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又是一年除舊迎新之時(shí)，這日除夕，城里家家戶戶都在自家屋子里點(diǎn)上了長(zhǎng)明燈，少數(shù)權(quán)貴人家更是每房燃了一盞。
城西元家便是如此。
按理說(shuō)這日是大好的節(jié)日，喜慶洋洋才是，可今個(gè)兒也不知怎的，元家主母心里總有些不舒服，便干脆披上了大衣出了房門。
元家上上下下都點(diǎn)了長(zhǎng)明燈，亮敞得很�？芍贿@一瞄，她心中的不安更甚了！
作為元家嫡長(zhǎng)子，元天平日雖仗著他的身份少不了些許叛逆，可今天是什么日子，為什么唯獨(dú)他屋里的長(zhǎng)明燈熄了！
元家主母不敢聲張，只得叫上兩個(gè)丫鬟來(lái)到元天屋子前。
幾番敲門都無(wú)人應(yīng)答，倒是聽(tīng)到了屋頂上有什么聲音，她干脆直接推門而入。
“哼，別是睡死了吧！”
屋里烏漆墨黑的，她讓身后的丫鬟上前點(diǎn)了那盞熄滅了的長(zhǎng)明燈。
“啊——！”
“兒、兒啊！快去叫老爺和大夫來(lái)！”
“是、是！”
那點(diǎn)燈的丫鬟見(jiàn)狀也想一同出去，卻被主母喝�。骸按豪枘懔粼谶@陪我！”
說(shuō)罷，元家主母又回過(guò)頭，看那仰躺在床上的元天。她的手抖得如同暴風(fēng)中的落葉，又是冰冷冰冷的，逐漸靠近了元天的鼻子探他的鼻息。
果真——！阮貞當(dāng)下?lián)淞松先ィ瑢⒃毂г趹牙�，大哭大鬧起來(lái)！
“我可憐的兒��！再過(guò)數(shù)月便要娶妻生子，大好的日子，哪個(gè)賊人竟敢害你！娘和爹定為你討個(gè)公道！”
“哼！吵吵鬧鬧的像什么話——元、元天？！”元家老爺黑著臉進(jìn)，待看到床上面色灰敗，嘴角還留有血跡的元天一下子就驚呆在原地。
可他畢竟是元家的頂梁柱，很快就鎮(zhèn)定下來(lái)，讓人去喚了自家二子、三子過(guò)來(lái)。
這節(jié)日本該張燈結(jié)彩，卻出了這么件事兒，老爺揮退了丫鬟家丁，連大夫也被打發(fā)了去——這可是大事！他得想好了該怎么處理，更何況看元天那毫無(wú)生氣的樣子，怕是死去多時(shí)了，大夫也未能妙手回春。
阮貞還在哭鬧，被老爺喝住了才止住叫喊，抽噎起來(lái)。
“我、我家元天現(xiàn)在去了，你倒好！不報(bào)官也罷，為何連大夫也打發(fā)走了！”
“放屁！你也不看看這什么節(jié)日，那官大人會(huì)觸這霉頭？！”
“我怕是你不想付那一百兩吧！”
“你！”元家老爺臉色一白，當(dāng)場(chǎng)噎住。
“還有你！”剛才一番動(dòng)作，元家主母的發(fā)髻就有些松散，那幾撮發(fā)絲此刻零零散散地披下來(lái)，因著眼淚貼在臉上，怨婦般伸出一指直向著不言不語(yǔ)的二子元?dú)v。
“雖然你并非我出，但平日里我也待你不薄。再者元天也不知那姑娘是葛露，是你喜歡的姑娘，你怎么能做出這等齷齪之事來(lái)！”
被指責(zé)的元?dú)v一臉憤然，道：“含血噴人！爹，你可要明察秋毫！我自知身份不及大哥與三弟，往常也是多多避讓。何況葛露一事我們?cè)缫颜f(shuō)個(gè)明白，斷沒(méi)有因?yàn)槟鞘戮蛯?duì)大哥下手的道理！”
元?dú)v說(shuō)罷，又是一番醒悟狀，看向旁邊的元生。
“哼！也不知道是不是他們兄弟之間不和，拿我做替罪羔羊！”
“我？”元生瞪大了眼，卻見(jiàn)往日對(duì)自己也算照顧的二哥憤怒地看著自己，而母親則怨恨地怒視著自己，父親臉上震驚與恐懼也一覽無(wú)遺。
他再次看向母親阮貞，出乎意料地沒(méi)有得到對(duì)方的幫腔，心中一寒，沉下臉色說(shuō)道：“二哥，雖說(shuō)嫡庶有別，但我自認(rèn)為還是敬你為兄的。可如今你竟污蔑我！”
畢了，又轉(zhuǎn)向元老爺：“爹！我和大哥一向和和睦睦，這些年來(lái)你有意讓大哥接手家族生意，我從來(lái)沒(méi)有怨恨，而是選擇白手起家。如今，店鋪生意雖不如元家，但也不差！”
“母親，”大概是多年憋在心中的話語(yǔ)一一吐出，元生對(duì)著元母的時(shí)候放緩了語(yǔ)氣，“從小到大，你和父親偏愛(ài)大哥，我從未下手害他，甚至連捉弄也沒(méi)有。”
說(shuō)到捉弄的時(shí)候，元生斜睨了元?dú)v一眼。
元?dú)v禁不住后退一步。
“我有那個(gè)能力，要是想將大哥置于死地的話，何必等到這時(shí)？！”
這一連番的說(shuō)辭擲地有聲，元生背過(guò)身去，不想再看房中這一切：“爹，我勸你一句，還是請(qǐng)官人來(lái)判吧！我元生絕不怕事！至于那桌上的糖水，還是看好了罷！”
一時(shí)間，房中三人又看向了桌上的糖水。
投毒？！
元母眼前黑了黑，身子忍不住晃了下。
“咯�！�
“誰(shuí)？！”
“屋頂有人！”元老爺趕緊追出門外，只來(lái)得及看到一個(gè)黑影。
“還不給我追！那個(gè)兇手！”
一時(shí)間，家丁紛紛高舉火把，還算靜寂的元家大院很快便亮堂起來(lái)。
房中僅剩元家三子和元母阮貞二人。
此情，此景，元生竟忍不住勾起了嘴角，輕輕一笑。
為了那一百兩，連請(qǐng)官人和仵作來(lái)斷案也不愿。大哥那癥狀明明是毒發(fā)而亡，哪里來(lái)的黑衣人兇手！若說(shuō)真的，那也是看到了大哥死亡過(guò)程的證人！
元生回過(guò)頭，看向面有不甘的大哥，搖了搖頭，只嘆道：多行不義必自斃。
“母親，把那碗糖水倒了罷�！�
“啊？對(duì)……倒了！”阮貞站起身來(lái)，撲向那碗糖水，毫不憐惜地將它倒入房外的水渠之中。
元生走近元母身旁，他蹲下身去，幫阮貞整理了稍有凌亂的衣裳，說(shuō)：“娘，你……好自為之罷。”
“元生……我的孩子，”阮貞勉強(qiáng)勾起一抹笑，問(wèn)，“你說(shuō)什么呢？”
元生卻不答話，徑自走了。
這晚，城西元家大子元天去世，三子元生不知所蹤，經(jīng)此一晚，昔日門庭若市的元府門邸也越發(fā)蕭瑟。
阮貞迷迷糊糊的，仿佛又聽(tīng)到了那日三子對(duì)自己說(shuō)的耳語(yǔ)：“好自為之罷……”
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