1.
　　九月的江南，殘留的暑氣浸入了如煙細(xì)雨之中。船家戴著斗笠，身披一件深棕色的蓑衣，在蒙蒙霧氣之中沉默地?fù)u著櫓，在水面上蕩開幾道皺褶的波紋，很快又漾開了去。
　　船篷之下，青衣男子為另一人斟滿酒盞，舉止之間盡顯雍容。他舉起手中酒盞，道：“這般偏蕪之地竟叫我遇見先生，倒也不失為一件幸事�！�
　　對(duì)面之人只微微抬眼，眉宇緊鎖，倦容不加掩飾。他端杯抿了一口，又放了回去，沒有半分接口的意思。
　　青衣男子也不惱，語氣中笑意漸濃：“便也有九年未與先生相見，先生可還是氣惱當(dāng)初的事？”
　　被他稱作先生的人幾度止言，最后仍是淡淡道：“小民擔(dān)不起這一聲稱呼�！�
　　他用著謙語，卻是半點(diǎn)不顯謙恭之意，目光落在虛無之處：“陛下莫要折殺小民了，小民怎敢生出氣惱陛下的心思�！�
　　青衣男子飲盡杯中酒后，斜撐著腦袋望著對(duì)方，尾音拉長(zhǎng)，拖出了幾分怠懶：“先生還是與過去無二啊。”他眉目間皆是久居高位的凌然之色：“想來也依舊惦念著魏府的人吧。”
　　對(duì)方終是變了臉色，遮在寬大袖袍之下的手也攥了起來，神色隱忍：“陛下�！�
　　“先生不如向過去一般，喚我表字吧�！鼻嘁履凶有α似饋恚骸艾F(xiàn)下并無他人，這些虛禮不做得數(shù)。不若以平輩相稱，我也能喚先生一聲，秉之�！�
　　分明是溫和到幾近化在口中的言語，卻是讓魏秉之的臉色霎時(shí)蒼白。

　　2.
　　魏秉之是他那一場(chǎng)科考?xì)J點(diǎn)的狀元郎。
　　自此之后可謂平步青云，在翰林院登記不過半日的工夫，又在眾目睽睽下領(lǐng)了一道新的圣旨——任職太子少傅。
　　滿朝皆驚。
　　魏秉之算得上是首開先河，史無前例，一經(jīng)走馬上任立即升官，還是從一品的官位。
　　當(dāng)時(shí)他不過是弱冠的年紀(jì)，較之太子不過虛長(zhǎng)了五歲罷了，又如何服的了眾，一時(shí)之間自是眾口難調(diào)。
　　奈何當(dāng)朝皇帝卻是沒有被接連勸諫的奏折改變了決定，加之太子也一味護(hù)著這新上任的少傅，群臣便也漸漸偃旗息鼓。
　　而另一邊，魏秉之與太子可謂是一見如故、相見恨晚。
　　魏秉之喜歡極了這個(gè)溫和有禮的學(xué)生，認(rèn)為對(duì)方博古通今、謙遜內(nèi)斂，又善于辭令，且六藝皆通。而太子同樣欣賞這個(gè)當(dāng)之無愧的狀元，常稱其所作文章字字珠璣，直把他當(dāng)作知己看待，連同胞兄弟都比不得對(duì)方在他心里的份量。
　　私下里太子常是要求對(duì)方喚自己的表字，而稱對(duì)方為“秉之”，親昵之情溢于言表。魏秉之也樂得與太子朋友相交，卻非不得已，是不肯逾矩半步。
　　為此太子也半是玩鬧地取笑過：“秉之真是越來越像那些迂腐的老臣了�！�
　　最后還挨了魏秉之一頓訓(xùn)斥。

　　3.
　　太子全名陳則延，身為當(dāng)今圣上的嫡長(zhǎng)子，自他出生，便注定了要走上一條黃金路。
　　皇帝愛子卻從不一味縱容，責(zé)罰之時(shí)也是毫不留情面，硬是將太子本該有的一身傲氣慢慢磨進(jìn)了骨髓里，養(yǎng)成了沉穩(wěn)內(nèi)斂的性子。
　　到底也是天潢貴胄，驕傲與控制欲不過是斂于內(nèi)罷了，實(shí)著一直蟄伏在骨子之中。
　　因而當(dāng)魏秉之與其交談之時(shí)漸漸表現(xiàn)出了外傾的趨勢(shì)——哪怕只是對(duì)方的一個(gè)小廝，抑或他的胞弟，甚至于他的父皇，都足以讓太子心生不忿。
　　他在魏秉之笑著提及三皇子又作詩一首驚才絕艷時(shí)，頭一回打斷了對(duì)方，面色卻是顯山不露水的平靜：“您不是本宮的先生嗎？”
　　魏秉之一愣，繼而又道：“微臣不過擔(dān)個(gè)名頭，才疏學(xué)淺，是遠(yuǎn)不如殿下的�！�
　　太子像是未聽見魏秉之后頭的話，又重復(fù)了一遍：“您是本宮的先生�！毖员M于此，卻是不肯多說了。
　　魏秉之難得猜不透這位天之驕子的心思，只當(dāng)對(duì)方是臨時(shí)起意，待到下回便是一切從舊，叫太子與之嫌隙漸深。
　　心中的陰暗一旦生了根、發(fā)了芽，便再難回到最初的模樣，只會(huì)如藤蔓瘋長(zhǎng)，遮蔽一切光亮。
　　那時(shí)的京城，正是漫天飛雪之時(shí)。

　　4.
　　最后的一根稻草是震動(dòng)朝野的漆澤貪墨案。
　　漆澤是魏府所在之處，自魏秉之拔得頭籌，魏府在漆澤便逐漸成了一手遮天的態(tài)勢(shì)。當(dāng)?shù)氐墓俑紝?duì)魏府言聽計(jì)從，生怕一個(gè)不小心得罪了魏府之人，也得罪了其背后的魏秉之。
　　貪墨案敗露之時(shí)，當(dāng)真是舉國(guó)皆驚。
　　除卻六年賬目盡為偽作、謊報(bào)災(zāi)情以減免貢賦、幾十萬兩白銀猶如水漂，最終徹查的結(jié)果更是讓人嘩然——魏府之人簽字畫押，將一切責(zé)任卸于魏秉之身上。
　　凡是有些眼色的人皆道，若非魏府一時(shí)糊涂，必然是有人推波助瀾，矛頭直指魏秉之。但依著太子一向護(hù)著魏秉之的架勢(shì)，怕是最終仍是要重查，至多在魏秉之身上留個(gè)污點(diǎn)罷了。
　　本以為很快風(fēng)聲就會(huì)被壓下去，誰料到愈演愈烈。朝堂之上，眼見著眾臣聲討魏秉之，將他的種種罪狀痛斥，全然是忘了自己幾日之前還對(duì)其新作文章贊口不絕，太子也是諱言沉默，一反常態(tài)。
　　反觀魏秉之，依舊是淡然冷靜的模樣，只在朝臣列數(shù)完他的罪狀之后，道了一句：“望陛下明鑒�！�
　　太子冷眼觀看此事，最后拿著暗侍呈上的魏秉之與三皇子私交的文書摔在對(duì)方面前，心里不知是何滋味：“先生是想謀反叛亂嗎？”
　　魏秉之偏偏不置一詞，太子只當(dāng)他是無言對(duì)峙，笑道：“怕是這么幾年，先生也未曾待本宮有過真心�！�
　　太子被他徹徹底底氣得一身，哪里肯饒過他。他向來是個(gè)錙銖必報(bào)的性子，最后是在皇帝那里不輕不重地進(jìn)言幾句，將魏秉之從中摘了個(gè)干凈，而本應(yīng)輕判的魏府自是抄家流放，除魏秉之外，世代削為奴籍。
　　這一紙?jiān)t令下達(dá)的第二日，魏秉之辭官的奏折便遞呈到了皇帝桌案之上。本應(yīng)協(xié)同處理政務(wù)的太子為瑣事所困，生生叫魏秉之消失在了萬千國(guó)土之上。
　　他只給太子留了封書信，上頭只有三個(gè)字：“盡人事”。
　　七年后，皇帝因病駕崩。太子登基后，將舊案重申，竟是牽連出新的隱情來。
　　魏府所謂“貪墨”的銀兩，最后全落入了三皇子手里。而三皇子與魏秉之私交的文書，也不過是三皇子一手捏造而就，目的便是將此事火上澆油，讓彼時(shí)尚不成熟的太子自亂陣腳罷了。
　　三皇子將太子的心思摸得一清二楚，若此計(jì)將成，魏秉之必是恨極了太子，太子對(duì)其也再無信任，此時(shí)拉攏魏秉之至麾下，談何不容易？卻是沒料到對(duì)方竟是半點(diǎn)不留戀地一走了之。
　　在三皇子府中搜刮出的書信里，一句“除魏少傅外，當(dāng)朝再無可用之人”叫太子看得恨極悔極，只想將三皇子大卸八塊，五馬分尸；又渴求能重新尋回魏秉之，回到最初的關(guān)系。

　　5.
　　最后還是讓陳則延找見了魏秉之，但對(duì)方卻不愿回去。
　　他道：“陛下既然已知舊情，不若便放小民一條生路。”
　　陳則延又給自己滿上一杯酒，卻不再喝，只拿在手中把玩摩挲：“魏府已被免除奴籍，我給了他們安身立命的銀兩作補(bǔ)償，便是如此，秉之還是怨恨嗎？”
　　魏秉之道：“陛下有所不知，曾有婦人為求得丈夫原諒，照了丈夫要求潑了盆水在泥地上，妄想將水重新取回。然而水已沾了泥，再如何也無法恢復(fù)原來的模樣。”
　　陳則延看了對(duì)方半晌，笑著道：“好�！�
　　最后仍是不歡而散。
　　誰也不愿多退一步。
　　兩個(gè)同樣一身傲骨、不肯委曲求全的人，遇見了便注定要磨合得遍體鱗傷。不如不遇，尚能在自我世界之中，求得一絲安寧。

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