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第 1 章
南朝末年,南治帝荒淫無(wú)道,涂炭生民。一時(shí)間民怨四起,討伐不斷,起義風(fēng)起云涌。河?xùn)|刺史華恩泰多年來(lái)韜光養(yǎng)晦,暗暗囤積兵馬糧食,趁著天下大亂之勢(shì),傳繳天下南治帝一百一十八條罪行,欲廢昏立明。華恩泰之子個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn),麾下的兵卒更是有霹靂閃電之稱。他率領(lǐng)的起義軍勢(shì)如破竹,直逼京城長(zhǎng)安。南治帝走投無(wú)路,絕望害怕之下竟一把火燒了金鑾殿,眾多皇子妃子都隨著南治帝一起掩埋了在濃濃大火中。
一個(gè)月后,華恩泰在長(zhǎng)安稱帝,號(hào)華朝。兩百多年來(lái)屹立不倒的南朝,卻再是無(wú)跡可尋。
華朝五年時(shí),華恩泰已逐漸掃平天下群雄,天下隱然呈現(xiàn)出太平之勢(shì)。
而這年冬天,似乎格外的寒冷。
北風(fēng)如注,大雪紛飛,江北的小鄉(xiāng)村似要被漫天風(fēng)雪覆蓋,臨河的一間小茅屋里卻不時(shí)傳來(lái)零星笑聲。屋里火爐燃燒得正旺,映照的圍著火爐的兩個(gè)明艷十分的姑娘臉頰通紅。一旁一中年男子正毫不費(fèi)力地劈著柴火,聽(tīng)著兩個(gè)姑娘的談話,并不言語(yǔ),嘴角卻揚(yáng)起微微的弧度。
兩位姑娘年齡相仿,似是及笄之年,都出落得出水芙蓉般清麗可人。坐在搖椅上的姑娘身上蓋著厚厚的狐裘,面似皎玉,秋水般明亮的眼睛正望著一旁手舞足蹈嘰嘰喳喳的姑娘。在她說(shuō)累的時(shí)候,便遞上泡好的茶,笑語(yǔ)盈盈。
原來(lái)這小姑娘正說(shuō)到今天鎮(zhèn)上柳家公子如何把張家惡霸在酒樓里不著聲色地羞辱了一番。語(yǔ)氣抑揚(yáng)頓挫,講到緊張?zhí),漂亮的杏仁眼微微瞇起,講罷又得意洋洋地說(shuō):“我看這柳家公子一表人才風(fēng)流倜儻,連做的事兒都大快人心。咱們鎮(zhèn)上真是臥虎藏龍,快哉快哉!”
逗得搖椅上的姑娘撲哧一笑,眉眼間都是促狹:“曲墨,我看你是芳心大動(dòng)了吧。改天便讓爹爹帶上雞鴨,上門說(shuō)親去!
說(shuō)得她臉上紅暈更甚,她卻說(shuō):“我是要一輩子陪著臨川姐姐的,誰(shuí)也不嫁。”
話音剛落,便聽(tīng)到門口一陣轟隆,最后只聽(tīng)到什么倒地的聲音。一時(shí)間屋子里的三人面面相覷,鴉雀無(wú)聲。中年男子做了個(gè)噤聲的手勢(shì),悄無(wú)聲息地拿出柜子里的配劍,倚在門口凝神靜聽(tīng)?蛇^(guò)了半響,屋外還是毫無(wú)動(dòng)靜。他從門縫里悄悄往外看了一眼,卻愕然。敞開(kāi)門,只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的少年蜷縮在院子里,凍得瑟瑟發(fā)抖,滿身泥污,像是將死之人。
搖椅上的臨川站起身來(lái)便往外走,似乎想起了什么,又回頭笑了一笑:“爹爹,還得麻煩你把他抱進(jìn)來(lái)了!
臨川給他掖好被子,又把了把脈,對(duì)曲墨柔聲說(shuō)道:“應(yīng)該是染了風(fēng)寒,加上饑寒交迫。并無(wú)大礙,只是,得麻煩你去鎮(zhèn)上的藥堂抓上幾幅藥,我馬上給你寫了出來(lái)!
曲墨跺了跺腳,猶豫地說(shuō)道:“臨川姐姐,家里本來(lái)就有點(diǎn)窘迫,再添上這一口,我害怕過(guò)個(gè)十天半月的便沒(méi)有米下鍋了!
臨川輕咬嘴角,略微思索便又笑開(kāi):“不打緊的。我這幾天再趕著繡幾床褥子給柳府送過(guò)去。陳管家前幾天不是還跟錢叔說(shuō)二夫人喜歡我的手藝,想多做些過(guò)年么。曲墨,別擔(dān)心!
曲墨卻急得快要哭出來(lái):“不行的,姐姐你受不得累,這冬天夜里寒氣又重,萬(wàn)一……”
臨川打斷她的話,溫婉笑道:“快去吧。我們總不能見(jiàn)死不救的。”
一旁的中年男子也插話,聲音沉穩(wěn):“曲墨,去吧!
曲墨只能嘟著嘴答應(yīng),待臨川寫好藥方,委屈地出了門。
臨川擔(dān)憂地看了看門外,又對(duì)中年男子說(shuō):“爹爹,這兒離鎮(zhèn)上也有一兩里路,風(fēng)大雪寒,天黑時(shí)分正是野狼出沒(méi)時(shí)分,您還是一路跟著曲墨吧。不過(guò),您千萬(wàn)小心!
中年男子沉思了一下,望向昏迷不醒的男孩,遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭,又說(shuō):“臨川,你事事小心。我去去就回!
屋子里頓時(shí)變得空蕩蕩的,臨川望著少年緊皺的雙眉,輕嘆了口氣。燒了熱水,拿來(lái)剪刀,小心剪開(kāi)男孩身上厚重的的衣服,身上是大大小小的傷口。有些傷口已經(jīng)開(kāi)始化膿,十分猙獰。臨川拿出柜子里的藥,在傷口處細(xì)細(xì)地敷上。又用熱毛巾柔柔地擦拭著身上的狼狽。少年雖已失去意識(shí),仍然疼得悶哼,臨川聽(tīng)到他小聲哭叫了一句:“娘親!
臨川眼皮跳了跳,眉頭微皺,輕不可聞地嘆了一口氣。
曲墨回來(lái)時(shí)看到少年滿身包扎著繃帶,頗為憤慨焦急:“臨川姐姐,他傷得這么重,我們得趕快把這臭小子扔出去。誰(shuí)知道是哪兒的禍害,會(huì)惹來(lái)哪些無(wú)妄之災(zāi)?”
臨川安撫曲墨:“都是些不礙事的擦傷,不會(huì)出事的!
中年男子只是略帶憂愁地深深看了臨川一眼,并無(wú)言語(yǔ)。
第二日清晨,少年終于醒了過(guò)來(lái),臨川正在火爐旁繡褥子,火光照得她的臉龐熠熠生輝,一雙眸子里染上了一層霧,水光瀲滟。她望了他一眼,輕聲說(shuō):“別掙扎著起來(lái),免得影響傷口!
少年充滿敵意地望著她:“你是誰(shuí)?”
“當(dāng)然你的救命恩人!迸R川輕描淡寫,埋首針線活中,并不看少年。
少年躺在床上努力回想了一陣,終于面無(wú)表情地說(shuō):“謝謝大恩人救命之恩。我蘇承旬沒(méi)齒難忘!
臨川不禁莞爾,說(shuō):“你康復(fù)后留在我們家干活即可。正好缺個(gè)壯丁呢!
蘇承旬卻突然咬著被子無(wú)言嗚咽起來(lái),像倔強(qiáng)的小獸。臨川也不問(wèn),在一旁一針一線地繡著褥子。紅泥小火爐滋滋地燃燒著,窗外卻是北風(fēng)吹落雪紛紛,一片冷清的白。
不知道哭了多久,承旬肚子咕咕叫了起來(lái),饒是再傷心也知道臉紅了。不好意思地望向臨川,卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒(méi)了人影,頓時(shí)泄了氣般地閉上了眼睛,卻聞到了撲鼻而來(lái)的香味。睜開(kāi)眼睛,發(fā)現(xiàn)臨川笑瞇瞇地端著一大碗面坐在他面前:“餓了吧?加了兩個(gè)雞蛋呢!毖哉Z(yǔ)里似是有點(diǎn)心疼。
承旬只覺(jué)那碗面是天下最美味的佳肴,風(fēng)卷殘?jiān)坪,覺(jué)得不夠,也不吱聲,把干凈見(jiàn)底的碗遞到臨川面前,定定地看著她。臨川臉上的笑意終于有了一絲裂痕:“不夠?”
承旬點(diǎn)頭,想了想又說(shuō):“外面有只母雞在叫……我想吃肉!
臨川盯著承旬一臉自然的表情,頭痛地想,原來(lái)這世上還有人臉皮如此之厚。
到底沒(méi)有殺雞,只是一咬牙又用兩個(gè)雞蛋做了一大碗面。承旬滿足地吃完后,半響才說(shuō):“還沒(méi)問(wèn)恩人大名!
臨川淺笑,兩個(gè)梨渦若隱若現(xiàn):“我姓夏名臨川,家里還有爹爹和妹妹。我爹爹趁雪停去山上打獵了,妹妹曲墨去了鎮(zhèn)上給你置辦幾件衣裳。”
承旬一愣,才注意到自己身上除了包扎的紗布外,幾乎片縷不沾,又看到臨川笑成月牙形的眼睛。雖然仍是半大的孩子,他也有了羞澀之意,臉色頓時(shí)變得通紅。
想了半天,只抖出一句話:“男….女….女有別,還請(qǐng)恩人……”
臨川又笑:“你可是安好的躲在被子里?如此我什么也看不到。我虛長(zhǎng)你幾歲,你只需把我當(dāng)姐姐看!
承旬心里一轉(zhuǎn),覺(jué)得說(shuō)得在理,于是又故作老氣橫秋地鎮(zhèn)定道:“承旬今年十一,不知道恩公芳齡?”
“那我便是長(zhǎng)你三歲。你以后便稱我一聲姐姐罷!迸R安說(shuō)道。
曲墨回來(lái)時(shí)見(jiàn)承旬醒來(lái),不禁惡語(yǔ)相向,無(wú)非說(shuō)的是害臨川姐姐受苦了,請(qǐng)盡快離開(kāi)這些話。
承旬畢竟是十一歲的驕傲少年,經(jīng)不得激,胸中一股怒火翻涌便脫口而出:“我這就走。便是不勞煩恩人了!
臨川卻笑,似是漫不經(jīng)心,眼里閃爍著承旬說(shuō)不清道不明的光芒:“你能去哪兒呢?”
直憋得承旬啞口無(wú)言。是啊,天下之大,哪兒才是蘇承旬的容身之地?從那天開(kāi)始,家早已是個(gè)回不去的奢念。眼睜睜地看著蘇家莊上幾百口人慘死在刀光劍影下,看著爹娘被一劍穿心,哥哥浴血奮戰(zhàn)卻因體力不支被亂刀砍死。自己躲在暗閣里,卻連哭聲都不敢泄露半分,因?yàn)榈飳?duì)他說(shuō),你要替蘇家莊活下去。后來(lái)在烈火里慌亂的奔跑著,踩著的都是血肉模糊的尸體,終于找到一個(gè)狗洞。狼狽地鉆出去后,卻還是瘋狂地奔跑著,一刻不停。背后似乎都是殺死爹娘的追兵,直到無(wú)處可逃,終于倒下了。鋪天蓋地的是雪徹骨的冰涼,以及滿心的不甘心。他還沒(méi)來(lái)得及替蘇家莊活下來(lái),怎能如此輕易地死在這里?
活下去的念頭,在承旬心里愈發(fā)清晰強(qiáng)烈。他沉默地看向臨川,臨川被他眼中的凌厲驚到,卻還是不動(dòng)聲色地笑:“怎么?”
“請(qǐng)姐姐收留我!背醒偷偷卣f(shuō)。
臨川上前輕輕敲他的額頭,笑得奸詐又溫暖:“記得快點(diǎn)好起來(lái)干活吧!
半夜時(shí)承旬被沉悶的咳嗽聲吵醒,只見(jiàn)微弱燭火下,臨川靜靜地繡著褥子,又忍不住捂著嘴低低咳嗽。窗外風(fēng)聲細(xì)碎,夜色如潑墨,承旬茫然,這兒便是家了么?
少年的傷好得極快,幾天后便生龍活虎起來(lái)。只是身上一股餿味讓曲墨嗤笑不已,沐浴之后,竟搖身變成個(gè)美少年。以前臉上擦不掉的泥污掩蓋了承旬的容顏,如今一瞧,卻是劍眉星目的稚嫩少年,雖著麻布衣衫,卻擋不住那股貴公子之氣。
臨川暗自思索,此番揀來(lái)這個(gè)孩子,不知是福是禍?
中年男子開(kāi)了口:“我瞧你骨骼清奇,可是練過(guò)武功?”
承旬微微一愣,卻是驕傲地?fù)P起頭說(shuō):“我從小習(xí)武,如今已是第八個(gè)年頭。”
說(shuō)罷語(yǔ)氣低沉了下去。良久,似是做了什么重大決定,他緩緩道:“我本是江湖上蘇家莊之人,只是日前家里遭到滅門之災(zāi),大約只有我一人生還。若是恩人們恐我連累,我絕不賴在這里。”
臨川卻只是笑,一雙剪水秋瞳顧盼生輝,走近承旬,略彎下腰,彈他的額頭:“我們還等著你干活呢,豈能讓你逃了?我爹爹也頗懂武藝,你可以讓他指點(diǎn)一番!
饒是曲墨也兇狠地?fù)P揚(yáng)拳頭:“你這小子,乖乖呆在這兒任我們差遣吧!
中年男子也說(shuō):“我名夏堅(jiān)。你若不嫌棄,喚我一聲夏叔即可!
仿佛都沒(méi)聽(tīng)到承旬幾天來(lái)一直思量著要講的話。承旬愕然,卻又悄悄紅了眼圈。少年在十一歲時(shí),這個(gè)大雪紛飛的冬天,走進(jìn)了另一個(gè)家。
轉(zhuǎn)眼便是春天,春風(fēng)洌洌透之骨髓,漫山遍野都是嬌嫩的綠色,似是能淌出水來(lái),滄浪河水翻滾著,一眼望去,不見(jiàn)盡頭。
承旬立在岸邊,呆呆地注目著一江春水向東流去,卻聽(tīng)到臨川的笑聲:“春水尚有幾分料峭,不然你去捕了幾條進(jìn)貢用的鰣魚(yú),這時(shí)節(jié)鰣魚(yú)逆江而上,初夏則洄游生殖,月余不復(fù)有之。咱們便是趕在圣上前面嘗了個(gè)鮮,鰣魚(yú)味道鮮美,入口即化,真乃人間美味!
承旬忍不住咽了口水,想到蘇家莊處尊養(yǎng)優(yōu)的日子,玉食珍饈應(yīng)有盡有,而這段時(shí)間粗茶淡飯,連吃多了都會(huì)被曲墨訓(xùn)斥,不禁有些委屈?僧吘故羌娜嘶h下,承旬即便是個(gè)半大孩子也懂得忍氣吞聲。
臨川看著承旬變來(lái)變?nèi)サ哪樕,笑顏更盛,柔聲說(shuō)道:“趕明兒我讓爹爹去山上捕幾只野雞,給你烹了吃可好?”
承旬再忍氣吞聲也只是十一歲的少年,此時(shí)眼睛晶亮地望著臨川:“以前在蘇家莊時(shí),我最愛(ài)吃東安子雞。先用蔥姜蒜辣爆炒,再加上香油,最后噴以鹽酒燜燒,鮮香軟嫩。我生辰時(shí),娘親就親手做滿桌的菜。現(xiàn)在想起來(lái),還是滿嘴余香,繞梁不去。”說(shuō)完還意猶未盡地舔舔嘴唇。
臨川嘴角的笑僵了又僵,暗嘆這孩子還真會(huì)順桿子爬?墒浅醒凵窭镉瘽M的期待和膽怯卻又讓臨川于心不忍,只得咬咬牙:“院子里的子雞,你自己去褪毛吧!
話音剛落,便看到人影飛奔入院,雞沒(méi)來(lái)得及慘叫就安靜了。臨川撫額,嘆了口氣,看來(lái)承旬是窺探這只雞許久,卻又笑得更深,沖院子里叫了一句:“別把院子弄臟了!
“臨川姐姐,我武功高強(qiáng),殺雞自然不在話下!甭曇襞d奮又得意。
后來(lái)臨川索性用雞架熬了湯,掐了鮮嫩白菜心做開(kāi)水白菜,又讓承旬去山上取來(lái)甘冽的新鮮泉水,就著剩下的白菜做了三美豆腐。剩下的雞心內(nèi)臟,剁碎做了雜碎湯。幾道菜味道竟是清甜淡雅,柔美非凡,滑欲流匙,讓承旬大快朵頤。吃得含糊時(shí),冒出一句話:“比蘇家莊的廚子還要燒的好吃!
聽(tīng)得本來(lái)面色發(fā)黑的曲墨忍不住用筷子狠狠地敲承旬的頭:“你這個(gè)白食王,居然連雛雞也不放過(guò),來(lái)年還指望它生蛋呢!到時(shí)候讓你去生蛋,不然沒(méi)飯吃!”
幾個(gè)月里,承旬早訓(xùn)練出刀槍不入的本領(lǐng),也不接話,一雙桃花眼往上挑,隱約有些風(fēng)情,笑著對(duì)臨川說(shuō):“姐姐做得真好吃。”
曲墨頓時(shí)七竅生煙,恨不得把眼前這個(gè)半大小子挫骨揚(yáng)灰。臨川向來(lái)吃得少,這時(shí)早已放下碗筷,一臉笑意地看著承旬:“自然是要你去洗碗的!
聽(tīng)得承旬苦下臉,含糊不清地說(shuō):“我要找夏叔叔練劍的。夏叔叔,你說(shuō)不是?”
夏堅(jiān)微微一笑,視若未聞。曲墨一拍桌子:“臭小子,要是你敷衍了事,糟蹋了碗筷,你這個(gè)月都別想吃飯了!”
夜涼如水,月華如鏡,露水似是凄涼的淚珠融入土里。承旬在廚房里小心翼翼地刷洗著碗,一心只望一旁的曲墨別再喋喋不休。夏堅(jiān)立在院子里,身如刀削,鬢上的白發(fā)清晰如刀刻般。臨川看得心里苦澀,卻聽(tīng)到夏堅(jiān)不容置疑的聲音:“臨川,你身子不好,院子里風(fēng)大霜重,快進(jìn)屋吧!
臨川卻走上前,問(wèn)道:“爹爹,承旬的武藝怎樣?”
夏堅(jiān)沉思半刻,小聲道:“他天賦異稟,對(duì)劍道癡心狂熱,并非池中物。”語(yǔ)音里竟是帶了幾分悲涼。
聽(tīng)得臨川心里一震,連連苦笑,道:“爹爹,我身子自幼便不好,現(xiàn)在只是過(guò)一日算一日。如今我們收留了承旬,只望他心存幾分善念,到時(shí)護(hù)得曲墨周全,也讓您承歡膝下。若是哪天我去了,您還請(qǐng)幫我勸住曲墨。生死本是注定,我既不懼這漫長(zhǎng)的人生,更是不畏那黃泉路!
良久,夏堅(jiān)才淡淡地說(shuō):“臨川,江湖術(shù)士的話又豈可聽(tīng)信。你的身子慢慢調(diào)養(yǎng)幾年,定是可以頤養(yǎng)百年的!
臨川笑得好不凄涼,讓人不敢直視,眼中光華讓滿天繁星都失了色,她道:“是生是死,于我何干?”
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我好像真的很喜歡養(yǎng)成系的姐弟戀╮(╯▽╰)╭