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一曲愁腸
一
“你來了!彼瞬璧氖治⒉豢梢姷匾欢叮锲鹆艘蝗i漪,人卻不動(dòng)聲色。
來人默不作聲在他對(duì)桌落座,戴著幕笠,看不見臉,青年身量。
“已不愿與我多言了!彼剖亲匝宰哉Z。
那人依舊不說話,只伸出手彈指,不知何物落入了他將入口的清茶之中,卻竟未濺出水花。他沉著眉目,聲音似有些疲憊:“在此之前,可否摘下幕笠!
那人卻搖頭,指了指那杯茶,似是怕茶涼。
他笑道:“這世間,能讓我自愿飲鴆者,唯君一人爾。”一飲而盡,自此兩無虧欠。
二
顧醴泉的死,是這江湖上最離奇的迷案之一。不知兇手,確認(rèn)死狀,可尸體又被盜。即使是最諳熟江湖的老人們,也難說出個(gè)所以然來。因此便流出了無數(shù)的傳聞。說書先生說到此處之時(shí),座下聽客皆神色駭然,耐不住地就喊道:“殺了他的到底是何方神圣?”
這顧醴泉可是當(dāng)今武林之中最接近武林盟主之位的人。少年天才,一戰(zhàn)成名,除卻了武林的心頭大患,凌霄閣的閣主周乾。此后也一直是武林的表率,武功高強(qiáng)又不以之為威,荒年還曾散盡家財(cái)救濟(jì)災(zāi)民,為世人稱為武林中的素王,卻又為人低調(diào),江湖中見過其真面目的人為數(shù)并不多。
而這凌霄閣,四年前還是江湖上最威名赫赫的刺客組織,擅長(zhǎng)用毒,殺人于無形,據(jù)說,無人知道他們的毒下于何處,只要是被他們決定要除去的人,即使是在朝堂之上,他們也可以使之暴病身亡而不為人所覺,并且無人可以驗(yàn)出是何毒?蛇@個(gè)組織隨著周乾之死而銷聲匿跡,人們這時(shí)才奇怪地發(fā)現(xiàn),除卻這死去的亡魂,他們不知道任何這個(gè)組織中的人,它的存在像是霧氣,及至今日,那些曾上過凌霄閣名單之人,依舊會(huì)在深夜時(shí)夢(mèng)醒,驚愕地握緊枕邊之劍,妄想斬破凌霄閣纏繞他們的亡魂。
然而就在顧醴泉死的前一天,這些人也都以各式奇怪的死法命歸黃泉。不過這顧醴泉也是個(gè)君子,他自然知道自己難逃此劫,與常人不同的是,他竟散了宅中所有的家仆,也未留下任何得力的守衛(wèi)。孤身一人,等待著,似乎他,毫不懼怕這次復(fù)仇。
當(dāng)時(shí)有一位丫鬟因擔(dān)心主人而偷偷留在了廚中。聽她說,她當(dāng)時(shí)未聽聞任何打斗聲,只聽見了杯碎之聲,慌忙跑過去,就看見顧醴泉已倒地不醒,伸手探知其鼻息脈搏具無。她慌亂地尖叫著出門喊對(duì)街藥坊的郎中,可帶回郎中后,顧醴泉竟然就這么消失了。
除非是有華佗再世,顧醴泉之死,是無可挽回了。
三
野火燒不盡,春風(fēng)吹又生。而凌霄閣亦是如此,四年前不過死了一個(gè)周乾,其實(shí)并未真正給之帶來毀滅性的打擊。而如今,韜光養(yǎng)晦十年,他們又回來了。依舊沒有知曉這個(gè)名字背后所站立的究竟是何方神圣。只是他們奇怪地發(fā)現(xiàn),或者說其實(shí)他們一直隱約知曉卻一直不曾有人點(diǎn)破,有凌霄閣時(shí),這個(gè)江湖上似乎更有秩序。作惡之人不敢肆意妄為,狡詐之人也如履薄冰。人們這時(shí)才恍惚地意識(shí)到,這個(gè)被他們以為無惡不作的組織,竟在同時(shí)也做了匡扶正義的事。即使是以最卑鄙的手段,似乎他們是影子,卻是為了光明而存在。
四
程池的名字是他自己隨便取的。因?yàn)樗挥X醒來,忘卻了前半生幾乎所有的事情,然后被凌霄閣的一位長(zhǎng)老在城池邊順手撿了回來。大概因?yàn)樗熨x異稟、聰慧過人,又或者都不是,只是凌霄閣正巧缺少一個(gè)新的替罪羊。凌霄閣重回江湖的第二年,他來到凌霄閣的第十二個(gè)月,他成為了江湖這一最大殺手組織的少當(dāng)家,其實(shí)除卻管理閣內(nèi)的支出和一些會(huì)宴之事,他就是個(gè)甩手掌柜。雖然他問過閣中長(zhǎng)老許多次他之前的當(dāng)家是誰,但仍舊沒人愿意告訴他,似乎那是一個(gè)禁忌。大抵是因?yàn)樗幸粋(gè)常掛在口頭的夢(mèng)想:我若能在有生之年解散凌霄閣,便是身首異處也無悔。每每他說起,眾人的目光仿佛此刻就要讓他身首異處。
可其實(shí)他比誰都要清楚,這個(gè)混亂之世,征伐不斷,除卻以暴制暴,別無他法。凌霄閣,就像是一把長(zhǎng)劍,妄圖刺破這亂世的迷霧羅網(wǎng),卻又于這亂世之中,越陷越深。誰又能避免凌霄閣這把最鋒利的劍,不會(huì)被居心叵測(cè)之人借來殺人呢?只有醉酣之時(shí),他才能不去想這些。
五
十多年前,京城里一場(chǎng)大雨瓢潑,淋濕了最深的重重宮門。兩個(gè)少年在一處屋蓬下避雨。那日雨久久不息,兩人年紀(jì)相仿,便自然地攀談起來,卻不知為何,都未互通姓名。
青衣的少年負(fù)重劍,有游俠之風(fēng),身量也略高,似是世家子弟。而玄衣少年背著藥筐,一副弱不禁風(fēng)的模樣,大概這筐中的藥,大半是要自己用的。兩人談的是云流酒家里說書先生今日剛講的一出戲,說是荊軻刺秦的故事,英雄末路,最為悲情,可這雨得知己之歡喜,卻使兩位少年都似乎忘了那悲劇的結(jié)局。
雨停,兩人就此揮別。命運(yùn)的軌跡就這樣交錯(cuò)開。
六
周蘇秦曾勸父親不要再研制那些毒藥,為醫(yī)之人,當(dāng)心存仁善,懸壺濟(jì)世。他父親卻說:“藥已經(jīng)治不好這亂世了,只愿以毒攻毒!彼恢辈欢@句話,直到他采藥回來的那一天,父親的診所被圍得水泄不通,他撥開人群擠進(jìn)去,看見的是父親的尸首。他才知道他的父親是凌霄閣的閣主。
周蘇秦自那日起,開始制毒,先試煉了父親留下的藥方,又自己研制了許多種雙成毒。帶著這些東西,他孤身一人去了凌霄閣。所謂雙成毒,就是使成毒的兩種成分分開,把一種作為種子早就埋下在之體內(nèi),卻是無毒無害的,直到遇另一成分,才會(huì)毒發(fā)身亡,而無需人在場(chǎng)。殺人于無形。譬如京城一位官員,貪污無數(shù),勾結(jié)外邦,他死在冬末的一樹臘梅花下,只因他有嗜酒之癖好,而那酒中被加了看似無害的藥粉,與花粉反映后就劇毒無比。
他仍舊沒關(guān)了父親的藥店。只因這是他生長(zhǎng)的地方,那個(gè)檐下母親曾織布,這處廳堂上父親曾揮毫,他在哪個(gè)墻角罰的站,又在哪個(gè)床板下躲過一場(chǎng)毒打。他閉門不接任何人,卻還是來了不速之客。
八
“多謝先生救命之恩!甭潆y的俠客目光落在周蘇秦的眉宇上,似曾相識(shí)。
周蘇秦一襲黑衣,眉目中暮氣沉沉:“沒事了就請(qǐng)回吧!
“先生不記得在下了?”
周蘇秦轉(zhuǎn)過頭來,仔細(xì)端詳了許久,“你這滿臉的血污,要我如何認(rèn)得?”
洗凈臉后周蘇秦才發(fā)現(xiàn)這確實(shí)是一張不容易忘卻的臉:“荊軻刺秦?”
“正是在下。”俠客笑了,“那日相遇匆匆,冒昧問先生尊姓大名?”
“周蘇秦!彼坪跻步庀乱粚咏鋫,“你呢?”
俠客不知為何面色突然有些蒼白:“在下宋子謙!
“離京許久,那云流酒家可還在?”周蘇秦問道。
“換了老板,不過那說書的先生還是同一個(gè)!
“還講荊軻刺秦嗎?”他似是有些懷戀。
“講,只是換了新本子!
窗外下起了大雨,似乎又回到了多年前的那日。
“下雨天,留客天。宋先生若不棄,可留下再療養(yǎng)幾日!敝芴K秦道。
“那就叨擾了!彼膊煌妻o地欣然應(yīng)承下來。
九
一場(chǎng)大雨使原本就體弱的周蘇秦受了風(fēng)寒,他病怏怏地窩在床上,氣若游絲地報(bào)出一串宋子謙聞所未聞的藥名。他神思游蕩,說完后又昏昏睡去。迷迷糊糊中做了許多個(gè)夢(mèng),母親的死,父親的死,夢(mèng)見自己是刺秦的荊軻,窮途末路,又夢(mèng)見自己制毒殺死了顧醴泉,卻自己也命不久矣。反反復(fù)復(fù),出了一頭的大汗,恍惚間黑白無常拎著枷鎖就飄來了,要索他的命。
魂魄正要抽離,就被一個(gè)低沉的聲音喊醒,似乎這人是黑白無常也懼怕的,周蘇秦看入那人漆黑的眉眼,仿佛劫后余生,啞著聲道了一聲多謝,便一口氣把那苦澀的藥湯喝了下去,又睡過去。
病去如抽絲,第三日,周蘇秦才重要是撿回了半條命。精神好時(shí),喝完藥也和宋子謙說上幾句。
“明明你是病人,這下可算是顛倒了!敝芴K秦有些無奈。
“先生見外了,在下才是要多謝先生的救命之恩!彼者^藥碗,遞給周蘇秦一碗方熬好的參粥。
“若你不在,我就是病死在這藥肆中大概也無人知曉了!彼愿赣H死后,長(zhǎng)期閉門不出,也不與人來往。
“先生心善,自有好報(bào)!彼巫又t笑了,他明明是常年刀尖舔血之人,令人奇怪的是他身上竟無半分戾氣。
“我算是什么心善之人?”周蘇秦也笑了,蒼白的嘴唇似乎有了些許顏色,“你可知我那日撿你回來,想著的是,要不要用你來給我新制的毒練練手,順便給你個(gè)痛快。”
“承蒙先生不棄。”他沉默了半晌終于還是問出口,“冒昧,先生制毒是……?”
“秉承先父遺志……。”他一時(shí)諱莫如深。
“先生節(jié)哀!
“家父也曾懷懸壺濟(jì)世之志,只是這世道,殺一個(gè)人,總比救一個(gè)人來得容易得多。”
“天下有道,吾不與易也!
周蘇秦聞此有些訝然地抬起頭,看向那人深潭般不可測(cè)的眼,一時(shí)耳旁如有喪鐘鳴。
十
撒了一個(gè)謊,就不得不用更多的謊言來圓。譬如,云流酒家早已不在,原址成了一家青樓,那說書先生也不知何處去。宋子謙撒了無數(shù)的謊,甚至越來越希望這些都是真的。時(shí)光荏苒,他們相識(shí)已兩年。
“你若再受傷,我就把你做成人彘給我試毒!敝芴K秦面若寒霜地給他端來藥湯。
“任君處置!彼刂辛艘恢欢炯狭怂幹笕耘f隱隱作痛,笑也帶著痛楚。
“我才沒閑工夫處置你!敝芴K秦沉默了半晌,“大俠功成名就之時(shí),勿忘還清拖欠的藥費(fèi)便可!
“店里可還差跑堂的伙計(jì)?”他笑意愈盛。
“原來你還是想做人彘。”周蘇秦冷笑。
“好不容易治好,可舍得?”他腆著一張掛彩的臉。庭院里春光融融,一樹梨花落雪,滿屋藥香四溢。
十一
程池清明那日隨閣中長(zhǎng)老去掃墓?吹揭粔K墓碑上竟未刻姓名,好奇便問。長(zhǎng)老說這不過是無名無姓之人,連為何而死亦不可知。
那日他回來后便如同被鬼纏了身,接連幾日作著奇怪的夢(mèng),醒來卻又記不分明。夢(mèng)里他一會(huì)兒生一會(huì)兒死,像是經(jīng)歷了好些回人生,有時(shí)欣喜若狂、有時(shí)心痛欲裂,幾個(gè)夢(mèng)把他折騰得仿似大病了一場(chǎng)。
閣中常有些名貴的藥材,那日從西域來了一種藥材,形狀似何首烏,卻又有檀木般的清香,聽聞不僅能治病制毒,還能使人回憶起前世后世因果。他便暗里留了一些,研成藥粉,熬成藥湯喝了下去。傳言非虛,當(dāng)晚,他所有破碎的夢(mèng)境都被連在了一起,編織成一張網(wǎng),將他困于其中。
十二
“你到底是誰!
“蘇秦,我……”
“這幾年來,你都在騙我!
“我……”
周蘇秦把劍尖指著他的咽喉,手卻顫抖著:“你走。下一次相見,便是你命喪之時(shí)。”
宋子謙,或者說是顧醴泉,看著這個(gè)紅了雙眼的男子,卻毅然地朝著他的劍口走近了一步,鋒利的劍刺破了他的衣裳,傷口不深卻隱隱露出血痕。
周蘇秦倏地收回了劍,轉(zhuǎn)過頭去,長(zhǎng)嘆一聲,嘆落淚來,如哀求:“你走吧。”
“若你來,我自引頸受戮。”他自知定有這一天的到來,卻仍覺這悲,與他滿門被凌霄閣毒殺之時(shí)不相上下。這世間唯一愿與他有牽連之人,終于也要因他所行之罪孽,與他成仇。
十二
“你來了!
周蘇秦默不作聲在他對(duì)桌落座
“已不愿與我多言了!鳖欟啡剖亲匝宰哉Z。
周蘇秦彈指,將藥丸落入了他將入口的清茶之中。顧醴泉沉著眉目,聲音似有些疲憊:“在此之前,可否摘下幕笠!
周蘇秦?fù)u頭,指了指那杯茶,似是怕茶涼。
“這世間,能讓我自愿飲鴆,唯君一人爾!币伙嫸M,自此兩無虧欠。
他飲下了那杯茶;璧乖诘。
十三
那丫鬟站立在門外,以袖掩口鼻,對(duì)著周蘇秦畢恭畢敬地喊道:“閣主。毒我早已下好了!
“你辛苦了!敝芴K秦點(diǎn)點(diǎn)頭,“我會(huì)帶走他的尸體,你現(xiàn)在去喊郎中來罷!
“是!毖诀哌B忙點(diǎn)頭,唯恐不及地離去。
他研制了一種雙成毒。并不在茶中,而是顧醴泉室內(nèi)焚的香與他身上所帶的香相遇而成的一種劇毒。他只研制了一顆解藥,因?yàn)樗耐鼞n草只夠一人忘卻前塵。而忘憂草又是那解藥必不可少的一味藥。他抱著殺死那人的決心而來,一轉(zhuǎn)念卻覺,還是把生的苦痛與折磨給顧醴泉,才算是報(bào)殺父之仇得報(bào)。
因此,顧醴泉自以為飲下的鴆酒,不是毒藥而是解藥,解毒,亦可忘憂。
十四
程池醒來后,在那無字碑前枯坐了三天三夜。
自此不知所蹤,不知死生。
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