【一】
　　亂世紛擾，舉國姓氏不知幾更幾替。我只在桃樹下的竹軒中喝茶寫詩作文章，春品桃花紛紛灑灑若美人垂淚，夏看翠竹虛懷勁節(jié)傲骨臨風(fēng)。我聽不見那些刀戟相爭冰冷的聲音了，為何還要想“齊家”“治國”“平天下”？我記憶中的官場是凜然肅殺的，亡者瞑目前的吶喊和素之沒入江間的悶響總在某些日子里于我的夢里縈繞不去。
　　我見過被滿門屠戮的貴族，月前還玉帶高冠，轉(zhuǎn)眼就魂走他鄉(xiāng)。我目睹過年輕生命在官場上的“蛻變”。他們不是被同化，便是被絕殺。我仍記得那年離開王城時(shí)古樹枝頭飄零的落葉，像死去的蛾子，隨風(fēng)去，不再掙扎。在乎什么世上的功名與利祿呢？難道我還指望前朝被泥土掩埋的官碑把我們的名字撰寫？只讀詩書作畫，不再評經(jīng)論道，我是一介白衣客，不愿管天下幾多煩愁。
　　我尚年少時(shí)曾與素之乘一葉扁舟隨江水東流而下，尋找書中的桃花源。少年輕狂，想學(xué)學(xué)書上那些名人雅客對酒當(dāng)歌的風(fēng)韻事；書生意氣，好看看我朝的大好河山。如今一想，當(dāng)時(shí)卻是我與素之疏狂。我們?nèi)ぬ展摹疤一ㄔ础弊匀粺o果，當(dāng)時(shí)只覺敗興而歸，殊不知我們那會就在屬于少年人的那片凈土里。
　　素之是與我共度少年時(shí)期的狂徒，更是我此生的摯友。他姓柳，名凌，素之是字，我把他戲稱為“柳樹枝”。說他是狂徒大概是不會錯(cuò)的，他自幼學(xué)習(xí)圣人經(jīng)綸，可謂是詩書滿腹，但熟悉他的人都知道，他其實(shí)并不看重這些。他做過的出格的事不少，我記得最清的就是他帶上我，花了兩年時(shí)間周游褚國的事。那時(shí)我們才十四歲。
　　蘇柳兩家是世交，柳家根基在江南一帶，素之的姐姐入宮為妃，柳世伯入京為官后，他們就舉家搬入褚國國都，和蘇家比鄰而居，我和素之可以說是自小一起長大。
　　蘇家禮教甚嚴(yán)，況且我是庶出，按理來說不告而別遠(yuǎn)離父母周游這種事我是不會做的，但當(dāng)事情與素之扯上關(guān)系，那就另當(dāng)別論了。那天早晨請安后不久，我就收到素之的來信，白紙上寥寥數(shù)字張揚(yáng)無比，也沒什么信封，隨手一疊就讓小廝送來，大致意思是京郊酒肆新開，讓我獨(dú)自去赴約，帶足銀錢和御寒衣物。的確是素之會做的事，我并沒有多想就讓小廝替我收拾好東西，雇了馬車就往京郊去了。當(dāng)然事情大大出乎意料，等我回過神我們已經(jīng)在前往江南的路上了。我很著急，素之卻不辯白什么，只就著酒水說：“人一世短短數(shù)年，何苦困于京城彈丸之地，我今要看遍大漠風(fēng)光，踏盡江南土地，和我一起，你敢是不敢？”看著他得志的樣子我實(shí)在氣憤，一把奪過他手中的酒水悶頭喝下，“敢，我為什么不敢？你柳凌都敢，我區(qū)區(qū)蘇祈安怕什么�！�
　　那兩年我們?nèi)チ嗽S多地方，在江南的畫舫里聽過曲，也在茫茫的沙海里吃過沙，白日里我們盡興游玩，到了夜里就各自點(diǎn)燈看書，日子分外自在，如果沒有素之，我也許永遠(yuǎn)也不會知道走出那片大宅活在世上的感覺是多么美好。我時(shí)常想，如果這人世間是一幅水墨畫，那么素之就是畫中被濃墨重彩渲染的那個(gè)。
　　縱覽名山大川的代價(jià)不是沒有，盡管他早就寫信向兩家父母告罪，但我們回到京城后照樣各自挨了一頓好打，他在柳家祠堂跪了三天，我則被罰抄書百卷。再見到他已經(jīng)是桃花二度開放的時(shí)候了，我們先后考上舉人，在河畔酒肆邊相遇。我們相視而笑，“如何？”他淡淡地問我�！叭魰r(shí)光反轉(zhuǎn)，我絕不后悔。”我說。
　　他聞言翹起嘴角“這杯敬你。”說著他舉起了稍舊的酒盞。
　　那天晚上我們又沒有歸家，我們縱馬到附近的江邊租了條小船，他一身白衣，把酒高歌。他說：“什么高出不勝寒，我偏獨(dú)上廣寒宮，”他又轉(zhuǎn)頭看我“沐白，你與我一同悠游，可好？” 我笑著，想起我們年少的歲月，又想起要讓富國強(qiáng)民的約定，看著他一臉的張揚(yáng)，我說“好�！蹦菚r(shí)候我并不愛白衣，卻覺素之皓月下白衣一身凈素?zé)o雙。
　　【二】
　　素之果為奇才。三年之后中了個(gè)榜眼，他文才有余，可惜年紀(jì)太輕，尚不能服眾。但如此年輕就金殿登科，御前欽點(diǎn)，這使得那年素之之名在民間風(fēng)傳，人皆道：柳氏郎君風(fēng)華無限，雅量恢弘，學(xué)識無雙，少年登科，前程似錦。而他更是成了多少閨中少女夢中的好兒郎。
　　至于我，進(jìn)士之名遠(yuǎn)在三甲之后，最終的排位和官階是與前面不可相比的。在眾人看來，一個(gè)庶子也不過如此了，很是名符于實(shí)。
　　殿試后，素之被封為翰林編修，我則是到南方一個(gè)小縣做縣令，不日就要出京。結(jié)果有些不盡人意，原本約好要在京中互相扶持，現(xiàn)在卻一南一北，局面尷尬。
　　離開之前，蘇家為我舉辦了半年前定下的婚禮，新娘是個(gè)小京官的嫡出女，溫婉可人，性子極好。這是姨娘在嫡母手中給我求到的最好的�；槎Y那天素之沒有來，起因大概是殿試后的那次長談，他質(zhì)問我為什么不用心應(yīng)考，放棄一起打拼的機(jī)會南下，我告訴他姨娘身子不好，如果再在這里生活下去恐怕沒幾年了，內(nèi)宅的事我說不清，但作為一個(gè)兒子，我會帶她遠(yuǎn)走，讓她安享最后幾年，兒孫滿堂，無憂無慮，這是我能為她做的。他最終沉默了，一個(gè)人喝了好多酒，勸也勸不住。這是我的家事，他無力干涉。
　　我把失落藏在心里，笑容滿面地和新娘子拜完堂，我們會在南邊有個(gè)安靜幸福的家，那天我淚流滿面，一杯又一杯地喝到不省人事，我知道得到就要放棄，可我不知道我那時(shí)放棄的是我的諾言，我的信念，還是別的什么。
　　我走的前一個(gè)晚上，素之在江邊擺了酒菜為我送別。我們沒有太多的話，只是默默喝著，待到杯盤狼藉，他才說：“南方山路曲折，你這一走，倒是遙遙無期了，如今我獨(dú)在在京中，再見卻是何年？”
　　我尷尬的抽動(dòng)嘴角，不語。
　　“你走吧，南邊風(fēng)光很是迷人，天下筵席終散，這倒是圓了我們以前不困彈丸之地的話，你好好代我看看那邊的風(fēng)光”他說這話卻不看我，目光一直落在滾滾的江水上，江風(fēng)很大，他最后用近不可聞的聲音說，“我等你。”
　　說完他就走了，我的眼里只剩下一片白衣，夜涼如水，我沒有離去，一直到妻子婉曇找到我，給我披上一件衣服我才回神。她不問我什么，僅僅用她的笑容安撫我，我想告訴她什么，卻沒說出口，搖搖頭，靜待一夜過去。
　　【三】
　　歲月如絲，一圈一圈，一年一年，包裹住萬物。有的人在其中窒死，有的人卻能破繭成蝶。
　　我仍是一個(gè)縣令，和姨娘妻子到了南邊，現(xiàn)在和婉曇育有一子三女，一家人也算其樂融融。而素之遠(yuǎn)在帝都為高官，年紀(jì)輕輕，已是尚書。
　　從我南下的第二年起，我們就有了書信往來。我們只是互遞文章，不談時(shí)政，之前的事也默契地沒有再提。他總是一紙風(fēng)輕云淡，我亦暢想尋個(gè)日子邀他到南邊看花。
　　很長時(shí)間后，姨娘病逝了，應(yīng)她的遺言沒有將她安葬在祖墳，即使她有那個(gè)資格，她臨走前握著我的手說：“在那里呆了一輩子，斗了一輩子，到了地下就圖個(gè)清靜吧，只愿下輩子投個(gè)好胎，娘是不后悔有你的，沐白，你是娘一生的福氣，等我走了，你就回去吧，別在這拘束了自己�！�
　　姨娘過世后我辭了官位，打算在南方守足三年大孝，然后上京輔佐素之實(shí)現(xiàn)他的也是我的變法的宏愿。可惜天意難料，某一天他在書信里自嘲道：“云間歌臺處處涼，苦上廣寒。十年浮生游，恨不能與君共上湖心舟。”
　　看罷，我十分不解，提筆直書，驛信京中�？裢剿刂谌嗄昀飶臎]有說過半句厭世的話，他只會狂傲一笑：“我命由我手，怎怕不能讓本朝萬里河山繁秀如畫？” 書信一直沒有得到回復(fù)，我心中惶恐不安，我覺得他定然有事隱瞞，于是我安置好家中一切，次月便孤身上京，正值十月，萬物已經(jīng)凋零。
　　再見素之，只覺他面容如故，唯有鬢間多了幾縷滄桑。我到帝都的次日他就請我去游山，山名隱月，其形如月，就在我們以前泛舟的江附近。一路上素之淡然如水 ，決口不提書信的事，只是向我講些山水趣聞。約么兩柱香后，他帶我到山間一座小竹屋。竹屋甚是清幽，天然傲竹做欄，屋旁還植有三三兩兩的桃樹，杏樹。
　　我想我必須問清楚他是不是出了什么事，正欲開口時(shí)他忽然轉(zhuǎn)頭問我“你覺得怎么樣？” “什么？”我猛地回神：“素之 ，你……”
　　“沐白，都是當(dāng)?shù)娜肆耍氵�像十年前那樣�！彼檬种复链廖业念^，“這屋子啊，它可費(fèi)我不少事，于我來說 ，這是不可多得的清靜地了�！�
　　我隨手彈開他的手指，“明年孝期一過我便入京，只盼不要太晚�！�
　　聞言他沒說話，我在他眼里看到一種莫名的情緒，太復(fù)雜讓我難以讀懂“是不是出了什么事，我近年與主家少有書信往來，若當(dāng)我是知己，你莫騙我�！蔽业男幕艁y了，我感覺山雨即將來臨。
　　“倒沒什么事 ，”他坦然“你我十年沒見，想著見見你，這又怎么？你覺得我這處地方怎么樣？”
　　我記得我信上與他說過明年入京，好吧，這是素之，想想少年時(shí)期的他我就釋然了，雖然總覺得哪里不對�！氨荒銍樀搅耍乙詾槟恪T了，只說這竹屋，清，雅，幽，靜，極好，可惜現(xiàn)下時(shí)節(jié)不太對，若在春天更顯生機(jī)�！�
　　“哈哈哈哈”他大笑，“你是越活越謹(jǐn)慎，越活越膽小了，這都嚇到你，萬一以后有什么呢？不過我很開心你來了，既然覺得好，此處就贈(zèng)與你吧，你先在這住幾天” 說著他引我到屋里坐下，信手倒了兩杯山泉水：“以往我們說要去找桃花源，苦尋無果，我官至尚書后有些余錢，這屋造好倒是有些年頭了�！�
　　“我沒忘。”就是想想近年我朝局勢有些心寒，素之他一人主持變法定受了諸多苦難“以后能出什么事？你莫要胡說，禍害可是能留千年的�！�
　　“借你吉言�！彼刂_懷道，頓了一下他又鄭重地說“我心從沒變�！�
　　“我知道�！蹦愣ㄈ灰蝗缂韧�。
　　那天晚些就下起大雨，山路濕滑，我們秉燭夜話，天明之時(shí)相約下山，路上，我對他說“這些年，我對不起你�！睂Σ黄鹚蝗嗽诘鄱计礆�，我們本應(yīng)共患難。
　　“不，”他眼神古怪地看我一眼“現(xiàn)下約你，是我自私。”
　　我不再接話，自私的是我，他說什么，我百思不解。彼時(shí)旭日方升，他輕聲說“氣數(shù)將盡”然后很快走到我前面去了。他還是像個(gè)小孩子一樣隨性而為。
　　【四】
　　除了素之并沒人知道我來到京城，在這住了幾天之后我就打算去向他告別，沒曾想山下官道上竟然設(shè)了崗哨。旁邊是幾個(gè)正在聊天的士子，我隱隱聽到和素之有關(guān)的字眼。
　　“這京城果然變天了，這下可好，柳凌變法失敗，張誠那小子兩千兩紋銀全打了水漂”這是一個(gè)長得很胖的士子，他的小眼睛里滿是幸災(zāi)樂禍的味道。
　　“我可聽說柳凌其人最是鐵面無私，連家中人都不肯提拔，哪會看得上區(qū)區(qū)兩千兩紋銀”這是個(gè)長相端方的中年人。
　　“誒，文善兄此言差矣，他再有才又如何？還不是止不住下面的人為所欲為？不過他別的不成，逃跑倒是一流，聽說今日設(shè)崗盤查，正是因?yàn)樗纷锒印！?br>　　“兄臺你慎言啊，天子腳下不可……”
　　那人嗤笑一聲說道“連柳氏慧妃都問罪了，這柳家氣數(shù)已盡，有什么可懼怕的�！�
　　話已至此，我無心再聽下去，匆匆往城外奔去，我知道他會在哪，落跑這種事，他不屑得。
　　我果然在江邊找到他——十年前他送我離開的地方，我們少年時(shí)把酒言歡的地方。
　　素之一身白衣，憔悴不少。看見我來，臉上又掛起和從前并無差別的笑容“沐白你來了，我本想著一會上山去找你告別，這破地方風(fēng)大水急，又無酒水。”
　　我著急地上前抓住他的肩膀用力搖晃，“你騙我，你騙我，什么叫做沒有事，你竟不愿告訴我，你現(xiàn)在不走，站在這里作甚？”
　　他任我發(fā)作一陣，在我語無倫次時(shí)撥開我的手說“我是騙了你，不止一次，不過我最后悔的是這一次，我不該自私把你騙到這里，我會死，我卻不想你在這時(shí)候和我一起死，世人皆說我柳凌薄情寡義，不念少時(shí)情誼，不提拔親近，可我知道，提拔親族，必壞我事，變法只能是空談，我原以為至少到半個(gè)月后，沒想到他們?nèi)绱诵募��！?br>　　“素之……”
　　他打斷我“看來是來不及了，馬上會有人找到這，我已經(jīng)聽見犬吠了，事已至此，我倒是不后悔了，沐白你日后要對得起自己的心，也不必尋我的妻兒，他們會過得很好，你要珍重。”
　　“你現(xiàn)在說什么傻話？現(xiàn)在走，還來得及……”由遠(yuǎn)及近的犬吠聲讓我再也說不出什么，素之忽然發(fā)笑，狂傲的笑掩蓋了他眉宇間的落寞，“你代我好好活著，以前說的桃園還沒找啊�！�
　　在我頭腦發(fā)蒙之際，素之已經(jīng)被吞沒于滾滾的黃濤里了，我至始至終只來得及抓住他一片白色的衣角。素之！素之！，我猛然跪倒在地，望著江水呆若木雞，我忘了叫喊，忘了身在何地。
　　【五】
　　后來我被趕到的官差帶回去了，素之投江除我之外無一人見到，最后出現(xiàn)在那里的我自然被請回去交差。我在牢里看看見了許多不曾見過的東西，不見天日的小屋里不斷有人問我素之去了哪里，或者被我窩藏到了哪里，我頭發(fā)日漸變白，回答依舊是他已投江而亡，可他們沒人信我，因?yàn)樗麄儧]有撈到素之的遺體。我有功名在身，又在南邊為官多年，政績尚可，再加上蘇家的家底，他們沒敢動(dòng)我，僅僅是每天有不同的人在我面前以各種方法死去罷了。
　　很久以后，這件事情才算終了，適時(shí)我尚算壯年，頭發(fā)卻悉數(shù)白盡。我被判了流刑，走前無一人相送，臨行前一晚意外地見到了我多年未見的父親。我們在決說不上體面的地方相見，他端坐我行禮，一切和我尚在家中時(shí)的某個(gè)早上沒什么不一樣。我們說了好久，我知道蘇家在這場博弈中為我做了很多也許本身并不為我，我也知道蘇家現(xiàn)在勢弱，自保不易。最后，父親告訴我為保蘇家百年清譽(yù)我已經(jīng)被逐出家族，但他做主把我的孩子們過繼到我嫡親大哥的名下。我給父親磕了頭后便坐著不再說什么，他臨走前鄭重地告訴我他會看好孩子們。
　　我想到了以前姨娘告訴我的話，她說父親時(shí)年輕最愛的女人因?yàn)槭芗依餇窟B而充作官妓，不堪受辱的她永遠(yuǎn)躺在了素之離開的那條江底，我不知父親在這件事里想到了什么，醒悟了什么，我想，這大概是我離開這里后最好的結(jié)局。
　　我休了我的妻子婉曇，想讓她安靜度過接下來的日子，她卻不愿拋下我一人過活，她說我不要她了，娘家也不要她了，難道她去哪里還要人管嗎？我被流放往大漠的路上，她跟了我一路，無微不至地照顧了我一路，可惜她終究是個(gè)弱女子，沒等到進(jìn)飛葉城的地界就病逝了，最后一刻她依舊溫柔地握著我的手，她說：“夫君將我火化吧，賤妾卑微，但請夫君好好活著，有朝一日帶妾身回家。”我好字還在嘴邊沒出口，婉曇就在我懷里閉上眼睛。我用剩余的所有銀子打點(diǎn)了官差，把火化后的婉曇裝進(jìn)了小小的瓷壇。凄然的笑聲由我口中溢出，我以為離開骯臟的牢獄后就能使自己解脫，我不知婉曇這樣是聰明還是傻，我不會從這個(gè)更大的牢獄里解脫了，我還要帶她回家。
　　孤身在大漠居住的第八個(gè)年頭，王朝覆滅了，我在寓所捶地大笑，恐怕他們都沒想到，我們地下再見之時(shí)，江山竟已改名換姓。亂世即起，我離開大漠，尋到當(dāng)年山間的竹屋 ，時(shí)年正春，桃花容顏不改，山下江水依稀，只是舟上再無人與我同游。沐浴后換上一件白衣，我低頭看著江面上自己寫滿風(fēng)霜的臉，像是游園一般信步往深處走去。
　　來世，還著一身白衣，與你同做書生，可好？

　　朱欄玉砌等閑物，江水一線有扁舟。
　　何苦宦名官碑上，累世浮生千載撰

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