夜行人　
　　早上，山崎蒸監(jiān)察起床后聽到的最糟糕的消息就是一番隊(duì)隊(duì)長沖田沒有起床。他慢吞吞地拿柳枝刷著牙，主要是為了給自己足夠的時(shí)間想好處理的方法，卻同時(shí)給了前來報(bào)信的一番隊(duì)平隊(duì)士江戶川八郎反復(fù)嘮叨的機(jī)會(huì)。這17歲的少年每說一句話，就習(xí)慣性地在自己長著雀斑的扁鼻子上抹一把：“...今天早上有突擊技演練的，昨天隊(duì)長還囑咐我們不可晚起...昨夜聽到隊(duì)長咳嗽很厲害，天亮前突然大咳了一陣，后來就沒有聲音了...隊(duì)長喜歡吃的鹽煮豆，昨天剛好買了一些，所以早飯的粥領(lǐng)得特別多，我想隊(duì)長今天總該多吃些...”
　　山崎蒸揮揮手示意八郎閉嘴，猛飲下一大口水，仰天甩幾次頭，“噗”地吐到泥地上，轉(zhuǎn)頭對(duì)八郎說：“這件事情任何人不得聲張，免得招人驚慌。你們先自己吃早飯。等我請(qǐng)示過副長再說�！鄙倌赀鲞龅赝讼�。山崎拿冷水搓了一把臉，低頭看自己水中蕩漾的倒影：面頰飽滿，氣色紅潤，健康得可以隨時(shí)慨然赴死。雖然早在池田屋事件后沒多久，沖田的肺癆就是人盡皆知的事情，就連維新志士都常常以為一番隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力相應(yīng)減弱而輕視他們。當(dāng)然，任何輕視生病的沖田的人都付出了血的代價(jià)，就象過去那些因?yàn)樗昙o(jì)輕輕、長相斯文秀氣如女子而輕視他的敵人一樣。但是無論如何，山崎仍然沒有勇氣接受這樣一個(gè)事實(shí)：就在今天，不滿25歲的新撰組第一高手，人稱“天劍”的新撰組一番隊(duì)隊(duì)長、副長助勤兼劍術(shù)總教練沖田總司，不是戰(zhàn)死沙場而是病死在床上。
　　如果總得有一雙手去拉開沖田一個(gè)人安眠的那個(gè)單間的紙門，那雙手應(yīng)該比他的更沉穩(wěn)。他手撐木盆緣思慮片刻，正正衣襟，向副長土方歲三的房間走去。
　　其實(shí)這個(gè)早上煩擾山崎的消息還真不少。天亮前他給所有平隊(duì)士點(diǎn)名的時(shí)候發(fā)覺一番隊(duì)的田代彪藏和直屬于局長近藤勇的加納總?cè)勺蛞刮礆w。耐人尋味的搭配。自從加納入隊(duì)以來，新撰組里如同吹過一陣妖風(fēng)，讓似乎已經(jīng)壓下去的男風(fēng)之好死灰復(fù)燃，謠言滿天飛。土方副長洞察到田代苦追加納，推斷是他殺了和加納有染的四番隊(duì)隊(duì)長湯澤藤次郎。為了平息加納帶來的騷動(dòng)，副長曾經(jīng)讓山崎特地帶加納去妓院。雖然目的沒有達(dá)成，但是山崎自己卻被偷襲。偷襲者遺落的一把脅差后來證明是田代的。既然他說不清為什么和在什么地方丟的，副長說田代可能懷疑山崎和加納在妓院做了什么茍且之事，所以前來報(bào)復(fù)。當(dāng)時(shí)他聽了也覺得很吃驚。雖然他也知道各處招募來的隊(duì)士魚龍混雜，但是軍紀(jì)混亂到這種地步還是前所未有的。他還記得副長說這樣下去不要說一隊(duì)維新志士或者一個(gè)拔刀齋，只要一個(gè)長著銳利的單鳳眼的小白臉就把新撰組搞玩完了。不管局長怎么看中他，都得把他除掉。
　　副長一直都是對(duì)的，盡管說話不太好聽。
　　副長這個(gè)人有一個(gè)重要的優(yōu)點(diǎn)，那就是無論什么時(shí)候，無論他在干什么，無論你說話口氣怎么樣，只要是說重要的事情，他都會(huì)靜下心來聽，然后給出他的意見。因此平時(shí)負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)和情報(bào)的山崎監(jiān)察在他面前毫無心理壓力。但是今天事情有些不一樣。因?yàn)樗⒉恢酪獔?bào)告什么事情�？偛灰姷弥苯诱f“總司沒有起床，你去他屋里看看，因?yàn)槲也桓胰ァ卑桑?br>
　　“收工羅！回屯所羅！準(zhǔn)備吃飯羅！”
　　“喂！太郎，巡邏還沒玩吶！就放松啦？”
　　“阿柱，不會(huì)有事情了。昨晚拔刀齋沒有出來�！�
　　“太郎，別說這個(gè)名字，說不定他就在附近...��！瞧！那里！”
　　“什么什么？拔刀齋？”眾人立刻拔出刀急急地奔上，擺成大家熟練的戰(zhàn)斗隊(duì)形。身形高大的年輕男子露出一絲不屑的冷笑：“吵什么！死人沒見過？”他拽過一根樹枝，撩起漂浮在沼澤淤泥中尸體的衣裾。暗紅色污濁的液體從淤泥中擠出，一點(diǎn)點(diǎn)洇開去。

　　正當(dāng)他在副長的單間前發(fā)呆的時(shí)候，走廊上有人招呼他：“山崎監(jiān)察，有事嗎？”
　　聽到熟悉的聲音，山崎下意識(shí)地“哦”了一聲。土方走近他身邊說：“吃過早飯了嗎？”“啊，還沒有�！彼�(xí)慣地低聲報(bào)告說：“今天我們?nèi)兆硬缓眠^��！局長馬上要帶著他的直屬隊(duì)出發(fā)到會(huì)津番公所去議事。永倉新八的二番隊(duì)和齋藤一的三番隊(duì)巡夜還沒有回來。武田觀柳齋的五番隊(duì)和井上源三郎的六番隊(duì)在北郊追捕人斬拔刀齋，今天不一定能回來。人手很緊�！�
　　“現(xiàn)在西本愿寺防務(wù)空虛，大白天也要小心�！蓖练秸f，“一番隊(duì)里有沒有傷員？”
　　“有！有兩個(gè)�！�
　　“傷得重嗎？”
　　“一個(gè)是手臂受傷，沒法拿刀。但是可以走動(dòng)。另一個(gè)頭上的傷基本痊愈，但是一只眼睛瞎了。”
　　土方沉思片刻：“讓手臂受傷的隊(duì)士上塔，增加一個(gè)了望的人手。眼睛瞎了的隊(duì)士調(diào)去喂馬。把喂馬的人調(diào)到一番隊(duì)，補(bǔ)足編制�！�
　　“恩...”山崎盤算著怎樣提出一番隊(duì)現(xiàn)在需要的可能不是精壯的平隊(duì)士，而是中流砥柱的隊(duì)長。
　　土方接著問：“人手方面還有什么問題？”
　　“那個(gè)...”山崎脫口而出，“一番隊(duì)的田代彪藏失蹤了�！�
　　土方面不改色。
　　山崎小心地接著說：“同時(shí)失蹤的還有局長直屬的加納總?cè)��！彼睦锇蛋岛蠡跊]有把話題固定在一番隊(duì)。好不容易接近要說的東西，卻又讓這個(gè)機(jī)會(huì)白白溜走了。
　　“加納殺了田代�！蓖练届o靜地說。
　　“��！”山崎驚訝地咧開了嘴，他起先想問副長是怎么料到的，隨即又想到副長通常都是對(duì)的。
　　土方解釋道：“最近一系列襲擊事件，田代都脫不了干系。局長的意思是悄悄把田代除掉，由加納動(dòng)手。時(shí)間就定在昨晚。”
　　“呀！好殘忍！”山崎小聲嘆道。
　　土方難得地露出一絲淡淡的贊同的微笑：“想來也是個(gè)好主意。由他們兩個(gè)人自己去內(nèi)部解決不是挺好么。”
　　“雖然加納天賦很好，但那田代刀法也不錯(cuò)，加納沒有回來，想必是同歸于盡了�！�
　　土方搖了搖頭：“我讓沖田跟蹤他們。在局長面前名義上說是為了監(jiān)督加納，其實(shí)是為了根除后患。這兩個(gè)人無論誰殺死對(duì)方，活下來的就由沖田處理掉。這件事局長并不知道�！彼哪抗庵币暽狡�，“而且，他也不需要知道。”
　　山崎的喉嚨里仿佛吞下了一整個(gè)雞蛋黃，噎得說不出話來。
　　土方接著說：“雖然現(xiàn)在人手很緊，但就算加納死了田代照樣騷擾別人，田代死了加納也還是照樣招惹別人。這兩人留任何一個(gè)都是禍患，不如一起除掉�！�
　　“那為什么不照局中法度處理呢？”
　　“隊(duì)里事情很多，沒有精力分心去整肅他們�！薄�
　　山崎轉(zhuǎn)念一想，才想起法度書上并沒有提到怎樣處理男風(fēng)。他又問：“那么，最后到底是誰殺了誰呢？”
　　土方答道：“不知道。反正沖田說他都解決了�！�
　　山崎剛想接著說沖田的事情，土方搶先說：“武田和井上可能在白費(fèi)力氣。我昨晚仔細(xì)研究了最近拔刀齋殺人的地方。如果在城西的鼓樓那邊動(dòng)手，即使長刀損壞丟棄，一夜也可以出手2次以上。而在城東就只能每夜出現(xiàn)一次。伏擊那么久沒有補(bǔ)充是不太可能的。所以鼓樓附近應(yīng)該有他休息落腳的地方，有人接應(yīng)他，給他刀劍和吃喝。你去調(diào)查一下那個(gè)地方的小旅館，越小的越要仔細(xì)查看，看看有沒有可疑的人。抓到他的落腳點(diǎn)就不愁抓不住他。我們的大批人手也可以從北郊撤回來，充實(shí)城內(nèi)的防御。這件事今天要辦好。我和近藤局長一起去會(huì)津藩公所，然后我還要去看定制的武器毛胚。傍晚我回來時(shí)要有個(gè)初步結(jié)果�！�
　　山崎習(xí)慣性地回答“是！”聽到滿意答復(fù)，土方轉(zhuǎn)過身就走了。他平時(shí)話很少。如果一旦話多起來思路就會(huì)很快，不容山崎插入。望著他遠(yuǎn)去的背影，山崎開始后悔沒有及早提出沖田的事情。也許總司還沒有咽氣，如果現(xiàn)在馬上請(qǐng)來大夫，開門把他叫起來吃藥針灸，那么過幾天他又會(huì)笑嘻嘻地在屯所里教隊(duì)士練劍。這么重要的事情怎么開不了口呢？難道是自己下意識(shí)地希望沖田死去？一陣寒氣從背上冒出來。山崎決定無論如何先吃早飯。肚子空的時(shí)候，勇氣就少些。

　　“��！瞧這里！準(zhǔn)是刀傷。永倉隊(duì)長！這是拔刀齋干的吧？”
　　“去！這個(gè)吃不住分量，沒用的。”永倉新八一腳踢開隊(duì)士撿來扎擔(dān)架的樹枝，“到那邊的農(nóng)宅去征用一輛木輪車來�！�
　　“隊(duì)長！我要不要先回去報(bào)告？”
　　“太郎，這時(shí)候誰也不要落單�！贝趾裼辛Φ氖种复亮舜吝^度興奮的隊(duì)士的肚子，“小命不要了？”
　　兩個(gè)隊(duì)士向農(nóng)舍跑去。永倉蹲下身，伸手在尸體身上撥拉著，看到了讓他奇怪的東西�！斑�...有趣...”他托著下巴，饒有興味地看著。

　　為什么不敢去打開那扇門呢？人人都喜愛隨和親切的沖田。然而不可否認(rèn)的是，山崎確實(shí)有點(diǎn)怕他。山崎坐在干部們吃飯的位置上孤孤單單地喝著味曾湯。隨著熱湯一點(diǎn)點(diǎn)灌滿了肚子，他開始思考更多的可能性。沖田會(huì)不會(huì)是在打斗中受傷了？
　　不。不可能。
　　那天自己被襲擊的時(shí)候，黑暗中看不清襲擊者的面孔。擊退襲擊者后，只揀到一把脅差。他跑回干部議事屋，把隊(duì)長們和副長都叫起來。副長問誰見過這把脅差。因?yàn)獒t(yī)生的囑咐，近來沖田一直都早睡。那天同樣已經(jīng)睡下，只穿著睡袍，外面披了件羽織，披散的頭發(fā)隨手松松地一扎，臉上泛著病態(tài)的潮紅，看上去更顯得秀氣，完全沒有一個(gè)劍客的樣子。他第一個(gè)伸手拿起脅差來像模像樣地端詳一陣，突然一笑：“這不是我的�！薄爱�(dāng)然不是你的。”山崎拿回脅差，“如果是你，我早就沒命了�！迸赃叺娜寺犞夹α�。當(dāng)時(shí)山崎也跟著笑起來。然而回想起來后怕不已。在所有的隊(duì)長中，土方最常讓沖田擔(dān)任“介錯(cuò)”的劊子手。山南敬助和芹澤鴨的腦袋都是沖田提回來的。就算現(xiàn)在沖田身體欠佳，要結(jié)果掉山崎還是十拿九穩(wěn)的事情。殺掉加納并全身而退，應(yīng)該也不在話下。
　　盡管自己和沖田的關(guān)系不錯(cuò)，但是如果不知什么時(shí)候因?yàn)槭裁词虑樽尭遍L覺得自己的忠誠有疑問，沖田的刀就會(huì)向自己的脖子揮來。近藤和土方讓他干什么，他就會(huì)干什么。也許就算叫他去死，他也會(huì)笑嘻嘻地去死。
　　平時(shí)的沖田毫無一等高手的殺氣和劍氣。他可以上一分鐘在殺人，下一分鐘和路邊看到血嚇呆了的小孩玩耍來安撫他們，然后回手再殺人。雖然他很隨和，也很機(jī)靈，和別人在一起時(shí)可以整天唧唧喳喳地說話，但是有多少人真正了解他的心呢？
　　有人在背后悄悄說近藤勇是個(gè)不著邊際的空想家，土方歲三是硬把他的空想塞進(jìn)現(xiàn)實(shí)的削足適履者，而沖田就是執(zhí)行土方那脫離實(shí)際的荒唐政策的沒心沒肺的殺人機(jī)器。
　　這個(gè)人是四隊(duì)長湯澤藤次郎。
　　他已經(jīng)被殺死了...
　　正當(dāng)山崎胡思亂想的時(shí)候，江戶川八郎幾步小跑沖到他背后，喘著氣在他耳邊說：“監(jiān)察，我忘記報(bào)告你一件事情了...昨天半夜里好象有人進(jìn)出過隊(duì)長的房門...但是我沒有看到是誰�！�
　　“你的悄悄話太響了，”山崎說，“坐在另一邊的平隊(duì)士都聽得見。知道了，去吧�！�
　　少年的扁臉“唰”地紅了，低頭下頭轉(zhuǎn)過腰要走，山崎說：“不許跑，不要露出異樣來�！鄙倌挈c(diǎn)頭稱是，邁著很夸張很僵硬的步子慢慢地踱出去。山崎哭笑不得，喝在嘴里的湯完全變了味道。

　　清晨，雖然是兵慌馬亂的年月，千年王城的街道上還是慢慢涌出了人煙，販夫走卒往來奔波。車馬隆隆的大道上，走著一支身穿淺蔥色羽織的無聲的隊(duì)伍。粗木打造的大車在這群浪人武士中間顯得不太協(xié)調(diào)。木輪碾過一個(gè)土包時(shí)，車身顛簸了一下。車上卷起來的席子里，一只青灰的手突然地伸了出來。街上走過的人看到這一幕，心下紛紛倒抽了一口冷氣。但是習(xí)慣了血腥和殺戮的人們只是默默地低下頭，各自忙自己手頭的活計(jì)，甚至沒有人發(fā)出驚叫聲。
　　車隊(duì)向著壬生方向走去。

　　山崎吃過早飯，找來2個(gè)得力的探子，制定了一份暗訪的路線，商量了一陣，然后準(zhǔn)備3個(gè)人分頭行動(dòng)。他讓探子先走，自己過一陣子再出門。沖田的事情總得有個(gè)交待。當(dāng)他穿過議事屋前的院子走向沖田的臥室的時(shí)候，有人大聲地招呼道：“嗨！山崎監(jiān)察，過來看看那個(gè)！”
　　永倉坐在充作飯廳的屋門口，雙腿盤著裝粥的大瓦罐，一手拿飯團(tuán)，一手拿勺子，嘴里塞滿了食物，說話的聲音卻令人驚訝地還算清楚：“我?guī)Щ貋淼�，在車上。局長和副長都不在是吧？你先看看吧。”
　　“哦？”山崎問，“是什么？”
　　“哈哈...”永倉撈起一塊咸蘿卜丟進(jìn)嘴里，“叭噠叭噠”地嚼著，“新年特制豆腐衣包，呵呵...”
　　“你這小子...”山崎苦笑了一下。
　　這句隱語是沖田發(fā)明的。好幾年前有一次吃年夜飯，土方副長特地買了昂貴的豆腐衣包壽司來。那天沖田正好在外面不知被什么事情耽擱了，很晚還沒回來。吃到酒酣耳熱、杯歪盤空的時(shí)候，突然走廊上傳來了爽朗的笑聲：“哈哈哈...好餓��！有沒有留吃的給我？”紙門“唰”地拉開，沖田大步走進(jìn)房間，夾進(jìn)一串雪花。永倉舉起咬過一口的豆腐皮壽司說：“抱歉，這是最后一個(gè)！”土方問：“總司，你這么晚回來，干什么去了？”看到空空的碗碟，沖田撓了撓頭皮，笑嘻嘻地說：“啊呀，你們吃得好高興�。∧莻�(gè)...永倉兄吃吧，我還另外帶了一個(gè)新年特制豆腐衣包回來。”說著，拉開紙門，雪花飄處，沖田抖開一個(gè)席子卷，只見四個(gè)帶血的人頭一個(gè)接一個(gè)地滾了出來。暖融融的酒宴霎時(shí)鴉雀無聲。沖田笑著說：“碰上幾個(gè)長州派的浪人，順手解決掉了�！蔽涮镉^柳齋仔細(xì)看過人頭，驚訝地說：“那是長州的高手廣川楓四郎吧？可是，沖田兄...你不是沒有帶隊(duì)士同行嗎？難道你一個(gè)人就...”“啊啊，一點(diǎn)小事情，”沖田一邊卷席子一邊說，“自己搞定算了。這不是過年的時(shí)候嗎？”
　　山崎記得那天沖田沒吃到幾口年糕和魚丸，早早就被永倉他們拽住灌醉了。山崎也記得，沖田說完那句話的時(shí)候，角落里有人不屑地“切！”了一聲。
　　望著面前狼吞虎咽的永倉，山崎感慨地說：“永倉隊(duì)長，胃口真不錯(cuò)��！佩服。晚上沒有發(fā)現(xiàn)拔刀齋的蹤跡嗎？”
　　永倉哈哈一笑：“發(fā)現(xiàn)了也得吃早飯呀！每一頓都得吃好吃飽。說不定這就是今生最后一頓飯了，哪能不好好吃呢？就連一片蘿卜都很有滋味呢�！�
　　“說什么好吃的呢？”七隊(duì)長藤堂平助走過，“哦呵呵呵，小八啊，回來啦？”
　　“恩...”永倉咬了一大口飯團(tuán)。
　　藤堂四下一望，看到?jīng)]有別人，靠近永倉蹲下身：“哎，告訴你們一件怪事情，嘻嘻�！�
　　“什么？”永倉看到他奇怪的表情，眨了眨眼，“有什么事情這么好笑？”
　　“那個(gè)...沖田的劍法是新撰組第一，沒有意見吧？”
　　山崎和永倉下意識(shí)地同時(shí)點(diǎn)頭。
　　藤堂的笑容變得非常復(fù)雜：“你們都知道武田那家伙象只發(fā)情的狗一樣追著加納吧？上次和他吹牛的時(shí)候，他說要論姿容，新撰組里還是沖田總司第一，誰也比不上，加納還差一截呢...哎喲！”他捂著被永倉用勺子猛敲過的頭，不滿地抱怨道，“你干什么！”　
　　永倉夸張地瞟了山崎一眼，對(duì)藤堂說：“什么話！怎么能在這里瞎說八說？”
　　山崎在藤堂的另一邊蹲下說：“沒關(guān)系，有好笑的事情說來聽聽，現(xiàn)在被拔刀齋搞得神經(jīng)緊張，飯也吃不下�！�
　　藤堂接著說：“我問他那你為什么不去親近總司？他說總司怎么可能隨隨便便跟我親近？早就有人搶在我前面了。”
　　“噗...”永倉差點(diǎn)把嘴里的飯團(tuán)噴出來，“有沒有搞錯(cuò)？你是在說新撰組一番隊(duì)的隊(duì)長沖田總司還是在說若眾歌舞伎團(tuán)的戲子？沖田怎么會(huì)任人把他搶來搶去？”
　　“對(duì)呀！”藤堂在他背上拍了一掌，“所以我在說呢，得要是一個(gè)比沖田還強(qiáng)的人才行�。　�
　　“哎哎！比沖田還強(qiáng)的人？”永倉斜了藤堂一眼，“你是說誰？”
　　藤堂瞇著眼睛笑了起來：“那還用說？聽說...昨天半夜有人鉆進(jìn)沖田房里，不知折騰了些什么，沖田到現(xiàn)在還沒有起床呢�！�
　　“什么？”永倉問，“你怎么知道？”
　　藤堂說：“我大概是全組最后一個(gè)知道的人了�！�
　　山崎暗暗叫苦。
　　藤堂接著說：“沒想到，某人也好此道啊，不過好象不太憐惜沖田的身體哦！可憐的沖田，血?dú)馐軗p，怪不得身體老是不好，嘿嘿嘿...”
　　他的笑聲在一雙狼眼銳利的目光的逼視下漸漸變低：“齋藤...回來啦？”
　　長著一張刀削斧鑿般面孔的瘦高個(gè)子年輕人簡單地“恩”了一聲。
　　“晚上太平無事吧？”藤堂搭訕道。
　　齋藤一略點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾根張牙舞爪的劉海微微抖動(dòng)。
　　“對(duì)了，齋藤隊(duì)長，”山崎說，心里已經(jīng)做好了破罐子破摔的打算，“今天沖田隊(duì)長身體欠佳，你能不能代他給隊(duì)士訓(xùn)練？內(nèi)容是突擊。”
　　“是。”齋藤轉(zhuǎn)身大步走開。
　　“重點(diǎn)注意一下新來的幾個(gè)隊(duì)員...”山崎的話，和山崎他們幾個(gè)人一樣，被齋藤甩在了背后。
　　“怪兮兮的...”藤堂撇了一下嘴，“小八，我老要忘記齋藤才是新撰組最年輕的隊(duì)長。他比沖田還小2歲呢�？墒悄闱扑歉崩蠚鈾M秋的腔調(diào)�！�
　　“人倒是條漢子，”永倉說，“就是話少些。不過今天確實(shí)怪兮兮的。好象吃了蒼蠅一樣，看上去一千個(gè)不爽、一萬個(gè)不爽的樣子�！�
　　“話說回來，沖田最近也怪兮兮的�！碧偬谜f。
　　“哦？”山崎問，“沖田怎么了？”
　　“他會(huì)靠在枕頭上，膝蓋上搭著本雜談物語，望著窗外發(fā)呆�！�
　　“那有什么？”山崎說，“醫(yī)生叫他要多休息�？磿怖郏苍S他是要歇歇神呢？”
　　“不是，我是說他的眼神很奇怪。”藤堂說，“有一種哀傷的樣子。我從來沒見過他那樣。開始我想他是不是看到了特別的東西。可是我觀察了幾次，窗外除了走過的人，就只有黃楊樹上停著的小鳥。什么也沒有�！彼樕细〕鲆唤z曖昧的笑，“我還以為他在看加納呢...啊喲！小八你發(fā)雞爪瘋啦？干嘛老打我的頭？”
　　“少胡說！沖田怎么會(huì)是喜歡那種的...”永倉瞪圓了眼睛喝道。
　　“可是...沖田就是從加納來了不久后開始這樣發(fā)呆的，你肯定其中一點(diǎn)干系也沒有嗎？”藤堂摸著頭，警惕地看著永倉手中的勺子，“小八呀，你說，加納和沖田這兩個(gè)人，哪個(gè)你更想要？”
　　“笨蛋！我只想要女人！”永倉揮了一下勺子，藤堂下意識(shí)地一縮頭，但永倉只是舀了一勺粥，“呼嚕”地喝下去。藤堂咧嘴做了個(gè)怪臉：“山崎監(jiān)察，你呢？”
　　“我...還有事情�！鄙狡檎酒鹕恚坝纻}隊(duì)長，你早點(diǎn)休息吧。下午還有任務(wù)。”
　　“我...也要準(zhǔn)備準(zhǔn)備�！碧偬酶酒饋恚按龝�(huì)兒還得去護(hù)送市川大人�，F(xiàn)在路上浪人、劊子手太多了，大白天也不太平�！�
　　山崎做了一次最后的努力：“沖田的事情，別再到處說了�！薄�
　　“是！”藤堂擠擠眼睛。
　　山崎知道，他的努力算是白費(fèi)了。

　　綠蔭下，山崎提著水壺，獨(dú)自檢查著尸體。遠(yuǎn)處傳來道場里隊(duì)士練習(xí)的呼喝聲。雖然穿的是便裝，也沒有佩戴長刀和脅差，這具尸體無疑是新撰組的隊(duì)員。永倉最初也是從他穿的長褲上確定的。這種長褲的腰帶是綠色和白色的繩子編織而成，是隊(duì)里為隊(duì)員們定制的，一般人很少穿這樣的長褲。從右肩窩處刺入的一刀深及鎖骨，筋脈皆斷，血流如注，是致命傷。此外，左臂和左脅部也有刺傷。死者似乎先被削中了左側(cè)脅部，反射性地彎下身體捂住傷口時(shí)，右肩和右頸部完全暴露在敵人的刀下。然后被一刀斃命。
　　奇怪的是，殺死他后，敵人似乎還不解恨，亂刀斬碎了他的面孔，現(xiàn)在大概連他親媽都認(rèn)不出來。
　　“這會(huì)是誰呢？”永倉在背后問。
　　“哦？還沒去睡？”山崎放下手里的水壺，站起身說，“巡夜很累的啊�！�
　　“睡不著，又爬起來。我只不過是比較好奇而已�！庇纻}踏上一步，指著尸體說，“我隊(duì)里和齋藤隊(duì)里都沒有少人。這個(gè)人是誰呢？監(jiān)察，你熟悉武田和井上隊(duì)里的人嗎？”
　　“我記得所有的名字，”山崎說，“差不多也記得所有的面孔。但是這張臉...哼哼�！�
　　永倉啐了一口，表示同意：“撞上惡鬼了！如果有一天拔刀齋落在我手里，我要他好看！”
　　山崎搖搖頭：“這不是拔刀齋干的。”
　　“哦？為什么？”
　　“看這里，”山崎拾起柴棍，撥開尸體的衣服，傷口已經(jīng)被水沖干凈，露出猙獰的白骨，“右肩這里的刀傷差不多是平的，外側(cè)銳利，內(nèi)側(cè)鈍，皮膚被硬生生撕裂開，應(yīng)該是一個(gè)人左手握刀橫腕平刺過去留下的。而且這個(gè)人左手的力量非常大，刺得非常深�！�
　　永倉略略點(diǎn)頭。
　　山崎仿佛自言自語地說：“死在拔刀齋手里的今井、本下、吉田和鈴木他們，是我親手埋葬的。他們的致命傷差不多都在左邊脖子或者肩頭上。拔刀齋學(xué)的古流劍法，以劈、砍技為主。我沒有和他交過手，但是聽別人說，他身材很矮小，力氣一般，打斗的時(shí)候常常躍起從高處砍下，借自己身體的分量加大劈砍的力道�！�
　　永倉大力點(diǎn)頭。
　　山崎接著說：“可能是因?yàn)椴惶?xí)慣，殺人者開始砍的一刀沒有得手，這個(gè)隊(duì)士只是受了傷，不足以致命。然后再用突刺的刀法殺死對(duì)方�！鄙狡槭种械牟窆鲃澙绞w的右手邊，挑起手腕。
　　“這是什么？”永倉問，“這個(gè)人右手大拇指被砍斷了？大概是伸手抵擋致命一擊的時(shí)候被一起砍下的吧？”
　　山崎搖搖頭：“我不清楚�？傊@樣的傷不像是拔刀齋的手法，倒象是某個(gè)擅長‘突’技的左撇子下的手�！�
　　永倉笑道：“‘突’技？呵呵，擅長‘突’技的左撇子？你讓我想到?jīng)_田的‘三段突’。”
　　山崎無來由地感到一陣輕松。畢竟，這句話不是經(jīng)他自己的口說出來，感覺上要好很多。
　　看到他不搭話，永倉追問：“怎么？難道你懷疑沖田？”
　　山崎低下頭。
　　永倉的臉色開始凝重起來：“又是給誰‘介錯(cuò)’？可是，要是那樣，你怎么會(huì)不知道這死人到底是誰？”
　　山崎搖搖頭：“如果沒有料錯(cuò)，不是直屬于局長的加納總?cè)�，就是一番�?duì)的田代彪藏�！�
　　永倉叫道：“怎么會(huì)這樣？他們犯了什么法度？到底是哪一個(gè)？把沖田那家伙叫出來！他不會(huì)是砍錯(cuò)了人吧？該死！他下手那么快，這倒霉蛋連叫嚷一聲‘不是我’都來不及！”
　　山崎嘆了一口氣。有些東西，只有和副長在一起的時(shí)候，才會(huì)有共鳴。永倉這樣的人永遠(yuǎn)只是砍砍殺殺的角色。他現(xiàn)在想的不是這個(gè)死人到底是誰，而是為什么右手的傷口血跡已經(jīng)干結(jié)。他原先以為仔細(xì)檢查傷勢可以發(fā)現(xiàn)解決疑問的線索。但是現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)疑問只會(huì)越積越多。副長不在，他仿佛是一個(gè)人行走在漆黑的夜晚，在刀叢劍林之間瞎摸瞎撞。
　　“喂！別愣著啊！”永倉說，“你不去，我去！待我把沖田那家伙揪來，搞搞清楚到底是怎么回事�！�

　　正當(dāng)山崎為終于有人去做這件讓自己傷腦筋的事而舒了一口氣的時(shí)候，有人一路大叫著跑來：“山崎監(jiān)察！山崎監(jiān)察！不好啦！出事啦！”　
　　“什么？拔刀齋竟敢大白天闖進(jìn)來？”永倉“唰”地拔出佩刀，警戒地握刀四望，“送死的家伙來啦！”
　　“瞎嚷嚷什么！”山崎一把抓住江戶川八郎胸口的衣服，“快說，到底怎么回事！”
　　少年眨巴著眼睛，看看永倉，又看看山崎，愣了一下，仿佛被自己的驚叫嚇壞了。隨即被山崎搖晃醒，委屈巴啦地揉著鼻子說：“齋藤隊(duì)長和隊(duì)長打起來啦！”
　　“什么？”永倉追問道，“你說清楚點(diǎn)！齋藤一和誰？在哪里？”
　　“是沖田！”山崎扔下少年平隊(duì)士，大步沿走廊奔去。永倉追著問：“喂！到底是怎么回事？”八郎跟著跑上來，上氣不接下氣斷斷續(xù)續(xù)地說：“在隊(duì)長的房間...我回寢室拿東西路過，看到門拉開著半人寬...齋藤隊(duì)長的聲音...好象要?dú)⑷艘粯樱　?br>　　“嗵！”
　　“��！不好！”永倉和山崎看到眼前的場面，幾乎同時(shí)叫起來。
　　齋藤一被踢出門外，跌倒在沖田的臥室前的地上，一雙略帶黃色的狼眼惡狠狠地死盯住對(duì)方。沖田喘息著，赤裸的雙臂高舉著一把長刀，睡衣散亂地袒下，靠腰帶系著才不至于從胯骨上滑落。山崎認(rèn)出那不是他常用的“乞食清光”，而是睡覺時(shí)放在身邊的“菊一文字”。清風(fēng)吹亂了他披散的頭發(fā)，遮住了他的臉，看不清他的表情。齋藤一的佩刀雖然掛在腰上沒有出手，但是如果目光可以殺人，恐怕周圍方圓5里之內(nèi)不會(huì)有什么活物留下。
　　天氣還有點(diǎn)冷。沖田毫不在意裸露在風(fēng)中的身體，原來結(jié)實(shí)的胳膊和肩膀瘦得筋骨畢露。山崎感覺心眼里一股寒氣直往上沖。“總...總司！住手！”他嘶聲叫道。
　　突然，沖田一言不發(fā)地垂下手，轉(zhuǎn)身回房，拉上隔柵門。
　　齋藤一從走廊地板上跳起來撲向隔柵門。
　　永倉和山崎沖上去拽住他的肩膀。永倉叫道：“阿一！阿一！你瘋啦！”
　　門里的沖田令人揪心地咳著，仿佛要把堵在胸口的郁怒連同五臟六肺一起咳出來。
　　“快！”山崎轉(zhuǎn)頭對(duì)不知所錯(cuò)的江戶川八郎說，“去拿碗水來給沖田隊(duì)長！還有，這里什么事情也沒發(fā)生過，懂嗎？”少年迷茫地?fù)u搖頭�？吹缴狡槌料履�，又趕緊點(diǎn)頭，快步跑開。趁永倉死死抱住齋藤的時(shí)候，山崎把他的佩刀和脅差抽出來扔到一邊他夠不著的地方。沖田還活著。想到這扇門背后困擾了他很久的問題終于解決，山崎頗感欣慰。
　　永倉和山崎合力終于制住了齋藤。永倉喝道，“阿一！你在干什么吶！你吃錯(cuò)藥啦！”
　　齋藤只是“哼”了一聲。
　　山崎說：“你不是答應(yīng)去訓(xùn)練隊(duì)士的嗎？怎么到這里來了？”
　　齋藤說：“要領(lǐng)講完了，現(xiàn)在該他們自己練習(xí)�！�
　　“你們到底在搞什么？”永倉叫道，“你腦子生到哪里去了！”
　　山崎說：“不準(zhǔn)私自斗毆！齋藤隊(duì)長！”他暗暗咬緊了牙齒，現(xiàn)在局勢這么亂，人手又這么緊張，實(shí)在不能再失去一個(gè)強(qiáng)干的隊(duì)長和一個(gè)凌厲的殺手。他按住齋藤的脖子說：“趕快跪下向沖田隊(duì)長道歉！請(qǐng)求他原諒！否則就到局長和副長面前去交待清楚�！�
　　“讓他去吧...”門里的沖田咳停了一陣，低聲說，“我再躺一會(huì)兒就好�！�
　　“聽到?jīng)]有，”山崎趕快順著臺(tái)階下，“馬上走開，回去訓(xùn)練隊(duì)士去。力氣倒是挺大，有力氣不如用再正經(jīng)地方！”
　　“你到底在搞什么鬼？”永倉仍然憤憤不平。
　　齋藤甩開永倉的手站起來就走，正好撞到端著一碗水匆匆趕來的江戶川八郎。一只木碗“哐啷”地掉下，水撒了一地。少年愣愣地?cái)傊终局瑹o視地上的水，兩手似乎還端著無形的碗。
　　“傻小子！”山崎在他胸前拍了一掌，“趕快收拾收拾，再拿一碗來。”

　　吃午飯的時(shí)候，山崎一點(diǎn)胃口也沒有。一堆東西攪得他腦子嗡嗡叫。
　　探子回來報(bào)告松板屋有維新志士的秘密聚會(huì)，而且維新志士之間有分歧，可能會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)誅殺異己分子，所以今夜拔刀齋很可能會(huì)現(xiàn)身。井上帶著一個(gè)俘虜回來，嚷嚷著說是拔刀齋。但是山崎想也不用想就知道憑井上隊(duì)長的武藝是不可能捉到拔刀齋的，而拔刀齋也不會(huì)在白天出現(xiàn)。他只看了一眼就知道那很可能是維新志士中負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)情報(bào)的線人，下午還得突擊審問。
　　他花了很大力氣探齋藤的口風(fēng)。但是齋藤什么都沒有說，匆匆扒了幾口飯就睡覺去了。永倉喝了幾碗酒，悶悶地睡下去，鼾聲如雷，在飯廳也聽得見。因?yàn)槭写ù笕送七t出行，藤堂要下午才出門，早早地吃了飯，現(xiàn)在很無聊地端著茶碗，靠著廊柱，一臉花癡相地望著走廊的盡頭，仿佛在做無限遐想。
　　沖田仍然沒有起來吃飯。江戶川八郎確信看到他起身上過一次廁所，還喝過一些水。沖田走過他身邊的時(shí)候他感覺熱氣逼人�！氨康�！沖田在發(fā)高燒！”山崎斥道。他讓平隊(duì)士拿一壺水、一個(gè)茶碗和隊(duì)醫(yī)配的退燒藥粉到?jīng)_田的房間。
　　山崎揉揉發(fā)脹的腦袋，才發(fā)現(xiàn)大家都已吃完，飯廳里又只剩他一個(gè)人。他推開幾乎沒有動(dòng)過的餐盤站起身，決心至少先把俘虜審問掉。　　
　　他穿過空蕩蕩的道場到關(guān)押俘虜?shù)膫}庫去的時(shí)候，有人叫住了他：“山崎監(jiān)察！請(qǐng)等一下�！彼仡^一看，差點(diǎn)立刻拔出刀來。直到他看清楚來人腳下確實(shí)有影子，才松開握在手里的刀柄，暗念一聲“阿彌陀佛”。
　　“你不是一番隊(duì)的田代彪藏嗎？”山崎大聲問，“你要做什么？”
　　相貌英俊的青年被他嚴(yán)厲的口氣逼得愣了一下，鞠躬道：“山崎隊(duì)長，我有重要的事情要報(bào)告�！�
　　山崎定了定神，恢復(fù)了一點(diǎn)威嚴(yán)的口氣：“你有事情要向我報(bào)告？”
　　“我發(fā)現(xiàn)了拔刀齋的藏身地。在寶井町的一家叫法華軒的香燭店里，離鼓樓很近�！�
　　“哦？何以見得？”
　　“非�？隙āＮ以谌ラL州的路上完全是碰巧，在一家茶棚里聽到有人托別人把一包東西交給香燭店一個(gè)行腳僧，那人還特地說僧人左臉上有個(gè)大刀疤，要送東西的人看看清楚。我猜可能是拔刀齋。戴著行腳僧的斗笠正好可以遮蓋他的紅頭發(fā)。我暗暗跟著送東西的人，從窗戶里看到了那個(gè)矮個(gè)子的男人，大白天用長巾抱著脖子和下半邊臉，在屋里也戴著斗笠。雖然是僧人打扮，手上的老繭很厚，象個(gè)使刀的人。應(yīng)該是拔刀齋不錯(cuò)！”　
　　“那...”山崎斟酌了一下問題，“誰讓你去長州？為什么不穿隊(duì)服？”
　　“報(bào)告監(jiān)察，”田代麻利地說，“這是副長大人的計(jì)策。”
　　山崎的頭更加痛了。他把田代領(lǐng)到屋角，示意他坐下來好好說。
　　田代說：“昨夜我收到一張便條，約我夜半在城外沼澤邊見面。我開始以為是加納君�！闭f到這里，他歉意地微笑了一下，從懷里摸出便條。山崎接過來，一眼就認(rèn)出那是副長的字跡。田代繼續(xù)說：“天黑以后，我洗過澡換了衣服就出門。在我出城的時(shí)候，隊(duì)長從后面追上我，說這是副長的計(jì)策�，F(xiàn)在需要一個(gè)到長州去探聽秘密情報(bào)的人，他覺得我比較可靠，把這項(xiàng)重要的任務(wù)交給了我。隊(duì)長給我一張地圖和一些錢，讓我不要聲張，悄悄地上路，到長州后打探有關(guān)維新志士的大本營的情報(bào)。如果有可能，最好扮作商販、手藝人或者店伙計(jì)，慢慢接近他們，和他們混熟，然后一直住在長州，等隊(duì)長派人來聯(lián)絡(luò)我，再把情報(bào)一點(diǎn)一點(diǎn)傳回來。如果沒有他的進(jìn)一步指示，不得輕舉妄動(dòng)，暴露身份。但是沒想到這么快就取得了重要情報(bào)。我馬上趕回來向你報(bào)告�！彼蚯案┥�，跪下說：“請(qǐng)把伏擊誅殺拔刀齋的任務(wù)交給一番隊(duì)吧！一番隊(duì)保證不會(huì)讓局長和副長大人失望的�！�
　　山崎盯著田代的頸項(xiàng)，估摸著他的話的真實(shí)性。
　　最后，他長嘆了一聲：“田代君，你的情報(bào)很重要。沒想到你在收集情報(bào)方面也有專長。”
　　“多謝監(jiān)察！”田代仍然沒有起身，“請(qǐng)把伏擊拔刀齋的任務(wù)交給一番隊(duì)吧！”
　　“你起來�！�
　　“是�！�
　　山崎說：“既然你這么說，一番隊(duì)的實(shí)力也是人所周知的。任務(wù)安排沒有問題。你做得不錯(cuò)�，F(xiàn)在我命令你繼續(xù)上路，打探情報(bào)。等待我們的聯(lián)絡(luò)�！�
　　“是！保證不會(huì)讓局長和副長大人失望！”
　　“還有，”山崎補(bǔ)充道，“這是秘密任務(wù)，你從邊門出去，不要讓人看到你。出城的時(shí)候也一樣。到外面要換個(gè)名字，不能再叫現(xiàn)在的名字了。注意隱藏你自己，保存實(shí)力，懂嗎？”
　　“是！謝謝監(jiān)察教導(dǎo)�！薄　�
　　支走了田代，山崎把便條放進(jìn)袖籠里，匆匆趕去通知井上讓他自己審問俘虜，然后喬裝打扮成鄉(xiāng)下的香客，獨(dú)自去寶井町打探。

　　新撰組平凡而忙碌的一天又過去了。夕陽西下時(shí)，屯所里又開始忙碌起來。近藤勇最早從會(huì)津藩公所回來，和井上一起審問了俘虜。然后離開好幾天的武田終于帶著五番隊(duì)回來，累得一句話也沒有，一頭鉆進(jìn)浴室洗澡。沒過多久土方歲三和喬裝打扮的山崎蒸幾乎前后腳地回到屯所。定制的□□制作匆忙，很多都要回爐�，F(xiàn)在只有15把能用。為了這件事土方的臉色特別陰沉。接著永倉和齋藤也起了床，洗過澡�？纯慈硕伎斓烬R，廚子去準(zhǔn)備開飯。在飯菜上來以前，近藤勇、土方歲三和山崎蒸把情報(bào)匯總了一下。土方覺得幾方面的情報(bào)可以相互印證，估計(jì)真實(shí)的可能性很大。今夜出手很可能可以除掉拔刀齋，逮捕一批維新志士。
　　“那個(gè)...還有一件事情...”山崎小心翼翼地說，“局長，關(guān)于你屬下的加納總?cè)傻氖虑��！?br>　　“哦！對(duì)！”近藤說，“我正要問這件事。加納君怎么了？無故脫隊(duì)了？”
　　“他...因?yàn)樗绞峦獬鰰r(shí)被殺了�！�
　　“什么！！”近藤額頭的青筋暴了起來�！霸趺磿�(huì)這樣！”他站起身，捏緊了拳頭，仿佛什么心愛的東西仍然無可挽回地從他粗大的指縫里溜走了�！八ジ墒裁�？什么時(shí)候？誰同他一起出去的？誰干的？”他一疊聲地追問道。
　　“呃...那個(gè)...”山崎瞟了一眼土方，后者叉著手，仿佛在閉目思考今夜的行動(dòng)計(jì)劃。山崎鼓起勇氣說，“他是一個(gè)人走的。大概是昨天夜里離開，今天早上就沒有回來�！�
　　近藤的拳頭開始慢慢松開。
　　山崎接著說：“尸體還在庫房里。他可能是晚上一個(gè)人落單的時(shí)候被維新志士的‘人斬’盯上了。腦袋被砍得稀爛。你要過目嗎？”
　　“不...不！”近藤咬牙切齒地說，“我們要想個(gè)周密的安排，把那些該死的的維新志士全部斬！斬！斬！”
　　山崎暗想，還是讓加納那帶著魅惑人心的淡淡微笑的臉永遠(yuǎn)印在你的記憶中吧。
　　陸陸續(xù)續(xù)地，晚飯送上來了。吃東西的聲音此起彼伏地響起來。
　　“松板屋那邊，永倉、藤堂，再加上我?guī)б慌�，�?yīng)該可以應(yīng)付�！蓖练秸f，“香燭店呢？硬骨頭啊。人手倒不需要很多，只要一些把手要害的隊(duì)士就行了�！彼尖饬艘幌拢翱梢杂靡恍酢�，象弓箭手一樣布置在周圍民房的頂上，看住路，不能讓拔刀齋逃走�！�
　　“不行！”近藤說，“帶著這么礙眼的東西在路上走，拔刀齋馬上會(huì)嗅出風(fēng)聲不對(duì)！”
　　“可以讓一些隊(duì)士扮成農(nóng)民，”土方說，“把□□藏在柴草堆里�！�
　　“好！”
　　“那么直接上去交手的人呢？”
　　“總司！當(dāng)然是總司！”近藤立刻說。土方會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　近藤問：“總司這小子呢？怎么還沒來吃飯？”
　　山崎捏了一把汗。他正要說今天沖田一天都沒起床，恐怕晚上不能執(zhí)行任務(wù)。只聽見門外“啪嗒啪嗒”的腳步聲。門突然拉開，沖田笑嘻嘻的面孔露出來：“啊呀呀，晚飯吃什么好東西呢？好香�。　�
　　他剛洗過澡，臉色被熱水蒸得紅撲撲的，除了眼圈有些發(fā)黑外，看不出病容。頭發(fā)細(xì)細(xì)梳過，高高地扎起，隨著他的腳步一跳一跳地，象腦后形影不離的一只小鳥。
　　他在角落的位子坐下。廚子端上餐盤�！昂呛牵轻u湯�。」植坏媚敲聪��！彼似鹜牒攘藥卓�，突然胸部一緊，急忙放下碗，別過臉對(duì)著屋角咳嗽。齋藤坐在離他最遠(yuǎn)的另一個(gè)角落里，悶頭吃飯。
　　“總司，”近藤說，“晚上要到鼓樓那里寶井町的法華軒香燭店去伏擊拔刀齋，你去打頭陣吧？”
　　他的話說到一半，沖田匆匆忙忙地站起身到屋外去吐痰。走過齋藤面前的時(shí)候，齋藤皺了一下眉。不久沖田回來坐下繼續(xù)吃飯。近藤說：“地方是鼓樓那里...”
　　“呵呵，師傅，我剛才聽到啦！”沖田笑著說，“寶井町法華軒香燭店，是嗎？”
　　近藤微笑道：“知道就好。沒問題吧？”
　　“恩，沒問題！”
　　“我說...”永倉說，“沖田兄的咳嗽聲給拔刀齋聽見了，他豈不是要逃跑？”
　　一時(shí)間，人人手里的筷子都僵住了。
　　“哈哈哈...”沖田笑道，“我現(xiàn)在多咳咳，把它咳完，待會(huì)兒就不咳了�！憋垙d里“哄”地笑開了。沖田轉(zhuǎn)頭對(duì)近藤說：“師傅，我沒關(guān)系的。放心好了�！�
　　“齋藤一，”土方說，“你跟總司一起去吧。保險(xiǎn)一點(diǎn)�！�
　　山崎正在捏第二把汗的時(shí)候，齋藤一沉聲答道：“是！”
　　土方低頭問山崎：“你今天下午打探來的情報(bào)把握確實(shí)很大嗎？”
　　“應(yīng)該沒什么問題�！�
　　“好。我相信你的判斷�！�
　　山崎暗自苦笑，心想我最好自己先相信自己的判斷。
　　“快點(diǎn)吃吧！”近藤說，“趁天還沒黑準(zhǔn)備一下，然后出發(fā)。”

　　“沖田真的是很強(qiáng)吶！”穿頭盔的時(shí)候，永倉對(duì)山崎說，“明明是生了一天的重病，到了要出動(dòng)的時(shí)候就可以沒事人一樣地爬起來。你說，新撰組里還有比他更強(qiáng)的人嗎？”
　　“你還沒有忘記藤堂說的事？”山崎問。
　　“該死！”燭光下永倉的脖子發(fā)紅了，“你聯(lián)想得可真快呀！”
　　山崎說：“我的任務(wù)本來就是收集所有的資料，然后盡量記住他們�！�
　　等他們披掛停當(dāng)，走到院子里的時(shí)候，永倉又說：“新撰組里，足智多謀、文武雙全的副長應(yīng)該強(qiáng)過沖田吧？”
　　山崎忍不住笑了：“永倉呀，我給你講個(gè)禪宗故事吧？”　
　　“什么？”
　　“那是我在酒鋪里聽人說的。據(jù)說有一次老和尚和小和尚過河去做法事。走到河邊的時(shí)候，看到一個(gè)年輕美貌的女子，因?yàn)橐氯沽b絆過不了河。于是老和尚上手就把她抱起來，抱在懷里淌過河。那女子謝過他們走了。然后他們又順著山路走了一段。在山頂停下來休息的時(shí)候，小和尚問，師傅，你怎么能破戒隨便抱年輕女子呢？老和尚說，徒弟啊，師傅已經(jīng)把她放下了，你還沒有把她放下呢。”
　　“��？”永倉習(xí)慣性地去抓頭皮，結(jié)果抓了頭盔的頂，“什么意思？”
　　山崎微微笑道：“你多想想就明白了。那么，你先帶隊(duì)點(diǎn)人數(shù)吧。我還有一件事情要辦完，等我一下，我去去就來。”

　　“這是中國式點(diǎn)心，棗泥茯苓餅，吃了補(bǔ)血止咳。”屋里的齋藤把包在綢布帕里的點(diǎn)心放在矮幾上。沖田坐在走廊邊上低頭整理著草鞋的帶子，默不做聲。
　　平時(shí)少言寡語，習(xí)慣了聽沖田唧唧喳喳講個(gè)不停的齋藤只好繼續(xù)講下去：“棗泥陷里加了蜂蜜，味道很好。”
　　為了保證奔跑時(shí)不會(huì)掉下來，沖田一個(gè)接一個(gè)地系緊繩結(jié)。
　　“我本來上午就想拿來給你吃的。”齋藤終于沒有耐心繼續(xù)無聊地東拉西扯，直奔主題而來。
　　“吃飯時(shí)我聽說了...”沖田眼睛看著腳邊的石子，低聲問，“那個(gè)傷口的樣子。你殺了加納，砍碎他的臉，為什么？”
　　“為什么你只砍掉他的右手大拇指？這不是比殺掉他還要費(fèi)神？”
　　“是副長派你跟著我嗎？”
　　“不需要有人派我跟著你。”
　　沖田停下了手，捂著嘴低低地咳嗽了幾聲。
　　“你變了，”齋藤說，“你砍下山南敬助的腦袋的時(shí)候眼睛都不眨�！�
　　“阿一，你這點(diǎn)伎倆怎么可能騙得過副長？”沖田仍然沒有回頭，似乎是對(duì)腳邊的石子在講話，“加納家里是有錢人，身上穿的內(nèi)衣的質(zhì)料比田代的好很多。如果副長看到尸體，用不了多久就能猜出那是加納。你怎么不把他的衣服一起剝光扔掉？”
　　“那萬一被當(dāng)做被強(qiáng)盜殺死的普通人不就沒意思了？”齋藤爭辯道，“我需要兩具新撰組平隊(duì)士的尸體�！�
　　沖田說：“你以為這樣一弄，別人把他當(dāng)做加納也可以，當(dāng)做田代也可以，就不需要費(fèi)心再弄一具尸體了，是嗎？你想得太容易了�！�
　　齋藤反駁道：“你以為說個(gè)漏洞百出的謊話把田代支走，再砍了加納的右手大拇指讓他沒法拿刀只能乖乖回家，就算完成任務(wù)了嗎？你以為你這點(diǎn)伎倆就能騙過副長？如果他知道你騙他，有你好看！到時(shí)候局長也保不住你�！�
　　沖田低頭不語。
　　“為什么不象往常一樣，干脆利落地?cái)亓怂麄�？”齋藤的語氣充滿了不屑，“怎么象女人一樣多愁善感起來？”　　
　　沖田垂著頭，夜風(fēng)吹動(dòng)著他的發(fā)梢，輕輕地飄舞。他淡淡地說：“...從十多歲開始，今生今世，不知?dú)⒘硕嗌偃?..殺得順手了，好象成了一種習(xí)慣，想也不用想就可以舉刀劈下。仿佛指引我的胳膊揮動(dòng)的，就是刀本身。身體不好以后，醫(yī)生叫我要多睡覺。有時(shí)我躺在那里無聊，就常常想，那些死在我刀下的人，如果不是生在這個(gè)時(shí)候，這個(gè)地方，他們完全不必去死。譬如說拔刀齋，在太平年代，我倒很愿意和這位好漢坐下來喝杯酒，比試比試劍法。沒什么你死我活的，拿把竹刀就可以�？墒沁@個(gè)時(shí)代在發(fā)狂，人人都有病...我...活不了多久了...”
　　有種生硬的東西從齋藤的喉嚨里涌上來，讓這個(gè)硬漢的鼻子無來由地感到一陣酸楚。他走上幾步，在沖田背后跪坐下。
　　沖田接著說：“那天加納一個(gè)人跑來對(duì)我說很喜歡我，加入新撰組就是為了要和我交往。我愣了一下，哈哈笑了一陣，說加入新撰組應(yīng)該是為了殺敵報(bào)國才對(duì)。你這小伙子進(jìn)了新撰組先學(xué)會(huì)殺人，再說別的吧。沒想到他把我的話當(dāng)真了。他殺了糾纏他不休并且在背后說我壞話的湯澤藤次郎，跑來對(duì)我說，現(xiàn)在可以了吧？我覺得有點(diǎn)不安，搪塞說你還得成為一個(gè)有謀略的人。于是他就夜襲山崎，把苦追他的田代的脅差丟在現(xiàn)場，嫁禍給他。最后副長交給我一個(gè)任務(wù)，讓我把這件事處理掉。其實(shí)，這分明是我的過錯(cuò)。如果不是因?yàn)槲遥瑴珴刹粫?huì)死，田代也可以繼續(xù)呆在一番隊(duì)...”他說到激動(dòng)處，捂嘴咳嗽著。
　　“你瞎說八道些什么！”齋藤斥道，“都是加納那個(gè)妖怪闖的禍，和你有什么關(guān)系？”
　　“可是加納喜歡我，不是他的錯(cuò)呀？”沖田微微喘息著說，“因?yàn)樗L得漂亮，那些人追求他，也不是他們的錯(cuò)呀？既然都沒有錯(cuò)，為什么要被誅殺？不如遣散他們，讓我這個(gè)本來就離死不遠(yuǎn)的人，帶著這個(gè)秘密進(jìn)棺材去吧...”
　　“你...”齋藤一把握住沖田的手腕，“你瞎說什么！你還在發(fā)燒！腦子燒糊涂了吧？”
　　“沒有�！睕_田甩開齋藤的手，“昨夜在外面走，受涼了，發(fā)起高燒來�，F(xiàn)在退得和平時(shí)差不多了�！�
　　“可是你明明還在發(fā)燒。”
　　“沒關(guān)系，每天都這樣，我已經(jīng)習(xí)慣了�！�
　　“你的手有點(diǎn)發(fā)抖，你行嗎？”
　　“我...只是有點(diǎn)害怕...”
　　“怕什么？拔刀齋？不會(huì)吧！”
　　“不是�！睕_田沉默了一會(huì)兒，“我怕死...不要譏笑我！要是今天夜里和拔刀齋決死一戰(zhàn)，沒能回來，倒是我的福氣。我很怕遠(yuǎn)離局長和隊(duì)里的同志們，一個(gè)人孤孤單單地，象個(gè)平民一樣病死在床上。要死，也要象個(gè)武士一樣戰(zhàn)死沙場，或者至少體面地剖腹，只怕再過沒多久，我就會(huì)連刀也拿不動(dòng)了...”
　　“你...給我住嘴！”齋藤顫抖的雙臂從背后緊緊抱住了沖田，“紅嘴白牙咒自己死的臭小子...我不會(huì)讓你一個(gè)人死...”
　　沖田只是輕微地掙扎了一下，便順勢靠在齋藤寬闊的胸膛里，兩手反攀住齋藤的胳膊。有一瞬間，齋藤以為沖田會(huì)哭。他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，迎接滴落在他手背上滾熱的液體。“如果你一定要死，”他說，“就死在我懷里吧�！�
　　“誰要死在你懷里？”沖田突然拉下他的手腕，前傾身體離開他的懷抱站起來，“你懷里是天底下我最不想死的地方�！�
　　“那么你剖腹的時(shí)候我替你砍頭�！�
　　“這還差不多�！�
　　“所以今天晚上你一定要活著回來，不可以敗在拔刀齋的手下。否則我哪里有機(jī)會(huì)給你砍頭呢？”
　　沖田揚(yáng)起臉，看著齋藤，露出疲憊而欣慰的笑容。然而他的眼睛里，逐漸晶瑩起來。盡管他很努力，最終也沒能保持微笑的神色。他背過身拉起袖子蒙住臉，無聲地抽泣著。
　　齋藤正要抬手攀住他的肩膀，突然看見走廊拐角里的影子，咳嗽兩聲，大聲說：“所以，今夜要伏擊拔刀齋，勢在必得。”
　　沖田很機(jī)靈地抹干臉，朗聲應(yīng)道：“對(duì)呀。待會(huì)兒我先上，齋藤兄要注意拔刀齋的破綻，找機(jī)會(huì)合力擊殺他。這一次再也不能讓他跑了�！�
　　山崎從拐角里走出來，微笑著說：“哦喲，兩位隊(duì)長，你們在說些什么？我可是什么都沒有聽見。齋藤隊(duì)長的左手牙突也是越來越精進(jìn)了吧？”
　　齋藤的手暗暗按在了刀柄上。沖田走上半步，用身體遮住齋藤的動(dòng)作，笑著對(duì)山崎說：“山崎監(jiān)察！你還沒有出發(fā)呀？”
　　“我有樣?xùn)|西要交給你�！鄙狡檎f，“走夜路的時(shí)候用得著。”他遞上一個(gè)燈籠，上面印著“誠”字。
　　“謝謝監(jiān)察！”沖田笑瞇瞇地說。
　　“哦，我現(xiàn)在就給你點(diǎn)上吧�！鄙狡檎f，“沖田隊(duì)長，你有引火的火絨嗎？”
　　沖田摸了摸袖子里，搖搖頭說：“沒有啊。不過我可以到屋子里去拿�！�
　　“那就不必了�！鄙狡檎f，“我這里有一張紙，正好可以用�！�
　　他蹲下身把燈籠放在走廊的木地板上，從袖子里摸出打火石、火鐮和一張紙，把紙放在燈籠旁，敲打火石和火鐮，崩出的火星點(diǎn)著了那張紙，只見那上面土方的字跡一點(diǎn)點(diǎn)被火舌吞噬：“田代彪藏啟：今夜月明星稀，風(fēng)和氣爽，與子偷閑攜手一游，實(shí)則人生之幸事。夜半城外沼澤...”沖田和齋藤對(duì)望了一眼，齋藤的手慢慢地從刀柄上收了回來。
　　山崎用燒著的紙點(diǎn)燃燈籠，雙手交到?jīng)_田手里說：“沖田隊(duì)長，路上小心！別的隊(duì)士都已各得其所，局長和副長也都很放心，隊(duì)長就不用操心了�！�
　　沖田再次沉聲說：“謝謝監(jiān)察�！�
　　山崎轉(zhuǎn)向齋藤說：“對(duì)了，齋藤隊(duì)長，今天上午在這里的事...”
　　“啊啊，齋藤兄，”沖田笑著說，“如果你再無緣無故沖進(jìn)人家房間掀人家被子拉人家衣服，人家可真的要砍你喲�！�
　　齋藤板著臉哼了一聲。
　　“事情講清楚了就好�！鄙狡檎f，“那么我先走了。”
　　山崎走后，沖田說：“昨天真的沒有人進(jìn)我的房間。我半夜才回來，回來后頭痛得很，自己知道要發(fā)高燒了，馬上就睡下。根本沒有別人。你哪里聽來的小道消息，居然懷疑起副長來？你的想象力也太豐富了吧！誰這么缺德，堂堂的新撰組隊(duì)士怎么都象老太太一樣沒事亂嚼舌頭？是不是永倉那個(gè)嘴上沒遮攔的家伙？”
　　齋藤搖頭。
　　“還是武田？哦，不對(duì)，武田快到晚上才回來。不可能是他。那么是藤堂？”
　　齋藤笑了。
　　“可惡！果然是藤堂這桃花眼的家伙！”沖田系緊腰帶，拍了拍刀鞘，“走！”
　　“干什么去？”齋藤愣了一下。
　　“當(dāng)然是去寶井町伏擊拔刀齋！”沖田說，“你想到哪里去啦！走啦，別磨蹭啦。”

　　后記：
　　為什么要寫這樣謠言滿天飛的新撰組？為什么要寫這樣容易吃醋的齋藤一？我也不知道。只是幾個(gè)場面非常讓我觸動(dòng)，覺得不寫個(gè)完整、連續(xù)的故事不能讓自己平靜下來。在我的筆下，殘忍的土方、殺人如麻沒心沒肺的沖田、好吃醋的齋藤，恐怕已經(jīng)把大家的偶像給糟蹋光了吧？所以在貼出來以前我一直很害怕。如果大家因?yàn)槲姨珰诵蜗蠖麛貧⑽业脑挘?qǐng)大家原諒了。
　　Your arms are the last place in the world that I want to die.
　　很久以前看過一部很爛的越戰(zhàn)片。爛到什么程度呢？爛到我現(xiàn)在已經(jīng)忘了名字、內(nèi)容、主演。但是其中有一個(gè)場面，給我留下了很深刻的印象。一個(gè)戰(zhàn)士中了槍快要死了。他的戰(zhàn)友抱住他高呼他的名字。彌留之際，他開了這么一句玩笑，然后溘然長逝。這一句里的俏皮和惆悵夠繞梁三日吧。就算什么樣的硬漢，聽到這一句也不免酸楚襲來。早就想用在齋藤身上。但是最后還是被沖田用去了。這是天意吧。
　　我是不會(huì)寫LOVE的人，在這里勉強(qiáng)寫一點(diǎn)，見笑，見笑。

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