壹 | 喪

　　臨近黃昏，下起急雨。

　　伏在書桌上小憩的甄成被一個雷驚醒，肩膀上披著的外衣順勢滑落下來。

　　他伸手攏了攏，隱約覺得自己睡著之前這件衣服還掛在屏風(fēng)上，來不及細想，因為有個聲音遠遠地喊了過來。

　　“少爺——不好了——姚家小姐過世了！”

　　他手上力氣一松，衣服掉到地上。

　　滿身是雨水的仆人在門檻絆了一跤，連滾帶爬地沖進書齋。

　　“姚府傳來消息，姚家小姐……去了�！�

　　甄成疑心這只是自己睡著時，做的一個荒唐的夢。

　　他與阿秀的佳期在明天，就差這么一天。

　　他開口，自己也不知道自己臉上是什么表情：“阿秀是怎么死的？”

　　“說是心疾�！�

　　“胡說八道！阿秀一向身體康健，從未有過什么心疾的毛病！”

　　“可……這不是我說的，是姚家人說的呀。”

　　仆人搓著手，十分想立刻遠遠逃開——少爺?shù)谋砬椋袷且匀恕?br>
　　府上紅燈籠都已經(jīng)掛好了，到處都裝飾成了喜慶的顏色，做足了一切迎接新婦的準備，光是鞭炮就買空了京城的大小鋪子，誰知道那姚秀小姐卻偏偏在這前一天……唉，紅顏薄命啊。

　　仆人等不到少爺發(fā)話，不得不得開口了，“咱府上這些，是不是該，撤了？”

　　“……換上白布。準備傘，我現(xiàn)在去姚府。”

　　“現(xiàn)在姚府還未發(fā)喪呢，少爺您去是不是不合適？”

　　雖說兩人是青梅竹馬的未婚夫妻，到底還差了一日才成親，現(xiàn)在么……這身份上就很尷尬了。

　　“什么合適不合適！”甄成被“發(fā)喪”二字刺激到。他與阿秀自幼相識，又是未婚夫妻，在他心中，阿秀早已是他的妻子，如今，卻倒是成了“不合適”的人了！

　　窗外暴雨如注，電光如龍，像是要把小小的書齋傾覆掉。

　　甄成攥了攥拳頭，頓生凄涼茫然之感，心中千頭萬緒，痛不可抑。

　　貳 | 夢

　　從姚府回來，甄成大病一場。

　　昏昏沉沉中，他夢見三年前的春天自己初次上京，在生元胡同里賃屋居住。阿秀的爹姚宏遠邀請他去姚府上赴宴，他到了才知道是家宴，心中又高興又疑惑。

　　原本甄家與姚家都只不過是鄉(xiāng)間的小戶人家，日子一般清苦。兩家人來往密切，想著親上加親，就給他與還在襁褓中的阿秀訂了親。

　　那之后不久，姚家夫人給姚宏遠捐了個山城的小官，姚宏遠獨身前去赴任，路遇山賊，大難不死后，反而因為剿匪有功升了官，居然又瞞著發(fā)妻在京城娶了官家小姐。

　　姚夫人憂慮傷心而死，姚宏遠寫信給阿秀讓她進京。阿秀擰著不肯去，后來族里逼迫她，她到底還是來認了爹。

　　阿秀成了官家小姐，他卻依舊只是一介寒生。上京來，既是趕考，也是為了來履行當年的婚約，只是姚大人一直待他疏離，只字不提當年的約定。

　　“阿成，你來早了�！�

　　甄成對迎出來的姚秀笑了一笑，“阿秀，怎么是你迎客？累不累？”

　　“我是專門等你的，這是家宴，沒什么客人。”

　　姚秀領(lǐng)著他一路穿過影壁水榭、花墻回廊，甄成有意落后半步走著，卻冷不丁差點撞上前面的少女，她回頭瞪了他一眼，“你走那么后面做什么？上前來�！�

　　“這……有些不合適。阿秀，你我理應(yīng)避嫌�！�

　　“避什么嫌，以往一同下河摸魚的時候你不說避嫌，現(xiàn)在假撇清什么�！�

　　甄成感覺臉有點熱，“那都是小時候的事情了，現(xiàn)在我們已經(jīng)長大了�！�

　　姚秀不說話了，直接扯著他的袖子把他拽到自己身邊，“讓你過來你就過來，我想要和你走在一起�！�

　　“嗯，都聽阿秀的�！�

　　姚秀看著甄成的笑臉，問：“那件事……你和我爹說了沒有？”

　　“……自然是說了�！�

　　“爹他怎么說？”

　　“我委婉提過，但是姚伯父總是顧左右而言他。阿秀，你現(xiàn)在身份貴重，可以找到更好的歸宿。其實我這次來，也是想同你說，不如你我之事……”甄成記得阿秀會在與他成親的前一日橫遭不測，那么是否沒有與他的這場婚事，她就能長命百歲呢？雖是如此想，雖是明知在夢里，那“就此作罷”的四個字卻沉甸甸壓在舌尖，怎么也吐不出來。

　　“好了我知道了，你不用說出來。是不是爹他和你說了什么？”甄成心中微微一蕩，因為姚秀悄悄勾住了他的手。穿著華服的姚宏遠出現(xiàn)在回廊盡頭，看著二人。

　　“筵席就要開始了，阿秀，世侄，入席吧�！�

　　姚秀點了點頭，悄悄對著窘迫的甄成笑了一下。

　　姚宏遠面無表情，一馬當先地走在前面，甄成小聲道：“阿秀，伯父看到了，你快放開�！币π阌昧δ罅四笏氖种福瑵M意地看到他因為吃痛而皺起眉，然后才松開手。

　　吃完飯，姚府請了戲班子來唱戲，是唱的《西游記》中唐僧受封御弟一折。甄遠無心聽戲，一直看著空缺的主位。姚宏遠此時湖邊去醒酒，但甄成知道唱完這出戲他就會回來，然后阿秀會當眾提出兩家人的婚約，他勃然大怒，但又不得不答應(yīng)下來。

　　此時臺上剛剛演到唐僧未出世前，他爹陳光蕊赴任逢災(zāi)被艄公殺害，那艄公冒名頂替了陳光蕊，又占了他新婚妻子溫嬌。扮演溫嬌的花旦正在凄凄切切地唱著自己的薄命遭遇，甄遠當初聽的時候還不覺得如何，如今再卻也聽不得這類紅顏命薄之詞，恍恍惚惚連姚宏遠回來了也不曾意識到。

　　阿秀站起身，端起酒杯道：“女兒敬爹一杯，祝爹青云直上，松柏長青�！�

　　甄成大驚，卻來不及阻攔了，姚宏遠喝了這一杯以后，姚秀笑嘻嘻道：“待我與阿成完婚后，這樣的機會就少了，女兒再敬爹一杯�！�

　　姚宏遠目光如刀，口中在和姚秀說話，看的卻是甄成：“啊，好得很，好得很啊。到底是女大不中留，阿秀，你想好了？”

　　甄成明知道她會死在與他成親的前一日，此時再也顧不得許多，反正是在夢里，索性把心一橫道：“伯父，阿秀是在和您說笑的。其實我不日即將返鄉(xiāng)，還這些時日叨擾了�！�

　　“阿成，你說什么？”

　　姚秀看著自己的青梅竹馬，眼睛紅了。

　　“呵呵……阿秀，你冒我的名請了他過來，就是為了此時逼我履行你和他的婚約吧�？上�，你的小情郎似乎并不怎么領(lǐng)你的情啊。怎么，事先沒通過氣嗎？還是說……他移情別戀了？”

　　姚宏遠說到“小情郎”三個字的時候語氣古怪，倒像是切齒痛恨的樣子。甄成覺得心里有些不舒服，腦中有個什么念頭電光火石一樣閃過去，太快了，他沒能抓住。

　　“是不是你威脅他了？爹……你說，是不是？”

　　姚宏遠道：“放肆！我平時寵著你，是不是寵得你膽子越來越大了？！你敢這樣和我說話？”

　　“我有什么不敢的！”姚秀拍案而起，和姚宏遠怒目而視：“你當初拋下我娘和在襁褓中的我，還是阿成家接濟的我們，現(xiàn)在你飛黃騰達了，難道就要翻臉不認人？！哦，我忘了，你早就翻臉不認人了，我娘和我，你早就不要了不是嗎？”

　　姚宏遠倒是并未因為這一番話而更加生氣，他用奇異的眼神看了姚秀一眼，“阿秀，我接你到京城里來之后，難道待你不好嗎？”

　　“爹，你待我是很好，可女兒總是要嫁人的�！�

　　姚宏遠不知為何臉色一下子黑了下來，他指著甄成，“……那好，我同意你們的婚事！只是，你不要后悔才是�！�

　　“我絕不后悔！”

　　“阿秀……”甄成看著眼前因為生氣而滿面紅暈、生機勃勃的少女，又想起了她躺在棺木中，面色僵硬青白的樣子，生生從夢中痛醒。

　　叁 | 殺

　　他滿身大汗，看著灰色的帳幔頂端出了會兒神，喚來小仆。

　　“是什么時辰了�！�

　　“公子，卯時剛過一刻，香燭祭品已經(jīng)準備好了�！�

　　“什么祭品？”甄成不記得自己讓人準備過這些。

　　“公子病糊涂了？您昨日特意囑咐小的，今日是甄老爺?shù)恼昙扇�。我寅時剛過就把老爺?shù)呐莆徊亮艘槐�，就等您去上香了�！?br>
　　甄成愣了一會兒，病中昏沉，他一時竟無法肯定自己究竟有沒有說過這些話，不過，爹的忌日的確是在今天。他上京時也把牌位和一些舊物一并帶來，就是為了方便日常祭祀。

　　“你給我去把爹靈位邊上的那卷手書帶過來�！�

　　“少爺稍等。”

　　小仆腿腳麻利，很快就把一本書拿了回來。甄家家境貧寒，甄父平生唯一的樂趣就是鉆研相面，偶爾還能借此賺個零花。他每次替人相完就會把結(jié)果記下來，以供日后對比。

　　甄成年幼時常見父親擺攤，姚父出遠門時他還曾極力勸告對方此行大不利，后來姚父果然遇上山賊剪徑，險而又險地逃出生天。甄成記得，那時消息傳來，父親還大惑不解地說，“不應(yīng)該啊，不應(yīng)該，這應(yīng)該是個必死之劫，怎么會……”

　　甄母啐他，“這話說得就和你盼著人家死一樣！就不許人家破而后立，置之死地而后生？瞧瞧人家現(xiàn)在官做得多好，說不定就是因為化解了這一劫，否極泰來�！笨烧绺笇Υ耸冀K耿耿于懷，自此再也不替人相面。

　　甄成懷念地想著這些往事，摩挲了一下藍色的封皮，翻到最后一頁，上面筆跡凌亂，可以想見甄父寫的時候必然心緒不寧，“……姚兄天庭有痣，妨身之兆，一生不宜遠游，遠游必有災(zāi)禍。”在最后，他又用濃墨寫下了“錯！錯！錯！”，觸目驚心。

　　甄成看著看著，心中越來越狐疑——姚伯父臉上似乎……并沒有什么痣啊。

　　可讓爹如此耿耿于懷的事情，總不至于弄錯。

　　窗子響了一下，把他從沉思中驚醒。他走過去把被風(fēng)吹開的窗重新扣上，恍惚間覺得那個明麗的少女還會像以前一樣，故意躲在窗下嚇唬他，每每被他發(fā)現(xiàn)了，就隔著窗戶對他燦然一笑。

　　他扶了扶額頭，有些迫切地重新入了夢。

　　這次夢見的依然還是姚府家宴的那天，姚秀在前面快步走著，她總是學(xué)不來大家閨秀的蓮步姍姍，壓裙子的環(huán)佩叮咚作響。他偷偷看著裙擺翻飛間偶爾露出的繡鞋，秀氣極了，就像她過于敏感的內(nèi)心，總是藏起來，不給旁人看見。

　　“阿秀，你走慢些，我有話和你說�！�

　　姚秀停下來回過身，花窗透過的日影照著她裙子上的海棠，明暗斑駁。她在這一剎那美得不可思議，美得就像下一刻就會化作青煙，消失在空氣里。

　　“什么話？”

　　“你記得你小時候你爹是什么樣的嗎？”

　　姚秀蹙起眉，很明顯不知道他為何要這樣問：“他在我還沒記事的時候就離家了，這你是知道的。你比我大三歲，問我倒不如問你自己了�！�

　　甄遠說：“我也不記得了。但是我爹他——”

　　甄遠止住口，因為他看見姚宏遠已像上一次一樣，一身華服站在回廊盡頭。或許是因為他久居上位，一雙眼睛帶著沉重的壓迫感，望著人時就像能夠一直望到人心底。

　　“見過伯父�！�

　　姚秀回過頭，“爹，您怎么在這兒？”

　　姚宏遠道：“筵席就要開始了，阿秀，世侄，入席吧。”

　　姚秀點點頭，想要伸手過來拉甄成，甄成心中一凜避開了她。

　　他始終記得她是怎么死的。若是沒有那場婚事……是否她就不會在不久的將來，化作棺木中的一捧艷骨？

　　“鬧什么別扭�！币π阌悬c生氣。

　　“阿秀，其實我很快就要離開京城了，這里我始終住不慣，這次來，也是想要順帶向你和伯父辭行�！�

　　“你說什么？！”姚秀陡然提高的聲音驚動了前面的姚宏遠，他扭頭看了二人一眼，笑道：“阿秀，和甄成鬧情緒呢？”

　　姚秀氣鼓鼓的：“爹，阿成他——”

　　甄成急忙握住她指向自己的手指，“伯父，您誤會了，阿秀怎么會鬧情緒呢？其實是我說要離開京城，她有些舍不得小時候的玩伴罷了。只是天下無不散的筵席，您說是不是？”

　　姚宏遠說：“哦？世侄不打算長居京師嗎？我前些日子，剛向吏部打過招呼，這次的孝廉名額，可有你的一個啊�！�

　　現(xiàn)實中甄成的確順利被舉了孝廉。但是此時在夢中他卻心中一陣寒似一陣，看著姚宏遠干干凈凈的額頭，再看他的笑意，總覺得無處不古怪，“多謝姚伯父的好意了，只是我無意于此，只想在田舍間做個安樂翁�！�

　　姚秀露出像被人打了一個巴掌的神情，她上上下下看了看甄成，扭頭就走。

　　姚宏遠笑了笑，替她說：“世侄見笑了，有什么話，等吃過飯再說不遲。”

　　又是味如嚼蠟的一頓飯，臺上的戲子咿咿呀呀登場，甄成躊躇片刻，決定還是去找姚伯父把事情問清楚。

　　姚宏遠此時正站在荷花池邊吹風(fēng)，聽了他的來意，道：“噢？你爹曾給我相過面，還留下了記載？這件事……時間太久遠，我有些記不清了。”

　　甄成道：“當時我爹還勸過您不要出遠門，因為‘天庭有痣妨身’，您真的不記得了？”

　　“這是記錯了吧，我天庭并無什么痣�！�

　　“是的……所以，小侄才覺得奇怪�？墒羌腋笡]道理會記錯。”

　　姚宏遠轉(zhuǎn)過臉，看著荷花池的景色，遠處戲臺上的溫嬌凄凄怨怨地哭著自己被殺害的丈夫，水汽與一股孤清的涼氣縈繞在二人身側(cè)，他道：“賢侄，你上前來，看看我額頭究竟有沒有痣�！�

　　甄成上前去看，姚宏遠保養(yǎng)得宜的臉上別說是痣，連黑點都沒有一個，他剛想開口說話，卻被一股大力一下子掀翻到了水池里。

　　姚宏遠看著在水里掙扎的甄成，臉上還是笑著的：“聽阿秀說，賢侄不會水？看來這是真的。”

　　“伯……父！”甄成嗆了好幾口水，還有些反應(yīng)不過來。

　　姚宏遠要殺他？！為什么？！

　　“你爹相面倒是很準，那他有沒有告訴你，你也是個短命鬼？”

　　甄成在水里死命掙扎著，無奈喊不出聲音，意識的最后，他似乎看見阿秀跑了過來，姚宏遠換了一副驚慌失措的樣子，指著水里的他說著什么，拉著阿秀不讓她下水救他。

　　肆 | 變

　　甄成猛的從夢里驚醒，因為窒息的痛苦而劇烈喘息，心中只有一個念頭，那人不是阿秀的爹！那人不是姚宏遠！

　　他掀開被子，想要立刻沖出門去，被門外的冷風(fēng)一吹，又慢慢地清醒了過來。

　　那是……一個夢而已。

　　僅僅憑借一個夢，就指稱一位朝廷大員被人冒名頂替，誰又會相信他呢？

　　阿秀她，也是因為撞破了這個秘密才被殺害的吧？只要想明白了這一點，一切以往若隱若現(xiàn)的線索都變得清晰起來。

　　他早就懷疑了，阿秀根本不是死于心疾。世上只有一種毒，能讓人產(chǎn)生類似于死于心疾的假象，那就是百日紅和桂圓混合后產(chǎn)生的毒素。

　　阿秀死前，曾經(jīng)因為生病不愿意喝藥，姚宏遠在與他閑談時不經(jīng)意提起輕云散月方，并教他在里面加入百日紅中和藥性，如今看來，這根本就是姚宏遠處心積慮想要置阿秀于死地。

　　百日紅與桂圓混合生毒一事世人知之甚少，唯有當年山城中，那一伙強盜曾用此毒。姚宏遠當年路遇盜匪，居然全身而退……如今看來，那根本不是什么全身而退，真正的姚宏遠早已死在赴任途中，有個山賊卻頂替了他的身份，風(fēng)風(fēng)光光活到了如今！

　　所以，阿秀必須死，因為她并不是假姚宏遠的孩子，甚至還可能成為他身份徹底暴露的隱患！所以，他不愿看到自己與阿秀成親，因為自己的父親當年也曾經(jīng)在青龍寨中落草為寇，很有可能見過當年的假姚宏遠，又與真正的姚宏遠相識……

　　想明白這些事，甄成出了一身的冷汗。

　　假如讓“姚宏遠”知道自己已知曉了他的秘密，恐怕自己也不能逃脫他的毒手！

　　他向后兩步，坐倒在椅子上。屋角懸掛的燈籠不知為何“啪”的一聲掉到地上，滾了一圈，撞到了床腳——那是去年元宵節(jié)，他與阿秀一道去城外時買的花燈，甄成有些漫無邊際地想著——只是那時一起看燈的人早已不在了。

　　他按著疼痛不已的額頭，迷迷糊糊間似乎聽見姚秀的笑語聲，定了定神，卻什么也聽不到。

　　“阿秀，是你嗎？”

　　一片寂靜。

　　他想自己真是有些瘋了，被真相搞瘋了。

　　模模糊糊間，他再度站在了姚府的回廊上，姚秀張開五指在他眼前晃著，“阿成？你身體不舒服嗎，怎么失魂落魄的？”

　　“阿秀！你沒事？”甄成一下子抱住了她。

　　“我沒事，有事的是你。好好的，發(fā)什么瘋？”姚秀推了推甄成，沒推動。

　　假姚宏遠出現(xiàn)在了回廊盡處，一襲華服。

　　甄成以如今的心境看他，才發(fā)覺他目光陰鷙，可恨以往竟不曾察覺，他放開了姚秀，姚宏遠開口道：“你們拉拉扯扯的，成何體統(tǒng)！”

　　姚秀道：“爹，阿成是病了�！�

　　“既然病了，就回去好好休息吧。”姚宏遠下了逐客令。

　　甄成當即告辭，轉(zhuǎn)身就去敲了登聞鼓。

　　帝王徹查此事，假姚宏遠的身份徹底暴露，姚府抄家，假姚宏遠的妻子與一雙兒女則得以免罪。對真姚宏遠之女姚秀，上諭發(fā)還一半家財。

　　夢的最后，甄成陪姚秀去山城替真正的姚宏遠收攏尸骨，重新安葬。

　　山城的細雨中，他們二人同撐一把油紙傘，他問姚秀，是否怪自己揭露了此事。

　　姚秀只搖搖頭，悵然一嘆。

　　一嘆，將甄成從夢里嘆醒。

　　他惘然片刻，小仆推門進來，“少爺，您該去姚府了�！�

　　“什么？去姚府做什么？”

　　“您這幾日不是都會去姚府給姚小姐看方子的嗎？明天雖然是您和姚小姐成親的大喜日子，有些不合規(guī)矩，但您也是會去的吧�！�

　　甄成一時分不清這是現(xiàn)實還是虛幻，怎么回事？自己又回到了成親前一日？

　　不是阿秀被姚宏遠毒死的那個現(xiàn)實，也不是姚宏遠被他揭發(fā)身死的夢境……這里，究竟是夢，還是現(xiàn)實？

　　可以肯定的是——阿秀此時還未死！

　　但若是不快些趕去阻止，或許她馬上就要喝下那碗湯藥！

　　他霍然站起，書桌上的雜物噼里啪啦掉了一地，同時一個人旋風(fēng)一樣卷了進來，撲到了他懷里！

　　“阿秀——？!”他吃驚到嗓音都有些顫抖，阿秀此時不應(yīng)該待在姚府嗎？又怎么會跑到他的家中？是在他不知道的時候，又發(fā)生了什么事嗎？

　　姚秀在他懷里咬牙哭泣著，哭到渾身顫抖。

　　“阿秀，阿秀，你怎么了？”從很小的時候開始，甄成就再也沒有見過姚秀哭了，難道……她也知道了什么？

　　姚秀說：“阿成，我做了三個夢……”

　　窗外，春光正明。

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