“奉天承運(yùn)，皇帝制曰�！毙嫉奶O(jiān)聲音尖細(xì)。

　　“沈家次女德才兼?zhèn)�，賢良淑德。朕以為，宜侍君側(cè)。念其長(zhǎng)兄有功，著封為正四品美人，擇日進(jìn)宮�！�

　　“欽此�！�

　　沈淮之定定地跪在地上，臉色很不好看。

　　傳旨的太監(jiān)名喚來(lái)福，是皇上身邊的老人了，揣摩圣意很有一套，因而一直很是得寵�；噬仙磉叺氖虑樗赖淖钍窃敿�(xì)，見(jiàn)沈淮之這副樣子，心有不忍，便又喚了一句。

　　“沈大人，接旨了�！�

　　“臣�！鄙蚧粗鶝龅闹讣庥|碰到那明黃色的卷軸，竟有些不易察覺(jué)到的顫抖。

　　“接旨�！�

　　他捧著那道圣旨，低低地叩首跪了下去。

　　“沈大人還是看開(kāi)些吧�！眮�(lái)福嘆惋地?fù)u搖頭，把他從地上扶起來(lái)，“既然是圣上的意思，順著點(diǎn)總是好的�！�

　　“……”沈淮之哂然一笑，露出點(diǎn)嘲諷的意味來(lái)�！皩�(duì)，就好似君要臣死，臣便不得不死，這便是君臣之道�！�

　　“哎喲沈大人，看您這話說(shuō)的。”來(lái)福趕緊勸道“圣上怎么著，那心思還是在您身上的。他，他總不會(huì)害您呀，再說(shuō)沈姑娘這身子，唉，也只有宮里的靈藥吊著才……”

　　“淮之懂了�！鄙蚧粗�?dāng)棵际掌鹉堑朗ブ�，聲音冷清道“明日沈淮之�?huì)親自送家妹入宮，還請(qǐng)公公代為傳達(dá)，免得圣上，又要責(zé)備淮之，違抗圣意了�！�

　　“那來(lái)福便告退了，沈大人，暫且好好思量吧�！眹@一口氣，來(lái)福便領(lǐng)著身后那幾個(gè)小太監(jiān)離開(kāi)了沈府。

　　沈柔倚在窗邊，目光盯著手里久未翻動(dòng)的書(shū)頁(yè)神色清淺，忽然皺眉拿出手帕，咳出口血來(lái)。丫鬟們一慌，趕緊忙上忙下給她端來(lái)黑漆漆的藥汁。

　　“不必了，咳咳�！鄙蛉嵬崎_(kāi)那碗藥，繼續(xù)咳著�！昂攘艘矝](méi)什么用，我這破敗的身子，只能給兄長(zhǎng)平添累贅�！�

　　“累贅不累贅，不是你說(shuō)了算�！鄙蚧粗畯难诀呤掷锝舆^(guò)那碗藥，從托盤(pán)里端起勺子喂給她。

　　沈柔捏了捏帶血的帕子，還是張開(kāi)了嘴，苦澀的滋味頓時(shí)席卷了口腔，她忍不住顰蹙。

　　“這藥又是哪來(lái)的？”

　　“……皇上賞的�！�

　　沈柔抬起頭來(lái)凝視著他，一字一句地說(shuō)道“我已經(jīng)沒(méi)有幾年好活，你犯不著為我去依從那個(gè)禽獸。”

　　沈淮之僵在那里，半晌又面色如常地喂她一勺。

　　“沒(méi)有。”

　　“是沒(méi)有，還是還沒(méi)來(lái)得及？”沈柔的話字字璣珠，她雖纏綿病榻，但思慮到底不少。

　　“我沒(méi)幾年好活了。”沈柔握住他想要繼續(xù)喂藥的手，她的手原本是纖細(xì)好看的，如今卻像是皮包著骨頭，死人一樣，仿佛連那一點(diǎn)生機(jī)都要褪盡了。“你聽(tīng)到?jīng)]有，我已經(jīng)是快要死的人了，半截身子都進(jìn)了棺材里�！�

　　“你死不了，沈柔。”沈淮之朝她溫柔一笑，“至少我活著，就不會(huì)讓你先死�！�

　　“你會(huì)后悔的�！彼f(shuō)，然后無(wú)力地倚在了窗框上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在臉上留下清淺的影子。

　　沈淮之堅(jiān)持把那碗藥喂給她，看到她一口一口乖巧地喝完了，才滿意地?fù)崦念^發(fā)。“這樣才好，你的病，我總會(huì)有辦法的�！�

　　“總會(huì)有辦法的�！边@話不知是說(shuō)給自己，還是說(shuō)給沈柔聽(tīng)。

　　沈柔看著他，忽然也淺淺地笑起來(lái)，“明天我就要入宮了，對(duì)嗎？他終于按捺不住了？”

　　沈淮之把手收回來(lái)，替她蓋了蓋腿上的毛毯，接著又打理著她衣領(lǐng)上的褶皺道，“我會(huì)想辦法�！�

　　“我才不用你想辦法�！鄙蛉岬�。

　　“你的想辦法就是你替我？然后羊入虎口？”

　　沈淮之不說(shuō)話。

　　沈柔氣的又捂著胸口咳起來(lái)，“你犯不著，沈宴，犯不著。”

　　“我本來(lái)就該死�！�

　　沈淮之站起來(lái)，依舊笑的溫柔，只是那溫柔里，泛著數(shù)不盡的悲哀。

　　“照顧好小姐�！彼麖娜莸胤畔滤幫�，狀似自然地邁開(kāi)腳步離去。沈柔看著他，卻仿佛看到他落荒而逃的影子。

　　“怎么都傻成這樣�！彼皖^喃喃，忽的又咳出一口血來(lái)。

　　“小姐！”

　　“小姐！”

　　沈大人沈宴的名號(hào)在京城中簡(jiǎn)直如雷貫耳，鮮少有人不知。

　　一則，沈大人形貌昳麗，當(dāng)?shù)闷鸬谝幻滥凶拥姆Q(chēng)號(hào)，出個(gè)門(mén)都是鮮果擲車(chē)，群眾爭(zhēng)先圍觀的大排場(chǎng)。二則，沈大人滿腹經(jīng)綸，作得一手好詩(shī)，賦得一闕好詞，引得天下文人追捧。他才華橫溢，年歲二十之時(shí)更是高中狀元，被先皇欽點(diǎn)做了太子太師，教導(dǎo)太子治國(guó)之道。

　　后來(lái)先皇暴斃，太子登基，封他做了丞相。

　　一人之下，萬(wàn)人之上。

　　的確如此。

　　沈淮之無(wú)力地任由年輕的皇帝把他禁錮在批改奏章用的梨花木桌子上，面上卻盡然是嘲諷之色。

　　“陛下上英明，陛下好計(jì)謀�！彼穆曇粢�?yàn)閴阂种鴳嵟⑽㈩澏�，全然不�?fù)平時(shí)的淡定模樣，那張如玉的臉上也沾染了些許憤憤的薄紅，看在某人眼里，簡(jiǎn)直誘人至極。

　　“朕若不使些計(jì)謀，沈愛(ài)卿不知道又要躲到哪里去，哪會(huì)像……現(xiàn)在這般乖順呢？”年輕俊美的皇帝低笑著，慢慢俯下身湊近他的臉，目光專(zhuān)注地看著他越發(fā)憤怒的表情。

　　“不然愛(ài)卿還想躲朕到什么時(shí)候？嗯？等朕將沈家小姐沈柔，納入宮中的時(shí)候？”

　　“卑鄙�！鄙蚧粗а狼旋X地罵他一句，換來(lái)帝王更加高昂的興致。

　　“愛(ài)卿倘若早些示弱，朕何必如此大費(fèi)周章�！蹦贻p的帝王輕咬著他的鎖骨，細(xì)膩的觸感教他舍不得離開(kāi)，沈淮之皺眉，忽然倒吸了一口氣，臉上一片煞白之色。

　　他胸前那顆朱紅被狠狠咬在嘴里，唇齒惡意地研磨著。

　　見(jiàn)他這樣子，帝王不依不饒地又輕咬了一下，才戀戀不舍地離開(kāi)，舔舔唇看著他變色的臉和略微泛紅的眼角“愛(ài)卿原來(lái)也有害怕的時(shí)候�！彼炙鄙狭怂亩�，舌尖挑動(dòng)著敏感的耳珠�！半抟恢币詾椋瑦�(ài)卿那張臉一直都不會(huì)有其他表情呢�！�

　　沈淮之緊抿著唇，像條死魚(yú)一樣閉著眼睛任由他動(dòng)作，聲音顫抖著開(kāi)口。

　　“臣懇請(qǐng)陛下收回成命。”

　　“嗯？愛(ài)卿倒說(shuō)說(shuō)看�！�

　　“家妹體弱，終日纏綿病榻，恐不能侍奉好陛下�！�

　　“臣懇請(qǐng)陛下放過(guò)家妹……也放過(guò)臣。”

　　“若朕不答應(yīng)呢。”帝王惡意地笑著，像極了沈柔口中的惡狼，面對(duì)著毫無(wú)反抗之力的獵物肆意逗弄著，那笑里滿是漫不經(jīng)心的殘忍。

　　“臣不怕死。”沈淮之卻笑出聲來(lái)“沈家上下沒(méi)有怕死之輩，一個(gè)都沒(méi)有�！�

　　“你很好�！钡弁醣┡暗啬笾南掳停Φ乐笤谏线吜粝铝缩r紅的印子�！皭�(ài)卿就那么不中意朕？就真的看不到朕的情誼？”

　　“臣看的到�！鄙蚧粗�，“正因?yàn)榭吹玫�，才看得清皇上給家妹下的毒’藥有多精妙�！�

　　皇帝不可置信地松開(kāi)了手，動(dòng)作不變地楞在那里。

　　“朕只是想，只是想……”為你報(bào)仇。

　　他的話被沈淮之的一巴掌打斷。

　　“你竟敢打朕？”

　　沈淮之蜷了蜷隱隱發(fā)痛的五指，笑道，“是啊，臣就是敢�！�

　　“臣還有什么不敢的呢�！�

　　沈淮之衣襟被他扯的大開(kāi)，露出里邊白皙細(xì)膩的肌膚，宛若上好的瓷器一般。左胸上還隱隱作痛，他忍著這屈辱，慢慢地用顫抖的雙手把衣服重新穿戴整齊，又把那話重復(fù)了一遍。

　　“臣懇請(qǐng)陛下，收回成命。”

　　“朕不答應(yīng)�！�

　　“那皇上如何才肯答應(yīng)�！彼粗贻p的帝王，這是他一手教出來(lái)的學(xué)生，卻把計(jì)謀盡數(shù)，用到了他自己身上，多悲哀。

　　“愛(ài)卿自然該清楚�！蹦贻p的帝王露出殘忍的笑意，“不然今晚便不會(huì)出現(xiàn)在這里�！�

　　沈淮之看著他，忽然展顏一笑。

　　“好啊�！�

　　“既然陛下喜愛(ài)這皮囊，臣便將它盡數(shù)獻(xiàn)給陛下。”

　　沈淮之主動(dòng)把那衣服脫下來(lái)，像是個(gè)除了殼的刺猬，終于露出雪白柔軟的內(nèi)里。

　　“只是�！�

　　“還請(qǐng)陛下。”

　　“信守諾言�！�

　　一夜的情絲旖旎。

　　沈柔看著自己枯干的手指，虛抓著遠(yuǎn)處捉不住的朝陽(yáng)。

　　“他一夜未歸？”

　　丫鬟小心翼翼地稱(chēng)了聲是。

　　“天亮了，我怕是等不到他回來(lái)了�！鄙蛉嵴f(shuō)，“他怎么就那么傻。”

　　“這分明是我沈家欠他的�！�

　　“他怎么就不恨？怎么就不恨我！”一激動(dòng)，沈柔又咳起血來(lái)，丫鬟趕忙遞上手帕，卻看到了她滿臉的淚痕�！澳侨嗽趺淳湍敲创滥��！�

　　“那大概是因?yàn)�，”丫鬟怯生生的開(kāi)口，“沈大人是個(gè)好人。”

　　“他當(dāng)然是個(gè)好人�！鄙蛉崮ǖ裟橆a上的淚，卻又有更多淚珠涌出，“我沈家害的他家破人亡，害的他經(jīng)脈盡毀�！�

　　“他卻不恨我�！�

　　“因?yàn)樾〗阋彩莻�(gè)好人�！毖诀呓o她換下一塊嶄新的帕子，“沒(méi)有人會(huì)恨一個(gè)好人。”

　　“我是不是該死了。”沈柔捏著那塊帕子，聲音變得很輕“這是皇上的意思？”

　　丫鬟點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“真好�！鄙蛉岬溃耙幻忠幻�，我沈家上下，加上我沈柔，也算是償了他的怨�！�

　　“我不知道皇上究竟是個(gè)什么意思�！�

　　“但他倘若敢負(fù)沈宴�！鄙蛉嶙炖锿鲁鲎詈笠豢谘獊�(lái)，聲音陰森的像是從地底爬出的女鬼般駭人，“我做鬼也不放過(guò)他。”

　　“奴婢會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)的�！毖诀叻銎鹚杂杏鄿氐氖w，擺了個(gè)恬靜的姿勢(shì)，一如她往日靠在窗邊睡著等待沈宴回來(lái)那樣。

　　只是這次，

　　等的人，

　　卻再也醒不過(guò)來(lái)了。

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