阮氏王朝已然傳承3代，國號(hào)為慶，年號(hào)靖和。

　　現(xiàn)今天子阮煌勵(lì)精圖治，天下太平，百姓安康，極得民心。

　　只因盡心國事，尚未立后，后宮佳麗為數(shù)不多，僅得5人，卻各個(gè)是傾國之色，環(huán)肥燕瘦，各有風(fēng)姿。

　　若提及后宮五美，如今后宮掌印之人，四妃之首項(xiàng)貴妃最為傳奇。

　　項(xiàng)氏為百年世家門閥項(xiàng)氏家主尚書令項(xiàng)瑛嫡長女，閨名清河，自幼得父親寵愛，親自教導(dǎo)，聰慧好學(xué)，文才武略無一不通，且與嫡親長兄一同習(xí)學(xué)祖?zhèn)魑涔�，身手不凡�?br>
　　因長兄曾為皇子伴讀，清河自幼與眾皇子相識(shí)。其容貌才情過人，頗得先皇贊許，待及笄，因年歲相仿，賜婚與二皇子煌。

　　婚后二人鸞鳳和鳴、笙磬同諧，恩愛至極令世人艷羨。

　　先皇膝下共三子，長子阮熵為姚妃所出，能力出眾，行事果決，擅于兵事;次子阮煌為皇后所生，性情溫和，才華斐然，溫良仁義;三子阮煜生母僅為一采女，難產(chǎn)而亡，阮煜跟隨無子的呂貴妃長大，醉心機(jī)巧，無心政事。

　　先皇曾覺阮煌雖為嫡子卻過于婦人之仁，欲立長子為太子，后因姚妃□□宮闈之事事發(fā)，先皇怒火攻心，大病一場，一怒之下將長子貶去邊疆，立嫡子為太子，隧項(xiàng)氏加封太子妃。

　　不久先皇駕崩，太子登基。朝中大皇子勢趁機(jī)作亂，欲迎大皇子熵還朝。同時(shí)大皇子熵于邊疆集結(jié)兵力，意圖發(fā)兵篡位。

　　項(xiàng)氏女出謀與天子，以巧計(jì)平定群臣，同時(shí)項(xiàng)氏長子懷化大將軍項(xiàng)清宇領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓叛軍，生擒阮熵，大獲全勝。

　　阮熵之罪甚重，天子欲殺之以決后患，卻又思及舊日里手足之情，內(nèi)心傷懷，悲嘆不已，茶飯難咽。項(xiàng)氏女不忍見之，隧出言安撫天子，世人皆有孔懷之情，陛下何不以真情感化？

　　次日，天子將大皇子熵請(qǐng)入寢宮，屏退左右。待大皇子出，痛哭流涕，后得封魏王，領(lǐng)兵鎮(zhèn)守北疆，忠心阮慶。

　　此事流傳而出，民間天子仁德之名更甚，百姓皆贊當(dāng)今天子為盛世明君，而項(xiàng)氏女賢名亦盛。

　　天子有心封其為后，清行自知家族勢大，恐有外戚之患，以己身尚無所出為由推辭，天子感動(dòng)，寵愛更勝，封其為貴妃，居立政殿，執(zhí)掌鳳印，管理后宮。有因此次平叛有功，升其父項(xiàng)瑛加太傅一職，其兄項(xiàng)清宇封正二品輔國大將軍。

　　相較于項(xiàng)貴妃之嬌俏艷麗，梅昭容則為溫柔典雅。

　　未央元年，北方一毗鄰小國錦國為求阮華庇護(hù)，派遣使節(jié)遞交國書，并護(hù)送楨楠公主梅漪瀾入宮和親。

　　天子批閱其國書，龍心大悅，當(dāng)?shù)罘鈽E楠公主為昭容，入賢靈宮，是夜宿于梅昭容處。

　　次日梅昭容入立政殿拜見項(xiàng)貴妃，貴妃心中雖有些許醋意，卻明了大局，表面不顯分毫，招呼熱絡(luò)親切，又憂心梅昭容初來長安，水土不服，難以適應(yīng)，賜下諸多事物，并將得力宮娥撥出4人照料昭容。

　　梅昭容初離家鄉(xiāng)，又聽聞宮廷陰暗，本心內(nèi)忐忑難安，卻不料貴妃有如此寬和氣度，又驚艷于貴妃容貌美艷，欽佩其玲瓏巧思，此后待貴妃如同親生姊妹。

　　貴妃亦感懷其真摯情義，又喜其溫柔解語，二人憐香而伴，時(shí)常同塌而眠，互為描眉挽髻。興致大起之時(shí)，天子臨門二人亦無視之。天子無奈，偶有吃味，曾因此下旨罰昭容回賢靈宮禁足一月。然貴妃昭容之和流于市井，民眾視之為佳話。

　　未央三年，后宮尚無所出，令群臣憂心不已，隧聯(lián)名上書，請(qǐng)?zhí)熳蛹{諫，選召秀女充盈后宮。天子屢次拒之，覺其勞民傷財(cái)。群臣二次上書，望天子擇大臣適齡之女入宮伴駕。天子難拒臣子拳拳之心，無奈應(yīng)之。

　　于多番校考之下，太中大夫章嘉信次女章萱婷，容貌上佳、嫻靜知禮、品行得體、才情出眾、尤擅樂理，經(jīng)立政殿鳳印加蓋，旨意下達(dá)章府。得封才人，入宮侍君，另其父教女有方，升為禮部侍郎，居正四品，賜白銀千兩。

　　章才人入宮初時(shí)，知自身家勢不豐，行事恪守宮規(guī)，謙遜有禮，待宮娥內(nèi)侍亦是仁和。雖不常得見天顏，仍不起爭寵之心。

　　一日，章才人惦念親父，思慮難平，一夜未能成眠，紅日初升即離宮至御花園散心。至園中忽聞聽悅耳鳥鳴，婉轉(zhuǎn)悠然，心內(nèi)煩悶漸散，覺其聲動(dòng)聽如曲，隨性以之為律，翩然起舞。

　　恰逢天子途經(jīng)此處，見章氏清影飄逸若仙靈，心甚悅之。待其舞畢，召至身側(cè)與之交談，更喜其蘭情蕙性，隧同章才人入其宮中。

　　當(dāng)日章才人吹奏笛曲以悅圣心。天子覺曲中似有淡淡思愁，隧問之。章才人緩施一禮，道:自己本無心以此等小事煩擾君心，然已入宮許久，適逢老父生辰，思家之情難以抑制，不慎帶入曲中，還望陛下輕罰妾身。

　　天子笑答，才人孝心感人肺腑，朕又非不通情理，豈會(huì)因此責(zé)罰。并許其父兄次日入宮探望，又念其才情，升為美人。

　　后章氏因于宮宴之上，獻(xiàn)自身所譜之曲，得天子贊賞，又升為婕妤之位，天寵僅次貴妃昭容。家族亦得其庇蔭，嫡兄更屢屢升遷，頗得圣心。

　　同年，太學(xué)博士許維義嫡女許蘭湘應(yīng)選入宮，其歲比之章氏稍幼，粉白珠圓，體態(tài)微豐，婀娜綽約，性情活潑，得與章氏同封才人。

　　許氏因幼時(shí)體弱，居于祖籍滄州，身體康健后接回都城，得父兄寵溺，性情稍顯嬌縱。

　　豆蔻年華之時(shí)，曾于上元燈會(huì)結(jié)識(shí)尹姓二郎，自此芳心暗許。尹二郎亦對(duì)其有意，贈(zèng)其玉蝶扇墜一支，聊表心意。而后二人常有信箋往來，待蘭湘年至及笄，私會(huì)尹二郎，望其早日入府提親。

　　然尹二郎嚴(yán)辭斥之，望其謹(jǐn)慎言行，勿做此等南戶窺郎之事。又言其年初已與京中高門太常少卿劉子毅之女訂親，后又暗示蘭湘送還扇墜。

　　蘭湘柔腸寸斷，哭問尹二緣由。尹二郎不堪其擾，摔袖離去。蘭湘歸家大病一場，待病愈，投扇墜入湖，言不識(shí)尹二其人，隧聽從父兄安排入宮。

　　入宮次日，于立政殿拜項(xiàng)貴妃。許氏觀殿內(nèi)裝飾富麗輝煌，又見貴妃珠繞翠圍，心下艷羨。卻目不見睫，覺貴妃不及己身年輕貌美，神情不甚敬之。貴妃大量，不屑與之計(jì)較，不欲理會(huì)。然許氏誤認(rèn)貴妃無甚才能，心下飄然，漸起爭寵之心。

　　待得天子臨幸，許氏愈加?jì)煽v，言談之間傲氣盡顯。一日無視宮規(guī)，不至立政殿參見。項(xiàng)貴妃使人詢問，許氏更為難項(xiàng)貴妃所派侍女焦尾，以其言辭沖撞己身為由，掌摑焦尾。待項(xiàng)貴妃親來，竟傲睨自若:小小侍女才能有限還是好好盡其侍奉之責(zé)罷了，何苦攬這分外之活。如今沖撞了妾，不勞貴妃大駕，妾身為才人責(zé)懲一二便是。

　　許氏之言觸怒貴妃，貴妃嚴(yán)查此事，知許氏無中生有，觸犯宮規(guī)，依律貶為采女，禁足一月。后天子得知此事，覺貴妃枉受無妄之氣，心下疼惜，連宿立政殿一月有余，復(fù)下旨言許采女德言容功有虧，罰其讀書自省，加禁足期限三月。

　　一日雨過，微風(fēng)襲人。貴妃著妝花緞繡芙蓉鵝黃上襦，佩輕容紗刺海棠暗紋水紅高腰下裳，挽銀皺紗織金石榴紅披帛，斜倚廊下。待天子至，仍恍惚未覺。天子觀其手撫團(tuán)扇默默不語，便緩步輕行，坐貴妃側(cè)，攬之入懷，笑問:梓童何故觀扇不語？貴妃輕施一禮，眉心含愁，雙目沁淚，凝然相望:待秋風(fēng)蕭瑟，團(tuán)扇何處？年華易逝，妾又與團(tuán)扇何異之？天子視之，只覺入目延頸秀項(xiàng)，皓質(zhì)呈露，芳澤無加，鉛華弗御，云髻峨峨，修眉聯(lián)娟，丹唇外朗，皓齒內(nèi)鮮，明眸善睞，靨輔承權(quán)，瑰姿艷逸，皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出淥波。聞其語心下憐愛，撫去貴妃頰上鮫珠，柔聲耳語:梓童何出此言？清河之于我如魚之水，何能分離？若與清河分隔，我定是茶飯懶咽，月夜恨長。望能共清河霜雪覆額，便生而無憾矣。又折亭下一支盛放魏紫，飾于貴妃鬢邊。復(fù)笑言:花中之后，顏色尚不及梓童半分，得梓童為妻，吾之幸也。貴妃感動(dòng)，隧展顏莞爾。

　　未央五年，南疆生亂，叛軍連下三城。天子震怒，下旨令輔國大將軍項(xiàng)清宇掛帥，領(lǐng)精兵三十萬出征平叛。次年初，全殲叛軍，斬叛軍之首于陣前，大勝凱旋。待論功行賞，項(xiàng)氏族人所立之功俱甚，皆得封賞。項(xiàng)清宇升正一品天策上將。

　　同年臘月，貴妃賞雪之時(shí)昏厥，御醫(yī)言其身有孕，不可過于操勞。天子大喜，下旨封貴妃為后，宴請(qǐng)群臣。又憂心項(xiàng)氏勞神，令梅昭容為輔，監(jiān)管后宮諸事。

　　次年項(xiàng)后侍女焦尾得天子酒后幸，封為寶林，后升美人位。項(xiàng)后覺焦尾容色娟秀，又至純至善，隧賜其溫姓，仍留溫氏于身側(cè)相伴。

　　未央七年玄月，天子得嫡長子璋，及出世便親背長子射箭枝于四野，望其日后志在四方。當(dāng)日更立嫡長子璋為太子，大晏群臣。眾人皆道項(xiàng)家得天之顧，福運(yùn)甚佳。

　　然項(xiàng)氏因生子體弱難愈，盡日與湯藥為伴。御醫(yī)皆無計(jì)可施。梅昭容見項(xiàng)后日漸消瘦，親自照料于病榻之策，每每望項(xiàng)氏病容，落淚不止。溫氏亦是如此。二人心下不安，隧商量托人尋至一江湖奇醫(yī)，醫(yī)者言之有中毒之相，并列下毒物配方。又與二女言，非無解毒之策，然其法費(fèi)心費(fèi)力且藥引難尋，將方子寫下又教與二女如何為之，隧離去。

　　二女聞項(xiàng)氏為人所害，氣上心頭，尋解毒藥引之余，徹查何人下此毒手。

　　經(jīng)查明，一煎藥宮娥供出受許采女指示，以更換藥材報(bào)復(fù)項(xiàng)氏，二女甚怒，請(qǐng)?zhí)熳犹幹迷S氏女，望將其打入冷宮，嚴(yán)加監(jiān)禁。許氏哭喊冤屈，大鬧不止。

　　待項(xiàng)氏蘇醒，得二女稟告，方知此事。待項(xiàng)氏詳加盤問宮娥，見其目光閃爍，言辭間頗有漏洞，又查得許氏或有仇恨之心卻無下毒之能，還許氏清白。

　　于項(xiàng)氏暗查之下，此事乃章婕妤所為。然其細(xì)觀毒方，方中三味藥材實(shí)屬珍貴，又因其含有毒性，若要送至宮中，必會(huì)有人稟告天子。此事他人未必得知，但項(xiàng)氏掌鳳印多年，自然明了。

　　項(xiàng)氏心寒，如墮冰窟，雖早知天子忌憚項(xiàng)家勢大，舊時(shí)恩愛漸淡，卻不料天子已然心狠至此。項(xiàng)氏本想此事至此了結(jié)，然憶起嫡兄所言，章氏父子屢屢與項(xiàng)家作對(duì)，怕是有取而代之之意。隧項(xiàng)氏下令處置章氏，以鳩酒一杯了其余生。后心灰意冷，囑咐梅氏溫氏，毋要遍尋藥引，耗費(fèi)財(cái)力。二女哭求，問其緣由，項(xiàng)氏決心已定，又以言搪塞，隧作罷。

　　待項(xiàng)氏臨終，暗召梅昭容入殿，秉退左右，告知前事隱情，囑咐梅氏照料太子，必要時(shí)可借項(xiàng)家勢，后又寫血書一份，留于太子長成之日。諸事畢，項(xiàng)氏盍然而逝。梅氏至此事后常與佛經(jīng)相伴，每憶及項(xiàng)氏，淚流不止。

　　太子璋得梅氏盡心撫養(yǎng)，然眾人皆嘆其雖資質(zhì)尚可，卻無出眾之處，實(shí)屬平庸。待太子璋年至加冠，才能突顯，率部下及群臣入天子議政之殿，天子無以抗衡，隧下旨禪位，后以太上皇居，不涉政事。

　　待新帝登基，改年號(hào)永安。

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