為什么，會(huì)在這里。
　　此時(shí)所處，對(duì)他而言過(guò)于逼仄。兒臂粗細(xì)的金屬（鋼鐵）枝條交錯(cuò)，將囚車(chē)上這一米見(jiàn)方的區(qū)域箍成銅墻鐵壁。
　　他撐開(kāi)一只腫脹干澀的眼睛，向上望去，只見(jiàn)白雪翩翩，正從被冰涼的囚籠割裂得支離破碎的、深藍(lán)色的天幕之中徐徐散下。

　　有風(fēng)如刀，倏忽刮過(guò)運(yùn)輸囚犯的軍隊(duì)，令隊(duì)伍前方高高掛起的旗幟獵獵翻飛。在墨黑色的旗面上，兩條銀蛇纏斗不休——這正是卡托利烏斯（Catorius）王國(guó)的徽記。
　　騎著棗紅色駿馬的軍團(tuán)長(zhǎng)跟在隊(duì)伍的后半段，一邊透過(guò)頭盔的目縫觀察著前方處于隊(duì)伍中間的囚車(chē)，一邊還要豎起耳朵留意身邊的馬車(chē)。就算是在這種天氣，他還是只能騎馬壓陣，就可見(jiàn)得車(chē)中乘客的地位比他更尊貴。
　　自進(jìn)入落鶴山脈區(qū)域時(shí)起，已過(guò)兩日。原依軍團(tuán)長(zhǎng)之策，本不該往這風(fēng)雪交加的山中行路。但拗不過(guò)馬車(chē)中貴人性急，無(wú)奈之下，這才兵行險(xiǎn)著。隊(duì)中士兵都抱著一點(diǎn)僥幸心理，唯盼著能早日安然回到帝都——克呂西（Crusis）城。只是，“客觀事實(shí)不以主觀意志為轉(zhuǎn)移”，隨著海拔升高，氣溫便在降低。有難耐寒氣的軍士，便不能不慢慢地落到了隊(duì)伍后面去。
　　馬車(chē)并不打眼，但門(mén)窗掛簾均是紫色綢緞——就該國(guó)的顏色分級(jí)制度而言，僅次于王室所用的金色；且用銀線繡著在外行人看來(lái)如蜈蚣亂爬般、詰屈聱牙的魔法符文。此外，在輪、軸、轅等關(guān)鍵部位（連接處），也用銀粉調(diào)漆，畫(huà)上了據(jù)說(shuō)能增加其硬度的魔法符文。
　　在王國(guó)之中地位超然，可稱(chēng)“一人之下，萬(wàn)人之上”的大魔法師——尤里阿（Uriah），此刻就端坐在車(chē)內(nèi)。他看起來(lái)不過(guò)三十出頭，年輕的臉龐上，那雙深邃的藍(lán)眸卻帶有年老隱士般的平靜。
　　“此次討伐西方獸族之事，若成，則諸位還鄉(xiāng)，自是衣錦榮歸�！背霭l(fā)前，王國(guó)大將維納（Werner）站在王都城樓上對(duì)整個(gè)軍團(tuán)的訓(xùn)話，尤言在耳。
　　為應(yīng)對(duì)駐扎西方的獸族“四天王”之一——白虎，以尤里阿為首，共有五名魔法師出戰(zhàn)。領(lǐng)導(dǎo)萬(wàn)人之?dāng)?shù)的軍團(tuán)，前往大陸西部討伐獸族——這樣的舉動(dòng)自然不可謂不壯觀，但，那不過(guò)是在戰(zhàn)斗正式開(kāi)始之前的“外人看起來(lái)”而已。
　　然而，等到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，能夠活著回到家鄉(xiāng)的，又能有幾人呢？出發(fā)前還是近六萬(wàn)的人數(shù)，而今卻只剩下不到兩千；五位魔法師，也只剩下三位還有命在。
　　或許，他們?cè)搼c幸，獸族的守軍不夠多？
　　此時(shí)，尤里阿的心中，一片惘然。他將手中握著的那件東西放進(jìn)一個(gè)木盒子里收好，接著抬起右手，撥開(kāi)了右側(cè)的窗簾。
　　尤里阿掀開(kāi)窗簾的這種舉動(dòng)，完全是下意識(shí)的行為，并沒(méi)有什么特定的目的。人處在密閉的環(huán)境中，心緒難免發(fā)悶，偶然會(huì)想要造出一點(diǎn)“變化”，當(dāng)然不足為奇。但是，接下來(lái)發(fā)生的一件事，卻令他在事后也感到，命運(yùn)的安排，真是如此奇妙。
　　卻說(shuō)當(dāng)時(shí)，尤里阿掀開(kāi)窗簾，就向外頭的夜幕中望了一望。
　　雪勢(shì)變大，士兵們都著亮了頭盔頂上的小汽燈。這種燈會(huì)發(fā)出黃色的光，可以照亮眼前兩米左右，在這樣的雪夜里勉強(qiáng)能夠保證使用者不至于因看不清腳下而跌跤。
　　幾百人同時(shí)亮起了這樣的黃燈，構(gòu)成一條黃色的光帶。就在這樣一條光暈組成的黃帶之中，尤里阿的目光向上，忽然看見(jiàn)，天空中竟然出現(xiàn)了一簇鮮紅的火苗！
　　起先，他以為那是遠(yuǎn)處山上有人點(diǎn)燃的篝火。但是，那一簇火苗不斷在向他們的隊(duì)伍靠近，速度越來(lái)越快，這就不是十分尋常。
　　尤里阿不自覺(jué)地緊張起來(lái)，甚至從車(chē)內(nèi)探出了頭，想看得更清楚些。這就不能不引起周?chē)勘淖⒁狻?br>　　軍團(tuán)長(zhǎng)立刻策馬向前，問(wèn)道：“法師，出了什么事？”
　　軍團(tuán)長(zhǎng)的話音未落，尤里阿就看見(jiàn)空中的那簇火苗忽然分裂出了更小的幾點(diǎn)。接著，那些更小的火苗全數(shù)直墜而下，顯然是沖著他們的隊(duì)伍而來(lái)！
　　尤里阿臉色一變。只見(jiàn)那火苗來(lái)勢(shì)快絕，已經(jīng)砸中隊(duì)伍前方的軍旗，燃起了熊熊大火！隊(duì)伍之中，有被火打中的人，頓時(shí)全身都籠罩在烈焰之中。
　　被燒的人發(fā)出撕心裂肺的慘叫，而沒(méi)被燒的人發(fā)出驚駭莫名的呼喊。一時(shí)之間，隊(duì)列大亂，燈光搖晃，一切的秩序仿佛全都不復(fù)存在。
　　尤里阿真不愧是國(guó)王所倚重的大魔法師。他在一瞬間的動(dòng)搖之后，立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)軍團(tuán)長(zhǎng)下令：“召集剩下的人，務(wù)必看好囚犯！我來(lái)對(duì)付那怪物！”
　　軍團(tuán)長(zhǎng)得令，立刻策馬，奔了開(kāi)去。
　　尤里阿的行動(dòng)也很迅速。他先將那盒子收進(jìn)車(chē)座下的行李箱內(nèi)，再一腳踢開(kāi)門(mén)，跳下了馬車(chē)。
　　他下了車(chē)，就舉起雙手，朝向天上，默念咒語(yǔ)。頓時(shí)，冰霜覆蓋了火焰，并將后者固定在內(nèi)。
　　這時(shí)，整個(gè)隊(duì)伍已被分割成兩段，前段是士兵和他們所看守的囚車(chē)，后段卻只剩尤里阿一個(gè)人。
　　士兵們見(jiàn)到尤里阿顯了神通，很快也鎮(zhèn)定下來(lái)，都圍到囚車(chē)旁邊，準(zhǔn)備好了戰(zhàn)斗的架勢(shì)。
　　然而，空中的敵人顯然不打算與地上的士兵正面相抗，接二連三地繼續(xù)扔下火球。
　　尤里阿向前跨了幾步，念咒的聲音更大。轉(zhuǎn)瞬之間，就在囚車(chē)四周筑起一道冰墻，暫時(shí)阻住了對(duì)方的攻勢(shì)。
　　但是，對(duì)方幾乎是立刻就改變了戰(zhàn)術(shù)，轉(zhuǎn)而投下一團(tuán)比先前大了好幾倍的火球。不僅如此，它自己還從空中俯沖而下，向尤里阿撞去。
　　尤里阿這才看清，來(lái)的是一頭紅色大鳥(niǎo)。只見(jiàn)它展開(kāi)寬大的雙翼，裹挾著火焰那眩目的灼熱，向自己直沖而來(lái)。
　　饒是尤里阿見(jiàn)識(shí)廣博，看到這種情形，也不禁大是緊張。他渾身一震，退了一步，揮手在自己身前立下一面冰盾。但大鳥(niǎo)卻忽然改變了方向，在空中硬生生扭轉(zhuǎn)方向，放過(guò)了他，朝囚車(chē)沖過(guò)去。
　　尤里阿的表情出現(xiàn)了微妙的扭曲。瞬息之間，他來(lái)不及增強(qiáng)前隊(duì)的防御，只能眼睜睜地看著那團(tuán)火焰撞破冰壁，再撞上囚車(chē)。
　　那一下撞擊，發(fā)出了幾可驚天動(dòng)地的巨大聲響。金屬制成的囚籠，連同其下支撐的車(chē)架，都在高溫中扭曲變形，然后斷裂開(kāi)來(lái)。
　　離囚車(chē)最近的士兵，甚至來(lái)不及發(fā)出慘叫，就全在烈風(fēng)之中消失殆盡。而離得遠(yuǎn)一些的士兵，頭盔上的汽燈發(fā)生爆炸，金屬盔甲散了一地——里面的人已被烈風(fēng)烘成黑炭，再遭夜里的冷風(fēng)一吹，竟都隨雪一般地飛散了。
　　沒(méi)有血——血都在熱浪中蒸發(fā)干凈了，也沒(méi)有尸體——尸體都在高溫中炭化成灰、被夜風(fēng)吹散了，這卻比“流血漂櫓，伏尸百萬(wàn)”的戰(zhàn)場(chǎng)更令人膽寒。
　　尤里阿撐住冰盾，大步向前，奔到離原來(lái)囚車(chē)所在的十米遠(yuǎn)處。
　　此時(shí)，烈焰稍息，只見(jiàn)那紅色大鳥(niǎo)搖身一變，竟化成了一個(gè)紅發(fā)女子。她身穿紅衣，臉蒙紅紗，正從袖中取出一顆血紅色的珠子，放到摔落在地的囚徒心口。
　　那囚徒體型清瘦，全身遍布傷痕，更使皮膚呈現(xiàn)出一種異樣（病態(tài)）的蒼白。一頭泛白的亂發(fā)被狂風(fēng)吹開(kāi)些許，露出了一張比尤里阿更年輕、看來(lái)不過(guò)二十歲的臉龐。除了胸口微微起伏，能令人感到他還有一口氣在，簡(jiǎn)直和一具尸體沒(méi)有區(qū)別。
　　尤里阿二話不說(shuō)，抬手便向那紅衣女子揮出十多枚冰錐。紅衣女子身形一矮，同時(shí)投出相等數(shù)量的火球，阻攔了冰錐的攻勢(shì)。
　　尤里阿等的就是這一刻！
　　方才閃到一邊躲過(guò)火燒的軍團(tuán)長(zhǎng)忽然跳近前來(lái)，以手中的短刀閃電般地刺向紅衣女子背后。而紅衣女子像背后長(zhǎng)了眼睛似的，側(cè)身讓過(guò)了刀鋒。
　　但是，軍團(tuán)長(zhǎng)的刀不過(guò)是佯攻。尤里阿利用剛才破碎的防壁重新構(gòu)成了一把冰刀，貼在軍團(tuán)長(zhǎng)的肩甲之下。冰刀隨著軍團(tuán)長(zhǎng)向前急沖的慣性飛出，刺穿了紅衣女子的左肩。
　　這一下才真是捅了馬蜂窩。只聽(tīng)得紅衣女子發(fā)出一聲尖叫，雙臂一展，重新化生兩翼，向四面八方射出血紅色的羽毛。有見(jiàn)機(jī)得快的士兵，立刻俯伏在地，才保住性命。軍團(tuán)長(zhǎng)卻沒(méi)那么幸運(yùn)，首當(dāng)其沖被扎成了刺猬。
　　紅衣女子瞪著尤里阿，雙眼之中像要噴出火來(lái)，恨聲道：“人族法師，傷我同族，奪我族天王法寶，其心可誅！”
　　尤里阿再進(jìn)一步，喝道：“朱雀！爾等獸族蠻夷，卻敢自詡‘天王’，妄自尊大，只配笑談！”
　　紅衣女子——朱雀冷笑不絕，“我等稱(chēng)王稱(chēng)帝，自有我的本事！既不襲擾他國(guó)，又與爾等何干？無(wú)知狂徒，你想奪寶邀功，自己不能使得，便對(duì)白虎刑訊逼供�，F(xiàn)在卻來(lái)作此丑態(tài)，是斗法不成，卻要令我笑死在此地么？”說(shuō)話之間，她已褪去人形，重化為鳥(niǎo)，抓住躺在地上的囚徒——白虎，就要沖天飛起。
　　尤里阿自然不敢讓她得逞。他左手一招，令得地上散落的物件全數(shù)砸向朱雀。
　　朱雀左肩受傷，體力銳減，不想多做纏斗。她收了紅珠，抓起白虎，奮力向上飛去。
　　誰(shuí)知，到了半空之中，白虎竟猛地掙扎起來(lái)。朱雀一個(gè)不留神，就讓他墜了下去。此時(shí)，尤里阿的冰錐殺到，逼得朱雀無(wú)法近前。
　　形勢(shì)又發(fā)生了變化。只見(jiàn)再度摔落在地的白虎忽然跳了起來(lái)，雙手變成斑斕虎爪，一下就將靠近的幾個(gè)士兵開(kāi)膛破肚。他方蘇醒不久，也不戀戰(zhàn)，只管殺開(kāi)一條血路，就頭也不回地沖進(jìn)了山間蒼莽的松林之中。
　　空中的朱雀看到這一幕，發(fā)出一聲清越長(zhǎng)鳴，拔高了身形，最后再向尤里阿的馬車(chē)投下一團(tuán)不明物體，就揚(yáng)長(zhǎng)而去。
　　尤里阿閃過(guò)這最后一擊，再看天上，哪兒還有朱雀的影子？他深呼吸了幾次，終于拼盡全力維持住了高貴冷漠的形象，只是揮手下令一個(gè)小隊(duì)（十三個(gè)士兵）去追蹤白虎。
　　剩下的幸存者（士兵）已不足百人。
　　尤里阿松了口氣，令士兵重整隊(duì)列，準(zhǔn)備繼續(xù)前行。他走近自己的馬車(chē)，這才看清，原來(lái)朱雀最后扔下的是一灘鳥(niǎo)糞。
　　黏糊糊的鳥(niǎo)糞沾滿(mǎn)了車(chē)頂蓬，浸濕了門(mén)簾窗簾，發(fā)出風(fēng)吹不散的難聞的味道。
　　尤里阿眼前一黑，忍不住嘔吐起來(lái)。

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