的往事他會(huì)遂人所愿暫時(shí)忘掉，需要插諢打科的場所他會(huì)很看氣氛地跟著講起笑話——但是對于某一些事，他分明偏執(zhí)的完全不輸給高杉。

　　“為何要在今日今時(shí)對著自己提起這個(gè)混蛋呢，假發(fā)�。俊惫鹧b模作樣地詢問自己。

　　“不是假發(fā)，是桂。”他如此認(rèn)真地回答自己，然后忍不住微微笑了起來。

　　“當(dāng)然是因?yàn)橄肽盍�。�?br>
　　印象里高杉是極愛梅的，桂有印象的折梅次數(shù)就有三次。第一次是十三四歲、松陽尚在時(shí)，他在松下私塾時(shí)折的。

　　荻城在整個(gè)日本最西邊的地方，一年四季氣候溫和，冬天倒也不常下雪。在年紀(jì)還小的時(shí)候，不論對桂還是對高杉，下雪都是稀罕的事情，印象里只有過那么幾場。吉田松陽被天道眾帶走的那一年是個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，那年的冬天下了好大的雪，而在此之后桂總覺得冬天下雪的次數(shù)多了很多，有時(shí)在雪消好幾日后才會(huì)后知后覺地意識(shí)到，“啊，原來前幾天下過雪了�！�

　　完全變成了家常便飯一樣的事情呢。

　　好在有幸的是，小時(shí)候?yàn)閿?shù)不多的幾次與落雪有關(guān)的記憶，有一次便發(fā)生在松下村塾。前一日松陽提出要去賞梅，半夜里下了大雪，桂睡覺的時(shí)候被子沒掖好，著涼發(fā)燒就沒去成。第二天在那里昏昏沉沉的，醒一陣再睡一陣，倒也沒空去想大家玩的好不好自己是不是被丟下之類的亂七八糟的事。

　　醒來的時(shí)候就已經(jīng)是下午了，那時(shí)他還是有點(diǎn)暈乎乎的，松陽在給他換毛巾。高杉在這個(gè)時(shí)候忽然闖了進(jìn)來，嚇了兩人一跳。松陽的反應(yīng)更大一點(diǎn)，手一松，直接把手里的毛巾扔回了水盆里，愣愣的樣子有種意外的萌感。緩了好一會(huì)兒松陽才回過神來，轉(zhuǎn)過頭重新回去撈毛巾，“小太郎需要安靜的環(huán)境休息，晉助你這樣闖進(jìn)來不太好呢。”

　　“我有東西要帶給桂�！备呱颊驹陂T口，說。

　　沒等松陽肯定或否定，他就蹬蹬蹬跑進(jìn)來，不由分說地往桂的手里塞了一枝紅梅。

　　“這是今天看見的梅花，很漂亮。沒看到的話，實(shí)在太可惜了。”他輕聲說。

　　“所以晉助就特意折了一枝回來給小太郎么？”松陽失笑，“倒真是風(fēng)雅的行徑�！�

　　后來高杉說了什么，松陽又說了什么，桂是真的記不清了。但那一枝交到他手里的紅梅，桂卻隱約還有些印象。

　　細(xì)瘦的枝干上有三個(gè)結(jié)，頂端的兩個(gè)已經(jīng)開出了花，第三個(gè)卻還是花苞�；ㄖΣ婚L，枝干卻堅(jiān)韌險(xiǎn)峻。零星的幾片葉上有些微的水跡，想來是梅枝上殘余的冰雪融化所致。他找了個(gè)玻璃瓶灌上水，插上了花枝掛在了窗檐。坐在床上偏頭向外看時(shí)，看見的就是窗外的一片素白與窗上搖曳的花影，是真正的寒梅映雪。

　　那枝花在窗上掛了近兩周，看著花朵從燦爛鮮艷凋零至枯落頹敗，卻一直沒舍得扔，最后還是高杉忍無可忍地把那截枯枝丟掉的。

　　那時(shí)桂沒搞懂，折花的是他高杉晉助，把它扔了的還是它高杉晉助，一來一去，徒勞無功，他想做什么？

　　他想了半天百思不得其解，忍不住還是去問了緣由。高杉在聽完后不知怎么回事在那里無語了好久，半天才答非所問地回了他一句。

　　“春天快到了，瓶子里插著根枯枝總不像回事。”

　　他想了想，又再補(bǔ)上一句，“明年紅梅還會(huì)再開的，你喜歡的話，我再去摘�！�

　　高杉后來有沒有再去摘梅，桂記不清了。他估摸著這人的脾氣，想來摘梅原本就應(yīng)是他心血來潮之舉，又怎么可能記得年復(fù)一年、不厭其煩地去做，最后肯定也如他們?nèi)鐗羲苹玫纳倌陼r(shí)代一樣，匆匆地不了了之了。

　　他，高杉，銀時(shí)，松下村塾的少年們，在硝煙與血與火里過早地迎來他們的成人禮。

　　他若沒有記錯(cuò)，高杉的第二次折梅，就發(fā)生在攘夷戰(zhàn)爭時(shí)的某一個(gè)冬季。

　　那段時(shí)間桂總是睡不好，一旦睡下，必有魑魅魍魎入夢而來，自己后來睜著眼睛睡覺的習(xí)慣以及輕微神經(jīng)衰弱的隱疾，大約都和這段年少的經(jīng)歷脫不開干系。大多數(shù)時(shí)間看到的是死人，偶爾也會(huì)夢見蹦跳如小丑的天人，只有極少數(shù)的名額留給了他身邊的人。桂覺得這種內(nèi)容配比挺好，畢竟他做的都不是什么好夢，夢見敵人倒下總比夢見身邊的摯友倒下要好。

　　但并非所有的夢境都充斥著鮮血與慟哭，總有那么幾個(gè)夢是回歸到了平靜的日常中去。散落在夢里的一幕幕畫面平淡又溫柔，桂卻無端生出一種它們美的哀傷的感覺來。

　　“厭病未能門外步，爐邊只撿思花句�！�

　　——那是他在夢里聽見的，高杉臥于病榻上時(shí)所吟誦的詩句。

　　事實(shí)上高杉晉助從來沒念過這樣的句子，桂也不明白為何在夢中他要對他這樣講。照理來說夢境是大腦潛意識(shí)的產(chǎn)物，一切皆由自身而起，他本不應(yīng)該這么慌張，但桂就是無端地覺得這個(gè)夢境實(shí)在太過真實(shí)了些。他見到夢中的高杉坐在病榻上看著窗外，眼神平靜而孤寂，仿佛一個(gè)流落世間飄蕩沉浮太久了的哲人。偶爾他會(huì)咳嗽，一咳就很厲害，桂能看見咳出來的血順著指縫流下，變成這蒼白空間中唯一一抹明艷的色彩。他想上前，去拭掉身上刺目的血跡，但至始至終他連上前都做不到，只能維持著那個(gè)視角，看著高杉不停地咳嗽。

　　有一瞬間桂覺得高杉坐在床上看著窗外的姿勢很眼熟，恍若間好像看見了當(dāng)年發(fā)燒坐在私塾內(nèi)室的自己。當(dāng)時(shí)落在自己眼中的景象是那寒梅映雪，那么現(xiàn)在落在高杉眼中的，會(huì)是一樣的景色么？

　　“同村亦有有心人，為我移栽梅一樹 �！�

　　他又聽高杉如此說道。

　　桂苦笑。他并不知道自己會(huì)不會(huì)成為這一位有心人，只是在此情此景下，他是真的很想去折一枝梅掛在窗前了。

　　這個(gè)溫柔又殘忍的夢境大約折磨了桂一個(gè)多月，他沒跟任何人說起過，就是每天早上起來會(huì)特意去扣一扣高杉的手腕，看看那道脈搏是不是還在跳。銀時(shí)也發(fā)表過意見，假發(fā)你怎么每天早上都要去扣高杉手腕啊姑娘家對心上人都不這么做，他白了一眼銀時(shí)迅速懟回去，知道么你們兩個(gè)神經(jīng)病每天在戰(zhàn)場上浪的驚心動(dòng)魄我心臟受不了每天都想著掐死你們算了，這不是掐不死么你讓我扣個(gè)手腕還不行么，銀時(shí)你笑，你再笑，你丫再笑明天我直接把你的頭給擰下來！

　　高杉抿著嘴沒說話，好像完全不關(guān)他事一樣，但也沒特意把手腕從桂的手里掙脫出來。桂記得很清楚，那時(shí)高杉是在笑的。

　　之后有一段短暫的休戰(zhàn)期，又正好這年新生的紅梅開放的時(shí)候。行軍至中途，高杉突然脫隊(duì)說要離開一下，桂不放心，把隊(duì)伍暫時(shí)丟給了辰馬，跟過去看著。

　　一路跟過去看見的都是被白雪覆蓋的平原。一想到白雪之下就是因?yàn)閼?zhàn)爭而千瘡百孔的焦土，桂就有些傷感。戰(zhàn)火殺死的不僅有人，還有他們腳下正踏足的土地，等到來年開春了，曾做過戰(zhàn)場的地方恐怕再也看不見往昔花發(fā)草長的美麗景象了。

　　“能看到的。”

　　有人輕聲說。

　　桂怔了怔，停住腳步。不經(jīng)意間他已經(jīng)追到了離高杉極近的地方了，他就站在離桂大約十來步遠(yuǎn)的地方，背對著桂。桂循聲望去，抬頭去看眼前的景象，卻不由得愣住了。

　　那是淹沒在重重枯枝中一株尚且存活的梅樹，枝條瘦削又險(xiǎn)峻，卻偏偏有幾分義無反顧的驕傲神氣，一如梅樹下所站的少年。

　　“世道反復(fù)無常，艱難至此，卻仍有草木生情，不忍拋卻諸世流離之人獨(dú)自離去。”

　　桂突然意識(shí)到那株梅樹是開了花的，只是樹枝上大多還是細(xì)嫩嬌小的花骨朵，開花之處寥寥無幾。但它確實(shí)是開花了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著隱約能看見枝上淺淡的紅色，看不太真切。

　　桂看見高杉向自己的手心哈了一口熱氣，探手，輕輕折下一枝梅花。他轉(zhuǎn)身回頭的時(shí)候正好對上桂小太郎的目光，在短暫的一愣之后，忍不住笑了起來。

　　“在此僅折梅一枝，略表心意，寄我心意托于梅枝之上，愿所托之人，一生所得多過于失。”

　　他帶著那一枝紅梅，慢慢地走向桂，遞到桂面前。

　　那一刻桂突然想起前些日子循環(huán)往復(fù)不停的夢境，又看見眼前的折梅，突然覺得沒什么可害怕了的。他不知道為什么自己會(huì)不停地做那個(gè)高杉躺在病榻上的夢，也許是他二人因果循環(huán)的一隅，也許是那慘烈未來的昭示，但在此刻好像都不重要了。他所見到的，是花枝嶙峋的骨，是在艱難之時(shí)仍舊掙扎綻放的苞，是那黯淡冬日中明麗的紅——

　　還有那難得一見露出輕狂微笑的，向他走來的少年。

　　這就已經(jīng)足夠了。

　　“陪我喝杯酒吧�！�

　　桂有印象的第三次折梅，高杉是以這句話作開場白的。

　　彼時(shí)他站在滿目瘡痍的江戶廢墟上思考人生，一時(shí)沒有反應(yīng)過來高杉這句話里的意思，沒頭沒腦地問了他一句，“不叫上銀時(shí)嗎？”

　　“那家伙傷成那樣，還是在醫(yī)院多待幾天好，叫他做什么？”

　　桂還是沒反應(yīng)過來。他認(rèn)認(rèn)真真地打量了一圈高杉，“我覺得你也差不多了�！�

　　“別了吧，我和那家伙一見面非打即殺的，這時(shí)可別再有什么激烈的爭吵了。我只是想找個(gè)人陪我說說話，找來找去只有你了�！备呱颊f。他慢慢地抬起眼，對上桂的眼睛。他眼里的溫度讓桂有些心悸。

　　“喝杯酒吧�！彼终f。

　　“好�！�

　　并不是去居酒屋喝。高杉本不喜那種人多的地方，何況江戶現(xiàn)在已經(jīng)沒有一個(gè)保存還算完整的居酒屋了，桂最后是被高杉拉到了遠(yuǎn)離中心塔的城郊一帶，擺了張矮桌，席地而坐。

　　桌上放了一壺清酒，兩盞酒杯，僅此而已。

　　“你還真講究。”桂打量了一圈四周，笑道。

　　“那是�！备呱驾p聲說，“喝酒怎可不賞花呢？”

　　“反了吧？”

　　高杉不作答，輕輕捻著不知什么什么時(shí)候摘下的花枝插進(jìn)清酒的瓶子里。桂偏頭去看他，卻只見他身后不遠(yuǎn)處的一樹寒梅開的正盛。

　　這個(gè)人就是一株梅花吧？他至今走過的半生如同梅樹之枝一樣險(xiǎn)峻的驚心動(dòng)魄，卻至始至終孤寂的不需任何人修剪、攙扶。一年四季大多數(shù)時(shí)候總是沉默著過去，一到數(shù)九寒冬卻綻放的比誰都要?jiǎng)C然。

　　高杉醉的很快，倚靠著矮桌睡的安靜，桂不由得懷疑這個(gè)人是不是根本就是想找個(gè)理由來喝悶酒的。那是桂在恍惚間想到了最終戰(zhàn)時(shí)高杉的副手萬齊死在了突圍的路上，又想起了高杉對他說的“愿所托之人，一生所得多過于失”的話。高杉是梅，而他是被梅花寄托著心意的人，他卻希望被祝福了“一生所得多過于失”的人是高杉而不是他自己。

　　后來不知怎么的，天空飄起了細(xì)雪，靜謐地落在灰白的大地之上，一顆一顆卑微的宛如灰塵。桂沒有吵醒高杉，只是擔(dān)掉了些落在衣領(lǐng)上的雪花，跪坐到他的身邊，安安靜靜地打起了傘。高杉在傘內(nèi)，而他在傘外，飄飄揚(yáng)揚(yáng)的雪花落在桂那一頭長發(fā)上，很快結(jié)出了一層薄薄的霜色。

　　他空出手來摸了一把，看了眼在手心中慢慢融化的雪霜，忍不住笑了。

　　一生苦痛何其之多，若有選擇，桂希望高杉這一株草木不要生情，早日拋卻諸世流離之人離去才好。

　　“我先一步白頭，就不陪你了�！彼p聲說。

　　桂吸了一口室外帶著些涼意的空氣，稍稍伸手擦了一下鼻子。他覺得自己今天也是有點(diǎn)莫名其妙，分明只是想去看梅，連帶著卻把往事給回憶了一遍。三度折梅，期間橫跨有十幾年之久，這中有過幾度坎坷、幾度離分，到頭來回首過去，記憶里最讓人心動(dòng)的，分明還是當(dāng)年那張揚(yáng)清雋的少年。

　　他是真的有些想念高杉晉助了，想念他鋒利而孤寂的身姿，想念忽寒又暖的輕笑聲，想念與他放縱又瘋狂的溫存之時(shí)，想念他身上若有似無的寒梅香氣。他微微笑了一下，轉(zhuǎn)身回房，找出許久不用的筆墨信箋。

　　“致故友 高杉晉助：”

　　“江戶郊外的梅花快到盛花之期了，聽旁人說今年開的很好。我為被贈(zèng)花者，于今格外想念贈(zèng)花之人，若是周末你有閑暇時(shí)間，可否相約一同看梅？”

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