北方的春天，來得格外遲緩。陽春三月，南方已是鶯飛草長、林木蔥旺；北方卻依然是寒風(fēng)凜凜、黃沙漫天。小村莊的街巷，更是罕有人跡。
　　曾桂榮與往日一樣，背著一大包衣什，迎著徹骨的西北風(fēng)，走街串巷的叫賣。來自亞熱帶的她經(jīng)受不住北方的嚴寒，手腳的部分皮膚已被凍爛。她忍著痛把紫芽姜般的腳趾藏到黑布鞋里，走起路來卻免不了一瘸一拐的，有些滑稽。背上的帆布大包被塞的像個大球，借著慣性逆反著她瘦小的身軀。這是她在北方的第三個冬天。
　　三個春夏秋冬季節(jié)變換，一千多個晝夜輪回更替，她一個人拼命地熬著，再孤獨，再痛苦，她都不曾抱怨，因為她懷著一個堅實的信念：找到曾桂華。
　　曾桂華，是曾桂榮僅有的妹妹，也是她現(xiàn)世唯一的親人。那是荒災(zāi)鬧得最兇的一年，曾桂榮二十一歲。她背著空蕩蕩的籮筐，走在田間的小路上，寸粒無收。婆婆氣勢洶洶地拿著雞毛撣子的丑樣兒浮現(xiàn)在她的腦海里，她老是挨打。她撇撇嘴，翻過北丘，回了娘家。
　　一進門，她便敏銳地察覺到，這個熟悉的環(huán)境中摻雜了陌生人的氣息。果然，進了堂屋，她看到父親正與一個中年男人面對面的坐在矮凳上。那個男人穿了一件失去光澤的舊夾克，一條黑布的褲子，還有一雙黑布鞋。鞋尖上沾了些許黃泥，他把兩只腳放在一起不斷的摩搓著，臉上卻是笑呵呵的打量著她。父親愁眉苦臉，眼皮上仿佛墜了鉛塊，盯著地面一動不動，而那個男人，打量完她之后又轉(zhuǎn)過臉，吸了一大口煙，用外地口音跟她父親強調(diào)著：“可以的，可以的，我保證�！痹饦s沒有搭理他們，直接進了里屋。妹妹坐在小凳上，低頭玩弄著一個粉色的梳妝鏡，鏡子背面畫滿了草莓，那是母親畫的。見她進來，妹妹的頭更低了。瞧著妹妹紅腫的雙眼，曾桂榮似乎明白了什么。想寬慰妹妹幾句，這個時候又不知說什么好。女大總要嫁人的嘛，何況她家貧困，養(yǎng)一個人要費好大力氣，要不然母親怎么會正值壯年卻活活餓死呢？要不然她怎會十幾歲就嫁給了于家那個白癡呢？妹妹嫁出去，對于父親來說是種經(jīng)濟上的解脫。
　　妹妹開始啜泣。曾桂榮把剛從水溝里捉來的兩條灰色小魚用小罐子裝了，放在妹妹身旁，就趕緊走了。婆婆特別厭惡她回娘家，好像她娘家的一切都是她從婆家偷著搬來的似的。對于婆婆，她心底還是懼怕的�；叵肫鹜路N種，她的心砰砰的跳著，恨不得從嗓子眼兒鉆出來。
　　誰知，這一走，竟是她們姐妹永久的訣別。命運的轉(zhuǎn)換，根本來不及道一聲再見。當(dāng)天下午，十九歲的曾桂華被那個男人帶走了，帶到了遙遠的北方。這是那個男人對她父親的承諾：把你女兒帶到富裕的地方，嫁給有錢的人家，吃飽穿暖。
　　曾桂華到了那個陌生的都市，看到了咫尺高樓，看到了呼嘯而過的汽車，看到了衣著光鮮又忙碌不息的人們。她感到自己的渺小，小到不如一顆塵埃。她慌慌張張的跟在男人的身后，不住地偷窺著這個城市的主人們是否注意到了自己與這個地方并不相稱的衣著和面色。
　　曾桂華跟著男人上了一輛公共汽車，一坐就是兩三個小時。汽車開出繁華的都市，窗外的車水馬龍漸漸地消失了，鱗次櫛比的高樓也變成了一片片金黃的麥田。她不知即將何往，不知將嫁與何人，她恨極了身邊那個面色如霜的男人。
　　這都是妹妹在信中告訴曾桂榮的，妹妹還說，夫家的人對她都很好，吃得飽，穿得暖。還留下了自己家的電話號碼，讓姐姐常聯(lián)系。這是分別后，她們姐妹唯一一次來往，之后的十幾年，曾桂榮寄出的信件都沒有回應(yīng)，她無數(shù)次跑去城里用公共電話撥打那個夢里都能背出來的號碼，卻只有一個溫柔的女聲不厭其煩地告訴她：“對不起，您撥打的電話是空號�！痹贉厝幔�是揪心痛。而那個曾經(jīng)承諾分一半禮錢給曾家的男人也無影無蹤了。
　　曾父得了重病，家中沒錢醫(yī)治，曾桂榮跪著求婆婆借錢，得到的只是一頓痛罵和毒打。妹妹聯(lián)系不上，她只能一個人陪著父親，熬著艱難的時光。數(shù)月后，父親最終在病魔的摧蝕下慘敗。她一輩子都會記得，在那個秋風(fēng)蕭瑟的夜里，自己的眼淚砸在父親手心里的聲音。
　　東邊的天空翻著魚肚白，她背著父親奔向北丘。那是村里最高的地方，站在頂上，能看到稀稀落落的幾排房屋。在山的那邊，便是父親的草房。
　　她淚眼婆娑地移動著笨重的腳。這時的天已經(jīng)大亮，太陽放射出萬束金光，刺得她渾身火辣辣生疼，如萬箭穿身一般。
　　她極度疲憊，忽的想起山腰的那塊大石頭，她每次走累了都會過去歇腳的大石頭。兒子跟來時，她便把他抱在懷里，用柴火棍作筆教他畫草莓。兒子沒有繼承他父親的心智不全，反而特別聰明懂事，對她也格外好。每次都是他求著奶奶別欺負媽媽。曾經(jīng)，她不只一次想過，妹妹嫁的遠她暫時鞭長莫及，父親年老體弱她盡心侍奉就是，只是這兒子實在難得，只要他有出息，自己挨打挨罵吃苦受累也愿意。
　　想著想著就來到了石頭近前，還未來得及坐下，她看到從石頭的一個角放射狀的布滿了紅點子，像極了一顆大草莓。兒子有這樣的草莓吃該多好呀！她有些怨恨自己。她又想坐下，忽然覺得這些紅點子有些不對。她附身細看，一股血腥味撲面而來，她心里一驚，是血！
　　她慌慌張張地四處找，終于看見了荒草下面有個小小的身軀。她走過去，撥開草，見那人臉朝下，趴在草中，身上鮮血淋漓，滲進發(fā)膚，連周遭的草也是血紅一片。那人一手抓著一個饅頭，抓得緊緊的，血紅的饅頭上有雪白的指印露出來。她用了好大的力氣把那人翻過來，瞪著眼睛一遍一遍的看，沒錯，是兒子！
　　婆家將她趕出家門，并拆了曾家的草房以及曾父埋骨的土冢。再無容身之處的她，帶上父親的骨灰，開始了尋妹之路。
　　剛來這個城市的時候，曾桂榮看到的比妹妹信中描述的更加繁華。二十年的風(fēng)云變幻，人都蒼老了容顏，何況是一個城市。語言不通，她打聽不到妹妹信中那個地方，只好先讓自己活下去。她流浪到一個批發(fā)市場，有好心人愿意賒給她一些過時的衣物。她又討了一塊大帆布，裹上衣物，穩(wěn)穩(wěn)地背在背上，彎著腰下鄉(xiāng)去了。
　　一開始，人們看到她黑黃的臉，干枯的頭發(fā)，破舊的衣服，整個人就像是從垃圾箱里走出來的。人們嫌惡她，并囑咐小孩子們不許搭理她，以防被騙走。有調(diào)皮的男孩子偏偏不聽，跑出來拿石子砸她，用竹竿打她，解開她綁頭發(fā)的藍布條罵她“瞎瘋子”，甚至沖上來一腳踹倒她。她默默地忍受著一切，畢竟惹不起。
　　一天，她靠在桑樹下乘涼，一個小姑娘從門縫里悄悄地探出頭來，用水汪汪的大眼睛好奇的瞧著她，讓她想起了慘死的兒子。她無奈地對小姑娘笑笑，倏地，門關(guān)上了，她想是自己的模樣太可怕了，便起身要走。誰知門又開了，小姑娘拉著她奶奶的衣角走出來。老人家問她賣的什么，她瞪著眼說不出話，像是剛從樹林里帶回來的狼孩兒。多長時間了，沒有人搭理她，這差點讓她忘記了自己還可以說話。她一邊干癟的笑著，一邊手忙腳亂的在衣襟上抹抹手，打開包裹，把里面的衣物全都擺出來供祖孫倆挑選。小女孩挑了一條粉色的秋褲，上面掛滿了草莓。她先是一愣，趕緊回過神來陪笑著夸衣服好看。老人家在小姑娘身上比了長短，覺得合適，就付了錢。這個時候，東邊一家有人走過來看究竟，之后西邊又走來了人------就這樣，她一個中午賣了好多件衣服。她樂得合不攏嘴。
　　漸漸的，她和當(dāng)?shù)氐娜耸旖j(luò)起來。閑聊中，有人問起她的來由，她只說家鄉(xiāng)鬧饑荒，吃不起飯。云淡風(fēng)輕，像是在說著別人的事情。事實上，只有她自己明白，僅僅是饑荒根本不足以讓她如此狼狽的逃亡。她開始打聽妹妹信封上寫的那個村莊，可是別人都說不知道。這個城市有幾千幾萬個村莊，誰能都記住呢？她沒放棄，一邊串街賣貨一邊打聽。終于有一天，一個回娘家的婦女過來找她，說她婆家附近好像有這么個小莊。曾桂榮興奮極了，趕緊跟著那個婦女去了城市的另一頭。找到那個小莊以后，曾桂榮依然一邊賣一邊打聽，見人便問這個村有沒有一個叫曾桂華的，人們都搖頭。
　　四十多歲了，潦倒奔波的生活，早已使她的頭發(fā)染盡白霜，腰也壓彎了，步履蹣跚，像個龍鐘的老人。
　　人們再次見到她時，她改賣小飾品了。行裝像從前一樣，一個陪了她三年的帆布包，一身灰布衣裳。還是一樣熱情，還是一樣的打聽，有的人都已經(jīng)被問過好多遍了，她仍要再問一次。
　　將近年關(guān)，集市上人聲鼎沸、摩肩擦踵，曾桂榮找了一小塊地方下攤。她為自己選了一件棉衣，就等湊夠錢去取貨了，所以她十分期待今天的利潤。
　　一個高個子女孩挑了一面粉底草莓圖案的小鏡子，不一會兒跑回來說被人擠掉摔碎了，要再買一面。曾桂榮接過小鏡子捧在手心，想看看碎成什么程度，卻在碎片中拼湊出一張久違的臉，正在望著自己笑。她驚呆了，簡直不敢相信自己的眼睛。在她的停頓中，身后響起了粗凜的女聲：“老柳啊，你從來不上集市，難怪看啥都新鮮。你大姐正等著你給她搬東西呢！快走吧！”隨即鏡中只剩下空蕩蕩的藍天。藍天那么高遠，容不得一絲雜質(zhì)。曾桂榮回身望去，人流如水，找不出剛才身后的兩個人。她顧不得攤位，箭一般地插入人群中瘋狂地尋找。
　　二十多年的企盼，難道只換來咫尺一瞬間？給誰都不會甘心！
　　那天去了集市的人，都看到了一個瘋婆子，臟兮兮地在人群中亂擠，用柳州話呼喊著一個名字。后來聽城管說，閉市后，發(fā)現(xiàn)那個瘋婆子躺在空蕩蕩的廣場上，嘴微張著，雙眼瞪得圓圓的，手中攥著一面小鏡子。鏡子的碎片深深地扎進她的肉里，只是，早就不再流血了。

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