五代時(shí)期的后唐、后梁、后晉、后漢、后周先后定都于開(kāi)封，稱(chēng)之為“東都”或“東京”。960年，后周殿前都點(diǎn)檢、宋州（治今商丘市）歸德軍節(jié)度使趙匡胤，在開(kāi)封城北40里的陳橋驛（今新鄉(xiāng)市封丘縣）發(fā)動(dòng)“陳橋兵變”，以“宋”為國(guó)號(hào)，建立宋朝，建都東京開(kāi)封府。趙匡胤曾有意將河南府（今河南洛陽(yáng)）設(shè)立為西京，但是沒(méi)成。
　　北宋這個(gè)朝代很獨(dú)特，它有四個(gè)京城：東京，西京，南京，北京。
　　這四個(gè)京城各有作用：東京為首都，京畿路路治，是全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心；南京是京東路路治和宗廟社稷所在地，也是重要的經(jīng)濟(jì)文化中心；西京為京西北路路治；北京是河北東路路治。
　　順便說(shuō)一下，這里的“路”并不是我們平時(shí)走路的路，而是北宋時(shí)設(shè)置的行政區(qū)劃。所謂行政區(qū)劃就是行政區(qū)域劃分的簡(jiǎn)稱(chēng)，便于一個(gè)國(guó)家對(duì)地方進(jìn)行分級(jí)管理。我國(guó)地方行政區(qū)劃，秦漢時(shí)期設(shè)置郡和縣，其后，在“郡”上設(shè)置了“州”。在隋朝初年，隋文帝廢除“郡”這個(gè)行政區(qū)劃，保留了“州”，所以稱(chēng)為州縣。從唐朝到宋朝初年，雖然有稱(chēng)為“道”的大區(qū)劃，但是僅僅作為監(jiān)察區(qū)來(lái)使用。
　　宋太宗趙匡胤廢除“道”，設(shè)置了十五個(gè)“路”，每個(gè)路的最高長(zhǎng)官叫做“轉(zhuǎn)運(yùn)使”。路是高級(jí)別的行政區(qū)，是后來(lái)“省”的先河。北宋的轉(zhuǎn)運(yùn)使相當(dāng)于我們現(xiàn)在的□□。
　　一開(kāi)始有十五路，為京東路、京西路、河北路、河?xùn)|路、陜西路、淮南路、江南路、湖南路、湖北路、兩浙路、福建路、西川路、峽西路、廣東路、廣西路，其中七路之名至今仍然沿用。
　　在宋神宗末年，以開(kāi)封府十六個(gè)縣為特別行政區(qū)，又重定為二十三路，即京東東路、京東西路、河北東路、河北西路、淮南東路、淮南西路、江南東路、江南東路、京西南路、京西北路、陜西永興路、陜西秦鳳路、成都路、梓州路、蘷州路、利州路、合河?xùn)|路、兩浙路、福建路、荊湖北路、荊湖南路、廣南東路、廣南西路，共二十三路。
　　宋朝是開(kāi)封歷史上和中國(guó)封建史上最為輝煌耀眼的時(shí)代，經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)、社會(huì)生活繁榮，富甲天下，開(kāi)封城內(nèi)人口達(dá)一百五十萬(wàn)，城市風(fēng)景旖旎，城郭氣勢(shì)恢弘，不僅是全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，也是當(dāng)時(shí)世界上最繁華的大都市。史書(shū)更以“八荒爭(zhēng)湊，萬(wàn)國(guó)咸通”來(lái)描述當(dāng)時(shí)大宋都城開(kāi)封的繁華。北宋畫(huà)家張擇端的作品《清明上河圖》，生動(dòng)地描繪了清明時(shí)節(jié)北宋都城東京開(kāi)封城及汴河兩岸的繁華、熱鬧的景象和優(yōu)美的自然風(fēng)光。
　　那時(shí)中國(guó)的對(duì)外交通已由漢唐之后的絲綢之路轉(zhuǎn)向東南沿海的海路，開(kāi)封躍居為當(dāng)時(shí)世界上最為繁華的大都會(huì)之一。
　　在宋真宗景德三年（1006）二月，因?yàn)橼w匡胤曾任后周歸德軍節(jié)度使，宋州（今河南商丘）是他所管轄的地面，被后人稱(chēng)為“帝業(yè)肇基之地”，所以宋真宗把河南商丘升級(jí)為應(yīng)天府。后來(lái)，到了大中祥符七年（1014）正月，再升應(yīng)天府為南京。這種東京、南京并立的局面，直至宋仁宗慶歷二年。
　　慶歷二年（1042年），呂夷簡(jiǎn)以宋真宗在咸平三年（1000年）駐蹕大名府（今河北大名東北）親征契丹的為由，上奏請(qǐng)求更改大名府為北京。在這以后，正式把河南府（今河南洛陽(yáng)）建為西京。
　　北宋皇佑五年(1053)設(shè)置“京畿路”這一機(jī)構(gòu)，設(shè)置轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄使的職位。設(shè)立直轄市開(kāi)封府（東京），把京東路的曹州、京西路的陳州、許州、鄭州、滑州劃歸開(kāi)封府管轄。這個(gè)直轄市的市政府設(shè)立在陳留縣（在今河南開(kāi)封市開(kāi)封縣陳留鎮(zhèn)）。

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