北宋末年，金國已然崛起，大破遼國于北方，而大宋依然歌舞升平，腐敗依舊。一個(gè)普通的太學(xué)書生陳東因緣際會(huì)，參與進(jìn)了宋金兩國“海上之盟”的簽訂過程。在遼上京城下，雖震驚于金兵的強(qiáng)大，但為了維護(hù)故國的尊嚴(yán)，他冒死馴馬，不幸負(fù)傷，被迫滯留北方，卻也因此成為大宋臣民中，為數(shù)不多的熟知北國內(nèi)情的人氏。
等到返回汴梁，冒險(xiǎn)歸來的陳東立即成為京城學(xué)子的領(lǐng)袖，大受推崇，旋即受聘隨軍出征，夢想成為恢復(fù)燕云十六州的英雄，但是在那個(gè)腐敗、荒唐的朝廷指揮下，宋軍多不能勝少，強(qiáng)不能勝弱，勝也能轉(zhuǎn)敗，注定只是在幽州城下上演了一場貽笑盟國并被人看穿虛實(shí)的鬧劇。
他一度心灰意懶，卻在金兵的首次入侵中不得不振臂高呼，率眾上書，挽救了名相李綱，并與之一起，力戰(zhàn)金兵，挽汴梁城于即倒。在隨后準(zhǔn)備收復(fù)“河北三鎮(zhèn)”的的反擊戰(zhàn)中，意欲大展拳腳的他卻在莫名其妙的朝政斗爭中進(jìn)退失據(jù)，流落荒野。而失去了主心骨的汴梁城也在金兵的再次入侵中轟然倒塌。絕不甘心的他游走在汴梁外圍，以村夫農(nóng)婦為基干，組織義軍，打破了金兵不可戰(zhàn)勝的神話，也開啟了一代名將岳飛的心智。但他本人卻再次陷入朝政斗爭不能自拔，成為趙宋王朝絕少誅殺的上書言事之人。