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第 1 章
夜行人
早上,山崎蒸監(jiān)察起床后聽到的最糟糕的消息就是一番隊(duì)隊(duì)長沖田沒有起床。他慢吞吞地拿柳枝刷著牙,主要是為了給自己足夠的時(shí)間想好處理的方法,卻同時(shí)給了前來報(bào)信的一番隊(duì)平隊(duì)士江戶川八郎反復(fù)嘮叨的機(jī)會(huì)。這17歲的少年每說一句話,就習(xí)慣性地在自己長著雀斑的扁鼻子上抹一把:“...今天早上有突擊技演練的,昨天隊(duì)長還囑咐我們不可晚起...昨夜聽到隊(duì)長咳嗽很厲害,天亮前突然大咳了一陣,后來就沒有聲音了...隊(duì)長喜歡吃的鹽煮豆,昨天剛好買了一些,所以早飯的粥領(lǐng)得特別多,我想隊(duì)長今天總該多吃些...”
山崎蒸揮揮手示意八郎閉嘴,猛飲下一大口水,仰天甩幾次頭,“噗”地吐到泥地上,轉(zhuǎn)頭對(duì)八郎說:“這件事情任何人不得聲張,免得招人驚慌。你們先自己吃早飯。等我請(qǐng)示過副長再說!鄙倌赀鲞龅赝讼。山崎拿冷水搓了一把臉,低頭看自己水中蕩漾的倒影:面頰飽滿,氣色紅潤,健康得可以隨時(shí)慨然赴死。雖然早在池田屋事件后沒多久,沖田的肺癆就是人盡皆知的事情,就連維新志士都常常以為一番隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力相應(yīng)減弱而輕視他們。當(dāng)然,任何輕視生病的沖田的人都付出了血的代價(jià),就象過去那些因?yàn)樗昙o(jì)輕輕、長相斯文秀氣如女子而輕視他的敵人一樣。但是無論如何,山崎仍然沒有勇氣接受這樣一個(gè)事實(shí):就在今天,不滿25歲的新撰組第一高手,人稱“天劍”的新撰組一番隊(duì)隊(duì)長、副長助勤兼劍術(shù)總教練沖田總司,不是戰(zhàn)死沙場而是病死在床上。
如果總得有一雙手去拉開沖田一個(gè)人安眠的那個(gè)單間的紙門,那雙手應(yīng)該比他的更沉穩(wěn)。他手撐木盆緣思慮片刻,正正衣襟,向副長土方歲三的房間走去。
其實(shí)這個(gè)早上煩擾山崎的消息還真不少。天亮前他給所有平隊(duì)士點(diǎn)名的時(shí)候發(fā)覺一番隊(duì)的田代彪藏和直屬于局長近藤勇的加納總?cè)勺蛞刮礆w。耐人尋味的搭配。自從加納入隊(duì)以來,新撰組里如同吹過一陣妖風(fēng),讓似乎已經(jīng)壓下去的男風(fēng)之好死灰復(fù)燃,謠言滿天飛。土方副長洞察到田代苦追加納,推斷是他殺了和加納有染的四番隊(duì)隊(duì)長湯澤藤次郎。為了平息加納帶來的騷動(dòng),副長曾經(jīng)讓山崎特地帶加納去妓院。雖然目的沒有達(dá)成,但是山崎自己卻被偷襲。偷襲者遺落的一把脅差后來證明是田代的。既然他說不清為什么和在什么地方丟的,副長說田代可能懷疑山崎和加納在妓院做了什么茍且之事,所以前來報(bào)復(fù)。當(dāng)時(shí)他聽了也覺得很吃驚。雖然他也知道各處招募來的隊(duì)士魚龍混雜,但是軍紀(jì)混亂到這種地步還是前所未有的。他還記得副長說這樣下去不要說一隊(duì)維新志士或者一個(gè)拔刀齋,只要一個(gè)長著銳利的單鳳眼的小白臉就把新撰組搞玩完了。不管局長怎么看中他,都得把他除掉。
副長一直都是對(duì)的,盡管說話不太好聽。
副長這個(gè)人有一個(gè)重要的優(yōu)點(diǎn),那就是無論什么時(shí)候,無論他在干什么,無論你說話口氣怎么樣,只要是說重要的事情,他都會(huì)靜下心來聽,然后給出他的意見。因此平時(shí)負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)和情報(bào)的山崎監(jiān)察在他面前毫無心理壓力。但是今天事情有些不一樣。因?yàn)樗⒉恢酪獔?bào)告什么事情?偛灰姷弥苯诱f“總司沒有起床,你去他屋里看看,因?yàn)槲也桓胰ァ卑桑?br>
“收工羅!回屯所羅!準(zhǔn)備吃飯羅!”
“喂!太郎,巡邏還沒玩吶!就放松啦?”
“阿柱,不會(huì)有事情了。昨晚拔刀齋沒有出來!
“太郎,別說這個(gè)名字,說不定他就在附近...!瞧!那里!”
“什么什么?拔刀齋?”眾人立刻拔出刀急急地奔上,擺成大家熟練的戰(zhàn)斗隊(duì)形。身形高大的年輕男子露出一絲不屑的冷笑:“吵什么!死人沒見過?”他拽過一根樹枝,撩起漂浮在沼澤淤泥中尸體的衣裾。暗紅色污濁的液體從淤泥中擠出,一點(diǎn)點(diǎn)洇開去。
正當(dāng)他在副長的單間前發(fā)呆的時(shí)候,走廊上有人招呼他:“山崎監(jiān)察,有事嗎?”
聽到熟悉的聲音,山崎下意識(shí)地“哦”了一聲。土方走近他身邊說:“吃過早飯了嗎?”“啊,還沒有!彼(xí)慣地低聲報(bào)告說:“今天我們?nèi)兆硬缓眠^!局長馬上要帶著他的直屬隊(duì)出發(fā)到會(huì)津番公所去議事。永倉新八的二番隊(duì)和齋藤一的三番隊(duì)巡夜還沒有回來。武田觀柳齋的五番隊(duì)和井上源三郎的六番隊(duì)在北郊追捕人斬拔刀齋,今天不一定能回來。人手很緊!
“現(xiàn)在西本愿寺防務(wù)空虛,大白天也要小心!蓖练秸f,“一番隊(duì)里有沒有傷員?”
“有!有兩個(gè)!
“傷得重嗎?”
“一個(gè)是手臂受傷,沒法拿刀。但是可以走動(dòng)。另一個(gè)頭上的傷基本痊愈,但是一只眼睛瞎了。”
土方沉思片刻:“讓手臂受傷的隊(duì)士上塔,增加一個(gè)了望的人手。眼睛瞎了的隊(duì)士調(diào)去喂馬。把喂馬的人調(diào)到一番隊(duì),補(bǔ)足編制!
“恩...”山崎盤算著怎樣提出一番隊(duì)現(xiàn)在需要的可能不是精壯的平隊(duì)士,而是中流砥柱的隊(duì)長。
土方接著問:“人手方面還有什么問題?”
“那個(gè)...”山崎脫口而出,“一番隊(duì)的田代彪藏失蹤了!
土方面不改色。
山崎小心地接著說:“同時(shí)失蹤的還有局長直屬的加納總?cè)!彼睦锇蛋岛蠡跊]有把話題固定在一番隊(duì)。好不容易接近要說的東西,卻又讓這個(gè)機(jī)會(huì)白白溜走了。
“加納殺了田代!蓖练届o靜地說。
“!”山崎驚訝地咧開了嘴,他起先想問副長是怎么料到的,隨即又想到副長通常都是對(duì)的。
土方解釋道:“最近一系列襲擊事件,田代都脫不了干系。局長的意思是悄悄把田代除掉,由加納動(dòng)手。時(shí)間就定在昨晚。”
“呀!好殘忍!”山崎小聲嘆道。
土方難得地露出一絲淡淡的贊同的微笑:“想來也是個(gè)好主意。由他們兩個(gè)人自己去內(nèi)部解決不是挺好么。”
“雖然加納天賦很好,但那田代刀法也不錯(cuò),加納沒有回來,想必是同歸于盡了!
土方搖了搖頭:“我讓沖田跟蹤他們。在局長面前名義上說是為了監(jiān)督加納,其實(shí)是為了根除后患。這兩個(gè)人無論誰殺死對(duì)方,活下來的就由沖田處理掉。這件事局長并不知道!彼哪抗庵币暽狡,“而且,他也不需要知道。”
山崎的喉嚨里仿佛吞下了一整個(gè)雞蛋黃,噎得說不出話來。
土方接著說:“雖然現(xiàn)在人手很緊,但就算加納死了田代照樣騷擾別人,田代死了加納也還是照樣招惹別人。這兩人留任何一個(gè)都是禍患,不如一起除掉!
“那為什么不照局中法度處理呢?”
“隊(duì)里事情很多,沒有精力分心去整肅他們!薄
山崎轉(zhuǎn)念一想,才想起法度書上并沒有提到怎樣處理男風(fēng)。他又問:“那么,最后到底是誰殺了誰呢?”
土方答道:“不知道。反正沖田說他都解決了!
山崎剛想接著說沖田的事情,土方搶先說:“武田和井上可能在白費(fèi)力氣。我昨晚仔細(xì)研究了最近拔刀齋殺人的地方。如果在城西的鼓樓那邊動(dòng)手,即使長刀損壞丟棄,一夜也可以出手2次以上。而在城東就只能每夜出現(xiàn)一次。伏擊那么久沒有補(bǔ)充是不太可能的。所以鼓樓附近應(yīng)該有他休息落腳的地方,有人接應(yīng)他,給他刀劍和吃喝。你去調(diào)查一下那個(gè)地方的小旅館,越小的越要仔細(xì)查看,看看有沒有可疑的人。抓到他的落腳點(diǎn)就不愁抓不住他。我們的大批人手也可以從北郊撤回來,充實(shí)城內(nèi)的防御。這件事今天要辦好。我和近藤局長一起去會(huì)津藩公所,然后我還要去看定制的武器毛胚。傍晚我回來時(shí)要有個(gè)初步結(jié)果!
山崎習(xí)慣性地回答“是!”聽到滿意答復(fù),土方轉(zhuǎn)過身就走了。他平時(shí)話很少。如果一旦話多起來思路就會(huì)很快,不容山崎插入。望著他遠(yuǎn)去的背影,山崎開始后悔沒有及早提出沖田的事情。也許總司還沒有咽氣,如果現(xiàn)在馬上請(qǐng)來大夫,開門把他叫起來吃藥針灸,那么過幾天他又會(huì)笑嘻嘻地在屯所里教隊(duì)士練劍。這么重要的事情怎么開不了口呢?難道是自己下意識(shí)地希望沖田死去?一陣寒氣從背上冒出來。山崎決定無論如何先吃早飯。肚子空的時(shí)候,勇氣就少些。
“!瞧這里!準(zhǔn)是刀傷。永倉隊(duì)長!這是拔刀齋干的吧?”
“去!這個(gè)吃不住分量,沒用的。”永倉新八一腳踢開隊(duì)士撿來扎擔(dān)架的樹枝,“到那邊的農(nóng)宅去征用一輛木輪車來!
“隊(duì)長!我要不要先回去報(bào)告?”
“太郎,這時(shí)候誰也不要落單!贝趾裼辛Φ氖种复亮舜吝^度興奮的隊(duì)士的肚子,“小命不要了?”
兩個(gè)隊(duì)士向農(nóng)舍跑去。永倉蹲下身,伸手在尸體身上撥拉著,看到了讓他奇怪的東西!斑...有趣...”他托著下巴,饒有興味地看著。
為什么不敢去打開那扇門呢?人人都喜愛隨和親切的沖田。然而不可否認(rèn)的是,山崎確實(shí)有點(diǎn)怕他。山崎坐在干部們吃飯的位置上孤孤單單地喝著味曾湯。隨著熱湯一點(diǎn)點(diǎn)灌滿了肚子,他開始思考更多的可能性。沖田會(huì)不會(huì)是在打斗中受傷了?
不。不可能。
那天自己被襲擊的時(shí)候,黑暗中看不清襲擊者的面孔。擊退襲擊者后,只揀到一把脅差。他跑回干部議事屋,把隊(duì)長們和副長都叫起來。副長問誰見過這把脅差。因?yàn)獒t(yī)生的囑咐,近來沖田一直都早睡。那天同樣已經(jīng)睡下,只穿著睡袍,外面披了件羽織,披散的頭發(fā)隨手松松地一扎,臉上泛著病態(tài)的潮紅,看上去更顯得秀氣,完全沒有一個(gè)劍客的樣子。他第一個(gè)伸手拿起脅差來像模像樣地端詳一陣,突然一笑:“這不是我的!薄爱(dāng)然不是你的。”山崎拿回脅差,“如果是你,我早就沒命了!迸赃叺娜寺犞夹α。當(dāng)時(shí)山崎也跟著笑起來。然而回想起來后怕不已。在所有的隊(duì)長中,土方最常讓沖田擔(dān)任“介錯(cuò)”的劊子手。山南敬助和芹澤鴨的腦袋都是沖田提回來的。就算現(xiàn)在沖田身體欠佳,要結(jié)果掉山崎還是十拿九穩(wěn)的事情。殺掉加納并全身而退,應(yīng)該也不在話下。
盡管自己和沖田的關(guān)系不錯(cuò),但是如果不知什么時(shí)候因?yàn)槭裁词虑樽尭遍L覺得自己的忠誠有疑問,沖田的刀就會(huì)向自己的脖子揮來。近藤和土方讓他干什么,他就會(huì)干什么。也許就算叫他去死,他也會(huì)笑嘻嘻地去死。
平時(shí)的沖田毫無一等高手的殺氣和劍氣。他可以上一分鐘在殺人,下一分鐘和路邊看到血嚇呆了的小孩玩耍來安撫他們,然后回手再殺人。雖然他很隨和,也很機(jī)靈,和別人在一起時(shí)可以整天唧唧喳喳地說話,但是有多少人真正了解他的心呢?
有人在背后悄悄說近藤勇是個(gè)不著邊際的空想家,土方歲三是硬把他的空想塞進(jìn)現(xiàn)實(shí)的削足適履者,而沖田就是執(zhí)行土方那脫離實(shí)際的荒唐政策的沒心沒肺的殺人機(jī)器。
這個(gè)人是四隊(duì)長湯澤藤次郎。
他已經(jīng)被殺死了...
正當(dāng)山崎胡思亂想的時(shí)候,江戶川八郎幾步小跑沖到他背后,喘著氣在他耳邊說:“監(jiān)察,我忘記報(bào)告你一件事情了...昨天半夜里好象有人進(jìn)出過隊(duì)長的房門...但是我沒有看到是誰!
“你的悄悄話太響了,”山崎說,“坐在另一邊的平隊(duì)士都聽得見。知道了,去吧!
少年的扁臉“唰”地紅了,低頭下頭轉(zhuǎn)過腰要走,山崎說:“不許跑,不要露出異樣來!鄙倌挈c(diǎn)頭稱是,邁著很夸張很僵硬的步子慢慢地踱出去。山崎哭笑不得,喝在嘴里的湯完全變了味道。
清晨,雖然是兵慌馬亂的年月,千年王城的街道上還是慢慢涌出了人煙,販夫走卒往來奔波。車馬隆隆的大道上,走著一支身穿淺蔥色羽織的無聲的隊(duì)伍。粗木打造的大車在這群浪人武士中間顯得不太協(xié)調(diào)。木輪碾過一個(gè)土包時(shí),車身顛簸了一下。車上卷起來的席子里,一只青灰的手突然地伸了出來。街上走過的人看到這一幕,心下紛紛倒抽了一口冷氣。但是習(xí)慣了血腥和殺戮的人們只是默默地低下頭,各自忙自己手頭的活計(jì),甚至沒有人發(fā)出驚叫聲。
車隊(duì)向著壬生方向走去。
山崎吃過早飯,找來2個(gè)得力的探子,制定了一份暗訪的路線,商量了一陣,然后準(zhǔn)備3個(gè)人分頭行動(dòng)。他讓探子先走,自己過一陣子再出門。沖田的事情總得有個(gè)交待。當(dāng)他穿過議事屋前的院子走向沖田的臥室的時(shí)候,有人大聲地招呼道:“嗨!山崎監(jiān)察,過來看看那個(gè)!”
永倉坐在充作飯廳的屋門口,雙腿盤著裝粥的大瓦罐,一手拿飯團(tuán),一手拿勺子,嘴里塞滿了食物,說話的聲音卻令人驚訝地還算清楚:“我?guī)Щ貋淼,在車上。局長和副長都不在是吧?你先看看吧。”
“哦?”山崎問,“是什么?”
“哈哈...”永倉撈起一塊咸蘿卜丟進(jìn)嘴里,“叭噠叭噠”地嚼著,“新年特制豆腐衣包,呵呵...”
“你這小子...”山崎苦笑了一下。
這句隱語是沖田發(fā)明的。好幾年前有一次吃年夜飯,土方副長特地買了昂貴的豆腐衣包壽司來。那天沖田正好在外面不知被什么事情耽擱了,很晚還沒回來。吃到酒酣耳熱、杯歪盤空的時(shí)候,突然走廊上傳來了爽朗的笑聲:“哈哈哈...好餓!有沒有留吃的給我?”紙門“唰”地拉開,沖田大步走進(jìn)房間,夾進(jìn)一串雪花。永倉舉起咬過一口的豆腐皮壽司說:“抱歉,這是最后一個(gè)!”土方問:“總司,你這么晚回來,干什么去了?”看到空空的碗碟,沖田撓了撓頭皮,笑嘻嘻地說:“啊呀,你們吃得好高興。∧莻(gè)...永倉兄吃吧,我還另外帶了一個(gè)新年特制豆腐衣包回來。”說著,拉開紙門,雪花飄處,沖田抖開一個(gè)席子卷,只見四個(gè)帶血的人頭一個(gè)接一個(gè)地滾了出來。暖融融的酒宴霎時(shí)鴉雀無聲。沖田笑著說:“碰上幾個(gè)長州派的浪人,順手解決掉了!蔽涮镉^柳齋仔細(xì)看過人頭,驚訝地說:“那是長州的高手廣川楓四郎吧?可是,沖田兄...你不是沒有帶隊(duì)士同行嗎?難道你一個(gè)人就...”“啊啊,一點(diǎn)小事情,”沖田一邊卷席子一邊說,“自己搞定算了。這不是過年的時(shí)候嗎?”
山崎記得那天沖田沒吃到幾口年糕和魚丸,早早就被永倉他們拽住灌醉了。山崎也記得,沖田說完那句話的時(shí)候,角落里有人不屑地“切!”了一聲。
望著面前狼吞虎咽的永倉,山崎感慨地說:“永倉隊(duì)長,胃口真不錯(cuò)!佩服。晚上沒有發(fā)現(xiàn)拔刀齋的蹤跡嗎?”
永倉哈哈一笑:“發(fā)現(xiàn)了也得吃早飯呀!每一頓都得吃好吃飽。說不定這就是今生最后一頓飯了,哪能不好好吃呢?就連一片蘿卜都很有滋味呢!
“說什么好吃的呢?”七隊(duì)長藤堂平助走過,“哦呵呵呵,小八啊,回來啦?”
“恩...”永倉咬了一大口飯團(tuán)。
藤堂四下一望,看到?jīng)]有別人,靠近永倉蹲下身:“哎,告訴你們一件怪事情,嘻嘻!
“什么?”永倉看到他奇怪的表情,眨了眨眼,“有什么事情這么好笑?”
“那個(gè)...沖田的劍法是新撰組第一,沒有意見吧?”
山崎和永倉下意識(shí)地同時(shí)點(diǎn)頭。
藤堂的笑容變得非常復(fù)雜:“你們都知道武田那家伙象只發(fā)情的狗一樣追著加納吧?上次和他吹牛的時(shí)候,他說要論姿容,新撰組里還是沖田總司第一,誰也比不上,加納還差一截呢...哎喲!”他捂著被永倉用勺子猛敲過的頭,不滿地抱怨道,“你干什么!”
永倉夸張地瞟了山崎一眼,對(duì)藤堂說:“什么話!怎么能在這里瞎說八說?”
山崎在藤堂的另一邊蹲下說:“沒關(guān)系,有好笑的事情說來聽聽,現(xiàn)在被拔刀齋搞得神經(jīng)緊張,飯也吃不下!
藤堂接著說:“我問他那你為什么不去親近總司?他說總司怎么可能隨隨便便跟我親近?早就有人搶在我前面了。”
“噗...”永倉差點(diǎn)把嘴里的飯團(tuán)噴出來,“有沒有搞錯(cuò)?你是在說新撰組一番隊(duì)的隊(duì)長沖田總司還是在說若眾歌舞伎團(tuán)的戲子?沖田怎么會(huì)任人把他搶來搶去?”
“對(duì)呀!”藤堂在他背上拍了一掌,“所以我在說呢,得要是一個(gè)比沖田還強(qiáng)的人才行。
“哎哎!比沖田還強(qiáng)的人?”永倉斜了藤堂一眼,“你是說誰?”
藤堂瞇著眼睛笑了起來:“那還用說?聽說...昨天半夜有人鉆進(jìn)沖田房里,不知折騰了些什么,沖田到現(xiàn)在還沒有起床呢!
“什么?”永倉問,“你怎么知道?”
藤堂說:“我大概是全組最后一個(gè)知道的人了!
山崎暗暗叫苦。
藤堂接著說:“沒想到,某人也好此道啊,不過好象不太憐惜沖田的身體哦!可憐的沖田,血?dú)馐軗p,怪不得身體老是不好,嘿嘿嘿...”
他的笑聲在一雙狼眼銳利的目光的逼視下漸漸變低:“齋藤...回來啦?”
長著一張刀削斧鑿般面孔的瘦高個(gè)子年輕人簡單地“恩”了一聲。
“晚上太平無事吧?”藤堂搭訕道。
齋藤一略點(diǎn)了點(diǎn)頭,幾根張牙舞爪的劉海微微抖動(dòng)。
“對(duì)了,齋藤隊(duì)長,”山崎說,心里已經(jīng)做好了破罐子破摔的打算,“今天沖田隊(duì)長身體欠佳,你能不能代他給隊(duì)士訓(xùn)練?內(nèi)容是突擊。”
“是。”齋藤轉(zhuǎn)身大步走開。
“重點(diǎn)注意一下新來的幾個(gè)隊(duì)員...”山崎的話,和山崎他們幾個(gè)人一樣,被齋藤甩在了背后。
“怪兮兮的...”藤堂撇了一下嘴,“小八,我老要忘記齋藤才是新撰組最年輕的隊(duì)長。他比沖田還小2歲呢?墒悄闱扑歉崩蠚鈾M秋的腔調(diào)!
“人倒是條漢子,”永倉說,“就是話少些。不過今天確實(shí)怪兮兮的。好象吃了蒼蠅一樣,看上去一千個(gè)不爽、一萬個(gè)不爽的樣子!
“話說回來,沖田最近也怪兮兮的!碧偬谜f。
“哦?”山崎問,“沖田怎么了?”
“他會(huì)靠在枕頭上,膝蓋上搭著本雜談物語,望著窗外發(fā)呆!
“那有什么?”山崎說,“醫(yī)生叫他要多休息?磿怖郏苍S他是要歇歇神呢?”
“不是,我是說他的眼神很奇怪。”藤堂說,“有一種哀傷的樣子。我從來沒見過他那樣。開始我想他是不是看到了特別的東西。可是我觀察了幾次,窗外除了走過的人,就只有黃楊樹上停著的小鳥。什么也沒有!彼樕细〕鲆唤z曖昧的笑,“我還以為他在看加納呢...啊喲!小八你發(fā)雞爪瘋啦?干嘛老打我的頭?”
“少胡說!沖田怎么會(huì)是喜歡那種的...”永倉瞪圓了眼睛喝道。
“可是...沖田就是從加納來了不久后開始這樣發(fā)呆的,你肯定其中一點(diǎn)干系也沒有嗎?”藤堂摸著頭,警惕地看著永倉手中的勺子,“小八呀,你說,加納和沖田這兩個(gè)人,哪個(gè)你更想要?”
“笨蛋!我只想要女人!”永倉揮了一下勺子,藤堂下意識(shí)地一縮頭,但永倉只是舀了一勺粥,“呼嚕”地喝下去。藤堂咧嘴做了個(gè)怪臉:“山崎監(jiān)察,你呢?”
“我...還有事情!鄙狡檎酒鹕恚坝纻}隊(duì)長,你早點(diǎn)休息吧。下午還有任務(wù)。”
“我...也要準(zhǔn)備準(zhǔn)備!碧偬酶酒饋恚按龝(huì)兒還得去護(hù)送市川大人,F(xiàn)在路上浪人、劊子手太多了,大白天也不太平!
山崎做了一次最后的努力:“沖田的事情,別再到處說了!薄
“是!”藤堂擠擠眼睛。
山崎知道,他的努力算是白費(fèi)了。
綠蔭下,山崎提著水壺,獨(dú)自檢查著尸體。遠(yuǎn)處傳來道場里隊(duì)士練習(xí)的呼喝聲。雖然穿的是便裝,也沒有佩戴長刀和脅差,這具尸體無疑是新撰組的隊(duì)員。永倉最初也是從他穿的長褲上確定的。這種長褲的腰帶是綠色和白色的繩子編織而成,是隊(duì)里為隊(duì)員們定制的,一般人很少穿這樣的長褲。從右肩窩處刺入的一刀深及鎖骨,筋脈皆斷,血流如注,是致命傷。此外,左臂和左脅部也有刺傷。死者似乎先被削中了左側(cè)脅部,反射性地彎下身體捂住傷口時(shí),右肩和右頸部完全暴露在敵人的刀下。然后被一刀斃命。
奇怪的是,殺死他后,敵人似乎還不解恨,亂刀斬碎了他的面孔,現(xiàn)在大概連他親媽都認(rèn)不出來。
“這會(huì)是誰呢?”永倉在背后問。
“哦?還沒去睡?”山崎放下手里的水壺,站起身說,“巡夜很累的啊!
“睡不著,又爬起來。我只不過是比較好奇而已!庇纻}踏上一步,指著尸體說,“我隊(duì)里和齋藤隊(duì)里都沒有少人。這個(gè)人是誰呢?監(jiān)察,你熟悉武田和井上隊(duì)里的人嗎?”
“我記得所有的名字,”山崎說,“差不多也記得所有的面孔。但是這張臉...哼哼!
永倉啐了一口,表示同意:“撞上惡鬼了!如果有一天拔刀齋落在我手里,我要他好看!”
山崎搖搖頭:“這不是拔刀齋干的。”
“哦?為什么?”
“看這里,”山崎拾起柴棍,撥開尸體的衣服,傷口已經(jīng)被水沖干凈,露出猙獰的白骨,“右肩這里的刀傷差不多是平的,外側(cè)銳利,內(nèi)側(cè)鈍,皮膚被硬生生撕裂開,應(yīng)該是一個(gè)人左手握刀橫腕平刺過去留下的。而且這個(gè)人左手的力量非常大,刺得非常深!
永倉略略點(diǎn)頭。
山崎仿佛自言自語地說:“死在拔刀齋手里的今井、本下、吉田和鈴木他們,是我親手埋葬的。他們的致命傷差不多都在左邊脖子或者肩頭上。拔刀齋學(xué)的古流劍法,以劈、砍技為主。我沒有和他交過手,但是聽別人說,他身材很矮小,力氣一般,打斗的時(shí)候常常躍起從高處砍下,借自己身體的分量加大劈砍的力道!
永倉大力點(diǎn)頭。
山崎接著說:“可能是因?yàn)椴惶?xí)慣,殺人者開始砍的一刀沒有得手,這個(gè)隊(duì)士只是受了傷,不足以致命。然后再用突刺的刀法殺死對(duì)方!鄙狡槭种械牟窆鲃澙绞w的右手邊,挑起手腕。
“這是什么?”永倉問,“這個(gè)人右手大拇指被砍斷了?大概是伸手抵擋致命一擊的時(shí)候被一起砍下的吧?”
山崎搖搖頭:“我不清楚?傊@樣的傷不像是拔刀齋的手法,倒象是某個(gè)擅長‘突’技的左撇子下的手!
永倉笑道:“‘突’技?呵呵,擅長‘突’技的左撇子?你讓我想到?jīng)_田的‘三段突’。”
山崎無來由地感到一陣輕松。畢竟,這句話不是經(jīng)他自己的口說出來,感覺上要好很多。
看到他不搭話,永倉追問:“怎么?難道你懷疑沖田?”
山崎低下頭。
永倉的臉色開始凝重起來:“又是給誰‘介錯(cuò)’?可是,要是那樣,你怎么會(huì)不知道這死人到底是誰?”
山崎搖搖頭:“如果沒有料錯(cuò),不是直屬于局長的加納總?cè),就是一番?duì)的田代彪藏!
永倉叫道:“怎么會(huì)這樣?他們犯了什么法度?到底是哪一個(gè)?把沖田那家伙叫出來!他不會(huì)是砍錯(cuò)了人吧?該死!他下手那么快,這倒霉蛋連叫嚷一聲‘不是我’都來不及!”
山崎嘆了一口氣。有些東西,只有和副長在一起的時(shí)候,才會(huì)有共鳴。永倉這樣的人永遠(yuǎn)只是砍砍殺殺的角色。他現(xiàn)在想的不是這個(gè)死人到底是誰,而是為什么右手的傷口血跡已經(jīng)干結(jié)。他原先以為仔細(xì)檢查傷勢可以發(fā)現(xiàn)解決疑問的線索。但是現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)疑問只會(huì)越積越多。副長不在,他仿佛是一個(gè)人行走在漆黑的夜晚,在刀叢劍林之間瞎摸瞎撞。
“喂!別愣著啊!”永倉說,“你不去,我去!待我把沖田那家伙揪來,搞搞清楚到底是怎么回事!
正當(dāng)山崎為終于有人去做這件讓自己傷腦筋的事而舒了一口氣的時(shí)候,有人一路大叫著跑來:“山崎監(jiān)察!山崎監(jiān)察!不好啦!出事啦!”
“什么?拔刀齋竟敢大白天闖進(jìn)來?”永倉“唰”地拔出佩刀,警戒地握刀四望,“送死的家伙來啦!”
“瞎嚷嚷什么!”山崎一把抓住江戶川八郎胸口的衣服,“快說,到底怎么回事!”
少年眨巴著眼睛,看看永倉,又看看山崎,愣了一下,仿佛被自己的驚叫嚇壞了。隨即被山崎搖晃醒,委屈巴啦地揉著鼻子說:“齋藤隊(duì)長和隊(duì)長打起來啦!”
“什么?”永倉追問道,“你說清楚點(diǎn)!齋藤一和誰?在哪里?”
“是沖田!”山崎扔下少年平隊(duì)士,大步沿走廊奔去。永倉追著問:“喂!到底是怎么回事?”八郎跟著跑上來,上氣不接下氣斷斷續(xù)續(xù)地說:“在隊(duì)長的房間...我回寢室拿東西路過,看到門拉開著半人寬...齋藤隊(duì)長的聲音...好象要?dú)⑷艘粯樱 ?br> “嗵!”
“!不好!”永倉和山崎看到眼前的場面,幾乎同時(shí)叫起來。
齋藤一被踢出門外,跌倒在沖田的臥室前的地上,一雙略帶黃色的狼眼惡狠狠地死盯住對(duì)方。沖田喘息著,赤裸的雙臂高舉著一把長刀,睡衣散亂地袒下,靠腰帶系著才不至于從胯骨上滑落。山崎認(rèn)出那不是他常用的“乞食清光”,而是睡覺時(shí)放在身邊的“菊一文字”。清風(fēng)吹亂了他披散的頭發(fā),遮住了他的臉,看不清他的表情。齋藤一的佩刀雖然掛在腰上沒有出手,但是如果目光可以殺人,恐怕周圍方圓5里之內(nèi)不會(huì)有什么活物留下。
天氣還有點(diǎn)冷。沖田毫不在意裸露在風(fēng)中的身體,原來結(jié)實(shí)的胳膊和肩膀瘦得筋骨畢露。山崎感覺心眼里一股寒氣直往上沖。“總...總司!住手!”他嘶聲叫道。
突然,沖田一言不發(fā)地垂下手,轉(zhuǎn)身回房,拉上隔柵門。
齋藤一從走廊地板上跳起來撲向隔柵門。
永倉和山崎沖上去拽住他的肩膀。永倉叫道:“阿一!阿一!你瘋啦!”
門里的沖田令人揪心地咳著,仿佛要把堵在胸口的郁怒連同五臟六肺一起咳出來。
“快!”山崎轉(zhuǎn)頭對(duì)不知所錯(cuò)的江戶川八郎說,“去拿碗水來給沖田隊(duì)長!還有,這里什么事情也沒發(fā)生過,懂嗎?”少年迷茫地?fù)u搖頭?吹缴狡槌料履,又趕緊點(diǎn)頭,快步跑開。趁永倉死死抱住齋藤的時(shí)候,山崎把他的佩刀和脅差抽出來扔到一邊他夠不著的地方。沖田還活著。想到這扇門背后困擾了他很久的問題終于解決,山崎頗感欣慰。
永倉和山崎合力終于制住了齋藤。永倉喝道,“阿一!你在干什么吶!你吃錯(cuò)藥啦!”
齋藤只是“哼”了一聲。
山崎說:“你不是答應(yīng)去訓(xùn)練隊(duì)士的嗎?怎么到這里來了?”
齋藤說:“要領(lǐng)講完了,現(xiàn)在該他們自己練習(xí)!
“你們到底在搞什么?”永倉叫道,“你腦子生到哪里去了!”
山崎說:“不準(zhǔn)私自斗毆!齋藤隊(duì)長!”他暗暗咬緊了牙齒,現(xiàn)在局勢這么亂,人手又這么緊張,實(shí)在不能再失去一個(gè)強(qiáng)干的隊(duì)長和一個(gè)凌厲的殺手。他按住齋藤的脖子說:“趕快跪下向沖田隊(duì)長道歉!請(qǐng)求他原諒!否則就到局長和副長面前去交待清楚!
“讓他去吧...”門里的沖田咳停了一陣,低聲說,“我再躺一會(huì)兒就好!
“聽到?jīng)]有,”山崎趕快順著臺(tái)階下,“馬上走開,回去訓(xùn)練隊(duì)士去。力氣倒是挺大,有力氣不如用再正經(jīng)地方!”
“你到底在搞什么鬼?”永倉仍然憤憤不平。
齋藤甩開永倉的手站起來就走,正好撞到端著一碗水匆匆趕來的江戶川八郎。一只木碗“哐啷”地掉下,水撒了一地。少年愣愣地?cái)傊终局瑹o視地上的水,兩手似乎還端著無形的碗。
“傻小子!”山崎在他胸前拍了一掌,“趕快收拾收拾,再拿一碗來。”
吃午飯的時(shí)候,山崎一點(diǎn)胃口也沒有。一堆東西攪得他腦子嗡嗡叫。
探子回來報(bào)告松板屋有維新志士的秘密聚會(huì),而且維新志士之間有分歧,可能會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)誅殺異己分子,所以今夜拔刀齋很可能會(huì)現(xiàn)身。井上帶著一個(gè)俘虜回來,嚷嚷著說是拔刀齋。但是山崎想也不用想就知道憑井上隊(duì)長的武藝是不可能捉到拔刀齋的,而拔刀齋也不會(huì)在白天出現(xiàn)。他只看了一眼就知道那很可能是維新志士中負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)情報(bào)的線人,下午還得突擊審問。
他花了很大力氣探齋藤的口風(fēng)。但是齋藤什么都沒有說,匆匆扒了幾口飯就睡覺去了。永倉喝了幾碗酒,悶悶地睡下去,鼾聲如雷,在飯廳也聽得見。因?yàn)槭写ù笕送七t出行,藤堂要下午才出門,早早地吃了飯,現(xiàn)在很無聊地端著茶碗,靠著廊柱,一臉花癡相地望著走廊的盡頭,仿佛在做無限遐想。
沖田仍然沒有起來吃飯。江戶川八郎確信看到他起身上過一次廁所,還喝過一些水。沖田走過他身邊的時(shí)候他感覺熱氣逼人!氨康!沖田在發(fā)高燒!”山崎斥道。他讓平隊(duì)士拿一壺水、一個(gè)茶碗和隊(duì)醫(yī)配的退燒藥粉到?jīng)_田的房間。
山崎揉揉發(fā)脹的腦袋,才發(fā)現(xiàn)大家都已吃完,飯廳里又只剩他一個(gè)人。他推開幾乎沒有動(dòng)過的餐盤站起身,決心至少先把俘虜審問掉。
他穿過空蕩蕩的道場到關(guān)押俘虜?shù)膫}庫去的時(shí)候,有人叫住了他:“山崎監(jiān)察!請(qǐng)等一下!彼仡^一看,差點(diǎn)立刻拔出刀來。直到他看清楚來人腳下確實(shí)有影子,才松開握在手里的刀柄,暗念一聲“阿彌陀佛”。
“你不是一番隊(duì)的田代彪藏嗎?”山崎大聲問,“你要做什么?”
相貌英俊的青年被他嚴(yán)厲的口氣逼得愣了一下,鞠躬道:“山崎隊(duì)長,我有重要的事情要報(bào)告!
山崎定了定神,恢復(fù)了一點(diǎn)威嚴(yán)的口氣:“你有事情要向我報(bào)告?”
“我發(fā)現(xiàn)了拔刀齋的藏身地。在寶井町的一家叫法華軒的香燭店里,離鼓樓很近!
“哦?何以見得?”
“非?隙āN以谌ラL州的路上完全是碰巧,在一家茶棚里聽到有人托別人把一包東西交給香燭店一個(gè)行腳僧,那人還特地說僧人左臉上有個(gè)大刀疤,要送東西的人看看清楚。我猜可能是拔刀齋。戴著行腳僧的斗笠正好可以遮蓋他的紅頭發(fā)。我暗暗跟著送東西的人,從窗戶里看到了那個(gè)矮個(gè)子的男人,大白天用長巾抱著脖子和下半邊臉,在屋里也戴著斗笠。雖然是僧人打扮,手上的老繭很厚,象個(gè)使刀的人。應(yīng)該是拔刀齋不錯(cuò)!”
“那...”山崎斟酌了一下問題,“誰讓你去長州?為什么不穿隊(duì)服?”
“報(bào)告監(jiān)察,”田代麻利地說,“這是副長大人的計(jì)策。”
山崎的頭更加痛了。他把田代領(lǐng)到屋角,示意他坐下來好好說。
田代說:“昨夜我收到一張便條,約我夜半在城外沼澤邊見面。我開始以為是加納君!闭f到這里,他歉意地微笑了一下,從懷里摸出便條。山崎接過來,一眼就認(rèn)出那是副長的字跡。田代繼續(xù)說:“天黑以后,我洗過澡換了衣服就出門。在我出城的時(shí)候,隊(duì)長從后面追上我,說這是副長的計(jì)策,F(xiàn)在需要一個(gè)到長州去探聽秘密情報(bào)的人,他覺得我比較可靠,把這項(xiàng)重要的任務(wù)交給了我。隊(duì)長給我一張地圖和一些錢,讓我不要聲張,悄悄地上路,到長州后打探有關(guān)維新志士的大本營的情報(bào)。如果有可能,最好扮作商販、手藝人或者店伙計(jì),慢慢接近他們,和他們混熟,然后一直住在長州,等隊(duì)長派人來聯(lián)絡(luò)我,再把情報(bào)一點(diǎn)一點(diǎn)傳回來。如果沒有他的進(jìn)一步指示,不得輕舉妄動(dòng),暴露身份。但是沒想到這么快就取得了重要情報(bào)。我馬上趕回來向你報(bào)告!彼蚯案┥,跪下說:“請(qǐng)把伏擊誅殺拔刀齋的任務(wù)交給一番隊(duì)吧!一番隊(duì)保證不會(huì)讓局長和副長大人失望的!
山崎盯著田代的頸項(xiàng),估摸著他的話的真實(shí)性。
最后,他長嘆了一聲:“田代君,你的情報(bào)很重要。沒想到你在收集情報(bào)方面也有專長。”
“多謝監(jiān)察!”田代仍然沒有起身,“請(qǐng)把伏擊拔刀齋的任務(wù)交給一番隊(duì)吧!”
“你起來!
“是!
山崎說:“既然你這么說,一番隊(duì)的實(shí)力也是人所周知的。任務(wù)安排沒有問題。你做得不錯(cuò),F(xiàn)在我命令你繼續(xù)上路,打探情報(bào)。等待我們的聯(lián)絡(luò)!
“是!保證不會(huì)讓局長和副長大人失望!”
“還有,”山崎補(bǔ)充道,“這是秘密任務(wù),你從邊門出去,不要讓人看到你。出城的時(shí)候也一樣。到外面要換個(gè)名字,不能再叫現(xiàn)在的名字了。注意隱藏你自己,保存實(shí)力,懂嗎?”
“是!謝謝監(jiān)察教導(dǎo)!薄
支走了田代,山崎把便條放進(jìn)袖籠里,匆匆趕去通知井上讓他自己審問俘虜,然后喬裝打扮成鄉(xiāng)下的香客,獨(dú)自去寶井町打探。
新撰組平凡而忙碌的一天又過去了。夕陽西下時(shí),屯所里又開始忙碌起來。近藤勇最早從會(huì)津藩公所回來,和井上一起審問了俘虜。然后離開好幾天的武田終于帶著五番隊(duì)回來,累得一句話也沒有,一頭鉆進(jìn)浴室洗澡。沒過多久土方歲三和喬裝打扮的山崎蒸幾乎前后腳地回到屯所。定制的□□制作匆忙,很多都要回爐,F(xiàn)在只有15把能用。為了這件事土方的臉色特別陰沉。接著永倉和齋藤也起了床,洗過澡?纯慈硕伎斓烬R,廚子去準(zhǔn)備開飯。在飯菜上來以前,近藤勇、土方歲三和山崎蒸把情報(bào)匯總了一下。土方覺得幾方面的情報(bào)可以相互印證,估計(jì)真實(shí)的可能性很大。今夜出手很可能可以除掉拔刀齋,逮捕一批維新志士。
“那個(gè)...還有一件事情...”山崎小心翼翼地說,“局長,關(guān)于你屬下的加納總?cè)傻氖虑!?br> “哦!對(duì)!”近藤說,“我正要問這件事。加納君怎么了?無故脫隊(duì)了?”
“他...因?yàn)樗绞峦獬鰰r(shí)被殺了!
“什么!!”近藤額頭的青筋暴了起來!霸趺磿(huì)這樣!”他站起身,捏緊了拳頭,仿佛什么心愛的東西仍然無可挽回地從他粗大的指縫里溜走了!八ジ墒裁?什么時(shí)候?誰同他一起出去的?誰干的?”他一疊聲地追問道。
“呃...那個(gè)...”山崎瞟了一眼土方,后者叉著手,仿佛在閉目思考今夜的行動(dòng)計(jì)劃。山崎鼓起勇氣說,“他是一個(gè)人走的。大概是昨天夜里離開,今天早上就沒有回來!
近藤的拳頭開始慢慢松開。
山崎接著說:“尸體還在庫房里。他可能是晚上一個(gè)人落單的時(shí)候被維新志士的‘人斬’盯上了。腦袋被砍得稀爛。你要過目嗎?”
“不...不!”近藤咬牙切齒地說,“我們要想個(gè)周密的安排,把那些該死的的維新志士全部斬!斬!斬!”
山崎暗想,還是讓加納那帶著魅惑人心的淡淡微笑的臉永遠(yuǎn)印在你的記憶中吧。
陸陸續(xù)續(xù)地,晚飯送上來了。吃東西的聲音此起彼伏地響起來。
“松板屋那邊,永倉、藤堂,再加上我?guī)б慌,?yīng)該可以應(yīng)付!蓖练秸f,“香燭店呢?硬骨頭啊。人手倒不需要很多,只要一些把手要害的隊(duì)士就行了!彼尖饬艘幌拢翱梢杂靡恍酢,象弓箭手一樣布置在周圍民房的頂上,看住路,不能讓拔刀齋逃走!
“不行!”近藤說,“帶著這么礙眼的東西在路上走,拔刀齋馬上會(huì)嗅出風(fēng)聲不對(duì)!”
“可以讓一些隊(duì)士扮成農(nóng)民,”土方說,“把□□藏在柴草堆里!
“好!”
“那么直接上去交手的人呢?”
“總司!當(dāng)然是總司!”近藤立刻說。土方會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
近藤問:“總司這小子呢?怎么還沒來吃飯?”
山崎捏了一把汗。他正要說今天沖田一天都沒起床,恐怕晚上不能執(zhí)行任務(wù)。只聽見門外“啪嗒啪嗒”的腳步聲。門突然拉開,沖田笑嘻嘻的面孔露出來:“啊呀呀,晚飯吃什么好東西呢?好香。
他剛洗過澡,臉色被熱水蒸得紅撲撲的,除了眼圈有些發(fā)黑外,看不出病容。頭發(fā)細(xì)細(xì)梳過,高高地扎起,隨著他的腳步一跳一跳地,象腦后形影不離的一只小鳥。
他在角落的位子坐下。廚子端上餐盤!昂呛牵轻u湯。」植坏媚敲聪!彼似鹜牒攘藥卓,突然胸部一緊,急忙放下碗,別過臉對(duì)著屋角咳嗽。齋藤坐在離他最遠(yuǎn)的另一個(gè)角落里,悶頭吃飯。
“總司,”近藤說,“晚上要到鼓樓那里寶井町的法華軒香燭店去伏擊拔刀齋,你去打頭陣吧?”
他的話說到一半,沖田匆匆忙忙地站起身到屋外去吐痰。走過齋藤面前的時(shí)候,齋藤皺了一下眉。不久沖田回來坐下繼續(xù)吃飯。近藤說:“地方是鼓樓那里...”
“呵呵,師傅,我剛才聽到啦!”沖田笑著說,“寶井町法華軒香燭店,是嗎?”
近藤微笑道:“知道就好。沒問題吧?”
“恩,沒問題!”
“我說...”永倉說,“沖田兄的咳嗽聲給拔刀齋聽見了,他豈不是要逃跑?”
一時(shí)間,人人手里的筷子都僵住了。
“哈哈哈...”沖田笑道,“我現(xiàn)在多咳咳,把它咳完,待會(huì)兒就不咳了!憋垙d里“哄”地笑開了。沖田轉(zhuǎn)頭對(duì)近藤說:“師傅,我沒關(guān)系的。放心好了!
“齋藤一,”土方說,“你跟總司一起去吧。保險(xiǎn)一點(diǎn)!
山崎正在捏第二把汗的時(shí)候,齋藤一沉聲答道:“是!”
土方低頭問山崎:“你今天下午打探來的情報(bào)把握確實(shí)很大嗎?”
“應(yīng)該沒什么問題!
“好。我相信你的判斷!
山崎暗自苦笑,心想我最好自己先相信自己的判斷。
“快點(diǎn)吃吧!”近藤說,“趁天還沒黑準(zhǔn)備一下,然后出發(fā)。”
“沖田真的是很強(qiáng)吶!”穿頭盔的時(shí)候,永倉對(duì)山崎說,“明明是生了一天的重病,到了要出動(dòng)的時(shí)候就可以沒事人一樣地爬起來。你說,新撰組里還有比他更強(qiáng)的人嗎?”
“你還沒有忘記藤堂說的事?”山崎問。
“該死!”燭光下永倉的脖子發(fā)紅了,“你聯(lián)想得可真快呀!”
山崎說:“我的任務(wù)本來就是收集所有的資料,然后盡量記住他們!
等他們披掛停當(dāng),走到院子里的時(shí)候,永倉又說:“新撰組里,足智多謀、文武雙全的副長應(yīng)該強(qiáng)過沖田吧?”
山崎忍不住笑了:“永倉呀,我給你講個(gè)禪宗故事吧?”
“什么?”
“那是我在酒鋪里聽人說的。據(jù)說有一次老和尚和小和尚過河去做法事。走到河邊的時(shí)候,看到一個(gè)年輕美貌的女子,因?yàn)橐氯沽b絆過不了河。于是老和尚上手就把她抱起來,抱在懷里淌過河。那女子謝過他們走了。然后他們又順著山路走了一段。在山頂停下來休息的時(shí)候,小和尚問,師傅,你怎么能破戒隨便抱年輕女子呢?老和尚說,徒弟啊,師傅已經(jīng)把她放下了,你還沒有把她放下呢。”
“?”永倉習(xí)慣性地去抓頭皮,結(jié)果抓了頭盔的頂,“什么意思?”
山崎微微笑道:“你多想想就明白了。那么,你先帶隊(duì)點(diǎn)人數(shù)吧。我還有一件事情要辦完,等我一下,我去去就來。”
“這是中國式點(diǎn)心,棗泥茯苓餅,吃了補(bǔ)血止咳。”屋里的齋藤把包在綢布帕里的點(diǎn)心放在矮幾上。沖田坐在走廊邊上低頭整理著草鞋的帶子,默不做聲。
平時(shí)少言寡語,習(xí)慣了聽沖田唧唧喳喳講個(gè)不停的齋藤只好繼續(xù)講下去:“棗泥陷里加了蜂蜜,味道很好。”
為了保證奔跑時(shí)不會(huì)掉下來,沖田一個(gè)接一個(gè)地系緊繩結(jié)。
“我本來上午就想拿來給你吃的。”齋藤終于沒有耐心繼續(xù)無聊地東拉西扯,直奔主題而來。
“吃飯時(shí)我聽說了...”沖田眼睛看著腳邊的石子,低聲問,“那個(gè)傷口的樣子。你殺了加納,砍碎他的臉,為什么?”
“為什么你只砍掉他的右手大拇指?這不是比殺掉他還要費(fèi)神?”
“是副長派你跟著我嗎?”
“不需要有人派我跟著你。”
沖田停下了手,捂著嘴低低地咳嗽了幾聲。
“你變了,”齋藤說,“你砍下山南敬助的腦袋的時(shí)候眼睛都不眨!
“阿一,你這點(diǎn)伎倆怎么可能騙得過副長?”沖田仍然沒有回頭,似乎是對(duì)腳邊的石子在講話,“加納家里是有錢人,身上穿的內(nèi)衣的質(zhì)料比田代的好很多。如果副長看到尸體,用不了多久就能猜出那是加納。你怎么不把他的衣服一起剝光扔掉?”
“那萬一被當(dāng)做被強(qiáng)盜殺死的普通人不就沒意思了?”齋藤爭辯道,“我需要兩具新撰組平隊(duì)士的尸體!
沖田說:“你以為這樣一弄,別人把他當(dāng)做加納也可以,當(dāng)做田代也可以,就不需要費(fèi)心再弄一具尸體了,是嗎?你想得太容易了!
齋藤反駁道:“你以為說個(gè)漏洞百出的謊話把田代支走,再砍了加納的右手大拇指讓他沒法拿刀只能乖乖回家,就算完成任務(wù)了嗎?你以為你這點(diǎn)伎倆就能騙過副長?如果他知道你騙他,有你好看!到時(shí)候局長也保不住你!
沖田低頭不語。
“為什么不象往常一樣,干脆利落地?cái)亓怂麄?”齋藤的語氣充滿了不屑,“怎么象女人一樣多愁善感起來?”
沖田垂著頭,夜風(fēng)吹動(dòng)著他的發(fā)梢,輕輕地飄舞。他淡淡地說:“...從十多歲開始,今生今世,不知?dú)⒘硕嗌偃?..殺得順手了,好象成了一種習(xí)慣,想也不用想就可以舉刀劈下。仿佛指引我的胳膊揮動(dòng)的,就是刀本身。身體不好以后,醫(yī)生叫我要多睡覺。有時(shí)我躺在那里無聊,就常常想,那些死在我刀下的人,如果不是生在這個(gè)時(shí)候,這個(gè)地方,他們完全不必去死。譬如說拔刀齋,在太平年代,我倒很愿意和這位好漢坐下來喝杯酒,比試比試劍法。沒什么你死我活的,拿把竹刀就可以?墒沁@個(gè)時(shí)代在發(fā)狂,人人都有病...我...活不了多久了...”
有種生硬的東西從齋藤的喉嚨里涌上來,讓這個(gè)硬漢的鼻子無來由地感到一陣酸楚。他走上幾步,在沖田背后跪坐下。
沖田接著說:“那天加納一個(gè)人跑來對(duì)我說很喜歡我,加入新撰組就是為了要和我交往。我愣了一下,哈哈笑了一陣,說加入新撰組應(yīng)該是為了殺敵報(bào)國才對(duì)。你這小伙子進(jìn)了新撰組先學(xué)會(huì)殺人,再說別的吧。沒想到他把我的話當(dāng)真了。他殺了糾纏他不休并且在背后說我壞話的湯澤藤次郎,跑來對(duì)我說,現(xiàn)在可以了吧?我覺得有點(diǎn)不安,搪塞說你還得成為一個(gè)有謀略的人。于是他就夜襲山崎,把苦追他的田代的脅差丟在現(xiàn)場,嫁禍給他。最后副長交給我一個(gè)任務(wù),讓我把這件事處理掉。其實(shí),這分明是我的過錯(cuò)。如果不是因?yàn)槲遥瑴珴刹粫?huì)死,田代也可以繼續(xù)呆在一番隊(duì)...”他說到激動(dòng)處,捂嘴咳嗽著。
“你瞎說八道些什么!”齋藤斥道,“都是加納那個(gè)妖怪闖的禍,和你有什么關(guān)系?”
“可是加納喜歡我,不是他的錯(cuò)呀?”沖田微微喘息著說,“因?yàn)樗L得漂亮,那些人追求他,也不是他們的錯(cuò)呀?既然都沒有錯(cuò),為什么要被誅殺?不如遣散他們,讓我這個(gè)本來就離死不遠(yuǎn)的人,帶著這個(gè)秘密進(jìn)棺材去吧...”
“你...”齋藤一把握住沖田的手腕,“你瞎說什么!你還在發(fā)燒!腦子燒糊涂了吧?”
“沒有!睕_田甩開齋藤的手,“昨夜在外面走,受涼了,發(fā)起高燒來,F(xiàn)在退得和平時(shí)差不多了!
“可是你明明還在發(fā)燒。”
“沒關(guān)系,每天都這樣,我已經(jīng)習(xí)慣了!
“你的手有點(diǎn)發(fā)抖,你行嗎?”
“我...只是有點(diǎn)害怕...”
“怕什么?拔刀齋?不會(huì)吧!”
“不是!睕_田沉默了一會(huì)兒,“我怕死...不要譏笑我!要是今天夜里和拔刀齋決死一戰(zhàn),沒能回來,倒是我的福氣。我很怕遠(yuǎn)離局長和隊(duì)里的同志們,一個(gè)人孤孤單單地,象個(gè)平民一樣病死在床上。要死,也要象個(gè)武士一樣戰(zhàn)死沙場,或者至少體面地剖腹,只怕再過沒多久,我就會(huì)連刀也拿不動(dòng)了...”
“你...給我住嘴!”齋藤顫抖的雙臂從背后緊緊抱住了沖田,“紅嘴白牙咒自己死的臭小子...我不會(huì)讓你一個(gè)人死...”
沖田只是輕微地掙扎了一下,便順勢靠在齋藤寬闊的胸膛里,兩手反攀住齋藤的胳膊。有一瞬間,齋藤以為沖田會(huì)哭。他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,迎接滴落在他手背上滾熱的液體。“如果你一定要死,”他說,“就死在我懷里吧!
“誰要死在你懷里?”沖田突然拉下他的手腕,前傾身體離開他的懷抱站起來,“你懷里是天底下我最不想死的地方!
“那么你剖腹的時(shí)候我替你砍頭!
“這還差不多!
“所以今天晚上你一定要活著回來,不可以敗在拔刀齋的手下。否則我哪里有機(jī)會(huì)給你砍頭呢?”
沖田揚(yáng)起臉,看著齋藤,露出疲憊而欣慰的笑容。然而他的眼睛里,逐漸晶瑩起來。盡管他很努力,最終也沒能保持微笑的神色。他背過身拉起袖子蒙住臉,無聲地抽泣著。
齋藤正要抬手攀住他的肩膀,突然看見走廊拐角里的影子,咳嗽兩聲,大聲說:“所以,今夜要伏擊拔刀齋,勢在必得。”
沖田很機(jī)靈地抹干臉,朗聲應(yīng)道:“對(duì)呀。待會(huì)兒我先上,齋藤兄要注意拔刀齋的破綻,找機(jī)會(huì)合力擊殺他。這一次再也不能讓他跑了!
山崎從拐角里走出來,微笑著說:“哦喲,兩位隊(duì)長,你們在說些什么?我可是什么都沒有聽見。齋藤隊(duì)長的左手牙突也是越來越精進(jìn)了吧?”
齋藤的手暗暗按在了刀柄上。沖田走上半步,用身體遮住齋藤的動(dòng)作,笑著對(duì)山崎說:“山崎監(jiān)察!你還沒有出發(fā)呀?”
“我有樣?xùn)|西要交給你!鄙狡檎f,“走夜路的時(shí)候用得著。”他遞上一個(gè)燈籠,上面印著“誠”字。
“謝謝監(jiān)察!”沖田笑瞇瞇地說。
“哦,我現(xiàn)在就給你點(diǎn)上吧!鄙狡檎f,“沖田隊(duì)長,你有引火的火絨嗎?”
沖田摸了摸袖子里,搖搖頭說:“沒有啊。不過我可以到屋子里去拿!
“那就不必了!鄙狡檎f,“我這里有一張紙,正好可以用!
他蹲下身把燈籠放在走廊的木地板上,從袖子里摸出打火石、火鐮和一張紙,把紙放在燈籠旁,敲打火石和火鐮,崩出的火星點(diǎn)著了那張紙,只見那上面土方的字跡一點(diǎn)點(diǎn)被火舌吞噬:“田代彪藏啟:今夜月明星稀,風(fēng)和氣爽,與子偷閑攜手一游,實(shí)則人生之幸事。夜半城外沼澤...”沖田和齋藤對(duì)望了一眼,齋藤的手慢慢地從刀柄上收了回來。
山崎用燒著的紙點(diǎn)燃燈籠,雙手交到?jīng)_田手里說:“沖田隊(duì)長,路上小心!別的隊(duì)士都已各得其所,局長和副長也都很放心,隊(duì)長就不用操心了!
沖田再次沉聲說:“謝謝監(jiān)察!
山崎轉(zhuǎn)向齋藤說:“對(duì)了,齋藤隊(duì)長,今天上午在這里的事...”
“啊啊,齋藤兄,”沖田笑著說,“如果你再無緣無故沖進(jìn)人家房間掀人家被子拉人家衣服,人家可真的要砍你喲!
齋藤板著臉哼了一聲。
“事情講清楚了就好!鄙狡檎f,“那么我先走了。”
山崎走后,沖田說:“昨天真的沒有人進(jìn)我的房間。我半夜才回來,回來后頭痛得很,自己知道要發(fā)高燒了,馬上就睡下。根本沒有別人。你哪里聽來的小道消息,居然懷疑起副長來?你的想象力也太豐富了吧!誰這么缺德,堂堂的新撰組隊(duì)士怎么都象老太太一樣沒事亂嚼舌頭?是不是永倉那個(gè)嘴上沒遮攔的家伙?”
齋藤搖頭。
“還是武田?哦,不對(duì),武田快到晚上才回來。不可能是他。那么是藤堂?”
齋藤笑了。
“可惡!果然是藤堂這桃花眼的家伙!”沖田系緊腰帶,拍了拍刀鞘,“走!”
“干什么去?”齋藤愣了一下。
“當(dāng)然是去寶井町伏擊拔刀齋!”沖田說,“你想到哪里去啦!走啦,別磨蹭啦。”
后記:
為什么要寫這樣謠言滿天飛的新撰組?為什么要寫這樣容易吃醋的齋藤一?我也不知道。只是幾個(gè)場面非常讓我觸動(dòng),覺得不寫個(gè)完整、連續(xù)的故事不能讓自己平靜下來。在我的筆下,殘忍的土方、殺人如麻沒心沒肺的沖田、好吃醋的齋藤,恐怕已經(jīng)把大家的偶像給糟蹋光了吧?所以在貼出來以前我一直很害怕。如果大家因?yàn)槲姨珰诵蜗蠖麛貧⑽业脑挘?qǐng)大家原諒了。
Your arms are the last place in the world that I want to die.
很久以前看過一部很爛的越戰(zhàn)片。爛到什么程度呢?爛到我現(xiàn)在已經(jīng)忘了名字、內(nèi)容、主演。但是其中有一個(gè)場面,給我留下了很深刻的印象。一個(gè)戰(zhàn)士中了槍快要死了。他的戰(zhàn)友抱住他高呼他的名字。彌留之際,他開了這么一句玩笑,然后溘然長逝。這一句里的俏皮和惆悵夠繞梁三日吧。就算什么樣的硬漢,聽到這一句也不免酸楚襲來。早就想用在齋藤身上。但是最后還是被沖田用去了。這是天意吧。
我是不會(huì)寫LOVE的人,在這里勉強(qiáng)寫一點(diǎn),見笑,見笑。
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