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第 1 章
如果，絕色美女是紅顏禍水，那么，絕色美男呢？
寒門士子嚴小周（“卻忽然間平空冒出了個嚴小周，出身貧賤也就罷了……”），自幼才名遠播，詩詞絕艷，十一歲便號稱蘇州第一才子，便是如珠若玉的景鸞詞見了他也自慚形穢。(景鸞詞便向小周道：“嚴大人……當年我在瓊林宴上第一次見到你與傅兄，真真是自慚形穢到了極點……”）這般驚才絕艷的人物，偏偏有著“美若好女”的相貌，有著女子里也沒有的妖嬈狠毒的一種媚。才高而貌美，對于一個男子來說，并不是一件值得慶幸的事情。（正如傾國傾城的佳人，倘若還聰慧過人，縱觀歷史，多是紅顏薄命的下場。）任憑嚴小周如何才氣縱橫，滿腹經綸，讓皇帝念念不忘的，卻只是他色如春花般的容貌而已。
貌美才高的少年，倘若遇到明君圣主，著意栽培，禮遇提攜，嚴小周縱然做不到鞠躬盡瘁，死而后已，也必定會恪守臣道，二者之間必定會相安無事，說不定還能譜出一段君臣相知的佳話。開科取士，延攬?zhí)煜率孔�，他們是留是棄，全憑皇帝裁奪。而作為臣子的，碰上什么樣的君主卻全憑機遇，素來只有聽天由命的份。明君圣主畢竟只是鳳毛麟角，倘若遇上中庸之主倒也罷了，嚴小周的運氣卻未免太壞，攤上的偏偏是朱炎明這樣的主。
1、
朱炎明，樣貌風流，才氣過人，倘若托生成普通人家的一位公子，也不知要得多少閨秀傾心相待了�？上В龅膮s是帝王。他本來是個絕頂聰明的人，手下那般臣子蠅蠅茍茍的勾當都瞞不過他的眼。有這樣的睿智和洞悉下情固然是極好的，然而他卻忽略了一點，水至清而無魚，世上又有幾個是白璧無瑕的完人呢？他毫無容人之量，待臣下嚴苛，律己卻甚寬，因為三分喜歡和欲念作祟，便把醉薰薰的新科探花摁上了龍床。擄人□□，這豈非如同市井惡霸一般？縱然群臣俱都匍匐在他的腳下，心中畏懼的也只是至高無上的皇權罷了。
一代才子終成天子的禁臠。同性之愛，不是說喜歡便可以喜歡的，一個人的性向，難以輕易扭轉，否則朱炎明早就忘情于后宮的鶯鶯燕燕。嚴小周是否心中另有所屬，朱炎明從來不曾考慮過。他行事但憑自己的喜怒，他率性的一個決定，便無端端地被剝奪了嚴小周愛的權利。儒家所鼓吹的天地君親師以及孔孟之道周公之禮，朱炎明是一字也不肯信，可笑的是，他卻一直以這套標準來要求群臣，要求嚴小周，指望嚴小周逆來順受，宛轉承歡�！@豈非癡人說夢？朱炎明自然而然地將嚴小周當成自己的附屬，但凡對嚴小周好的人，朱炎明便容不得。嚴小周與傅晚燈相識多年，官場險惡，傅晚燈為人忠厚，嚴小周對他多有照拂。便是這樣的交情，也犯了朱炎明的禁忌，故意在陳浩然的案子上批了極刁鉆的旨意，若非小周援手，傅晚燈的項上人頭能否保得住，還未可知。他看出嚴安對小周非同一般的情義，堂堂天子之尊，竟與一個家奴過不去，嚴安幾乎性命不保。
這樣掠奪式、窒息般的禁錮，難道僅僅是因為他唯我獨尊的帝王天性么？其實不然。朱炎明的品行，與歷代名君相比，自是望塵莫及。便是他的弟弟朱炎旭，在這一點上，也強他百倍。同樣是愛慕，朱炎旭即便是登上皇位，最終也并沒有對景鸞詞用強�！皭垡粋�人，本該是尊重他，愛護他，扶持他，成就他，而你，卻只是把自己的欲望加諸于人！”景鸞詞何其幸運，縱然求不得青史上的令名，但他始終活得堂堂正正，活得很有尊嚴，終有太平盛世的政績聊以慰藉。嚴小周何其不幸，從他被摁上龍床的那一刻起，他活著便比死了更痛苦。“世人只以為傷筋動骨便是極盡慘烈的酷刑了，其實不然，所謂酷刑，乃是由心而發(fā)，斷了此人的念想，令他求生不得，求死不能，日夜倍受煎熬，永墜阿鼻地獄，世世不得超生，豈不比什么痛楚都來的刻骨？”朱炎明加諸在他身上的，何嘗不是世上最殘忍的心罰？嚴小周的躊躇滿志早已付諸流水，一代才子最終成了陰狠酷吏，為了復仇，小周何嘗不是讓自己的靈魂永墜地獄？朱炎明從來都不曾懂得如何去愛一個人，他至死也不曾反省過自己的行為。（朱炎旭漸斂了笑聲道：“其實，他也是個可憐人，心比天高，命比紙薄，皇兄，你既愛他，卻又怎能那樣逼他，你從一開始就錯了�！� 朱炎明咳喘著道：“朕……沒有錯！”）他只想憑著手中至高無上的皇權得到嚴小周的心，卻全然未想到自己君不像君的行為，怎么可能讓嚴小周心服，遑論愛慕？
人生在世，自然不可能無欲無求。榮華富貴，公侯萬代，也是嚴小周初踏仕途時心中所求。然而，即便是心中所求，如何求，其中便有天淵之別。憑借嚴小周的真才實學，只要他認認真真地做事，榮華富貴他輕易可以掙得。（當初與嚴小周同列三甲的傅晚燈和景鸞詞，如今都已是當朝一品大員。）如果，皇帝給的榮華富貴、公侯萬代只是以色侍人的酬庸，小周避之唯恐不及，更何況，皇帝的一切從來不是白給的。七年來，嚴小周一直漠然、抗拒，這其中自有其一份傲骨錚錚所在。
2、
倘若朱炎明試著去愛，愿意放低姿態(tài)，愿意耐心地等待，那么故事是否會是另外一個結局？斷袖之癖，龍陽之好，當代的我們已經可以理解，慢慢包容，但在古代，任憑兩人再是怎樣情真意切，也敵不過當時道德輿論的圍剿。朱炎明所看不慣的天地君親師以及孔孟之道周公之禮，正是世俗之中最強大的力量，便是帝王也無能為力。斷袖之癖原是一件縱然可以做得，但卻說不得，更見不得陽光的事情。縱然朱炎明無心于后宮佳麗，卻也一樣有無數妃嬪擺設，他縱然對小周存了八分心意，卻也始終給不了他一個堂堂正正的名份。朱炎明是君王，臣子們最多只能腹誹，而所有的過愆，便會悉數轉移到男寵身上，媚君惑主的罪名是逃不掉的。以嚴小周頂頂驕傲的個性，又如何能承受這般的千夫所指呢？男寵的烙印，任憑什么才學，什么成就，都將無法洗刷。即使他們真?zhèn)�兩情相悅，朱炎明和嚴小周頂多也只能成為朱炎旭和景鸞詞的另一個翻版，硬生生是一個指頭也碰不得。（“你我自小讀圣賢書，講究的是廉恥禮義信，便是確有那愛慕之意，也需發(fā)乎情，止乎禮，兩相愛重，方不失男兒本色�！保�
3、
在朱炎明的禁錮下，小周短暫的一生，是否對旁人萌生過一點點愛意？嚴安和傅晚燈均對小周心存愛慕，嚴安身為嚴府的家奴，言行頗為恭謹拘束，他與小周的學識相差太多，小周的良苦用心，他也并不明了。對于小周來說，他更似陪伴多年的家人。小周與傅晚燈相識多年，當年進士及第之時，景鸞詞也曾自慚形穢，直稱他們是一對璧人。然而，便是清秀雅致的傅晚燈，他與小周之間，似乎也不曾擦過任何的火花。（傅晚燈緩緩跪在他身前道：“我在河南日思夜，如今卻也想清楚了，我……我一心戀慕著你，皇上那里，也不必怕他，你先在這里住著，等安排妥當了，我便帶你走。”小周低頭看了他許久，一絲淺笑浮上了唇邊：“傅相，你有恩于我，我不能害你�！保┑故桥c小周有過肌膚之親的宮女東袖，與小周在宮中度過了一段平靜喜樂的日子，成了小周一生中鮮有的一抹暖色。（這樣反反復復時好時壞，拖了足足半個多月，小周本來人就單薄，這一下更瘦得不像話。東袖便笑他是真正的手無縛雞之力了，小周也只是淡淡一笑。 “傻東袖�！毙≈艿溃骸澳愣裁�，皇上那里，只要我肯乖乖的讓他睡，榮華富貴，公侯萬代，什么沒有，何苦讀這勞石子書？”小周望著她，忽然間笑了一笑：“傻東袖，我怎么會拖累你�！毙≈軙r常望了她出神，東袖笑道：“嚴大人這樣看我，皇上可是要吃醋的。”）當小周喚她“傻東袖”，怔怔地望著她的背影出神時，不知道小周心里是否有過一絲紅袖添香的企盼？
4、
“他隱忍七年，步步為營，以退為進，誘敵深入，就只為今朝這致命一擊！”
嚴小周不露聲色，七年來一步步鋪好了路，靜靜等待復仇的最佳時機。雖然他心思縝密，冷靜自持，卻也有百密一疏的時候。
梅氏一案，朱炎明洞悉內情，案情陡然翻轉，一方面是朱炎明不想無故株連梅氏一族，另一方面，朱炎明心里另一筆帳也是算得清清的----梅氏一族恨不得將小周粉身碎骨，小周別無他法，只能乖乖地依附著他，這便順理成章地將他禁錮在宮中。（小周眼望了火爐怔怔的出神，朱炎明道：“只怕你一踏出宮門，就要被梅氏一族粉身碎骨呢。”朱炎明輕嘆道：“……韓貴人一死，他們不知從何得了消息，當堂便翻了供，你自以為聰明絕頂天衣無縫，卻不知天網恢恢疏而不露的道理�！� 小周靜靜道：“與其說是天意難違，倒不如改為圣意難違罷！”）這個結果，絕非嚴小周心中所愿。雖然嚴小周在宮中常來常往，在外畢竟還掛著刑部府首的職務，群臣雖然背地里磨牙，終也只是捕風捉影，并沒有切實的證據。這次情形卻大大不同，一介臣子，長住內宮，這便坐實了男寵的身份。事情到了這個地步，已經沒有了回旋的余地。小周對這個結果無能為力，但內心的憤恨，不免稍有流露。（小周微抬了眼簾看他，朱炎明柔聲道：“好了好了，朕知道你心里委屈，只是好容易聚在了一起，整日里鬧，又有個什么意思�！陛p輕的扳過臉來想親他，小周猛一甩手，指尖在他下巴上一掠而過，朱炎明吃痛的掩住臉，心里有些惱火，怔怔坐了一會兒，卻只是嘆了口氣。）偏偏朱炎明還不肯滿足，不肯罷休，他銖兩必較，斤斤于付出與回報，以施恩者的姿態(tài)自居，在言辭上對小周極盡羞辱。（朱炎明想到此處不禁微微冷笑，一把將小周扯進懷里：“朕為你費盡了周折，你也總該拿出些誠意來是不是？”朱炎明用力掰過他的臉：“怎么，就這么心不甘情不愿的？” 冷笑著將他一手摁在領口處：“脫了衣服，還要朕服侍你么？你日后的功課也就是這些了，只盼著朕能多寵你些時日，多在這些事上動些心思吧！”）小周再是冷靜，終究還是個有血有肉有情感的人，況且他又是頂頂驕傲的，在這樣的言語刺激下，小周連原先的復仇大計也顧不得了，竟是一心只求速死。（朱炎明心頭一沉，忙趕上前翻過他的身體，他卻緊攥著衣襟不肯松手，朱炎明氣極道：“你要死也由得你，只是你身邊那一班人，都打發(fā)了隨你去就是了！” 這才硬搬開了他的手，再看衣服中包裹著傷口的棉布，早已被血水浸的透濕了。朱炎明一腔怒火全化做了驚懼，一面吩咐人去傳御醫(yī)，一面緊抱著小周替他壓住傷口。）若不是朱炎明拿小周身邊的人相要挾，若不是此仇不報終究是死不瞑目，小周只怕一刻也不愿意多活。
游湖時那場意外的行刺，小周穎悟，很快明白了其中的關竅，他不但加快了復仇的進度，還間接為這一場政變推波助瀾了一把。（小周癡呆呆的爬著，仿佛被什么東西觸動了，微蹙起了眉頭，細細思忖著什么。又似記不起，眼神呆滯。等宮中御醫(yī)侍衛(wèi)趕過來的時候，誰也不曾注意到，他蜷縮在墻角處，唇邊綻開了一淡淡的微笑。）小周再次回宮后一度被朱炎明逼得神志不清，朱炎明對已經如此田地的他倒是有幾分憐愛，小周察言觀色，雖然早已清醒，卻仍是渾渾噩噩的模樣。當小周發(fā)現了朱炎旭的不臣之心，發(fā)覺朱炎明皇位不穩(wěn)，小周立刻安排好了自己的后路。同生共死從來都只是朱炎明的心愿，對于小周來說，與朱炎明一同死去，除了坐實了男寵的罪名，坐實了惑君媚主的罪名，一無是處。他適時地恢復了神智，人顯得更加沉靜，連先前些微的抗拒也沒有了。這難得的和睦，便讓朱炎明心生錯覺，在山谷上他的那番對白雖然只是一廂情愿，倒也稱得上真心真意。（朱炎明也不想一想，那個他記憶中無限明媚的江南，不正是小周不幸的起源么？開遍山谷的桃花嫣然如笑，一陣陣的暗香隨風而至。小周也有些熏熏然了，聽得朱炎明耳語一般的道：“其實，讓朕念念不忘的，豈不還是那色如春花四個字！”小周全身一顫。朱炎明扳過了他的臉道：“朕的心意，你明白么？” 小周卻微微寒戰(zhàn)著說不出話來。）一夕纏綿，睜眼便瞧見冰冷的尸首，臆想中的幸福在眼前毀滅，朱炎明方才明白，什么是求而不得，而十大酷刑中最殘忍的心刑又意味著什么。
而這一切，并不意味著結束。朱炎明的惱怒與不甘，藉著皇權宣泄了一通，短短半年間，奉香、福喜，死在莫須有罪名下的，不下上百人。朱炎明卻沒有料到，這皇權也有終結的時候。若說朱炎明對小周有八分，那么他對這皇權倒是有著十分的珍視，這是他肆意行事的根基。（朱炎旭見他神色絕決，又一向知道他的脾氣，心知他這一去，從此就再見不到了，心里苦痛難挨，沉了聲音道：“小景，你要走，要隨得你，只是你知道我這個人，比不得皇兄，這江山我不稀罕，沒有人在旁邊嘮叨，天下萬民還不由著我作踐，你一向以魏征自比，是去是留，你自己且看著辦！”）皇權確是一把鋒利的利器，然則它并不是無堅不摧。朱炎明所攫取的一切，其實都是虛的，是他枕在皇權上的一場黃梁夢，沒有了皇位，他的一切便已經結束了。
5、
小周高才，詩詞絕艷，這樣的人物，合該皎若皓月，燦然生輝。奈何造化弄人，終究倏然而逝，寂寞如煙花。為了向代表皇權的朱炎明報復，性命，小周自然不會放在心上。然而皇權的力量太過強大，為了與他對抗，小周心力交瘁，靈魂也墜入無邊的深淵。用盡自己的一生去報復，究竟值不值得？也許這根本不是值不值得的問題，而是從被摁上龍床那一刻起，小周他根本無從選擇。小周若是默默承受，或是自盡明節(jié)，一樣傷不了朱炎明一分。為了報復，小周的靈魂已經先于朱炎明，墜入了那萬劫不復的地獄之中。這也許是他唯一的遺憾。
小周用低的幾乎聽不到的聲音道：“跟著我有什么好處，你以為我還是個人么？”
----不禁讓人心痛長嘆！
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作者有話說
