【一】
　　亂世紛擾，舉國(guó)姓氏不知幾更幾替。我只在桃樹(shù)下的竹軒中喝茶寫(xiě)詩(shī)作文章，春品桃花紛紛灑灑若美人垂淚，夏看翠竹虛懷勁節(jié)傲骨臨風(fēng)。我聽(tīng)不見(jiàn)那些刀戟相爭(zhēng)冰冷的聲音了，為何還要想“齊家”“治國(guó)”“平天下”？我記憶中的官場(chǎng)是凜然肅殺的，亡者瞑目前的吶喊和素之沒(méi)入江間的悶響總在某些日子里于我的夢(mèng)里縈繞不去。
　　我見(jiàn)過(guò)被滿門(mén)屠戮的貴族，月前還玉帶高冠，轉(zhuǎn)眼就魂走他鄉(xiāng)。我目睹過(guò)年輕生命在官場(chǎng)上的“蛻變”。他們不是被同化，便是被絕殺。我仍記得那年離開(kāi)王城時(shí)古樹(shù)枝頭飄零的落葉，像死去的蛾子，隨風(fēng)去，不再掙扎。在乎什么世上的功名與利祿呢？難道我還指望前朝被泥土掩埋的官碑把我們的名字撰寫(xiě)？只讀詩(shī)書(shū)作畫(huà)，不再評(píng)經(jīng)論道，我是一介白衣客，不愿管天下幾多煩愁。
　　我尚年少時(shí)曾與素之乘一葉扁舟隨江水東流而下，尋找書(shū)中的桃花源。少年輕狂，想學(xué)學(xué)書(shū)上那些名人雅客對(duì)酒當(dāng)歌的風(fēng)韻事；書(shū)生意氣，好看看我朝的大好河山。如今一想，當(dāng)時(shí)卻是我與素之疏狂。我們?nèi)ぬ展摹疤一ㄔ础弊匀粺o(wú)果，當(dāng)時(shí)只覺(jué)敗興而歸，殊不知我們那會(huì)就在屬于少年人的那片凈土里。
　　素之是與我共度少年時(shí)期的狂徒，更是我此生的摯友。他姓柳，名凌，素之是字，我把他戲稱(chēng)為“柳樹(shù)枝”。說(shuō)他是狂徒大概是不會(huì)錯(cuò)的，他自幼學(xué)習(xí)圣人經(jīng)綸，可謂是詩(shī)書(shū)滿腹，但熟悉他的人都知道，他其實(shí)并不看重這些。他做過(guò)的出格的事不少，我記得最清的就是他帶上我，花了兩年時(shí)間周游褚國(guó)的事。那時(shí)我們才十四歲。
　　蘇柳兩家是世交，柳家根基在江南一帶，素之的姐姐入宮為妃，柳世伯入京為官后，他們就舉家搬入褚國(guó)國(guó)都，和蘇家比鄰而居，我和素之可以說(shuō)是自小一起長(zhǎng)大。
　　蘇家禮教甚嚴(yán)，況且我是庶出，按理來(lái)說(shuō)不告而別遠(yuǎn)離父母周游這種事我是不會(huì)做的，但當(dāng)事情與素之扯上關(guān)系，那就另當(dāng)別論了。那天早晨請(qǐng)安后不久，我就收到素之的來(lái)信，白紙上寥寥數(shù)字張揚(yáng)無(wú)比，也沒(méi)什么信封，隨手一疊就讓小廝送來(lái)，大致意思是京郊酒肆新開(kāi)，讓我獨(dú)自去赴約，帶足銀錢(qián)和御寒衣物。的確是素之會(huì)做的事，我并沒(méi)有多想就讓小廝替我收拾好東西，雇了馬車(chē)就往京郊去了。當(dāng)然事情大大出乎意料，等我回過(guò)神我們已經(jīng)在前往江南的路上了。我很著急，素之卻不辯白什么，只就著酒水說(shuō)：“人一世短短數(shù)年，何苦困于京城彈丸之地，我今要看遍大漠風(fēng)光，踏盡江南土地，和我一起，你敢是不敢？”看著他得志的樣子我實(shí)在氣憤，一把奪過(guò)他手中的酒水悶頭喝下，“敢，我為什么不敢？你柳凌都敢，我區(qū)區(qū)蘇祈安怕什么�！�
　　那兩年我們?nèi)チ嗽S多地方，在江南的畫(huà)舫里聽(tīng)過(guò)曲，也在茫茫的沙海里吃過(guò)沙，白日里我們盡興游玩，到了夜里就各自點(diǎn)燈看書(shū)，日子分外自在，如果沒(méi)有素之，我也許永遠(yuǎn)也不會(huì)知道走出那片大宅活在世上的感覺(jué)是多么美好。我時(shí)常想，如果這人世間是一幅水墨畫(huà)，那么素之就是畫(huà)中被濃墨重彩渲染的那個(gè)。
　　縱覽名山大川的代價(jià)不是沒(méi)有，盡管他早就寫(xiě)信向兩家父母告罪，但我們回到京城后照樣各自挨了一頓好打，他在柳家祠堂跪了三天，我則被罰抄書(shū)百卷。再見(jiàn)到他已經(jīng)是桃花二度開(kāi)放的時(shí)候了，我們先后考上舉人，在河畔酒肆邊相遇。我們相視而笑，“如何？”他淡淡地問(wèn)我�！叭魰r(shí)光反轉(zhuǎn)，我絕不后悔�！蔽艺f(shuō)。
　　他聞言翹起嘴角“這杯敬你�！闭f(shuō)著他舉起了稍舊的酒盞。
　　那天晚上我們又沒(méi)有歸家，我們縱馬到附近的江邊租了條小船，他一身白衣，把酒高歌。他說(shuō)：“什么高出不勝寒，我偏獨(dú)上廣寒宮，”他又轉(zhuǎn)頭看我“沐白，你與我一同悠游，可好？” 我笑著，想起我們年少的歲月，又想起要讓富國(guó)強(qiáng)民的約定，看著他一臉的張揚(yáng)，我說(shuō)“好。”那時(shí)候我并不愛(ài)白衣，卻覺(jué)素之皓月下白衣一身凈素?zé)o雙。
　　【二】
　　素之果為奇才。三年之后中了個(gè)榜眼，他文才有余，可惜年紀(jì)太輕，尚不能服眾。但如此年輕就金殿登科，御前欽點(diǎn)，這使得那年素之之名在民間風(fēng)傳，人皆道：柳氏郎君風(fēng)華無(wú)限，雅量恢弘，學(xué)識(shí)無(wú)雙，少年登科，前程似錦。而他更是成了多少閨中少女夢(mèng)中的好兒郎。
　　至于我，進(jìn)士之名遠(yuǎn)在三甲之后，最終的排位和官階是與前面不可相比的。在眾人看來(lái)，一個(gè)庶子也不過(guò)如此了，很是名符于實(shí)。
　　殿試后，素之被封為翰林編修，我則是到南方一個(gè)小縣做縣令，不日就要出京。結(jié)果有些不盡人意，原本約好要在京中互相扶持，現(xiàn)在卻一南一北，局面尷尬。
　　離開(kāi)之前，蘇家為我舉辦了半年前定下的婚禮，新娘是個(gè)小京官的嫡出女，溫婉可人，性子極好。這是姨娘在嫡母手中給我求到的最好的�；槎Y那天素之沒(méi)有來(lái)，起因大概是殿試后的那次長(zhǎng)談，他質(zhì)問(wèn)我為什么不用心應(yīng)考，放棄一起打拼的機(jī)會(huì)南下，我告訴他姨娘身子不好，如果再在這里生活下去恐怕沒(méi)幾年了，內(nèi)宅的事我說(shuō)不清，但作為一個(gè)兒子，我會(huì)帶她遠(yuǎn)走，讓她安享最后幾年，兒孫滿堂，無(wú)憂無(wú)慮，這是我能為她做的。他最終沉默了，一個(gè)人喝了好多酒，勸也勸不住。這是我的家事，他無(wú)力干涉。
　　我把失落藏在心里，笑容滿面地和新娘子拜完堂，我們會(huì)在南邊有個(gè)安靜幸福的家，那天我淚流滿面，一杯又一杯地喝到不省人事，我知道得到就要放棄，可我不知道我那時(shí)放棄的是我的諾言，我的信念，還是別的什么。
　　我走的前一個(gè)晚上，素之在江邊擺了酒菜為我送別。我們沒(méi)有太多的話，只是默默喝著，待到杯盤(pán)狼藉，他才說(shuō)：“南方山路曲折，你這一走，倒是遙遙無(wú)期了，如今我獨(dú)在在京中，再見(jiàn)卻是何年？”
　　我尷尬的抽動(dòng)嘴角，不語(yǔ)。
　　“你走吧，南邊風(fēng)光很是迷人，天下筵席終散，這倒是圓了我們以前不困彈丸之地的話，你好好代我看看那邊的風(fēng)光”他說(shuō)這話卻不看我，目光一直落在滾滾的江水上，江風(fēng)很大，他最后用近不可聞的聲音說(shuō)，“我等你�！�
　　說(shuō)完他就走了，我的眼里只剩下一片白衣，夜涼如水，我沒(méi)有離去，一直到妻子婉曇找到我，給我披上一件衣服我才回神。她不問(wèn)我什么，僅僅用她的笑容安撫我，我想告訴她什么，卻沒(méi)說(shuō)出口，搖搖頭，靜待一夜過(guò)去。
　　【三】
　　歲月如絲，一圈一圈，一年一年，包裹住萬(wàn)物。有的人在其中窒死，有的人卻能破繭成蝶。
　　我仍是一個(gè)縣令，和姨娘妻子到了南邊，現(xiàn)在和婉曇育有一子三女，一家人也算其樂(lè)融融。而素之遠(yuǎn)在帝都為高官，年紀(jì)輕輕，已是尚書(shū)。
　　從我南下的第二年起，我們就有了書(shū)信往來(lái)。我們只是互遞文章，不談時(shí)政，之前的事也默契地沒(méi)有再提。他總是一紙風(fēng)輕云淡，我亦暢想尋個(gè)日子邀他到南邊看花。
　　很長(zhǎng)時(shí)間后，姨娘病逝了，應(yīng)她的遺言沒(méi)有將她安葬在祖墳，即使她有那個(gè)資格，她臨走前握著我的手說(shuō)：“在那里呆了一輩子，斗了一輩子，到了地下就圖個(gè)清靜吧，只愿下輩子投個(gè)好胎，娘是不后悔有你的，沐白，你是娘一生的福氣，等我走了，你就回去吧，別在這拘束了自己。”
　　姨娘過(guò)世后我辭了官位，打算在南方守足三年大孝，然后上京輔佐素之實(shí)現(xiàn)他的也是我的變法的宏愿�？上煲怆y料，某一天他在書(shū)信里自嘲道：“云間歌臺(tái)處處涼，苦上廣寒。十年浮生游，恨不能與君共上湖心舟。”
　　看罷，我十分不解，提筆直書(shū)，驛信京中。狂徒素之在三十多年里從沒(méi)有說(shuō)過(guò)半句厭世的話，他只會(huì)狂傲一笑：“我命由我手，怎怕不能讓本朝萬(wàn)里河山繁秀如畫(huà)？” 書(shū)信一直沒(méi)有得到回復(fù)，我心中惶恐不安，我覺(jué)得他定然有事隱瞞，于是我安置好家中一切，次月便孤身上京，正值十月，萬(wàn)物已經(jīng)凋零。
　　再見(jiàn)素之，只覺(jué)他面容如故，唯有鬢間多了幾縷滄桑。我到帝都的次日他就請(qǐng)我去游山，山名隱月，其形如月，就在我們以前泛舟的江附近。一路上素之淡然如水 ，決口不提書(shū)信的事，只是向我講些山水趣聞。約么兩柱香后，他帶我到山間一座小竹屋。竹屋甚是清幽，天然傲竹做欄，屋旁還植有三三兩兩的桃樹(shù)，杏樹(shù)。
　　我想我必須問(wèn)清楚他是不是出了什么事，正欲開(kāi)口時(shí)他忽然轉(zhuǎn)頭問(wèn)我“你覺(jué)得怎么樣？” “什么？”我猛地回神：“素之 ，你……”
　　“沐白，都是當(dāng)?shù)娜肆耍氵�像十年前那樣�！彼檬种复链廖业念^，“這屋子啊，它可費(fèi)我不少事，于我來(lái)說(shuō) ，這是不可多得的清靜地了�！�
　　我隨手彈開(kāi)他的手指，“明年孝期一過(guò)我便入京，只盼不要太晚�！�
　　聞言他沒(méi)說(shuō)話，我在他眼里看到一種莫名的情緒，太復(fù)雜讓我難以讀懂“是不是出了什么事，我近年與主家少有書(shū)信往來(lái)，若當(dāng)我是知己，你莫騙我�！蔽业男幕艁y了，我感覺(jué)山雨即將來(lái)臨。
　　“倒沒(méi)什么事 ，”他坦然“你我十年沒(méi)見(jiàn)，想著見(jiàn)見(jiàn)你，這又怎么？你覺(jué)得我這處地方怎么樣？”
　　我記得我信上與他說(shuō)過(guò)明年入京，好吧，這是素之，想想少年時(shí)期的他我就釋然了，雖然總覺(jué)得哪里不對(duì)�！氨荒銍樀搅�，我以為你……罷了，只說(shuō)這竹屋，清，雅，幽，靜，極好，可惜現(xiàn)下時(shí)節(jié)不太對(duì)，若在春天更顯生機(jī)�！�
　　“哈哈哈哈”他大笑，“你是越活越謹(jǐn)慎，越活越膽小了，這都嚇到你，萬(wàn)一以后有什么呢？不過(guò)我很開(kāi)心你來(lái)了，既然覺(jué)得好，此處就贈(zèng)與你吧，你先在這住幾天” 說(shuō)著他引我到屋里坐下，信手倒了兩杯山泉水：“以往我們說(shuō)要去找桃花源，苦尋無(wú)果，我官至尚書(shū)后有些余錢(qián)，這屋造好倒是有些年頭了�！�
　　“我沒(méi)忘�！本褪窍胂虢晡页謩�(shì)有些心寒，素之他一人主持變法定受了諸多苦難“以后能出什么事？你莫要胡說(shuō)，禍害可是能留千年的。”
　　“借你吉言�！彼刂_(kāi)懷道，頓了一下他又鄭重地說(shuō)“我心從沒(méi)變�！�
　　“我知道。”你定然一如既往。
　　那天晚些就下起大雨，山路濕滑，我們秉燭夜話，天明之時(shí)相約下山，路上，我對(duì)他說(shuō)“這些年，我對(duì)不起你�！睂�(duì)不起他一人在帝都拼殺，我們本應(yīng)共患難。
　　“不，”他眼神古怪地看我一眼“現(xiàn)下約你，是我自私。”
　　我不再接話，自私的是我，他說(shuō)什么，我百思不解。彼時(shí)旭日方升，他輕聲說(shuō)“氣數(shù)將盡”然后很快走到我前面去了。他還是像個(gè)小孩子一樣隨性而為。
　　【四】
　　除了素之并沒(méi)人知道我來(lái)到京城，在這住了幾天之后我就打算去向他告別，沒(méi)曾想山下官道上竟然設(shè)了崗哨。旁邊是幾個(gè)正在聊天的士子，我隱隱聽(tīng)到和素之有關(guān)的字眼。
　　“這京城果然變天了，這下可好，柳凌變法失敗，張誠(chéng)那小子兩千兩紋銀全打了水漂”這是一個(gè)長(zhǎng)得很胖的士子，他的小眼睛里滿是幸災(zāi)樂(lè)禍的味道。
　　“我可聽(tīng)說(shuō)柳凌其人最是鐵面無(wú)私，連家中人都不肯提拔，哪會(huì)看得上區(qū)區(qū)兩千兩紋銀”這是個(gè)長(zhǎng)相端方的中年人。
　　“誒，文善兄此言差矣，他再有才又如何？還不是止不住下面的人為所欲為？不過(guò)他別的不成，逃跑倒是一流，聽(tīng)說(shuō)今日設(shè)崗盤(pán)查，正是因?yàn)樗纷锒印！?br>　　“兄臺(tái)你慎言啊，天子腳下不可……”
　　那人嗤笑一聲說(shuō)道“連柳氏慧妃都問(wèn)罪了，這柳家氣數(shù)已盡，有什么可懼怕的�！�
　　話已至此，我無(wú)心再聽(tīng)下去，匆匆往城外奔去，我知道他會(huì)在哪，落跑這種事，他不屑得。
　　我果然在江邊找到他——十年前他送我離開(kāi)的地方，我們少年時(shí)把酒言歡的地方。
　　素之一身白衣，憔悴不少。看見(jiàn)我來(lái)，臉上又掛起和從前并無(wú)差別的笑容“沐白你來(lái)了，我本想著一會(huì)上山去找你告別，這破地方風(fēng)大水急，又無(wú)酒水。”
　　我著急地上前抓住他的肩膀用力搖晃，“你騙我，你騙我，什么叫做沒(méi)有事，你竟不愿告訴我，你現(xiàn)在不走，站在這里作甚？”
　　他任我發(fā)作一陣，在我語(yǔ)無(wú)倫次時(shí)撥開(kāi)我的手說(shuō)“我是騙了你，不止一次，不過(guò)我最后悔的是這一次，我不該自私把你騙到這里，我會(huì)死，我卻不想你在這時(shí)候和我一起死，世人皆說(shuō)我柳凌薄情寡義，不念少時(shí)情誼，不提拔親近，可我知道，提拔親族，必壞我事，變法只能是空談，我原以為至少到半個(gè)月后，沒(méi)想到他們?nèi)绱诵募��！?br>　　“素之……”
　　他打斷我“看來(lái)是來(lái)不及了，馬上會(huì)有人找到這，我已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)犬吠了，事已至此，我倒是不后悔了，沐白你日后要對(duì)得起自己的心，也不必尋我的妻兒，他們會(huì)過(guò)得很好，你要珍重�！�
　　“你現(xiàn)在說(shuō)什么傻話？現(xiàn)在走，還來(lái)得及……”由遠(yuǎn)及近的犬吠聲讓我再也說(shuō)不出什么，素之忽然發(fā)笑，狂傲的笑掩蓋了他眉宇間的落寞，“你代我好好活著，以前說(shuō)的桃園還沒(méi)找啊�！�
　　在我頭腦發(fā)蒙之際，素之已經(jīng)被吞沒(méi)于滾滾的黃濤里了，我至始至終只來(lái)得及抓住他一片白色的衣角。素之！素之！，我猛然跪倒在地，望著江水呆若木雞，我忘了叫喊，忘了身在何地。
　　【五】
　　后來(lái)我被趕到的官差帶回去了，素之投江除我之外無(wú)一人見(jiàn)到，最后出現(xiàn)在那里的我自然被請(qǐng)回去交差。我在牢里看看見(jiàn)了許多不曾見(jiàn)過(guò)的東西，不見(jiàn)天日的小屋里不斷有人問(wèn)我素之去了哪里，或者被我窩藏到了哪里，我頭發(fā)日漸變白，回答依舊是他已投江而亡，可他們沒(méi)人信我，因?yàn)樗麄儧](méi)有撈到素之的遺體。我有功名在身，又在南邊為官多年，政績(jī)尚可，再加上蘇家的家底，他們沒(méi)敢動(dòng)我，僅僅是每天有不同的人在我面前以各種方法死去罷了。
　　很久以后，這件事情才算終了，適時(shí)我尚算壯年，頭發(fā)卻悉數(shù)白盡。我被判了流刑，走前無(wú)一人相送，臨行前一晚意外地見(jiàn)到了我多年未見(jiàn)的父親。我們?cè)跊Q說(shuō)不上體面的地方相見(jiàn)，他端坐我行禮，一切和我尚在家中時(shí)的某個(gè)早上沒(méi)什么不一樣。我們說(shuō)了好久，我知道蘇家在這場(chǎng)博弈中為我做了很多也許本身并不為我，我也知道蘇家現(xiàn)在勢(shì)弱，自保不易。最后，父親告訴我為保蘇家百年清譽(yù)我已經(jīng)被逐出家族，但他做主把我的孩子們過(guò)繼到我嫡親大哥的名下。我給父親磕了頭后便坐著不再說(shuō)什么，他臨走前鄭重地告訴我他會(huì)看好孩子們。
　　我想到了以前姨娘告訴我的話，她說(shuō)父親時(shí)年輕最?lèi)?ài)的女人因?yàn)槭芗依餇窟B而充作官妓，不堪受辱的她永遠(yuǎn)躺在了素之離開(kāi)的那條江底，我不知父親在這件事里想到了什么，醒悟了什么，我想，這大概是我離開(kāi)這里后最好的結(jié)局。
　　我休了我的妻子婉曇，想讓她安靜度過(guò)接下來(lái)的日子，她卻不愿拋下我一人過(guò)活，她說(shuō)我不要她了，娘家也不要她了，難道她去哪里還要人管嗎？我被流放往大漠的路上，她跟了我一路，無(wú)微不至地照顧了我一路，可惜她終究是個(gè)弱女子，沒(méi)等到進(jìn)飛葉城的地界就病逝了，最后一刻她依舊溫柔地握著我的手，她說(shuō)：“夫君將我火化吧，賤妾卑微，但請(qǐng)夫君好好活著，有朝一日帶妾身回家�！蔽液米诌�在嘴邊沒(méi)出口，婉曇就在我懷里閉上眼睛。我用剩余的所有銀子打點(diǎn)了官差，把火化后的婉曇裝進(jìn)了小小的瓷壇。凄然的笑聲由我口中溢出，我以為離開(kāi)骯臟的牢獄后就能使自己解脫，我不知婉曇這樣是聰明還是傻，我不會(huì)從這個(gè)更大的牢獄里解脫了，我還要帶她回家。
　　孤身在大漠居住的第八個(gè)年頭，王朝覆滅了，我在寓所捶地大笑，恐怕他們都沒(méi)想到，我們地下再見(jiàn)之時(shí)，江山竟已改名換姓。亂世即起，我離開(kāi)大漠，尋到當(dāng)年山間的竹屋 ，時(shí)年正春，桃花容顏不改，山下江水依稀，只是舟上再無(wú)人與我同游。沐浴后換上一件白衣，我低頭看著江面上自己寫(xiě)滿風(fēng)霜的臉，像是游園一般信步往深處走去。
　　來(lái)世，還著一身白衣，與你同做書(shū)生，可好？

　　朱欄玉砌等閑物，江水一線有扁舟。
　　何苦宦名官碑上，累世浮生千載撰

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