為什么，會在這里。
　　此時所處，對他而言過于逼仄。兒臂粗細(xì)的金屬（鋼鐵）枝條交錯，將囚車上這一米見方的區(qū)域箍成銅墻鐵壁。
　　他撐開一只腫脹干澀的眼睛，向上望去，只見白雪翩翩，正從被冰涼的囚籠割裂得支離破碎的、深藍(lán)色的天幕之中徐徐散下。

　　有風(fēng)如刀，倏忽刮過運(yùn)輸囚犯的軍隊，令隊伍前方高高掛起的旗幟獵獵翻飛。在墨黑色的旗面上，兩條銀蛇纏斗不休——這正是卡托利烏斯（Catorius）王國的徽記。
　　騎著棗紅色駿馬的軍團(tuán)長跟在隊伍的后半段，一邊透過頭盔的目縫觀察著前方處于隊伍中間的囚車，一邊還要豎起耳朵留意身邊的馬車。就算是在這種天氣，他還是只能騎馬壓陣，就可見得車中乘客的地位比他更尊貴。
　　自進(jìn)入落鶴山脈區(qū)域時起，已過兩日。原依軍團(tuán)長之策，本不該往這風(fēng)雪交加的山中行路。但拗不過馬車中貴人性急，無奈之下，這才兵行險著。隊中士兵都抱著一點(diǎn)僥幸心理，唯盼著能早日安然回到帝都——克呂西（Crusis）城。只是，“客觀事實不以主觀意志為轉(zhuǎn)移”，隨著海拔升高，氣溫便在降低。有難耐寒氣的軍士，便不能不慢慢地落到了隊伍后面去。
　　馬車并不打眼，但門窗掛簾均是紫色綢緞——就該國的顏色分級制度而言，僅次于王室所用的金色；且用銀線繡著在外行人看來如蜈蚣亂爬般、詰屈聱牙的魔法符文。此外，在輪、軸、轅等關(guān)鍵部位（連接處），也用銀粉調(diào)漆，畫上了據(jù)說能增加其硬度的魔法符文。
　　在王國之中地位超然，可稱“一人之下，萬人之上”的大魔法師——尤里阿（Uriah），此刻就端坐在車內(nèi)。他看起來不過三十出頭，年輕的臉龐上，那雙深邃的藍(lán)眸卻帶有年老隱士般的平靜。
　　“此次討伐西方獸族之事，若成，則諸位還鄉(xiāng)，自是衣錦榮歸�！背霭l(fā)前，王國大將維納（Werner）站在王都城樓上對整個軍團(tuán)的訓(xùn)話，尤言在耳。
　　為應(yīng)對駐扎西方的獸族“四天王”之一——白虎，以尤里阿為首，共有五名魔法師出戰(zhàn)。領(lǐng)導(dǎo)萬人之?dāng)?shù)的軍團(tuán)，前往大陸西部討伐獸族——這樣的舉動自然不可謂不壯觀，但，那不過是在戰(zhàn)斗正式開始之前的“外人看起來”而已。
　　然而，等到這場戰(zhàn)爭結(jié)束，能夠活著回到家鄉(xiāng)的，又能有幾人呢？出發(fā)前還是近六萬的人數(shù)，而今卻只剩下不到兩千；五位魔法師，也只剩下三位還有命在。
　　或許，他們該慶幸，獸族的守軍不夠多？
　　此時，尤里阿的心中，一片惘然。他將手中握著的那件東西放進(jìn)一個木盒子里收好，接著抬起右手，撥開了右側(cè)的窗簾。
　　尤里阿掀開窗簾的這種舉動，完全是下意識的行為，并沒有什么特定的目的。人處在密閉的環(huán)境中，心緒難免發(fā)悶，偶然會想要造出一點(diǎn)“變化”，當(dāng)然不足為奇。但是，接下來發(fā)生的一件事，卻令他在事后也感到，命運(yùn)的安排，真是如此奇妙。
　　卻說當(dāng)時，尤里阿掀開窗簾，就向外頭的夜幕中望了一望。
　　雪勢變大，士兵們都著亮了頭盔頂上的小汽燈。這種燈會發(fā)出黃色的光，可以照亮眼前兩米左右，在這樣的雪夜里勉強(qiáng)能夠保證使用者不至于因看不清腳下而跌跤。
　　幾百人同時亮起了這樣的黃燈，構(gòu)成一條黃色的光帶。就在這樣一條光暈組成的黃帶之中，尤里阿的目光向上，忽然看見，天空中竟然出現(xiàn)了一簇鮮紅的火苗！
　　起先，他以為那是遠(yuǎn)處山上有人點(diǎn)燃的篝火。但是，那一簇火苗不斷在向他們的隊伍靠近，速度越來越快，這就不是十分尋常。
　　尤里阿不自覺地緊張起來，甚至從車內(nèi)探出了頭，想看得更清楚些。這就不能不引起周圍士兵的注意。
　　軍團(tuán)長立刻策馬向前，問道：“法師，出了什么事？”
　　軍團(tuán)長的話音未落，尤里阿就看見空中的那簇火苗忽然分裂出了更小的幾點(diǎn)。接著，那些更小的火苗全數(shù)直墜而下，顯然是沖著他們的隊伍而來！
　　尤里阿臉色一變。只見那火苗來勢快絕，已經(jīng)砸中隊伍前方的軍旗，燃起了熊熊大火！隊伍之中，有被火打中的人，頓時全身都籠罩在烈焰之中。
　　被燒的人發(fā)出撕心裂肺的慘叫，而沒被燒的人發(fā)出驚駭莫名的呼喊。一時之間，隊列大亂，燈光搖晃，一切的秩序仿佛全都不復(fù)存在。
　　尤里阿真不愧是國王所倚重的大魔法師。他在一瞬間的動搖之后，立即反應(yīng)過來，對軍團(tuán)長下令：“召集剩下的人，務(wù)必看好囚犯！我來對付那怪物！”
　　軍團(tuán)長得令，立刻策馬，奔了開去。
　　尤里阿的行動也很迅速。他先將那盒子收進(jìn)車座下的行李箱內(nèi)，再一腳踢開門，跳下了馬車。
　　他下了車，就舉起雙手，朝向天上，默念咒語。頓時，冰霜覆蓋了火焰，并將后者固定在內(nèi)。
　　這時，整個隊伍已被分割成兩段，前段是士兵和他們所看守的囚車，后段卻只剩尤里阿一個人。
　　士兵們見到尤里阿顯了神通，很快也鎮(zhèn)定下來，都圍到囚車旁邊，準(zhǔn)備好了戰(zhàn)斗的架勢。
　　然而，空中的敵人顯然不打算與地上的士兵正面相抗，接二連三地繼續(xù)扔下火球。
　　尤里阿向前跨了幾步，念咒的聲音更大。轉(zhuǎn)瞬之間，就在囚車四周筑起一道冰墻，暫時阻住了對方的攻勢。
　　但是，對方幾乎是立刻就改變了戰(zhàn)術(shù)，轉(zhuǎn)而投下一團(tuán)比先前大了好幾倍的火球。不僅如此，它自己還從空中俯沖而下，向尤里阿撞去。
　　尤里阿這才看清，來的是一頭紅色大鳥。只見它展開寬大的雙翼，裹挾著火焰那眩目的灼熱，向自己直沖而來。
　　饒是尤里阿見識廣博，看到這種情形，也不禁大是緊張。他渾身一震，退了一步，揮手在自己身前立下一面冰盾。但大鳥卻忽然改變了方向，在空中硬生生扭轉(zhuǎn)方向，放過了他，朝囚車沖過去。
　　尤里阿的表情出現(xiàn)了微妙的扭曲。瞬息之間，他來不及增強(qiáng)前隊的防御，只能眼睜睜地看著那團(tuán)火焰撞破冰壁，再撞上囚車。
　　那一下撞擊，發(fā)出了幾可驚天動地的巨大聲響。金屬制成的囚籠，連同其下支撐的車架，都在高溫中扭曲變形，然后斷裂開來。
　　離囚車最近的士兵，甚至來不及發(fā)出慘叫，就全在烈風(fēng)之中消失殆盡。而離得遠(yuǎn)一些的士兵，頭盔上的汽燈發(fā)生爆炸，金屬盔甲散了一地——里面的人已被烈風(fēng)烘成黑炭，再遭夜里的冷風(fēng)一吹，竟都隨雪一般地飛散了。
　　沒有血——血都在熱浪中蒸發(fā)干凈了，也沒有尸體——尸體都在高溫中炭化成灰、被夜風(fēng)吹散了，這卻比“流血漂櫓，伏尸百萬”的戰(zhàn)場更令人膽寒。
　　尤里阿撐住冰盾，大步向前，奔到離原來囚車所在的十米遠(yuǎn)處。
　　此時，烈焰稍息，只見那紅色大鳥搖身一變，竟化成了一個紅發(fā)女子。她身穿紅衣，臉蒙紅紗，正從袖中取出一顆血紅色的珠子，放到摔落在地的囚徒心口。
　　那囚徒體型清瘦，全身遍布傷痕，更使皮膚呈現(xiàn)出一種異樣（病態(tài)）的蒼白。一頭泛白的亂發(fā)被狂風(fēng)吹開些許，露出了一張比尤里阿更年輕、看來不過二十歲的臉龐。除了胸口微微起伏，能令人感到他還有一口氣在，簡直和一具尸體沒有區(qū)別。
　　尤里阿二話不說，抬手便向那紅衣女子揮出十多枚冰錐。紅衣女子身形一矮，同時投出相等數(shù)量的火球，阻攔了冰錐的攻勢。
　　尤里阿等的就是這一刻！
　　方才閃到一邊躲過火燒的軍團(tuán)長忽然跳近前來，以手中的短刀閃電般地刺向紅衣女子背后。而紅衣女子像背后長了眼睛似的，側(cè)身讓過了刀鋒。
　　但是，軍團(tuán)長的刀不過是佯攻。尤里阿利用剛才破碎的防壁重新構(gòu)成了一把冰刀，貼在軍團(tuán)長的肩甲之下。冰刀隨著軍團(tuán)長向前急沖的慣性飛出，刺穿了紅衣女子的左肩。
　　這一下才真是捅了馬蜂窩。只聽得紅衣女子發(fā)出一聲尖叫，雙臂一展，重新化生兩翼，向四面八方射出血紅色的羽毛。有見機(jī)得快的士兵，立刻俯伏在地，才保住性命。軍團(tuán)長卻沒那么幸運(yùn)，首當(dāng)其沖被扎成了刺猬。
　　紅衣女子瞪著尤里阿，雙眼之中像要噴出火來，恨聲道：“人族法師，傷我同族，奪我族天王法寶，其心可誅！”
　　尤里阿再進(jìn)一步，喝道：“朱雀！爾等獸族蠻夷，卻敢自詡‘天王’，妄自尊大，只配笑談！”
　　紅衣女子——朱雀冷笑不絕，“我等稱王稱帝，自有我的本事！既不襲擾他國，又與爾等何干？無知狂徒，你想奪寶邀功，自己不能使得，便對白虎刑訊逼供�，F(xiàn)在卻來作此丑態(tài)，是斗法不成，卻要令我笑死在此地么？”說話之間，她已褪去人形，重化為鳥，抓住躺在地上的囚徒——白虎，就要沖天飛起。
　　尤里阿自然不敢讓她得逞。他左手一招，令得地上散落的物件全數(shù)砸向朱雀。
　　朱雀左肩受傷，體力銳減，不想多做纏斗。她收了紅珠，抓起白虎，奮力向上飛去。
　　誰知，到了半空之中，白虎竟猛地掙扎起來。朱雀一個不留神，就讓他墜了下去。此時，尤里阿的冰錐殺到，逼得朱雀無法近前。
　　形勢又發(fā)生了變化。只見再度摔落在地的白虎忽然跳了起來，雙手變成斑斕虎爪，一下就將靠近的幾個士兵開膛破肚。他方蘇醒不久，也不戀戰(zhàn)，只管殺開一條血路，就頭也不回地沖進(jìn)了山間蒼莽的松林之中。
　　空中的朱雀看到這一幕，發(fā)出一聲清越長鳴，拔高了身形，最后再向尤里阿的馬車投下一團(tuán)不明物體，就揚(yáng)長而去。
　　尤里阿閃過這最后一擊，再看天上，哪兒還有朱雀的影子？他深呼吸了幾次，終于拼盡全力維持住了高貴冷漠的形象，只是揮手下令一個小隊（十三個士兵）去追蹤白虎。
　　剩下的幸存者（士兵）已不足百人。
　　尤里阿松了口氣，令士兵重整隊列，準(zhǔn)備繼續(xù)前行。他走近自己的馬車，這才看清，原來朱雀最后扔下的是一灘鳥糞。
　　黏糊糊的鳥糞沾滿了車頂蓬，浸濕了門簾窗簾，發(fā)出風(fēng)吹不散的難聞的味道。
　　尤里阿眼前一黑，忍不住嘔吐起來。

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